Rusland manipuleert om Orbán in zadel te houden

De Russische president Vladimir Poetin heeft een aantal politieke strategen opdracht gegeven om zich samen met de militaire inlichtingendienst te bemoeien met de aanstaande parlementsverkiezingen in Hongarije. Met als doel dat de partij Fidesz van zittend premier Viktor Orbán op 12 april als winnaar uit de bus komt. Dat meldt VSquare, een groep onafhankelijke journalisten uit Hongarije, Tsjechië, Slowakije en Polen. 

VSquare zegt dat Poetin plaatsvervangend stafchef Sergej Kiriyenko de leiding heeft gegeven. Hij was in 2024 ook eindverantwoordelijke voor de (tevergeefse) Russische campagne om de presidentsverkiezingen in Moldavië te beïnvloeden. Er werden netwerken opgezet om stemmen te kopen, maar ook trollenfabrieken en lokale activisten deden hun best om publieke opinie op te zetten tegen de pro-Westerse president Maia Sandu.

Eenzelfde operatie wordt nu op touw gezet in Hongarije. Dat gebeurt samen met Vadim Titov, hoofd van het Russische Directoraat voor Strategisch Partnerschap en Samenwerking. VSquare zegt dat Rusland mensen naar de ambassade in Boedapest haalt die gespecialiseerd zijn in het manipuleren van sociale media. Drie van zulke deskundigen zouden al een diplomatiek paspoort hebben gekregen. 

Ook is gebleken dat Kiriyenko banden heeft met enkele organisatoren van de verkiezingscampagne van Fidesz. De ruzie tussen premier Orbán en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky speelt de Russen alleen maar in de kaart. Of het allemaal helpt, moet nog blijken. Vooralsnog staat Fidesz in de peilingen ver achter Tisza, de partij van oppositieleider Peter Magyar. Poetin gooide eergisteren nog wat olie op het vuur door twee Oekraïense krijgsgevangenen met een etnisch-Hongaarse achtergrond over te dragen aan Orbán, wat uiteraard weer kwaad bloed heeft gezet bij Zelensky.

Bron: European Pravda, foto Orbán en Poetin: Foreign Policy 

'Premier Orbán gijzelt Oekraïens geldtransport'

Hongarije heeft gisteravond twee geldtransportwagens van de Oekraïense Oschadbank in beslag genomen en de zeven medewerkers opgepakt en op een nog onbekende plek ondergebracht. De wagens waren onderweg vanuit Oostenrijk naar Oekraïne. Er zou 40 miljoen in dollars, 35 miljoen in euro's en 9 kilogram aan boord zijn. 

Het GPS-signaal geeft aan dat het geldtransport zich nu bij een politiebureau ergens in Hongarije bevindt. Dat hebben de Oekraïense ambassade in Boedapest en het ministerie van Buitenlandse Zaken vastgesteld. Het geldtransport zou in beslag zijn genomen door het Hongaarse Centrum voor Terrorismebestrijding (TEK). 

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha zegt in een reactie dat de zeven medewerkers van de Oschadbank gegijzeld worden door de Hongaarse premier Viktor Orbán. Inmiddels is duidelijk geworden dat Orbán gistermorgen een bezoek bracht aan het kantoor van TEK. Dat blijkt zowel uit door de regering vrijgegeven foto's als uit informatie van bronnen van de Oekrajinska Pravda in Hongarije. 

De Hongaarse regering legt een verband met de oorlog in het Midden-Oosten en mogelijke terroristische dreiging. 'Daarom moeten we de controle opvoeren over het personenverkeer vanuit het buitenland naar Hongarije', luidt de officiële versie vanuit het kantoor van Orbán. Het ligt echter meer voor de hand dat de Hongaarse premier het geldtransport en de bankmedewerkers gijzelt vanwege het conflict om de oliepijplijn Droezjba.

Bron: Oekrajinska Pravda

Ruzie om oliepijplijn Droezjba escaleert verder

De Europese Unie bemoeit zich alsnog met de ruzie om de oliepijplijn Droezjba die steeds groteskere vormen aanneemt. Oekraïne kan financiële steun krijgen van de EU om de schade te repareren. Het is een handreiking aan Hongarije en Slowakije die boos zijn omdat reparatie van de pijplijn uitblijft. 

Het is vooral Hongarije dat de al door de EU toegezegde 90 miljard euro aan financiële steun voor Oekraïne blokkeert, terwijl Slowakije geen elektriciteit meer wil leveren als Oekraïne in problemen komt door nieuwe Russische aanvallen op het energienetwerk. Hongarije weigert alternatieven, bijvoorbeeld olie via Kroatië, omdat de Russische olie goedkoper is. 

Hongarije en Slowakije krijgen al een tijdlang geen Russische olie meer omdat de pijplijn beschadigd is door oorlogsgeweld. Beide landen zijn boos op Oekraïne, maar negeren het feit dat het probleem is ontstaan door een Russische aanval op de Droezjba afgelopen januari. Daarbij werd een opslagtank vernield en ontstond een brand die pas na tien dagen geblust kon worden.

Oekraïne zegt dat reparatie nog zeker anderhalve maand gaat duren, maar wijst er ook op dat die klus levensgevaarlijk is voor de mensen die dat werk uit moeten voeren. De Droezjba-pijplijn zou al meer dan twintig keer zijn geraakt in de afgelopen vier jaar. Menigmaal moesten reparatieploegen hun werk doen terwijl ze door Rusland onder vuur werden genomen. Het valt te verwachten dat Rusland de oliepijplijn opnieuw aanvalt om Oekraïne in een kwaad daglicht te stellen bij de buurlanden. Hongarije weigert intussen alternatieven, zoals olie via Kroatië, omdat de Russische olie goedkoper is. 

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de verhoudingen met Hongarije vandaag nog meer op scherp gezet met de opmerking dat hij de contactgegevens van 'een zeker persoon' aan 'onze soldaten' wil geven. 'Dan kunnen ze hem bellen en hem in hun taal aanspreken', aldus Zelensky, daarbij ongetwijfeld doelend op premier Viktor Orbán die vanwege de naderende parlementsverkiezingen ook steeds harder om zich heen slaat.

Bron: Oekrajinska Pravda

Slecht kwart gevluchte Oekraïners wil terugkeren

Van de 5,6 miljoen Oekraïners in het buitenland is nog niet een op de vier (23 procent) van plan om terug te gaan als hun nu nog beschermde status in het gastland vervalt. Bijna de helft (47 procent) heeft zich al voorbereid op een verblijf zonder beschermde status. Van deze groep heeft een op de vier (21 procent) al voor gezorgd voor een verblijfsvergunning, terwijl 26 procent van plan is om een verblijfsvergunning in het gastland aan te vragen. 

Verder wil een op de vier (27 procent) liever naar een ander land verhuizen dan terug te keren naar Oekraïne. Tenslotte kiest een op de tien Oekraïners (11 procent) er voor om dan maar illegaal in het gastland te verblijven. Dit blijkt uit onderzoek van het Centre for Economic Strategy (CES). De beschermde status voor gevluchte Oekraïners in de Europese Unie loopt in maart 2027 af en het is nog maar zeer de vraag of er opnieuw een verlenging komt. Onder meer Polen en Duitsland zijn de steun aan Oekraïense vluchtelingen al aan het afbouwen.

Acht op de tien gevluchte Oekraïners wil pas terug als de oorlog is gestopt en de burgerluchtvaart is hervat. Het CES schat in dat na de oorlog 1,6 miljoen gevluchte Oekraïners terugkeren, terwijl 2,7 miljoen Oekraïners in het buitenland blijft. Volgens een pessimistisch scenario komen slechts 1,3 miljoen vluchtelingen terug, in het meest optimistische scenario zouden dat er 2,2 miljoen kunnen zijn. 

Bron: Kyiv Post

Ook flinke schade Russisch fregat Admiral Essen

De aanval op de Russische marinehaven bij Novorossiysk was een nog groter succes dan aanvankelijk gemeld. Behalve een mijnenjager en twee korvetten blijkt ook het fregat Admiral Essen grote schade te hebben opgelopen, waardoor het schip niet meer in staat is om Kalibr kruisraketten op doelen in Oekraïne af te vuren. Dat melden bronnen van de Oekrajinska Pravda bij de staatsveiligheidsdienst SBOe.

De Admiral Essen werd maandag bij een grote droneaanval midscheeps getroffen. Meerdere radarinstallaties van het Russische marineschip werden uitgeschakeld. Vermoedelijk ook de lange-afstandsradar die wordt gebruikt om doelen op grote afstand waar te nemen en aan te vallen. Na de aanval brak een brand uit op het schip. Pas na achttien uur kon het vuur worden gedoofd. Hoe dan ook, de Admiral Essen zal zeker maandenlang niet meer in staat zijn om Oekraïne aan te vallen. Het schip was in staat om acht Kalibr kruisraketten af te vuren.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin dreigt gaskraan naar Europa dicht te doen

De Russische president Vladimir Poetin ziet een kans om Europa onder druk te zetten nu de Verenigde Staten en Israël een oorlog zijn begonnen tegen Iran. Door de oorlog is de Straat van Hormuz afgesloten en is de olie- en gastoevoer vanuit het Midden-Oosten vrijwel helemaal tot stilstand gekomen. En dus dreigt Poetin om ook de Russische toevoer van gas naar Europa af te knijpen, om zo Europa terug te pakken. 

Het afknijpen van de Russische gastoevoer is het gevolg van de importban die de Europese Unie eerder dit jaar invoerde. Toen kwam er een deal met de EU-lidstaten om per 2027 helemaal geen gas te importeren vanuit Rusland. Door de Russische invasie in Oekraïne is de afname van Russisch gas door EU-lidstaten sterk verminderd. Zo was Rusland voor de oorlog verantwoordelijk voor bijna de helft van de Europese gastoevoer. Nu is dat nog maar 13 procent. 

Toch is dat aandeel nog zeer belangrijk voor de Europese vraag naar gas, helemaal nu de voorraden in Europa slinken en de toevoer van gas vanuit het Midden-Oosten vrijwel tot stilstand is gekomen. 'Ze zijn van plan om binnen een maand beperkingen in te voeren op de aankoop van Russisch gas, inclusief vloeibaar gas, en binnen een jaar, in 2027, verdere beperkingen, tot een volledig verbod', zegt Poetin over de Europese importban.

Met name China kan flink lijden als gevolg van de problemen in de toelevering van gas, aangezien dat land het deels van Qatarees gas afhankelijk is. 'En nu gaan er andere markten open. En het zou voor ons misschien winstgevender zijn om nu te stoppen met leveren aan de Europese markt. Om over te stappen naar die markten die zich openstellen en daar voet aan de grond te krijgen', ziet de Russische president. 

Volgens Poetin kloppen de landen al aan de deur van het Kremlin. 'Er zijn klanten opgestaan die bereid zijn hetzelfde aardgas tegen hogere prijzen te kopen, in dit geval als gevolg van gebeurtenissen in het Midden-Oosten, de sluiting van de Straat van Hormuz, enzovoort.' Hij zegt het puur als een zakelijke kans te zien en het niet als politiek middel in te zetten. 'Dit is normaal; er is hier niets aan de hand, er is geen politieke agenda — het is gewoon zakelijk.

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne gaat Golfstaten helpen met drones

President Volodymyr Zelensky schrijft op X dat er al gesprekken gaande zijn over het inzetten van Oekraïense experts die in het Midden-Oosten gaan helpen om Iraanse drones uit te schakelen. Hij heeft de legerleiding opgedragen om de opties te bekijken.

'In slechts een paar dagen heeft Iran al 800 raketten en meer dan 1.400 aanvalsdrones de lucht in gestuurd. Ons land kan helpen om die uit te schakelen en de burgerbevolking te beschermen. We zoeken nu naar een manier om dat te doen zonder onze eigen luchtverdediging te schaden', schrijft Zelensky.

In de Verenigde Staten zijn ze inmiddels tot de conclusie gekomen dat de Iraanse Shahed-drones niet alleen een serieuze bedreiging vormen, maar dat ze ook moeilijk zijn uit te schakelen met de bestaande luchtverdedigingssystemen. 

Nieuwszender CNN bericht dat de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en de chef van de generale staf Dan Caine tegenover leden van het Congres hebben toegegeven dat de Shahed-drones een groter probleem vormen dan ze verwacht hadden. dit komt omdat deze drones 'low en slow' vliegen en beter dan ballistische raketten in staat zijn om de luchtverdediging te omzeilen. Iets waar ze in Oekraïne al geruime tijd geleden achter zijn gekomen.

Bron: Oekrajinska Pravda