EU beraadt zich op beschermde status Oekraïners

De Europese Commissie is bij de lidstaten aan het aftasten of het mogelijk is om de beschermde status van Oekraïense vluchtelingen in de EU ook na maart volgend jaar opnieuw met een jaar te verlengen. Dat meldt de European Pravda op basis van bronnen in Brussel. Er liggen twee voorstellen op tafel, het beëindigen van de beschermde status of juist het verlengen ervan.

Er zijn ook andere oplossingen denkbaar. Oekraïners zouden een verblijfsvergunning kunnen aanvragen in de lidstaten van de Europese Unie of wellicht een nieuwe verblijfsgrond voor Oekraïense vluchtelingen. Eind mei moet er duidelijkheid komen wat de aanpak wordt. 

Oekraïense vluchtelingen vallen onder de Richtlijn Tijdelijke Bescherming (RTB) in de lidstaten van de Europese Unie die in 2022 in het leven werd geroepen en voor nu geldt tot 4 maart 2027. 

Ze hebben recht op opvang, medische zorg, onderwijs en mogen werken zonder werkvergunning. Deze status is anders dan de reguliere asielprocedure, waardoor ze niet hoeven te wachten op een asieltoekenning.

Bron: European Pravda

Kans op 'aanzienlijke' gevangenenruil met Pasen

President Zelensky's stafchef Kyrylo Boedanov hintte tijdens een conferentie op  'een aanzienlijke uitwisseling' van krijgsgevangenen met Rusland tijdens Pasen, dus over ruim een week. De conferentie werd gehouden om het vierjarig bestaan te markeren van het coördinatiecentrum voor het terughalen van Oekraïense krijgevangenen. 

'We werken er samen elke dag aan, we onderhandelen en we kijken uit naar volgende uitwisselingen. Ik hoop van ganser harte dat we met Pasen weer zo'n uitwisseling gaan meemaken. We zullen er in elk geval alles aan doen van onze kant', aldus Boedanov. 

Hij wees er op dat er al 70 uitwisselingen zijn geweest en meer dan 8.500 door de Russen gevangen genomen soldaten terug naar huis konden. De meest recente uitwisseling was woensdag 4 maart toen 200 Oekraïense soldaten terug werden gehaald. Dat is niet alleen te danken aan de inzet van het coördinatiecentrum, maar ook aan de hulp vanuit het buitenland, in het bijzonder de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Vladimir Poetin vraagt oligarchen om miljarden

De Russische president Vladimir Poetin zou tijdens een bijeenkomst zijn rijkste landgenoten om geld gevraagd hebben. Ondanks fors gestegen energieprijzen, zou de Russische schatkist leeglopen door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Het Kremlin ontkent dat het geld nodig heeft.

Achter gesloten deuren heeft Poetin donderdag de top van de Russische zakenwereld toegesproken. De boodschap was duidelijk: de staat heeft dringend extra geld nodig. Poetin vroeg de oligarchen om donaties aan de staatsbegroting om de financiën te stabiliseren en de peperdure oorlog in Oekraïne te blijven financieren, meldt het Russische medium The Bell op basis van anonieme bronnen. Ook zakenkrant Financial Times bevestigt de bijeenkomst op basis van drie bronnen.

Tijdens de vergadering liet de president er geen twijfel over bestaan dat de strijd in Oekraïne, die in februari 2022 begon en intussen zijn vijfde jaar is ingegaan, onverminderd doorgaat. Poetin stelde dat Rusland doorvecht tot het het overgebleven deel van de Donbas in handen heeft.

De oproep van Poetin had meteen effect bij minstens één aanwezige. De schatrijke oligarch Soeleiman Kerimov zou tijdens de vergadering hebben beloofd 100 miljard roebel (zo'n 1,23 miljard dollar) uit eigen zak in de schatkist te storten. Het Kremlin ontkent vrijdag het bericht van The Bell. Poetin zou niet zelf om geld hebbengevraagd, maar het initiatief kwam van een zakenman kwam waarna Poetin de gift verwelkomde. 

Volgens persbureau Reuters wordt Rusland momenteel geconfronteerd met een dubbele klap: een bredere economische vertraging die de belastinginkomsten drukt én sterk terugvallende inkomsten uit de verkoop van energie.

Dat laatste klinkt paradoxaal, aangezien de wereldwijde olie- en gasprijzen torenhoog liggen door de spanningen in het Midden-Oosten. Toch profiteert de Russische staatskas daar slechts gedeeltelijk van. Door westerse sancties is Moskou immers de uiterst lucratieve Europese afzetmarkt grotendeels kwijt. Het is nu aangewezen op landen als China en India, die forse kortingen op de Russische olie eisen.

Bron: AD.nl

VN: zware winter voor de Oekraïense kinderen

Oekraïense kinderen hebben het zwaar gehad in de afgelopen wintermaanden door de Russische aanvallen op de voorzieningen voor energie, stadsverwarming en kraanwater. Hun schoolprestaties leden er ook onder, want kinderen kregen tussen half januari en half februari veel minder vaak les tot zelfs bijna helemaal niet. Tot deze conclusie komt de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties  in een rapport dat vandaag in Genève is gepresenteerd. 

Nada Al-Nashif, de plaatsvervangende Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, merkte bij de presentatie op dat Oekraïne meer dan de helft van de totale opwekkingscapaciteit van elektriciteit verloor door de grootschalige aanvallen. Waarbij ze opmerkte dat de directe aanvallen op hoge flatgebouwen voor nog meer problemen zorgden. 'Honderdduizenden burgers zaten zonder stadsverwarming, soms zelfs weken of zelfs maandenlang, bij een temperatuur die dikwijls nog lager was dan 15 graden onder nul.'

De Russische delegatie in de Mensenrechtenraad beschuldigde Al-Nashif na haar toelichting op het rapport over de Oekraïense kinderen ervan dat zij partij heeft gekozen voor 'het regime in Kyiv'. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'VS wil wapens Oekraïne naar Midden-Oosten'

Het Amerikaanse ministerie van Defensie overweegt wapens die bestemd zijn voor Oekraïne naar het Midden-Oosten te sturen. De reden is dat naarmate de oorlog tegen Iran langer duurt, bepaalde munitie begint op te raken. Dat meldt de The Washington Post op basis van anonieme bronnen. Volgens de krant heeft het Pentagon nog geen definitief besluit genomen over de herbestemming van de wapens. Gevraagd naar een reactie op het bericht zei president Donald Trump dat de VS 'voortdurend wapens een andere bestemming geeft'.

De militaire middelen waar het om gaat vallen onder een programma dat in het leven is geroepen om Kyiv van de wapens te voorzien, zodat Oekraïne de oorlog tegen Rusland kan volhouden. Volgens die afspraken is geregeld dat Oekraïne wapens blijft krijgen uit de VS en dat Europese landen daarvoor betalen.

Via het programma wordt het grootste deel van de raketten voor de Oekraïense Patriot-systemen geleverd en bijna alle munitie voor andere luchtverdedigingssystemen. Oekraïne kampt met voortdurende luchtaanvallen van Rusland op steden en infrastructuur. Volgens drie bronnen van The Washington Post overweegt het Pentagon nu luchtverdedigingsraketten uit dat programma naar het Midden-Oosten te sturen in plaats van naar Oekraïne.

Het Pentagon bevestigt het bericht van de krant niet en zegt alleen dat het 'garandeert dat Amerikaanse troepen en die van onze bondgenoten en partners hebben wat ze nodig hebben om te vechten en te winnen'. Het ministerie probeert de productie van munitie op te voeren, maar loopt daarbij op tegen wat de defensie-industrie aan kan.

Olha Stefanisjyna, de ambassadeur van Oekraïne in de Verenigde Staten, reageert diplomatiek. Kyiv houdt zijn partners op de hoogte van wat Oekraïne nodig heeft, ook op het gebied van luchtverdediging, zegt Stefanisjyna, maar Oekraïne begrijpt ook dat er sprake is van een 'periode van grote onzekerheid'.

De NAVO laat weten dat alle Amerikaanse wapens die via het zogenoemde PURL-programma zijn betaald al zijn geleverd of nog zullen worden verstuurd naar Oekraïne. 'Dat is cruciaal', benadrukte topman Mark Rutte tegenover verslaggevers in Brussel. Hij wees ook op het belang van de inlichtingen die de VS met Oekraïne delen.

Bron: NOS, foto Patriot: leger UA

'40 procent van Russische oliecapaciteit ligt stil'

Zeker 40 procent van de Russische olie-exportcapaciteit ligt stil door Oekraïense droneaanvallen, een omstreden aanval op een belangrijke pijpleiding en de inbeslagname van tankers. Dat blijkt uit een berekening van Reuters op basis van marktgegevens.

De verstoring van de Russische olieproductie is een van de ergste in de moderne geschiedenis van het land, schrijft Reuters. Moskou wordt er hard door getroffen, juist nu de olieprijzen door de oorlog met Iran door het dak gaan en de grens van 100 dollar per vat hebben overschreden. De Russische olieproductie is van groot belang voor de staatskas, en vormt een essentieel onderdeel van de economie van 2,6 biljoen dollar. 

Nu blijkt echter uit de berekeningen van Reuters dat die olie-exportcapaciteit een flinke knauw heeft gekregen door Oekraïense droneaanvallen. Eerder deze maand voerde Kyiv aanvallen uit op Russische infrastructuur voor de export van olie en brandstof. Daarbij werden de drie belangrijkste westelijke olie-exporthavens van Rusland getroffen. Het gaat om Novorossiysk aan de Zwarte Zee, en Primorsk en Ust-Luga aan de Oostzee.

Reuters meldt dat ongeveer 40 procent van de Russische exportcapaciteit van ruwe olie na de meest recente aanval stil is komen te liggen. Dat zijn ongeveer 2 miljoen vaten per dag.
Ook de Droezjba-pijpleiding die door Oekraïne naar Hongarije en Slowakije loopt werd geraakt. Kyiv richt de pijlen ook op oliepompstations en raffinaderijen langs die pijpleiding. Oekraïne heeft als doel om de inkomsten van Moskou uit olie en gas te verminderen om zo de militaire macht te verzwakken. Rusland noemt de Oekraïense aanvallen terroristische aanslagen. Het land heeft de veiligheidsmaatregelen in elf regio's aangescherpt. 

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne en VS zijn het oneens over Poetin

President Volodymyr Zelensky zegt in een interview met de Franse krant Le Monde dat hij en de Amerikaanse president Donald Trump van mening verschillen over de bereidheid van Rusland om een vredesakkoord te sluiten. 'Wij zien geen enkel verlangen van Rusland om de oorlog te beëindigen. Onze bondgenoten zien dat ook zo, met uitzondering van Trump die blijft geloven dat Poetin vrede wil', aldus Zelensky.

Oekraïne blijft er op aandringen dat er meer druk wordt uitgeoefend op Rusland. Probleem daarbij is dan wel dat als de VS blijft geloven dat Poetin vrede wil, waarom dan meer druk uitoefenen? Toch ziet Zelensky het meningsverschil met de VS niet als onoverkomelijk. 

De feiten spreken voor zich. Van bereidheid om te stoppen is geen sprake. De aanvallen blijven maar doorgaan. Rusland viel Oekraïne dinsdag de hele dag aan, met 948 drones binnen 24 uur. Gisteren zei president Zelensky dat Rusland voorbereidingen treft om de watervoorzieningen in de komende maanden aan te vallen.

Bron: Oekrajinska Pravda