Oekraïne weet 2.000 kinderen terug te krijgen

Oekraïne heeft tot dusver 2.000 naar Rusland of de door Rusland bezette gebieden ontvoerde kinderen teruggekregen, deels dankzij bemiddeling van Qatar en de Amerikaanse presidentsvrouw Melania Trump. De meeste kinderen kwamen echter terug door de inspanningen van ombudsman Dmytro Loebinets en zijn medewerkers.

Er zijn sinds het begin van de oorlog 20.000 kinderen weggevoerd, geadopteerd door Russische gezinnen of weggestopt in een weeshuis. In de bezette gebieden wonen nog meer dan 1,6 miljoen kinderen die daar worden onderworpen aan Russische oorlogspropaganda die ze opzet tegen Oekraïne. 

'Het onderwijssysteem daar is veranderd in ideologische beïnvloeding. Kinderen zijn afgesneden van Oekraïne, van de Oekraïense taal en van de waarheid. Elke dag onder deze invloed, of het nu in Rusland zelf is of in de bezette gebieden, is een dag van een verloren kindertijd. Zonder familie, zonder veiligheid', aldus Loebinets. De oudere kinderen weten volgens de ombudsman nog wel waar ze eigenlijk thuishoren, maar dat geldt niet voor de jongste kinderen. Daarom wordt steeds moeilijker om ze terug te brengen.

De Oekraïense militaire inlichtingendienst maakte vandaag bekend dat Rusland kinderen in de bezette gebieden voorhoudt dat ze op excursie gaan in het buurland.  Het is echter een enkele reis naar Rusland. Dat gebeurt onder verantwoordelijkheid van  Denis Boejanov en Andrej Jereshko, respectievelijk directeur van de Organisatie voor Recreatie en Toerisme in Moskou en algemeen directeur van Rosconcert. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Onverwacht extra overleg Oekraïne en Rusland

Oekraïne en Rusland hebben na het overleg eerder vandaag in Genève elkaar nog apart gesproken, zonder tussenkomst van de Amerikanen. Dat heeft woordvoerster Diana Davitian van de Nationale Veiligheidsraad bevestigd aan Suspilne. Ook de Russische delegatieleider Vladimir Medinski bevestigde dat tegenover Russische nieuwsmedia.

Een verslaggever van de Oekraïense publieke omroep Suspilne zag Medinski uit het hotel van de Oekraïners komen. Medinski sprak daar met de Oekraïense delegatieleider Roestem Oemjerov en fractievoorzitter Davyd Arachamiia van Dienaar van het Volk, de partij van president Volodymyr Zelenski. Het gesprek zou anderhalf uur hebben geduurd. Er zijn geen mededelingen gedaan over de onderwerpen die aan de orde zijn geweest.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Oemjerov/Facebook

Overleg Genève 'moeilijk', maar er komt vervolg

De gesprekken tussen Rusland en Oekraïne in Genève zijn afgesloten. Volgens president Volodymyr Zelensky was het overleg 'moeilijk', maar hij bevestigde dat er nieuwe onderhandelingen komen. 'We zien dat er vooruitgang is geboekt, maar op dit moment verschillen de standpunten nog', zei Zelensky in een WhatsAppbericht aan journalisten.

De tweedaagse onderhandelingen waren een vervolg op gesprekken dit jaar in Abu Dhabi. Hoewel die sessies volgens Washington 'constructief' waren, leidden ze niet tot een doorbraak. 

De Oekraïense veiligheidschef Roestem Oemjerov klonk vandaag gematigd positief over de vooruitgang. 'De discussies waren intensief en inhoudelijk', zei hij. Volgens Oemjerov zijn verschillende kwesties verduidelijkt. Hij benadrukte wel dat het doel van Oekraïne 'een rechtvaardige en duurzame vrede' blijft.

Na de eerste dag van overleg, uitte Zelensky nog stevige kritiek op Rusland. Hij beschuldigde Moskou er op X van het proces te vertragen en stelde dat de onderhandelingen al in een eindfase hadden kunnen zijn.

Bron: NOS, foto Oekraïense delegatie: Oemjerov/Telegram

Zelensky wil Trump en Poetin naar Genève halen

President Volodymyr Zelensky heeft zijn onderhandelaars opdracht gegeven om een ontmoeting van de presidenten van Oekraïne, de Verenigde Staten en Rusland voor te bereiden. Hij meent dat alleen zo een doorbraak bereikt kan worden over het al dan niet afstaan van grondgebied. Genève wordt door Zelensky voorgesteld als ontmoetingsplaats.

De Amerikaanse onderhandelaars willen dat de Oekraïense troepen vertrekken uit de delen van de Donbas die ze nog in handen hebben en dat het gebied vervolgens een gedemilitariseerde 'vrije economische zone' wordt. President Zelensky zegt in een interview met de Amerikaanse nieuwssite Axios dat hij bereid is zijn troepen terug te trekken, maar wil dat ook Rusland dat ook doet over een zelfde afstand. Terwijl de VS zich op de vlakte houdt, wil Zelensky niet dat Rusland de zeggenschap krijgt over het gebied. 

Zelensky laat zich in het interview ook uit over eventuele verkiezingen en een referendum waarbij de bevolking uitspreekt over een akkoord met Rusland. Hij constateert dat Rusland alleen op de verkiezingsdag een wapenstilstand wil toezeggen, terwijl Oekraïne daarvoor 60 dagen nodig zegt te hebben. 

Zelensky is kritisch op de opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump die hem eerder aanspoorde 'te bewegen' en ook gisteren weer opmerkte dat Oekraïne een wapenstilstand tegenhoudt. Volgens de Oekraïense president is het eenvoudiger om Oekraïne onder druk te zetten dan Rusland, maar als Rusland een overwinning wordt gegund, is dat alleen maar een aanmoediging om verder te gaan. 

Inmiddels zijn de onderhandelingen vanmorgen hervat. Veiligheidsadviseurs van Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Italië zijn volgens de Italiaanse krant La Stampa ook voor overleg in Genève aanwezig. De gesprekken gaan ditmaal vooral over veiligheid en humanitaire kwesties.

Bron: European Pravda

In januari ruim 7.000 keer grondrobots ingezet

Oekraïne maakt in toenemende mate gebruik van grondrobots aan het front. Alleen al in de maand januari werden meer dan 7.000 missies uitgevoerd met grondrobots, vooral logistieke taken. 'Nog maar zes maanden geleden was de evacuatie van gewonde soldaten met een grondrobot een uitzondering', zegt minister van Defensie Mychailo Fedorov.

Inmiddels worden ze geregeld ingezet in gevaarlijke situaties. Ze leveren munitie af, doen logistieke klussen en evacueren gewonden die zich op plekken bevinden waar het te gevaarlijk is voor andere soldaten om ze daar op te halen. Het is dagelijkse praktijk geworden.

'In de loop van dit jaar gaan we niet alleen de productie van grondrobots opvoeren, maar we zullen ook de communicatie en de aansturing verbeteren. Ook gaan we er voor zorgen dat legereenheden de nodige modules ontvangen waarmee ze grondrobots geschikt kunnen maken voor specifieke gevechtstaken', aldus Fedorov. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: generale staf

Oekraïne wint in vijf dagen meer terrein dan Rusland in december

Het Oekraïense leger wist afgelopen week in vijf dagen tijd bijna evenveel terrein terug te winnen dan de Russen in de hele maand december voor elkaar kregen. Het gaat om 201 vierkante kilometer, berekende het Franse persagentschap AFP aan de hand van data van het Institute for the Study of War (ISW). Het is bovendien de grootste terreinwinst sinds het Oekraïense tegenoffensief van juni 2023.

Het succes van dit tegenoffensief lijkt volgens het ISW te maken te hebben met het blokkeren van de Russische toegang tot Starlink. De Russen bleken zich op illegale wijze toegang te hebben verschaft tot dit netwerk voor sateliet-internet. Recent werd dit ontdekt, waarna het bedrijf Spaxe X van Elon Musk halverwege vorige week de toegang blokkeerde. 

Dat zorgde er voor dat Russische drones niet meer in staat waren om de elektronische stoorzenders van de Oekraïense troepen te omzeilen en hun doelen met precisie aan te vallen. Zonder toegang tot Starlink wisten de Russen alleen vorige week maandag nog enige terreinwinst te boeken, de rest van de week hadden de Oekraïense troepen de overhand.

Het teruggewonnen gebied bevindt zich vooral op zo'n 80 kilometer oostelijk van de stad Zaporizja waar het Russische leger sinds afgelopen zomer flinke terreinwinst wist te boeken. Rusland bezet nu 19,5 procent van het Oekraïense grondgebied. Dat was een jaar eerder 18,6 procent. Ten tijde van de Russische inval op 24 februari 2022 had Rusland op de Krim en in de Donbas al zo'n 7 procent van Oekraïne in handen.

Bron: Kyiv Post

Nieuwe aanvallen, Odesa weer zwaar getroffen

Oekraïne heeft vannacht opnieuw droneaanvallen uitgevoerd op Russische doelen. Dat meldt het Russische staatspersbureau TASS. Oekraïne heeft de aanvallen nog niet bevestigd, maar zegt juist honderden Russische drones en ballistische raketten te hebben onderschept. Meerdere doelen in Oekraïne zijn aangevallen, waaronder grote steden als Kyiv, Odesa, Dnipro en Lviv.

Tienduizenden mensen in de stad Odesa zitten zonder stroom en water, aldus president Volodymyr Zelensky. Zeker negen mensen raakten gewond. De Oekraïense buitenlandminister Andryi Sybiha schrijft op X over een grootschalige aanval op de civiele infrastructuur, 'vlak voor de volgende onderhandelingsronde'. Hij zegt dat Rusland daarmee de vredesgesprekken ondermijnt.

Bron: NOS, foto: Nooddienst SES/Telegram