'Varen op Zwarte Zee bijna gelijk aan zelfmoord'

Dit jaar zijn er meer zeelieden omgekomen in de Zwarte Zee dan in welke andere zee dan ook, waarmee het aantal dodelijke slachtoffers rond de Straat van Hormuz, die wereldwijd meer aandacht heeft gekregen, wordt overtroffen. Dat meldt de Financial Times, op basis van informatie van rederijen en maritieme organisaties. 

Bemanningen van olietankers, vrachtschepen en graanschepen die de Zwarte Zee binnenvaren in de buurt van EU- en Navo-landen, lopen groot risico op droneaanvallen. Sommige bronnen geven aan dat het aantal aanvallen in de Zwarte Zee meer dan zes keer zo hoog ligt als in de Golf. 'Voor mij staatvaren op de Zwarte Zee en het aanmeren in Oekraïense havens bijna gelijk aan zelfmoord', aldus Oleh Hryhoriuk, voorzitter van de Oekraïense vakbond voor zeevarenden.

Het maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey en de Internationale Maritieme Organisatie melden dat dit jaar meer dan 570 schepen in de Zwarte Zee zijn aangevallen, met ten minste 40 dodelijke slachtoffers tot gevolg. Ter vergelijking: in de Straat van Hormuz zijn 24 dodelijke slachtoffers bevestigd. Terwijl sommige schepen in de vuurlijn terechtkwamen tijdens havenbombardementen, werden andere doelbewust aangevallen. Ambrey merkt op dat er in het derde kwartaal gemiddeld meer dan vier aanvallen per dag plaats hadden.

Gedreven door recordhoge vrachtprijzen zijn sommige rederijen bereid het risico te nemen om aardolie vanuit het Midden-Oosten te vervoeren. Rederijen geven echter aan dat ze meerderheid terughoudend zijn om hun schepen naar de Zwarte Zee te sturen, gezien de lagere winstmarges en de aanzienlijk hogere risico's die aan de handel daar verbonden zijn. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'Rusland wil Navo-troepen weg uit Oost-Europa'

De Britse krant The Telegraph zegt uit diplomatieke bronnen vernomen te hebben dat Rusland bij nieuwe onderhandelingen over de oorlog in Oekraïne concessies van de Navo probeert los te krijgen. Het militaire bondgenootschap zou terug moeten naar de situatie van 1997, dus voordat de Sovjet-Unie uiteen viel en meerdere Oost-Europese landen zich aansloten.

Als de Russische president Vladimir Poetin dit weet door te drukken, dan betekent dit volgens The Telegraph dat de Navo haar troepen terugtrekt uit Polen, Estland, Letland, Litouwen en Finland. De onderhandelingen tussen Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten worden in de eerste helft van november hervat, mogelijk in Abu Dhabi of Zwitserland.

Bron: Oekrajinska Pravda

'We rekenen op Amerikaanse steun voor Oleshky'

President Volodymyr Zelensky hoopt dat de wapenstilstand voor het dorp Oleshky goed uitpakt, zodat de 2.000 achtergebleven inwoners eindelijk weer van voedsel en medicijnen worden voorzien en weg kunnen als ze dat willen. 'We rekenen erop dat de Amerikaanse bemiddeling hierbij helpt. Wij zullen in ieder geval alles in het werk stellen om dit te laten slagen.' Volgens het Witte Huis heeft 'first lady' Melania Trump geholpen om de Russen ervan te overtuigen dat Oleshky hulp nodig heeft.

Om drie uur lokale tijd gaat het bestand komende nacht in, waarna een konvooi met hulpgoederen naar Oleshky gaat. Donderdag moet een veilige route worden opengesteld voor de inwoners. Dat is belangrijk, want tot nu toe moesten ze via een door de Russen aangelegd mijnenveld. Gevreesd wordt echter dat de Russen een corridor creëren richting bezet gebied.  

Bron: Interfax

Poetin's natte droom: het opdelen van de wereld

Het laatste grote nieuws is een mogelijke trilaterale ontmoeting tussen presidenten Trump, Xi en Poetin om een ​​potentieel vredesakkoord met Oekraïne te sluiten. Dit cadeautje voor Vladimir Poetin is een natte droom voor hem: een topconferentie van grootmachten, zoals hij het voor zich ziet, waar Rusland, China en de VS kunnen doen wat grootmachten doen – de wereld verdelen in invloedssferen. Dit zou Poetin's Jalta II zijn.
 
Trump is ofwel onwetend van de geschiedenis, ofwel onverschillig voor het lot van Oekraïne en Europa, schrijft de Britse econoom en macro-strateeg Timothy Ash in een opiniestuk voor de Kyiv Post. 'Voor Trump is de overwinning alleen al het feit dat hij op hetzelfde podium staat als Xi en Poetin, en een plaats in de geschiedenis van de topconferentie, al zou ik daar wel een vleugje schande aan toevoegen, net zoals Neville Chamberlain in 1938 over Tsjecho-Slowakije.'
 
Het enige probleem voor Trump met deze tweede Jalta-top is dat, zonder vertegenwoordiging van Oekraïne of Europa, ik niet zie hoe het een betekenisvolle vrede in de oorlog in Oekraïne kan opleveren. 'Trump zou wellicht instemmen met Poetins voorwaarden dat Oekraïne de rest van de Donbas aan Oekraïne moet afstaan, maar ik zie Zelensky daar niet mee instemmen, tenzij Trump bereid is om in ruil daarvoor ijzersterke veiligheidsgaranties te bieden: dat als Poetin een dergelijke overeenkomst schendt, de VS dan met Rusland ten oorlog zullen trekken om de rest van Oekraïne te verdedigen.'
 
Trump zal nooit zo'n veiligheidsgarantie bieden, en zelfs als hij dat wel zou doen, zullen de Oekraïners niet vertrouwen, aangezien ze Trump niet vertrouwen en na de teleurstelling rond het Verdrag van Boedapest in 1994 ook niet echt op zo'n garantie vertrouwen. De Oekraïners vertrouwen Poetin ook niet, omdat ze er terecht van uitgaan dat deze oorlog nooit om de Donbas ging, maar om Poetins verlangen naar heel Oekraïne. Ze gaan er dus van uit dat zodra ze hun verdedigingslinie in de Donbas opgeven – die ze al twaalf jaar dapper verdedigen – Poetin hen zal innemen en gewoon verder Oekraïne in zal trekken.
 
Ook politiek gezien zou het voor Zelensky politieke zelfmoord betekenen om de Donbas over te geven, zonder serieuze veiligheidsgaranties – en waarschijnlijk ook zonder het lidmaatschap van de Navo of de EU. Het zou waarschijnlijk een sociale en politieke revolutie uitlokken (denk aan de Oranjerevolutie en vervolgens Euromajdan), of zelfs een staatsgreep, waardoor Oekraïne in het voordeel van Rusland zou destabiliseren. En daarom blijft Poetin iets eisen – de overgave van de Donbas – waarvan hij weet dat Zelensky daar niet serieus mee in zal stemmen.
 
De verantwoordelijkheid ligt dan bij Poetin om die overeenkomst na te komen. Ash: ‘Maar ik denk niet dat zijn leger in staat is om vervolgens te accepteren wat Trump hem heeft geschonken. Als ze er in twaalf jaar bittere strijd niet in zijn geslaagd de Donbas te veroveren, waarom zouden we dan iets anders verwachten dan een simpele handtekening van Trump?’
 
En het nadeel voor Poetin is dat elke beperking voor Oekraïne in deze oorlog zal worden weggenomen. Oekraïne zal dan ongetwijfeld belang hebben bij maximale escalatie – de oorlog volledig naar Rusland brengen en dus grootschalige drone-aanvallen uitvoeren op de Russische energie-infrastructuur. Dat zal Trump of Xi waarschijnlijk niet bevallen, aangezien het ernstige gevolgen zal hebben voor de wereldmarkt.
 
Helaas zijn de vooruitzichten voor Oekraïne in de meest waarschijnlijke scenario's nu somber – en ik zou stellen dat dit komt doordat Trump het hele vredesproces in Oekraïne slecht heeft aangepakt. Het suggereert een scenario waarin Poetin nog steeds denkt dat hij alles kan krijgen wat Trump in China aanbiedt en meer eist, de lange oorlog uitspeelt tot de Franse presidentsverkiezingen en ervan uitgaat dat de Europese steun voor Oekraïne afneemt na een overwinning van Le Pen, of waarin Oekraïne gedwongen wordt elk vredesakkoord dat door Trump, Xi en Poetin in Shenzhen wordt ondertekend te verwerpen en vervolgens zonder Amerikaanse steun en waarschijnlijk met gespannen Europese steun verder te vechten.
 
Trump en Poetin willen Europa waarschijnlijk uitsluiten van dergelijke vredesbesprekingen over Oekraïne. Xi wellicht ook, zij het in het grotere geheel: wil Xi het risico lopen een vredesakkoord te tekenen dat noch Trump noch Poetin gemakkelijk of snel kunnen waarmaken, en dat zou kunnen leiden tot een escalatie van Oekraïne naar de wereldmarkten, terwijl hij ook nog eens Europese handelspartners irriteert? 
 
Waarschijnlijk niet, stelt Ash vast. Europa moet zich hierbij realiseren dat het invloed heeft en dit zowel Trump als Xi duidelijk moet maken. Wat er ook in Shenzhen wordt afgesproken, Europa heeft er belang bij Oekraïne te blijven steunen, gezien de existentiële dreiging van Rusland en de VS onder Trump, die Europa in de steek laten. 
 
Oekraïne vertegenwoordigt nu Europa's beste kans om tijd te winnen totdat het zijn eigen autonome defensiecapaciteit heeft ontwikkeld. ‘Ik denk inderdaad dat Xi een akkoord tussen Trump en Poetin over Oekraïne niet gunstig zal beoordelen als het de weg vrijmaakt voor een nieuwe speciale relatie tussen de VS en Rusland, een omgekeerde Nixon-strategie om China uiteindelijk dwars te zitten.’
 
Bron: Kyiv Post

Vier giga-bouwmarkten Epicentr in vlammen op

In minder dan 24 uur heeft Rusland aanvallen uitgevoerd op giga-bouwmarkten van Epicentr in de oblasten Charkiv, Zaporizja, Vinnytsja en Poltava. Woordvoerster Joelia Tsjoednovets van Epicentr spreekt van 'de totale vernietiging van de keten'. Bij de aanval op de vestiging van Epicentr in Polava raakte iemand gewond. 

De giga-bouwmarkten van Epicentr zijn voortdurend doelwit van de Russen. Op zaterdagmiddag 26 mei 2024 vielen bij een aanval op de vestiging van Epicentr in de stad Charkiv zestien doden, waaronder een 12-jarig meisje dat met haar moeder in de bouwmarkt was. Ook de moeder overleefde het niet.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Poltava: Nooddiensten/Telegram

Poetin wil met Trump en Xi praten over Oekraïne

De Russische president Vladimir Poetin wil volgende maand op de Apec-top in Shenzhen een trilaterale ontmoeting met Donald Trump en Xi Jinping om te praten over een einde aan de oorlog in Oekraïne, zonder president Volodymyr Zelensky aan tafel. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov is het idee al met Trump besproken, die volgens een hoge Amerikaanse functionaris mogelijk 'openstaat' voor het plan om zo zijn belofte na te komen de oorlog snel te beëindigen. 

In Kyiv en Europese hoofdsteden groeit de zorg dat over de toekomst van Oekraïne wordt beslist zonder Oekraïense inbreng, terwijl Trump de spanningen verder opvoert door sancties tegen Russische energie op te schorten en te suggereren dat Oekraïne 'een nieuwe leider nodig heeft'.

Tegelijkertijd geeft het Kremlin ook het signaal af bereid te zijn om weer met Oekraïne en de Verenigde Staten om de tafel te gaan. Dat moet na 4 november gebeuren, in Rusland de Dag van de Nationale Eenheid. Poetins buitenlandadviseur Joeri Oesjakov zei tegen de nieuwssite Vesti dat hij eigenlijk geen resultaten verwacht van nieuw overleg. 'Het is meer een proefballonnetje.'

Bronnen: BNR Nieuwsradio, The Kyiv Independent

ISW: Poetin en Gerasimov overdrijven schromelijk

Er zitten enorme verschillen tussen wat Rusland beweert dat het aan grondgebied in Oekraïne heeft veroverd en wat de analisten van het gerenommeerde Institute for the Study of War (ISW) constateren. President Vladimir Poetin en legerchef Valeri Geradimov zeiden half oktober dat ze sinds begin dit jaar 6.500 vierkante kilometer wisten in te nemen, maar het ISW komt uit op netto slechts 73 vierkante kilometer. 

Sinds 1 september van dit jaar zou 1.800 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied zijn veroverd, terwijl het ISW meent dat de Russen juist 240 vierkante kilometer prijs hebben moeten geven aan het Oekraïense leger. Poetin en Gerasimov beweren dat sinds 1 september 90 procent van de oblast Donetsk in Russische handen is, het ISW gaat daarentegen uit van 79,5 procent. Er zou sinds 1 september 500 vierkante kilometer in de oblast Donetsk naar de Russen zijn gegaan, maar het ISW komt uit op een verlies van 79,69 vierkante kilometer. 

In de oblast Charkiv is volgens Poetin en Gerasimov 460 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied veroverd, het ISW komt uit op slechts 114,5 kilometer. Tenslotte de Russische controle over de oblast Zaporizja: 83,5 procent tegen 75,5 procent volgens het ISW. De steeds sneller oplopende Russische verliezen in mankracht spreken voor zich. Sinds het begin van de invasie op 24 februari 2022 zijn al bijna 1,6 miljoen Russische soldaten gedood, gewond geraakt of worden vermist.

Een Russische militaire overwinning op Oekraïne wordt door het ISW niet als onvermijdelijk gezien. 'Sterker nog, het is buitengewoon onwaarschijnlijk', aldus het ISW, 'tenzij de westerse steun voor Oekraïne instort. Er bestaat simpelweg geen onvermijdelijke correlatie tussen de relatieve omvang van de strijdende partijen en de uitkomst van een oorlog – vooral niet wanneer de oorlog existentieel is voor de kleinere staat, maar niet voor de grotere, zoals nu het geval is.'

De Russische president Vladimir Poetin probeert desondanks opnieuw de mythe van een onvermijdelijke Russische militaire overwinning nieuw leven in te blazen om de Verenigde Staten en andere bondgenoten van Oekraïne ertoe te bewegen de regering in Kyiv tot overgave te dwingen. Oekraïne, en niet Rusland, heeft in feite het initiatief gehad in belangrijke sectoren van het front gedurende een groot deel van het jaar en heeft een aantal manieren ontwikkeld om het algehele Russische mankracht overwicht te compenseren.

'De bevolkingsomvang en de relatieve (maar afnemende) rijkdom van Rusland zullen Poetin ongetwijfeld in staat stellen zijn oorlog nog lang voort te zetten. Maar Oekraïne kan ook blijven vechten voor zijn voortbestaan ​​zolang de westerse steun aanhoudt.'

Bron: ISW