'Russische leger schuldig aan seksueel geweld'

De Russische strijdkrachten zijn verantwoordelijk voor het overgrote deel van het seksueel geweld in Oekraïne sinds het begin van de grootschalige oorlog, zo maakt de Hoge Commissaris van de VN voor de Mensenrechten bekend in een rapport dat gisteren openbaar werd gemaakt.

'Ik ben diep verontrust door de frequentie van deze afschuwelijke daden die in ons rapport worden beschreven, en vrees dat ze vrijwel zeker doorgaan te midden van het aanhoudende geweld dat we dagelijks in Oekraïne zien', aldus VN- Hoge Commissaris Volker Turk over de bevindingen.

Volgens het rapport werden tussen februari 2022 en juli 2026 1.004 geverifieerde gevallen van seksueel geweld tegen burgers en krijgsgevangenen in verband met het conflict geregistreerd. 89% van deze gevallen werd toegeschreven aan Russische strijdkrachten. 11% van de geverifieerde gevallen werd toegeschreven aan Oekraïense strijdkrachten, waarbij bedreigingen met seksueel geweld bijna de helft van deze schendingen uitmaakten.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Turk: Keystone/Martial Trezzini

In augustus 372 burgers gedood, 2.349 gewond

Augustus was een van de maanden waarin de meeste burgerslachtoffers vielen. Bij Russische aanvallen stierven tenminste 372 burgers en raakten 2.349 burgers gewond, zo blijkt uit een rapport van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties. Het aantal burgerslachtoffers in Oekraïne is na acht maanden al 55 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar en meer dan het dubbele van de eerste acht maanden in 2024.

De meeste slachtoffers vielen volgens het rapport door lange-afstandswapens, veel vaker in steden dan langste frontlijn. 'Deze wapens zorgden voor bijna de helft van alle slachtoffers, wat neerkomt op 194 doden en 1.077 gewonden.' De forse toename van het aantal burgerslachtoffers  valt te verklaren uit het feit dat Rusland meer ballistische raketten gebruikte en ook de nieuwste, door straalmotoren aangedreven drones. Tegelijkertijd heeft Oekraïne steeds minder luchtverdediging om die tegen te houden.

De meeste burgerslachtoffers vielen in de hoofdstad Kyiv. In augustus werden 31 burgers gedood en waren er 106 gewonden. Daarna kwamen steden in het midden en zuiden van Oekraïne, zoals Cherson (25 doden, 334 gewonden), Kryvyi Rih (16 doden, 147 gewonden) en Zaporizja (11 doden, 131 gewonden). Van Charkiv kon de VN geen cijfers geven, maar ook deze stad ligt voortdurend onder vuur.

De drones waarmee de Russen langs de frontlijn op burgers jagen - ook wel bekend als 'menselijke safari' - zorgden voor bijna een derde van alle burgerslachtoffers: 91 doden, 727 gewonden. In het VN-rapport wordt geen specifieke regio genoemd, maar vooral uit Cherson zijn veel gevallen bekend, ook doordat de Russen met graagte video's van hun jacht op onschuldige burgers publiceren op sociale media. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Trump tekent sanctiewet, wapens voor Oekraïne

De Amerikaanse president Donald Trump heeft het sanctiepakket ondertekend dat met ruime meerderheid werd aangenomen door zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. De wet was een initiatief van Lindsey Graham, de onlangs overleden senator en partijgenoot van Trump die zich hard maakte voor steun aan Oekraïne en druk op Moskou. 

Ook mag Oekraïne voor 2,7 miljard dollar (2,35 miljard euro) aan Amerikaanse wapens kopen. Het gaat vooral om raketten en systemen voor de Oekraïense luchtverdediging. De wapens worden gefinancierd door Europese bondgenoten en middelen uit het Amerikaanse buitenlandse militaire financieringsprogramma dat werd ingesteld door voormalig president Joe Biden. Het Amerikaanse Congres moet zich nog wel over de wapenverkoop buigen.

Voor het eerst in zijn tweede presidentstermijn heeft Trump sancties tegen Rusland ingesteld, nadat een wet daarvoor was aangenomen door het Amerikaanse Congres. Daarnaast mag Oekraïne nieuwe wapens in de Verenigde Staten kopen om zich te verdedigen tegen de Russische agressie. De onderhandelingen over het pakket namen ruim een jaar in beslag. 

Het sanctiepakket raakt vooral de Russische economie en landen die de Russisch oorlogskas spekken door olie en gas te importeren. De vijf grootste importeurs van Russisch olie en gas krijgen te maken met heffingen van 100 procent. Verdert zijn de sancties gericht op Russische politici en militairen, banken en de schaduwvloot.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Trump bedankt voor het ondertekenen van het sanctiepakket tegen Rusland. 'De beste manier om de nagedachtenis van Lindsey te eren, is door de bepalingen van deze wet volledig en zo snel mogelijk uit te voeren', aldus Zelensky.

Bron: NU.nl

Poolse premier Tusk waarschuwt voor 'reëel risico'

Volgens de Poolse premier Donald Tusk bestaat er "een reëel risico" dat Rusland drones of andere projectielen op de oostflank van het Europese NAVO-gebied gaat afvuren. Dit soort "hybride" aanvallen zouden worden uitgevoerd op landen die Oekraïne steunen, zei hij gisteren in het Poolse parlement.
Daar kondigde hij ook aan dat hij vandaag een bezoek aan Oekraïne brengt. Om veiligheidsredenen houden politici hun reisplannen doorgaans geheim.

Tusk zal onder anderen president Volodymyr Zelensky spreken over de verdediging tegen nieuwe soorten drones. Rusland gebruikt steeds vaker drones die hoger en sneller vliegen en daardoor moeilijker te detecteren zijn door de luchtverdediging.

Ook NAVO-landen worden volgens hem dus bedreigd. Rusland zal doen alsof de aanvallen 'per ongeluk' zijn gebeurd om 'de motivatie van NAVO-landen om de aangevallen lidstaat te verdedigen op zijn minst te verzwakken', zei hij.

De Poolse premier waarschuwt al langer dat Rusland een dergelijke aanval op een NAVO-land voorbereidt. Hij heeft de afgelopen dagen gezegd dat Rusland zich nu richt op aanvallen op grensovergangen tussen Oekraïne en Europese buurlanden. Hiermee moeten de aanvoerlijnen naar Oekraïne worden verstoord. Dergelijke incidenten vonden de afgelopen week plaats aan de Poolse grens met Oekraïne en in Moldavië.

De oorlog komt in Polen steeds dichterbij. Gevechtsvliegtuigen van Polen en NAVO-bondgenoten stijgen geregeld op vanwege Russische aanvallen in het westen van Oekraïne. Hierdoor klinkt in de Poolse grensregio het luchtalarm. Vanmorgen zijn voor de derde dag op rij luchthavens in het oosten van het land stilgelegd om gevechtsvliegtuigen de ruimte te geven. 

Tusk is een van de gasten van president Zelensky in de het ski-oord Boekovel in de Karpaten voor een conferentie over een nieuw samenwerkingsverband, de Karpatische Acht. Ook aanwezig zijn de Roemeense president Nicusor Dan, de Servische president Aleksandr Vucic, de voorzitter van het Oostenrijkse parlement Christine Schwarz-Fuchs en vicevoorzitter Jiri Drahos van het Tsjechische parlement.

Bronnen: NOS en The Kyiv Independent, foto: Zelensky/Telegram

Laatste inwoners van Oelesjky zijn wanhoop nabij

De laatste duizenden inwoners van het Oekraïense frontstadje Olesjky zijn de wanhoop nabij. Russische militairen hebben de toegangswegen bezaaid met mijnen, waardoor niemand de stad nog in of uit kan. Voedsel, drinkwater en medicijnen raken op en de honger slaat toe. De enige uitweg die rest, is de beruchte 'weg des doods'.

Er dreigt een massale sterfte in de stad, waarschuwt Dmytro Loebinets, de mensenrechtencommissaris van het Oekraïense parlement. Hij meldt dat de toestand in Olesjky door de Russische blokkade kritiek is. In en rond de stad zijn nog ruim zesduizend mensen achtergebleven, onder wie zo’n tweehonderd kinderen.

'Burgers die zich in de grijze zone bevinden, worden dagelijks bedreigd door beschietingen en droneaanvallen en zijn verstoken van voedsel, drinkwater, medicijnen en andere noodzakelijke hulp', stelt Loebinets. „Zij moeten worden gered. Want de stad is veranderd in een dodelijke val.”
Er worden al maanden geen voedsel en medicijnen meer geleverd in de stad, schrijft de Kyiv Post. Sommige inwoners ruilen spullen om te kunnen overleven.

Inwoners eten gras en zoeken in verwoeste kelders naar alles wat eetbaar is, vertelde Natalia Soboleva, een vrijwilligster die contact houdt met de inwoners, aan de Oekraïense zender Espreso TV. Russen vallen alle humanitaire transporten aan, stelt zij. 'Er heerst honger, echte honger.' De stroom is uitgevallen en er is geen brandstof voor noodgeneratoren, waardoor ook de medische zorg stilligt. De enige apotheek is al maanden door alle medicijnen heen.

Wie sterft, wordt niet meer begraven. Het mortuarium is verwoest. Lichamen liggen in kelders of op straat, waar ze volgens getuigen worden aangevreten door honden. Slachtoffers van droneaanvallen mogen van de Russische bezetter pas worden begraven na een autopsie in een andere bezette stad. 

Zeker 358 inwoners hebben dringend hulp nodig om het gebied te ontvluchten, meldt Loebinets. 'En dat zijn alleen wie we hebben kunnen traceren.' Inwoners proberen in hun wanhoop te vluchten via de 'weg des doods' naar het zuidelijke Skadovsk. De route van 100 kilometer is levensgevaarlijk: de weg ligt vol mijnen en Russische drones schieten op alles wat beweegt. Mensen lopen uit pure wanhoop de mijnenvelden in omdat ze geen andere uitweg zien, stelt Loebinets. 'Ze riskeren opgeblazen te worden door een mijn of geraakt te worden door een drone, maar ze vertrekken toch, omdat in Olesjky blijven nog veel erger is.'

Er ligt een draaiboek klaar en er waren afspraken met de Russen over evacuaties, maar Moskou weigert mee te werken, schrijft Loebinets op Telegram. 'Oekraïne is klaar om een humanitaire evacuatie uit te voeren. Het ICRC (Internationale Comité van het Rode Kruis, red.) staat gereed om daarbij te helpen. Maar Rusland heeft nog altijd niet de nodige veiligheidsgaranties gegeven.'

Bron: AD.nl, foto: Loebinets/Telegram

Moskou onder vuur op eerste verkiezingsdag

De Russische luchtverdediging heeft voor het openen van de stembussen in Moskou honderden Oekraïense drones onderschept, zegt de burgemeester van de Russische hoofdstad. Volgens hem werden er afgelopen nacht 350 drones gezien die in de richting van de regio Moskou vlogen. De meerderheid zou zijn neergehaald. 

Vandaag is de eerste van drie verkiezingsdagen waarop de Russen een nieuw parlement kunnen kiezen. De verkiezingen zijn volgens correspondent Joost Bosman 'een aanfluiting'. Het zijn de eerste verkiezingen voor de Doema sinds de grootschalige Russische invasie in Oekraïne van februari 2022.

Het Kremlin heeft kritiek op de oorlog verboden en partijen die tegen de oorlog zijn, mogen niet meedoen aan de verkiezingen. Doordat de oppositie is onderdrukt of uitgesloten van deelname, lijkt de partij van Vladimir Poetin, Verenigd Rusland, af te stevenen op een gemakkelijke overwinning.

'De vijf partijen die al in de Doema zitten, die doen gewoon mee', zegt Bosman. 'Maar die steunen allemaal Poetin, die steunen allemaal zijn oorlog.' De enige partij die openlijk pleitte voor vrede was Jabloko. 'Maar die is van de kieslijst geschrapt.'

Van vrije, eerlijke verkiezingen is 'helemaal geen sprake', zegt Bosman. Desondanks is dit wel een spannend moment voor de Russische leider. Zijn populariteit daalt en de partij daalt in de peilingen, ook in die van de staatspeilingsbureaus. Daaruit bleek recent dat Verenigd Rusland nog maar op 27 procent kan rekenen, na een wijziging van de vraagstelling kwam dat uit op 37 procent. 'Maar dat is dus een aanzienlijk verlies ten opzichte van de 70 procent die ze nu nog in de Doema hebben', zegt Bosman.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Kremlin.ru

Trump overweegt nu al zakendoen met Rusland

De Amerikaanse president Donald Trump zet nu al in op handeltjes met Rusland. Om z'n goede wil te tonen en alvast een voorschot te nemen op het herstellen van de betrekkingen nadat de oorlog in Oekraïne is afgelopen, hebben bronnen dichtbij de onderhandelingen de New York Times verteld. 

Het komt natuurlijk niet als een verrassing. Trump is altijd uit op 'deals' en niet voor niets stuurt hij de vastgoedhandelaren Steve Witkoff en Jared Kushner op pad om te onderhandelen en geen ervaren diplomaten. Na het recente bezoek van dit duo zei buitenlandadviseur Joeri Oesjakov van het Kremlin dat ze 'economische onderwerpen en wederzijdse projecten met mogelijk grote voordelen voor beide landen' hadden aangeroerd.  

Trump zei een jaar geleden, voor de ontmoeting met Poetin in Alaska, nog dat economische samenwerking met Rusland alleen weer mogelijk zou zijn na de oorlog. Maar nu Oekraïne nog altijd niet bereid is om de Donbas af te staan aan Rusland in ruil voor het beëindigen van de vijandelijkheden wordt een andere weg gezocht. 

Een anonieme Amerikaanse regeringsfunctionaris zegt tegen de New York Times dat economische 'deals' met Rusland 'kunnen helpen om de anti-Amerikaanse haviken uit de omgeving van Poetin ervan te overtuigen dat Trump weer banden met Rusland aan wil gaan'. 

Rusland heeft eerder al geprobeerd om de Verenigde Staten aan zijn kant te krijgen door gezamenlijke projecten voor het winnen van zeldzame metalen en aluminium voor te stellen, maar ook om Amerikaanse bedrijven Russisch aardgas te laten verkopen aan Europa. Het mag duidelijk zijn dat Oekraïne de rekening van dit alles gaat betalen, in welke vorm dan ook.

Bron: Oekrajinska Pravda