ISW: Groot lente-offensief Rusland snel verwacht

Rusland begint de komende weken mogelijk aan zijn lente-offensief in Oost-Oekraïne, meldt de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War. Ook de Oekraïense regering waarschuwt al tijden voor een Russisch lente-offensief. Volgens analist Riley Baily van ISW wijzen de recente terreinwinsten en de dreigende inname van Tsjasiv Jar erop dat Rusland zich warmloopt en positioneert voor een aanval. 

 
'De Oekraïense strijdkrachten staan momenteel onder enorme druk door materiaaltekorten en vertragingen in de westerse veiligheidshulp', zegt Baily die benadrukt dat de Oekraïense troepen niet over de capaciteiten beschikken die ze eerder wel hadden om de Russische opmars af te slaan. 'Russische strijdkrachten herstellen zich geleidelijk, manoeuvreren op het slagveld en dreigen deze zomer operationeel belangrijke vooruitgang te boeken tijdens een verwachte grootschalige Russische offensieve operatie.' 

Oekraïense soldaten aan de frontlinie klagen intussen dat ze volledig kansloos zijn en dat hun munitie op rantsoen is terwijl Rusland minstens zes granaten voor elke Oekraïense afvuurt. Ook in tanks en gevechtsvoertuigen overklast Rusland Oekraïne, het Russische leger beschikt bovendien over meer infanterie die in massale 'gehaktmolenachtige aanvallen' ingezet wordt. Naarmate de zomer nadert en de grond weer droger en harder wordt, kunnen tanks, pantservoertuigen en ander zwaar materieel sneller oprukken en in stelling gebracht worden. 

Volgens het ISW plant Rusland nieuwe aanvallen op belangrijke locaties, waaronder het strategisch belangrijke stadje Tsjasiv Jar. 'Als Russische troepen Tsjasiv Jar innemen, hebben ze een positie van waaruit ze verdere offensieve operaties kunnen lanceren naar Konstantikovkivka en Kroeskivka', aldus Baily. 'Dit zijn belangrijke steden en vervolgens oblasten die de ruggengraat vormen van de Oekraïense verdediging. En dat zou heel belangrijk zijn.' 

Russische troepen hebben intussen aanzienlijke vooruitgang geboekt in een smalle corridor in Oost-Oekraïne, volgens het ISW is op beelden van Russische militaire bloggers te zien hoe de Russische vlag boven het verwoeste dorp Ocheretine wappert. Russische troepen trokken naar verluidt zondag het gebied binnen ten noordwesten van de stad Avdiivka, nadat ze in 10 dagen ongeveer 5 km waren opgerukt. 

Overigens waarschuwen sommige bloggers dat een grootschalig grondoffensief ondanks de numerieke Russische overmacht riskant en zelfs onnodig kan zijn. Als Rusland het bij kleinere aanvallen langs de gehele frontlinie houdt, put het de Oekraïense verdediging verder uit. Een militair expert van het Carnegie Endowment beaamt dit en zegt dat wanneer de Russen hun huidige tactiek van 'meervoudig oprukken' voortzetten, ze misschien meer en meer terreinwinst boeken. 

Bron: BNR Nieuwsradio