Witkoff en Kushner zien Kyiv even niet meer zitten

Steve Witkoff.

De Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner zitten er niet op te wachten om naar Kyiv af te reizen. Ze zien er momenteel geen heil in, schrijft The Kyiv Independent die zich zegt te baseren op meerdere bronnen. Bovendien zou Witkoff het niet zien zitten om per trein naar de Oekraïense hoofdstad te reizen en vliegen is geen optie.

Het uitblijven van een bezoek van de Amerikaanse onderhandelaars zorgt voor frustratie in Kyiv. 'Ze hebben het al vaak beloofd, maar ze zijn hier nog niet een keer geweest', constateert een regeringsfunctionaris. Witkoff is al wel meerdere keren naar Moskou afgereisd.

President Volodymyr Zelensky kondigde op 14 april aan dat Witkoff en Kushner eerst naar Kyiv zouden reizen, daar met hem in gesprek zouden gaan en dan doorreizen naar Moskou voor overleg met Vladimir Poetin. 

Meerdere factoren spelen nu een rol. Beiden zijn volop betrokken bij de onderhandelingen tussen de VS en Iran, en daar ligt nu de prioriteit. Oekraïne is in de wacht gezet. Daarbij komt, zoals een Oekraïense regeringsfunctionaris uitlegt, dat Witkoff en Kushner steeds opnieuw in Moskou te horen krijgen dat Rusland de Donbas volledig in handen wil krijgen. Het laatste overleg tussen Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten was op 16 februari.

Bron: The Kyiv Independent

Zelensky kondigt legerhervormingen aan

President Volodymyr Zelensky heeft vandaag aangekondigd dat zijn land met een 'legerhervorming' begint. In het plan staat onder meer dat militairen een salarisverhoging krijgen. Ook komt er meer ruimte voor militairen om gefaseerd ontslag te nemen. De hervormingen gaan in juni van start. Volgens Zelensky zijn 'de eerste resultaten dan meteen zichtbaar\, schrijft hij op Telegram. Zo krijgen Oekraïense soldaten direct een hoger loon. 'De Oekraïense soldaat die aan het front staat, moet voelen dat onze staat hem echt respecteert.'

Vooral militairen in gevechtsposities aan het front krijgen een hoger salaris. 'Oekraïense commandanten, gevechtssergeanten en officieren zouden een behoorlijk en merkbaar hoger salaris moeten ontvangen.'
Verder komen er speciale contracten voor de infanterie. Daarbij worden de salarissen gekoppeld aan hoe effectief een gevechtsmissie is uitgevoerd. Zelensky noemde bedragen van 250.000 tot 400.000 hrivnia. Omgerekend is dat ongeveer 4.800 tot 7.700 euro.

Ook kunnen militairen die al lang hebben gediend, 'gefaseerd ontslag nemen'. Volgende week komt Zelensky met meer details over de termijnen van de verschillende veranderingen. 

Oekraïne kampt het grootste deel van de oorlog al met een tekort aan manschappen. Berichten over gebrekkige training en ondersteuning zorgen ervoor dat veel mannen de dienstplicht mijden. Volgens experts is er sprake van flinke uitputting onder troepen.

Vorig jaar verlaagde Zelensky de minimumleeftijd waarop mensen voor mobilisatie kunnen worden opgeroepen. Eerst was die 27 jaar, sindsdien is dat 25 jaar. De hoogste generaal van het leger kondigde eerder deze week aan dat er een maximale termijn van twee maanden wordt ingesteld voor troepen die aan het front vechten.

Bron: NU.nl

Steeds minder vertrouwen in veiligheidsgaranties

Er is steeds minder vertrouwen onder de Oekraïners in veiligheidsgaranties van Europa en de Verenigde Staten. Begin dit jaar verwachtte 59 procent dat Europa gaat helpen als Rusland na een wapenstilstand besluit Oekraïne opnieuw aan te vallen, volgens een peiling van het onderzoeksbureau KIIS is dat nu nog maar 52 procent. Tegelijkertijd is de groep die meent dat Europa Oekraïne als het erop aan komt in de steek zal laten gegroeid van 31 naar 31 procent.

Het vertrouwen in Amerikaanse veiligheidsgaranties was met 40 procent al niet groot, maar is door het onvoorspelbare gedrag van president Donald Trump gestegen naar 57 procent. De groep die er nog wel vertrouwen in heeft, is intussen geslonken van 39 naar 27 procent. Het onderzoeksbureau tekent daarbij aan dat de groep die geen uitgesproken mening heeft bij de Verenigde Staten tweemaal zo groot is als bij Europa.

President Volodymyr Zelensky zei op 25 maart dat de VS alleen nog veiligheidsgaranties wil geven als Oekraïne bereid is de Donbas volledig over te laten aan Rusland. De opiniepeilers vroegen ook of de Oekraïners daar zelf mee instemmen. Voor 57 procent is dat volstrekt onaanvaardbaar, terwijl 36 procent dat met veel tegenzin wil accepteren in de hoop dat de oorlog ophoudt. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Mentale gezondheid veel Oekraïners verslechtert

De oorlog zorgt voor steeds meer mentale gezondheidsproblemen. Volgens het recent opgericht Internationale Rescue Committee (IRC) hebben 15 miljoen Oekraïners nu psychische hulp nodig. Een op de vijf kampt met een depressie, terwijl het leven van zes op de tien wordt beheerst door angsten. 

Het zijn vooral volwassenen die lijden onder de al meer dan vier jaar durende oorlog. Acht op de tien hulpzoekers zijn boven de veertig en een flink deel daarvan ook al over de zestig jaar. En die ouderen is vaker alleen, met mobiliteitsproblemen, chronische ziektes en rouw. De psychische problemen zijn nog verergerd door een zware winter en geldzorgen, waardoor sommige families zelfs genoodzaakt waren om te bezuinigen op essentiële zaken als medicatie. 

Het IRC voegt daar aan toe dat mensen niet alleen hulp zoeken vanwege trauma's door beschietingen en explosies, maar ook vanwege financiële problemen, ontheemding en verdriet. 'Mensen leven nog steeds met diepe angst over de algehele situatie in het land. Ze zijn  onzeker over de toekomst en niet in staat om vooruit te plannen", aldus IRC-psycholoog Marharyta Zhoeljeva. 'Soms wordt deze collectieve spanning een soort massale stress, vooral wanneer mensen horen dat iemand uit hun eigen gemeenschap is omgekomen.'

Vrouwen vormen nog steeds de meerderheid van degenen die steun zoeken, terwijl stigma veel mannen ervan weerhoudt om psychologische hulp te zoeken. De toenemende druk op de geestelijke gezondheid van Oekraïners is verergerd door de aanhoudende oorlog zonder duidelijk einde in zicht. 'Mensen in Oekraïne zoeken niet langer eenmalige crisisopvang – ze hebben langdurige, gespecialiseerde zorg nodig", aldus IRC-specialist geestelijke gezondheid Hazim Mostafa, werkzaam bij de IRC-missie in Oekraïne.

'Het afgelopen jaar hebben we een aanzienlijke verschuiving gezien: de psychische problemen zijn niet langer geconcentreerd onder ontheemden, maar zijn nu diep verankerd in de hele bevolking.' Ook de stressfactoren zijn in de loop der tijd veranderd, waarbij het aanvankelijke verdriet plaatsmaakte voor financiële nood. Dit weerspiegelt hoe langdurige oorlog de veerkracht ondermijnt en nieuwe lagen van ontbering toevoegt, aldus Mostafa.

Bron: The Kyiv Independent

Kallas: ontbreken tanks in parade is een teken

Dat het Kremlin heeft besloten om voor het eerst in jaren bij de Overwinningsparade op zaterdag 9 mei geen tanks en andere militaire voertuigen in te zetten, toont volgens Kaja Kallas aan hoe slecht het er voor de Russen voor staat met de oorlog in Oekraïne. 

De buitenlandchef van de Europese Commissie zei gisteren op een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de Nordic-Baltic Eight dat Rusland er maar niet in slaagt om z'n militaire doelen te behalen en dat dit steeds duidelijk aan het worden is. 

Kallas voegde er aan toe dat 'de grimmige cijfers van het slagveld laten zien dat Rusland een recordaantal soldaten verliest'. Gisteren verloor het Russische leger opnieuw 1.450 soldaten (gedood of zwaargewond) volgens de Oekraïense legerleiding. Ook zouden 100 stuks artilleriegeschut en 1.492 drones van de Russen zijn uitgeschakeld.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kallas: EU

Zelensky over JD Vance: 'Hij helpt de Russen'

In een interview met Newsmax heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de Amerikaanse vicepresident JD Vance bekritiseerd. Onlangs uitte Vance zijn lof voor het stopzetten van de Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne. Zelensky ziet deze uitspraak als een verzwakking van de VS, en juist als een versterking voor Rusland.

Zo zei Vance op het podium tijdens een evenement van Turning Point USA – de conservatieve jongerenorganisatie van wijlen Charlie Kirk: 'Het is een van de dingen waar ik het meest trots op ben (…) we hebben Europa verteld dat als ze wapens willen kopen, dat kan, maar de VS koopt geen wapens meer en stuurt ze niet meer naar Oekraïne.'

Hierop heeft Zelensky in het interview fel gereageerd: 'Als JD Vance er trots op is dat hij ons niet helpt, betekent dat dat hij de Russen helpt, en ik weet niet zeker of dat de Verenigde Staten versterkt.'

Volgens The Kyiv Independent kan Vance gerekend worden tot een van de meest uitgesproken critici van Amerikaanse steun aan Kyiv. Volgens de nieuwssite was hij dat al voor zijn ambtsperiode als vicepresident. Zo zei hij in 2022, nog voordat de oorlog was uitgebroken, als kandidaat voor de Senaat: 'Ik moet eerlijk zijn, het kan me eigenlijk niet schelen wat er met Oekraïne gebeurt', aldus Vance in een interview. 

Vance had ook een beruchte rol in het eerste bezoek van de Oekraïense president aan het Witte Huis tijdens de tweede termijn van president Trump. Dat bezoek in februari 2025 ontaarde in een een verbale vechtpartij, waarbij Vance meermaals uithaalde naar Zelensky omdat hij niet dankbaar was voor de hulp die de VS gaf aan Oekraïne. Het bezoek wordt inmiddels gezien als een kantelpunt in de relatie tussen de VS en Oekraïne, maar ook de VS en de NAVO.

Bron: BNR Nieuwsradio

Zelensky wantrouwt Poetin's 'paradebestand'

Het Russische voorstel voor een staakt-het-vuren op 9 mei is volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vooral bedoeld om in alle rust een overwinningsparade op het Rode Plein te houden. 'Ze willen dat die parade gladjes verloopt om na een paar uur de aanvallen op ons land te hervatten. Dat is misleiding', aldus Zelensky. 

Hij wijst er op dat Vladimir Poetin het in zijn telefoongesprek van gisteravond met de Amerikaanse president Donald Trump alleen had over 9 mei, in Rusland de dag waarop Nazi-Duitsland in 1945 de strijd staakte. Voor veel landen, tegenwoordig ook in Oekraïne, wordt het einde van de Tweede Wereldoorlog herdacht op 8 mei. De wapens werden neergelegd om 23.01 uur, op dat moment was het in Moskou al na middernacht. Het is volgens Zelensky onduidelijk of Poetin de korte wapenstilstand ook voor de 8e mei wil laten gelden.

Oekraïne wil alleen meedoen met een echte wapenstilstand, dus voor een langere periode, om burgers te beschermen en zorgen voor de uitwisseling van alle gevangenen. 'Daar zullen we altijd positief op reageren.' 

Bron: Kyiv Post

Weg naar EU nog vol valkuilen, maar er is hoop

De Europese Unie werkt aan een maatregelenpakket waardoor Oekraïne meer bij  de Europese markten en instituties betrokken wordt zonder dat daar meteen een volledig lidmaatschap aan verbonden wordt. Dat meldt de nieuwssite Politico. Eerder verwierpen de 27 regeringsleiders een voorstel waarbij Oekraïne al lid wordt voordat aan alle hervormingseisen is voldaan. 

'De lidstaten hebben zich duidelijk uitgesproken tegen een lidmaatschap op korte termijn. Maar we hebben wel een positief voorstel richting Oekraïne nodig', zei een diplomaat tegen Politico. Het zouden vooral Duitsland en Frankrijk zijn die achter het nieuwe voorstel staan. 

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei afgelopen week al dat een snelle toetreding niet voor de hand ligt. Hij wilde Oekraïne wel mee laten praten tijdens vergadering van de Raad van Europa (met de regeringsleiders) maar dan zonder stemrecht. Ook zou Oekraïne mee kunnen doen aan sommige commissies van het Europese Parlement. Litouwen stelde voor om Oekraïne de status 'toetredend land' te geven omdat Oekraïne 'heeft laten zien dat het een Europese koers wil varen'. 

Oekraïne streeft nog altijd naar een volwaardig lidmaatschap. Vsevolod Chentsov, de Oekraïense ambassadeur bij de EU, zegt dat zijn regering streeft 'naar een gefaseerde toegang tot de Europese interne markt al naar gelang de gevraagde hervormingen worden gerealiseerd, uitbreiding van de deelname aan EU-progamma's en organisaties, en versnelde toegang tot afspraken als de ACAA om de handel met de EU te bevorderen'. 

De ACAA-overeenkomst staat Oekraïne toe om industriële goederen naar de EU te accepteren zonder extra controles. Oekraïne wil ook mee kunnen praten over de industriële politiek van de Europese Commissie, met name waar het gaat om de autoindustrie, metaalbewerking en de chemische industrie. Chentsov, eerder ambassadeur in Den Haag, merkt daarbij op dat deze stappen 'meteen economische voordelen' opleveren en het vertrouwen van investeerders versterken. 

De Europese diplomaten die Politico sprak zeggen dat zulke maatregelen het formele toetredingsproces niet in de weg staan. Marta Kos, de Eurocommissaris voor Uitbreiding, is het ijdele hoop dat Oekraïne al volgend jaar volledig lid wordt van de EU. Maar Katsjka, de Oekraïense onderminister voor Europese en Euro-Atlantische integratie, spreekt nog wel de verwachting uit dat de onderhandelingen over toetreding 'in de komende weken' gaan beginnen. 

Een senior beleidsmedewerker van de Raad van Europa zegt dat de onderhandelingen eind 2027 afgerond kunnen worden als het huidige tempo van de hervormingen gehandhaafd kan worden.

Bron: European Pravda

Zelensky wil meer weten over Poetin's voorstel

President Volodymyr Zelensky wil graag meer weten over het Russische voorstel om een tijdelijke wapenstilstand af te kondigen. Het Kremlin zei zo'n bestand te overwegen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft daar naar eigen zeggen ook over gebeld met Vladimir Poetin. Zelensky heeft zijn mensen gevraagd om contact te zoeken met 'het team van de president van de Verenigde Staten' om naar de details te vragen, schrijft hij op X. 

Moskou overweegt zo'n bestand rond de jaarlijkse herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog op 9 mei. Die gaat traditioneel gepaard met een grote optocht, al zal die volgens de regering dit jaar om veiligheidsredenen kleiner zijn dan normaal.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: website president

Poetin 'bereid' tot korte wapenstilstand op 9 mei

De Russische president Vladimir Poetin is bereid tot een kort staakt-het-vuren op 9 mei, de Dag van de Overwinning op Nazi-Duitsland. Dat heeft zijn adviseur Joeri Oesjakov gezegd nadat Poetin een anderhalf uur durend telefoongesprek had gevoerd met de Amerikaanse president Donald Trump. Poetin is er kennelijk alles aan gelegen om de Russische bevolking deze feestdag ongestoord te laten beleven.

Tijdens het telefoongesprek zou Poetin zich beklaagd hebben over wat hij omschreef als Oekraïense aanvallen op burgerdoelen op Russisch grondgebied. Poetin herhaalde maar weer eens dat Rusland z'n doelen van de 'speciale militaire operatie' gaat bereiken 'door middel van onderhandelingen'. 

Trump ging vanavond op een persgesprek in het Oval Office ook in op het telefoongesprek met Poetin dat hij omschreef als 'erg goed'. De Amerikaanse president sprak de hoop uit dat de oorlog in Oekraïne 'relatief snel' tot een eind komt.  'Ik stelde een kleine wapenstilstand voor en ik denk dat hij daar wel op in gaat.'

Bron: European Pravda

Tanks ontbreken ditmaal in parade op Rode Plein

Er zijn op zaterdag 9 mei geen tanks en mobiele raketinstallaties te zien tijdens de Overwinningsparade in Moskou vanwege de 'huidige operationele situatie'. De kadetten van de militaire academies ontbreken ook. Wel doen er militairen mee van alle legeronderdelen en zullen stuntteams en Su-25 gevechtsvliegtuigen over het Rode Plein vliegen. Verder zijn er videobeelden van soldaten aan het front in Oekraïne. 

Sinds het begin van de oorlog is gaandeweg minder militair materieel te zien tijdens de bombastische show waarmee het einde van de Grote Vaderlandse Oorlog wordt gevierd. Nazi-Duitsland capituleerde op 8 mei 1945, maar dat was 23.01 uur, een tijdstip waarop het in Moskou inmiddels na middernacht was. In de Sovjet-Unie, en nog steeds in Rusland, wordt daarom 9 mei aangehouden. In Oekraïne wordt het einde van de Tweede Wereldoorlog inmiddels op 8 mei gevierd. En in tegenstelling tot Rusland is er in Oekraïne aandacht voor de miljoenen slachtoffers. 

Bron: Moscow Times, foto: Kremlin.ru

Mogelijk extra voorwaarden EU-lening 90 miljard

De Europese Commissie overweegt aanvullende voorwaarden te stellen voor de lening van 90 miljard euro aan Oekraïne. Die voorwaarden betreffen volgens het persbureau Bloomberg een deel van de lening ter grootte van 8,4 miljard euro. De EU vraagt van Oekraïne de invoering van een 'flat tax' van 5 procent voor het midden- en kleinbedrijf en een belastingtarief van 20 procent voor grote bedrijven. Dat zou Oekraïne meer dan 40 miljard hrivna (776 miljoen euro) moeten opleveren.

Oekraïne onderhandelt ook met het Internationaal Monetair Fonds (IMF)  dat aandringt op vergelijkbare fiscale maatregelen als voorwaarde voor nieuwe miljardenleningen. De belastingmaatregelen stuiten op verzet in Oekraïne. Er zijn al spanningen over ontstaan tussen het parlement en president Volodymyr Zelensky. Sommige maatregelen hadden al in maart ingevoerd moeten worden. Het IMF besluit in juni of Oekraïne 600 miljoen euro ontvangt.

Bron: Kyiv Post

Magyar wil Zelensky ontmoeten in Berehove

Hongarije's aankomende premier Péter Magyar wil begin juni om de tafel met president Volodymyr Zelensky. Niet alleen om kennis te maken, maar ook om de relatie tussen beide landen te 'resetten' en de positie van de etnische Hongaren in Oekraïne te bespreken. 

Magyar stelt voor om dat in Berehove te doen, waar veel etnische Hongaren wonen. Hij besprak dit gisteren met burgemeester Zoltán Babják van deze grensstad. De toekomstige premier stelt het scherp meent 'dat het tijd is dat Oekraïne de wetgeving aanpast die de etnische Hongaren in Transkarpatië beperkt in hun culturele, bestuurlijke en onderwijskundige rechten, zodat ze gelijkwaardige en gerespecteerde inwoners van Oekraïne worden'. 

Magyar vindt de compromissen op onderwijsgebied die afgelopen jaar werden gedaan door Oekraïne 'veelbelovend, maar onvoldoende'.  Tegelijkertijd vindt Magyar dat de problemen tussen beide landen opgelost kunnen worden, 'zodat we aan een nieuw hoofdstuk kunnen beginnen in de relaties tussen beide landen'. Examens en allerlei officiële procedures worden alleen gedaan in het Oekraïens, maar Magyar vindt dat in gebieden waar veel etnische Hongaren wonen zij het recht moeten hebben om hun eigen vertrouwde taal te gebruiken.

Bron: European Pravda, foto Magyar en Babják: Magyar/Facebook

Aan de frontlijn: 'Olesjky leeft niet, het overleeft'

In het Oekraïense plaatsje Olesjky tekent zich een humanitaire ramp af. De tweeduizend overgebleven burgers wonen op de frontlinie, en ze verhongeren. Er is geen veilige manier meer om te vertrekken, dus ze zitten muurvast. 'Olesjky leeft niet – het overleeft', schreef ombudsman Dmytro Loebinets deze maand op X. 'Geen drinkwater. Geen elektriciteit. Geen gas. Mensen tellen elke slok water om nog een dag te kunnen overleven.' Hij noemt het 'opzettelijk terrorisme door Rusland tegen burgers'.

Vandaag wisten twee auto's met levensmiddelen Olesjky te bereiken. Maar het ging om handelaren die eten verkopen, en niet om humanitaire hulp. Olesjky zit bijna geheel zonder elektriciteit en internet, en er is nog maar een klein beetje contant geld in omloop om voedsel te kopen.

Voordat de oorlog begon woonden er nog zo'n 24.000 mensen in het plaatsje. Nu zijn dat er slechts zo'n 2.000, onder wie 47 kinderen. De meeste overgebleven inwoners zijn oud en slecht ter been. De plaats ligt aan de rivier Dnipro, recht tegenover de grotere stad Cherson, die in Oekraïense handen is. Burgers kunnen maar één kant op vluchten: richting het gebied dat door Rusland wordt bezet.

Rusland heeft Olesjky in handen, en gebruikt het als militaire lanceerbasis voor aanvallen op Oekraïne. De soldaten dragen alleen een rantsoen voor zichzelf. Evacuaties zijn er nauwelijks, en er komt slechts een keer per week wat humanitaire hulp naar binnen van de Russische kant. Om die hulp te ontvangen moeten inwoners vaak aantonen dat ze een Russisch paspoort hebben. De uitgangswegen liggen bezaaid met mijnen en in de lucht vliegen Russische drones. Het is daarom bijna onmogelijk om te vertrekken. De grote weg uit Olesjky wordt door bewoners de 'weg van de dood' genoemd. 

'Een aantal dagen geleden probeerde een ondernemer nog met een bus met eten naar Olesjky te komen, maar zijn auto reed over een mijn op de weg en blies op', vertelt Oleksandr Tolokonnikov aan RTL Nieuws. Hij werkt als plaatsvervangend hoofd van het regionale militaire bestuur van de regio Cherson. 'De Russen begonnen het hele gebied in de afgelopen maanden actief te mijnen, uit angst dat Oekraïense soldaten de Dnipro zouden oversteken. Iedereen op die wegen kan volgens de Russen een Oekraïense indringer zijn. Daarom vallen ze alles aan wat daar beweegt.'

Bron: RTL Nieuws, kaartje: The Kyiv Independent

Weer vertrekt ambassadeur VS uit onvrede

De waarnemend Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Julie Davis, stopt. Dat doet ze uit onvrede over het buitenlandbeleid van president Donald Trump, meldt The Financial Times op basis van bronnen. Haar voorganger vertrok ook al om dezelfde reden. Davis was pas sinds mei vorig jaar werkzaam op de ambassade in Kyiv en gaat in de komende weken stoppen, aldus de Britse krant. Volgens de bronnen is ze ontevreden over Trumps afnemende steun voor Oekraïne in de oorlog met Rusland.

De ambassadeur zou het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in de afgelopen weken al hebben geïnformeerd over haar vertrek. De topdiplomaat gaat met pensioen, aldus FT. Naast ambassadeur in Oekraïne is Davis ook de Amerikaanse ambassadeur in Cyprus. Ze moest volgens de krant via de media vernemen dat Trump John Breslow, een Republikeinse donateur en zakenman uit Arizona, had voorgedragen als nieuwe ambassadeur. Davis zou zich daardoor overrompeld hebben gevoeld. 

Haar voorganger, Bridget Brink, vertrok vorig jaar om soortgelijke redenen. Ze kon zich niet vinden in Trumps beleid, dat volgens haar 'druk uitoefende op het slachtoffer, Oekraïne, in plaats van op de agressor, Rusland'. De confrontatie tussen de Amerikaanse president en zijn Oekraïense ambtsgenoot Volodymyr Zelensky in het Witte Huis in februari vorig jaar was voor haar de druppel.

Het verloop onder Amerikaanse Oekraïne-specialisten ligt onder president Trump opvallend hoog. Ze gaan vaker met pensioen, verlaten de diplomatie of werden ontslagen. Een anonieme carrière-diplomaat zei tegen FT dat Amerikanen op het ministerie van Buitenlandse Zaken die Oekraïne verdedigen 'een doelwit op hun rug krijgen'.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt tegen persbureau Reuters dat de bewering dat Davis vertrekt uit Kyiv wegens meningsverschillen met Trump 'onjuist' is. 'Ambassadeur Davis is altijd een standvastige voorstander geweest van de inspanningen van de regering-Trump om een duurzame vrede tussen Rusland en Oekraïne tot stand te brengen', aldus een woordvoerder van het ministerie.

Bron: NOS, foto Davis: News

Zelensky wil dit jaar minstens 50.000 gronddrones

President Volodymyr Zelensky heeft zijn minister van Defensie en de generale staf van het leger opdracht gegeven om dit jaar minstens 50.000 gronddrones aan te schaffen. Hij noemt dit 'de volgende grote stap' bij het verdedigen van het Oekraïense grondgebied tegen de Russische indringers. De productie is al verdubbeld ten opzichte van afgelopen jaar, maar het moeten er nog meer worden.

'Iedereen begrijpt dat hiermee levens van onze soldaten worden gespaard. Deze robots dienen de logistiek aan het front, er kunnen gewonden mee worden geëvacueerd en gevechtshandelingen mee worden uitgevoerd. De ontwikkelingen gaan snel en daar moeten we in meegaan', aldus de president na afloop van een overleg met opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi.

Bron: Oekrajinska Pravda

President Estland: Europa liet in 2022 kans liggen

Europa heeft in het voorjaar van 2022 de kans laten liggen om de oorlog in Oekraïne snel te beëindigen. President Alar Karis van Estland zegt in een interview met de Finse nieuwssite Yle dat Europa met Rusland had moeten onderhandelen toen de troepen van het buurland net buiten Kyiv werden teruggedrongen, maar niemand nam het initiatief.

Karis vindt dat Europa nu wel het initiatief moeten nemen om Rusland aan de onderhandelingstafel te krijgen. Ook moet alvast een plan worden gemaakt voor na de oorlog. De Europese Unie heeft veel geïnvesteerd in Oekraïne en het moet volgens de Estse president niet zo zijn dat Europa er straks niet bij is als de Verenigde Staten en Rusland tot een akkoord komen. Karis riep eerder samen met de Letse premier Evika Silinka de EU op om een speciale gezant aan te stellen voor onderhandelingen met Rusland.

De relatie met Rusland blijft naar verwachting nog lang moeizaam, ook na de oorlog in Oekraïne. Karis meent dat Rusland moet veranderen, zoals ook met Duitsland het geval was na de Tweede Wereldoorlog. Er werd afstand gedaan van het Nazi-verleden en Duitsland werd binnen tien jaar lid van zowel de NAVO als de Europese Unie. 

Bron: European Pravda, foto Karis: president.ee

Derde drone-aanval op olieraffinaderij Toeapse

Een Oekraïense droneaanval heeft gisteravond een grote brand veroorzaakt bij een olieraffinaderij in Toeapse, een stadje in het zuidwesten van Rusland. Nabijgelegen gebouwen zijn ontruimd, melden lokale autoriteiten. Inwoners van Toeapse is gevraagd om binnen te blijven en de ramen gesloten te houden vanwege de giftige stoffen, schrijft het Russische persbureau RIA Novosti. De gouverneur van de regio Krasnodar schrijft op Telegram dat 164 mensen bezig zijn de brand te blussen. Een Oekraïense commandant heeft de aanval bevestigd.

Het is de derde keer in twee weken dat de raffinaderij is getroffen door Oekraïense aanvallen. Tijdens de vorige aanval op 20 april ontstonden meerdere branden. Ook werd minstens een persoon gedood en raakte iemand gewond. De brand van de droneaanval daarvoor, op 16 april, was toen net onder controle.
Oekraïne heeft in de afgelopen weken de droneaanvallen op militaire en industriële doelen in Rusland geïntensiveerd, schrijft opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi van het Oekraïense leger op Telegram. In maart zou Oekraïne vijftien Russische olieraffinaderijen hebben geraakt.

De olieraffinaderij van Toeapse is een van de grootste olieraffinaderijen in Rusland. Er wordt ongeveer 12 miljoen ton olie per jaar verwerkt, zo'n 240.000 vaten per dag. De productie bestaat onder meer uit diesel, stookolie en een tussenproduct. De Oekraïense president Zelensky heeft gezegd dat de luchtaanvallen op de olie-infrastructuur van Rusland in maart alleen al het land ten minste 2,3 miljard dollar aan olie-inkomsten hebben gekost.

Bron: NOS, foto: Exilenva Plus/Telegram

'Rol grondrobots in oorlog niet overwaarderen'

Onbemande gronddrones zullen in de nabije toekomst niet de rol overnemen van de infanterie, maar een ondersteunende functie blijven hebben. Dat schrijft Jacob Parakilas van de denktank RAND Europe in The Conversation. 'Militaire grondrobotica verandert de taken op het slagveld in hoog tempo. In de nabije toekomst zal hun grootste impact echter liggen in ondersteunende rollen, in plaats van het direct vervangen van infanteriesoldaten', aldus Parakilas. 

Vorige maand maakte de Oekraïense president Zelenskyy bekend dat grondrobots een Russische positie hadden veroverd, volgens de president de eerste keer dat een vijandelijke positie uitsluitend door robots was ingenomen. Waarmee de suggestie was gewekt dat het niet bij één keer zou blijven. Inderdaad zal de komst van grondrobots, in combinatie met drones in de lucht de oorlog te land flink veranderen. Maar de verovering van de Russische positie mag niet 'overgewaardeerd worden', aldus Parakilas.

 
Want hoewel militaire grondrobotica de taken op het slagveld in hoog tempo verandert, zijn er verschillende hindernissen die de inzet van grondrobot als infanterie belemmeren. Het eerste obstakel is het terrein. In robotica-demonstraties bewegen machines zich weliswaar door complex en geaccidenteerd terrein; het doorkruisen van ruw terrein onder vuur is van een heel andere orde, zegt de RAND-onderzoeker.

Als het gaat om grondrobots die infanteriegevechten voeren, zijn er een aantal serieuze obstakels. Het eerste is, letterlijk, obstakels. Iedereen die online de steeds geavanceerdere robotica-demonstraties heeft bekeken, heeft machines gezien die zich door complex en moeilijk terrein bewegen. De meeste grondrobots maken gebruik van wielen of rupsbanden en zijn afhankelijk van mechanische eenvoud en de beschikbaarheid van reserveonderdelen. Vier handicaps, want volgens Parakilas liggen niet alle vijandelijke bolwerken 'aan het einde van een geasfalteerde oprijlaan'.

Het tweede grote obstakel is de elektromagnetische omgeving. Onbemande grondvoertuigen zijn niet autonoom, en worden meestal nog steeds op afstand bediend. Wat zoveel wil zeggen als dat de operator een constante verbindingslijn met het voertuig moet onderhouden. Hetzij via een radioverbinding, hetzij met een glasvezelkabel. 

Radioverbindingen zijn echter gevoelig voor jamming door de vijand, de aard van het terrein en het weer, terwijl een glasvezelkabel de actieradius van de robot sterk inperkt. Bovendien kan de kabel worden doorgesneden door bijvoorbeeld een explosie, granaatscherven of gewoon door ongunstig terrein.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: leger UA/Facebook

Merz: 'EU-lidmaatschap voorwaarde voor vrede'

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz meent dat de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie een belangrijke rol kan spelen bij het beëindigen van de oorlog met Rusland. 'Er komt een moment waarop Oekraïne instemt met een wapenstilstand, er komt hopelijk ook een moment dat een vredesverdrag met Rusland wordt gesloten. Het valt niet uit te sluiten dat een deel van Oekraïne niet langer Oekraïens is', zei Merz eerder vandaag in een toespraak voor leerlingen van een gymnasium in de Duitse stad Marsberg.

Maar voordat Oekraïne besluit grondgebied af te staan aan Rusland is een referendum onder de bevolking noodzakelijk. Merz gaat er vanuit dat president Volodymyr Zelensky al een een meerderheid achter zich krijgt als de Europese Unie hem niet alleen steun, maar ook concrete toezeggingen doet dat Oekraïne deel gaat uitmaken van de EU. 

'Hij moet tegen de Oekraïners kunnen zeggen dat hij de weg naar Europa voor ze heeft geopend', aldus Merz. Daarvoor zijn 'betrouwbare, onomkeerbare stappen nodig die uiteindelijk leiden tot het lidmaatschap van de Europese Unie'.

De Duitse bondskanselier stelde pas nog voor tijdens een conferentie van regeringsleiders op Cyprus dat Oekraïne stapsgewijs integreert in de Europese Unie door deelname aan bijeenkomsten op verschillende niveaus, maar zonder stemrecht. President Zelensky maakt zich juist hard voor een volwaardig lidmaatschap door te stellen dat Oekraïne voor Europa vecht en daarom meer verdient dan een symbolisch lidmaatschap van de EU.

Bron: European Pravda

Dode bij drone-aanval kerncentrale Zaporizja

Bij een drone-aanval op een autowerkplaats bij de kerncentrale van Zaporizja is vanochtend een chauffeur om het leven gekomen. Waarnemers van de internationale nucleaire toezichthouder IAEA zijn ter plekke om de situatie in ogenschouw te nemen. 

Gisteravond laat werd al bekend dat de sinds maart 2022 door Rusland bezette kerncentrale opnieuw zonder elektriciteit van buiten is komen te zitten nadat de Ferosplavna-1 hoogspanningsleiding is uitgevallen. De zes reactoren van Europa's grootste kerncentrale zijn weliswaar al geruime tijd uitgeschakeld, maar  omdat koeling van de reactoren nodig blijft is er stroom van buitenaf nodig.

Algemeen directeur Rafael Grossi van de IAEA, gisteren nog aanwezig bij de veertigste herdenking van de Tsjornobyl-ramp, waarschuwde vanmorgen opnieuw dat gevechtshandelingen nabij kerncentrales grote risico's met zich meebrengen.

Bron: Oekrajinska Pravda

NAVO-admiraal: 'Oekraïne wil Rusland uitputten'

Rusland verliest in Oekraïne meer soldaten per maand dan de Sovjet-Unie in tien jaar oorlog in Afghanistan. Dat zegt admiraal Giuseppe Cavo Dragone, voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, in een interview met RBC-Ukraine. Volgens Dragone is nu sprake van een patstelling aan het front en valt van beide kanten geen doorbraak te verwachten. 

Tegelijkertijd verliest Rusland maandelijks zo'n 35.000 soldaten. In Afghanistan verloor de Sovjet-Unie 20.000 soldaten. 'Dat is verbazingwekkend. Dat sprake is van een patstelling en dat er elke dag grote verliezen worden geleden. Verbazingwekkend.

Over de Oekraïense strategie heeft admiraal Dragone een uitgesproken mening, namelijk dat Oekraïne er op uit is om Rusland en de Russische economie zodanig uit te putten dat het op enig moment niet meer in staat is om de oorlog voort te zetten. 'En als het gevecht om de Straat van Hormuz is beëindigd, moeten we de draad weer oppakken en weer sancties opleggen. Daar is mijn hoop op gevestigd.'

Bron: RBC-Ukraine, foto: Vlad Nesterov/RBC-Ukraine

Oekraïne brengt Rusland steeds meer schade toe

De Oekraïense lange-afstandsaanvallen blijven de overbelaste Russische luchtverdediging uitbuiten om olie-infrastructuur en militaire middelen in Rusland en de bezette Krim te beschadigen. De Oekraïense generale staf meldde gisteren dat Oekraïense troepen de nacht ervoor de olieraffinaderij in de stad Jaroslavl hadden aangevallen, waardoor er brand was ontstaan. De Oekraïense generale staf meldde dat de raffinaderij een verwerkingscapaciteit heeft van ongeveer 15 miljoen ton olie per jaar en benzine, diesel en vliegtuigbrandstof produceert. 

Geolocatiebeelden die gisteren werden gepubliceerd, tonen branden in de raffinaderij, en een Oekraïense bron van open-source intelligence (OSINT) schatte in dat Oekraïense troepen mogelijk de ELOU-AT-4-installatie hadden aangevallen, een belangrijke eenheid voor de primaire verwerking van grondstoffen.

Het Institute for the Study of War (ISW) heeft geolocatiebewijs gevonden dat Oekraïense troepen de afgelopen twee weken (sinds ongeveer 12 april) tenminste tien aanvallen hebben uitgevoerd op Russische olie- en gasinfrastructuur in Rusland. De Oekraïense veiligheidsdienst SBOe zegt dat Oekraïense troepen in de nacht van zaterdag op zondag ook de Russische marinebasis en het vliegveld Belbek in bezet Sebastopol hadden aangevallen. Daarbij raakten de grote landingsschepen Jamal Ropoetsja-klasse en de Filtsjenkov Tapir-klasse van de Zwarte Zeevloot (BSF), het verkenningsschip Ivan Choers Joeri Ivanov, het trainingscentrum Loekomka van de BSF, een radiotechnisch inlichtingencentrum van de Russische luchtverdediging, een MR-10M1 Mys-M1 kustradarstation, een MiG-31 onderscheppingsvliegtuig en de onderhoudsafdeling van vliegveld Belbek beschadigd.

Gouverneur Michail Razvozjajev van de bezette stad Sebastopol bevestigde de Oekraïense aanvallen en zegt dat de Oekraïense troepen een van de grootste aanvalscampagnes op Sebastopol hadden uitgevoerd, waarbij ze in de nacht minstens 71 drones hadden gelanceerd.

De Oekraïense strijdkrachten hebben sinds maart de reikwijdte, het volume en de intensiteit van hun lange-afstandsaanvallen op Russische olie-infrastructuur en militaire doelen in Rusland en bezet Oekraïens gebied gestaag opgevoerd, waaronder een recente aanval in Tsjeljabinsk afgelopen zaterdag, op meer dan 1.800 kilometer van de grens.

Bron: ISW, foto raffinaderij Jarovslavl: Exilenova Plus/Telegram

'Rusland worstelt met oorlogvoering in Oekraïne'

Defensie-kenner Ko Colijn constateert dat Rusland worstelt met het verloop van de 'speciale militaire operatie' in Oekraïne. 'Het Amerikaanse Institute for the Study of War waagt het tegenwoordig om over Oekraïense offensieven en Russische verdedigingsacties te spreken. Dat is weleens anders geweest, al moeten we natuurlijk niet vergeten dat Rusland Oekraïense steden nog altijd zwaar onder vuur neemt met raketten', constateert hij in een artikel op de nieuwssite NU.nl

Hij geeft daarbij een paar voorbeelden van de worstelingen van Rusland. Ten eerste beginnen Russische militaire bloggers steeds meer te klagen dat 'hun' oorlog niet naar wens verloopt. In de luchtverdediging vallen gaten, de boodschappen van de gewone Rus worden duurder en ook in Moskou staan er rijen bij de tankstations, om nog maar te zwijgen over de vele zoons die sneuvelen aan het front.

Met een schuin oog op de zomervakantie wordt gesmaald dat Russen het risico lopen om Oekraïense drones op hun kop te krijgen als ze op het strand van schiereiland de Krim liggen. De populariteitscijfers van president Vladimir Poetin dalen naar zo'n 70 procent, wat voor Russische begrippen opmerkelijk laag is. Een Zweeds inlichtingenrapport wijst uit dat de Russische oorlogseconomie met positieve cijfers opgeleukt is, maar in werkelijkheid kreunt en steunt.

De Russen zitten uiteraard niet stil en proberen soms Oekraïense drones elektronisch te misleiden, bijvoorbeeld richting Baltische Staten. Hoewel dat leidt tot reuring in die landen en tot onrust binnen de NAVO, kan je de knappe koppen misschien beter aan ondoordringbare luchtverdediging laten werken in plaats van aan misleiding. Van spectaculaire Russische frontveroveringen is geen sprake.

Dan zijn er nog de succesverhalen van Oekraïense drones, die gestaag blijven binnensijpelen. President Volodymyr Zelensky ruikt zelfs exportkansen - buitenlandse klanten staan in de rij. Oekraïne produceert inmiddels bijna 2 miljoen drones per jaar, een verdubbeling in iets meer dan een jaar tijd. Ook verre bestemmingen in het Russische achterland zijn nu binnen bereik.
Verder meldt Kyiv trots dat er in maart 33.000 Russische drones uit de lucht zijn gehaald. Dat zijn er twee keer meer dan in februari.

'Aan de knoppen zitten vaak wel nog mensen. Oekraïne is veel zuiniger met zijn drones dan Rusland, dat heuse zwermen op burgerdoelen afstuurt. Het komt er op neer dat Oekraïne een systeemoorlog voert en de Russen bezig zijn met een grote, ouderwetse veldslag.' De progressie dringt inmiddels door in de ontmenste zone van het slagveld. 'Dronewagentjes' doen het vuile werk nu, zoals robotstofzuigers of -grasmaaiers. Logistieke noodzakelijkheden zoals bevoorrading, levering van reserveonderdelen, simpele 'wegenwachthulp', vervoer van gewonden en evacuatie van achterblijvers gebeuren nu al onbemand.

De volgende stap is dan ook de automatisering van de vechtfuncties, die steeds meer binnen bereik komt. De drone-ontwikkeling gaat zo snel dat het weinig zin heeft om op het oude productieproces te blijven leunen. Oekraïense planners willen overschakelen op een snel systeem van 3D-printdrones, die op bataljonsniveau kunnen worden gefabriceerd. De bataljonscommandant kan dan straks meteen de drone maken die hij nodig heeft.

Al deze ontwikkelingen lijken te hinten op het debuut van 'robot warfare' (oorlogsvoering met robots) te land. Er is vorige week al veel over bericht, maar het is goed om er nog even bij stil te staan. 'Als we president Zelensky mogen geloven, gaat het niet om incidentele inzet van robots tijdens missies. Er zijn volgens hem de afgelopen drie maanden al 22.000 missies met drones en robots uitgevoerd.'
Op termijn doen frontmilitairen er misschien niet meer toe, stelt Colijn vast. Er gonsden al berichten dat drones nu 'zelf' kunnen beslissen om in de kill zone (het frontgebied) naar een alternatief doel op zoek te gaan als hun oorspronkelijke doel onvindbaar is. Daar zijn nog geen verifieerbare beelden van.

Het meest extreme gevolg van oorlogsvoering met robots is op termijn dat frontmilitairen er eigenlijk niet meer toe doen - maar zover is het nog niet. Oekraïne blijft natuurlijk een wervingsprobleem hebben, maar robots verlichten dat wel. Een tweede voorlopig gevolg is dat oorlogsvoering met robots in het voordeel van de verdediger is. De agressor moet immers land innemen.

Bron: NU.nl, foto Ko Colijn: Wikipedia, foto robot: leger UA/Facebook

Thomas Erdbrink 'minst geschikte spreker' voor de Persvrijheidslezing

Foto: Jean-Pierre Jans/ANP

Dat journalist en tv-maker Thomas Erdbrink door vakbond NVJis gevraagd om op 12 mei de Persvrijheidslezing te houden, is bij een aantal Ruslandkenners in het verkeerde keelgat geschoten. In een brandbrief stellen zij dat Erdbrink ‘op dit moment zo ongeveer de minst geschikte spreker is’ vanwege zijn documentaireserie ‘Onze man bij de vijand’ waarmee hij volgens de briefschrijvers ‘een wissel heeft getrokken op de persvrijheid’. 
 
Uit de brief: 'De makers van deze reeks beweren dat zich tijdens de opnames geheel vrij door Rusland hebben kunnen bewegen en dat hen geen strobreed in de weg werd gelegd. Wij hebben vraagtekens bij deze claim. Terwijl het Kremlin ook afgelopen jaar talrijke journalisten uit binnen- en buitenland strafrechtelijk liet vervolgen, deporteren of anderszins het werken onmogelijk maakte – recentelijk werd Geert Groot Koerkamp slachtoffer van de Russische repressie – heeft Thomas Erdbrink zich laten begeleiden door halve en hele propagandisten van dit regime.
 
Een van zijn producers is Nikita Soetyrin, medewerker van staatskanaal RT dat dag in dag uit de Russische vernietigingsoorlog tegen Oekraïne bejubelt. Daarnaast werd Erdbrink geholpen door Maria Boetina, parlementariër van de regeringspartij Verenigd Rusland die in 2019 door de Verenigde Staten wegens spionage werd uitgewezen en nu onder toezicht van het regime een consultancybureau runt dat erop is gericht buitenlanders zo positief mogelijk over Rusland te laten berichten.  

Ook Erdbrinks tolken waren niet in staat/bereid om zich vrijelijk van hun taak te kwijten en hebben aantoonbaar geprobeerd om interviews met passanten te beïnvloeden. Dat wijst er niet op dat Erdbrink bewegingsvrijheid genoot, maar onderworpen werd aan de oude leninistische boutade 'vertrouwen is goed, controle is beter'.

Uiteraard heeft Thomas Erdbrink het recht om zich te omringen met dit soort Poetingetrouwen en zeker ook het recht om een journalistieke serie als Onze man bij de vijand te maken. Of dat heeft geleid tot een documentaire, die in journalistieke zin onafhankelijk mag worden genoemd, moet dan eveneens aan de orde worden gesteld. 

Journalist/academicus Peter Pomerantsev, die door zijn jarenlange werk de mediawereld onder Poetin van binnenuit heeft leren kennen, waarschuwt er al meer dan een decennium voor dat de vertrouwde journalistieke naïviteit van vroeger in onze huidige ‘post-truth’ tijd averechts uitpakt. Maar dat Erdbrink nu door een reeks vooraanstaande vakorganisaties en instituties uit de journalistiek en de mediawereld naar voren wordt geschoven als dé man die zijn licht moet laten schijnen over de persvrijheid anno 2026, dat gaat ons te ver.

Door veel propaganda onweersproken te laten, heeft Erdbrink met zijn televisieserie een positie ingenomen die het Kremlin welgevallig is. Volgens ons is Erdbrink daarom juist op dit moment zo ongeveer de minst geschikte spreker voor de Persvrijheidslezing.

Wat nu? Het geeft geen pas om voorafgaande aan een bijeenkomst over uitgerekend persvrijheid te vragen om de al uitgenodigde spreker te annuleren. Gepast is het wel om te vragen de Persvrijheidslezing van extra context te voorzien, hetzij door een tweede spreker als coreferent uit te nodigen die de praktijk van persbreidel in Rusland kan schetsen, hetzij door een discussie achteraf met een of meer kenners van de Russische geschiedenis en samenleving. Laten jullie alles bij het huidige plan, dan lopen jullie volgens ons het risico dat de Persveiligheidslezing danig wordt vertroebeld. En dat zou niet alleen zonde zijn, maar zou ook de ernst van de zaak niet ten goede komen.'
 
De brief is ondertekend door: Youri Albrecht, Chris Colijn, Beatrice de Graaf, Iris de Graaf, Wessel de Jong, Victoria Koblenko, Joris Luyendijk, Marcia Luyten, Eva Peek, Jelle Potsma, Pjotr Sauer, Jaap Scholten, Hubert Smeets, Lisa Weeda en Tommy Wieringa. 

Lage rente lokt veel Russen naar Marioepol

Driekwart van de nieuwbouwwoningen in het door Rusland bezette Marioepol komt in handen van Russen. Dat blijkt uit een rapport van de gemeenteraad van Marioepol dat sinds 2022 in ballingschap opereert, zo blijkt uit berichtgeving van de Kyiv Independent. ‘De bezetters proberen Russen naar Marioepol te lokken door lage hypotheekrentes aan te bieden.’

Petro Andrjoesjtsjenko, voormalig adviseur van de burgemeester van Marioepol en hoofd van het Centrum voor de Studie van de Bezetting, zegt dat de meeste woningbouwprogramma's in de door Rusland bezette gebieden gefinancierd worden door de Russische overheid.

Hij legt uit dat niet alleen de nabijheid van de zee en het warme klimaat aantrekkelijk zijn voor de Russen, maar ook de hypotheekrente van 2 procent. Dit is bedoeld om de aankoop van huizen door Russen in die gebieden sterk aan te moedigen. En dat is zichtbaar, want volgens Andriushchenko zijn er momenteel 64 gebouwen in aanbouw in de stad.

Zeker 20.000 Oekraïners in Marioepol hebben een tijdelijk onderkomen – hun huizen zijn door bombardementen en aanvallen verwoest of zelfs door de Russen gesloopt na de bezetting. Deze strategie om meer woningen te verkopen aan Russen past binnen de strategie van het Kremlin om de bezette gebieden te russificeren. 

'De Russen begrepen dat het niet genoeg was om de Oekraïense identiteit simpelweg te ondermijnen; Oekraïners moesten worden vervangen door Russen', zegt Andrjoesjtsjenko. In Russische media werd eerder deze maand gesproken over een vastgesteld doel van de Russische autoriteiten om bijna 114.000 burgers tegen 2045 te verplaatsen naar door Rusland bezette gebieden.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Euronews/AP

Zelensky wil dat 'nucleair terrorisme' stopt

President Volodymyr Zelensky heeft op de dag dat 40 jaar geleden de vierde reactor van de kerncentrale van Tsjornobyl - Oekraïens, Tsjernobyl is Russisch - ontplofte gewaarschuwd dat Rusland de wereld opnieuw in gevaar brengt met z'n drones. Hij doelde daarmee op de aanval van afgelopen jaar met een drone op de sarcofaag die de ontplofte en uitgebrande reactor overdekt. 

Het gat in de beschermende kap is sindsdien onvoldoende gedicht. Om dat wel voor elkaar te krijgen, is nog heel veel geld nodig. 'Russische-Iraanse Shahed-drones vliegen regelmatig over de kerncentrale.' 

Zelensky drong er op aan om internationaal 'deze vorm van nucleair terrorisme' niet langer te accepteren.

De kernramp op 26 april 1986 zorgde voor verhoogde radioactiviteit, niet alleen vele kilometers rond de kerncentrale, maar tot ver in West-Europa en Azië toe. Hoewel het directe dodental met 40 nog meeviel, hebben honderdduizenden in Oekraïne en Wit-Rusland er nog jarenlang de gevolgen van gedragen.

En dan is er ook nog de voortdurende dreiging van een kernramp in het zuiden, bij de sinds maart 2022 door Rusland bezette kerncentrale van Zaporizja. De zes reactoren zijn stilgelegd, maar hebben nog wel koeling nodig. Daarvoor moet elektriciteit van buiten komen. De twee hoogspanningsleidingen naar de kerncentrale worden echter geregeld kapotgeschoten, met alle risico's van dien.

Bron: Oekrajinska Pravda, 

Dodelijke luchtaanval op Oekraïne, veel schade

Rusland heeft vannacht weer een massale luchtaanval op Oekraïne uitgevoerd. Daarbij zijn kruisraketten, ballistische raketten en drones ingezet. Voor het eerst veroorzaakten brokstukken van neergehaalde drones schade in buurland Roemenië. Volgens de Oekraïense luchtmacht zette Rusland 619 drones en 47 raketten in. 580 drones en 30 raketten zouden door Oekraïne zijn neergehaald.

President Volodymyr Zelensky zegt dat bij de aanvallen vier mensen gedood zijn en dertig mensen gewond zijn geraakt. Het belangrijkste doelwit was de stad Dnipro in het zuidoosten van Oekraïne. Daar worden achttien burgers vermist. Ook in Kyiv, Charkiv en andere steden zijn explosies gehoord.

In de Roemeense stad Galaţi zijn brokstukken terechtgekomen van Russische drones die vermoedelijk door Oekraïne zijn neergehaald. Ze veroorzaakten schade aan een elektriciteitsmast en aan een aanbouw van een woning. Galaţi ligt dicht aan de grens met Oekraïne. In het grensgebied komen vaker brokstukken van Russische drones neer. Dit is de eerste keer dat daarbij schade is ontstaan.

Roemenië is lid van de NAVO. Het Roemeense ministerie van Defensie beschuldigt Rusland van onverantwoordelijk gedrag. 'Deze incidenten laten zien dat Rusland geen respect heeft voor het internationale recht. Ze bedreigen niet alleen Roemeense burgers maar ook de collectieve veiligheid van de NAVO.'

Bron: NOS, foto: Nooddiensten/Telegram

Poetin gaat mogelijk zelf naar G20-top in december

De Russische president Vladimir Poetin komt in december mogelijk naar de G20-top in het Amerikaanse Miami. De Verenigde Staten hebben Poetin uitgenodigd, zegt een Russische onderminister. 'President Poetin zou naar Miami kunnen gaan, of hij kan niet gaan, of een andere Russische vertegenwoordiger kan gaan', zei Poetins woordvoerder Dmitri Peskov gisteren. 

Poetins deelname aan internationale bijeenkomsten is omstreden, zeker sinds Rusland ruim vier jaar geleden de frontale aanval op Oekraïne inzette. Landen die meedoen aan het Internationaal Strafhof hebben bovendien de plicht hem op te pakken, al houden ze zich daar niet allemaal aan.

De VS hebben Rusland uitgenodigd op het hoogste niveau aan te schuiven, zei onderminister Aleksandr Pankin van Buitenlandse Zaken. De Amerikaanse president Donald Trump noemde het vrijdag 'waarschijnlijk heel behulpzaam' als Poetin zou komen. De afgelopen jaren liet Poetin zich steeds vervangen, meestal door buitenlandminister Sergej Lavrov.

Bron: BNR Nieuwsradio

Klacht over te vaak luchtalarm wordt niet gehoord

Moet het luchtalarm eenmaal afgaan als er gevaar dreigt, of herhaaldelijk klinken om 's nachts ook de diepste slapers te wekken? Volgens de indieners van een petitie aan het stadsbestuur van Kyiv is eenmaal wel voldoende, maar veel inwoners van de wijk Poznjaky houden het liever zoals het nu is. 

Slechts 209 van de benodigde 6.000 handtekeningen staan na twee maanden onder de petitie met de volgende inhoud: 'Het herhaaldelijk klinken van het luchtalarm is onpraktisch, want slechts eenmaal op maximale geluidsterkte, genoeg om zelfs de doden weer tot leven te wekken, is afdoende. Het is erg vervelend, zorgt voor extra veel stress, en heeft een negatieve invloed op de mentale gezondheid van de inwoners. Als het mogelijk is, graag een minder hard geluid. Hetzelde geldt voor 'alles veilig' - eenmaal is voldoende'.

Begin februari verscheen ook al een petitie op de website van het stadsbestuur van Kyiv met het verzoek om een minder luidruchtig 'alles veilig'. Ook deze petitie kreeg niet voldoende steun voor een heroverweging.

Bron: Interfax

Commandant laat z'n soldaten verhongeren

Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft een hooggeplaatste commandant ontslagen na het verschijnen van foto's van een groep graatmagere soldaten. De troepen zaten soms weken achter elkaar zonder eten of drinken. Nieuwe bevoorrading kon hen lastig bereiken. Het verhaal kwam aan het licht nadat de vrouw van een van de soldaten foto's op sociale media had geplaatst. Daarop zijn vier bleke, ondervoede mannen te zien met zichtbare ribbenkasten en dunne armen.

De soldaten moesten acht maanden lang een steeds kleiner stukje grond aan de oever van de rivier de Oskil bij de stad Kupiansk verdedigen. Voedsel, water en medicijnen konden hier alleen per drone worden geleverd, omdat de positie erg dicht bij de Russische linies ligt. 

'Toen de jongens aan het front kwamen, wogen ze meer dan 80 tot 90 kilogram. Nu wegen ze ongeveer 50 kilogram', schreef Anastasiia Siltsjoek, de vrouw van een van de soldaten. Volgens haar vallen de mannen flauw door de honger, waardoor ze niet goed kunnen vechten. De langste periode waarin de soldaten zonder eten hebben gezeten, bedroeg zeventien dagen. Volgens Siltsjoek moesten de mannen sneeuw smelten en regenwater opvangen om te drinken.

Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft de verantwoordelijke commandant ontslagen, omdat hij 'een aantal verkeerde inschattingen had gemaakt met betrekking tot de personeelsvoorziening', schrijft de nieuwssite Oekrajinska Pravda. Ook zou hij de werkelijke stand van zaken aan het front hebben verzwegen en een aantal posities hebben verloren. Het leger erkende dat er logistieke problemen waren aan het front. Volgens The Guardian is er een onderzoek begonnen naar de situatie.

Bron: NU.nl, foto: Siltsjoek/Facebook