'Zelensky op zoek naar opvolger voor Syrskyi'

President Volodymyr Zelensky overweegt volgens de Financial Times om opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi te ontslaan, maar dan moet hij wel eerst een geschikte opvolger zien te vinden. Voor de tweede dag op rij heeft de president met militaire commandanten overlegd over de situatie aan het front. 

Ook zou hij geschikte kandidaten hebben gesproken die Syrskyi's positie over kunnen nemen. Zelensky zou er ook nog steeds niet in zijn geslaagd om voormalig premier Joelia Svyrydenko over te halen om ambassadeur in de Verenigde Staten te worden. Zij zou het aanbod eerder deze week hebben afgeslagen.

Intussen staat Syrskyi's positie steeds meer ter discussie. Serhii Sternenko, vrijwilliger en eerder adviseur van de minister van Defensie, beschuldigt hem ervan dat hij opdracht heeft gegeven om zoveel mogelijk steunbewijzen te verzamelen. 

Brigadecommandanten zouden vanochtend opdracht hebben gekregen video's te maken met positieve uitlatingen over de opperbevelhebber. Een video waarin een militair van de eenheid Skelia kritiek uitte op Syrskyi zou snel weer zijn verwijderd, terwijl de betreffende militair momenteel onvindbaar is.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russen halen elite-droneteams weg van het front

Rusland haalt pakweg 200 Rubicon elite-eenheden van dronepiloten weg van de frontlijn om schepen op de Zwarte Zee en de Zee van Azov te beschermen nu die voortdurend worden aangevallen. 'Een team voor elk schip.' De Russen gebruiken daarbij niet alleen drones, maar ook draagbare luchtdoelraketten en machinegeweren. Dat zegt Robert 'Magyar' Brovdi, de commandant van de Oekraïense Onbemande Strijdkrachten. 

Volgens Brovdi hebben zijn 'Magyar's Birds' tussen 6 en 18 juli 172 Russische schepen aangevallen, waarvan 118 op de Zee van Azov en 54 op de Zwarte Zee. Afgelopen nacht alleen al werden 13 schepen geraakt. Het gaat dan om acht bulkcarriers, een olietanker, eentje met vloeibaar gas, een sleepboot en twee drijvende kranen. 

De aanvallen moeten een eind maken van het transporteren van olie, brandstoffen en andere ladingen die onder de sancties tegen Rusland vallen. Er is vooralsnog geen onafhankelijke bevestiging te krijgen of de aantallen aangevallen schepen kloppen. Rusland wil er weinig over kwijt.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Brovdi: Militär Aktuell

Protest gaat door, zelfs in de metro van Charkiv

Alleen al in de hoofdstad Kyiv gingen gisteravond 15.000 mensen de straat op om te eisen dat Mychailo Fedorov terugkeert als minister van Defensie en dat legeraanvoerder Oleksandr Syrskyi het veld ruimt. Ook in veel andere steden waren protesten. Omdat het op straat te gevaarlijk is vanwege de voortdurende Russische aanvallen gingen de demonstranten in de stad Charkiv de metro in. 

Karel Burger Dirven, de honorair consul van Oekraïne in Nederland, schrijft op X dat hij diep onder de indruk is van de protesten. De demonstranten krijgen niet alleen alle ruimte van de autoriteiten, maar ze zijn zelf ook uiterst gedisciplineerd. Na afloop van het protest worden de borden met hun eisen niet weggegooid, maar ze worden netjes aan de kant gezet voor een volgend protest.

En dat protest komt er. Oorlogsveteraan Dmytro Kozjantynskyi, die eergisteren het initieel nam, heeft inmiddels een nieuwe oproep gedaan om vanavond vanaf 20.00 uur plaatselijke tijd opnieuw te gaan demonstreren. De eis is nu vooral dat Syrskyi wordt ontslagen. De aantijgingen liegen er niet om. Op Facebook schrijft Kozjatnysnkyi dat Syrskyi 'zich bezig houdt met politiek in plaats van zich te richten op het slagveld, hij demoraliseert het leger, saboteert hervormingen, creëert zijn persoonlijke militaire eenheden, beperkt de vrijheid van meningsuiting en vervolgt militairen'.

Bronnen: Oekrajinska Pravda en X

Magazijn Wildberries bij Moskou in lichterlaaie

Een logistiek centrum van Ruslands grootste online retailer Wildberries in de stad Elektrostal staat volledig in brand na een succesvolle Oekraïense droneaanval. Het gaat hier om een enorm magazijn met een oppervlak van 188.000 vierkante meter. Zwarte rook trekt over Moskou, zo blijkt uit beelden op sociale media. Wildberries is vergelijkbaar met het Amerikaanse Amazon. 

Een tweede vestiging van Wildberries in de oblast Tambov kreeg eveneens met een Oekraïense aanval te maken. Ook hier brak een enorme brand uit. Zeven medewerkers van Wildberries werden gedood bij de aanval. Verder staat een olieopslag in Noginsk in brand na een droneaanval. 

Volgens burgemeester Sergej Sobjanin van Moskou zijn bij de aanval op Wildberries 24 medewerkers gewond geraakt, een aantal zou zelfs in levensgevaar zijn. Bij de aanval op de olieopslag zouden twee gewonden zijn gevallen. Sobjanin spreekt verder van een aanval met 370 Oekraïense drones, waarvan er 64 door de Russische luchtverdediging uit de lucht werden geschoten.

President Volodymyr Zelensky schrijft op Telegram dat de aanval op Wildberries gerechtvaardigd is omdat het bedrijf ook onderdelen voor drones en navigatie verkoopt die onder sancties vallen. 

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda, foto: Exilenova+/Telegram

Honorair consul noemt ontwikkelingen zorgelijk

De protesten in Oekraïne tegen het besluit van president Zelensky om de populaire minister van Defensie te vervangen houden aan. De Oekraïense president zou zijn hand wel eens kunnen hebben overspeeld, denkt Karel Burger Dirven, honorair consul van Oekraïne in Nederland. 'Ik ga niet zeggen dat er een nieuwe Maidan gaat komen, maar er moet wel geluisterd worden naar het volk. Dit houdt niet op.'

'Wat hier nu gebeurt, is echt significant', zegt hij. 'Ik spreek mensen die tot nu toe de president door dik en dun hebben gesteund -ik gebruik de verleden tijd- en die beginnen nu honderdtachtig graden te draaien. Echt, ik vind dit heel zorgelijk.'

Veel mensen sloegen in eerste instantie weinig acht op Zelensky's eerdere aankondiging vorige week dat hij een nieuwe ministerploeg ging samenstellen. Toen bleek dat in die nieuwe ploeg geen plaats meer was voor minister van Defensie Fedorov, veranderde dat in één klap. Fedorov zit pas sinds een half jaar op zijn post en wordt gezien als een belangrijke factor achter de Oekraïense successen op het slagveld. In veel Oekraïense steden werd en wordt gedemonstreerd tegen zijn ontslag.

Zowel Zelensky als Fedorov zijn openhartig geweest over de reden van ontslag: hij kon niet door een deur met opperbevelhebber Syrsky en zou meermalen hebben aangedrongen op het ontslag van de generaal van de oude stempel. Zelensky stelde eerder al dat de twee alleen nog met elkaar konden spreken als de president erbij zat als mediator. Zelensky zegt nu geen andere keuze te hebben gehad dan de knoop door te hakken. 

Syrsky is nog gevormd in het Sovjetleger en wordt door sommigen met corruptie in verband gebracht, maar ook hij wordt in deze oorlog gezien als effectief en succesvol. Zo was Syrsky de architect van het tegenoffensief van Charkiv in 2022, waarin het Oekraïense leger de Russen verdreef uit grote delen van het noorden van het land en leidde hij de verdediging van Kyiv. Later in de oorlog was hij verantwoordelijk voor de verdediging van onder meer Bakhmoet, waar hem werd verweten te lang te hebben vastgehouden aan onverdedigbare linies ten koste van te veel mensenlevens.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Burger Dirven: Facebook

'Russische soldaat overleeft maar 20-30 minuten''

De gemiddelde levensverwachting van een Russische soldaat aan het front 20 tot 30 minuten. Het komt door de overal aanwezige Oekraïense drones, zei CIA-directeur John Ratcliffe tegen het persbureau Bloomberg. De Amerikaanse inlichtingendiensten gaan er vanuit dat Rusland wekelijks rond de 7.000 soldaten verliest, dood of te zwaar gewond om verder te vechten.

Volgens Ratcliffe zijn de Russische verliezen zo groot door de met AI aangestuurde drones. 'Dat zijn specialiseerde, goedkope moord machines geworden.' De NAVO schat de totale verliezen van het Russische leger om meer 1,4 miljoen soldaten. Er is geen zicht op dat hier verandering in komt. 

President Vladimir Poetin lijkt vastbesloten om de oorlog nog lange tijd voort te zetten, ook al blijven echte resultaten tot dusver uit. Een vooraanstaande official van de NAVO merkte vorige week tijdens een vergadering van het militaire bondgenootschap in Ankara op dat de Russische opmars in Oekraïne in juni viermaal lager is dan een jaar geleden.

Bron: Oekrajinska Pravda

Opnieuw protesten, nu ook eis dat Syrskyi vertrekt

Opnieuw zijn er protesten in Kyiv en een aantal andere steden. Anders dan gisteren wordt nu wordt niet alleen geëist dat Mychailo Fedorov terugkeert als minister van Defensie, maar ook dat opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi vertrekt. De grootste demonstraties worden net als gisteren verwacht in de avonduren.

President Volodymyr Zelensky houdt voorlopig z'n kaarten tegen de borst in deze kwestie. Hij heeft tijdelijk Yevgen Chmara benoemd als minister van Defensie en verklaarde gisteravond dat hij 'er nog niet uit is' hoe het verder moet. 

Fedorov en Syrskyi kunnen niet met elkaar overweg, ze verschillen ook van mening over de beste wijze van oorlogvoeren. Syrskyi is van de oude (Sovjet)school, terwijl de 34-jarige Fedorov zich meer richt op de technologie en lange-afstandsaanvallen op Russische doelen. Daar komt bij dat Fedorov alles in het werk stelde in de zes maanden van zijn ministerschap om de corruptie in en rond het leger aan te pakken, wat hem uiteraard niet in dank is afgenomen. Hij sprak gisteren openlijk over de tegenwerking die hij daarbij ondervond.

Bron: Oekrajinska Pravda