Poetin 'bereid' tot korte wapenstilstand op 9 mei

De Russische president Vladimir Poetin is bereid tot een kort staakt-het-vuren op 9 mei, de Dag van de Overwinning op Nazi-Duitsland. Dat heeft zijn adviseur Joeri Oesjakov gezegd nadat Poetin een anderhalf uur durend telefoongesprek had gevoerd met de Amerikaanse president Donald Trump. Poetin is er kennelijk alles aan gelegen om de Russische bevolking deze feestdag ongestoord te laten beleven.

Tijdens het telefoongesprek zou Poetin zich beklaagd hebben over wat hij omschreef als Oekraïense aanvallen op burgerdoelen op Russisch grondgebied. Poetin herhaalde maar weer eens dat Rusland z'n doelen van de 'speciale militaire operatie' gaat bereiken 'door middel van onderhandelingen'. 

Trump ging vanavond op een persgesprek in het Oval Office ook in op het telefoongesprek met Poetin dat hij omschreef als 'erg goed'. De Amerikaanse president sprak de hoop uit dat de oorlog in Oekraïne 'relatief snel' tot een eind komt.  'Ik stelde een kleine wapenstilstand voor en ik denk dat hij daar wel op in gaat.'

Bron: European Pravda

Tanks ontbreken ditmaal in parade op Rode Plein

Er zijn op zaterdag 9 mei geen tanks en mobiele raketinstallaties te zien tijdens de Overwinningsparade in Moskou vanwege de 'huidige operationele situatie'. De kadetten van de militaire academies ontbreken ook. Wel doen er militairen mee van alle legeronderdelen en zullen stuntteams en Su-25 gevechtsvliegtuigen over het Rode Plein vliegen. Verder zijn er videobeelden van soldaten aan het front in Oekraïne. 

Sinds het begin van de oorlog is gaandeweg minder militair materieel te zien tijdens de bombastische show waarmee het einde van de Grote Vaderlandse Oorlog wordt gevierd. Nazi-Duitsland capituleerde op 8 mei 1945, maar dat was 23.01 uur, een tijdstip waarop het in Moskou inmiddels na middernacht was. In de Sovjet-Unie, en nog steeds in Rusland, wordt daarom 9 mei aangehouden. In Oekraïne wordt het einde van de Tweede Wereldoorlog inmiddels op 8 mei gevierd. En in tegenstelling tot Rusland is er in Oekraïne aandacht voor de miljoenen slachtoffers. 

Bron: Moscow Times, foto: Kremlin.ru

Mogelijk extra voorwaarden EU-lening 90 miljard

De Europese Commissie overweegt aanvullende voorwaarden te stellen voor de lening van 90 miljard euro aan Oekraïne. Die voorwaarden betreffen volgens het persbureau Bloomberg een deel van de lening ter grootte van 8,4 miljard euro. De EU vraagt van Oekraïne de invoering van een 'flat tax' van 5 procent voor het midden- en kleinbedrijf en een belastingtarief van 20 procent voor grote bedrijven. Dat zou Oekraïne meer dan 40 miljard hrivna (776 miljoen euro) moeten opleveren.

Oekraïne onderhandelt ook met het Internationaal Monetair Fonds (IMF)  dat aandringt op vergelijkbare fiscale maatregelen als voorwaarde voor nieuwe miljardenleningen. De belastingmaatregelen stuiten op verzet in Oekraïne. Er zijn al spanningen over ontstaan tussen het parlement en president Volodymyr Zelensky. Sommige maatregelen hadden al in maart ingevoerd moeten worden. Het IMF besluit in juni of Oekraïne 600 miljoen euro ontvangt.

Bron: Kyiv Post

Magyar wil Zelensky ontmoeten in Berehove

Hongarije's aankomende premier Péter Magyar wil begin juni om de tafel met president Volodymyr Zelensky. Niet alleen om kennis te maken, maar ook om de relatie tussen beide landen te 'resetten' en de positie van de etnische Hongaren in Oekraïne te bespreken. 

Magyar stelt voor om dat in Berehove te doen, waar veel etnische Hongaren wonen. Hij besprak dit gisteren met burgemeester Zoltán Babják van deze grensstad. De toekomstige premier stelt het scherp meent 'dat het tijd is dat Oekraïne de wetgeving aanpast die de etnische Hongaren in Transkarpatië beperkt in hun culturele, bestuurlijke en onderwijskundige rechten, zodat ze gelijkwaardige en gerespecteerde inwoners van Oekraïne worden'. 

Magyar vindt de compromissen op onderwijsgebied die afgelopen jaar werden gedaan door Oekraïne 'veelbelovend, maar onvoldoende'.  Tegelijkertijd vindt Magyar dat de problemen tussen beide landen opgelost kunnen worden, 'zodat we aan een nieuw hoofdstuk kunnen beginnen in de relaties tussen beide landen'. Examens en allerlei officiële procedures worden alleen gedaan in het Oekraïens, maar Magyar vindt dat in gebieden waar veel etnische Hongaren wonen zij het recht moeten hebben om hun eigen vertrouwde taal te gebruiken.

Bron: European Pravda, foto Magyar en Babják: Magyar/Facebook

Aan de frontlijn: 'Olesjky leeft niet, het overleeft'

In het Oekraïense plaatsje Olesjky tekent zich een humanitaire ramp af. De tweeduizend overgebleven burgers wonen op de frontlinie, en ze verhongeren. Er is geen veilige manier meer om te vertrekken, dus ze zitten muurvast. 'Olesjky leeft niet – het overleeft', schreef ombudsman Dmytro Loebinets deze maand op X. 'Geen drinkwater. Geen elektriciteit. Geen gas. Mensen tellen elke slok water om nog een dag te kunnen overleven.' Hij noemt het 'opzettelijk terrorisme door Rusland tegen burgers'.

Vandaag wisten twee auto's met levensmiddelen Olesjky te bereiken. Maar het ging om handelaren die eten verkopen, en niet om humanitaire hulp. Olesjky zit bijna geheel zonder elektriciteit en internet, en er is nog maar een klein beetje contant geld in omloop om voedsel te kopen.

Voordat de oorlog begon woonden er nog zo'n 24.000 mensen in het plaatsje. Nu zijn dat er slechts zo'n 2.000, onder wie 47 kinderen. De meeste overgebleven inwoners zijn oud en slecht ter been. De plaats ligt aan de rivier Dnipro, recht tegenover de grotere stad Cherson, die in Oekraïense handen is. Burgers kunnen maar één kant op vluchten: richting het gebied dat door Rusland wordt bezet.

Rusland heeft Olesjky in handen, en gebruikt het als militaire lanceerbasis voor aanvallen op Oekraïne. De soldaten dragen alleen een rantsoen voor zichzelf. Evacuaties zijn er nauwelijks, en er komt slechts een keer per week wat humanitaire hulp naar binnen van de Russische kant. Om die hulp te ontvangen moeten inwoners vaak aantonen dat ze een Russisch paspoort hebben. De uitgangswegen liggen bezaaid met mijnen en in de lucht vliegen Russische drones. Het is daarom bijna onmogelijk om te vertrekken. De grote weg uit Olesjky wordt door bewoners de 'weg van de dood' genoemd. 

'Een aantal dagen geleden probeerde een ondernemer nog met een bus met eten naar Olesjky te komen, maar zijn auto reed over een mijn op de weg en blies op', vertelt Oleksandr Tolokonnikov aan RTL Nieuws. Hij werkt als plaatsvervangend hoofd van het regionale militaire bestuur van de regio Cherson. 'De Russen begonnen het hele gebied in de afgelopen maanden actief te mijnen, uit angst dat Oekraïense soldaten de Dnipro zouden oversteken. Iedereen op die wegen kan volgens de Russen een Oekraïense indringer zijn. Daarom vallen ze alles aan wat daar beweegt.'

Bron: RTL Nieuws, kaartje: The Kyiv Independent

Weer vertrekt ambassadeur VS uit onvrede

De waarnemend Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Julie Davis, stopt. Dat doet ze uit onvrede over het buitenlandbeleid van president Donald Trump, meldt The Financial Times op basis van bronnen. Haar voorganger vertrok ook al om dezelfde reden. Davis was pas sinds mei vorig jaar werkzaam op de ambassade in Kyiv en gaat in de komende weken stoppen, aldus de Britse krant. Volgens de bronnen is ze ontevreden over Trumps afnemende steun voor Oekraïne in de oorlog met Rusland.

De ambassadeur zou het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in de afgelopen weken al hebben geïnformeerd over haar vertrek. De topdiplomaat gaat met pensioen, aldus FT. Naast ambassadeur in Oekraïne is Davis ook de Amerikaanse ambassadeur in Cyprus. Ze moest volgens de krant via de media vernemen dat Trump John Breslow, een Republikeinse donateur en zakenman uit Arizona, had voorgedragen als nieuwe ambassadeur. Davis zou zich daardoor overrompeld hebben gevoeld. 

Haar voorganger, Bridget Brink, vertrok vorig jaar om soortgelijke redenen. Ze kon zich niet vinden in Trumps beleid, dat volgens haar 'druk uitoefende op het slachtoffer, Oekraïne, in plaats van op de agressor, Rusland'. De confrontatie tussen de Amerikaanse president en zijn Oekraïense ambtsgenoot Volodymyr Zelensky in het Witte Huis in februari vorig jaar was voor haar de druppel.

Het verloop onder Amerikaanse Oekraïne-specialisten ligt onder president Trump opvallend hoog. Ze gaan vaker met pensioen, verlaten de diplomatie of werden ontslagen. Een anonieme carrière-diplomaat zei tegen FT dat Amerikanen op het ministerie van Buitenlandse Zaken die Oekraïne verdedigen 'een doelwit op hun rug krijgen'.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt tegen persbureau Reuters dat de bewering dat Davis vertrekt uit Kyiv wegens meningsverschillen met Trump 'onjuist' is. 'Ambassadeur Davis is altijd een standvastige voorstander geweest van de inspanningen van de regering-Trump om een duurzame vrede tussen Rusland en Oekraïne tot stand te brengen', aldus een woordvoerder van het ministerie.

Bron: NOS, foto Davis: News

Zelensky wil dit jaar minstens 50.000 gronddrones

President Volodymyr Zelensky heeft zijn minister van Defensie en de generale staf van het leger opdracht gegeven om dit jaar minstens 50.000 gronddrones aan te schaffen. Hij noemt dit 'de volgende grote stap' bij het verdedigen van het Oekraïense grondgebied tegen de Russische indringers. De productie is al verdubbeld ten opzichte van afgelopen jaar, maar het moeten er nog meer worden.

'Iedereen begrijpt dat hiermee levens van onze soldaten worden gespaard. Deze robots dienen de logistiek aan het front, er kunnen gewonden mee worden geëvacueerd en gevechtshandelingen mee worden uitgevoerd. De ontwikkelingen gaan snel en daar moeten we in meegaan', aldus de president na afloop van een overleg met opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi.

Bron: Oekrajinska Pravda