Nederlandse piloten in Oekraïens F-16 squardron

Nederlandse en Amerikaanse piloten gaan Oekraïense piloten helpen om alles uit de F-16 gevechtsvliegtuigen te halen. Ze vormen 'sinds kort' samen een squadron dat deel uitmaakt van de Oekraïense luchtmacht. De buitenlandse piloten hebben een tijdelijk contract van zes maanden dat steeds verlengd kan worden. 

Het internationale squadron speelt een centrale rol in de luchtverdediging van de oblast Kyiv. De piloten patrouilleren geregeld met hun F-16's om meteen in te kunnen grijpen als Rusland weer eens aanvalt. 

Volgens Intelligence Online is de belangrijkste bijdrage van de ervaren westerse piloten dat ze veel ervaring hebben in het werken met de uiterst nauwkeurige sensoren, met name de Lockheed Martin Sniper-richtmodule. Dit uiterst nauwkeurige elektro-optische en infraroodsysteem wordt gebruikt voor identificatie over lange afstand, het volgen van snel bewegende doelen en het uitvoeren van aanvallen onder ongunstige weersomstandigheden. De Oekraïense piloten kunnen er wel mee overweg, maar hun kennis kan niet op tegen die van de piloten die er jarenlang mee hebben gewerkt.

Er zijn Amerikaanse piloten bij die  'talloze gevechtsmissies in Afghanistan hebben uitgevoerd'. Ook een westerse veteraan die missies in het Midden-Oosten heeft gevlogen maakt deel uit van het squadron. Onder de Nederlandse piloten bevinden zich afgestudeerden van wat wordt omschreven als 'toonaangevende militaire opleidingen die bekend staan om hun training in het onderscheppen en om hun kennis van moderne oorlogsvoering'.

Bron: Oekrajinska Pravda

Strijd om Pokrovsk en Myrnohrad lijkt in eindfase

Het moment nadert waarop de Oekraïense troepen Pokrovsk en Myrnohrad definitief moeten opgeven. De Russen hebben hun aanvallen vanuit de dorpen ten noorden van beide steden opgevoerd en proberen ze te omsingelen. Volgens militair analist Emil Kastehelmi klampen de Oekraïners zich vast aan hun laatste posities in Pokrovsk en Myrnohrad. DeepState schat de afstand tussen de Russische en Oekraïense posities nu op zo'n vijf kilometer.

Het 7e Snelle Interventiekorps meldt vandaag dat de Russen in kleine aanvalsgroepen proberen op te rukken vanuit het noordwesten van Pokrovsk naar het dorp Hryshyne, een afstand van zo'n acht kilometer van de stad waarvan het meest noordelijke deel volgens het Oostelijk Operationeel Commando nog altijd in Oekraïense handen is. 

In Myrnohrad voeren de Russische troepen de druk op het noorden van de stad verder op en proberen ze extra zware wapens en manschappen in te zetten voor 'een omsingelingsmanoevre en een daaropvolgende aanval'. 

Het Oekraïense leger heeft gisteren bij Pokrovsk en Myrnohrad 167 Russische soldaen gedood en 19 anderen verwond. Daarnaast zijn 13 voertuigen, 43 drones van verschillende typen, 15 Russische schuilplaatsen en munitiedepots, en een tank vernietigd.

Bron: The Kyiv Independent

Snel volgende grote Russische aanval verwacht

Oekraïne moet zich opmaken voor een volgende grootschalige Russische aanval, waarschuwt president Volodymyr Zelensky die zich zegt te baseren op informatie van de inlichtingendiensten. Op X schrijft Zelensky dat hij de luchtmacht, het ministerie van Defensie en netbeheerder Ukrenergo heeft opgedragen om de komende uren maatregelen te treffen. Ook sprak hij de gouverneurs van alle oblasten over wat hen te doen staat.

'Elke Russische raket is een antwoord van de agressor op de oproepen om te stoppen met oorlogvoeren. Daarom benadrukken wij telkens dat deze oorlog alleen kan eindigen door meer druk op Rusland uit te oefenen en door heldere, betrouwbare veiligheidsgaranties voor Oekraïne. 

Zelensky haalt ook de Veiligheidsconferentie van München aan waar de Oekraïense delegatie over de energieproblemen sprak met een aantal bondgenoten. 'In de komende dagen moeten we de overeenkomsten uitwerken die we hebben gesloten. Ook zorgen we er voor dat de luchtverdediging voldoende raketten krijgt - dat heeft voortdurend onze prioriteit.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Zelensky/X

'Poetin heeft niet veel tijd meer, godzijdank'

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt in een interview met de nieuwssite Politici dat hij in het voordeel is ten opzichte van de 73-jarige Vladimir Poetin. 'Hij heeft niet veel tijd meer, godzijdank. Dat is belangrijk, geloof me.' 

Bovendien kan Poetin niet gaan en staan waar hij zou willen. Hij staat op de internationale opsporingslijst vanwege de oorlogsmisdaden waarvoor hij verantwoordelijk wordt gehouden. Hij is daardoor ook maar in een beperkt aantal landen welkom. 'Dat moet moeilijk zijn voor hem. Ik kan hier met je spreken en een hand geven, ik ben niet bang en ik kan gaan en staan waar ik maar wil', houdt hij de verslaggever voor.

Zelensky spreekt in het interview ook over de mogelijkheid van verkiezingen op korte termijn. 'Het is van belang dat 90 procent van de Oekraïners daar nu niets voor voelt. Maar het is nog maar de vraag of iemand geïnteresseerd is in wat de Oekraïners hiervan vinden.' En: 'Als president Trump mij, door Poetin aan te sporen, een wapenstilstand van twee of drie maanden geeft, dan zullen we die verkiezingen gaan houden.'

Op de vraag hoe Trump druk kan uitoefenen op Poetin noemt Zelensky drie stappen: ervoor zorgen dat Oekraïne betrouwbare veiligheidsgaranties krijgt, zorgen voor een pakket maatregelen om Oekraïne na de oorlog overeind te helpen. En een telefoontje naar Poetin en die de opdracht geven om 'te stoppen waar je nu bent'.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland wint meer door praten dan door vechten

Kaja Kallas, de buitenlandchef van de Europese Unie, ergert zich er enorm aan dat Rusland aan de onderhandelingstafel meer lijkt te gaan winnen dan het op het slagveld voor elkaar krijgt. 'Rusland staat er slecht voor. De economie is naar de knoppen, het is afgesneden van de Europese energiemarkt en de inwoners ontvluchten het land. Tegelijkertijd lijkt Rusland het beter te doen met praten dan met vechten', zei Kallas vandaag in een toespraak op de Veiligheidsconferentie in München.

Kallas constateerde dat Rusland sinds het begin van de vijandelijkheden richting het buurland in 2014 'nauwelijks terreinwinst heeft geboekt', met inmiddels 1,2 miljoen doden en gewonden aan de eigen kant. En ondertussen komen er wel voortdurend onrealistische eisen uit Moskou. 

'Ik zie het zo, die maximale voorwaarden van Rusland mogen niet worden beantwoord met een minimale reactie. Bedenk wel dat als Oekraïne een veel kleiner mag hebben, dan moet dat ook voor Rusland gelden. En Rusland moet betalen voor de schade die het in Oekraïne heeft aangericht.' Dat, maar ook de terugkeer van alle ontvoerde Oekraïense kinderen en het weigeren van amnestie voor oorlogsmisdrijven behoren tot de minimale voorwaarden die Rusland moet accepteren als het echt vrede wil. 

Kallas voegde er aan toe dat Europa door moet gaan met bewapenen als het Kremlin niet laat zien dat het bereid is om te gaan onderhandelen in plaats van het spelletje dat nu voortdurend wordt gespeeld. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kallas: EU

Ex-minister probeerde stiekem land te verlaten

De van corruptie verdachte ex-minister Herman Haloesjtsjenko is afgelopen nacht opgepakt toen hij probeerde per trein het land te verlaten. Hij zit nu vast. Haloesjtsjenko was als minister van Energie een van de verdachten in het omkoopschandaal rond het staatsbedrijf Ukrenergo. Hij moest in november aftreden.

De hoofdverdachte Timoer Minditsj verliet Oekraïne in de nacht voordat de anti-corruptiebureaus NABU en SAPO huiszoekingen verrichtten. Minditsj werd tot de vriendenkring gerekend van president Volodymyr Zelensky. Diens stafchef Andrii Yermak moest het veld ruimen nadat ook hij in verband werd gebracht met het omkoopschandaal waarbij onderaannemers grote sommen geld werd afgetroggeld om contracten met Ukrenergo te kunnen afsluiten.

Bron: Oekrajinska Pravda

Burgemeester: Kyiv bevindt zich op rand afgrond

De Oekraïense hoofdstad staat op de rand van de afgrond na twee maanden van intensieve aanvallen, zegt burgemeester Vitali Klitsjko. 'De toekomst van ons land staat op het spel, het is nog altijd maar de vraag of we als onafhankelijk land kunnen overleven', sombert Klitsjko. Hij meent dat Rusland er niet slechts op uit is om de Donbas in handen te krijgen, maar heel Oekraïne. En Kyiv: 'Als je iemand wilt doden, dan richt je op het hart.' 

Voor de inwoners van Kyiv is het de zwaarste winter sinds de Russische inval met temperaturen 's nachts geregeld 20 graden onder nul. De stad is bedenkt met een dikke laag ijs en sneeuw. 

Rusland heeft de situatie voor de inwoners nog erger gemaakt door honderden raketten en drones tegelijkertijd af te vuren op de hoofdstad. Daardoor vallen stroom, stadsverwarming en de watervoorziening telkens uit. De beschietingen zijn gericht op drie grote energiecentrales waarop de stadsverwarming draait, terwijl het energienet in het hele land te kampen heeft met verwoestingen door Russische aanvallen. Het is overigens gisteren gelukt om weer 1.100 hoge flatgebouwen in Kyiv van stadsverwarming te voorzien.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Nooddienst SES/Telegram