Vermogen Rinat Achmetov inmiddels gehalveerd

Het vermogen van de oligarch Rinat Achmetov is sinds het begin van de Russische invasie gehalveerd. Volgens de Bloomberg Miljardairs Index was dat vermogen eind oktober 5,39 miljard dollar, oftewel 52 procent minder dan voor 24 februari 2022. Achmetov staat nu op een 412e plek in de lijst van de rijksten der aarde, wat inhoudt dat hij maar liefst 278 plaatsen is gezakt. 

Zeventig bedrijven van de meest vermogende man van Oekraïne zijn sindsdien gestolen, kapotgeschoten of in beslag genomen door de Russen. Het gaat om bedrijven die behoren tot de SCM Group, zoals meerdere energiecentrale, een enorme chemische fabriek in de stad Avdiivka (provincie Donetsk) en filialen van de Eerste Oekraïense International Bank. In de bezette en goeddeels kapotgeschoten stad Marioepol raakte Achmetov de staalfabriek Azov kwijt en het op een na grootste metaalbedrijf Iljitsj IJzer en Staal.

Metinvest heeft de productie van drie winstgevende producenten van ijzererts in de provincie Dinpropetrovsk stil moeten leggen door logistieke problemen als gevolg van de Russische blokkade van de Zwarte Zee. Achmetov's agrarische holding HarvEast, vooral actief in de provincie Donetsk, is de controle kwijtgeraakt over 90.000 hectare landbouwgrond. Dat is 70 procent van de bezittingen van HarvEast. Daar komt bij dat 5.000 hectare in de provincie Kyiv onbruikbaar is geworden omdat het gebied vol ligt met landmijnen.

Begin september bleek bovendien dat 52.000 ton agrarische producten en 200.000 ton metaal en ijzererts met een waarde van 170 miljoen dollar in bezet gebied is achtergebleven. Volgens Achmetov heeft Rusland intussen zo'n 1 miljard dollar aan producten van zijn bedrijven gestolen. 

Achmetov was in de afgelopen decennia niet alleen de rijkste man van Oekraïne, maar hij had ook veel politieke invloed. Hij steunde aanvankelijk de in februari 2014 verdreven president Viktor Janoekovitsj en leek op de hand van de Russen, maar de oligarch hield zich in de afgelopen acht jaar op de vlakte voor wat betreft zijn politieke voorkeur.

Bron: The Kyiv Independent

Westen stuurt 'om te beginnen' 120-140 tanks

Oekraïne verwacht dat het Westen in eerste instantie 120 tot 140 gevechtstanks levert. Ze worden beschikbaar gesteld door een coalitie van twaalf landen, zegt de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba. Over het sturen van tanks is lang gediscussieerd. Duitsland was lang terughoudend, maar ging uiteindelijk akkoord. Onder de tanks die Oekraïne krijgt zijn de in Duitsland geproduceerde Leopard 2, de Britse Challenger 2 en de Amerikaanse M1 Abrams.

Het is nog niet duidelijk wanneer ze daadwerkelijk aan de fronten worden ingezet. Niet alleen moeten de tanks eerst naar Oekraïne worden vervoerd, ook moeten Oekraïense militairen in het gebruik en onderhoud ervan worden getraind. Verder moet de logistiek op orde zijn, zoals de toevoer van brandstof en reserve-onderdelen.

De Franse president Emmanuel Macron zei onlangs dat zijn regering ook van plan is Leclerc tanks aan Oekraïne te geven. Een besluit daarover is nog niet gevallen. 'Maar we kijken erg uit naar de Leclercs', aldus Koeleba.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Russen vallen elke dag 40 keer aan bij Bachmoet

Er wordt nog altijd hevig gevochten om de stad Bachmoet. Vanmorgen werden twee inwoners gedood bij een Russische aanval op een woonwijk. Het zou gaan om een 12-jarige jongen en een man. Ook raakten vijf inwoners gewond. Bij de aanval werd een apotheek beschadigd. Er zijn nog altijd burgers in de stad in de provincie Donetsk, waar het Oekraïense leger volgens een woordvoerder dagelijks zo'n veertig keer worden aangevallen. Tot nu toe steeds zonder succes. Dat is niet alleen te danken aan de moed van de Oekraïners, maar ook aan hun bevoorrading die goed blijft verlopen.

Gisteren werden 197 (kleine) raketten afgevuurd op de Oekraïense soldaten die de stad al maandenlang verdedigen. Het kwam 42 keer tot een gewapend treffen, waarbij 277 Russische soldaten het leven lieten en nog eens 258 gewond raakten. De Russen proberen volgens de Oekraïense legerwoordvoerder bij de stad Liman het initiatief naar zich toe te trekken.

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat de uitgeputte manschappen van de beruchte Wagner Groep vervangen worden door soldaten van het reguliere Russische leger. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Johnson: 'Oekraïne snel lid maken van NAVO'

In een opmerkelijk opiniestuk in de Amerikaanse krant The Washington Poststelt Johnson dinsdag dat het paaien van Vladimir Poetin niets heeft opgeleverd en dat de toelatingsprocedure van Oekraïne tot de Navo nu moet beginnen. 'We hebben creatief om de zaak heen gedraaid en zien waar dat ons heeft gebracht. Decennialang hebben we diplomatiek dubbelzinnig gepraat over de Navo en Oekraïne – en het is geëindigd in een totale ramp', schrijft de oud-premier die recent weer in Kyiv was en daar een heldenstatus geniet vanwege de snelle en vroege militaire hulp toen de Oekraïense hoofdstad dreigde te worden veroverd door Russische troepen.

Johnson stelt nu dat hij zich bij nader inzien heeft vergist in alle voorzichtigheid die ook hijzelf betrachtte als een Oekraïens Navo-lidmaatschap ter sprake kwam. 'Als je me vóór de invasie van Poetin had gevraagd wanneer Oekraïne lid zou worden van de Navo, had ik geantwoord: 'Als de hel dichtvriest, zeker niet de komende tien jaar'. Als je me had gevraagd of we nu Challenger-tanks naar Oekraïne zouden sturen, of Abrams-tanks, of dat de Duitsers nu Leopard-tanks zouden sturen, dan had ik je voor gek verklaard. Net zoals ik dacht dat je gek was als je me had verteld dat Poetin Oekraïne zou binnenvallen'.

Het te vriend houden van Moskou heeft niets opgeleverd, concludeert Johnson nu. 'Kijk eens wat er gebeurde toen we ons uiterste best deden om Poetin niet te provoceren. We hebben hem gesust op de Navo-top in Boekarest in 2008. De Oekraïners wilden toen een Nato Membership Action Plan (MAP) en een tijdspad om lid van de Navo te kunnen worden. Ze kregen warme woorden over een eventueel Navo-lidmaatschap, maar geen MAP. Poetin was op die top en toonde zich tevreden over het resultaat. En wat deed hij vervolgens: in 2014 viel hij Donbas en de Krim binnen, met zijn kenmerkende combinatie van flagrante leugens en brutaliteit. In plaats van hem correct te straffen, reageerden we met een beleid van laffe verzoening.'

Bron: AD

Zelenski: 'Bij onze vijand tellen mensenlevens niet'

Ondanks hoge verliezen blijft Rusland doorgaan met aanvallen in de omgeving van de stad Bachmoet. 'Bij onze vijand tellen mensenlevens niet. Rusland heeft inmiddels op ons grondgebied zelfs grotere verliezen geleden dan in voorgaande oorlogen. Wij kunnen deze aanvallen alleen met uiterste inspanningen weerstaan. Intussen zijn we ons er van bewust dat onze soldaten niet alleen de Donbas verdedigen, maar in feite heel Oekraïne', aldus president Volodimir Zelenski in zijn dagelijkse videoboodschap.

Zelenski overlegde gisteren met de generale staf van het Oekraïense leger over de situatie in de Donbas en in het zuiden van het land. 'De situatie is zeer ernstig. Bachmoet, Voehledar en andere plaatsen in de provincie Donetsk liggen continu onder vuur. Steeds maar weer willen de Russen daar door onze linies heen breken.'

'De steun vanuit het buitenland is cruciaal zodat we de verdediging van ons land kunnen voortzetten. Het tempo waarin wapens en munitie worden aangevoerd is mede bepalend voor het verloop van de oorlog. Rusland zet in op het zo lang mogelijk rekken van de oorlog, in de hoop onze strijdkrachten uit te putten. Daarom is tijd ons wapen. We moeten versnellen, zowel wat betreft onze militaire acties als de bevoorrading, ook van nieuwe wapens.'

President Zelenski verwacht deze week belangrijke besluiten over wapenleveranties uit onder meer de Verenigde Staten, Duitsland, Polen, Canada, België en Noorwegen. 

Bron: Interfax

Poetin dreigde Boris Johnson met raketaanval

De Britse oud-premier Boris Johnson zegt dat de Russische president Vladimir Poetin hem in februari vorig jaar tijdens een 'erg lang' telefoongesprek heeft bedreigd met een raketaanval. Dat zou zijn gebeurd nadat Johnson Poetin had gewaarschuwd voor een 'uitzonderlijke ramp' als hij Oekraïne binnen zou vallen.

Johnson zegt in een interview dat vandaag door de BBC wordt uitgezonden het volgende: 'Hij zei, 'Boris, ik wil jou niets aandoen, maar een raket heeft maar iets van een minuut nodig. Maar ik maak uit zijn ontspannen manier van spreken op dat hij mij op een ietwat speelse manier probeerde af te brengen van mijn pogingen om hem tot onderhandelen te bewegen.'

Volgens Johnson waarschuwde hij de Russische president dat een invasie zou 'leiden tot Westerse sancties en meer NAVO-troepen langs de grens met Rusland'. Hij zou ook geprobeerd hebben om Poetin af te houden van een militaire actie door hem te zeggen dat Oekraïne 'niet binnen afzienbare tijd' bij de NAVO gaat horen. 

Johnson was als premier de eerste buitenlandse leider die op bezoek ging in de Oekraïense hoofdstad Kyiv. Inmiddels is hij al maanden geen premier meer, maar desondanks bracht hij recentelijk nog weer een bezoek aan Kyiv om zijn steun te betuigen.

Het interview maakte deel uit van de BBC-documentaire 'Putin vs the West' waarin de gesprekken onder de loep worden genomen die de Russische president voerde met wereldleiders. 

Bron: The Kyiv Independent

Premier: Oekraïne wil binnen twee jaar EU-lid zijn

Oekraïne wil binnen twee jaar volwaardig lid worden van de Europese Unie. Dat zegt premier Denis Sjmihal in een interview met de nieuwssite Politico. Hij spreekt van 'een erg ambitieus plan' waarvoor het wel nodig is dat de onderhandelingen over toetreding dit jaar van de grond komen. 

Sjmihal hoopt komende vrijdag al 'een belangrijke stap voorwaarts' te maken met een overeenkomst over vrij verkeer van industriële goederen, het opschorten van de invoerrechten voor Oekraïense producten voor nog een jaar, 'flinke vooruitgang' in het proces om mee te mogen doen aan de SEPA en het afschaffen van de roamingkosten voor mobiel telefoonverkeer tussen Oekraïne en de EU-landen.

De Oekraïense premier erkent dat de corruptiebestrijding in zijn land een van de moeilijkste punten vormt bij de onderhandelingen over toetreding tot de Europese Unie. 'We zijn daar serieus mee bezig. Onze regering hanteert een zero-tolerance beleid', zegt de premier, waarbij hij verwijst naar de regeringsfunctionarissen die eerder deze maand in rap tempo van hun taak werden ontheven. 'Helaas is de corruptie niet van vandaag of morgen uit te roeien, maar we zijn vastberaden er een einde aan te maken.'

Na de toezegging afgelopen juni van Ursula von der Leyen dat Oekraïne snel deel gaat uitmaken van de Europese Unie, werden al snel tegengeluiden gehoord. De voorzitter van de Europese Commissie zou haar boekje te buiten zijn gegaan. De Franse president Emmanuel Macron zei zelfs dat het nog 'tientallen jaren' gaat duren. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Kremlin vindt sturen tanks 'directe betrokkenheid'

Rusland ziet het sturen van tanks door het Westen als een vorm van 'directe betrokkenheid bij het conflict'. Dat zegt Dmitri Peskov, woordvoerder van het Kremlin, tegen het Russische staatspersbureau TASS. 'Er wordt herhaaldelijk verklaard vanuit Europese hoofdsteden en vanuit Washington dat het sturen van verschillende wapensystemen, inclusief tanks, naar Oekraïne niet betekent dat die landen betrokken zijn bij het conflict in Oekraïne. Daar ben ik het niet mee eens. Moskou beschouwt alles als directe betrokkenheid bij het conflict en we zien dat dat groeit', aldus de woordvoerder van Poetin.

Eerder zei president Biden op een persconferentie dat 'de Verenigde Staten en Europa volledig verenigd zijn' in de beslissing. 'Dit is geen offensieve dreiging richting Rusland', benadrukte hij.

Welke landen hebben tanks toegezegd?

• VS: de Amerikanen sturen 31 M1 Abrams-tanks naar Oekraïne. Duitsland: stuurt veertien Leopard 2-tanks. 
• VK: de Britse regering kondigde eerder deze maand aan veertien Challenger 2-tanks te sturen. Polen: Warschau zegt dat het klaar is om veertien Leopard 2-tanks te leveren.
• Spanje: Madrid wil Leopardtanks sturen, maar onbekend is hoeveel.
• Finland: is bereid om Leopardtanks te doneren als andere Europese landen dat ook doen.
• Noorwegen: volgens Noorse media overweegt de regering vier tot acht Leopardtanks te sturen.

Bron: NOS

Dode en gewonden bij raketaanval op Kyiv

Rusland heeft vanmorgen minstens 30 raketten afgevuurd op doelen in Oekraïne. In Kyiv viel in de wijk Holosivski volgens de eerste berichten een dode en raakten twee mensen gewond. Er zouden minstens vijftien raketten richting de provincie Kyiv zijn gegaan die allemaal onschadelijk werden gemaakt door de Oekraïense luchtafweer. Er worden ook explosies gemeld in de provincies Odesa en Vinnitsja. In Odessa zouden opnieuw energievoorzieningen zijn beschadigd.

De raketaanvallen kwamen van zes Tu-95 bommenwerpers die vanuit de provincie Moermansk opstegen. Inmiddels is het sein veilig gegeven.

Bron: Ukrajinski Pravda

Duitsland overstag, ook Nederland overweegt

Duitsland gaat Leopard 2-tanks aan Oekraïne leveren. Dat melden diverse Duitse media, waaronder het persbureau DPA en Der Spiegel. Ook andere landen zouden toestemming krijgen om de tanks, die van Duitse makelij zijn, aan Oekraïne te geven. Oekraïne vraagt al lange tijd om de tanks, in de hoop de Russen daarmee te kunnen terugdringen. Onder meer Polen en Finland hebben eerder al gezegd de tanks te willen leveren. Omdat de tanks door Duitsland zijn geproduceerd, hebben de landen toestemming nodig van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.

Duitsland was lange tijd terughoudend met de levering van zwaarder materieel uit vrees voor escalatie van de oorlog. De laatste dagen is intensief overleg geweest tussen Duitsland en de Verenigde Staten, schrijft Der Spiegel.

Afgelopen tijd werd de druk op Duitsland om toestemming te geven voor de levering van de Leopard 2-tanks opgevoerd. Polen diende vandaag een officieel verzoek in bij Duitsland om een aantal eigen Leopard-2 tanks naar Oekraïne te mogen sturen. De Poolse premier Mateus Morawiecki zei onlangs dat ook zonder toestemming van Duitsland overgegaan zal worden tot levering. Die toestemming lijkt er nu dan toch te zijn.

Ook de Nederlandse regering overweegt Leopard 2-tanks te leveren. Er worden achttien tanks van Duitsland geleased, maar premier Mark Rutte heeft in een interview met de Frankfurter Allgemeine Zeitung aangegeven dat ze ook gekocht kunnen worden en dan vervolgens aan Oekraïne gegeven. Dat zou in samenwerking met andere landen moeten gebeuren. Nederland bezit zelf geen tanks.

De Amerikaanse regering overweegt op haar beurt ook een 'significant aantal' Abrams-tanks te leveren aan Oekraïne, meldt persbureau AP na berichtgeving van The Wall Street Journal. Een officiële aankondiging van de levering zou later deze week kunnen volgen, zeggen Amerikaanse overheidsfunctionarissen tegen de krant. Naar verluidt gaat het om 30 tot 50 Abrams.

Bronnen: NOS, European Pravda

Unicef: onderwijs 5 miljoen kinderen verstoord

De oorlog in Oekraïne heeft de scholing van meer dan 5 miljoen kinderen verstoord, meldt Unicef. De VN-organisatie roept op voor meer internationale steun zodat de kinderen niet verder achterop raken, nadat hun onderwijs al werd getroffen door de coronapandemie en in sommige gevallen ook door de eerder uitgebroken strijd in Oost-Oekraïne.

Door de inmiddels elf maanden durende oorlog zijn duizenden onderwijsinstellingen in Oekraïne beschadigd of verwoest. Meer dan 1,9 miljoen kinderen volgen digitale lessen en zo'n 1,3 miljoen een combinatie van lessen op locatie en online. Unicef wijst erop dat het volgen van digitaal onderwijs een 'voortdurende uitdaging' is vanwege de aanvallen op Oekraïense stroomvoorzieningen.

Buiten Oekraïne staan naar schatting twee op de drie Oekraïense vluchtelingenkinderen niet ingeschreven in het onderwijssysteem van het land waar ze verblijven. Daar zijn volgens Unicef meerdere redenen voor, bijvoorbeeld beperkte onderwijscapaciteiten en ouders die hun kinderen online Oekraïense les lieten volgen in de hoop snel huiswaarts te keren.

Bron: AD.nl

Loekasjenko: 'Oekraïne wilde niet-aanvalsverdrag'

President Alexander Loekasjenko van Wit-Rusland zegt dat Oekraïne een niet-aanvalsverdrag met zijn land heeft voorgesteld. Dit meldt het staatspersbureau Belta. Loekasjenko stak op een bijeenkomst een lange tirade af, waarbij het Westen beschuldigde van het bewapenen van Wit-Russische 'militanten en extremisten' in Oekraïne. Hij omschreef de mensen die zijn regime omver willen werpen als 'kakkerlakken'. 

Zijn landgenoten zouden hem juist dankbaar moeten zijn, aldus de president die in 2020 een opstand de kop in wist te drukken. 'Als die opstand was gelukt, dan waren we in Wit-Rusland slechter af geweest dan die nu is in Oekraïne.'

En: 'In Oekraïne worden nog steeds militanten en extremisten getraind. Ik weet niet waarom de Oekraïners dit doen. Enerzijds vragen ze ons om geen oorlog tegen Oekraïne te voeren. Ze kwamen zelfs met een niet-aanvalsverdrag. Anderzijds trainen en bewapenen ze de kakkerlakken die ons land kapot willen maken.'

Niet alleen Oekraïne, maar ook Polen en Litouwen kregen er van langs van Loekasjenko. 'Ze hebben daar compleet hun verstand verloren. Waarom? Dat is onduidelijk. Daarom moeten we ons hard opstellen tegen ze.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Onderminister Defensie weg om voedselschandaal

Vjacheslav Sjapolvalov, de onderminister van Defensie, is afgetreden na berichten in de media over het aankopen van voedsel voor het leger tegen exorbitant hoge prijzen. Minister van Defensie Oleksi Reznikov heeft het ontslag aanvaard, maar zegt tegelijkertijd dat Sjapovalov zijn werk 'uiterst serieus' heeft opgepakt en dat hij 'ondanks veel tegenwerking' erin is geslaagd 'om de werkzaamheden aan te passen aan de oorlogsomstandigheden, terwijl het leger fors werd uitgebreid' maar dat hij 'ook in staat was om allerlei hervormingen door te voeren'.

Sjapolov wist het monopolie van bedrijven bij zowel de voedselvoorziening als de aankoop van brandstoffen te doorbreken, maar stond ook voor de taak om een kwart miljoen kogelvrije vesten en meer dan 150.000 helmen en uniformen aan te schaffen. 

Desondanks kwam de onderminister in opspraak. De nieuwssite Zn.ua berichtte afgelopen week dat het ministerie van Defensie voedsel inkocht tegen prijzen die twee tot driemaal hoger lagen dan in de winkels in de hoofdstad Kyiv. Het ministerie noemde het een leugen en schakelde de staatsveiligheidsdienst SSOe in voor een onderzoek. Halverwege deze maand berichtte het Openbaar Ministerie dat een eind was gemaakt aan grootschalige diefstal van voedsel voor het leger. 

President Volodimir Zelenski kondigde zondag aan dat er flinke klappen zouden vallen vanwege corruptie op hoog niveau. Eerder die dag werd Vasil Lozinski ontslagen. De onderminister voor de Ontwikkeling van Gemeenschappen, Gebieden en Infrastructuur zou 400.000 dollar aan smeergeld hebben ontvangen.

Vandaag werd plaatsvervangend procureur-generaal Oleksi Simonenko ontslagen omdat hij vorige maand zonder toestemming op vakantie in Spanje was. Leden van de regering en topambtenaren mogen Oekraïne alleen verlaten als ze op dienstreis zijn.

Bron: Ukrajinska Pravda

ISW: Rusland bereidt beslissend offensief voor

Het Institute for the Study of War zegt dat het Russische leger zich voorbereid op een alles beslissend offensief in de komende maanden, aannemelijk dat dit in het voorjaar is. De analisten van het ISW constateren dat de Russen steeds nauwere banden aan gaan met Iran, zowel militair als economisch, om zo de gevolgen van de Westerse sancties op te vangen. 

Zo had parlementsvoorzitter Vjachelsav Volodin gisteren een ontmoeting met zijn Iraanse evenknie Mohammad Bagher Ghalibaf en president Ebrahim Raisi in Teheran. Ze bespraken verdergaande samenwerking van beide landen. Ghalibaf zei bij deze gelegenheid dat het belangrijk om de banden aan te halen bij het bankwezen, de energiesector en de handelsbetrekkingen. Bronnen bij de Iraanse revolutionaire garde speculeren over meer militaire samenwerking tussen beide landen.

Bron: ISW, foto: Ukrajinska Pravda

'Wagner heeft nog maar 10.000 gevangenen over'

Zijn ze gedood, gevangen genomen of gedeserteerd? Van de 50.000 gevangenen die de Wagner Groep mocht inlijven, zijn er volgens de organisatie Russia Behind Bars nog maar 10.000 over. 'Op basis van informatie die we hebben verkregen, waren er eind december tussen de 42.000 en 43.000 gevangenen gerecruteerd. Dat moeten er nu meer dan 50.000 zijn, waarvan er momenteel nog zo'n 10.000 deelnemen aan de gevechten', zegt Olga Romanova van Russia Behind Bars in een interview met de in Letland gevestigde nieuwssite Meduza. De Britse militaire inlichtingendiensten zeiden afgelopen vrijdag ook al dat de Wagner Groep 50.000 gevangenen heeft ingelijfd.

In het najaar zouden veel gevangenen 'in grote getale' gedeserteerd zijn uit het huurlingenleger. Menigeen ging terug naar Rusland, vaak gewapend. Romanova noemt als voorbeeld wat zich begin december afspeelde in de provincie Rostov, waar een gedeserteerde voormalige gevangene het vuur opende op politiemensen. Daarbij viel een gewonde. 

Romanova meent ook dat Jevgeni Prigozjin, de oprichter van de Wagner Groep 'die Poetin beloofde om de oorlog te winnen', geen statistieken bijhoudt van de deserteurs, maar ze eenvoudigweg tot de gedode soldaten rekent. Dit zou bekend zijn geworden omdat de Wagner Groep lege lijkkisten geeft aan de familie. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Russen plaatsen luchtafweer, ook bij Poetin's huis

Er is op meerdere gebouwen in Moskou luchtafweer geplaatst, waaronder op het dak van het ministerie van Defensie. Dat blijkt uit foto's en video's die sinds enkele dagen te zien zijn op Russische nieuwssites en sociale media. Het zou gaan om Pantser-S1 luchtdoelgeschut. Volgens de onafhankelijke nieuwssite Agentsvo.Novosti zijn ook in de provincie Novgorod op meerdere plaatsen luchtafweersystemen geplaatst, waaronder bij de residentie van president Vladimir Poetin in het dorp Jasjtsjerovo.

'Het gaat om de bescherming van Vladimir Poetin en de mensen die dicht bij hem staan tegen een mogelijke Oekraïense aanval. Deze conclusie kan worden getrokken omdat er verder niets is wat het beschermen waard is', meldt Agentsvo.Novosti die een foto ontving van een inwoner van Jasjtsjerovo waarop het luchtafweersysteem te zien is dat 'enkele weken geleden' werd geplaatst in het dorp. 

Russische journalisten zijn tot de conclusie gekomen dat de luchtafweersystemen zijn geplaatst kort na de aanvallen met Oekraïense drones op de luchtmachtbases bij Riazan en Engels op 5 december. Inwoners van Jasjtsjerovo en naburige dorpen verklaarden tegenover journalisten dat het luchtafweersysteem in Jastsjerovo er niet voor de sier staat. Er zijn altijd tenminste drie soldaten aanwezig en de radarantenne is continu op zoek naar projectielen.

Poetin's residentie in Jasjtsjerovo vervult geen representatieve functie, al heeft het wel een officiële status. Hij komt er graag om te ontspannen, ontvangt er vrienden en mensen van met wie hij nauw samenwerkt. Popsterren hebben hier opgetreden op privéfeesten van de president en hij ontvangt er belangrijke gasten. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski belooft harde aanpak van corruptie

Recente berichten over corruptie bij enkele ministeries vragen om een reactie. En die komt deze week, aldus president Volodimir Zelenski in zijn dagelijkse videoboodschap. 'Gisteren is al een onderminister ontslagen door het kabinet daarvoor speciaal bijeen kwam. Er komt een strafrechtelijk onderzoek en een rechtszaak. Dat moet een waarschuwing zijn voor iedereen die de wet overtreedt.' 

Het ontslag en de dreigende rechtsvervolging betreffen Vasil Lozinski, onderminister voor de Ontwikkeling van Gemeenschappen, Gebieden en Infrastructuur. Volgens het anticorruptiebureau NABOe ontving Lozinski 400.000 dollar aan smeergeld bij het afsluiten van contracten voor de aanschaf van voertuigen en machines. Hij werd gisteren gearresteerd.

Volgens president Zelenski gaat de meeste aandacht logischerwijs uit naar defensie, buitenlandse zaken, oorlog. 'Maar dit betekent niet dat ik niet zie en hoor wat er in alle lagen van de bevolking wordt gezegd. En deze week is het tijd om bepaalde besluiten te nemen. We hebben die al voorbereid. Het gaat over energie en inkoop, over de verhouding van de centrale regering tegenover de provincies. Over de aankopen voor onze soldaten. We zullen alle openheid over geven, en de overheid gaat belangrijke en noodzakelijke stappen ondernemen.'

Zelenski voegde er aan toe dat corruptiebestrijding bij de overheid niet iets tijdelijks is, maar dat het gaat om daadwerkelijk aanpakken van de corruptie. 'Dat verwachten we van onze organisaties, van de overheid. Ik dank de mensen van de opsporingsdiensten en ik dank de journalisten die de corruptie aan het licht brengen. We moeten ons allemaal inzetten, iedereen op zijn eigen manier, zodat we één blijven.'

Bron: Interfax

Zelenski: 'Leopards gaan zeker het verschil maken'

Als Oekraïne enkele tientallen geavanceerde tanks uit het buitenland krijgt, dan zal dat het verloop van de oorlog zeker beïnvloeden. Het zal de Oekraïense soldaten extra motiveren om te winnen, terwijl de Russen ook met duizend tanks niet te motiveren zijn. Dat zegt president Volodimir Zelenski in een interview met de Duitse tv-zender ARD. 'Of we nu 10, 20 of 50 tanks krijgen, ze gaan het verschil maken. Het gaat om het gebaar, niet om de aantallen. Het motiveert onze soldaten als ze weten dat de hele wereld achter ze staat.'

Zelenski uit in het interview stevige kritiek op de Duitse regering die blijft aarzelen om Oekraïne te voorzien van Leopard 2 tanks. Er komen wisselende berichten uit Duitsland. De regering zou alleen Leopards willen geven als de Verenigde Staten met Abram tanks komt. Oekraïne zou Rusland kunnen aanvallen met de Leopards, Rusland zou zich bedreigd kunnen voelen en het zou tot escalatie kunnen leiden. 

Zelenski: 'Geef ons een Leopard. En als iemand zich zorgen maakt - we gaan er Rusland niet mee aanvallen, we verdedigen onszelf, we komen niet op Russisch grondgebied. We zijn niet geïnteresseerd in hun land, in hun mensen.' 

Op de vraag of Oekraïne overweg kan met de Leopard 2 tanks en ze ook kan onderhouden, antwoordt de Oekraïense president dat er op dat vlak wel wat moet gebeuren. 'Natuurlijk. We hebben nu geen Leopards. Maar neem nou het coronavirus, daar was ook niemand op voorbereid. Dat betekent niet dat we niet hoeven zoeken naar een oplossing voor het probleem. We gaan dat oplossen. We weten heus wel wat een tank is, zo ver lopen we ook weer niet achter.'

De afgelopen week aangetreden minister van Defensie Boris Pistorius zei afgelopen vrijdag dat er nog geen toestemming komt van de Duitse regering voor andere landen, waaronder Polen, om in Duitsland geproduceerde Leopard 2 tanks aan Oekraïne te geven. Tegelijkertijd heeft hij zijn ministerie wel opdracht gegeven om alles in gereedheid te brengen 'voor de dag waarop dat wel het geval is'. 

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalen Baerbock zei gisteren dat haar regering niet dwars gaat liggen als Polen Leopards naar Oekraïne stuurt. Polen liet in het weekeinde weten 'hoe dan ook' een coalitie te gaan vormen, desnoods zonder Duitsland.

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: Defense News

'Duitsland moet kiezen aan welke kant het staat'

Polen wil samen met andere landen Leopard 2 tanks aan Oekraïne leveren, ongeacht of Duitsland daarmee alsnog instemt. Dat heeft de Poolse premier Mateus Morawiecki gezegd in een interview met het nieuwsagentschap PAP. Morawiecki vindt het getreuzel van de Duitse regering onacceptabel en hij vraagt zich af wat er nog moet gebeuren zodat de Duitsers 'hun ogen open en doen wat ze kunnen doen' om Oekraïne te helpen. 

Morawiecki voegt er aan toe dat als Duitsland het niet alleen aan durft om Leopard 2 tanks te sturen, het in ieder geval niet andere landen van moet weerhouden.

'Als Duitsland niet akkoord gaat met het sturen van Leopards, dan vormen we wel een kleinere coalitie van landen die wel moderne tanks naar Oekraïne willen sturen. We gaan niet toekijken hoe Oekraïne doodbloedt. Oekraïne en Europa zullen deze oorlog winnen - met of zonder Duitsland. Het is nu aan Duitsland om mee te helpen met het stoppen van het Russische barbarisme, of dat het stilletjes wil toekijken en de geschiedenis in gaan als een land dat voor de verkeerde kant heeft gekozen.'

De Poolse premier zegt in het interview ook dat de nieuwe Duitse minister van Defensie weliswaar ontkent dat zijn regering het sturen van in Duitsland gemaakte tanks naar Oekraïne niet tegenhoudt, maar dat hij graag een duidelijke uitspraak hierover uit Berlijn wil horen. 

Tijdens zijn bezoek aan Lviv zei de Poolse president Andrzej Duda begin januari dat zijn land bereid is om veertien Leopard 2 tanks aan Oekraïne te geven als ook andere landen daartoe bereid zijn. Op de Ramstein-conferentie van afgelopen vrijdag zei de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius dat zijn regering nog geen toestemming geeft, maar dat hij wel opdracht heeft gegeven om dat te doen 'als de tijd daarvoor rijp is'. 

Vanuit de Duitse politiek wordt er op aangedrongen om op z'n minst toestemming aan andere landen te geven. Gisteren demonstreerden enkele honderden in Berlijn voor het geven van Leopard 2 tanks aan Oekraïne.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'Als we eenheid bewaren, winnen we'

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft een toespraak gehouden op de Dag van de Eenheid. Dat is een nationale feestdag die herinnert aan het verdrag uit 1919 van de Oekraïense Volksrepubliek en de West-Oekraïense Volksrepubliek waarbij ze besloten om samen verder te gaan. 

'Deze historische gebeurtenis heeft generaties achtereen twee belangrijke dingen geleerd. Als we blijven vechten, dan zijn we uiteindelijk in staat om een verenigd en onafhankelijk land te worden. Als we die eenheid verliezen, dan verliezen we ook onze onafhankelijkheid. We hebben altijd geweten dat we een door eenheid onafhankelijk konden worden. Op 24 februari afgelopen jaar hebben we laten zien dat we ook bereid zijn om voor onze onafhankelijkheid te vechten. Ons land is verenigd omdat het sterk is, het is sterk omdat het verenigd is. Daarom: een mooie Dag van de Eenheid gewenst aan het onoverwinnelijke volk van Oekraïne!'

In zijn toespraak noemde Zelenski vervolgens alle Oekraïense provincies en hij haalde daarbij zowel de historisch belangrijke plaatsen als de historisch belangrijke personen aan.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Praten over invasie vanuit noorden is misleiding'

Dat steeds vaker gesproken wordt over een ophanden zijnde invasie van het Russische leger vanuit Wit-Rusland is volgens de hoogste baas van de Oekraïense militaire inlichtingendiensten vooral het resultaat van psychologische oorlogsvoering door de Russen. En wie daarin mee gaat, blijft waarschuwen voor een tweede invasie vanuit het noorden, speelt volgens Andrii Joesov vooral de Russen in de kaart. 

'Het is in het belang van Poetin en zijn Russische Federatie om de Russische militaire aanwezigheid in Wit-Rusland zoveel mogelijk uit te buiten. De Wit-Russische president Loekasjenko speelt een dubbelrol. Hij spreekt zijn steun uit voor Poetin, maar zegt tegelijkertijd ook dat er volgens hem van Oekraïne geen dreiging uit gaat en zelfs dat Oekraïne goed stand weet te houden. Het is wel duidelijk dat Loekasjenko zijn lot niet aan één partij ophangt.'

Maar er zijn objectieve waarnemingen, zoals het aantal beschikbare tactische bataljons, de mate van inzetbaarheid van de Russische troepen en hun militaire middelen, maar ook andere aanwijzingen dat er momenteel geen sprake is van een grootschalige grondoperatie.'

Joesov zegt ook dat 'als de situatie verandert, dan zullen we daar ook open over zijn' en hij verzekert iedereen dat Oekraïne goed voorbereid is op een nieuwe invasie richting de hoofdstad. 'We hebben alle mogelijke scenario's al bekeken.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Medvedev: Dit is nieuwe Grote Vaderlandse Oorlog

De voormalige Russische president Dmitri Medvedev noemt de oorlog in Oekraïne nu de nieuwe Grote Vaderlandse Oorlog. De eerste Grote Vaderlandse Oorlog (1941-1945) tegen Nazi-Duitsland nam in de Sovjet-Unie mythische proporties aan met de verering van de heldendaden van het Rode Leger. De huidige vicevoorzitter van de Nationale Veiligheidsraad van de Russische Federatie meent dat 'de Oekraïense Nazi's en West-Europa de afstammelingen zijn van hen die vochten tegen Rusland. Daarom is deze oorlog de nieuwe Grote Vaderlandse Oorlog. En we zullen opnieuw zegevieren, net als in 1812 en 1945'. Met 1812 bedoelt Medvedev uiteraard de mislukte veldtocht van Napoleon naar Moskou.

Het is niet voor het eerst dat Medvedev aan het overdrijven slaat. Hij dreigde al meerdere keren met een kernoorlog, afgelopen donderdag nog, aan de vooravond van de Ramstein-conferentie waar nieuwe afspraken werden gemaakt om Oekraïne te helpen om Rusland te verslaan. Een Russische nederlaag lokt volgens Medvedev een kernoorlog uit. Eerder al zei hij dat landgenoten die vanuit het buitenland 'vragen om een Russische nederlaag' niet meer welkom zijn in het moederland. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Al meer dan 120.000 Russen gedood in Oekraïne

Er zijn gisteren opnieuw 860 Russische soldaten gesneuveld in Oekraïne. Daarmee komt het totale aantal op 120.160 Russische doden sinds het begin van de oorlog bijna elf maanden geleden. Deze aantallen komen van de generale staf van het Oekraïense leger. De Amerikaanse commandant der strijdkrachten Mark Milley zegt eveneens dat er veel Russische soldaten sneuvelen, maar hij houdt het op 'aanzienlijk meer dan 100.000'. Hij heeft het niet alleen over doden, maar ook over gewonde en gedeserteerde Russische soldaten. Volgens de Amerikaanse inlichtingendiensten zouden inmiddels 188.000 Russische soldaten zijn gedood of gewond geraakt.

Generaal Milley besteedde gisteren tijdens een persconferentie na afloop van de Ramstein-conferentie ook aandacht aan de mobilisatie van afgelopen herfst. 'De Russen zeggen dat ze 300.000 mannen hebben opgeroepen. Ik denk dat ze ergens tussen de 200.000 en 250.000 dienstplichtigen aan het leger hebben kunnen toevoegen. Wat betekent dat ze toch over meer soldaten kunnen beschikken, ondanks hun hoge verliezen.' 

Het Russische leger verloor tot nu toe 3.140 tanks (gisteren +1), 6.256 pantserwagens (+15), artilleriegeschut 235 (+8), 443 raket-lanceerinstallaties (+1), 4.918 trucks en tankwagens (+15) en 1.891 aanvalsdrones (+5).

Bronnen: Interfax, The Sun, Ukrajinska Pravda

Wel alvast Leopard-training Oekraïense soldaten

Terwijl de onenigheid over het al dan niet verschaffen van Leopard 2 tanks aan Oekraïne doorgaat, zijn er wel alvast afspraken gemaakt over het trainen van Oekraïense soldaten in het omgaan met deze tanks van Duitse makelij. 'Er is in dit opzicht sprake van een doorbraak. Landen die beschikken over Leopard tanks kunnen onze soldaten opleiden en trainen. Ik hoop dat Duitsland snel de knoop doorhakt en zelf tanks gaat leveren of andere landen toestaat dat te doen. Ik ben optimistisch gestemd', zegt minister Oleksii Reznikov van Defensie in een interview met Holos Amerika. 

De Ramstein-conferentie van gisteren heeft in ieder geval nog geen doorbraak opgeleverd voor wat betreft het leveren van Leopard 2 tanks door Duitsland en andere Europese landen. Polen en Finland willen wel Leopards naar Oekraïne sturen, maar wachten op toestemming van Duitsland.

De militairen die de veertien Britse Challenger 2 tanks gaan bemannen staan op het punt met hun training te beginnen. Dat heeft Vadim Pristajko, de Oekraïense ambassadeur in Londen tegen Radio Svoboda gezegd. De soldaten die de door Groot-Brittannië geleverde zware artillerie bedienen zijn al aan hun training begonnen. 

Volgens Pristajko worden de trainingen in hoog tempo gegeven. 'Een maand, misschien anderhalve maand moet voldoende zijn. Volgens de instructeurs zijn onze mensen erg gemotiveerd.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Nastja, het meisje dat de raketaanval overleefde

Even ging alle aandacht uit naar de jonge vrouw die op wonderbaarlijke wijze de walgelijke Russische raketaanval overleefde op wat eens een negen verdiepingen tellend flatgebouw in de stad Dnipro was. Er is die ene foto, waar de 23-jarige Anastasia Sjvets in de badkamer zit, wachtend op haar redders. Het appartement op de zevende verdieping dat ze deelde met haar ouders is vrijwel helemaal vernield. 

'Ineens keek ik in een afgrond, en ik zag ook de gang van een appartement, de gang van iemand anders. Die gang is er nog, en ik ben er bijna ongeschonden vanaf gekomen, ook al ben ik gewond aan mijn hoofd en mijn benen', schrijft Nastja op Instagram. Ze is overigens wel dusdanig gewond dat ze in een ziekenhuis werd opgenomen.

Over het lot van haar ouders is ze nog in onzekerheid, al zijn er mensen die ze in leven hebben gezien. Ze waren op het moment van de raketinslag in de keuken, dat is alles wat Nastja van ze weet. 'De keuken is er niet meer. Ik wilde eigenlijk helemaal niet dat ze mij zouden redden, ze zouden naar mijn ouders moeten zoeken. Ik weet alleen dat Richard er niet meer is. Hij kon dit vast niet overleven.'  Met Richard bedoelt Nastja ongetwijfeld een huisdier, waarschijnlijk de hond van het gezin.

'Ik herinner mij nu de domme grapjes van mijn vader, en hoe we foto's maakten van mijn moeder met puppies. We aten pasta die mijn moeder kookte. Nu ben ik ineens beroemd, ook al wil ik dat niet. Overal op het internet duikt mijn naam op. En ik wil maar een ding, weer samen zijn met mijn ouders. Het doet me pijn. Heb ik nog wel het recht om te leven, mag ik nog wel bestaan?', vraagt Nastja zich af.

Rechts staat Anastasia Svjets.

Nog geen jaar geleden liep alles op rolletjes. Nastja voltooide een opleiding fiscaal recht aan de universiteit in haar woonplaats Dnipro. 

Deze terreurdaad van het Russen, het mogelijke verlies van haar ouders, het is niet het enige leed dat Anastasia Sjvets sinds 24 februari, de dag van de Russische inval, is overkomen. In september verloor ze haar vriend Vladislav, ook bekend als 'Fotik'. Hij sneuvelde als soldaat aan het front.

'Ik voelde niets meer, maar ik bleef doorgaan, bleef proberen om het verlies te verwerken van mijn dappere Vlad, Fotik voor zijn medestrijders, en Liefje voor mij... Ik voelde dat hij me zou beschernen. En nu ben ik stil, ik voel geen verdriet, er resteert alleen een grote leegte in mij.'

Het reddingswerk bij het deels ingestorte flatgebouw, dat sterk doet denken aan de Bijlmerramp van 4 oktober 1992, gaat nog altijd door. Inmiddels zijn er 22 doden en meer dan 70 gewonden, waaronder 14 kinderen. Er worden nog altijd 40 bewoners van het gebouw vermist.

Bron: Ukrajinska Pravda

Raketaanval flat Dnipro: 12 doden, 64 gewonden

De Russische raketaanval op een negen verdiepingen tellend flatgebouw in de stad Dnipro heeft inmiddels aan twaalf mensen het leven gekost. Het jongste dodelijke slachtoffer is een meisje van vijftien jaar oud. Er zijn ook 64 gewonden, waarvan de jongste drie jaar oud is. Een negenjarig meisje is in kritieke toestand.

Er waren op het moment van de raketinslag veel bewoners van het flatgebouw thuis, omdat vandaag het orthodoxe nieuwjaar wordt gevierd. Er wordt in het puin van het ingestorte middendeel van het gebouw nog altijd gezocht naar slachtoffers. De beelden van het deels verwoeste flatgebouw doen denken aan de Bijlmerramp van 4 oktober 1992.

Er is veel woede in Oekraïne over de Russische aanval die duidelijk gericht was op een burgerdoel. 'Dit is geen oorlog, dit is terrorisme.' 

Bron: Ukrajinska Pravda

Doden bij raketaanval op flatgebouw Dnipro

Rusland heeft vandaag meerdere keren raketaanvallen uitgevoerd op onder meer de steden Kyiv en Dnipro. Ook waren er aanvallen op kritische infrastructuur in de provincies Charkiv en Lviv. In de stad Dnipro werd een negen verdiepingen tellend flatgebouw vernield. Daarbij vielen vijf doden en raakten 39 bewoners gewond, waaronder zeven kinderen.

In grote delen van de stad Charkiv is geen elektriciteit. De metro rijdt niet meer. In de provincie Lviv dreigt de elektriciteit eveneens uit te vallen. In de provincies Kyiv en Odesa is de stroomvoorziening uit voorzorg onderbroken.

Bron: Ukrajinska Pravda

Meeste Oekraïners blij met anticorruptie-eisen EU

Oekraïne worstelt al jaren met corruptie, tot ergernis van zowel de Oekraïners zelf als in de Europese Unie waar Oekraïne zo graag lid van wil worden. Driekwart van de Oekraïners (73 procent) vindt het dan ook terecht dat de EU verregaande hervormingen eist voordat hun land kan toetreden. Dat blijkt uit een opiniepeiling van Info Sapiens in opdracht van het New Europe Center. 

Van de deelnemers aan de peiling vindt 60,1 procent dat het ook in het belang van de Oekraïners zelf is dat haast wordt gemaakt met hervormingen, in het bijzonder het aanpakken van de corruptie. Een op de vijf (19,5 procent) vindt evenwel dat de regering momenteel wel wat anders aan het hoofd heeft. Dat een ruime meerderheid de corruptiebestrijding en het hervormen van de overheidsinstanties als de NABOe en SAP die de corruptie moeten aanpakken erg belangrijk vindt, moet de regering aansporen om zich niet achter de oorlog te verschuilen.

Uit de peiling blijkt dat de meeste Oekraïners verwachten dat hun land al snel deel gaat uitmaken van de Europese Unie. De helft van de ondervraagden (55 procent) denkt dat dit in de komende vijf jaar gaat gebeuren, een kwart (27 procent) verwacht toetreding zelfs nog voordat de oorlog eindigt.

Er is veel vertrouwen in de Europese Unie. Liefst 84 procent heeft van alle internationale organisaties het meeste vertrouwen in de EU. Ook de NAVO en de G7 genieten veel vertrouwen met respectievelijk 76 en 72 procent. Voorzitter Ursula von der Leyen geniet het vertrouwen van 73 procent. Maar voor het tweede jaar op rij geniet de Poolse president Andrzej Duda het meeste vertrouwen: 84 procent. Duda werd woensdag zelfs als een held ontvangen door de inwoners van Lviv, waar hij een ontmoeting had met president Volodimir Zelenski. 

Niet verwonderlijk is dat de Russische president Vladimir Poetin het minste vertrouwen geniet. 97 procent van de Oekraïners moet niets van hem hebben. De Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko volgt hem op de voet met 94 procent wantrouwen. De Chinese president Xi Jinping wordt gewantrouwd door 73 procent, de Hongaarse premier Viktor Orban door 69 procent. 

Bron: European Pravda

Ombudsman probeert tienduizenden vrij te krijgen

In de Turkse hoofdstad Ankara is overleg gaande tussen Oekraïne en Rusland over het overdragen van door Rusland gevangen genomen Oekraïense burgers. De onderhandelingen tussen de Oekraïense ombudsman Dmitro Loebinets en zijn Russische collega Tatjana Moskalkova verlopen goed. Er zijn inmiddels drie gespreksrondes geweest, het derde gesprek duurde meer dan twee uur.

Er wordt gesproken over het vrijlaten van Oekraïense burgers - door Oekraïne gijzelaars genoemd - die tussen maart 2014 en 24 februari vorig jaar de Krim gevangen zijn genomen. Het zou gaan om 158 personen. Ook het vrijlaten van 373 inwoners van de oostelijke provincies Donetsk en Loehansk is onderwerp van gesprek. 

De grootste groep worden evenwel gevormd door de burgers die sinds 24 februari vorig jaar gevangen zijn genomen in de door de Russen bezette gebieden, onder meer in de provincies Kyiv, Semi, Charkiv, Zaporizja en Cherson. Het zou gaan om 20.000 personen waarvan bekend is waar ze gevangen worden gehouden. Ook heeft Loebinets zijn Russische collega Moskalkova een lijst overhandigd met de namen van nog eens 20.000 personen waarvan de verblijfplaats niet bekend is.

In eerste instantie staan 70-plussers op de door Loebinets overhandigde lijsten, maar er is ook een lijst overhandigd met de namen van circa 2.000 65-plussers die een slechte gezondheid hebben. Uiteraard is ook al gesproken over de terugkeer van minimaal 2.000 Oekraïense kinderen die gedwongen werden om naar Rusland te gaan.

Rusland neemt ook het verzoek in overweging om gewonde Oekraïense soldaten over te dragen. Dit is volgens de richtlijnen van de Geneefse Conventie. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Rusland verliest elke dag 500 tot 600 soldaten'

Minister van Defensie Oleksii Reznikov zegt dat de Russen elke dag 'tussen de 500 en 600' van hun manschappen verliezen, terwijl de verliezen van het Oekraïense leger 'een tiende' daarvan zijn, dus tussen de 50 en 60 soldaten elke dag. De minister zegt dit in een interview met de BBC. Het is niet mogelijk om deze verliescijfers onafhankelijk te verifiëren. Zowel de Russen als de Oekraïners willen er weinig over kwijt. 

Volgens de generale staf van het Oekraïense leger werden gisteren 720 Russische soldaten gedood. Sinds 24 februari vorig jaar zouden al 114.130 Russen in Oekraïne zijn gesneuveld. Het Britse ministerie van Defensie sprak onlangs van 60.000 gedode en 180.000 gewonde Russen. Deze informatie is afkomstig van de Britse inlichtingendiensten. 

De meeste slachtoffers aan beide kanten vallen dezer dagen bij de strijd om Soledar en Bachmoet. Het Russische ministerie van Defensie heeft vanmiddag officieel bekend gemaakt dat Soledar is veroverd. Eerder nog ontkende het ministerie, nadat Jevgeni Prigozjin van de Wagner Groep al wel victorie had gekraaid. Oekraïne ontkent ook nog steeds dat het oorspronkelijk 10.000 inwoners tellende stadje volledig onder Russische controle staat. Halverwege de middag kwam hierover een verklaring van legerwoordvoerder Serhii Tsjerevati.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Oekraïense' tram rijdt tijdelijk in Den Haag

Een volledig in blauw en geel uitgevoerde tram pendelt deze maand rond in de Hofstad met als doel de aandacht voor de strijd van Oekraïne levend te houden. Haagse vervoerder HTM stelde de tram belangeloos ter beschikking. Stand with Ukraine - Sta achter Oekraïne - staat er in een grote letters op de voor- en zijkanten. Nog groter vermeld is ‘Ukraine24': Oekraïne's fondsenwerfvehikel, waarmee in ruim zeven maanden tijd een slordige 270 miljoen dollar is opgehaald. Door de QR-code op de tram te scannen kunnen inwoners van Den Haag en Delft een donatie doen. 

Den Haag is de derde Europese stad waar de speciale tram rondrijdt. Eerder gebeurde dat in Wenen en in de Letse hoofdstad Vilnius. Donderdagochtend was de officiële doop door Maksim Kononenko, Oekraïne's ambassadeur in ons land.

De speciale Oekraïne tram rijdt nog in ieder geval tot eind januari in de Hofstad rond, op lijn 1 tussen Schevingen en Delft. Die route heeft om meerdere redenen symbolische waarde. Allereerst is lijn 1, zoals het getal al doet vermoeden, één van de oudste routes, stammend uit de 19ee eeuw. De tram rijdt bovendien langs de Oekraïense ambassade, de Tweede Kamer en - nog symbolischer - het Vredespaleis.

De aanwezigheid van ambassadeur Kononenko bij de tramdoop was opvallend. Eind september meldde president Volodimir Zelenski's kantoor in Kyiv in een korte verklaring dat Kononenko was ontslagen. Een reden werd niet gegeven. Een dag later bevestigde de ambassadeur dat zijn taak er na acht maanden al weer op zat. Bijna vier maanden later functioneert Kononenko echter weer gewoon en lijkt hij zijn eerste jaar vol te maken. 'Vorige maand was ik in Kyiv, maar nu ben ik terug in Nederland. Voorlopig blijf ik ambassadeur.

Bron: AD.nl, foto: Haags Tramnieuws

'Moeilijke nacht voor verdedigers van Soledar'

De Oekraïense soldaten die Soledar verdedigen tegen de Russen hebben een moeilijke nacht gehad, maar ze houden stand. Tegelijkertijd moet geconstateerd worden dat het stadje voor driekwart in handen is van de Russen. 'De vijand gooit zijn beste mensen in de strijd en er wordt voortdurend aangevallen', meldt onderminister van Defensie Hanna Maliar vanmorgen op Telegram. 'Het is een moeilijk moment voor ons.' 

Het Institute for the Study of War (ISW) gaat er vanuit dat de Russen intussen Soledar vrijwel of zelfs geheel in handen hebben. De Oekraïense soldaten zouden naar de westkant van het stadje zijn teruggedreven. 'De informatie die voorhanden is wijst er op dat het Oekraïense leger niet langer een georganiseerde verdediging heeft in Soledar.' 

Maar opnieuw stellen de analisten van het ISW vast dat het verlies van Soledar niet automatisch betekent dat ook de nabijgelegen stad Bachmoet snel in handen van de Russen komt. Het is juist het veroveren van Bachmoet wat het hoofddoel is van het Russische leger.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, ISW

'Komende twee, drie maanden doorslaggevend'

In de komende twee tot drie maanden zullen doorslaggevend zijn in de oorlog. 'Wij bereiden ons daarop voor, maar de Russen doen dat evengoed', aldus secretaris Oleksii Danilov van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad vanmiddag in een televisie-interview. 

Hij noemde het veelbetekenend dat de Russische generaal Sergej Soerovikin niet langer de leiding heeft over de troepen die in Oekraïne vechten, maar dat zijn plaats is ingenomen door Valeri Gerasimov. De aanvoerder van de Russische generale staf wordt gezien als 'de architect van de speciale militaire operatie'. 

Soerovikin's degradatie maakt volgens Danilov deel uit van een interne machtsstrijd, waarbij minister Sergej Sjoigoe van Defensie en stafchef Gerasimov de 'slager van Syrië' aan de kant hebben gezet en zelf het initiatief nemen om de situatie in met name de Donbas ten goede te keren voor het Russische leger.

Als andere 'spelers' in deze interne machtsstrijd noemt Danilov de Tsjetsjeense beul Ramzan Kadirov en Jevgeni Prigozjin, de baas van het huurlingenleger van de Wagner Groep. Kadirov staat inmiddels buitenspel, terwijl voor Prigozjin hetzelfde dreigt als het lukt om Soledar en Bachmoet te veroveren.

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïne vraagt Minsk te sparen bij EU-sancties

Wit-Rusland wordt door de Europese Unie minder hard aangepakt met het nieuwe, tiende sanctiepakket als Rusland. Dit is mede op verzoek van Oekraïne, meldt Rikard Jozwiak, een Poolse verslaggever van Radio Liberty die al jaren verslag doet vanuit Brussel en daar dus goed ingevoerd is. 'Een van de redenen waarom Wit-Rusland niet net als Rusland hard wordt aangepakt is omdat Oekraïne gevraagd heeft om Minsk hierbuiten te laten', aldus Jozwiak in een bericht op Twitter.  Waarschijnlijk wordt in Kyiv gehoopt dat het buurland zich niet nog meer met de Russische oorlogsvoering gaat bemoeien dan nu al het geval is.

De Europese Commissie werkt aan een nieuw pakket sancties tegen Rusland en Wit-Rusland. Het is de bedoeling dat de lidstaten dit pakket aannemen voordat begin februari een EU-Oekraïne conferentie plaats heeft in Kyiv. Wit-Rusland krijgt sancties opgelegd op de terreinen waarop het land samenwerkt met het Russische leger.

Bron: Ukrajinska Pravda

Munitietekort Russen doet effect mobilisatie teniet

De Russische artillerie is de laatste tijd aanzienlijk minder actief, op sommige plekken maar liefst 75 procent minder dan op de top van de vijandelijkheden. Dat meldde CNN dinsdag. De tv-zender baseert zich op zowel Amerikaanse als Oekraïense regeringsbronnen. Die hebben niet direct een verklaring voor de afname van Russisch artillerievuur. Het zou kunnen gaan om een tekort aan munitie, maar ook om een gewijzigde tactiek. 

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) menen dat het vooral gaat om een tekort aan munitie. Er wordt simpelweg niet voldoende nieuwe munitie geproduceerd. Daarbij wordt gewezen op de conclusie van woordvoerder Serhii Tsjerevati van het Oekraïense leger in het oosten van het land. Hij zegt dat de Russen al hun voorraden van met name 122 en 152 millimeter artilleriegranaten er in de afgelopen zomer in hoog tempo doorheen hebben gejaagd, in de veronderstelling dat ze daarmee sneller resultaten zouden boeken. 

Volgens Tsjerevati zijn de Russen genoodzaakt om nieuwe munitie aan te voeren vanuit de verre uithoeken van de Russische Federatie, of ze moeten die inkopen in het buitenland. Het ISW stelt dat Russische bronnen 'in toenemende mate erkennen dat de tekorten aan munitie en andere voorraden de Russische troepen weerhouden van een verdere opmars'. En: 'Als Rusland er niet in slaagt om de bevoorrading fundamenteel op orde te krijgen, dan zal een volgende mobilisatie weinig effect hebben op het verloop van de oorlog.'

Bron: ISW

Meer dan honderd Russen gedood bij Soledar

Meer dan honderd Russische soldaten zijn volgens het Oekraïense leger gisteren gedood in de slag om het stadje Soledar. Het leger gebruikte artillerie en raketten om de Russen op afstand te houden. De situatie daar is nog altijd onduidelijk, het Oekraïense leger zegt dat om 'elke centimeter' gevochten wordt. De bewering van Wagner-baas Jevgeni Prigozjin dat zijn mannen het stadje volledig in handen hebben, werd gisteren tegengesproken door zowel het Oekraïense leger als door het Russische ministerie van Defensie.

Er zijn volgens Oekraïne gisteren in totaal 430 Russische soldaten gedood. Het totaal komt daarmee op 113.390. Verder werden vier artilleriesystemen vernield (totaal nu 2.082), een luchtverdedigingssysteem (218) en drie drones (1.865).

Bron: Ukrajinska Pravda

Degradatie voor Russische generaal Soerovikin

Generaal Sergej Soerovikin is al na drie maanden weg als commandant van de Russische troepen in Oekraïne. Valeri Gerasimov, de stafchef van de Russische strijdkrachten, neemt zijn plaats in als commandant, terwijl Soerovikin een van zijn drie plaatsvervangers wordt. 

Soerovikin werd begin oktober door president Vladimir Poetin benoemd om het tij te keren in Oekraïne. Hij werd bekend als de 'slager van Aleppo' omdat hij de stad kapot liet bombarderen en Poetin had hoge verwachtingen. Soerovikin kon die verwachtingen niet waar maken, want al na een maand moest hij de stad Cherson over laten aan het Oekraïense leger. 

Valeri Zaloezjni, de stafchef van de Oekraïense strijdkrachten, omschreef Soerovikin al eens als een typische generaal uit de tijd van tsaar Peter de Grote.

Bron: Ukrajinska Pravda