De Nederlandse premier Rob Jetten vindt het onacceptabel dat de Hongaarse premier Viktor Orbán de lening van 90 miljard euro voor Oekraïne tegenhoudt. De Europese Unie mag niet zwichten voor chantage, aldus Jetten. 'Oekraïne moet zich volledig gesteund voelen door ons in deze oorlog tegen de Russische agressie.'
De premier wijst er op dat de lening absoluut nodig is om Oekraïne in staat te stellen dat het land zich kan voorbereiden op een volgende zware winter. 'We hebben in december daartoe al besloten en ik verwacht dat iedereen zich aan die afspraak houdt.' Jetten vindt een 'plan B' voor Oekraïne onwenselijk 'omdat we dan door de knieën gaan voor de chantage van Orbán en dat is wel het laatste wat we moeten doen'.
Orbán heeft vandaag op een bijeenkomst van regeringsleiders in Brussel aangegeven dat hij zijn steun voor de lening van 90 miljard euro laat afhangen van het herstel van de oliepijplijn Droezjba die eind januari door Rusland is vernield bij een aanval. De Europese Unie heeft hulp aangeboden bij de reparatie, wat door Oekraïne is geaccepteerd. Orbán zegt dat Hongarije de goedkope olie hard nodig heeft die vanuit Rusland via Wit-Rusland en Oekraïne naar zijn land vloeit.
De vredesgesprekken tussen de Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne zijn voorlopig stilgelegd door de oorlog rond Iran. Dat meldt de krant Izvestia op gezag van Russische functionarissen. Het Kremlin bevestigde tegenover de krant dat het trilaterale overleg op pauze staat. Het was eigenlijk de bedoeling dat er afgelopen week weer gepraat zou worden in Abu Dhabi, maar dat is uit veiligheidsoverwegingen sowieso al niet mogelijk.
Volgens woordvoerder Dmitri Peskov gaan andere contacten, zoals gesprekken over economische samenwerking, wel door. De Russische speciaal gezant Kirill Dmitrjev blijft zich daarmee bezighouden.
In Moskou wordt ervan uitgegaan dat de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran Kyiv mogelijk tot concessies kan dwingen, omdat bijvoorbeeld de levering van Amerikaanse luchtdoelraketten aan Oekraïne zou kunnen worden stopgezet.
Rusland wil dit jaar nog eens 409.000 soldaten rekruteren voor de oorlog in Oekraïne. 'Dit betekent maar een ding: de vijand blijft bij zijn voornemens en blijft aanvallen. Nu de weersomstandigheden verbeteren, zien we ook dat ze actiever worden aan het front', aldus de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky tijdens een inspectie van de defensieve maatregelen langs de frontlijn.
De Russische verliezen zijn momenteel weer fors opgelopen, wat ook duidt op toenemende activiteit van die kant. Dinsdag werden 1.710 Russische soldaten uitgeschakeld, gisteren werden 1.520 Russen gedood of raakten ernstig gewond.
Het Russische leger verloor gisteren 1.710 soldaten in Oekraïne, gedood of zwaargewond geraakt. Dat is bijna het dubbele van eergisteren, terwijl de gemiddelde dagelijkse verliezen in de afgelopen twee weken ook al steeds onder de 1.000 lagen. Intussen heeft Rusland sinds 24 februari 2022 al meer dan 1,2 miljoen soldaten verloren, volgens een inschatting van de Oekraïense legertop.
Ook materieel zijn de verliezen enorm. Inmiddels zijn 11.786 tanks en 24.229 pantserwagens verloren gegaan, 83.974 voertuigen, 38.506 artilleriesystemen, 1.688 raketsystemen, 1.333 luchtverdedigingssystemen, 435 vliegtuigen, 349 helikopters, 184.333 drones, 33 schepen en boten en 2 onderzeeërs.
Oekraïne geeft zelden inzicht in de eigen verliezen. President Volodymyr Zelensky zei op 4 februari tegen France TV dat tenminste 55.000 Oekraïense soldaten zijn gedood sinds het begin van de oorlog, terwijl nog talloze soldaten vermist worden. Vanwege de voortdurende gevechten langs de frontlijn is het moeilijk om de lichamen van gesneuvelde soldaten terug te halen, zodat de onzekerheid voortduurt.
Onafhankelijke Westerse denktanks zijn het er over eens dat de Russische verliezen die van Oekraïne ruimschoots overtreffen. Het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) gaat uit van 'pakweg 2.5:2 of 2:1'. In januari publiceerde CSIS een rapport waarin wordt gesteld dat Oekraïne tussen de 500.000 en 600.000 soldaten heeft verloren, waarvan er 100.00 tot 140.000 zijn gesneuveld.
Niet met je telefoon kunnen betalen, niet langer luisteren naar muziek op Spotify, de weg niet kunnen vinden en geen appjes meer versturen: al dagenlang ligt het mobiele internetverkeer in de Russische hoofdstad plat. Veiligheidsmaatregelen, zegt het Kremlin. Vooral jongeren maken zich boos over de vergaande restricties. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne is in de Russische hoofdstad sprake van overlast. Het valt in het niet bij het leed dat Rusland aanricht in Oekraïne, maar toch keert het sentiment zich ook tegen het Kremlin.
Berichtenapps als WhatsApp en Telegram zijn geblokkeerd of werken heel traag, vanwege GPS-verstoringen is navigeren onmogelijk, en na nieuwe restricties valt het internet sinds het begin van deze maand in Moskou dagenlang uit.
Al langere tijd is GPS-navigatie in de Russische hoofdstad een probleem. Om eventuele Oekraïense aanvallen met drones te slim af te zijn en de locaties van belangrijke militaire doelwitten te beschermen, wordt het signaal regelmatig verstoord. Wie graag fietst of hardloopt, verbreekt regelmatig een wereldrecord.
Ook voor taxichauffeurs is het problematisch. 'Ik ken sommige adressen natuurlijk wel, maar als ik niet weet waar het is, dan is het niet mogelijk de route te plannen", zegt Arjom tegen persbureau Reuters. "Het is voor de veiligheid, dat geloven we dan maar.'
Sinds kort ligt het mobiele internet in de Russische hoofdstad regelmatig volledig plat. Volgens een bekende keten van boekwinkels is in een week de verkoop van papieren kaarten daardoor met 48 procent toegenomen – vooral verkeerskaarten van Moskou en de omringende regio. Ook mp3-spelers zijn opnieuw populair. Niet alleen omdat streamen lastig is geworden zonder internet: sinds 1 maart is er een nieuwe wet die de 'propaganda van drugsgebruik' aan banden legt, waardoor een significant deel van de hedendaagse popmuziek geblokkeerd is.
Behalve het verstoren van het netwerk in een poging Oekraïense drone-aanvallen te slim af te zijn, is de blokkade ook een verdere stap in de richting van een totale controle van het Kremlin over het internet. Eerder werd gezegd dat Rusland wil werken aan een 'witte lijst' van websites die altijd bereikbaar zijn.
Het vertrouwen in president Volodymyr Zelensky is weer wat gegroeid na de heisa rond het corruptieschandaal bij het staatsbedrijf Ukrenergo en het daaropvolgende vertrek van Zelensky's in opspraak geraakte stafchef André Yermak. Volgens het onderzoekbureau KIIS vertrouwt nu 62 procent van de Oekraïners. Anderhalve maand geleden was dat nog maar 53 procent.
De eerdere daling was niet onder te verdelen naar regio's, zoals meestal gebruikelijk, maar ditmaal verloor Zelensky veel vertrouwen onder de mensen die bereid zijn om de Donbas op te geven in ruil voor veiligheidsgaranties.
Het vertrouwen bij deze groep daalde in de eerste helft van februari met maar liefst 7 procent naar 23 procent, wat er dan weer op duidt dat het niet ze niet zozeer om het corruptieschandaal ging, maar om het categorisch afwijzen van de Russische eis dat de Oekraïense troepen zich volledig terugtrekken uit de Donbas. Onder de tegenstanders van het opgeven van grondgebied daalde het vertrouwen ook, maar minder. Met 4 procent naar 64 procent halverwege februari.
President Volodymyr Zelensky heeft in een toespraak tot het Britse parlement gezegd dat er inmiddels 201 Oekraïense militairen in het Midden-Oosten zijn om te helpen met het afweren van Iraanse droneaanvallen. Nog eens 34 militairen staan op het punt te vertrekken. 'Onze mensen zijn al in de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Saudi-Arabië. We zijn nog in overleg met meerdere landen die om onze hulp hebben gevraagd.'
Zelensky was vandaag in Londen, waar hij eerst een bezoek bracht aan koning Charles. Daarna was er een gesprek met NAVO-chef Mark Rutte in de ambtswoning van premier Keir Starmer. Daar spraken deze drie met Britse soldaten die leren hoe ze om moeten gaan met Nemesis stealth drones die worden gemaakt in Oekraïne.
