Oud-stafchef van Zelensky officieel beschuldigd

Andrii Yermak, de voormalige stafchef van president Volodymyr Zelensky, is in staat van beschuldiging gesteld in een groot corruptieonderzoek. Hij is aangeklaagd voor witwassen van geld. Yermak is mogelijk betrokken bij een omkoopschandaal rond het Oekraïense staatsenergiebedrijf Energoatom. 

Onderaannemers van het bedrijf zouden zijn gedwongen om smeergeld te betalen in ruil voor contracten. Dat geld zou vervolgens zijn gebruikt voor de bouw van luxe huizen in de buurt van Kyiv. Een van die huizen zou voor Yermak bestemd zijn.

De naam van Yermak wordt niet genoemd in de verklaring(opent in nieuw venster) die twee Oekraïense anticorruptiediensten vandaag naar buiten brachten, maar zij melden dat 'het voormalige hoofd van het kabinet van de president' een van de deelnemers was aan de groep die geld witwaste met de huizenbouw.

In november vorig jaar werd een huiszoeking bij Yermak gedaan. Toen meldde hij dat hij meewerkte aan het onderzoek. Vandaag zegt hij tegen Oekraïense media pas commentaar te geven 'als het onderzoek is afgerond'. Verder zegt hij geen huis te bezitten. 'Ik heb alleen een appartement.' Na de huiszoeking in november van vorig jaar stapte Yermak gedwongen op als stafchef. Zelensky zei toen dat hij 'geruchten en speculaties' wilde vermijden met zijn ontslag. 

Zelensky en Yermak kenden elkaar uit de tijd dat Zelensky acteur was. Jermak werkte toen als televisieproducent. In het kabinet van Zelensky was hij zijn rechterhand, maar zijn positie was door het corruptieschandaal onhoudbaar geworden.

Bron: NOS, foto: Oekrajinska Pravda/X

'Ons aanbod werd beantwoord met 200 drones'

Oekraïne heeft Rusland aangeboden om de wapenstilstand te verlengen, maar minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha schrijft op X dat het antwoord afgelopen nacht bestond uit meer dan 200 drones. Het resultaat: een dode, tenminste zes gewonden en schade aan onder meer een kleuterschool.

Sybiha constateert dat meer 'lange-afstandssancties' nodig zijn om de druk op Rusland op te voeren. Met die 'sancties' bedoelt de minister dat meer aanvallen nodig zijn op militaire doelen in het Russische achterland. 'Poetin moet eindelijk eens tot de conclusie komen dat het alleen maar erger gaat worden voor hem. Zijn enige optie moet zijn dat hij stopt met zijn terreur jegens ons.'

De minister doet ook een oproep aan Europa 'om een grotere rol te spelen in het vredesproces, naast wat de VS aan diplomatie doet'. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'Het voelt als een kantelmoment in de oorlog'

Oekraïne heeft de Russische troepen de afgelopen dertig dagen met 113 vierkante kilometer teruggedrongen op het slagveld. Dat blijkt uit een analyse van het Britse magazine The Economist. Het is voor het eerst in bijna drie jaar dat de Oekraïense troepen opnieuw het initiatief hadden in de oorlog.

De winter was nog erg zwaar voor Oekraïne, met voortdurende Russische aanvallen op steden en energie-infrastructuur. Het aangekondigde lenteoffensief van Moskou draaide echter uit op een mislukking. In april verloren de Russische troepen zelfs netto grondgebied. Dat was voor het eerst sinds augustus 2024, toen Oekraïne de Russische oblast Koersk binnenviel.

Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) zijn er verschillende oorzaken voor de Oekraïense opkomst, waaronder succesvolle tegenaanvallen op de grond. Maar ook het feit dat de Russen niet langer de satellieten van Starlink kunnen gebruiken en dat het gebruik van berichtenapp Telegram door het Kremlin werd beperkt.

'Het voelt als een kantelmoment in de oorlog', zegt Lawrence Freedman, emeritus hoogleraar in oorlogsstudies aan King's College London, in The Economist. 'Als de Russen geen resultaten kunnen tonen van al hun inspanningen, zou het me niet verbazen als hun pudding op sommige plaatsen in elkaar begint te zakken.'

De Russische verliezen zouden torenhoog zijn. 35.000 soldaten raken nu per maand gewond of sterven, en de verhouding tussen doden en gewonden zou zijn verschoven van één op twee of één op drie vorig jaar naar twee op één nu, zo stelde president Volodymyr Zelensky in maart.

Dat er meer Russische doden vallen, zou komen doordat 80 procent van de slachtoffers nu wordt veroorzaakt door FPV-drones (First Person View, waarbij de bestuurder vanuit de verte meekijkt). Die maken medische evacuaties gevaarlijker, waardoor gewonden achtergelaten worden op het slagveld. Maar ook verder achter het front en zelfs diep in Rusland richten de Oekraïense drones steeds meer schade aan. 

Bron: AD.nl, foto: leger UA/Facebook

Pistorius: Poetin's woorden zijn weinig waard

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius meent dat de opmerking van de Russische president Vladimir Poetin dat 'de kwestie' binnenkort is opgelost alleen maar bedoeld is om zijn zwakke positie te verhullen. 'Ik hoop dat ik het bij het verkeerde eind heb, maar het valt niet uit te sluiten dat het klopt. Tenslotte hoeft hij zijn leger maar terug te trekken uit Oekraïne', zei Pistorius vandaag gedurende zijn bezoek aan Kyiv. 

Die zwakke positie is overduidelijk, aldus Pistorius. 'Momenteel kan hij niet bogen op terreinwinst, want zijn leger blijft terrein verliezen dat het eerder had veroverd.' Poetin blijft manipuleren en teleurstellen. De Russische president is herhaaldelijk afspraken niet nagekomen tijdens eerdere onderhandelingen. 'Elke keer als een oplossing in zicht kwam, schond hij het vertrouwen met uitspraken die haaks stonden op wat tijdens onderhandelingen werd afgesproken.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Bondsregering

Meer sancties EU om ontvoering kinderen

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben sancties ingesteld tegen nog eens zestien mensen en zeven instellingen die verantwoordelijk zijn voor de ontvoering van Oekraïense kinderen. Sinds het begin van de oorlog heeft Rusland naar schatting bijna 20.500 Oekraïense kinderen gedeporteerd en gedwongen naar Rusland overgeplaatst, melden de ministers in een verklaring.

'Deze acties vormen ernstige schendingen van het internationaal recht en een schending van de fundamentele rechten van het kind', aldus de verklaring. 'Ze zijn erop gericht de Oekraïense identiteit uit te wissen en het behoud van toekomstige generaties te ondermijnen.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Unicef

Eind mei overlegt EU over rol als bemiddelaar

De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-landen praten woensdag 27 en donderdag 28 mei hoe de Europese Unie een bemiddelende rol kan spelen bij het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Volgens buitenlandchef Kaja Kallas van de Europese Commissie gaat het op deze informele bijeenkomst op Cyprus ook over de vraag welke voorwaarden Europa kan stellen aan Rusland.

Het Europese belang is veiligheid. Rusland valt voortdurend buurlanden aan en dat moet stoppen, aldus Kallas. Zij was vorige week nog in Moldavië, waar Rusland troepen heeft gestationeerd in het afgescheiden Transnistrië. Die troepen moeten daar weg, vindt Kallas. En zo spelen er meer kwesties waarbij Rusland een rol speelt.

Kallas zei vanmorgen voorafgaand aan een overleg van de ministers van Buitenlandse Zaken dat zij de voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder niet geschikt vindt als bemiddelaar namens de Europese Unie. 'Hij heeft gelobbyd op hoog niveau voor Russische staatsenergiebedrijven. Het is wel duidelijk waarom Poetin hem als bemiddelaar wil. Hij zit dan namelijk aan beide kanten van de onderhandelingstafel.'

Bron: European Pravda, foto Kallas: EU

'Als Rusland er weer vol in gaat, reageren we'

President Volodymyr Zelensky zegt dat er vandaag geen grootschalige Russische aanvallen zijn geweest, maar dat geen sprake is geweest van een wapenstilstand langs de frontlijn. De Russen vielen aan en het Oekraïense leger heeft daar op gereageerd. 

'Het is bemoedigend dat grootschalige aanvallen zijn uitgebleven. Geen raketaanvallen of bombardementen. De Russen zijn wel blijven aanvallen in de gebieden die ze graag in handen willen krijgen. Maar langs de frontlijn was het niet rustig. Er zijn beschietingen geweest en droneaanvallen. Gisteren en vandaag ging het om meer dan 150 aanvalsacties, meer dan 100 beschietingen en bijna 10.000 aanvallen met kamikazedrones. Met andere woorden, het Russische leger houdt zich niet aan het bestand aan het front en doet daar ook geen pogingen toe.'

Oekraïne reageert spiegelend. Gisteren en vandaag werd afgezien van lange-afstandaaanvallen op Russisch grondgebied. Wat er na morgen gebeurt, als het driedaagse bestand afloopt, hangt volgens Zelensky af van wat Rusland doet. 'Als de Russen besluiten om er weer vol in te gaan, dan reageren we meteen en duidelijk zichtbaar. Afstanden zijn voor ons steeds minder van belang geworden. We hebben al laten zien waartoe we in staat zijn.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president