Het Oekraïense leger heeft de Russische troepen uit het grootste deel van de oblast Dnipropetrovsk verdreven na enkele weken van tegenaanvallen langs het frontgedeelte waar de oblasten Dnipropetrovsk en Zaporizjzja samenkomen. 'De afgelopen weken heeft Oekraïne tegenaanvallen uitgevoerd, met name in Dnipropetrovsk. Over het algemeen is het duidelijk dat het initiatief in deze sector van het front naar Oekraïne is verschoven', zegt Emil Kastehelmi, een militaire analist van de in Finland gevestigde Black Bird Group.
Oekraïense troepen hebben tijdens de operatie meer dan 400 vierkante kilometer in het gebied bevrijd, zei generaal-majoor Oleksandr Komarenko, hoofd van de Hoofdoperatiedirectie van de Oekraïense Generale Staf, in een recent interview. Hij voegde eraan toe dat er nog steeds gevechten plaatsvinden in drie dorpen, terwijl twee andere dorpen nog moeten worden bevrijd.
De terreinwinst komt te midden van een vertraging van de Russische opmars langs een groot deel van de frontlinie gedurende de winter, terwijl de Oekraïense troepen in het offensief zijn gegaan langs de zuidelijke frontlinie in de oblasten Zaporizjzja en Dnipropetrovsk. In februari bevrijdde Oekraïne meer gebied dan de Russische troepen in dezelfde periode veroverden, zei de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi eerder.
Volgens Kastehelmi is de strijd in het gebied voornamelijk gericht op het verbeteren van de tactische positie van Oekraïne en het stabiliseren van de frontlinie. 'De operatie lijkt gericht op het verbeteren van de tactische positie van Oekraïne in het gebied. Dit is meer een lokale, tactische operatie dan een grootschalig tegenoffensief. Zodra ze de resterende gebieden van Russische troepen hebben gezuiverd, zullen ze waarschijnlijk proberen de linie zo goed mogelijk te versterken', aldus Kastehelmi.
Het blijft echter moeilijk vast te stellen welk gebied daadwerkelijk onder stevige Oekraïense controle staat, want de frontlinies in het gebied zijn nog steeds in beweging. Omdat het gebied geen duidelijke geografische kenmerken heeft, opereren zowel Oekraïense als Russische eenheden in een brede, betwiste 'grijze zone'.
Kastehelmi merkt op dat de oblast Dnipropetrovsk niet behoort tot de Oekraïense regio's die Rusland illegaal heeft geannexeerd, waardoor het politieke belang ervan voor het Kremlin afneemt. 'Zelfs als de Russische troepen 10-20 kilometer in het gebied zouden oprukken, zou de bredere situatie op het slagveld waarschijnlijk grotendeels onveranderd blijven', zegt hij, eraan toevoegend dat Rusland zich mogelijk zal richten op offensieven in de oblast Donetsk.
'Het is mogelijk dat ze hun focus willen verleggen naar enkele van de politiek belangrijkere gebieden. Bijvoorbeeld door de resterende delen van de oblast Donetsk aan te vallen.'
Oekraïense troepen hebben ook operaties uitgevoerd langs andere nabijgelegen sectoren van de zuidelijke frontlinie. Volgens Vladyslav Voloshyn, woordvoerder van de Zuidelijke Defensiemacht van Oekraïne, voeren Oekraïense troepen ook tegenaanvallen uit richting Hoeliaipole, een frontstad in de oblast Zaporizjzja, op ongeveer 70 kilometer van de grens met de oblast Dnipropetrovsk.
Voloshyn zegt dat Oekraïense troepen nu proberen het initiatief te grijpen langs verschillende delen van het front tussen de noordelijke nederzettingen van Zaporizjzja en Huliaipole. 'Rusland heeft de luchtaanvallen en beschietingen langs de contactlijn geïntensiveerd in een poging te voorkomen dat Oekraïense troepen hun terreinwinst uitbreiden. We houden hun opmars tegen terwijl we tegenaanvallen uitvoeren.'
Oekraïense mariniers die actief zijn nabij de grens tussen de oblasten Donetsk en Dnipropetrovsk, hebben de Kyiv Independent laten weten dat de frontlinie in hun sector sinds eind 2025 grotendeels onveranderd is gebleven. 'De frontlinie in onze sector is al lange tijd stabiel. Onze troepen houden hun verdedigingsposities vast. Er is eigenlijk niets veranderd sinds eind november, toen onze eenheden Ivanivka hebben veroverd. Sindsdien heeft de vijand geen vooruitgang geboekt', aldus woordvoerder Denys Bobkov van de 37e Marinebrigade.
Bron: The Kyiv Independent, foto Kastehelmi/Facebook, kaartje: ISW
