20.000 teddyberen met een boodschap voor de VS

Met 20.000 teddyberen die samen de tekst 'Poetin ontvoerde 20.000 Oekraïense kinderen. Breng deze kinderen terug' maken Razom for Ukraine en de American Coalition for Ukraïne de Amerikaanse regering duidelijk dat zij druk moet uitoefenen op Rusland om te stoppen met deze praktijken. 

De teddyberen zijn bevestigd aan een hekwerk bij het Capitool waar zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden vergaderen. De Oekraïense ambassadeur Olha Sefanishyna was bij een officieel moment, evenals een aantal leden van zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. 

De 20.000 teddyberen symboliseren de 20.000 kinderen waarvan vaststaat dat ze door Rusland zijn ontvoerd en vervolgens ondergebracht in internaten waar hun Oekraïense identiteit wordt uitgewist. Andere kinderen zijn geadopteerd door Russische gezinnen, waar hetzelfde gebeurt. Het kost Oekraïne veel moeite om de kinderen terug te krijgen. Inmiddels is dat met 2.100 kinderen wel gebeurd en de zoektocht gaat voort.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto's: Stefanishyna/Facebook

Soldatentekort steeds groter probleem Oekraïne

Oekraïne houdt stand tegen Rusland, mede dankzij de massale productie van drones. Maar achter het front doemt een nijpend probleem op: een tekort aan militairen. De Nederlandse militaire inlichtingendienst waarschuwt er deze week voor: waar aanvankelijk veel meer Russische militairen omkwamen dan Oekraïense, bewoog het aantal gesneuvelden in 2025 naar elkaar toe. 'Deze verhouding is voor Oekraïne ongunstig, omdat het, in tegenstelling tot Rusland, niet of nauwelijks in staat is om de verliezen aan te vullen.'

In Oekraïne woedt een discussie of de dienstplicht strenger moet worden afgedwongen en of de mobilisatie moet gaan gelden voor een grotere groep mannen. Twee miljoen mannen negeren hun oproep, volgens minister van Defensie Mychailo Fedorov. Sommigen verzetten zich zelfs met geweld.

De golf gemotiveerde, vrijwillige militairen waarmee Oekraïne de eerste jaren van de oorlog doorstond, is inmiddels opgedroogd. Van de nieuwe soldaten meldt nog maar een klein deel zich uit eigen beweging. De meeste nieuwelingen worden opgeroepen of van straat geplukt als ze zich weigeren te melden. Niet alle mannen werken gelijk mee. 

'Het komt zelfs voor dat er op onze rekruteerders wordt geschoten met luchtdrukwapens', zegt Oeljana Kravtsjoek van het rekruteringscentrum. 'In Lviv zijn twee mannen gedood.' Sinds de Russische invasie waren er zeker 600 van dit soort aanvallen op rekruteerders, waarvan ruim 300 vorig jaar.

Dat Oekraïners minder trek hebben om te vechten, kan oud-journalist Pavlo Karazin wel begrijpen. Om het leger op sterkte te houden, krijgen militairen geen einddatum meer voor hun dienstplicht. De enige manier om terug te keren, is dood of zwaargewond. 'De staat zou soldaten hoop moeten geven op een terugkeer naar huis.'

Zelf ging Karazin wél het leger in. Hij is nu commandant van een van de vele dronebataljons waarmee Oekraïne standhoudt tegen de Russen. Recent claimde president Volodymyr Zelensky zelfs dat zijn leger een vijandelijke positie veroverde met alleen robots en drones, zonder mensen ter plekke. 

Maar de vrees dat het front op den duur niet te handhaven is, groeit. Ook Rusland heeft zich razendsnel tot drone-supermacht omgevormd, en het aantal doden aan Oekraïense kant neemt toe. Aan het begin van de oorlog bestond het Oekraïense leger uit enkele honderdduizenden manschappen. Al snel na de invasie groeide dat tot een miljoen. Volgens schattingen verloor Oekraïne sindsdien zo'n 600.000 militairen: doden, vermisten en zwaargewonden.

Een extra probleem: uit onvrede over de onmogelijkheid om uit het leger te stappen, keren veel mannen na verlof niet terug. 200.000 soldaten zijn 'afwezig zonder verlof', aldus de minister van Defensie.

Bron: Nieuwsuur

EU-top: de tijd is rijp voor onderhandelingen

EU-kopstukken Ursula von der Leyen en António Costa hebben donderdag opgeroepen tot de start van officiële EU-toetredingsonderhandelingen met Oekraïne. De voorzitter van de Europese Commissie en de voorzitter van de Europese Raad stelden dat in een gezamenlijke verklaring, die ook van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky was. De verklaring werd uitgegeven nadat de drie leiders elkaar kort spraken voor de start van de informele EU-top in de Cypriotische havenplaats Agia Napa.

Na de goedkeuring door de EU-lidstaten van de EU-lening van 90 miljard euro voor Oekraïne en het twintigste sanctiepakket tegen Rusland eerder donderdag, is 'de volgende stap het formeel openen' van de toetredingsonderhandelingen, zei Costa even later tegen de verzamelde pers.

Oekraïne is al lang bezig met voorbereidingen om aan alle EU-eisen te voldoen, maar voor de start van de officiële onderhandelingen is binnen de EU geen unanimiteit. Hongarije blokkeert dat tot nu toe, maar ook andere landen zoals Nederland zijn huiverig voor snelle toetreding.

Zelensky bedankte Von der Leyen en Costa in een gezamenlijk persmoment voor de lening en het nieuwe sanctiepakket, en voor hun persoonlijke betrokkenheid daarbij. De president noemde het een 'krachtig besluit', omdat het met unanimiteit is genomen. 'We zijn erg dankbaar voor de grote vooruitgang die vandaag is geboekt. Het is een geweldige dag', zei Zelensky.

Von der Leyen zei dat de eerste 45 miljard euro van de lening zo snel mogelijk naar Oekraïne wordt overgemaakt. Met het akkoord over het twintigste sanctiepakket laat de EU volgens Von der Leyen zien dat de EU Oekraïne blijft steunen. 'Hoe meer Rusland zijn agressieoorlog opvoert, hoe meer Europa zich inzet voor Oekraïne.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: website president UA

Optimisme over onderhandelingen met EU

Oud-president Petro Porosjenko zegt dat er 'enorme mogelijkheden' liggen voor Oekraïne als het door blijft gaan met hervormingen. Na een telefoongesprek met Marta Kos, de Eurocommissaris voor Uitbreiding van de Europese Unie is de partijleider van Europese Solidariteit optimistisch over de kans dat in mei of juni begonnen kan worden met de onderhandelingen over toetreding van Oekraïne.

Kom wil volgens Porosjenko inzicht in welk tijdpad het Oekraïense parlement hanteert bij het aannemen van de wetgeving die nodig is om in het bijzonder de rechtspraak te hervormen. 'Er is veel welwillendheid, maar het is wel helder dat we het lidmaatschap van de EU niet zomaar in de schoot krijgen geworden. We moeten echt laten zien dat we het waard zijn.'

Europcommissaris Jos sprak vandaag ook telefonisch met parlementsvoorzitter Roeslan Stefantsjoek. Hij bevestigt het verhaal van Porosjenko. 'We bespraken hoe we de onderhandelingen gaan aanpakken. Marta Kos sprak optimistisch over de Europese toekomst van ons land  en benadrukte de belangrijke rol van ons parlement bij de integratie van Oekraïne in de EU.' 

Bron: Interfax

Zelensky's stafchef tegen legalisering vuurwapens

In een gesprek met journalisten tijdens het Kyiv Security Forum heeft Kyrylo Boedanov zich uitgesproken tegen het legaliseren van vuurwapens voor burgers. Boedanov is niet alleen invloedrijk als de stafchef van president Volodymyr Zelensky, maar hij is ook nog eens voormalig hoofd van de militaire inlichtingendienst. 

'Er zitten twee kanten aan. Wapenbezit geeft mensen een gevoel van veiligheid, maar zorgt ook voor een toename van incidenten zoals we die in de afgelopen dagen hebben gezien', aldus Boedanov, verwijzend naar de schietpartij van afgelopen zaterdag in de hoofdstad, waarbij zes mensen plus de schutter zelf om het leven kwamen en veertien mensen gewond raakten. 

Dinsdag was er bovendien sprake van een schietpartij tussen agenten van de staatsveiligheidsdienst SBOe en van corruptie verdachte soldaten en politiemensen. Na zaterdag klonk al gauw de roep om legalisatie van vuurwapens, zodat burgers zich kunnen verdedigen.

Boedanov vraagt zich af hoe burgers met een dubieuze achtergrond als de 58-jarige schutter van zaterdag aan een wapenvergunning kunnen komen. De man stond al bekend als onruststoker. Budanov pleit voor een 'evenwicht' waarbij burgers luisteren naar de politie, terwijl agenten duidelijke wettelijke kaders krijgen om daadkrachtig op te treden wanneer dat nodig is.

Bron: Kyiv Post

2.100 ontvoerde Oekraïense kinderen teruggehaald

Al meer dan 2.100 ontvoerde Oekraïense kinderen zijn sinds 2023 weggehaald uit Rusland en de door Rusland bezette gebieden door de organisatie Breng de kinderen terug. Oleksandr Bevz en Maksym Maksymov vertelden dit gisteren aan president Volodymyr Zelensky. Sinds begin dit jaar zijn 150 kinderen teruggehaald. 

Een speciale commissie onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Justitie analyseert en controleert voortdurend informatie over ontvoerde kinderen. Uit de nationale database Oorlogskinderen blijkt dat sinds februari 2022 minstens 20.000 Oekraïense kinderen zijn weggehaald uit de door Rusland bezette gebieden. 

De Oekraïense overheid vermoedt dat het werkelijke aantal ontvoerde kinderen aanzienlijk hogere is. Ombudsman Dmytro Loebinets heeft het over mogelijk 150.000 kinderen. Daria Herasymtsjoek, die zich namens de president inzet voor kinderrechten, heeft het zelfs over 200.000 tot 300.000 kinderen. Bovendien moeten circa 1,6 miljoen kinderen leven onder een Russische bezetting. 

Vorige maand publiceerde de Verenigde Naties een rapport waarin de deportatie van Oekraïense kinderen een misdaad tegen de menselijkheid wordt genoemd. Het Internationaal Strafhof in Den Haag vaardigde in 2023 arrestatiebevelen uit voor de Russische president Vladimir Poetin en de Russische kinderombudsman Maria Lvova-Belova. Zij worden verantwoordelijk gehouden voor de kinderontvoeringen.

Zelensky kondigde aan dat op maandag 11 mei in Brussel op ministerieel niveau wordt gesproken door de landen die meedoen aan de internationale coalitie voor het terugbrengen van de ontvoerde kinderen. 'We verwachten daar veel deelnemers, concrete besluiten en praktische hulp van onze partners, aldus de president.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Zelensky/X

Oekraïne krijgt lening 90 miljard euro van EU

Oekraïne ontvangt eindelijk de felbegeerde lening van de EU ter waarde van 90 miljard euro. De blokkade die Hongarije heeft opgeworpen, is ingetrokken. Hongarije had zijn veto uitgesproken over de lening, vanwege een conflict dat vertrekkend premier Viktor Orbán had met Oekraïne. 

Zo beweerde Hongarije dat Oekraïne de toevoer van olie door de Droezjba-pijpleiding tegenhield. Oekraïne wees echter naar herstelwerkzaamheden die lang de tijd nodig hadden als gevolg van Russische aanvallen op de infrastructuur van de pijpleiding. Sinds vanochtend stroom er weer olie door de pijpleiding.

Vlak daarna stemden EU-ambassadeurs over het verstrekken van de lening. De ambassadeurs hebben tijdens de bijeenkomst ook een nieuw pakket sancties tegen Rusland goedgekeurd, dat Hongarije en Slowakije vanwege het geschil over de pijpleiding afzonderlijk hadden tegengehouden. Morgen stemmen de regeringsleiders van de EU-landen over de definitieve vrijgave van de lening.

Bron: BNR Nieuwsradio