Andrii Yermak, de voormalig stafchef van president Volodymyr Zelenesky, is gearresteerd op verdenking van witwassen. De rechtbank hield hem donderdag aan, toen hij al drie dagen was verhoord. Zijn borgsom is vastgesteld op 2,7 miljoen euro. 'Ik heb dat geld niet, en mijn advocaat zal nu vrienden en kennissen inschakelen om het geld voor de borgtocht bijeen te brengen', vertelde Yermak aan journalisten na het arrestatiebevel van de rechtbank. 'Mijn juridisch team zal in beroep gaan.'
Yermak werd maandag door de Oekraïense autoriteiten aangewezen als verdachte in een grootschalig corruptieonderzoek. Hij wordt ervan verdacht deel te hebben genomen aan een criminele organisatie die bijna 9 miljoen euro heeft witgewassen via een luxe woningbouwproject buiten Kyiv.
Afgelopen november kwam er een omkoopschandaal aan het licht rondom het bedrijf Energoatom. Onderaannemers van het staatsenergiebedrijf zouden zijn gedwongen smeergeld te betalen in ruil voor contracten. Miljoenen dollars zouden zijn weggesluisd. Vervolgens zou dat geld zijn gebruikt voor de bouw van luxe huizen rondom de hoofdstad Kyiv, waaronder een voor Yermak.
Yermak trad vorig jaar gedwongen af, te midden van een bredere regeringshervorming die gericht was op het herstellen van vertrouwen in het presidentschap. Zelensky wilde speculaties en geruchten tegengaan.
Zelensky ontsloeg begin november de ministers van Justitie en Energie, die eveneens betrokken zouden zijn bij het corruptieschandaal. Een andere verdachte in de zaak komt ook uit de omgeving van Zelensky: Timoer Minditsj, zijn voormalige zakenpartner. Minditsj is gevlucht voordat hij kon worden opgepakt.
Yermak werd over het algemeen beschouwd als de op een na machtigste persoon in Oekraïne na Zelensky, met een onevenredig grote invloed op een groot deel van de politiek, ondanks dat hij geen gekozen functie bekleedde.
Bron: NU.nl
