'Mildere brief' van Zelensky ging via Abramovitsj

President Volodymyr Zelensky deed ook afgelopen maand al een aanbod aan Vladimir Poetin om samen te gaan onderhandelen over een wapenstilstand. Volgens de Financial Times vroeg Zelensky de Russische miljardair Roman Abramovitsj om naar Kyiv te komen en gaf hij hem daar een brief voor Poetin die aanzienlijk vriendelijker van toon zou zijn geweest dan de open brief van afgelopen donderdag.

Het bestaan van de brief is tegenover de Financial Times bevestigd door twee Oekraïense regeringsfunctionarissen. Een van hen voegde daar aan toe dat de inhoud milder was. In de open brief van donderdag confronteerde Zelensky Poetin op hardhandige wijze met zijn mislukte invasie in Oekraïne. 

Ook een opmerking van Poetin op het economisch forum in Sint-Petersburg wijst op het bestaan van de brief. De Russische president zei vrijdag dat hij op 21 mei een gesprek had gehad met 'een van onze vooraanstaande zakenlieden' die hem had verteld dat het geen zin heeft om met de Oekraïense president te gaan praten. 'Het enige zinvolle voor de Oekraïners is om de opmars van onze troepen te stoppen', voegde Poetin er aan toe.

Abramovitsj heeft eerder de rol van bemiddelaar gespeeld. Dat was in de eerste weken van de Russische invasie in Oekraïne in 2022 en ook later, toen Rusland en Oekraïne een afspraak maakten over het ongemoeid laten van de Oekraïense graantransporten via de Zwarte Zee. De rol van Abramovitsj werd minder prominent nadat Rusland directe gesprekken aanging met de Verenigde Staten. 'Maar hij is wel de enige Rus die ze in Kyiv tolereren. Hij kan met iedereen opschieten', aldus een bron van de krant. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Abramovitsj: ANP

Droneaanval op opslag kernafval bij Tsjornobyl

Een Russische drone heeft een opslag voor verbruikte kernbrandstof beschadigd bij de kerncentrale van Tsjornobyl, meldden Oekraïense autoriteiten. Er zou op het moment van de aanval geen brandstof zijn opgeslagen. De regering meldt dat de stralingsniveaus in de regio stabiel zijn.

Volgens het internationaal atoomenergieagentschap (IAEA) heeft de aanval aanzienlijke schade veroorzaakt en zijn gebouwen in de buurt ook beschadigd door de schokgolf. Het IAEA-team op locatie gaat de faciliteit bezoeken om de impact te onderzoeken. De opslag bevindt zich op ongeveer 15 kilometer afstand van de kerncentrale van Tsjornobyl, waar in 1986 een grote kernramp plaats had.

'Dit is niet de eerste keer dat Russische troepen Oekraïense kerninstallaties in gevaar brengen', schreef de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha op X. In februari vorig jaar zou een Russische drone een beschermingsboog boven de reactor van Tsjornobyl hebben beschadigd. Rusland ontkent enige verantwoordelijkheid.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Energoatom/Facebook

Polen boos om legereenheid 'Helden van de OePA'

Opnieuw zijn er spanningen tussen Oekraïne en Polen om het verzetsleger OePA dat actief was tijdens de Tweede Wereldoorlog en de jaren erna. Ditmaal gaat het om een speciale eenheid van het Oekraïense leger die vernoemd is naar de Helden van de OePA. 

De Poolse premier Donald Tusk reageerde afgelopen week al boos en noemde het 'een volstrekt onnodig conflict'. Gisteren en vandaag was stafchef Kyrylo Boedanov van president Volodymyr Zelensky in Warschau om de plooien glad te strijken. Hij kreeg echter vooral het verzoek om de vernoeming naar de Helden van de OePa ongedaan te maken.

Het nationalistische verzetsleger streed tegen de overheersing door de Sovjet-Unie en koos daarbij eerst de kant van Nazi-Duitsland in de hoop zo verlost te worden van de Sovjets. Nog tijdens de Tweede Wereldoorlog verdreef het verzetsleger de Poolse inwoners van het gebied dat door Nazi-Duitsland was geannexeerd. Dat leidde in 1943 tot de bloedbaden van Volyn, waarbij tienduizenden Polen het leven lieten. Poolse nationalisten lieten zich overigens ook niet onbetuigd en verdreven of vermoordden op hun beurt grote aantallen Oekraïners in Oost-Galicië.

Het is een vreemde situatie dat Polen het buurland helpt in de strijd tegen Rusland, veel Oekraïense vluchtelingen opvangt en dat er ook voor het uitbreken van de oorlog  met Rusland al naar schatting een miljoen Oekraïense arbeidsmigranten waren. Tegelijkertijd blijft het verleden een open wond.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Boedanov en minister Wladyslaw Kosiniak-Kamysz/X

Reactie Poetin 'geen goed nieuws voor de Russen'

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha noemt de afhoudende reactie van Vladimir Poetin op de open brief van Volodymyr Zelensky 'geen goed nieuws voor de Russen'. Poetin laat volgens Sybiha een kans liggen om een uitweg te vinden uit de voor hem mislukte oorlog in Oekraïne.

'Het gaat voor Rusland alleen maar slechter worden. De verliezen aan het front zullen blijven oplopen. Telkens als het ergens misgaat wordt de vernedering groter. De economie zal verder wegzakken, meer banen gaan verloren, de belastingen gaan omhoog en de inflatie zal de meest kwetsbaren treffen', schrijft Sybiha.

Nergens in Rusland is het nog veilig voor de lange-afstandsaanvallen die door Oekraïne tegenwoordig lange-afstandssancties worden genoemd omdat ze de Russische economie zwaarder belasten dan de 'echte' sancties. Sybiha voorspelt dat de internationale druk op Rusland alleen maar groter wordt, ook als de bevroren Russische tegoeden worden gebruikt om Oekraïne te steunen. Er zijn reisbeperkingen voor Russen en de daders van oorlogsmisdrijven zullen zich moeten verantwoorden.

'En dat allemaal omdat een fanatiekeling in het Kremlin koste wat kost aan de macht wil blijven, de toekomst van zijn land en de levens van miljoenen op het spel zet voor zijn ziekelijke waanideeën. Allemaal omdat hij de waarheid niet onder ogen wil zien dat hij met zijn leger nooit zijn doelen zal bereiken. Hij zou er verstandig aan doen om het waanidee los te laten dat Oekraïne binnenkort instort, dat de steun van bondgenoten verdampt of dat de druk op Rusland afneemt. Uiteindelijk zal Rusland een diplomatieke oplossing moeten accepteren, maar dan wel onder voorwaarden die nog veel slechter gaan worden.'

Sybiha eindigt zijn bericht met de oproep om nog meer internationale druk op Rusland en meer steun voor Oekraïne.

Bron: Andrii Sybiha/X, foto Sybiha: Vitalii Nosach/RBC-Ukraine

Oekraïne valt Kronstadt bij Sint-Petersburg aan

Oekraïne heeft afgelopen nacht, in de aanloop naar de laatste dag van het Economisch Forum in Sint-Petersburg, opnieuw meerdere doelen daar aangevallen. De meest opvallende aanval was die op de marinewerf in Kronstadt, op zo'n 30 kilometer van Sint-Petersburg. Het Russische ministerie van Defensie zegt dat 376 Oekraïense drones zijn neergehaald, waarvan meer dan veertig in de oblast Leningrad. 

Gouverneur Alexander Drozdenko zegt dat brand uitbrak op 'een faciliteit van het ministerie van Defensie', waarna een evacuatie van inwoners van het district Lomonosov in gang werd gezet. Lomonosov is een voorstad van Sint-Petersburg.

Woensdagmorgen vroeg was er al een Oekraïense aanval op een grote olieraffinaderij in Sint-Petersburg. Deelnemers aan het Economisch Forum daar arriveerden tegen het decor van grote rookwolken die afkomstig waren van de brandende olieraffinaderij. 

Afgelopen nacht waren er ook weer veel Oekraïense aanvallen met drones, onder meer op een oliedepot bij de stad Oest-Labinsk in Krasnodar Kraj. In de door Rusland bezette stad Marioepol werd de haven aangevallen. Er werden explosies gemeld uit Oezlovaja in de oblast Toela en bij de stad Sevastopol op de Krim. Ook was de Russische luchtverdediging actief bij de stad Sotsji, waar president Vladimir Poetin zijn zomerresidentie heeft. 

Bron: The Kyiv Independent, foto oliedepot Oest-Labinsk: Exilenova-Plus/Telegram

Poetin spreekt met 'onderhandelaar' Schröder

Het lijkt erop dat Vladimir Poetin zijn plan doorzet om de voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder als bemiddelaar in te zetten. Schröder werd afgelopen dinsdag  al in Moskou gespot en vanmorgen liet Joeri Oesjakov, een belangrijke adviseur van Poetin, weten dat Poetin en Schröder elkaar hebben gesproken. 'Het was een vriendelijk gesprek, een op een. Ik weet eerlijk gezegd geen details. Alleen dat het gesprek plaats had in het Kremlin.'

De Russische president stelde onlangs voor om de 82-jarige Schröder als bemiddelaar namens Europa aan te stellen. Dat idee werd meteen verworpen, want Schröder geldt niet alleen als een persoonlijke vriend van Poetin, maar hij bleef voor Russische energiebedrijven werken, ook na de inval in Oekraïne. Gezien zijn zakelijke belangen zou dit betekenen dat Schröder aan beide kanten van de onderhandelingstafel plaats neemt. 

De Duitse regering was nog het meest stellig in het afwijzen van Schröder als onderhandelaar. Poetin's voorstel wordt niet serieus genomen en zou enkel bedoeld zijn om verdeeldheid te zaaien.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin noemt brief Zelensky 'deels onbeschoft'

De Russische president Vladimir Poetin ziet 'geen aanleiding' voor een ontmoeting met Volodymyr Zelensky omdat hij 'geen nutteloos gesprek' wil voeren. In een toespraak aan het slot van het Sint-Petersburg Internationale Economisch Forum zei hij dat de open brief die hij gisteravond van de Oekraïense president ontving 'elementen van onbeschoftheid' bevat. 

Met name een opmerking over zijn leeftijd viel slecht bij Poetin. 'Er zijn oudere politici met zware verantwoordelijkheden die op hun schouder rusten', merkte hij op. Hij adviseerde Zelensky 'om niet bang te zijn om verkiezingen te houden', dat hij zich aan de grondwet moet houden en 'geen macht naar zich toe moet trekken'. 

Bron: Oekrajinska Pravda