Zelensky ontkent aankondiging: 'Idioot idee'

President Volodymyr Zelensky zegt verrast te zijn door het bericht van de Financial Times dat hij op 24 februari met een plan komt voor verkiezingen en een referendum. Op vragen van journalisten antwoordt Zelensky dat hij er vanmorgen 'voor het eerst' van hoorde, maar dat het nog te vroeg is om met een plan te komen. 

'Ik heb het meerdere keren over verkiezingen gehad, maar ik kan nu alleen maar zeggen dat we die pas gaan houden als we alle noodzakelijke veiligheidsgaranties binnen hebben.' Zelensky vindt 24 februari overigens niet de dag voor zo'n aankondiging, want het is op die datum vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnen is gevallen. 'Het is een volstrekt idioot idee om op zo'n dag over politiek te gaan praten. Heel veel mensen hebben hun leven gegeven. Sinds 24 februari 2022 hebben onze soldaten elke dag gevochten om hun land te verdedigen.'

Bron: Interfax

Nog twee Oekraïners krijgen verbod van IOC

De onwil van het IOC om Oekraïense sporters toe te staan dat ze hun landgenoten eren tijdens de Olympische Winterspelen neemt steeds grotesker vormen aan. Eerst werd het de skeletonner Vladislav Heraskevitsj verboden om een helm te dragen met daarop foto's van door Rusland gedode sporters. Hij mag van het IOC 'bij wijze van uitzondering' wel een zwarte rouwband dragen, maar blijft erbij dat hij de helm met de foto's op wil hebben.

Eerder vandaag kreeg de freestyle skiër Kateryna Kotsar te horen dat ze geen helm mag dragen met de woorden 'Wees even dapper als de Oekraïners'. En nu is daar de shorttracker Oleh Handel bij gekomen. Hij heeft te horen gekregen dat hij zijn helm met de tekst 'Waar heldendom is wordt niet verloren' niet mag dragen. Het is een tekst van Lina Kostenko, een bekende Oekraïense dichter, journalist, schrijver en voormalig Sovjet-dissident. 

'Ik heb het woord voor woord voor ze vertaald. Nee, het is geen politieke slogan. Dit zijn woorden die inspireren. Voor mij, voor mijn team en voor mijn land. Maar nee, zij vinden het politiek en propaganda.' 

President Volodymyr Zelensky gaf gisteren al een steunbetuiging aan de vasthoudendheid van Vladislav Herasjkevitsj. Vandaag deden ook veel Oekraïense soldaten dat door op hun sociale media een foto te plaatsen waarop ze een briefje of tape omhoog houden met de tekst 'Remembrance is not a violatie!!!'

Bronnen: Suspilne en Oekrajinska Pravda

Vader met drie jonge kinderen gedood in Charkiv

Bij een Russisch bombardement op het dorp Bohodoechiv in de oblast Charkiv zijn afgelopen nacht zeker vier mensen gedood. Onder hen zijn drie jonge kinderen, melden lokale autoriteiten. Het gaat om twee jongetjes van 2 jaar oud en een 1-jarig meisje. Ook hun 34-jarige vader kwam om het leven. Zij werden gedood toen een drone hun huis raakte.

Na de aanval ontstond er een grote brand, waarbij de bewoners vast kwamen te zitten onder het puin. De moeder van het gezin, een 35-jarige hoogzwangere vrouw, en een 74-jarige vrouw konden nog door hulpverleners uit het ingestorte huis worden gered. In hetzelfde dorp kwamen maandag een 41-jarige vrouw en haar 10-jarige zoon om het leven bij een Russische aanval.

Inwoners van de oblast Soemy hadden het gisteren ook weer zwaar te verduren. Er vielen twee doden en negen gewonden. In Krasnopillia kwam een 61 jarige man om het leven. In Seredyna-Boeda werd een 72-jarige man gedood. 

Bronnen: NOS en Oekrajinska Pravda, foto: Nooddiensten/Telegram

Noorwegen en Nederland koplopers wapensteun

Noorwegen en Nederland zijn de belangrijkste leveranciers van Amerikaanse wapens voor Oekraïne. Daarna volgen Duitsland, Canada, Zweden en Denemarken. Dat zei Alona Hetmantsjoek, de Oekraïense ambassadeur bij de NAVO, vanochtend voorafgaand aan een overleg van de defensieministers van het militaire bondgenootschap in Brussel. 

Daar wordt overlegd over meer wapens voor Oekraïne in het kader van het PURL-programma. De Amerikaanse regering besloot eerder om minder wapensteun meer aan Oekraïne te geven, maar de Europese bondgenoten daar voor op te laten draaien. Die betalen nu 80 procent.

Volgens Hetmantsjoek is er discussie onder die bondgenoten, omdat de zes grootste bijdragers vinden dat de andere landen meer zouden moeten bijdragen. 'Maar ze realiseren zich maar al te goed dat Oekraïne er de dupe van wordt als er onenigheid is. De Oekraïners die nu onder extreme kou voortdurend worden aangevallen en de soldaten aan het front.' 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky wil plan voor verkiezingen bekend maken

President Volodymyr Zelensky is van plan om op dinsdag 24 februari voorbereidingen op presidentsverkiezingen en een referendum aan te kondigen. Een mogelijke datum daarvoor zou in mei kunnen zijn. Dat schrijft de Financial Times op basis van Oekraïense en Europese functionarissen die bij de planning betrokken zijn.

Reuters meldde vorige week al dat Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars de mogelijkheid hadden besproken een vredesakkoord in een referendum aan Oekraïense kiezers voor te leggen. Zo'n referendum zou dan kunnen samenvallen met nationale verkiezingen, bijvoorbeeld ergens in mei.

Oekraïne zou onder Amerikaanse druk al zijn begonnen met de planning van presidentsverkiezingen in combinatie met een referendum over een toekomstig vredesakkoord met Rusland, aldus de Financial Times. Vladimir Poetin heeft herhaaldelijk betoogd dat Zelensky geen legitieme president meer is omdat zijn termijn al in mei 2024 was afgelopen. Ook Donald Trump ging daar meerdere keren in mee. Beiden willen Zelensky wel graag kwijt als president.

De Oekraïense grondwet verbiedt verkiezingen in oorlogstijd en zal daarvoor gewijzigd moeten worden. Een andere optie is het opheffen van de staat van beleg, wat ook weer de nodige gevolgen met zich meebrengt. Dan is er ook nog de bezorgdheid om een eerlijk verloop van de verkiezingen en het referendum, want Rusland zal ongetwijfeld alles in het werk stellen om de uitslagen te beïnvloeden. 

Bovendien is er de vraag wie allemaal mag gaan stemmen. Ook de naar het buitenland gevluchte Oekraïners? Naar Rusland gevluchte Oekraïners? En hoe kunnen de soldaten aan het front veilig hun stem uitbrengen? Zelensky zal op al deze vragen over twee weken antwoord moeten geven.

Recente peilingen geven aan dat de meeste Oekraïners niet voelen voor verkiezingen in oorlogstijd en in een referendum over het al dan niet terugtrekken van het leger uit de hele Donbas zou iets meer dan de helft daar tegen zijn.

Bronnen: BNR Nieuwsradio en Oekrajinska Pravda, foto: website president

Heraskevitsj zet door met zijn 'herinneringshelm'

De Oekraïense skeletonner Vladyslav Heraskevitsj blijft bij zijn besluit om de helm met daarop afbeeldingen van door Rusland gedode sporters te dragen, ondanks het verbod van het IOC. De 27-jarige sporter droeg de helm ook vanmiddag tijdens de tweede trainingssessie. Een aanbod van het IOC om zijn 'herinneringshelm' in te ruilen voor een zwarte rouwband wees Herasjkevitsj van de hand.

Herasjkevitsj meldde vanmorgen op X zelf dat hij de helm niet zou mogen dragen. Dat zorgde voor de nodige opwinding in Oekraïne, ook president Volodymyr Zelensky bemoeide zich ermee. Een woordvoerder van het IOC zei begrip te hebben voor de Oekraïense sporter, maar dat neutraliteit voorop staat. Rusland en Wit-Rusland mogen overigens niet meedoen aan de Olympische Winterspelen. 

Heraskevitsj meent dat hij die neutraliteit niet schendt. 'Door de ophef rond de helm heb ik mij moeten richten op het gevecht met de IOC, niet op de wedstrijden', zei hij vanmiddag tegen de publieke omroep Suspilne. Hij kreeg niet de nodige rust 'en dat is alleen maar te danken aan de houding van het IOC'.

Bronnen: Champion, Interfax, foto: Suspilne

Politico: EU wil Oekraïne in 2027 al toelaten

De Europese Unie bespreekt een scenario waarin Oekraïne versneld wordt toegelaten, al in 2027. Dat meldt de nieuwssite Politico. Het wordt volgens Politco informeel 'omgekeerde uitbreiding' genoemd, waarbij een land al wordt toegelaten aan het begin van het toetredingsproces en niet, zoals gebruikelijk, als het aan alle voorwaarden heeft voldaan. 

De nieuwssite baseert zich op informatie van maar liefst vijf diplomaten van verschillende landen, drie EU-functionarissen en twee Oekraïense regeringsmedewerkers. Volgens deze bronnen moet Oekraïne in de komende maanden flink aan de slag met het doorvoeren van hervormingen. 

Het betekent ook niet dat Oekraïne meteen volwaardig lid wordt, maar naarmate het hervormingsproces, de aanpassing aan de EU-normen en regels, vordert krijgt het meer rechten en verplichtingen. President Volodymyr Zelensky heeft overigens eerder wel gezegd dat hij daar geen voorstander van is. 

Ook onder de lidstaten van de EU zijn er tegenstanders die vinden dat er geen twee categorieën behoren te zijn. Waaronder Duitsland, dat bezorgd is dat landen die meteen worden toegelaten achteraf niet aan de voorwaarden voor een volwaardig EU-lidmaatschap kunnen voldoen. En dan is er natuurlijk ook nog Hongarije dat categorisch tegen is. Gehoopt wordt dat daar na de Hongaarse parlementsverkiezingen in april verandering in komt. Is dat niet het geval, dan wordt nu al gewerkt aan een plan om een Hongaars veto te omzeilen.

Bron: Oekrajinska Pravda