Kremlin noemt z'n oorlog nu 'meningsverschil'

Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin zegt dat het 'meningsverschil' van Rusland en Oekraïne over 'slechts een paar kilometer' gaat. 'We moeten nog tussen de 17 en 18 procent van de Volksrepubliek Donetsk' bevrijden', zegt Peskov in een interview met de Russische nieuwssite Vesti. 

De Kremlin-woordvoerder sluit daarmee aan bij de woorden die de Amerikaanse vicepresident JD Vance enkele dagen terug sprak tijdens zijn bezoek aan Boedapest om de pro-Russische premier Viktor Orbán te steunen in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van vandaag. Vance had het ook over een in zijn ogen ridicule strijd over 'een paar vierkante kilometer'. 

Uiteraard koren op de molen van de Russische media die ook gretig noteren dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de door hem zo gewenste vrede heel snel kan bereiken door toe te geven aan de Russische eisen, vooral waar het gaat om terugtrekking van het de Oekraïense troepen uit wat ze nog rest van de Donbas. 

Waarbij Vance en Peskov gemakshalve voorbij gaan aan het feit dat die het bij die 'paar kilometer' wel gaat om de fortengordel die moet voorkomen dat het Russische leger doorstoot naar het Oekraïense binnenland. Het is juist die fortengordel die Rusland al sinds het voorjaar van 2014 tevergeefs in handen probeert te krijgen. 

En voor wie het allemaal niet meer zo helder voor de geest staat: Rusland veroverde grote delen van de oblasten Donetsk en Loehansk door 'rebellen' naar het buurland te sturen, de eerste tijd aangestuurd door Igor Girkin, een officier van de Russische militaire inlichtingendienst GRU. Deze Russische 'rebellen' riepen al snel de 'volksrepublieken' Donetsk en Loehansk uit. Korte tijd na de Russische invasie van februari 2022 werden beide 'volksrepublieken' ook formeel door Rusland geannexeerd.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Het wachten is op eerste Pasen in vredestijd'

'Oekraïne is vastberaden en standvastig, wetende waarvoor we staan. Zodat de vijfde Pasen in oorlogstijd zal worden gevolgd door de eerste Pasen in vredestijd, als de paasklokken niet worden onderbroken door het geluid', aldus president Volodymyr Zelensky in zijn paasboodschap.

 
Hij wees er op dat de oorlog niet alleen op het slagveld wordt uitgevochten, maar ook een strijd is van emoties, karakter en geest. 'Een strijd van waarheid tegen leugens, geloof tegen wanhoop, hoop tegen moedeloosheid. Het is voor niemand van ons gemakkelijk om deze strijd vol te houden. Vooral in tijden van onrust, wanneer het voelt alsof de wereld in de afgrond stort en niemand weet wat de toekomt zal brengen.'

Echtgenote Olena Zelenska wees op de woorden boven de beroemde Oranta-icoon uit de 11e eeuw in de Sofiakathedraal in de hoofdstad Kyiv: 'God is in het midden van de stad, zij zal niet wankelen.' 'Deze woorden zijn doordrenkt van een buitengewone kracht. Een kracht die we al meer dan 1.500 dagen voelen in de stir om het leven, waarin ons Oekraïne, onze hoofdstad, ons volk en geloof onwrikbaar zijn gebleven.'

Bron: website president UA

Gewonden en volop schendingen paasbestand

Drie verpleegkundigen zijn zijn gisteravond gewond geraakt toen hun ambulance in de noordelijke oblast Soemy door een Russische drone werd aangevallen. Volgens gouverneur Oleh Hryhorov zijn de drie mannen niet in levensgevaar. In de oblast Charkiv vielen vanmorgen twee gewonden bij een Russische aanval met een drone op een supermarkt. Na de explosie brak brand uit.

Het zijn slechts enkele van de in totaal 2.299 aanvallen op Oekraïne gedurende de eerste vijftien uur van het door Rusland afgekondigde paasbestand, aldus de generale staf van het Oekraïense leger. Het gaat vooral om droneaanvallen, er zijn geen raketaanvallen geweest. Ook Rusland meldt aanvallen vanaf Oekraïens grondgebied. Het passbestand loopt vanavond om middernacht af. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto ambulance Soemy: Hryhorov/Telegram

Oekraine krijgt 182 soldaten en burgers terug

Rusland en Oekraïne hebben onder bemiddeling van de Verenigde Arabische Emiraten een gevangenenruil uitgevoerd. Beide landen hebben zaterdag 175 krijgsgevangenen uitgewisseld, bevestigen ze. Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn naast 175 militairen ook zeven burgers vrijgelaten. 'Sommigen van hen zijn gewond. De meesten zaten sinds 2022 gevangen', schrijft hij op X. 

Onder de teruggekeerde Oekraïners bevinden zich 25 militairen die Rusland eerder niet wilde vrijlaten. Het merendeel van hen verdedigde de stad Marioepol. Donderdag gaf Rusland de lichamen vrij van duizend gesneuvelde soldaten. Het Russische ministerie van Defensie spreekt naast de militairen van zeven burgers uit de Russische grensregio Koersk die zijn teruggekeerd.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda, foto: Zelensky/X

Oliebranden en geannuleerde vluchten dwingen Poetin tot paasbestand

Vladimir Poetin stemde afgelopen donderdag toch in met een paasbestand, terwijl hij daar lange tijd niks van wilde weten. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky riep er twee weken geleden al toe op, maar de Russische president gaf steeds niet thuis. Nu wil hij opeens toch een korte gevechtspauze. Waarom is hij van gedachten veranderd? Niemand kan in het hoofd van Poetin kijken, maar er zijn wel wat redenen te bedenken.

Rusland is een groot land. Daarom zullen veel Russen het vliegtuig willen pakken om dit weekend met familie het orthodoxe paasfeest te vieren, maar dan moet je wel kunnen vliegen. Daar zit een probleem. Sinds donderdagavond hebben de Russische luchtvaartautoriteiten 25 vliegvelden gesloten in verband met Oekraïense drone-activiteit, meldt het Duitse persbureau DPA. Dat is niet voor het eerst. Wekelijks verschijnen er beelden van gestrande reizigers die rondhangen op de vliegvelden van grote Russische steden.

Als hoeder van de traditionele Russische waarden gunt Poetin zijn landgenoten een ongestoorde paasviering. Want ook al is hij een autocraat, hij houdt wel degelijk rekening met zijn ratings. Die zijn dalende, meldt bijvoorbeeld de site Russia Matters van de Harvard Kennedy School. De militaire bloggers, informele online oorlogscorrespondenten, zijn steeds negatiever over de prestaties van het Russische leger. Zij zullen het Kremlin nooit van gedachten doen veranderen, maar ze worden wel gevolgd.

Dan is er nog een speciale groep Russen die opgelucht adem zal halen als de Oekraïners zich ook aan het staakt-het-vuren houden. Dat zijn de ingenieurs in de olie- en gassector. Zij hebben het de afgelopen weken zwaar te verduren gehad door de Oekraïense langeafstandsdrones. Die veranderen steeds meer olie- en gasinstallaties in rokende puinhopen. De Oekraïense aanvallen met drones worden steeds talrijker en effectiever.

Bron: NOS, foto: website president RU/TASS

Oekraïne hoopt op rust, maar is wel voorbereid

President Volodymyr Zelensky en opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi hebben afspraken gemaakt over wat ze te doen staat als Rusland ondanks de belofte van een paasbestand van anderhalve dag dit weekeinde toch gaat aanvallen.'We weten met wie we te maken hebben. Oekraïne zal zich aan het staakt-het-vuren houden en alleen reageren als het wordt aangevallen. Dat Rusland niet aanvalt, op welke manier en waar dan ook, houdt voor ons in dat we dat ook niet doen', schrijft Zelensky op X.

Het Oekraïense leger is intussen wel voorbereid op wat zich aan de frontlijn kan ontwikkelen, aldus de president. 'We hebben herhaaldelijk voorstellen gedaan aan Rusland voor een wapenstilstand en we vinden dat Pasen een tijd van stilte en veiligheid moet zijn. Tegelijkertijd kan een staakt-het-vuren nu met Pasen het begin kan zijn van een echte beweging richting vrede. We hebben daar een voorstel voor gedaan.' 

Bron: Oekrajinska Pravda

Boedanov voorspelt snel akkoord met Rusland

Kyrylo Boedanov, de stafchef van president Zelensky, ziet licht aan het einde van de tunnel. Als de onderhandelingen met Rusland weer worden opgepakt, dan hoeft het niet lang te duren voordat er een akkoord ligt. Boedanov zegt in een interview met het Amerikaanse persbureau Bloomberg dat zowel Oekraine als Rusland 'maximale' posities hebben ingenomen, maar uiteindelijk moet er een compromis op tafel komen.

'Iedereen begrijpt dat deze oorlog moet stoppen.' Hij zegt dat Rusland daar alle belang bij heeft. 'Ze doen het van hun eigen geld en het gaat om enorme bedragen - biljoenen inmiddels.' Boedanov wil in het interview niet ingaan op de vraag hoe een compromis er uit gaat zien. 'Daar is nog niets over besloten. Maar uiteindelijk begrijpt iedereen nu wel wat de grenzen zijn aan wat acceptabel is. Dat is al een enorme vooruitgang.' Op de vraag wat er gebeurt als Rusland geen compromis accepteert, antwoordt Boedanov dat er 'slechts twee opties zijn - oorlog of vrede'. 

Boedanov zegt ook dat Rusland geen tekort aan mankracht heeft. Zo nodig kunnen tot 23,5 miljoen Russen worden opgeroepen. Hij zegt dit te weten uit de tijd dat hij hoofd van de militaire inlichtingendienst was en haalt daarbij een rapport over het mobilisatiepotentieel aan dat eind vorig jaar aan Poetin werd voorgelegd. 

Zelensky's stafchef onderstreept nog maar weer eens het belang van de Verenigde Staten als bemiddelaar bij de onderhandelingen met Rusland. Gehoopt wordt dat Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner komende week naar Kyiv afreizen. Dat zal voor het eerst dit jaar zijn. Een Amerikaanse bron zegt dat wel over een bezoek aan de Oekraïense hoofdstad is gesproken in het Witte Huis, maar dat nog niet vaststaat wanneer dat gaat gebeuren.

Bron: Oekrajinska Pravda