Poetin: 'Orka's verslinden ijsberen, daarom dus'

De Russische president Vladimir Poetin heeft een nieuwe manier gevonden om zijn aanval op Oekraïne te rechtvaardigen. Volgens de nieuwssite The Insider gebruikte hij op een bijeenkomst met leraren en studenten van een pedagogische opleiding in Moskou het voorbeeld van orka's die op de Noordpool ijsberen aanvallen en verslinden. 

Poetin kwam op dit idee door Dmitri Balanchoekov, een leraar uit Belgorod die vertelde over zijn reis naar de Noordpool. 'Daar zijn orka's. Die zien ijsberen als een lekker hapje. Ze vallen ze met andere orka's aan - patsboem! - en scheuren ze in stukjes. Interessant om te zien, zo ziet de voedselketen er uit. Kinderen moeten dit ook leren, zodat ze begrijpen in wat voor wereld we leven en waarom we bezig zijn met onze speciale militaire operatie.' De oorlog in Oekraïne dus.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische druk op hoofdstad fors toegenomen

Rusland heeft afgelopen week aanvallen uitgevoerd met bijna 2.000 drones, meer dan 1.600 zweefbommen en 31 raketten, waaronder Noord-Koreaanse ballistische raketten. Dat schrijft president Volodymyr Zelensky op Telegram. In toenemende mate werden overdag kamikaze drones gebruikt om de hoofdstad Kyiv aan te vallen, waardoor de inwoners voortdurend op hun hoede moeten zijn en het luchtalarm bijna onophoudelijk klinkt. 

Tot afgelopen week waren de Russische aanvallen vooral 's nachts. Inmiddels heeft Kyiv voor de vierde dag op rij te maken met aanhoudende droneaanvallen, zijn er telkens explosies en wordt de luchtafweer gehoord. Gisteren werd een tweejarig meisje gedood in de hoofdstad en raakten twaalf mensen gewond. De aanval op een munitieopslagplaats in Myla, een dorp vlakbij Kyiv, eiste vrijdag tenminste 38 levens.  

De regering probeert in te spelen op deze nieuwe realiteit, zodat het leven toch zoveel mogelijk door kan gaan. Bijvoorbeeld door het openbaar vervoer en het bedrijfsleven ook tijdens het luchtalarm te laten werken. 'Onze vijand probeert het economische leven in onze hoofdstad en andere belangrijke steden te verlammen. We moeten leren om daar anders mee om te gaan', aldus premier Serhii Koretskyi. 'Als het luchtalarm langdurig klinkt, dan heeft dat niet alleen gevolgen voor de veiligheid van de mensen, maar ook voor bedrijven, logistiek en transport, scholen en kinderopvang.' 

Het Russische ministerie van Defensie bereidt volgens het staatspersbureau TASS 'grootschalige aanvallen' voor op de Oekraïense energievoorzieningen. In de afgelopen maanden ging het vooral om aanvallen op bedrijven en belangrijke economische doelen als havens, benzinestations en de logistieke centra van supermarktketens. Deze aanvallen hebben de economische groei aangetast en het dagelijks leven van de Oekraïners bemoeilijkt. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Nooddiensten

Alternatief voor Patriot-raket loopt vertraging op

Het Europese alternatief voor Patriot-raketten loopt mogelijk ruim een jaar vertraging op. Het antiballistische Freya-systeem is waarschijnlijk pas eind 2028 operationeel, waarschuwt de Oekraïense defensie-industrie tegenover Euractiv. Aanvankelijk moest het systeem medio 2027 beschikbaar zijn. De vertraging komt op een ongelukkig moment, omdat het Amerikaanse leger volgens persbureau AP kampt met een uiterst kritisch tekort aan Patriot-raketten in Europa.

Freya is een door Oekraïne ontwikkeld antiballistisch raketsysteem dat als goedkoper alternatief voor Patriot moet dienen. Verschillende Europese landen hebben zich verenigd in een coalitie die het systeem wil gaan gebruiken, zegt Peter Wijninga van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS). 'Velen zitten er dus op te wachten dat dat systeem geproduceerd kan worden en effectief kan worden ingezet.'

Waarom de ontwikkeling ruim een jaar langer duurt, is niet bekend. Volgens Wijninga kan vertraging bij de ontwikkeling van een nieuw raketsysteem ontstaan als tests niet volgens plan verlopen. 'Als die tests tegenvallen, dan is het afhankelijk van wat er mis is gegaan en moet je eigenlijk terug in de ontwikkeling, misschien wel zelfs tot de tekentafel, om dingen opnieuw uit te zoeken en anders te gaan doen. En dat kost gewoon tijd.'

Vooral voor Oekraïne heeft de vertraging grote gevolgen. Het land wacht zelf op het Freya-systeem en moet het voorlopig zonder doen. 'Het betekent ook dat ze de komende twee jaar dus nog steeds afhankelijk zijn van Amerikaanse leveranties van Patriot-raketten.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Fire Point

'Ratcliffe moest Poetin overhalen om te praten'

CIA-directeur John Ratcliffe heeft tijdens zijn bezoek aan Moskou afgelopen dinsdag het voorstel gedaan dat Vladimir Poetin, Donald Trump en Volodymyr Zelensky met z'n drieën om de tafel gaan om een oplossing te vinden voor de oorlog in Oekraïne. Dat meldt Axios.

 Bronnen vertelden de Amerikaanse nieuwssite dat een van de doelen van Ratcliffe's bezoek was om uit te vinden of de top van de Russische inlichtingendiensten bereid zijn om Poetin over te halen om überhaupt weer te gaan onderhandelen. Zelensky heeft eerder al aangegeven dat hij graag met Poetin om de tafel wil, maar de Russische president heeft dat tot dusver geweigerd.

Axios zegt ook dat Zelensky vrijdag door Amerikaanse regeringsfunctionarissen op de hoogte is gebracht van de gesprekken die Ratcliffe voerde in Moskou met Sergej Narisjkin van de buitenlandse  inlichtingendienst SVR en Alexander Bortnikov van de binnenlandse veiligheidsdienst FSB. Ratcliffe zou het gesprek met Bortnikov als constructief hebben omschreven. Volgens de New York Times hield de CIA-directeur hem voor dat het Russische leger enorme verliezen lijdt en per saldo zelfs terrein verliest in Oekraïne. 

De Amerikaanse president Donald Trump blijft ontkennen dat Ratcliffe naar Moskou is gestuurd om Poetin over te halen om weer te gaan onderhandelen. Hij noemt het bezoek van de CIA-directeur 'een normale gang van zaken' tussen inlichtingendiensten. Hetzelfde geluid kwam afgelopen week uit Moskou. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Grote explosie in Myla bij Kyiv, zeker 37 doden

Bij een Russische droneaanval op een dorp in de buurt van Kyiv zijn volgens de Oekraïense autoriteiten zeker 37 mensen gedood. Ook raakten tientallen inwoners van het dorp Myla gewond. President Volodymyr Zelensky schrijft op X dat er een opslagplaats werd getroffen, gevolgd door een explosie. 

Het lijkt erop dat er explosieven lagen in het geraakte gebouw. Omliggende huizen en een verzorgingstehuis voor ouderen en mensen met een beperking raakten beschadigd. Volgens de gouverneur van de gelijknamige regio Boetsja worden 380 mensen uit het getroffen gebied geëvacueerd.

De president zegt dat er strafrechtelijk onderzoek wordt ingesteld. "Er zijn duidelijke regels: munitie mag niet in de buurt van huizen of woonwijken worden opgeslagen. Er zullen zeker passende conclusies worden getrokken."

Ook Kyiv zelf werd getroffen door Russische raketten en drones, is te zien op foto's van internationale persbureaus. Het is niet duidelijk of en hoeveel slachtoffers er zijn.

Bron: NOS, foto: Nooddiensten

Russische spionnenchef: 'Niks aan de hand'

Directeur Sergej Narisjkin van de Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR heeft bevestigd dat hij CIA-directeur John Ratcliffe heeft gesproken tijdens diens bezoek aan Moskou. Hij noemt het niet ongewoon dat inlichtingendiensten over en weer contact zoeken. 'Ik spreek vrijwel wekelijks met iemand van een buitenlandse inlichtingendienst, waar ook ter wereld. Het is routine in ons werk', zei hij tegen het Russische staatspersbureau TASS. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat eind 2021 de laatste keer dat een CIA-directeur in Moskou was, toen om de dreigende invasie in Oekraïne af te wenden.

Ook de Estse minister van Buitenlandse Zaken Marcus Tsachna noemt het niet bijzonder dat Ratcliffe dinsdag naar de Russische hoofdstad afreisde, wellicht om niet voor al te veel opwinding te zorgen. Wel zegt hij dat 'we op onze hoede moeten zijn, want we zijn bekend met de Russische dreiging. Die is er al jaren. De beste afschrikking is een sterke NAVO die ze in Moskou duidelijk maakt dat we als samenwerkingsverband er op voorbereid zijn om elke eentimeter van ons grondgebied te verdedigen.'

Intussen komt uit Oekraïne het verontrustende bericht dat de Russische generale staf een plan heeft opgesteld om in 2026-2027 maar liefst 600.000 nieuwe rekruten op te roepen, terwijl elk jaar ook nog eens 300.000 Russische mannen 'voor hun nummer' moeten opkomen. Ze moeten de enorme verliezen van het Russische leger in Oekraïne opvangen, aldus de Oekraïense inlichtingendiensten.

Bronnen: The Kyiv Independent en Oekrajinska Pravda, foto Narisjkin: Wikipedia

'Bezoek Ratcliffe ging over Baltische Staten'

Het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou zou geen betrekking hebben gehad op de verwachte mobilisatie van nog eens 300.000 mannen voor de oorlog in Oekraïne, maar om een mogelijke Russische aanval op de Baltische Staten. Dat meldt de nieuwssite Politico op basis van anonieme bronnen. 

Rusland heeft in de afgelopen weken een reeks bedreigingen geuit richting de NAVO-landen om hun steun aan Oekraïne. Ook nemen de hybride activiteiten vanuit Rusland toe.

Ratcliffe zou zijn bezoek van dinsdag ook hebben gebruikt om Rusland aan te sporen om minder militaire en economische steun aan Iran te geven, aldus een Britse regeringsfunctionaris die zegt op de hoogte te zijn van het doel van het bezoek. 

Of het zinvol is geweest, mag worden betwijfeld. Politico wijst erop dat toenmalig CIA-directeur Bill Burns eind 2021 de Russischer president Vladimir Poetin had gewaarschuwd voor de gevaren die een invasie in Oekraïne met zich mee zouden brengen. Drie maanden later gingen Russische troepen de grens over.

Bron: European Pravda, foto Radcliffe: John McDonnell/Associated Press