Hongaars onderzoekteam Droezjba nu in Kyiv

Het Hongaarse onderzoeksteam dat gisteren naar Oekraïne afreisde om de oliepijplijn Droezjba te inspecteren is in de hoofdstad Kyiv aangekomen, waar alsnog contact wordt gezocht met de Oekraïense regering. Het team onder leiding van energieminister Gábor Czepek wilde met eigen ogen zien of er inderdaad schade aan de Droezjba is na een Russische aanval eind januari op de oliepijplijn die Hongarije en Slowakije tot dan toe voorzag van goedkope Russische olie. Volgens Oekraïne is het te gevaarlijk om de oliepijplijn te repareren, omdat Rusland opnieuw kan aanvallen. 

Van een officiële kennisgeving van de inspectiereis was geen sprake. Volgens het Oekraïense ministerie van Energie gaat het dan ook om 'toeristen' die visumvrij het land in mogen. Maar het is het onderzoeksteam kennelijk niet gelukt om de schade aan de oliepijplijn bij de West-Oekraïense stad Lviv met eigen ogen te aanschouwen. Vandaar dat ze zijn doorgereisd naar Kyiv.

De Hongaarse premier Viktor Orbán zou minister Czepek in een telefoongesprek hebben opgedragen om in contact te komen met de instanties die gaan over energie. 'We moeten op beleefde toon contact leggen. Als dat niet lukt, dan moeten we toestemming vragen om zelf ter plekke een inspectie uit te mogen voeren', kreeg Czepek te horen. Volgens Orbán zal zijn regering de Europese Unie vragen om diplomatieke druk uit te oefenen op Oekraïne om dit toe te staan. 'Het is te gek voor woorden dat we in deze situatie zijn beland.'

Bron: The Kyiv Independent

'Witte Huis liet dronedeal met Oekraïne lopen'

De Verenigde Staten hebben vorig jaar een aanbod van Oekraïne laten liggen om onder meer onderscheppingsdrones te leveren, zegt president Volodymyr Zelensky. Om zulke verdedigingswapens tegen bijvoorbeeld Iraanse Shaheds zitten de VS en zijn bondgenoten in het Midden-Oosten te springen sinds Iran ze bestookt.

Er is plots veel vraag naar de droneverdediging die Oekraïne in vier jaar oorlog met Rusland heeft opgezet om diens oorspronkelijk door Iran ontworpen en gemaakte drones te pareren. Oekraïne gaat Golfstaten helpen nu zij onder vuur liggen van zulke drones.

'We wilden een grote droneproductiedeal met de VS tekenen, maar we hadden de goedkeuring van het Witte Huis nodig', stelt Zelensky op X. 'Ik hoop dat Amerikaanse vrienden nu misschien dichter bij een besluit zijn, zeker na zulke uitdagingen als die we zien in het Midden-Oosten.'

Bron: BNR Nieuwsradio

'Hongarije geeft waardetransportwagens terug'

Hongarije gaat de twee waardetransportwagens van de Oschadbank teruggeven, maar is van plan om de 40 miljoen dollar, 35 miljoen euro en 9 kilogram goud te houden. Dat meldt de nieuwssite Oekrajinska Pravda op basis van twee bronnen. De overdracht moet in de loop van vandaag plaats hebben. 

De Hongaarse belastingdienst doet onderzoek naar de herkomst van het geld. Die werd direct na de inbeslagname vandaag een week geleden door de Hongaarse staatsveiligheidsdienst FEK toegeschreven aan de 'militaire maffia' in Oekraïne. De wagens waren onderweg vanuit Oostenrijk naar Oekraïne. Speciaal voor de inbeslagname werd dinsdag een spoedwet aangenomen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemde de inbeslagname en de arrestatie van zeven medewerkers van de Oschadbank 'banditisme', ofwel internationale georganiseerde criminaliteit.

Het Amerikaanse persbureau Bloomberg meldt dat een van de zeven bankmedewerkers in kritieke toestand in een ziekenhuis moest worden opgenomen na 18 uur harde ondervragingen. Ze zouden geblinddoekt en met handboeien aan opgesloten hebben gezeten. De zeven bankmedewerkers werden zaterdag vrijgelaten en zijn terug in Oekraïne. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Kyiv Post

Kellogg: 'Poetin moet toegeven dat hij niet wint'

De Amerikaanse generaal b.d. Keith Kellogg zegt in een interview met de Japanse tv-zender NHK dat de oorlog in Oekraïne alleen stopt als het Kremlin zich realiseert dat een militaire overwinning er niet in zit. 'Poetin moet erkennen dat hij niet geen groter deel van Oekraïne kan veroveren en daarmee erkennen dat Rusland niet in staat is om de oorlog te winnen', aldus de voormalige Amerikaanse speciale gezant.

Kellogg wijst op de enorme verliezen die het Russische leger lijdt in Oekraïne met tussen de 1,2 en 1,4 miljoen doden en zwaargewonden. Poetin weet welke schade de door hem begonnen oorlog inmiddels in eigen land heeft aangericht en volgens Kellogg vreest hij dat hij op enig moment de rekening voor gaat betalen. 'Poetin maakt zich zorgen dat hij net als de laatste Russische tsaar na zijn aftreden wordt vermoord.'

De Amerikaanse generaal meent dat een wapenstilstand momenteel alleen mogelijk is als Oekraïne en Rusland besluiten om het conflict te bevriezen langs de huidige frontlijn. 'Maar Poetin wil geen wapenstilstand en blijft er op aandringen dat de Oekraïense troepen weggaan uit de Donbas, terwijl Oekraïne weigert om gebied op te geven.'

Bron: Censor.net

Veel agenten gewond bij aanval op politiebureau

Zeker veertig agenten zijn vanmorgen gewond geraakt bij een Russische drone-aanval op een politiebureau in Shostka, een stadje in het noordoosten van de oblast Soemy, op 50 kilometer van de Russische grens. Het gebouw is volledig verwoest, aldus minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko. 

Er zijn in de afgelopen weken meerdere aanvallen op politiebureaus geweest. In de oude binnenstad van Lviv werd op 22 februari een agente gedood en raakten 25 politiemensen gewond bij twee opeenvolgende explosies. Na de eerste explosie bij een winkel werden agenten er naartoe gelokt, waarna een tweede bom ontplofte. In Mykolajiv en Dnipro werden bomaanslagen gepleegd op politiebureaus.

Bron: The Kyiv Independent 

Hongaarse 'toeristen' willen Droezjba inspecteren

Een groep Hongaren onder aanvoering van staatssecretaris Gábor Czepek is naar Oekraïne afgereisd om daar de oliepijplijn Droezjba te inspecteren bij de plaats Brody in de westelijke oblast Lviv. De Hongaarse regering gelooft er namelijk niets van dat die kapot is gegaan door een Russische aanval op de pijplijn, zoals Oekraïne aangeeft. 

De groep heeft de Oekraïense autoriteiten niet geïnformeerd over het voornemen om met eigen ogen te zien of de Droezjba al dan niet onbruikbaar is. 'Ze hebben geen officiële status en er zijn geen officiële ontmoetingen gepland. We zien ze dan ook niet als een delegatie', aldus woordvoerder Heorhii Tychi van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Hij noemt de Hongaren 'toeristen' die visumvrij naar Oekraïne mogen reizen en zelf mogen uitmaken waar ze een kijkje gaan nemen 'zolang ze Oekraïne met respect behandelen en zich houden aan wat algemeen geldt voor buitenlandse bezoekers'. President Volodymyr Zelensky zegt 'geen idee' te hebben wat de Hongaren in zijn land doen en hij karakteriseert het als 'een privéreis'.

Czepek stuurde vorige week een brief naar minister van Energie Denys Shmyhal waarin hij Oekraïne 'drie dagen de tijd gaf' om de oliepijplijn Droezjba te repareren. De inbeslagname van twee waardetransportwagens en de arrestatie van zeven medewerkers van de Oekraïense Oschadbank vorige week donderdag door de Hongaarse veiligheidsdienst wordt in rechtstreeks verband gebracht met de problemen rond de Droezjba.

Bron: Oekrajinska Pravda

Dnipropetrovsk is bijna weer verlost van Russen

Het Oekraïense leger heeft de Russische troepen uit het grootste deel van de oblast Dnipropetrovsk verdreven na enkele weken van tegenaanvallen langs het frontgedeelte waar de oblasten Dnipropetrovsk en Zaporizjzja samenkomen. 'De afgelopen weken heeft Oekraïne tegenaanvallen uitgevoerd, met name in Dnipropetrovsk. Over het algemeen is het duidelijk dat het initiatief in deze sector van het front naar Oekraïne is verschoven', zegt Emil Kastehelmi, een militaire analist van de in Finland gevestigde Black Bird Group.

Oekraïense troepen hebben tijdens de operatie meer dan 400 vierkante kilometer in het gebied bevrijd, zei generaal-majoor Oleksandr Komarenko, hoofd van de Hoofdoperatiedirectie van de Oekraïense Generale Staf, in een recent interview. Hij voegde eraan toe dat er nog steeds gevechten plaatsvinden in drie dorpen, terwijl twee andere dorpen nog moeten worden bevrijd.

De terreinwinst komt te midden van een vertraging van de Russische opmars langs een groot deel van de frontlinie gedurende de winter, terwijl de Oekraïense troepen in het offensief zijn gegaan langs de zuidelijke frontlinie in de oblasten Zaporizjzja en Dnipropetrovsk. In februari bevrijdde Oekraïne meer gebied dan de Russische troepen in dezelfde periode veroverden, zei de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi eerder.

Volgens Kastehelmi is de strijd in het gebied voornamelijk gericht op het verbeteren van de tactische positie van Oekraïne en het stabiliseren van de frontlinie. 'De operatie lijkt gericht op het verbeteren van de tactische positie van Oekraïne in het gebied. Dit is meer een lokale, tactische operatie dan een grootschalig tegenoffensief. Zodra ze de resterende gebieden van Russische troepen hebben gezuiverd, zullen ze waarschijnlijk proberen de linie zo goed mogelijk te versterken', aldus Kastehelmi.

Het blijft echter moeilijk vast te stellen welk gebied daadwerkelijk onder stevige Oekraïense controle staat, want de frontlinies in het gebied zijn nog steeds in beweging. Omdat het gebied geen duidelijke geografische kenmerken heeft, opereren zowel Oekraïense als Russische eenheden in een brede, betwiste 'grijze zone'. 

Kastehelmi merkt op dat de oblast Dnipropetrovsk niet behoort tot de Oekraïense regio's die Rusland illegaal heeft geannexeerd, waardoor het politieke belang ervan voor het Kremlin afneemt. 'Zelfs als de Russische troepen 10-20 kilometer in het gebied zouden oprukken, zou de bredere situatie op het slagveld waarschijnlijk grotendeels onveranderd blijven', zegt hij, eraan toevoegend dat Rusland zich mogelijk zal richten op offensieven in de oblast Donetsk. 

'Het is mogelijk dat ze hun focus willen verleggen naar enkele van de politiek belangrijkere gebieden. Bijvoorbeeld door de resterende delen van de oblast Donetsk aan te vallen.'

Oekraïense troepen hebben ook operaties uitgevoerd langs andere nabijgelegen sectoren van de zuidelijke frontlinie.  Volgens Vladyslav Voloshyn, woordvoerder van de Zuidelijke Defensiemacht van Oekraïne, voeren Oekraïense troepen ook tegenaanvallen uit richting Hoeliaipole, een frontstad in de oblast Zaporizjzja, op ongeveer 70 kilometer van de grens met de oblast Dnipropetrovsk.

Voloshyn zegt dat Oekraïense troepen nu proberen het initiatief te grijpen langs verschillende delen van het front tussen de noordelijke nederzettingen van Zaporizjzja en Huliaipole. 'Rusland heeft de luchtaanvallen en beschietingen langs de contactlijn geïntensiveerd in een poging te voorkomen dat Oekraïense troepen hun terreinwinst uitbreiden. We houden hun opmars tegen terwijl we tegenaanvallen uitvoeren.'

Oekraïense mariniers die actief zijn nabij de grens tussen de oblasten Donetsk en Dnipropetrovsk, hebben de Kyiv Independent laten weten dat de frontlinie in hun sector sinds eind 2025 grotendeels onveranderd is gebleven. 'De frontlinie in onze sector is al lange tijd stabiel. Onze troepen houden hun verdedigingsposities vast. Er is eigenlijk niets veranderd sinds eind november, toen onze eenheden Ivanivka hebben veroverd. Sindsdien heeft de vijand geen vooruitgang geboekt', aldus woordvoerder Denys Bobkov van de 37e Marinebrigade.

Bron: The Kyiv Independent, foto Kastehelmi/Facebook, kaartje: ISW