Winkelcentra uit de gratie na serie droneaanvallen

Veel Oekraïners durven niet meer naar een winkelcentrum na de recente Russische aanvallen. Sinds eind juli zijn 38 winkelcentra met een totaaloppervlak van 1,4 miljoen vierkante kilometer beschadigd of totaal vernield. Sommige van die winkelcentrum zijn vaker aangevallen, zoals Kvadrat en Blockbuster in de hoofdstad Kyiv. 

'We zien een forse terugval in de bezoekersaantallen. Consumenten denken wel tweemaal na of het echt wel nodig is om naar een winkelcentrum te gaan', zegt directeur Andrii Lototskyi van het consultancybedrijf Retail & Development Advisor. Die voorzichtigheid zal z'n weerslag krijgen in lagere omzetten en ondernemers die moeite hebben om de huurprijs te betalen.

Op 21 augustus voerde Rusland twee droneaanvallen uit op een winkelcentrum in Kryvyi Rih. Daarbij kwamen zestien mensen om het leven en waren er 130 gewonden, waaronder 23 kinderen. In de nacht van 24 op 25 augustus was er een aanval op het winkelcentrum Karavan in de stad Dnipro. Drie dagen later ging het winkelcentrum weer open.

Serhii 'Flash' Beskrestnov, een adviseur van de president op technologisch gebied, zei eerder dat de Russische aanvallen op winkelcentra door blijven gaan. Bezoekers hebben meestal hooguit twee minuten om zichzelf in veiligheid te brengen nadat het luchtalarm af is gegaan.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kryvyi Rih: Nooddiensten

Poetin voelt druk toenemen: 'Ze hangen me op'

Vladimir Poetin wil nog eens 400.000 soldaten naar Oekraïne sturen, meldt het Amerikaanse weekblad The Economist die zich baseert op bronnen dichtbij het Kremlin. De Russische president hoeft dat niet echt naar buiten te brengen, want het mobilisatiedecreet van september 2022 geldt nog steeds. Hij zal die extra mankracht nodig hebben. Op z'n minst de hele Donbas moet in Russische handen zijn, anders vreest Poetin voor z'n leven. 'Dan hangen ze me op', zou hij gezegd hebben tegen mensen in zijn omgeving. 

De regionale autoriteiten krijgen waarschijnlijk quota opgelegd, maar moeten daarbij wel zorgen dat er niet al te veel opwinding ontstaat bij de bevolking. Die aanpak wordt nu al getest in de oblast Penza, waar mannen van de straat worden geplukt om vervolgens naar Oekraïne te worden gestuurd. Een bron uit de Russische elite vertelde The Economist dat de oorlog 'tot stilstand' is gekomen en de kosten alsmaar oplopen, zowel in economisch als politiek opzicht. 

Het recente bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe wordt in het Kremlin gezien als een teken van zwakte van Amerikaanse zijde. De hybride acties tegen de Westerse bondgenoten van Oekraïne breiden zich uit, maar de bronnen van het weekblad verwachten niet dat Poetin een directe militaire confrontatie met de NAVO aan wil gaan. Wel zou hij nog meer druk kunnen uitoefenen op politieke opponenten, voor zover die er nog zijn. De Russische elite voelt zich ongemakkelijk door de oorlog, maar de positie van Poetin zou niet in gevaar zijn. Wel wordt door iemand uit de elite opgemerkt dat na bijna vijf jaar oorlog de indruk bestaat 'dat de tsaar zonder kleren zit'. 

Bron: Kyiv Post

Verliezen Russische leger lopen steeds harder op

De Russische verliezen in Oekraïne blijven alsmaar oplopen. Afgelopen week werden 10.390 Russische soldaten gedood of ze raakten ernstig gewond, aldus de generale staf van het Oekraïense leger. Met een gemiddelde van 1.484 per dag en uitschieters op donderdag en gisteren van respectievelijk 1.600 en 1.630 dode en gewonde Russen. Sinds 24 februari 2022 zou het al gaan om bijna 1,5 miljoen uitgeschakelde Russische soldaten.

De onafhankelijke Russische nieuwssite Mediazona heeft samen met de Russischtalige uitzending van de BBC onderzoek gedaan naar het aantal bevestigde gesneuvelde soldaten. Ze wisten de identiteit van 242.747 Russische soldaten te achterhalen. In de afgelopen twee weken werden 3.393 in Oekraïne gesneuvelde Russen toegevoegd aan de lijst. 

De onderzoeksjournalisten van Mediazona en BBC gaan er vanuit dat de werkelijke aantallen aanzienlijk hoger liggen. Ze hebben zich bij hun onderzoek gebaseerd op overlijdensadvertenties, berichten op sociale media van familieleden, regionale nieuwsberichten en verklaringen van lokale autoriteiten. Op de lijst met bevestigde overlijdens staan nu meer dan 88.600 vrijwilligers, 26.600 voor het leger gerekruteerde gevangenen en 20.000 gemobiliseerde soldaten. Er zouden zich 7.596 officieren onder hen bevinden. Van 225.000 soldaten, ofwel 93 procent, is bekend wanneer ze zijn gesneuveld.

De materiële verliezen van het Russische leger in vierenhalf jaar oorlog zijn ook enorm. Het gaat om 440 vliegtuigen, 354 helikopters, 12.316 tanks, 48.883 artilleriesystemen, 1.597 luchtverdedigingssystemen, 2.079 raketlanceerinrichtingen MRLS, 141.920 motorvoertuigen en 25 schepen. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda en The Kyiv Independent

Starlink: Musk lijkt akkoord, maar nu Trump nog

De Amerikaanse miljardair Elon Musk wil Oekraïne wel toestaan om Starlink te gebruiken voor lange-afstandsaanvallen met ballistische raketten in Rusland, maar daarvoor is ook de toestemming van president Donald Trump nodig. Musk zou dit tegen ex-minister van Defensie Mychajlo Fedorov hebben gezegd, meldt de Financial Times vandaag op basis van eigen bronnen. 

Fedorov wil zelf niet reageren. Eerder verklaarde hij dat het opvoeren van lange-afstandsaanvallen met ballistische raketten de meest effectieve manier is om de Russische president Vladimir Poetin ertoe te bewegen om te stoppen met de oorlog. Het satellietsysteem van Musk is daarbij essentieel. 

Oekraïne mag Starlink nu alleen in eigen land gebruiken. President Volodymyr Zelensky zou tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis op 28 juli ook al om toestemming hebben gevraagd. Fedorov zei na zijn ontslag als minister dat hij zou blijven proberen om Musk over te halen. Dat lijkt dus gelukt, nu Trump nog.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky: 'Onderscheppen drones naar 90 procent'

President Volodymyr Zelensky verwacht van het leger dat in het najaar meer dan 90 procent van de Russische drones voortijdig wordt uitgeschakeld. In de afgelopen vier dagen gebruikten de Russen bijna 1.500 drones om Oekraïne aan te vallen, zo'n 800 daarvan werden aangedreven met straalmotoren. 

'Het moeilijkst om uit te schakelen zijn die met straalmotoren.  Het zijn nu vooral onze gevechtsvliegtuigen die ons daartegen beschermen, maar we moeten zorgen dat we ook voldoende onderscheppingsdrones hebben om daarbij te helpen. Vier bedrijven werken daar volop aan, met een bedrijf dat de meest veelbelovende onderscheppingsdrone in ontwikkeling heeft', aldus Zelensky.

In zijn dagelijkse videoboodschap gaf de president aan dat hij vandaag het rapport van politie en justitie verwacht over de explosies in een munitiedepot in het dorp Myla van afgelopen vrijdag. Daarbij kwamen 38 mensen om het leven. De explosies ontstonden door een Russische droneaanval. Het onderzoek richt zich op de vraag wie verantwoordelijk is voor het plaatsen van een munitiedepot vlakbij een dorp.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin: 'Orka's verslinden ijsberen, daarom dus'

De Russische president Vladimir Poetin heeft een nieuwe manier gevonden om zijn aanval op Oekraïne te rechtvaardigen. Volgens de nieuwssite The Insider gebruikte hij op een bijeenkomst met leraren en studenten van een pedagogische opleiding in Moskou het voorbeeld van orka's die op de Noordpool ijsberen aanvallen en verslinden. 

Poetin kwam op dit idee door Dmitri Balanchoekov, een leraar uit Belgorod die vertelde over zijn reis naar de Noordpool. 'Daar zijn orka's. Die zien ijsberen als een lekker hapje. Ze vallen ze met andere orka's aan - patsboem! - en scheuren ze in stukjes. Interessant om te zien, zo ziet de voedselketen er uit. Kinderen moeten dit ook leren, zodat ze begrijpen in wat voor wereld we leven en waarom we bezig zijn met onze speciale militaire operatie.' De oorlog in Oekraïne dus.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische druk op hoofdstad fors toegenomen

Rusland heeft afgelopen week aanvallen uitgevoerd met bijna 2.000 drones, meer dan 1.600 zweefbommen en 31 raketten, waaronder Noord-Koreaanse ballistische raketten. Dat schrijft president Volodymyr Zelensky op Telegram. In toenemende mate werden overdag kamikaze drones gebruikt om de hoofdstad Kyiv aan te vallen, waardoor de inwoners voortdurend op hun hoede moeten zijn en het luchtalarm bijna onophoudelijk klinkt. 

Tot afgelopen week waren de Russische aanvallen vooral 's nachts. Inmiddels heeft Kyiv voor de vierde dag op rij te maken met aanhoudende droneaanvallen, zijn er telkens explosies en wordt de luchtafweer gehoord. Gisteren werd een tweejarig meisje gedood in de hoofdstad en raakten twaalf mensen gewond. De aanval op een munitieopslagplaats in Myla, een dorp vlakbij Kyiv, eiste vrijdag tenminste 38 levens.  

De regering probeert in te spelen op deze nieuwe realiteit, zodat het leven toch zoveel mogelijk door kan gaan. Bijvoorbeeld door het openbaar vervoer en het bedrijfsleven ook tijdens het luchtalarm te laten werken. 'Onze vijand probeert het economische leven in onze hoofdstad en andere belangrijke steden te verlammen. We moeten leren om daar anders mee om te gaan', aldus premier Serhii Koretskyi. 'Als het luchtalarm langdurig klinkt, dan heeft dat niet alleen gevolgen voor de veiligheid van de mensen, maar ook voor bedrijven, logistiek en transport, scholen en kinderopvang.' 

Het Russische ministerie van Defensie bereidt volgens het staatspersbureau TASS 'grootschalige aanvallen' voor op de Oekraïense energievoorzieningen. In de afgelopen maanden ging het vooral om aanvallen op bedrijven en belangrijke economische doelen als havens, benzinestations en de logistieke centra van supermarktketens. Deze aanvallen hebben de economische groei aangetast en het dagelijks leven van de Oekraïners bemoeilijkt. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Nooddiensten

Alternatief voor Patriot-raket loopt vertraging op

Het Europese alternatief voor Patriot-raketten loopt mogelijk ruim een jaar vertraging op. Het antiballistische Freya-systeem is waarschijnlijk pas eind 2028 operationeel, waarschuwt de Oekraïense defensie-industrie tegenover Euractiv. Aanvankelijk moest het systeem medio 2027 beschikbaar zijn. De vertraging komt op een ongelukkig moment, omdat het Amerikaanse leger volgens persbureau AP kampt met een uiterst kritisch tekort aan Patriot-raketten in Europa.

Freya is een door Oekraïne ontwikkeld antiballistisch raketsysteem dat als goedkoper alternatief voor Patriot moet dienen. Verschillende Europese landen hebben zich verenigd in een coalitie die het systeem wil gaan gebruiken, zegt Peter Wijninga van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS). 'Velen zitten er dus op te wachten dat dat systeem geproduceerd kan worden en effectief kan worden ingezet.'

Waarom de ontwikkeling ruim een jaar langer duurt, is niet bekend. Volgens Wijninga kan vertraging bij de ontwikkeling van een nieuw raketsysteem ontstaan als tests niet volgens plan verlopen. 'Als die tests tegenvallen, dan is het afhankelijk van wat er mis is gegaan en moet je eigenlijk terug in de ontwikkeling, misschien wel zelfs tot de tekentafel, om dingen opnieuw uit te zoeken en anders te gaan doen. En dat kost gewoon tijd.'

Vooral voor Oekraïne heeft de vertraging grote gevolgen. Het land wacht zelf op het Freya-systeem en moet het voorlopig zonder doen. 'Het betekent ook dat ze de komende twee jaar dus nog steeds afhankelijk zijn van Amerikaanse leveranties van Patriot-raketten.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Fire Point

'Ratcliffe moest Poetin overhalen om te praten'

CIA-directeur John Ratcliffe heeft tijdens zijn bezoek aan Moskou afgelopen dinsdag het voorstel gedaan dat Vladimir Poetin, Donald Trump en Volodymyr Zelensky met z'n drieën om de tafel gaan om een oplossing te vinden voor de oorlog in Oekraïne. Dat meldt Axios.

 Bronnen vertelden de Amerikaanse nieuwssite dat een van de doelen van Ratcliffe's bezoek was om uit te vinden of de top van de Russische inlichtingendiensten bereid zijn om Poetin over te halen om überhaupt weer te gaan onderhandelen. Zelensky heeft eerder al aangegeven dat hij graag met Poetin om de tafel wil, maar de Russische president heeft dat tot dusver geweigerd.

Axios zegt ook dat Zelensky vrijdag door Amerikaanse regeringsfunctionarissen op de hoogte is gebracht van de gesprekken die Ratcliffe voerde in Moskou met Sergej Narisjkin van de buitenlandse  inlichtingendienst SVR en Alexander Bortnikov van de binnenlandse veiligheidsdienst FSB. Ratcliffe zou het gesprek met Bortnikov als constructief hebben omschreven. Volgens de New York Times hield de CIA-directeur hem voor dat het Russische leger enorme verliezen lijdt en per saldo zelfs terrein verliest in Oekraïne. 

De Amerikaanse president Donald Trump blijft ontkennen dat Ratcliffe naar Moskou is gestuurd om Poetin over te halen om weer te gaan onderhandelen. Hij noemt het bezoek van de CIA-directeur 'een normale gang van zaken' tussen inlichtingendiensten. Hetzelfde geluid kwam afgelopen week uit Moskou. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Grote explosie in Myla bij Kyiv, zeker 37 doden

Bij een Russische droneaanval op een dorp in de buurt van Kyiv zijn volgens de Oekraïense autoriteiten zeker 37 mensen gedood. Ook raakten tientallen inwoners van het dorp Myla gewond. President Volodymyr Zelensky schrijft op X dat er een opslagplaats werd getroffen, gevolgd door een explosie. 

Het lijkt erop dat er explosieven lagen in het geraakte gebouw. Omliggende huizen en een verzorgingstehuis voor ouderen en mensen met een beperking raakten beschadigd. Volgens de gouverneur van de gelijknamige regio Boetsja worden 380 mensen uit het getroffen gebied geëvacueerd.

De president zegt dat er strafrechtelijk onderzoek wordt ingesteld. "Er zijn duidelijke regels: munitie mag niet in de buurt van huizen of woonwijken worden opgeslagen. Er zullen zeker passende conclusies worden getrokken."

Ook Kyiv zelf werd getroffen door Russische raketten en drones, is te zien op foto's van internationale persbureaus. Het is niet duidelijk of en hoeveel slachtoffers er zijn.

Bron: NOS, foto: Nooddiensten

Russische spionnenchef: 'Niks aan de hand'

Directeur Sergej Narisjkin van de Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR heeft bevestigd dat hij CIA-directeur John Ratcliffe heeft gesproken tijdens diens bezoek aan Moskou. Hij noemt het niet ongewoon dat inlichtingendiensten over en weer contact zoeken. 'Ik spreek vrijwel wekelijks met iemand van een buitenlandse inlichtingendienst, waar ook ter wereld. Het is routine in ons werk', zei hij tegen het Russische staatspersbureau TASS. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat eind 2021 de laatste keer dat een CIA-directeur in Moskou was, toen om de dreigende invasie in Oekraïne af te wenden.

Ook de Estse minister van Buitenlandse Zaken Marcus Tsachna noemt het niet bijzonder dat Ratcliffe dinsdag naar de Russische hoofdstad afreisde, wellicht om niet voor al te veel opwinding te zorgen. Wel zegt hij dat 'we op onze hoede moeten zijn, want we zijn bekend met de Russische dreiging. Die is er al jaren. De beste afschrikking is een sterke NAVO die ze in Moskou duidelijk maakt dat we als samenwerkingsverband er op voorbereid zijn om elke eentimeter van ons grondgebied te verdedigen.'

Intussen komt uit Oekraïne het verontrustende bericht dat de Russische generale staf een plan heeft opgesteld om in 2026-2027 maar liefst 600.000 nieuwe rekruten op te roepen, terwijl elk jaar ook nog eens 300.000 Russische mannen 'voor hun nummer' moeten opkomen. Ze moeten de enorme verliezen van het Russische leger in Oekraïne opvangen, aldus de Oekraïense inlichtingendiensten.

Bronnen: The Kyiv Independent en Oekrajinska Pravda, foto Narisjkin: Wikipedia

'Bezoek Ratcliffe ging over Baltische Staten'

Het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou zou geen betrekking hebben gehad op de verwachte mobilisatie van nog eens 300.000 mannen voor de oorlog in Oekraïne, maar om een mogelijke Russische aanval op de Baltische Staten. Dat meldt de nieuwssite Politico op basis van anonieme bronnen. 

Rusland heeft in de afgelopen weken een reeks bedreigingen geuit richting de NAVO-landen om hun steun aan Oekraïne. Ook nemen de hybride activiteiten vanuit Rusland toe.

Ratcliffe zou zijn bezoek van dinsdag ook hebben gebruikt om Rusland aan te sporen om minder militaire en economische steun aan Iran te geven, aldus een Britse regeringsfunctionaris die zegt op de hoogte te zijn van het doel van het bezoek. 

Of het zinvol is geweest, mag worden betwijfeld. Politico wijst erop dat toenmalig CIA-directeur Bill Burns eind 2021 de Russischer president Vladimir Poetin had gewaarschuwd voor de gevaren die een invasie in Oekraïne met zich mee zouden brengen. Drie maanden later gingen Russische troepen de grens over.

Bron: European Pravda, foto Radcliffe: John McDonnell/Associated Press

Peskov en Trump doen alsof hun neus bloedt

Het Kremlin zegt dat het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou te maken had 'met het contact tussen de inlichtingendiensten'. Woordvoerder Dmitri Peskov ontkende gisteren nog dat Radcliffe met een militair vliegtuig was gearriveerd op de luchthaven Vnoekovo, maar kwam daar in een interview met de Washington Post dus op terug. Hij voegde er aan toe dat er deze week geen ontmoetingen met Amerikaanse regeringsfunctionarissen zijn gepland. 

Ook de Amerikaanse president Donald Trump houdt zich op de vlakte over Ratcliffe's bezoek aan Moskou. Het zou een 'doodgewone' dienstreis zijn geweest, al voegt Trump er tegenover Sky News wel aan toe dat 'het weleens wat op kan leveren', zonder in details te treden. Trump zei ook dat zijn mensen 'hard aan het werk' zijn om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. 

De Wall Street Journal kwam gisteravond al met een verklaring van het bezoek van de CIA-directeur aan Moskou. Het zou te maken hebben met de voorbereidingen die het Kremlin treft voor een nieuwe mobilisatiegolf na de parlementsverkiezingen komende maand. De Oekraïense inlichtingendiensten zeiden eerder al dat Rusland 300.000 rekruten wil oproepen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland zet nieuwe stap in AI-oorlogsvoering

Een drone die zonder aansturing van een mens een doelwit uitkiest en aanvalt. Zorgen om de inzet van door AI aangestuurde drones bestaan al langer, maar nu is er voor het eerst een geval gedocumenteerd waarbij ook burgerslachtoffers zijn gevallen. Hoe zorg je ervoor dat deze 'killer drones' alleen militaire doelen raken, en geen onschuldige burgers?

De aanval waar het om gaat, had plaats op 6 juli in de Oekraïense stad Zaporizja. Die dag vliegen zes drones de stad binnen met als doelwit een benzinestation. Bij de aanval komen drie mensen om het leven, onder wie de 19-jarige studente Tatjana Boebynets.

Specialisten onderzochten de brokstukken van de drones en concludeerden deze week dat het om autonome drones ging. Oftewel: drones die zelf een doelwit herkennen en bepalen of dat doelwit moet worden uitgeschakeld. In het geval van de drone-aanval in Zaporizja kregen de drones waarschijnlijk instructies om naar dit benzinestation te vliegen en eenmaal daar het precieze doel te kiezen.

Of de drones de drie burgers daadwerkelijk als doelwit aanmerkten, is niet met zekerheid te zeggen. Maar het is wel mogelijk, zegt de Oekraïense drone-expert Vadym Koeshnikov. Hij was betrokken bij het onderzoek naar de drones. 'Omdat de drone zelf het doelwit kan bepalen, kan die ook op het laatste moment van doelwit veranderen. Hij kan dus ook op een mens vergrendelen en die persoon tot aan de inslag blijven achtervolgen.'

Bron: NOS

Zelensky pleast Elon Musk met onderscheiding

President Volodymyr Zelensky heeft de Amerikaanse ondernemer en investeerder Elon Musk geëerd met een hoge Oekraïense onderscheiding, de Orde van de Vrijheid. Dit is volgens Zelensky 'voor uitzonderlijke persoonlijke verdiensten in de bescherming van mensenlevens en vrijheid, en in de ontwikkeling van de betrekkingen tussen de volkeren van Oekraïne en de Verenigde Staten van Amerika'.

De toekenning van de onderscheiding komt nu Zelensky toestemming van de miljardair Musk en van president Donald Trump wil krijgen om de internet-satellieten te gebruiken voor lange-afstandsaanvallen op doelen in Rusland. 

De Oekraïense krijgsmacht gebruikt Musks internetsysteem Starlink in de oorlog met Rusland. Ook de Russische strijdkrachten zetten Starlink in, maar het gebruik ervan door Rusland werd vorig jaar beperkt door Musk. Dit zou de slagkracht van de Russische strijdkrachten in Oekraïne geschaad hebben.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Musk: Wikipedia

CIA-directeur reist in het geheim naar Moskou

Raadsels vandaag rond een onaangekondigd bezoek aan Moskou van John Ratcliffe, directeur van de inlichtingendienst CIA. Het was CBS News die ontdekte dat een transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht was gearriveerd in Moskou, terwijl daar ook een Amerikaanse diplomatieke colonne werd gezien. Ook kreeg Oekraïne het verzoek vanuit de Verenigde Staten om Moskou en Sint-Petersburg even niet aan te vallen, zoals de afgelopen weken wel geregeld is gebeurd.

De Wall Street Journal kwam vanavond met een mogelijke verklaring voor het bezoek. Het zou te maken hebben met informatie van de inlichtingendienst over voorbereidingen voor een mogelijke mobilisatie voor het Russische leger. Analisten zeiden tegen de Wall Street Journal dat ze er vanuit gaan dat Ratcliffe persoonlijk een waarschuwing heeft afgegeven aan president Vladimir Poetin. 

Ratcliffe's voorganger William Burns reisde in november 2021 naar Moskou om het Kremlin te waarschuwen dat de Verenigde Staten op de hoogte waren van de voorbereidingen die in Rusland werden getroffen om Oekraïne binnen te vallen. In Rusland trokken ze zich van die waarschuwing niets aan, want op 24 februari 2022 begon de invasie.

Bron: European Pravda, foto Radcliffe: John McDonnell/Associated Press

Keith Kellogg over Poetin: 'Hij is net als Hitler'

Ook als Vladimir Poetin de hele Donbas in handen krijgt, dan zal hij daarmee geen genoegen nemen. 'Hij stopt niet, zo zit Poetin nu eenmaal in elkaar', zegt de Amerikaanse generaal buiten dienst Keith Kellogg in een interview met The Kyiv Independent. Hij trekt een vergelijking met Adolf Hitler. 'Die vertelde de Britse premier Chamberlain in 1938 dat hij genoegen zou nemen met Sudentenland, maar een jaar later waren we in de Tweede Wereldoorlog beland. Mijn grootste zorg is dat we niet in een Derde Wereldoorlog terecht moeten komen.'

Kellogg bracht afgelopen dagen een bezoek aan Kyiv. Zijn zesde bezoek en de eerste nadat hij zich eind vorig jaar terugtrok als speciale gezant namens de Amerikaanse president Donald Trump. Anders dan die twee andere speciale gezanten, Witkoff en Kushner, veroordeelde Kellogg de aanvallen op burgerdoelen in Oekraïense steden. 

Ook nu nog is hij uitgesproken kritisch over de Russische president. 'Poetin heeft maar vijf minuten nodig om de oorlog te laten stoppen, als hij dat wil.' En het gaat niet over het grondgebied dat het Russische leger kan veroveren, maar om wat Vladimir Poetin drijft. Kellogg is er van overtuigd dat Poetin's ambities groter zijn dan alleen het veroveren van de Donbas.  

Kellogg vindt dat Oekraïne zich niet moet blindstaren op het snel terugkrijgen van de bezette gebieden als het vechten eenmaal is opgehouden, met name waar het de Krim betreft. Hij wijst daarbij op de Sovjet-bezetting van de Baltische Staten na de Tweede Wereldoorlog. Het Westen heeft die bezetting nooit erkend en dat geldt ook nu voor de Krim. 'Kijk vijf of tien jaar vooruit. Gaat Oekraïne de Krim morgen terug krijgen? Nee, dat niet. Maar het gaat wel gebeuren, op een dag in de toekomst.'

Over de ontmoeting tussen Poetin en Trump een jaar geleden in Alaska zegt Kellogg dat de Russische president naar Anchorage afreisde in de veronderstelling dat hij van Trump de toezegging zou krijgen dat Oekraïne de Donbas zou opgeven. Dat gebeurde dus niet. 'Eigenlijk was het alleen een lunch van die twee. Ze stapten weer in hun vliegtuigen en dat was het dan. De Amerikanen waren duidelijk: Oekraïne is van Oekraïne.'

Kellogg zegt in het interview ook dat hij hoopt dat Poetin er op een dag genoeg van krijgt. 'Tegen president Trump heb ik gezegd, dat als Poetin de hele Donbas wil, hij er maar voor moet vechten.' De torenhoge verliezen die het Russische leger lijdt in Oekraïne vormen volgens de Amerikaanse generaal in toenemende mate een probleem voor Poetin. 'Veel mensen vinden dat Poetin het goed doet. Daar ben ik het niet mee eens. Hij doet het helemaal niet goed, Oekraïne bepaalt nu wat er gebeurt. En hij heeft een probleem. Wellicht valt hij op een dag uit een raam op de 73e verdieping omdat hij zoveel mensen heeft verloren. Dat zou best kunnen.'

Bron: The Kyiv Independent

Britse dronefabrieken kunnen aanval verwachten

Britse dronefabrieken kunnen mogelijk te maken krijgen met een 'semi-militaire' actie vanuit 'onbekende bronnen'. Daarvoor waarschuwt Andrej Fedorov, voormalig Russisch viceminister van Buitenlandse Zaken, in gesprek met de BBC. Zijn waarschuwing komt onder meer nadat het Verenigd Koninkrijk besloot blauwdrukken voor onderdelen van kruisraketten met Oekraïne te delen.

De uitspraken komen ook kort nadat de Britse premier Andy Burnham bekendmaakte volgende maand met andere Europese leiders naar de VS te willen reizen. Daar willen ze president Donald Trump ertoe bewegen Oekraïne verder te helpen. Door de geheime blauwdrukken van Britse onderdelen voor langeafstandsraketten met Oekraïne te delen, kan het land de wapens voortaan zelf produceren.

Volgens Fedorov, tevens pro-Kremlincommentator, staat Poetin onder 'ernstige' druk om 'bepaalde maatregelen tegen het Verenigd Koninkrijk te nemen'. Toen hem bij de BBC werd gevraagd waar die druk vandaan komt, antwoordde hij: 'Uit opiniepeilingen, van journalisten en uit de massamedia.'

Fedorov werd vervolgens gevraagd wat zo'n 'semi-militaire' reactie precies zou kunnen betekenen. Daarop zei hij: 'Het zou de vorm kunnen aannemen van iets dat gebeurt met bedrijven, met fabrieken die drones voor Oekraïne produceren.' Die bedrijven en/of fabrieken zouden volgens hem kunnen worden aangevallen. 'Niet door Rusland, maar vanuit onbekende bronnen.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne opnieuw bevoorraad met raketten

Oekraïne heeft weer luchtafweerraketten ontvangen. Dat heeft president Volodymyr Zelensky vandaag bekendgemaakt. Hij is er blij mee, maar wil niet zeggen om hoeveel raketten het gaat, terwijl hij ook meteen benadrukt dat het er nog altijd te weinig zijn om de dreiging van ballistische raketten te weerstaan. In de afgelopen twee weken kon Oekraïne niet of nauwelijks ballistische raketten uit Rusland uit de lucht schieten, met veel doden en gewonden tot gevolg in met name de hoofdstad Kyiv.

De nieuwe aanvoer bestaat diverse types PAC-raketten voor het luchtafweersysteem Patriot. Sommige types kunnen vliegtuigen en kruisraketten uitschakelen, andere zijn gericht op ballistische raketten. Ook zijn AIM-raketten binnengekomen. De Oekraïense luchtmacht heeft die al enkele jaren in gebruik. Ze kunnen worden afgevuurd vanaf F-16's en het luchtverdedigingssysteem NASAMS. 

Zelensky zei ook dat Oekraïne de bevestiging heeft gekregen dat er meerdere Crotale luchtverdedigingssystemen in aantocht zijn, ook met de nodige raketten. Crotale NG is een Frans systeem dat ontworpen is om luchtdoelen op geringe hoogte uit te schakelen. Oekraïne heeft al twee Crotale-systemen in gebruik.

Bron: Oekrajinska Pravda

Bijzondere droneparade op Onafhankelijkheidsdag

Een verrassende parade vandaag op de 35e Oekraïense Onafhankelijkheidsdag. Geen marcherende militairen, maar bijna honderd drones: 30 robotsystemen, 9 onbemande boten, 18 onderscheppingsdrones, 27 aanvalsdroes, 8 verkenningsdrones en zeven drones die worden ingezet voor lange-afstandsaanvallen. 

De parade had plaats in de vroege ochtend op Chresjtsjatyk, de belangrijkste straat in de hoofdstad Kyiv. Onaangekondigd en daardoor zonder toeschouwers. De onbemande boten waren overigens niet op straat te zien, maar op de rivier Dnipro.

Bron: Interfax, foto: website president

Derde aanval op Russische webgigant Ozon

Oekraïne heeft voor de derde nacht op rij logistieke centra van de Russische webgigant Ozon aangevallen. Dat meldt het bedrijf via Telegram. Eerder viel Oekraïne ook al Wildberries aan, het Russische equivalent van de Nederlandse bol.com. ‘De Oekraïners hebben hun vizier verlegd; dat is duidelijk’, zegt Rusland-correspondent Joost Bosman van BNR Nieuwsradio.

Het verschil met Wildberries is dat particulieren via Ozon geen spullen verkopen. Door de aanvallen op magazijnen van Wildberries raakten particuliere handelaren daardoor ook hun spullen kwijt. 'Dat probleem heeft Ozon niet', zegt Bosman. 'Ze worden nu wél voor de derde keer op rij aangevallen in twee dagen tijd. Dat is opvallend.'

Bij de drie aanvallen kwamen twee kinderen om het leven en raakten meerdere mensen gewond. 'Rusland zegt, zoals gebruikelijk, dat de kinderen zijn omgekomen doordat brokstukken op het kinderverblijf zijn gevallen. Daarmee willen ze aangeven dat ze weliswaar worden beschoten, maar die drones wel uit de lucht schieten.' Op die manier probeert Rusland de verantwoordelijkheid voor de doden van zich af te schuiven, legt Bosman uit.

Wildberries helpt Rusland volgens Oekraïne bij de bevoorrading van het Russische leger. Of Ozon dat óók doet, is bij Bosman niet bekend. 'Het zou zeker kunnen.' Bovendien ging het bij die specifieke leveringen van Wildberries de afgelopen vier jaar om slechts 20.000 euro. 'Dat is helemaal niks. Het is dus meer een symbolische aanval.' Wildberries heeft ongeveer 40 procent van de Russische markt in handen, gevolgd door Ozon met zo'n 30 procent. 'Het is dus wel logisch dat ze worden aangevallen, en ook te verwachten.'

De magazijnen van Ozon zijn vandaag gesloten. Het kan bovendien nog even duren voordat pakketten weer verwerkt en bezorgd kunnen worden. 'Dat levert het bedrijf natuurlijk problemen op, en daarmee ook de Russische economie. Dat is een van de belangrijkste redenen dat Oekraïne dit doet.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Exilenova+/Telegram

Video: Russische drone doodt fietsende jongen

Hoe wreed wil je het hebben? Een fietsende jongen bij Kramatorsk in de oblast Donetsk werd gedood door een Russische drone. Waarna de video door de Russen zelf naar buiten werd gebracht, kennelijk trots op deze 'prestatie': het vermoorden van een weerloze burger. Inmiddels is de video van deze smeerlapperij trouwens al verwijderd van Russische sociale media, maar het bewijs van deze oorlogsmisdaad is er nog.

Helaas is het dagelijkse praktijk dat onschuldige burgers worden opgejaagd en vermoord. Er is zelfs al een naam voor: 'menselijke safari'.

Bron: Telegram

Fedorov beschuldigt honderden van corruptie

Mychajlo Fedorov spreekt van wijdverbreide corruptie binnen het ministerie van Defensie in een interview met Channel 24. 'Er zijn te veel mensen die alleen maar bezig zijn om zich te verrijken, ze vertragen de besluitvorming', zegt de voormalige minister. 'Het gaat niet om een persoon, niet om twee, of slechts een paar topmensen. We hebben het hier over honderden personen die er aan gewend zijn geraakt dat ze zich op kosten van de staat verrijken.'

Fedorov wil geen namen noemen, maar zegt enkel dat 'de Oekraïners ze op een dag wel leren kennen' als anti-corruptiebestrijders en journalisten hun werk doen. Zijn oordeel over wat de corruptie teweeg brengt, is snoeihard: 'Daardoor zal Oekraïne de oorlog niet als sterkste partij gaan winnen', meent Fedorov die krap aan een half jaar de leiding had over het ministerie.

Hij doet in het interview nogmaals een poging om president Volodymyr Zelensky over te halen om snel verkiezingen te gaan houden, ook al is dat moeilijk, zo niet onmogelijk in verkiezingstijd. 'We moeten er wel naartoe werken. Het is te doen, en daarom moeten we niet wachten totdat een of andere crisis uitbreekt en we vastlopen. Er doen allerlei verhalen de ronde waarom verkiezingen nu niet mogelijk zijn, maar die zijn gemakkelijk te weerleggen', aldus Fedorov.

Zelensky zelf noemt de oproep tot verkiezingen nu onverantwoordelijk. 'Als we ons land willen vernietigen terwijl we in oorlog zijn dan moeten we nu toewerken naar verkiezingen. Die gaan als een tsunami over het land en zullen Oekraïne splijten. Mijn strategie is juist om het land door deze oorlog heen te leiden en ervoor te zorgen dat we een onafhankelijk en soeverein land blijven.'

Bron: The Kyiv Independent

'Rusland wil 1.300 ballistische raketten maken'

Rusland moet in staat worden geacht om tot wel 1.300 ballistische raketten te produceren. Nu zijn dat er nog tussen de 600 en 630. 'We hebben behoorlijk goed zicht op hoe ze de productie in de komende maanden willen opvoeren', zei president Volodymyr Zelensky vanochtend tegen journalisten. 

Oekraïne stelt alles in het werk om te voorkomen dat Rusland de productie opvoert, ook al omdat het zelf weinig tot niets kan uitrichten tegen de ballistische raketten waarmee het nu voortdurend wordt aangevallen. Volgens Zelensky lukt het de Oekraïense luchtverdediging wel steeds beter om Russische kruisraketten uit de lucht te schieten. 

Ook worden operaties uitgevoerd om grootschalige raketaanvallen nog in de voorbereidingsfase te verhinderen. 'Onlangs nog is nog zo'n Russische aanval daardoor niet doorgegaan. Dat was geen toeval.'  Zo is het gelukt om een Iskander-lanceersysteem aan de Oekraïense grens te vernietigen. De president wilde geen bijzonderheden verstrekken.

Zelensky ging ook nog in op de zoektocht naar Patriot-luchtverdedigingsraketten, de enige waarmee inkomende ballistische raketten zijn uit te schakelen. 'Ik wilde 300 Patriot-raketten voor de komende winter. De vraag van onze luchtmacht is 360. Maar als er in een jaar maar 600 van die raketten gemaakt worden, dan is 360 geen gemakkelijke opgaaf. Ik wil heel graag raketten uit de Amerikaanse voorraden, zeg maar 5 of 10 procent. We willen er voor betalen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Iskander: Reuters

Zelensky: 'Russische leger schiet dit jaar niets op'

President Volodymyr Zelensky is ervan overtuigd dat het Oekraïense leger eind dit jaar evenveel terrein heeft teruggewonnen als de Russen hebben veroverd. Dat zei hij vanochtend tegen journalisten. Sinds begin dit jaar heeft Rusland 990 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied in handen gekregen, terwijl het Oekraïense leger 820 vierkante kilometer heeft terugveroverd op de Russen. 

Die komen nauwelijks nog vooruit, terwijl het Oekraïense leger in de afgelopen maanden al een flinke slag heeft gemaakt. Zo is de oblast Dnipropetrovsk vrijwel geheel weer in Oekraïense handen. Er rest nog zo'n 10 vierkante kilometer, drie dorpjes waar volgens de president 'eigenlijk al geen Russische soldaten meer te vinden zijn'. 

Zelensky voorziet diplomatieke mogelijkheden om de oorlog te beëindigen. Er is een 'window of opportunity' vanaf het moment waarop de G20 in december bijeen komt in de Verenigde Staten tot eind zomer volgend jaar. Want daarna beginnen de Amerikaanse presidentsverkiezingen en de onderhandelaars zullen er alles aan doen om zittend president Donald Trump aan een goed resultaat te helpen. Lukt dat niet, dan is de reden daarvan duidelijk: Vladimir Poetin. 'Hij wil voortdurend laten zien dat hij een sterke leider is, hij wil niet praten en is uit op maximale escalatie.'

Oekraïne deed pas nog nieuwe voorstellen aan de Verenigde Staten. Poetin kent die kennelijk ook, want hij deed ze gisteren af als 'exotisch' en onaanvaardbaar.

Bronnen: Oekrajinska Pravda en RBC-Ukraine, foto: website president

Poetin noemt vredesvoorstellen Kyiv 'exotisch'

Vladimir Poetin omschrijft de Oekraïense voorstellen om tot een oplossing te komen onacceptabel en zelfs 'exotisch'. In een interview met tv-journalist Pavel Zaroebin zegt de Russische president dat die voorstellen alleen maar zijn bedoeld om te voorkomen dat de oorlog zich rampzalig ontwikkelt. 'En dat is precies waar het naar toe gaat', citeert het staatspersbureau RIA Novosti uit het interview.

Poetin benadruk als steeds dat Rusland 'altijd bereid is om over vrede te praten, maar dan alleen als de werkelijke situatie wordt erkend'. Hij wil niet zeggen welke 'exotische voorstellen' er vanuit Oekraïne komen, maar de Russische president omschrijft ze denigrerend als 'probeerseltjes'. 

Volgens Poetin heeft Kyiv 'de doos van Pandora geopend' door burgerdoelen in Rusland aan te vallen, waarmee hij uiteraard de aanvallen op de magazijnen van Wildberries bedoelt die Oekraïne overigens beschouwt als legitieme militaire doelen omdat de online retailer legerspullen verkoopt. 'Willen jullie onze logistiek verstoren? Reken maar dat het antwoord niet lang op zich laat wachten. En weet dan dat ons leger harder en vernietigender zal toeslaan.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne valt nu ook magazijn webshop Ozon aan

Oekraïne heeft vannacht een distributiecentrum van webwinkel Ozon, een ‘industriële faciliteit’ en de olieraffinaderij van Novokoejbisjevsk in de Russische regio Samara aangevallen. Dat meldt de gouverneur van de regio op Telegram. Bij de aanval op de olieraffinaderij viel een dode, schrijft de gouverneur. Het distributiecentrum vloog in brand en er zouden meerdere gewonden zijn gevallen. 

De gouverneur noemde geen aantallen en sprak zich ook niet uit over de aard van hun verwondingen. Zijn bericht bevat ook een waarschuwing om geen foto's en video's van de nasleep van de droneaanval of de luchtafweer te delen. ‘Help de vijand niet’, schrijft hij. Meerdere Russen zijn de afgelopen maanden aangehouden of beboet voor het delen van beelden van Oekraïense aanvallen.

Oekraïne heeft de aanval op de webwinkel niet bevestigd, maar president Volodymyr Zelensky heeft het X wel over een ‘aanval op een logistieke hub in Samara’. Ook zegt hij dat de olieraffinaderij van Novokoejbysjevsk is aangevallen. Het zou de eerste Oekraïense aanval zijn op een distributiecentrum van Ozon, de op een na grootste webwinkel in Rusland. Volgens lokale media gaat het om het distributiecentrum in Tsjapajevsk. 

Het bedrijf zelf heeft de aanval op zijn distributiecentrum bevestigd en zegt dat alle werkzaamheden voorlopig zijn stilgelegd. Meer dan 500 werknemers zouden enkele minuten voor de aanval zijn geëvacueerd. Meerdere medewerkers raakten gewond, zegt Ozon.

Bron: NOS, foto: Exilenova+/Telegram

Russen halen in rap tempo hun geld van de bank

Russen halen in hoog tempo miljarden van hun bankrekeningen uit angst dat het Kremlin hun spaargeld of bedrijfsactiva nationaliseert om de oorlog in Oekraïne te financieren, wat leidt tot serieuze liquiditeitsproblemen bij banken en mislukte staatsobligatie-emissies.

Sberbank-topman Taras Skvortsov waarschuwt dat de opnames in 2026 bijna het dubbele kunnen worden van die in 2022, terwijl oud-adviseur van de centrale bank Alexandra Prokopenko stelt dat 'mensen geen vertrouwen hebben in het Russische banksysteem of in het Russische financiële stelsel' en dat dit 'een gevolg is van de angst dat de regering ingrijpt in het banksysteem'. 

Een voormalige financiële ambtenaar schetst de sfeer als een combinatie van droneaanvallen, oplopende nervositeit en spaarders die hun geld liever 'onder hun kussen' bewaren, terwijl een medewerker van een Russische miljardair verwacht dat Poetin 'gewoon activa in beslag neemt' als de oorlogskosten verder oplopen.

Russische bedrijven hebben dit jaar al een recordbedrag van bijna 3,8 miljard euro aan zogenoemde niet-fiscale bijdragen overgemaakt aan de staatsbegroting, nadat president Vladimir Poetin in maart op een besloten bijeenkomst ondernemers verzocht om 'vrijwillige' oorlogsbijdragen. De geldstroom nam vanaf april snel toe en ligt nu ruim 50 procent hoger dan over heel vorig jaar, terwijl het ministerie van Financiën aanvankelijk slechts een fractie hiervan had ingeboekt. 

Volgens Alexander Shokhin, voorzitter van de Russische Unie van Industriëlen en Ondernemers, namen grote bedrijven na de bijeenkomst met Poetin 'het initiatief tot vrijwillige donaties aan de staatskas', al schetsen ingewijden tegenover The Bell het doel als 'het bedrijfsleven uit te melken in een moeilijke tijd voor het land'. 

De extra bijdragen moeten het snel oplopende begrotingstekort en het wegvallen van boete-inkomsten van vertrekkende buitenlandse bedrijven compenseren, terwijl de Russische economie ook kampt met grootschalige spaargeldopnames door consumenten, een soort bankrun in slow motion.

Bron: BNR Nieuwsradio

Poroshenko wil bredere regeringscoalitie

Partijleider Petro Poroshenko van Europese Solidariteit pleit voor een bredere regeringscoalitie om eenheid uit te stralen. 'We hebben zowel in 2014 als op 24 februari 2022 laten zien dat eenheid, samen met het leger, ons niet alleen de hoop gaf op de overwinning, maar ook wisten we zo Oekraïne tot op de dag van vandaag te redden van de ondergang', zei Poroshenko gisteren op een bijeenkomst in Kyiv waar die eenheid centraal stond.

'In 2014 lieten de premier en de voorzitter van het parlement na de verkiezingen zien hoe een coalitie van nationale eenheid er uit ziet, hoe we ons land moeten verdedigen en de weg inslaan naar de Europese Unie. Die eenheid missen we nu', aldus de oud-president die in 2019 bij verkiezingen verloor van zittend president Volodymyr Zelensky. 

Volgens Poroshenko moeten de Oekraïense politici eenheid tonen in hun steun voor het leger, moeten ze het landsbelang dienen en moeten ze zich niet laten leiden door persoonlijk gewin. 'Is er iemand in deze zaal, of in Oekraïne, die tegen saamhorigheid is? Waarom zouden we daar nog over discussiëren als iedereen er toch al voor is? We scharen ons toch ook allemaal rond onze vlag.' 

De huidige regeringscoalitie bestaat uit Zelensky's Dienaar van het Volk - dat de absolute meerderheid heeft in het parlement - aangevuld met Holos en de Moederlandpartij van de inmiddels van corruptie verdachte oud-premier Joelia Timosjenko. Poroshenko's oproep komt na weken van politieke chaos, nadat president Zelensky grote veranderingen in het kabinet doorvoerde.

Bron: Interfax, foto: Wikipedia

Nog negen vermisten winkelcentrum Kryvy Rih

Er wordt nog altijd gezocht naar slachtoffers van de twee Russische aanvallen op het winkelcentrum in Kryvy Rih. Hulpverleners Inmiddels is het dodental opgelopen naar 16. Tegelijkertijd zijn er nog altijd 9 vermisten, waaronder 3 kinderen. Reddingswerkers uit zeven oblasten doorzoeken de restanten van het 9.000 vierkante meter omvattende complex. Er zijn 130 gewonden, waaronder ook weer 23 kinderen.

Het winkelcentrum werd gistermiddag aangevallen door een Russische Shahed-drone. Nadat de hulpdiensten waren gearriveerd, was er een tweede aanval - een tactiek die de Russen geregeld toepassen om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. Omstreeks tien uur gisteravond was er opnieuw een aanval, maar die kon op tijd worden afgeslagen. Het zoeken naar slachtoffers werd bemoeilijkt door de felle brand die na de eerste aanval ontstond. Het vuur werd in de loop van de avond gedoofd. 

Bron: Kyiv Post, foto: Nooddiensten

Dodental in Kryvy Rih blijft oplopen, nu al 14

Het dodental als gevolg van de Russische aanval op een winkelcentrum in de stad Kryvy Rih is opgelopen tot 14. Er zijn ook 121 gewonden, waarvan 29 er heel slecht aan toe zijn. Onder die 29 bevinden zich ook 5 kinderen. Verder wordt nog een aantal mensen vermist. Alom wordt woedend gereageerd op deze brute aanval. President Volodymyr Zelensky noemt het 'een voltrekt cynische en kwaadaardige aanval van de Russen'. 

De stad Kryvy Rih heeft geregeld te maken met Russische aanvallen. Op 4 april vorig jaar sloeg een ballistische raket in bij flatgebouwen en een speelplaats voor kinderen. Daarbij kwamen 19 mensen om, waaronder 9 kinderen. Ook waren er 75 gewonden.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Nooddiensten

Doden bij aanval op winkelcentrum Kryvy Rih

Bij een Russische droneaanval op het grootste winkelcentrum van de stad Kryvy Rih zijn vanmiddag zeker 6 mensen om het leven gekomen. Ook zijn er 103 gewonden, waaronder ook kinderen. 23 gewonden zijn er slecht aan toe. Onder hen 3 kinderen. Gevreesd wordt dan ook dat het aantal dodelijke slachtoffers verder oploopt.

Gouverneur Oleksandr Hanzha van Dnipropetrovsk zegt dat het een dubbele aanval met Shahed-drones betreft. Dat gebeurt vaker; de tweede aanval komt als de hulpdiensten zijn gearriveerd. Er zouden meerdere branden in het winkelcentrum zijn ontstaan.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Nooddiensten

Coalitiegenoten vergaderen maandag in Oekraïne

De Coalitie van Bereidwilligen vergadert maandag in Oekraïne. Een bijzonder moment, niet alleen omdat het de eerste keer is dat afgevaardigden van 37 landen daarvoor naar Oekraïne komen, maar ook omdat de vergadering plaatsvindt op de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag. Het is nog niet bekend waar het overleg plaats heeft, uiteraard vanwege veiligheidsoverwegingen.

De bijeenkomst wordt voorgezeten door Andy Burnham, de kersverse Britse premier, samen met de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. De NAVO praat via een videoverbinding mee in de persoon van Radmila Shekerinska, de plaatsvervangend secretaris-generaal.

De coalitiegenoten praten over verdere steun aan Oekraïne, waar de Russische aanvallen met ballistische raketten steeds meer slachtoffers eisen door een tekort aan Patriot-luchtverdedigingsraketten. Oekraïense militairen liepen op 14 juli samen met militairen van andere coalitiegenoten mee in de parade op de Champs Elysée in Parijs. Halverwege vorige maand kondigde de Poolse premier Donald Tusk een oefening van het Poolse leger met Franse en Britse troepen, bedoeld om ze voor te bereiden op een eventuele inzet in Oekraïne na de oorlog.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Zolang we in Europa geen au roepen, gaat Rusland door'

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, waarschuwt voor aanhoudende acties vanuit Rusland. Gisteren werd op de Zwarte Zee voor de kust van Roemenië een zeedrone uitgeschakeld, afgelopen nacht is een drone neergekomen op de grens tussen Oekraïne en Moldavië. Het is een kwestie van tijd voordat het echt een keer misgaat, zegt defensiespecialist Patrick Bolder (HCSS).

De voorbeelden uit Roemenië en Moldavië passen in een al langer lopende trend van zogenaamde hybride oorlogsvoering, zegt Bolder. 'De lijst is bijna oneindig', zegt hij. 'Het gaat een keer mis, daar kun je vergif op innemen.' Incidenten op de luchthaven van Leipzig waarbij een met explosieven gevulde drone gevaarlijk bij een Oekraïens vrachtvliegtuig kwam, en de aanhoudende bombardementen van het Russische leger zelf op de Oekraïense stad Odesa passen in datzelfde beeld. 

Intussen wordt niet meer alleen extra versterking naar de oostflank van de EU gestuurd. Inmiddels versterkt de Navo ook het luchtruim rond IJsland. En ondanks dat de Duitse minister van Binnenlandse zaken, Alexander Dobrindt (CSU), zegt dat zijn land inmiddels dagelijks doelwit is van spionage, sabotage, cyberaanvallen en geheime operaties, vindt Bolder de reactie op die hybride oorlogsvoering te tam. 'Waar ligt dan echt de pijn? Zolang wij geen au roepen, gaat Rusland door.'

Wat deze hybride oorlogsvoering moeilijk maakt, is dat er moeilijk de vinger achter te krijgen is. 'Je moet kunnen aantonen wie daarachter zit', benadrukt de defensiespecialist. Een team bij het Den Haag Centrum voor Strategische Studies heeft hier onderzoek naar gedaan. De aanpak draait om deny, disrupt, degrade en deter. Oftewel: voorkomen dat Rusland Europese steun aan Oekraïne ondermijnt, het verstoren van Russische netwerken en operaties in Europa, het verzwakken van de middelen voor sabotage en hybride aanvallen, en afschrikken door duidelijk te maken dat vijandige acties tegen Europa zware consequenties hebben.

'Communiceer duidelijk welke middelen je gereed hebt staan om iets te doen', zegt Bolder. Maar, daar is geen sprake van. 'Ik hoor nu helemaal niks vanuit de EU of de Navo op dit gebied.' Door de tegenstander in het ongewisse te laten, krijgt hij de mogelijkheid om zelf die grenzen op te zoeken. 'Daar zit het gevaar', zegt Bolder. 'We denken dat het allemaal niet zo erg is want er is niemand doodgegaan. Maar er gaat een keer wel iemand dood, endan moet je klaarstaan.'

Dat er ondanks de vele incidenten nog niets is gebeurd, biedt ook valse hoop. 'We hebben te weinig middelen die zijn opgewassen tegen een grootschalige Russische droneaanval op het Navo-luchtruim, op een gegeven moment kunnen we ze niet meer tegenhouden', zegt hij. 'Die innovatiecyclus moet veel sneller', benadrukt hij – doelend op de gigantische kosten voor het inzetten van een F-35-gevechtsvliegtuig voor het neerhalen van drones. 'Dat kost ons te veel geld.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto drone in Litouwen: Baltic Sentinel

Zelensky wees plan af voor aanval op luchthavens Moskou met AI-drones

President Volodymyr Zelensky kreeg volgens The Atlantic begin dit jaar een plan voorgelegd om de luchthavens van Moskou te bombarderen met behulp van door AI aangestuurde drones. Zelensky zou volgens bronnen van The Atlantic het plan hebben afgewezen omdat hij vreesde dat per ongeluk een passagiersvliegtuig uit de lucht geschoten zou worden of dat burgers in de nabijheid van de luchthavens gedood konden worden.

Het plan was uiterst gewaagd. Er werd uitgegaan van zwermen drones, aangestuurd door kunstmatige intelligentie die zonder menselijke tussenkomst zelf op zoek zouden gaan naar hun doel om dat vervolgens aan te vallen. Een niet eerder vertoonde aanval. In meerdere landen zijn wel tests gedaan, maar niet in praktijk gebracht. Het zou ook veel discussie opleveren of een dergelijke aanval schending van de mensenrechten inhoudt.

President Zelensky gaf ook toestemming om nog enige tijd door te gaan met het voorbereiden van een aanval met door AI aangestuurde drones, al was het maar om druk uit te oefenen op Rusland om de oorlog te beëindigen. In het voorjaar waren die voorbereidingen zo ver gevorderd dat het project een naam kreeg: M&M's.

The Atlantic schrijft dat ex-minister van Defensie Mychajlo Fedorov een sleutelrol speelde bij het project. Hij was betrokken bij het samenstelling van het ontwikkelteam dat op kunstmatige intelligentie gebaseerde geleidingssystemen moest ontwikkelen en hij ging op zoek naar geld voor de productie van grote aantallen autonome drones. 

Inmiddels zou het project M&M's zijn stopgezet. Een woordvoerder van het kantoor van president Zelensky ontkent dat het project heeft bestaan en The Atlantic kon geen officiële bevestiging krijgen dat er ooit een plan is geweest om de luchthavens van Moskou te bombarderen.

Bron: Oekrajinska Pravda