'Slag om Bachmoet kan keerpunt zijn in oorlog'

De slag om Bachmoet kan een keerpunt betekenen in de oorlog. Dat zegt kolonel Jevhen Mezjevikin, de commandant van de tactische groep Adam, in een interview met de New York Times. Hij verwacht dat het Oekraïense leger greep op de al maanden zwaar belegerde stad kan behouden en uiteindelijk de Russische troepen kan verdrijven. Dat betekent volgens Mezjevikin niet alleen dat het Russische offensief tot stilstand komt, maar ook dat de Russen een zware nederlaag gaan lijden.

De Russische aanvallen zijn de laatste tijd fors in aantal afgenomen en de dreigende omsingeling van de stad lijkt afgewend. 'De vijand heeft al z'n reserves verbruikt', aldus Mezjevikin. 'Eerder konden ze nog tegelijkertijd vanuit alle richtingen aanvallen in groepen van minstens 20, 30 of 40 man, maar we zien het nu uitdoven.'

De Oekraïners op hun beurt wachten op meer aanvalbrigades die hun training bijna hebben voltooid. 'We houden de vijand op afstand en vallen aan als de versterkingen er zijn.' Ze zijn erg gemotiveerd, in tegenstelling tot de Russen. 'Als die een nieuwe lichting aanvoeren, dan wordt die meteen in de pan gehakt. Ze staan tegenover onze meest gemotiveerde eenheden. De Russen zijn bang, zo gauw het op vechten aan komt nemen ze de benen.' 

Nu het ze vanuit het noorden en zuiden niet lukt om Bachmoet te veroveren, proberen de Russen door het centrum heen te breken. Dat doen ze met zware artillerie en luchtbombardementen, waarbij ze straat voor straat moeten veroveren. Sommige Oekraïense eenheden hebben daarbij al zware verliezen moeten incasseren.

Bron: Ukrajinska Pravda

Pro-Russische kerk geeft Petsjersk Lavra niet op

De orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) is niet van zins om de Kyiv Petsjersk Lavra zomaar af te staan. Dat bleek vandaag nog maar weer eens toen de inspectiecommissie van het Ministerie van Cultuur voor een dichte kerkdeur kwam, terwijl iets verderop een auto met een icoon uit de Petsjersk Lavra door de politie werd aangehouden.

Het beroemde Petsjerk Lavra is eigendom van de Oekraïense overheid, hoewel de vanuit Rusland aangestuurde orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat zich de kerken en het kolenklooster min of meer als eigendom zag. Dit tot grote ergernis van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne die zich in 2019 los wist te maken van de Russisch-orthodoxe kerk. 

Per 1 januari werd de huur van een deel van het complex opgezegd aan de UOC-MP en per 1 maart gold dat ook voor de resterende gebouwen. De UOC-MP kreeg vervolgens de opdracht om uiterlijk op 29 maart - gisteren dus - te vertrekken en een commissie van het ministerie van Cultuur zou het complex inspecteren en er tijdens de ontruiming voor zorgen dat de UOC-MP niets zou meenemen wat niet aan dit kerkgenootschap toebehoort.

Dat ging dus vandaag meteen al mis. En dat terwijl de inspectie van de uit vijftien leden bestaande commissie vooraf was aangekondigd. De commissie heeft zich inmiddels vervoegd bij de politie om alsnog toegang te krijgen. 

Ook vandaag wees trouwens een rechtbank het bezwaar van de UOC-MP van de hand tegen het opzeggen van de huur en de ontruiming die daarvan het gevolg moet zijn. Metropoliet Pavlo Lebid, hoofd van de UOC-MP in het Petsjersk Lavra heeft zijn kerkgangers opgeroepen om hem en de andere priesters te steunen. Lebid heeft een duidelijk pro-Russische signatuur als voormalig parlementslid van de Partij van de Regio's. Hij verklaarde eerder dat de Krim 'nooit Oekraïens is geweest'.

Bron: Ukrajinska Pravda

Geen gebouw meer overeind in stad Avdiivka

Er staat geen gebouw meer overeind in de stad Avdiivka die door het Russische leger zwaar wordt bestookt. Acht op de tien woningen zijn onbewoonbaar geworden, zegt burgemeester Vitali Barabasj. 'De infrastructuur is volledig verwoest - niets werkt nog. De schade aan de stad is enorm. Dit kan niet meer worden hersteld, gerepareerd. We kunnen straks alleen maar slopen en opnieuw bouwen.'

Avdiivka telde voor het begin van de oorlog zo'n 30.000 inwoners. 'We hadden 149 flatgebouwen en zo'n 4.000 woningen. En nu hebben we niets meer', zegt de burgemeester in een interview met het persagentschap Interfax. Barabash zegt dat de naar schatting 2.000 nog achtergebleven inwoners hun huizen konden verwarmen met kacheltjes 'en door vrijwilligers en de overheid werden voorzien van het hoogstnodige' zoals voedsel en brandstoffen. 

Inmiddels is ook dat verleden tijd, want Avdiivka is sinds enkele dagen verboden gebied voor zowel vrijwilligers als journalisten, terwijl het onderhoudspersoneel dat de laatste voorzieningen nog draaiende wist te houden inmiddels is geëvacueerd.

Bron: Interfax

Britse minister: 220.000 Russen dood of gewond

De Britse minister van Defensie Ben Wallace zegt dat er inmiddels meer dan 220.000 Russische soldaten gedood of gewond zijn geraakt. Hij zegt dit in een interview met Sky News. Wallace zegt dat 'de Russische troepen te maken hebben met aanzienlijke en ook systematische problemen waardoor ze amper terreinwinst boeken' en 'aanzienlijke verliezen lijden'. 

Zijn aanname van de Russische verliezen is gebaseerd op informatie van de Amerikaanse inlichtingendiensten. In februari brachten de Britse militaire inlichtingendiensten naar buiten dat het Russische leger en het huurlingenleger Wagner tussen de 175.000 en 200.000 soldaten zijn kwijtgeraakt, waaronder 40.000 tot 60.000 doden. 

De generale staf van het Oekraïense leger schat het Russische dodental op 172.900. Gisteren zouden opnieuw 560 Russische soldaten zijn gedood bij gevechten. Onderminister van Defensie Hanna Maljar zegt vandaag dat het aantal gesneuvelde soldaten bij de Russen geregeld tienmaal zo hoog is als bij de Oekraïners. Over de eigen verliezen worden nog altijd geen mededelingen gedaan.

Bronnen: Europejska Pravda, Ukrajinska Pravda

'Rusland krijgt geen 400.000 vrijwilligers erbij'

De Britse inlichtingendiensten verwachten dat het Rusland niet lukt om nogmaals 400.000 voor het leger te rekruteren, ditmaal niet via een gedeeltelijke mobilisatie. 'De Russische wervingscampagne moedigt mannen aan om zich vrijwillig te melden voor het leger. Het is heel goed mogelijk dat de regionale autoriteiten toch besluiten om mannen te dwingen in het leger te gaan als ze het hen opgelegde aantal vrijwilligers niet halen', constateren de inlichtingendiensten.

Afgelopen najaar werden waarschijnlijk meer dan een half miljoen Russische mannen gedwongen ingelijfd in het leger. De gedeeltelijke mobilisatie zorgde in het najaar voor veel onvrede onder de bevolking, vandaar dat nu is gekozen voor 'vrijwilligheid'. Maar er is meer nodig dan alleen mankracht, constateren de Britten, Rusland heeft meer munitie en militair materiaal nodig dan waar het nu over kan beschikken. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Rusland boekt enige terreinwinst bij Bachmoet

Russische strijdkrachten hebben tegen hoge verliezen meer van de belegerde stad Bachmoet veroverd. Het Oekraïense leger erkent dat de Russen 'wat succes' hebben gehad. De legertop voegt daar aan toe dat 'onze verdedigers de stad behouden en talloze aanvallen hebben afgeslagen'. Het hoofd van het Russische huurlingenleger Wagner beweert dat Oekraïne in een dag tijd veel militairen en materieel heeft verloren. Maar hij geeft ook toe dat het verlies onder zijn manschappen groot is bij de aanhoudende strijd om de stad in de oostelijke regio Donbas.

De Russen zijn opgerukt in het zuiden en zuidwesten van Bachmoet. Denktank Institute for the Study of War (ISW) baseert dit op videobeelden op sociale media waarvan de locatie is vastgesteld. Ook in de omgeving van de stad wordt zwaar gevochten.

Wel lijkt de intensiteit van de Russische aanval fors lager dan enkele weken geleden. Afgelopen week werden 69 aanvallen gemeld, tegenover 124 in de periode tussen 1 en 7 maart. Verslaggevers van het Britse persagentschap Reuters zijn in de buurt van het front. Zij onderschrijven dat het er minder heftig aan toe gaat dan voorheen.

Bron: NOS

Defensieminister: 'Tegenoffensief in april of mei'

Iedereen moet nog even geduld hebben, maar een tegenoffensief van het leger komt er zeker. In april of mei, afhankelijk van de weersomstandigheden. En op meerdere plekken langs de frontlijn. 'Onze troepen wachten op het juiste moment om aan te vallen', zegt minister Oleksi Reznikov van Defensie in een interview met de Estse tv-zender Err.ee. 

Eerder al had Reznikov laten weten dat de Oekraïners niet te ongeduldig moeten worden. 'Ons land is erg nat in het voorjaar. Alleen voertuigen op rupsbanden zijn dan bruikbaar', zegt hij in het tv-interview. Op de vraag of de Leopard-tanks het slagveld zullen betreden, antwoordt de minister dat de Oekraïense soldaten inmiddels hebben mogen ervaren dat de overstap op de Westerse tanks te vergelijken is 'met het rijden in een Mercedes, terwijl je een Lada gewend bent'.

Reznikov blikt vol vertrouwen vooruit. 'Ik ben ervan overtuigd dat we doorgaan met het bevrijden van de tijdelijk door de Russen bezette gebieden, zoals we dat eerder hebben gedaan in de provincies Kyiv, Tsjernihiv, Soemi, Charkiv en Cherson.' 

Hij voegt er wel aan toe dat de Oekraïense soldaten aan het front vermoeid zijn, aangezien er al meer dan een jaar gevochten wordt. 'Het is zowel geestelijk als lichamelijk een hele uitdaging. Daarom proberen we de troepen regelmatig rust te gunnen. Maar we zitten wel in oorlogstijd. Dat geldt voor onze soldaten, maar ook voor mij. Ik krijg doorgaans maar drie tot vier uur slaap in een etmaal. Het is een soort van gewoonte geworden.'

De Russische soldaten zijn ook moe, zegt de minister. 'Ze hebben zware verliezen geleden. Ze verliezen dagelijks minstens 500 soldaten, gedood of gewond geraakt. En over Bachmoet zegt hij dat het Oekraïense leger de Russische aanvalskracht belangrijk heeft weten in te dammen. 'Dat geeft ons de tijd om ons voor te bereiden op het tegenoffensief dat er zeker gaat komen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

4.390 kinderen uit tehuizen zijn nu in Rusland

Rusland heeft volgens vicepremier Irina Verestsjoek 4.390 kinderen uit weeshuizen en andere opvanghuizen ontvoerd. De bewijzen hiervoor worden overhandigd aan het Internationaal Strafhof in Den Haag. 'Wij rekenen op de hulp van de internationale gemeenschap om deze kinderen terug te krijgen. Met sancties, door ook op andere manieren druk uit te oefenen en door iedereen verantwoordelijk te houden die betrokken is bij het weghalen van onze kinderen.'

Verestsjoek voegde er aan toe dat de Oekraïense regering vastbesloten is om alle naar Rusland of naar de door Rusland geannexeerde Krim terug te halen. Er zijn veel meer kinderen ontvoerd dan alleen de 4.390 kinderen uit de tehuizen. Van 16.221 kinderen staat dit vast. Vaak hebben kinderen in door Rusland veroverd gebied te horen gekregen dat hun ouders ze in de steek hebben gelaten. 

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties zegt over bewijzen te beschikken dat 164 kinderen zijn opgenomen in Russische gezinnen. Het platform Dit Viinv (Kinderen van de Oorlog) zegt dat circa 700.000 kinderen naar Rusland zijn gebracht, al dan niet samen met hun ouders.

Bron: Ukrajinska Pravda

Groot-Brittannië en Polen gaan dorpen bouwen

Groot-Brittannië en Polen gaan samen twee tijdelijke dorpen in Oekraïne bouwen, maakt de Britse regering bekend. De dorpen moeten aan ongeveer 700 Oekraïners die hun huis zijn kwijtgeraakt onderdak bieden. Een dorp wordt gebouwd in de buurt Lviv, in het westen van het land. De andere nabij Poltava, in het midden van het land.

'Het afgelopen jaar heeft Poetin herhaaldelijk huizen van burgers en infrastructuur aangevallen, waardoor de Oekraïense bevolking een grote prijs betaalt', schrijft de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly in een verklaring. 'Deze nieuwe samenwerking tussen Groot-Brittannië en Polen helpt om licht, warmte en huizen te bieden aan hen die dat het meeste nodig hebben.'

Groot-Brittannië gaat 10 miljoen pond, ongeveer 12,3 miljoen euro, voor het project vrijmaken. Hoeveel Polen gaat bijdragen is niet bekend.

Bron: NOS

Russen weten Avdiivka nog niet te naderen

De Britse inlichtingendiensten zeggen dat het Russische leger een groot aantal pantserwagens en tanks is kwijtgeraakt bij pogingen om de stad Avdiivka verder in te sluiten. Tegelijkertijd hebben ze daarbij maar weinig terreinwinst geboekt. Het 10e Tankregiment probeerde Avdiivka vanuit het zuiden te naderen, maar deed dat op dezelfde frontale manier als bij de aanval op de stad Voehledar die rampzalig verliep voor de Russen.

Het 10e Tankregiment maakt deel uit van het 3e Legerkorps, de eerste grote nieuwe legerformatie die afgelopen augustus voor het eerst werd ingezet in Oekraïne. Er sijpelt steeds meer informatie door over de problemen die het 3e Legerkorps ondervindt door slechte discipline en een al even slechte moraal van de soldaten. De Britse inlichtingendiensten veronderstellen dat het 3e Legerkorps op oefening is geweest in Wit-Rusland, maar ze constateren tegelijkertijd dat dit weinig heeft bijgedragen aan de gevechtsgereedheid.

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat de Russen hun verzwakte troepen bij Avdiivka gaan versterken met huurlingen van de Wagner Groep. 

Bronnen: Europejska Pravda, ISW

ISW: meerdere tegenoffensieven Oekraïne nodig

Het Oekraïense heeft niet één, maar meerdere tegenoffensieven om de Russische president Vladimir Poetin ervan te overtuigen dat hij serieus moet gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Tot deze conclusie komen de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Laat zien wat je kunt, laat zien wat de ander niet kan. Dat is volgens het ISW de enige manier om Poetin op andere gedachten te brengen.

Het ISW meent dat het Oekraïense leger zeker in staat is om met een succesvol tegenoffensief te komen. Het leger heeft daar al tweemaal succes mee gehad, in de provincies Charkiv en Cherson. De vrijwillige terugtocht van de Russen uit de provincie Kyiv wordt dan nog niet eens meegerekend als tegenoffensief. 

Toch denkt Poetin volgens het ISW nog steeds dat hij Oekraïne door militair overwicht tot overgave kan dwingen. De Russische president is (nog) niet bereid om toe te geven dat het Oekraïense leger sterker is. 'Hij zal blijven vechten, met of zonder adempauze, zo lang als nodig om zijn doelen te bereiken. Zijn retoriek en acties, maar ook zijn gedrag in het verleden, laten dit zien. Poetin zal niet willen toegeven dat hij niet in staat is om Oekraïne te veroveren', aldus het ISW. 

Toch tekenen de analisten daarbij aan 'dat het desondanks geen gegeven is dat Poetin door wil blijven vechten tot aan de dag waarop hij sterft, ongeacht de hoge tol die doorvechten eist. Hij heeft tot ieders verrassing vanaf het begin van de oorlog niet besloten om de uiterste middelen in te zetten. Hij heeft meerdere keren afgezien van een volledige mobilisatie toen dat nodig was, hij heeft het besluit om gedeeltelijk te mobiliseren vanuit Russisch perspectief ook te lang voor zich uit geschoven en toen hij dat deed heeft hij dat op zo'n manier gedaan dat de gevolgen voor de Russen en voor de Russische economie beperkt bleven'.

Het ISW komt zodoende tot de conclusie dat Oekraïne geen keus heeft: vasthouden aan het grondgebied dat nu in Oekraïense handen is zal Poetin alleen maar aanmoedigen om voor de overwinning te gaan. 'Met succesvolle tegenoffensieven kan Oekraïne Poetin dwingen om te gaan onderhandelen onder realistische voorwaarden, of het weet een dusdanige militaire realiteit te creëren dat het samen met het Westen het conflict kan bevriezen.'

Bron: Interfax

Gouverneur verklaart Avdiivka tot verboden gebied

Journalisten en vrijwilligers zijn niet meer welkom in Avdiivka. Ook journalisten met een accreditatie van het leger mogen er niet meer naar toe. Gouverneur Vitalli Barabasj heeft de stad vanmiddag tot verboden gebied verklaard omdat het te gevaarlijk is geworden door de aanhoudende Russische aanvallen. De Russen willen Avdiivka omsingelen zoals ze ook al geruime tijd proberen te doen met de stad Bachmoet. 

Eerder vandaag gaf Barabasj ook al de opdracht om iedereen te evacueren, ook de pakweg 2.000 nog achtergebleven inwoners. Mobiele telefoons zijn niet meer te gebruiken, omdat de ervaring elders heeft geleerd dat er altijd mensen zijn met pro-Russische sympathieën die informatie doorspelen aan het Russische leger. Een mobiele telefoon opladen is ook al snel niet meer mogelijk, waarschuwde de gouverneur. De mensen die de generatoren aan de gang hielden, zijn vandaag namelijk al uit de stad geëvacueerd. 

'Het is droevig, maar Avdiivka gaat steeds meer lijken op een stad uit zo'n apocalyptische film, of... zoals Marinka eerder volledig met de grond gelijk is gemaakt door de Russen', zegt gouverneur Barabasj in een videoboodschap. Avdiivka is volgens legerwoordvoerder Oleksi Dmitrasjkivski nu de plek waar het hevigst wordt gevochten. Eerder was dat Bachmoet, maar de Russen raken daar uitgeput en vallen minder vaak aan.

Bron: Ukrajinska Pravda

Petitie om verdedigers Marioepol te eren op 20 mei

Een petitie om voortaan op 20 mei de heldhaftige houding van de verdedigers van de stad Marioepol is in twee dagen tijd al door meer dan 25.000 Oekraïners ondertekend. De petitie werd op de website van president Volodimir Zelenski geplaatst door Katerina Prokopenko, echtgenote van de commandant van het Azov-regiment. Als een petitie tenminste 25.000 handtekeningen krijgt, dan wordt van de president verwacht dat hij actie onderneemt. Dat zal in dit geval ook niet lang op zich laten wachten.

Marioepol was op 1 maart vorig jaar omsingeld door Russische troepen. Die gingen daarop de stad in, waarbij ze hevige tegenstand ondervonden van de Oekraïense verdedigers van het Azov-regiment. Uiteindelijk wisten de Oekraïense soldaten alleen nog stand te houden op het terrein van de fabriek Azovstal, waar ze onophoudelijk werden gebombardeerd. Duizenden Oekraïense soldaten gaven zich op 20 mei over aan de Russen nadat ze opdracht daartoe hadden gekregen van de legerleiding.

De petitie begint met de constatering dat 'de slag om Marioepol het symbool is geworden van de onoverwinnelijkheid van de Oekraïners' en dat de moed van de verdedigers van de stad er voor zorgden 'dat een grote troepenmacht van de vijand werd vastgehouden in het zuiden van het land, waardoor de vijand weerhouden werd van het maken van grote vorderingen elders langs de frontlijn'. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Kritiek VN op arrestaties priesters ongenuanceerd'

De kritiek van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties op de doorzoekingen van gebouwen van de orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) is onterecht, aldus woordvoerder Oleh Nikolenko van het ministerie van Buitenlandse Zaken. In een recent rapport wordt de Oekraïense overheid beschuldigd van discriminatie van de vanuit Moskou aangestuurde kerk.

'Oekraïne is een democratisch land waar vrijheid van godsdienst bestaat. Maar vrijheid is niet hetzelfde als het recht om activiteiten te ondernemen die de nationale veiligheid ondermijnen', meent Nikolenko. Hij roept de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten op 'om weg te blijven van ongenuanceerde politieke aannames en zich te baseren op feiten.'

De Oekraïense veiligheidsdiensten hebben in de afgelopen maanden meerdere huiszoekingen gedaan in kerken en kloosters van het Moskouse patriarchaat. Daarbij werden ook priesters gearresteerd wegens staatsondermijnende activiteiten als het verspreiden van valse informatie en het doorspelen van locaties van het Oekraïense leger. In december werd een priester van de UOC-MP tot twaalf jaar gevangenisstraf veroordeeld voor het doorgeven van legerposities in de oostelijke provincie Loehansk.

Vanwege dit soort activiteiten wordt zelfs overwogen om het Moskouse patriarchaat te verbieden, maar dat lijkt vooralsnog een stap te ver.

Bron: Ukrajinska Pravda

Medvedev: 'Laten we samen Netflix kapotmaken'

De Russische oud-president Dmitri Medvedev vindt dat de Russen alle recht hebben om films te downloaden en ze vervolgens op grote schaal te verspreiden. Vanwege de sancties hebben de Russen geen toegang meer tot streamingdiensten als Netflix. 'Laten we ze kapotmaken door die films op sociale media voor iedereen beschikbaar te stellen.'

De oproep wordt gesteund door het Kremlin. Volgens woordvoerder Dmitro Peskov 'hebben we het over piraten, mensen die ons beroofd hebben, die onze bezittingen in beslag hebben genomen, ze hebben gestolen. Piraterij heeft voor ons een heel andere betekenis gekregen.' Peskov erkende dat hij zelf illegaal van internet gedownloade films bezit, hoewel hij ze niet zelf heeft gedownload. 

De aanmoediging van Medvedev om films illegaal te downloaden is de zoveelste clownerie van de voormalige president die tegenwoordig secretaris is van de Nationale Veiligheidsraad. Afgelopen vrijdag dreigde hij nog met een raketaanval op het Internationale Strafhof (ICC) in Den Haag. Het ICC heeft een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin vanwege de deportatie van Oekraïense kinderen.

Bron: Ukrajinska Pravda, NOS

NAVO niet onder indruk kernwapens Wit-Rusland

De NAVO heeft uitgehaald naar Rusland voor het besluit om vanaf 1 juli tactische kernwapens te plaatsen in Wit-Rusland. President Poetin maakte dat gisteren bekend. Een woordvoerder van de NAVO noemt die stap tegenover persbureau Reuters 'gevaarlijk en onverantwoord'.

'De NAVO is waakzaam en we houden de situatie goed in de gaten', laat de woordvoerder weten. 'We hebben geen veranderingen gezien in de Russische houding ten aanzien van kernwapens, dus er is voor ons ook geen aanleiding om stappen te ondernemen.'

Poetin zei gisteren dat de plaatsing van de kernwapens niet in strijd is met anti-kernwapenverdragen, omdat de VS ook kernwapens in Europa heeft gestationeerd. De NAVO noemt die opmerking 'totaal misleidend'. 'NAVO-bondgenoten komen hun internationale verplichtingen altijd na. Rusland heeft de regels rond wapenbeheersing consequent gebroken en zette onlangs de samenwerking in het New Start-verdrag stop.'

Oekraïne vraagt om een spoedzitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om de plaatsing van tactische kernwapens in Wit-Rusland tegen te gaan. Volgens Oleksi Danilov, de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad wil het Kremlin van Wit-Rusland 'een nucleaire gijzelaar' maken.

Bronnen: NOS, Urkajinska Pravda

Hongaarse minister stookt vuurtje weer eens op

Hongarije speelt een dubieuze rol als het om Oekraïne gaat. Nadat het Internationaal Strafhof een internationaal arrestatiebevel heeft uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin vanwege de kinderdeportaties gaf premier Viktor Orbán al te kennen dat hij Poetin niet zal uitleveren als die Hongarije bezoekt. 

Minister Peter Szijarto van Buitenlandse Zaken doet er in een interview met het nieuwsagentschap AP nog een schepje bovenop door te zeggen dat Hongarije tegen de wapenleveranties aan Oekraïne is omdat die niet de oplossing zijn. Szijarto wil zo snel mogelijk een staakt-het-vuren waarbij het volgens hem 'niet absoluut noodzakelijk is dat Rusland het grondgebied mag houden dat het nu bezit'. 

Ook vindt hij dat Poetin en de Amerikaanse president Joe Biden om de tafel moeten om tot een vredesakkoord te komen. Szijarto's uitlatingen zijn slecht gevallen in Oekraïne, waar het ministerie van Buitenlandse Zaken er bij de Hongaarse minister op aandringt 'om Rusland niet langer in de kaart te spelen met bespiegelingen over vredesonderhandelingen buiten Oekraïne om'.

Het botert al langer niet tussen beide landen, met name door toedoen van Szijarto. Dat heeft alles te maken met de naar schatting 150.000 etnische Hongaren in het westen van Oekraïne die volgens Szijarto onderdrukt worden omdat ze de Oekraïense taal opgedrongen krijgen. In met name de grensstad Berehove is de voertaal Hongaars, terwijl de overheid wil dat het Oekraïens de leidende taal wordt, bijvoorbeeld op de scholen.

Bron: Ukrajinska Pravda

VN 'diepbezorgd' over standrechtelijke executies

De mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties in Oekraïne maakt zich ernstige zorgen over standrechtelijke executies door zowel Russische als Oekraïense strijdkrachten. Matilda Bogner, het hoofd van de VN-mensenrechtenmissie in Oekraïne, laat weten dat de organisatie documentatie heeft van dergelijke executies van gevangenen aan beide kanten van de strijd.

'We zijn diepbezorgd over de standrechtelijke executies van tot 25 Russische krijgsgevangenen en gewonden. Deze werden vaak uitgevoerd direct na overmeestering in de gevechtslinie', aldus Bogner. 'We zijn op de hoogte van onderzoek door de Oekraïense autoriteiten van vijf gevallen waarbij 22 slachtoffers vielen, maar we weten niets van vervolging van de daders.' Ze uitte ook haar ontzetting over de executies van vijftien Oekraïense militairen. Elf daarvan werden uitgevoerd door de huurlingengroep Wagner.

Mensenrechtencommissaris Dmitro Loebinets van het Oekraïense parlement liet in een reactie weten dat de beschuldigingen aan het adres van de Oekraïense troepen hem verbaasden, en hij de feiten wilde zien waarop de VN-commissie zich baseert. Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken bedankte in een statement de VN-toezichthouders voor het werk dat zij doen, maar benadrukte dat Oekraïne verwacht dat de VN 'elke stap uit de weg zullen gaan die gezien kan worden als het gelijkstellen van het slachtoffer en de agressor'.

Bron: AD

Zelenski: tegenoffensief later door munitietekort

Volgens president Volodimir Zelenski laat een tegenoffensief op zich wachten omdat het Oekraïense leger nog over onvoldoende wapens en munitie daarvoor beschikt. Hij zegt in een interview met de Japanse krant Yomiuri ook dat de Russen tot driemaal meer granaten afschiet dan het eigen leger. 

Afgelopen maandag besloten zeventien EU-landen en Noorwegen om samen zoveel mogelijk munitie voor Oekraïne aan te kopen en waar mogelijk ook zelf te produceren. Polen en Spanje sloten zich daar later bij aan. Het plan is om binnen een jaar te zorgen voor 1 miljoen artilleriegranaten.

De Poolse premier Mateus Morawiecki zegt in een interview met radiozender RFM FM dat het staatsbedrijf Dezamet de productie van munitie drastisch gaat opvoeren. Dezamet maakt deel uit van de Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) die een vijftigtal munitiefabrieken bezit. De holding heeft 20.000 werknemers. Daar moeten zo snel mogelijk enkele duizenden medewerkers extra worden ingehuurd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Britse conclusie: fut is er uit bij de Russen

De Britse militaire inlichtingendiensten zeggen dat de Russische troepen bezig zijn om hun posities te consolideren, wat er op duidt dat zij hun aanvallende strategie voor een defensieve hebben verruild. De aanval van de Russen op de stad Bachmoet is vrijwel vastgelopen door uitputting. Maar volgens de Britten heeft ook het Oekraïense leger forse verliezen geleden bij de verdediging van de stad. 

Het lijkt er volgens de Britten op de Russen zich nu richten op het veroveren van Avdiivka, een stad ten zuiden van Bachmoet, en naar de Kreminna-Svatove sector in het noorden. 'Het is een indicatie dat gekozen is voor een meer defensieve aanpak, nu is gebleken dat de Russische pogingen om een winteroffensief te beginnen zijn mislukt.' Bij Kreminna is beperkte terreinwinst geboekt, aanvallen op Avdiivka zijn tot nu toe vruchteloos gebleken.

Verder helpt het de Russen volgens de inlichtingendiensten ook niet dat er in toenemende mate onenigheid is tussen de legertop en Jevgeni Prigozjin, de baas van de Wagner Groep. Prigozjin beklaagt zich er aanhoudend over dat hij te weinig munitie en andere bevoorrading krijgt en hij dreigt er zelfs mee om zijn aandacht van Oekraïne te verleggen naar Afrika als de situatie niet verbetert.

Bron: Ukrajinkska Pravda

ISW ziet bezorgdheid om Oekraïens offensief

In Rusland neemt de bezorgdheid toe over de situatie in de Donbas. De aanvallen van het leger en de huurlingen van de Wagner Groep zijn steeds minder succesvol en een Oekraïens tegenoffensief zit er aan te komen. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) constateren dat het 'grote' voorjaarsoffensief van de Russen uitblijft en dat de situatie voor ze alleen maar verslechtert in het oosten van Oekraïne. 'De Russische informatiekanalen reageren daar met toenemende verontrusting op.'

Het ISW zegt dat een grote troepenmacht nodig is om een Oekraïens tegenoffensief te weerstaan of om zelf substantieel terreinwinst te boeken. 'Het is onwaarschijnlijk dat de Russen nog over die grote troepenmacht beschikken.' De voormalige president Dmitri Medvedev, tegenwoordig aan het hoofd van de Russische nationale veiligheidsraad, zegt dat er een Oekraïens tegenoffensief aan zit te komen. 

De generale staf van het leger is er volgens hem op voorbereid. Ook Jevgeni Prigozjin, de baas van de Wagner Groep, waarschuwt voor een tegenoffensief. Prigozjin gooit nog eens olie op het vuur met zijn bewering dat het Oekraïense leger zelfs van plan is om een Russische grensprovincie te bezetten en die later bij vredesonderhandelingen te ruilen tegen Oekraïens grondgebied dat is bezet door Rusland.

Bron: Ukrajinska Pravda

Herstel oorloggschade kost nu al 382 miljard euro

Er is steeds meer geld nodig om de door Rusland aangerichte oorlogsschade te herstellen. De Oekraïense regering heeft samen met de Wereldbank, de Europese Commissie en de Verenigde Naties het benodigde bedrag opgehoogd van 324 miljard euro (op 1 juni vorig jaar) naar 382 miljard euro nu. Dat is 2,6 maal het bruto nationaal product van Oekraïne in 2022, het geld dat alle Oekraïners vorig jaar samen hebben verdiend. 

'Het herstel neemt tien jaar in beslag en vraagt zowel publiek als privaat geld', schat de Wereldbank in. Dat er nu 58 miljard euro meer nodig is voor herstelwerkzaamheden komt vooral door de Russische raketaanvallen op de energievoorziening in Oekraïne. Eigenlijk is in de afgelopen maanden geen enkele elektriciteitscentrale ongeschonden gebleven. De schade aan de energievoorziening is sinds 1 juni vorig jaar vijfmaal groter geworden.

Dit jaar is 13 miljard euro benodigd om snel werkzaamheden uit te kunnen voeren. Het gaat dan om de energievoorziening en andere kritische infrastructuur, huisvesting, economische hulp en het opruimen van landmijnen en andere explosieven in de woonomgeving. Het meeste geld is nodig voor transport (22 procent) huisvesting (17 procent), energie (11 procent), sociale voorzieningen (10 procent), het opruimen van explosieven (9 procent) en de landbouw (7 procent). 

Bron: Interfax 

Oekraïne stuurt zwaargewonde soldaten terug

Oekraïne heeft een aantal zwaargewonde Russische soldaten overgedragen. Sommigen van hen lagen al maandenlang in een ziekenhuis, maar waren nu in zodanige conditie dat ze met hulp van het Internationale Rode Kruis vervoerd konden worden. Er stond geen gevangenenruil tegenover. Oekraïne voldoet met de overdracht aan de Geneefse Conventie.

Er wordt door het Oekraïense coördinatiecentrum voor de verzorging van krijgsgevangenen fijntjes op gewezen dat Rusland zich zelf niet houdt aan de internationale afspraken door duizenden burgers, ook ernstig ziek of gewond, kinderen, vrouwen en bejaarden vast te houden. Juist deze burgers behoren naar hun eigen land te kunnen terugkeren. 

Rusland weigert bovendien het Internationale Rode Kruis toegang te geven tot de plekken waar Oekraïense burgers gevangen worden gehouden. Contact met familieleden wordt niet toegestaan en goed voedsel en medische hulp wordt de gevangenen evenmin geboden.

Bron: Ukrajinska Pravda

Ook Medvedtsjoek's echtgenote in problemen

De staatsveiligheidsdienst SBOe heeft bijna 1,2 miljoen euro aan bezittingen weten op te sporen van Oksana Martsjenko, de vrouw van voormalig parlementslid Viktor Medvedtsjoek. Een rechtbank heeft inmiddels de inbeslagname bevolen van 6,8 procent van de aandelen van de staalfabriek Dniprospetsstal in Zaporizja. Martsjenko wist dit aandelenpakket te verbergen via drie brievenbusfirma's in het buitenland. Dniprospetsstal is van strategisch belang voor Oekraïne. 

Vorige maand werd ook al voor 1,5 miljoen euro aan andere bezittingen van Martsjenko in beslag genomen. Haar echtgenoot Medvedtsjoek is een huisvriend van de Russische president Vladimir Poetin. Hij is zelfs de peetvader van diens dochter. 

De oligarch en politicus van het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven werd vorig jaar in Oekraïne opgepakt op verdenking van hoogverraad. Hij werd bij een gevangenenruil overgedragen aan Rusland. Ook Oksana Martsjenko hangt een aanklacht wegens hoogverraad boven het hoofd, laat de SBOe vandaag weten.

Bron: Interfax

Eerste monniken weg van Kyiv Petsjersk Lavra

De eerste monniken van de door Rusland aangestuurde orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) zouden al vertrokken zijn uit de Kyiv Petsjersk Lavra. Dat heeft minister Oleksandr Tkatsjenko gezegd in een televisieinterview. De Oekraïense overheid doet volgens Tkatsjenko onderzoek naar de staat waarin ze de gebouwen achter hebben gelaten. Als er schade is aangericht of waardevolle spullen zijn meegenomen, dan zal de schade worden verhaald op de UOC-MP.

Op 1 januari liep de huurovereenkomst met de UOC-MP af en de overheid besloot die niet te verlengen. De Orthodoxe kerk van Oekraïne, die sinds enkele jaren niet meer onder de Russisch-orthodoxe kerk valt. mag er sindsdien kerkdiensten houden. Op 10 maart kreeg de UOC-MP de wacht aangezegd: de monniken moesten zo snel mogelijk vertrekken. Ook werd per 29 maart de huurovereenkomst voor het resterende deel van de Petsjersk Lavra beëindigd, omdat de UOC-MP de voorwaarden van de overeenkomst geschonden zouden hebben.

In de afgelopen maanden deden de Oekraïense veiligheidsdiensten invallen in diverse kerkgebouwen en kloosters van het Moskouse patriarchaat. Er werden de nodige arrestaties verricht van priesters die worden verdacht van spionage of het aanzetten tot haat onder de gelovigen tegen de Oekraïense overheid en het leger.

Bron: The Kyiv Independent

Rusland raakt op één dag 1.020 soldaten kwijt

De Russische verliezen in Oekraïne blijven alsmaar oplopen. Gisteren sneuvelden volgens een opgave van het Oekraïense leger opnieuw 1.020 Russische soldaten. Het totale dodental zou nu op 169.170 soldaten staan. De Russen raakten gisteren ook vier tanks kwijt, tot een totaal van 3.574 sinds het begin van de invasie.

Inmiddels zijn ze ook 6.921 pantserwagens kwijtgeraakt (+4 gisteren), 2.616 artilleriesystemen (+8), 511 raketsystemen, 276 luchtverdedigingssystemen (+3), 305 vliegtuigen, 290 helikopters, 2.208 drones (+5), 911 kruisraketten (+2), 18 schepen, 5.464 trucks en tankwagens (+12), 277 speciale voertuigen (+4).

Bron: Ukrajinska Pravda

'Wagner Groep verlegt activiteiten naar Afrika'

De baas van het huurlingenleger Wagner Groep wil volgens de nieuwssite Bloomberg zijn activiteiten in de Donbas afbouwen en zich meer richten op Afrika. Bloomberg zegt hierover informatie te hebben verkregen van mensen die goed op de hoogte zijn. 

'Jevgeni Prigozjin wordt in toenemende mate gezien als een bedreiging voor de politieke top in Rusland. Prigozjin krijgt daarom niet de munitie die hij nodig zegt te hebben en ook mag hij geen gevangenen meer rekruteren, zoals hij in de afgelopen maanden op grote schaal heeft gedaan', aldus Bloomberg. Prigozjin klaagt al weken over een tekort aan munitie en andere bevoorrading. 

Hij heeft daarom zelf ook al aangegeven dat hij na de verovering van de Oekraïense stad Bachmoet zijn doelen in de Donbas gaat 'bijstellen en de omvang inkrimpen'. Volgens ingewijden betekent dit een verlegging van de focus van Oekraïne naar Afrika. Huurlingen krijgen nu nog een contract voor zes maanden om te vechten in Oekraïne, maar in Afrika gaat het om veertien maanden en daar worden ze 'in reserve' gehouden. Het is voor huurlingen dus lucratiever om zich voor Afrika aan te melden dan in Oekraïne, waar ze bij honderden sneuvelen.

Volgens de Verenigde Staten zijn al meer dan 30.000 huurlingen van de Wagner Groep gesneuveld of gewond geraakt in Oekraïne. Er is sinds mei vorig jaar slechts beperkte vooruitgang geboekt, terwijl de frontlijn in/bij Bachmoet met de dag wijzigt. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Avdiivka houdt stand, ondanks Russische druk

Avdiivka dreigt in dezelfde positie terecht te komen als Bachmoet, de stad die al sinds mei vorig jaar wordt belaagd door het Russische leger. Ook Avdiivka wordt constant beschoten. De stad telde ooit bijna 32.000 inwoners die het al negen jaar flink te verduren hebben gehad door toedoen van de Russen. 

Inmiddels zijn er nog een kleine 2.000 inwoners over die hun tijd voornamelijk doorbrengen in de schuilkelders. Ze weigeren te vertrekken, ook al zitten ze al bijna een jaar zonder elektriciteit, kraanwater en verwarming. De laatste dag waarop de inwoners van Avdiivka nog elektriciteit hadden was op 14 mei vorig jaar. 

De Oekraïense brigadegeneraal Oleksandr Tarnavski zegt dat de Russen woonwijken beschieten. 'Geen woning is nog onbeschadigd', constateert hij. Het Russische leger probeert Avdiivka ook te omsingelen en dan te veroveren. Alleen gisteren al waren er 26 aanvallen op posities van het Oekraïense leger. De aanvallen werden afgeslagen en de Russen leden volgens Tarnavski forse verliezen. 'Zeker honderd Russen werden gedood, en er waren 240 gewonden. Ook wist ons leger onder meer twee tanks, vier pantserwagens en een raketsysteem onschadelijk te maken. 

Bron: Ukrajinska Pravda