Russische spionnenchef: 'Niks aan de hand'

Directeur Sergej Narisjkin van de Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR heeft bevestigd dat hij CIA-directeur John Ratcliffe heeft gesproken tijdens diens bezoek aan Moskou. Hij noemt het niet ongewoon dat inlichtingendiensten over en weer contact zoeken. 'Ik spreek vrijwel wekelijks met iemand van een buitenlandse inlichtingendienst, waar ook ter wereld. Het is routine in ons werk', zei hij tegen het Russische staatspersbureau TASS. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat eind 2021 de laatste keer dat een CIA-directeur in Moskou was, toen om de dreigende invasie in Oekraïne af te wenden.

Ook de Estse minister van Buitenlandse Zaken Marcus Tsachna noemt het niet bijzonder dat Ratcliffe dinsdag naar de Russische hoofdstad afreisde, wellicht om niet voor al te veel opwinding te zorgen. Wel zegt hij dat 'we op onze hoede moeten zijn, want we zijn bekend met de Russische dreiging. Die is er al jaren. De beste afschrikking is een sterke NAVO die ze in Moskou duidelijk maakt dat we als samenwerkingsverband er op voorbereid zijn om elke eentimeter van ons grondgebied te verdedigen.'

Intussen komt uit Oekraïne het verontrustende bericht dat de Russische generale staf een plan heeft opgesteld om in 2026-2027 maar liefst 600.000 nieuwe rekruten op te roepen, terwijl elk jaar ook nog eens 300.000 Russische mannen 'voor hun nummer' moeten opkomen. Ze moeten de enorme verliezen van het Russische leger in Oekraïne opvangen, aldus de Oekraïense inlichtingendiensten.

Bronnen: The Kyiv Independent en Oekrajinska Pravda, foto Narisjkin: Wikipedia

'Bezoek Ratcliffe ging over Baltische Staten'

Het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou zou geen betrekking hebben gehad op de verwachte mobilisatie van nog eens 300.000 mannen voor de oorlog in Oekraïne, maar om een mogelijke Russische aanval op de Baltische Staten. Dat meldt de nieuwssite Politico op basis van anonieme bronnen. 

Rusland heeft in de afgelopen weken een reeks bedreigingen geuit richting de NAVO-landen om hun steun aan Oekraïne. Ook nemen de hybride activiteiten vanuit Rusland toe.

Ratcliffe zou zijn bezoek van dinsdag ook hebben gebruikt om Rusland aan te sporen om minder militaire en economische steun aan Iran te geven, aldus een Britse regeringsfunctionaris die zegt op de hoogte te zijn van het doel van het bezoek. 

Of het zinvol is geweest, mag worden betwijfeld. Politico wijst erop dat toenmalig CIA-directeur Bill Burns eind 2021 de Russischer president Vladimir Poetin had gewaarschuwd voor de gevaren die een invasie in Oekraïne met zich mee zouden brengen. Drie maanden later gingen Russische troepen de grens over.

Bron: European Pravda, foto Radcliffe: John McDonnell/Associated Press

Peskov en Trump doen alsof hun neus bloedt

Het Kremlin zegt dat het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou te maken had 'met het contact tussen de inlichtingendiensten'. Woordvoerder Dmitri Peskov ontkende gisteren nog dat Radcliffe met een militair vliegtuig was gearriveerd op de luchthaven Vnoekovo, maar kwam daar in een interview met de Washington Post dus op terug. Hij voegde er aan toe dat er deze week geen ontmoetingen met Amerikaanse regeringsfunctionarissen zijn gepland. 

Ook de Amerikaanse president Donald Trump houdt zich op de vlakte over Ratcliffe's bezoek aan Moskou. Het zou een 'doodgewone' dienstreis zijn geweest, al voegt Trump er tegenover Sky News wel aan toe dat 'het weleens wat op kan leveren', zonder in details te treden. Trump zei ook dat zijn mensen 'hard aan het werk' zijn om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. 

De Wall Street Journal kwam gisteravond al met een verklaring van het bezoek van de CIA-directeur aan Moskou. Het zou te maken hebben met de voorbereidingen die het Kremlin treft voor een nieuwe mobilisatiegolf na de parlementsverkiezingen komende maand. De Oekraïense inlichtingendiensten zeiden eerder al dat Rusland 300.000 rekruten wil oproepen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland zet nieuwe stap in AI-oorlogsvoering

Een drone die zonder aansturing van een mens een doelwit uitkiest en aanvalt. Zorgen om de inzet van door AI aangestuurde drones bestaan al langer, maar nu is er voor het eerst een geval gedocumenteerd waarbij ook burgerslachtoffers zijn gevallen. Hoe zorg je ervoor dat deze 'killer drones' alleen militaire doelen raken, en geen onschuldige burgers?

De aanval waar het om gaat, had plaats op 6 juli in de Oekraïense stad Zaporizja. Die dag vliegen zes drones de stad binnen met als doelwit een benzinestation. Bij de aanval komen drie mensen om het leven, onder wie de 19-jarige studente Tatjana Boebynets.

Specialisten onderzochten de brokstukken van de drones en concludeerden deze week dat het om autonome drones ging. Oftewel: drones die zelf een doelwit herkennen en bepalen of dat doelwit moet worden uitgeschakeld. In het geval van de drone-aanval in Zaporizja kregen de drones waarschijnlijk instructies om naar dit benzinestation te vliegen en eenmaal daar het precieze doel te kiezen.

Of de drones de drie burgers daadwerkelijk als doelwit aanmerkten, is niet met zekerheid te zeggen. Maar het is wel mogelijk, zegt de Oekraïense drone-expert Vadym Koeshnikov. Hij was betrokken bij het onderzoek naar de drones. 'Omdat de drone zelf het doelwit kan bepalen, kan die ook op het laatste moment van doelwit veranderen. Hij kan dus ook op een mens vergrendelen en die persoon tot aan de inslag blijven achtervolgen.'

Bron: NOS

Zelensky pleast Elon Musk met onderscheiding

President Volodymyr Zelensky heeft de Amerikaanse ondernemer en investeerder Elon Musk geëerd met een hoge Oekraïense onderscheiding, de Orde van de Vrijheid. Dit is volgens Zelensky 'voor uitzonderlijke persoonlijke verdiensten in de bescherming van mensenlevens en vrijheid, en in de ontwikkeling van de betrekkingen tussen de volkeren van Oekraïne en de Verenigde Staten van Amerika'.

De toekenning van de onderscheiding komt nu Zelensky toestemming van de miljardair Musk en van president Donald Trump wil krijgen om de internet-satellieten te gebruiken voor lange-afstandsaanvallen op doelen in Rusland. 

De Oekraïense krijgsmacht gebruikt Musks internetsysteem Starlink in de oorlog met Rusland. Ook de Russische strijdkrachten zetten Starlink in, maar het gebruik ervan door Rusland werd vorig jaar beperkt door Musk. Dit zou de slagkracht van de Russische strijdkrachten in Oekraïne geschaad hebben.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Musk: Wikipedia

CIA-directeur reist in het geheim naar Moskou

Raadsels vandaag rond een onaangekondigd bezoek aan Moskou van John Ratcliffe, directeur van de inlichtingendienst CIA. Het was CBS News die ontdekte dat een transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht was gearriveerd in Moskou, terwijl daar ook een Amerikaanse diplomatieke colonne werd gezien. Ook kreeg Oekraïne het verzoek vanuit de Verenigde Staten om Moskou en Sint-Petersburg even niet aan te vallen, zoals de afgelopen weken wel geregeld is gebeurd.

De Wall Street Journal kwam vanavond met een mogelijke verklaring voor het bezoek. Het zou te maken hebben met informatie van de inlichtingendienst over voorbereidingen voor een mogelijke mobilisatie voor het Russische leger. Analisten zeiden tegen de Wall Street Journal dat ze er vanuit gaan dat Ratcliffe persoonlijk een waarschuwing heeft afgegeven aan president Vladimir Poetin. 

Ratcliffe's voorganger William Burns reisde in november 2021 naar Moskou om het Kremlin te waarschuwen dat de Verenigde Staten op de hoogte waren van de voorbereidingen die in Rusland werden getroffen om Oekraïne binnen te vallen. In Rusland trokken ze zich van die waarschuwing niets aan, want op 24 februari 2022 begon de invasie.

Bron: European Pravda, foto Radcliffe: John McDonnell/Associated Press

Keith Kellogg over Poetin: 'Hij is net als Hitler'

Ook als Vladimir Poetin de hele Donbas in handen krijgt, dan zal hij daarmee geen genoegen nemen. 'Hij stopt niet, zo zit Poetin nu eenmaal in elkaar', zegt de Amerikaanse generaal buiten dienst Keith Kellogg in een interview met The Kyiv Independent. Hij trekt een vergelijking met Adolf Hitler. 'Die vertelde de Britse premier Chamberlain in 1938 dat hij genoegen zou nemen met Sudentenland, maar een jaar later waren we in de Tweede Wereldoorlog beland. Mijn grootste zorg is dat we niet in een Derde Wereldoorlog terecht moeten komen.'

Kellogg bracht afgelopen dagen een bezoek aan Kyiv. Zijn zesde bezoek en de eerste nadat hij zich eind vorig jaar terugtrok als speciale gezant namens de Amerikaanse president Donald Trump. Anders dan die twee andere speciale gezanten, Witkoff en Kushner, veroordeelde Kellogg de aanvallen op burgerdoelen in Oekraïense steden. 

Ook nu nog is hij uitgesproken kritisch over de Russische president. 'Poetin heeft maar vijf minuten nodig om de oorlog te laten stoppen, als hij dat wil.' En het gaat niet over het grondgebied dat het Russische leger kan veroveren, maar om wat Vladimir Poetin drijft. Kellogg is er van overtuigd dat Poetin's ambities groter zijn dan alleen het veroveren van de Donbas.  

Kellogg vindt dat Oekraïne zich niet moet blindstaren op het snel terugkrijgen van de bezette gebieden als het vechten eenmaal is opgehouden, met name waar het de Krim betreft. Hij wijst daarbij op de Sovjet-bezetting van de Baltische Staten na de Tweede Wereldoorlog. Het Westen heeft die bezetting nooit erkend en dat geldt ook nu voor de Krim. 'Kijk vijf of tien jaar vooruit. Gaat Oekraïne de Krim morgen terug krijgen? Nee, dat niet. Maar het gaat wel gebeuren, op een dag in de toekomst.'

Over de ontmoeting tussen Poetin en Trump een jaar geleden in Alaska zegt Kellogg dat de Russische president naar Anchorage afreisde in de veronderstelling dat hij van Trump de toezegging zou krijgen dat Oekraïne de Donbas zou opgeven. Dat gebeurde dus niet. 'Eigenlijk was het alleen een lunch van die twee. Ze stapten weer in hun vliegtuigen en dat was het dan. De Amerikanen waren duidelijk: Oekraïne is van Oekraïne.'

Kellogg zegt in het interview ook dat hij hoopt dat Poetin er op een dag genoeg van krijgt. 'Tegen president Trump heb ik gezegd, dat als Poetin de hele Donbas wil, hij er maar voor moet vechten.' De torenhoge verliezen die het Russische leger lijdt in Oekraïne vormen volgens de Amerikaanse generaal in toenemende mate een probleem voor Poetin. 'Veel mensen vinden dat Poetin het goed doet. Daar ben ik het niet mee eens. Hij doet het helemaal niet goed, Oekraïne bepaalt nu wat er gebeurt. En hij heeft een probleem. Wellicht valt hij op een dag uit een raam op de 73e verdieping omdat hij zoveel mensen heeft verloren. Dat zou best kunnen.'

Bron: The Kyiv Independent