Droezjba-pijplijn blijft nog even buiten gebruik

Het herstel van de beschadigde Droezjba-pijpleiding, die al maandenlang een heet hangijzer is in de oplopende ruzie tussen Hongarije en Oekraïne, wordt dit voorjaar afgerond. In een gesprek met journalisten zei president Volodymyr Zelensky dat de reparatiewerkzaamheden opschoten en 'volgens afspraak' dit voorjaar zouden worden afgerond. 

De pijpleiding, die Russische olie deels over Oekraïense grondgebied vervoert naar Hongarije, werd beschadigd door Russische raketaanvallen. Hongarije beschuldigt Oekraïne ervan opzettelijk de reparatie te traineren, waardoor Hongarije zonder goedkope Russische olie zit. Oekraïne heeft er natuurlijk geen baat bij als de Droezjba-pijpleiding weer in gebruik wordt genomen, want het stelt Rusland in staat om de oorlog verder te financieren. 

De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft er in de afgelopen weken, zo niet maanden, alles aan gedaan om Oekraïne zwart te maken. De Droezjba-affaire kwam de pro-Russische premier daarbij goed uit. Of het hem helpt om aan de macht te blijven is nog maar de vraag, want hij staat er in de peilingen slecht voor in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van komende zondag.

Bron: BNR Nieuwsradio

Hele Donbas is een stap te ver, ook voor Poetin

Als Vladimir Poetin de hele Donbas gewapenderhand wil veroveren, dan zullen de verliezen aan Russische kant oplopen naar 300.000 manschappen, misschien wel 1 miljoen. 'Dat is een hoge prijs, zelfs voor Poetin', haalt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn eerdere uitlatingen in de podcast The Rest is Politics aan in een bericht op X. De Russische verliezen zijn nu al enorm, geschat wordt dat meer dan 1 miljoen soldaten zijn gedood of ernstig gewond geraakt.

Zelensky verwacht dat ook dat Poetin een uitweg zoekt die hij kan presenteren als een overwinning. 'Daarom probeert hij ons uit de Donbas weg te krijgen door diplomatie, door de Verenigde Staten druk op Oekraïne te laten uitoefenen.' 

In Rusland begrijpen ze volgens Zelensky maar al te goed dat terugtrekking van de Oekraïense troepen uit wat ze nog rest van de Donbas voor verdeeldheid gaat zorgen in Oekraïne. Veel mensen zijn er op tegen en die verdeeldheid kan voor Poetin aanleiding zijn om na verloop van tijd een nieuwe inval in het buurland te doen. 'Maar zelfs als Poetin af ziet van een nieuwe 'blitzkrieg' zal hij een pauze benutten om meer soldaten te rekruteren en op te leiden, om de productie van de oorlogsindustrie op te voeren en de sancties van tafel te krijgen.'

Bron: Oekrajinska Pravda

'Oekraïners verdienen paasweekend zonder angst'

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha reageert op X voorzichtig op het 'genereuze' aanbod van de Russische president Vladimir Poetin om een staakt-het-vuren gedurende het paasweekend in acht te nemen. 'Oekraïners verdienen een feestdag zonder angst voor terreur. We zullen zien wanneer en waar het schieten ophoudt en we zullen dat gaan spiegelen.' 

Sybiha wijst er op dat het voorstel aanvankelijk van president Volodymyr Zelensky kwam en als het aan Oekraïne ligt, blijft het ook daarna stil en wordt de oorlog door diplomatie beëindigd. Want, stelt hij, 'Rusland zal nooit en te nimmer van ons winnen en kan er maar beter mee stoppen.' De minister haalt daarbij het staakt-het-vuren in het Midden-Oosten aan dat moet leiden naar een vredesbestand.

Waar minister Sybiha voorzichtig reageert, komt de staatsveiligheidsdienst SBOe met een ondubbelzinnige waarschuwing dat de Oekraïners op hun hoede moeten zijn voor 'provocaties, aanslagen en sabotageacties' van de Russen. Met de toevoeging dat er extra risico's zijn op plekken waar veel mensen samenkomen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin bereid tot 32 uur durend paasbestand

De Russische president Vladimir Poetin heeft ingestemd met een staakt-het-vuren gedurende het orthodoxe Pasen. Het bestand gaat zaterdagmiddag om vier uur plaatselijke tijd in en eindigt alweer de volgende avond om middernacht. Eerder had de Oekraïense president Volodymyr Zelensky al een paasbestand voorgesteld. 

Dat werd begin vorige week nog afgewimpeld door Dmitri Peskov, woordvoerder van het Kremlin. Peskov zei toen dat Zelensky 'kennelijk wanhopig snakt naar een staakt-het-vuren' omdat de situatie aan het front niet in het voordeel van Oekraïne zou zijn. Ook voegde hij er aan toe dat Rusland vrede wil en geen kortdurend bestand. 'Zelensky kan nu beter de knoop doorhakken, straks moet hij dat doen als de voorwaarden veel slechter zijn.' Intussen is duidelijk geworden dat niet Oekraïne maar Rusland toe is aan een adempauze, omdat ook het pas begonnen voorjaarsoffensief alweer is vastgelopen. 

Wat van dit hele korte paasbestand verwacht mag worden is intussen nog maar de vraag. Vorig jaar was er ook een paasbestand dat drie dagen zou duren. Rusland schond het bestand met een droneaanval op Oekraïne.

Bron: Censor.net

Rusland valt stil, kentering zichtbaar in Oekraïne

Hoewel Rusland nog altijd terrein probeert te winnen in Oekraïne, lijkt dat moeizaam te gaan en blijven grote successen uit. Volgens Patrick Bolder, defensiespecialist van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies, zijn de Russen niet opgewassen tegen de inventieve aanvalstechnieken van Oekraïne. ‘Er is sprake van een kentering’, zegt hij. 

Hij legt uit dat Oekraïne momenteel een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van Rusland heeft. Zo is het Starlink-netwerk sinds 1 februari niet langer toegankelijk voor de Russen, en heeft Rusland zelf ook Telegram en delen van het internet beperkt. 'Daardoor verloopt de coördinatie tussen eenheden minder soepel en zijn aanvallen daardoor minder effectief.'

Aan de andere kant laat Oekraïne juist zien dat het inventiever is geworden met droneaanvallen. 'Ook hanteren ze een nieuwe aanvalstactiek door zich niet alleen te richten op het front maar ook in het gebied daar vlak achter.' Door verder landinwaarts aan te vallen, kan Oekraïne zich richten op bijvoorbeeld de olie-infrastructuur.

Naast dat Oekraïne al veel gebruikmaakt van onbemande systemen in de lucht en op zee, lijkt het erop dat het gebruik op land ook steeds verder toeneemt. Daarmee neemt het gevaar voor Oekraïners in het leger af en kunnen de onbemande systemen effectief worden ingezet voor het bevoorraden en het afvoeren van gewonden. 'Maar ze kunnen natuurlijk ook worden gebruikt voor offensieve acties.'

Volgens Bolder zijn de Russen hier niet tegen opgewassen. Dat is ook zichtbaar aan de minimale terreinwinsten aan Russische zijde. 'In de eerste drie maanden heeft Oekraïne weer iets van vierhonderd kilometer teruggewonnen. Terwijl de Russen veel verliezen lijden, naast veel doden en gewonden, gaat het economisch ook niet goed met het land.' Zo profiteert RUsland minder van de hoge olieprijzen door de vele aanvallen op olieraffinaderijen.

Alles bij elkaar opgeteld leidt dat ertoe dat Rusland klem begint te raken. Volgens Bolder is er dan ook sprake van een 'kentering'. Normaal gesproken laat Rusland golfbewegingen zien, op momenten dat het slechter gaat pakt het land zichzelf weer op. 'De Russen zouden eigenlijk nu bezig zijn met het voorjaars- en zomeroffensief maar dat is nu al gestopt.' Met als voornaamste reden: de effectieve tegenaanvallen van Oekraïne. 

Dat betekent volgens Bolder echter niet direct dat Oekraïne de oorlog nu in zijn voordeel kan beslissen. 'Oekraïne zal niet in één keer in staat zijn om de Russen het land uit te schoppen, dat kunnen we vergeten.' Daarvoor zijn 'veel grotere krachten' nodig. Voor de defensiespecialist blijft dat de Amerikaanse president Donald Trump. 'Hij lijkt de enige te zijn die Poetin tot stoppen kan dwingen', aldus Bolder.

Bron: BNR Nieuwsradio

Ruim 1 miloen km2 landbouwgrond vervuild

In het noorden van Oekraïne is meer dan 10.000 hectare landbouwgrond onbruikbaar als gevolg van de oorlog. Dat meldt het voedsel- en landbouwprogramma (FAO) van de Verenigde Naties. Deskundigen bestudeerden aan de hand van satellietbeelden ruim 1 miljoen hectare landbouwgrond in de oblasten Kyiv, Zjytomyr, Soemy en Tsjernihiv. Daarvan is 765,13 vierkante kilometer vervuild door oorlogsgeweld. Er werden ook meer dan een miljoen kraters van ingeslagen granaten of raketten geregistreerd bij het onderzoek.

Sinds juni 2023 loopt al een door de FAO en het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties opgezette opruiming van explosieven op de grond van agrarische bedrijven met een omvang van maximaal 300 hectare. Het is de bedoeling dat in de komende twee jaar 240.000 boeren hun landbouwgrond weer kunnen gebruiken nadat explosieven zijn verwijderd. De boeren krijgen ook geld zodat ze weer aan de slag kunnen met ploegen en inzaaien. Eerder kreeg de FAO hiervoor al 10 miljoen dollar van een ontwikkelingsfonds van Qatar. 

Bron: Interfax

Zelensky hoopt op nieuwe militaire alliantie

President Volodymyr Zelensky vindt dat Europa een militaire alliantie aan moet gaan met Oekraïne, het Verenigd Koninkrijk, Turkije en Noorwegen om Rusland op afstand te houden. Dat is van groot belang nu de Amerikaanse president Donald Trump keer op keer dreigt dat zijn land de NAVO gaat verlaten, zegt Zelensky in de potcast The Rest is Politics van de Britse journalist Alastair Campbell. 

Zelensky vindt dat de uitlatingen van de Amerikaanse president JD Vance gisteren in Boedapest 'niet helpen' om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Vance maakte eerst een opmerking dat hij het onzinnig vindt dat Oekraïne en Rusland elkaar bevechten om 'een paar vierkante kilometer grondgebied'. 

Tijdens een gezamenlijke perscenferentie met de pro-Russische premier Viktor Orbán zei Vance dat er 'elementen' bij de Oekraïense veiligheidsdiensten zijn die proberen om zowel de Amerikaanse verkiezingen in november als die van komende zondag in Hongarije te beïnvloeden. In een reactie op de woorden van Vance laat het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken weten er niet te veel waarde aan te hechten, aangezien het verkiezingsretoriek betreft.

Bron: Ukrinform