Russen naderen Pokrovsk, cokeskolenmijn dicht

De productie van Oekraïne's belangrijkste cokeskolenmijn in Pokrovsk is gestaakt omdat de Russische troepen oprukken, meldt Reuters. De faciliteit in Pokrovsk is de enige mijn in Oekraïne die cokeskolen produceert die nodig zijn voor de staalindustrie van het land. Volgens het Oekraïense militair analytische blog DeepState zijn de Russen op minder dan twee kilometer van waar de mijnschachten zich bevinden. 'Ze zijn nu allemaal gestopt met werken.'

Een tweede bron meldde aan Reuters dat er zelfs geëvacueerd wordt. Staalproducent Metinvest BV, die eigenaar is van de faciliteit, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Vorige maand zei het bedrijf dat het sommige activiteiten op de locatie gestaakt waren.

Volgens de nationale cokesvereniging produceerde Oekraïne in 2023 ongeveer 3,5 miljoen ton cokes, waarbij uitsluitend gebruik werd gemaakt van cokeskolen die in Pokrovsk werden gewonnen. De staalproducentenvakbond zei vorig jaar dat de staalproductie door de mogelijke sluiting van de mijn zou kunnen dalen van 7,6 miljoen ton in 2024 tot 2 à 3 miljoen ton in 2025. 

De Oekraiense staalproductie lijdt zwaar onder de oorlog, 's lands belangrijkste staalfabrieken waaronder die van Azovstaal liggen in puin. Oekraïne was vroeger een belangrijke staalproducent en exporteur, maar rapporteerde een productiedaling van 70,7 procent in 2022 tot 6,3 miljoen ton. In 2023 daalde de productie tot 6 miljoen ton. Laat onverlet dat staal na landbouw nog steeds de belangrijkste bron van harde valuta is.

Volgens DeepState, dat analyses gebruikt om gevechtslinies in kaart te brengen, rukken de Russische troepen op naar de dorpen Kotlyne en Udachne, waar de mijn faciliteiten heeft. De mijn heeft ook een faciliteit in het dorp Pishchane, dat volgens Rusland door de Russen is veroverd. Producenten hopen op alternatieve bronnen van cokeskolen elders in Oekraïne als de Pokrovsk-mijn door de Russische troepen ingenomen wordt, maar import wordt onvermijdelijk. Daarmee wordt de productie van Oekraïens staal weer duurder. Volgens handelsgegevens bedroeg de export van metaal in 2024 bijna 4,4 miljard dollar.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Reuters

Russische olie stroomt nog vijf jaar door Oekraïne

Er gaat nog altijd Russische aardolie via de pijpleiding Droezjba (Vriendschap) door Oekraïne naar Europa en dat blijft volgens premier Denis Sjmihal voorlopig zo. Er ligt weliswaar een wetsvoorstel om de doorvoer van Russische olie en aardgas te verbieden zolang de oorlog voortduurt, maar Sjmihal houdt het parlement voor dat het stoppen met het transporteren van Russische olie ingaat tegen het Associatieverdrag met de Europese Unie. 

Het verdrag voor het transporteren van Russische aardolie naar Europa loopt nog tot en met 2029. Als Oekraïne het verdrag eenzijdig opzegt, dan worden rechtszaken verwacht van met name van Hongarije, Slowakije en Tsjechië. Deze drie landen zouden het zwaarst getroffen worden, terwijl Hongarije en Slowakije ook nog eens pro-Russische premiers hebben die er op gebrand zijn om Oekraïne aan de schandpaal te nagelen.

Afgelopen jaar ging er 11,36 miljoen ton Russische olie door de zuidelijke tak van de pijpleiding Droezjba. Hongarije ontving 4,7 miljoen ton, Slowakije 3,9 miljoen ton en Tsjechië 2,7 miljoen ton. Volgens het in energiezaken gespecialiseerde adviesbureau ExPo verdiende Oekraïne vorig jaar 245 miljoen euro aan het transporteren van Russische olie. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: EPA

Minstens 300 Noord-Koreaanse soldaten gedood

Er zijn minstens 300 Noord-Koreaanse soldaten gedood en nog eens 2.700 soldaten raakten tot dusver gewond in de strijd tegen de Oekraïense troepen in de Russische provincie Koersk. Dat meldt het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee Seong-kweun naar aanleiding van informatie die hij verkreeg van de militaire inlichtingendienst NIS van zijn land. 

Analisten van de NIS constateren aan de hand van recent verkregen videobeelden dat sprake is van 'grote aantallen slachtoffers' onder de Noord-Koreaanse soldaten door hun 'gebrek aan kennis van moderne oorlogsvoering' en het 'zinloos' schieten op drones. Ook meent de NIS dat de soldaten opdracht hebben gekregen om zelfmoord te plegen als ze in handen dreigen te vallen van  het Oekraïense leger. 

Oekraïne wist afgelopen week twee Noord-Koreaanse soldaten levend in handen te krijgen. Volgens het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee blijkt uit videobeelden van hun ondervraging dat de twee 'niet van plan is om over te lopen naar Zuid-Korea'.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski stelde gisteravond op X voor om de gevangen genomen Noord-Koreaanse soldaten te ruilen tegen Oekraïense soldaten. Volgens Zelenski staat nu onomstotelijk vast dat Noord-Korea actief meedoet aan de oorlog. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenski: 'Fico heeft op verkeerde paard gewed'

Een reactie van president Volodimir Zelenski op de beledigende woorden aan zijn adres van de Slowaakse premier Robert Fico kon niet uitblijven. Zelenski bekritiseert op X de houding van Fico, die vasthoudt aan 'duistere zaken' met Rusland in plaats van dat hij vertrouwt op eigen land en een verenigd Europa. 

Een flinke sneer naar Fixo die Zelenski eerder 'een bedelaar' en 'een afperser' noemde: 'Het is goed dat premier Fico eindelijk terug is van zijn vakantie in een luxueus hotel in Vietnam. Het moet een hele uitdaging zijn voor hem om de ommezwaai te maken van een luxueus leventje naar een situatie waarin hij zijn missers moet zien goed te praten.' 

Zelenski refereert hier aan berichten in de Slowaakse nieuwsmedia over Fico's verblijf in een vijfsterrenhotel in Vietnam, dat 5.470 euro per nacht kost, terwijl het maandinkomen van de premier 11.000 euro is.

'We hebben onze hulp aangeboden zodat Slowakije de tijd kreeg om zich aan te passen aan de nieuwe situatie zonder Russisch gas, maar Fico heeft dat op een arrogante manier geweigerd', aldus Zelenski. 'Uit heel Europa kreeg hij de waarschuwing dat niets doen en afwachten geen optie is. En nu probeert hij met mooie praatjes en beschuldigingen de schuld van zich af te schuiven. Hij heeft van begin af aan op het verkeerde paard gewed.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Slowaakse parlementsleden reizen af naar Moskou

Vijf Slowaakse parlementsleden zijn vanmiddag vertrokken naar Moskou voor overleg met Russische parlementsleden en vertegenwoordigers van de regering. Ze willen het onder meer hebben over de vraag of en hoe Gazprom de levering van aardgas aan hun land kan hervatten nadat Oekraïne geweigerd heeft om het contract met het Russische staatsgasbedrijf te verlengen.

De delegatie staat onder leiding van Andrej Danko, de leider van de Slowaakse Nationale Partij, en Tibor Gaspar van Sociálna Demokratia, de partij van premier Robert Fico. De andere drie zijn ineens parlementsleden van Fico's partij. Het vijftal verblijft tot en met woensdag in Moskou. Danko hoopt dat hij de Doema toe mag spreken en beschouwt het 'als een eer' als hij die kans krijgt.

Danko wil met zijn bezoek 'het volk laten zien dat de mensen in Rusland net zo leven als wij, en dat Duitsers, Fransen en Amerikanen er nog altijd zaken doen'. Voor zijn vertrek zei Danko dat een omweg gemaakt moest worden via Tsjechië en Duitsland, omdat Polen het luchtruim gesloten houdt voor het Slowaakse regeringsvliegtuig. 

Het uitstapje van de parlementsleden komt voor rekening van de Slowaakse overheid, ondanks dat Danko eerder beloofde dat het vijftal zelf de kosten zou dragen. De Oekraïense ambassade in Bratislava heeft verontwaardigd gereageerd op de trip.

Bron: European Pravda, foto: Andrej Danko/X

Fico noemt Zelenski 'bedelaar' en 'afperser'

De Slowaakse premier Robert Fico blijft Oekraïne en in het bijzonder president Volodimir Zelenski aanvallen. In een video op Facebook waarin hij parlementsleden toespreekt, zegt hij moe te worden van Zelenski die 'bedelend' heel Europa afreist en daarbij als 'afperser' optreedt. Fico noemde hem onbetrouwbaar, terwijl 'Rusland ons nog nooit bedrogen heeft'. 

De pro-Russische premier haalde 2009 aan als voorbeeld. 'De toenmalige Oekraïense premier Joelia Timosjenko weigerde ons gas te geven uit de reserves die ze hadden in het westen van het land en kreeg te horen dat ik dat wel kon vergeten. Typisch Oekraïners.'

Fico moest zich tegenover de Slowaakse oppositie verantwoorden voor zijn bezoek aan de Russische president Vladimir Poetin in Moskou en hij moest uitleggen wat hij welke stappen hij nog gaat ondernemen nu er geen Russisch aardgas meer via Oekraïne naar Slowakije gaat. 

Hij blies meteen na het stoppen van de doorvoer hoog van de toren door te dreigen met het stoppen van de levering van elektriciteit aan het zwaar door Russische aanvallen getroffen Oekraïne. Dat dreigement werd snel ontkracht door Polen dat zich bereid verklaarde om meer elektriciteit te gaan leveren. 

Fico noemde twee manieren om het probleem met de aanvoer van aardgas op te lossen. De Oekraïense premier Denis Sjmihal zou ingestemd hebben met de aanvoer van gas uit Azerbeidzjan, maar Zelenski blokkeert deze oplossing. De tweede optie is dat Slowakije een eigen pompstation krijgt op de grens van Rusland en Oekraïne om van daaruit door Slowakije gekocht gas naar het eigen land te transporteren. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zwitserland wil Trump en Poetin samen ontvangen

Zwitserland is bereid een ontmoeting te faciliteren van Donald Trump en Vladimir Poetin. Dat heeft woordvoerder Nicolas Bideau van het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken gezegd. Hij ziet het arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof voor de Russische president niet als beletsel voor een bezoek, de Zwitserse regering heeft volgens hem het recht om een uitzondering te maken als dat bijdraagt aan een eventueel vredesproces. 

Afgelopen week werd bekend dat Poetin zelf te kennen heeft gegeven dat hij met Trump wil spreken over Oekraïne en in de Verenigde Staten wordt daar positief op gereageerd. De Oekraïense president Volodimir Zelenski vindt wel dat hij eerst met Trump om de tafel moet en dat daarna pas een gesprek tussen Trump en Poetin aan de orde is. Veiligheidsadviseur John Kirby van het Witte Huis zei overigens gisteren dat Rusland noch Oekraïne er klaar voor is om te gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Steeds meer Oekraïners zien Krim niet terugkeren'

Republikeinse Congresleden benadrukken in één-op-één-gesprekken eigenlijk stuk voor stuk het belang van de NAVO en steun aan Oekraïne, zegt CDA-Kamerlid en buitenlandwoordvoerder Derk Boswijk in BNR's Perestrojkast. Zonder uitzondering zien ze een eventuele nederlaag van Oekraïne als trigger voor de Chinese president Xi Jinping om Taiwan aan te vallen. 'Zo beginnen ze eigenlijk allemaal tegen ons, zonder dat we daarnaar hebben gevraagd.'

De Senatoren zijn zich bewust van de zorgen die er in Europa leven over een verwijdering tussen NAVO en de Verenigde Staten, zegt Boswijk, op bezoek in de VS om de banden met Congresleden aan te halen. In de Groenlandse, Canadese en Panamese claims van Donald Trump herkennen ze de zakenman in de komende president van de VS: hij zet in op 100 en dan is hij tevreden als hij ergens op 40 uitkomt. Ook zijn belofte dat hij de oorlog in Oekraïne binnen 24 uur beëindigt verschuift naar honderd dagen.

Zo wil Trump volgens zijn partijgenoten niet per se Groenland te hebben, maar concessies voor de grondstoffen die er zitten vindt hij wel belangrijk.' Bovendien ziet hij Chinese pogingen om de luchthaven in Groenland in handen te krijgen als een veiligheidsrisico en daar kan Boswijk op zich nog best inkomen. 'Dus hij wil daar ook garanties over hebben, dat Chinese bedrijven niet opeens de Groenlandse economie overnemen – want dan zitten ze toch wel echt in de achtertuin van de VS.'

Over een wapenstilstand tussen Oekraïne en Rusland is Boswijk 'heel erg sceptisch'. Iedereen die hem beticht van oorlogshitserij wijst hij graag op de nul handreikingen die Vladimir Poetin tot nu toe heeft gedaan. 'Het enige wat hij wil is een complete capitulatie van Oekraïne. Tot nu toe is de hele houding van het Kremlin niet veranderd, dus ik ben daar erg sceptisch over. Je hebt uiteindelijk ook Rusland nodig om een stap te zetten en ik zie nog geen enkel signaal dat ze daarin bewegen.'

Voor Boswijk staat buiten kijf dat het aan Oekraïne is om te bepalen wanneer de oorlog met Rusland over is. Die voorwaarden lijken wel behoorlijk te verschuiven: een half jaar geleden was een onwrikbare eis nog dat Oekraïne de Krim terug zou krijgen, maar die eis lijkt inmiddels een stuk minder hard. 'Het is nog wel het officiële standpunt, maar ik hoor van steeds meer diplomaten en politici dat ze inzien dat dat niet haalbaar is. Maar als ze die concessie op voorhand doen, moeten ze er nog meer doen. Ze zien wel waar ze op uitkomen.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Derk Boswijk/X

Offensief in Koersk lijkt op fiasco uit te draaien

Het offensief in de Russische provincie Koersk lijkt uit te draaien op een mislukking. Na een kleine week van felle gevechten is volgens de Washington Post de terreinwinst minimaal, terwijl de Russen kans hebben gezien om op de linkerflank op te rukken en daarbij ook nog eens kans zagen om Oekraïense soldaten gevangen te nemen.

'Het waren moeilijke dagen', laat een Oekraïense soldaat weten. 'De Russen vielen ons vanuit verschillende richtingen tegelijkertijd aan. Soms met succes. Ze zagen kans om op Oekraïens grondgebied te komen, maar we hebben ze teruggeslagen.' 

De Washington Post wijst op het belang van Koersk voor Oekraïne met het oog op komende onderhandelingen met Rusland, zeker als de aankomende Amerikaanse president Donald Trump druk gaat uitoefenen op beide partijen om  te gaan praten. Rusland boekt wel successen, zoals de verovering van het stadje Koerachove eerder deze week, maar zit ook nog altijd in z'n maag met de Oekraïense troepen die een deel van de provincie Koersk bezet houden.

In het artikel wordt ook melding gemaakt van Noord-Koreaanse soldaten 'die zich veelal weinig aantrekken van de drones die boven hun hoofd vliegen en blijven komen, ook als links en rechts van ze hun kameraden gewond of dood neervallen'. Na de Noord-Koreanen komen de Russische soldaten om de nieuwe posities te consolideren.

Afgelopen maand zouden 400 tot 500 Noord-Koreaanse soldaten Oekraïense posities in Koersk hebben aangevallen. Daarbij waren ze ver in de meerderheid. De gevechten duurden acht uur, totdat de Oekraïners al hun munitie hadden verschoten en genoodzaakt waren om zich terug te trekken. Volgens soldaat Oleh zijn de Noord-Koranen gretig. 'Als de Russen ons aanvallen en verliezen lijden, dan trekken ze zich terug. Maar de Noord-Koreanen blijven doorvechten.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne neemt twee Noord-Koreanen gevangen

Het Oekraïense leger heeft voor het eerst Noord-Koreaanse soldaten gevangen genomen. Het gaat om een 25-jarige scherpschutter die sinds 2016 in het leger zit en een 19-jarige soldaat die naar eigen zeggen al sinds 2021 in militaire dienst is. Ze spreken enkel Koreaans en zijn vanuit de Russische provincie Koersk overgebracht naar Kyiv waar ze worden ondervraagd door de staatsveiligheidsdienst. Die krijgt daarbij hulp van Zuid-Koreaanse vertalers en ondervragers. 

De 25-jarige soldaat had een identiteitskaart bij zich die hij afgelopen herfst heeft gekregen, met de identiteit van iemand uit de Russische republiek Toeva. Enkele Noord-Koreaanse gevechtseenheden zouden toen hebben deelgenomen aan een militaire oefening die een week duurde. De 19-jarige verklaarde dat hij naar Rusland was afgereisd om daar opgeleid te worden, niet om deel te nemen aan de oorlog tegen Oekraïne.

President Volodimir Zelenski maakt de gevangenneming van het tweetal bekend. 'Dit zijn soldaten die, ondanks hun verwondingen, hebben overleefd. Doorgaans worden de gewonden gedood door Russische en andere Noord-Koreaanse soldaten om te voorkomen dat ze in onze handen komen en zo het bewijs vormen van de deelname van Noord-Korea aan de oorlog.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Zelenski/Telegram

ISW: Russische legertop oefent druk uit op Poetin

Zowel de legerleiding als die van de veiligheidsdiensten dringen er bij de Russische president Vladimir Poetin op aan om de oorlogsinspanningen in Oekraïne verder op te voeren. Dat de verliezen aan mankracht en wapens steeds verder oplopen, maakt ze volgens het Institute for the Study of War (ISW) niets uit.

'Er wordt steeds mindere terreinwinst geboekt, in december nog ongeveer negen vierkante kilometer. Van september tot en met november was dat veel meer, terwijl in die drie maanden de Russische verliezen ook fors toe namen. De legerleiding lijkt echter meer dan Poetin bereid om die verliezen voor lief te nemen. Ze willen sneller vooruit kunnen', stelt het ISW. 

Poetin wordt daarom aangemoedigd om meer soldaten te rekruteren om de verliezen te compenseren. Volgens de Oekraïense legerleiding zijn in bijna drie jaar oorlog al meer dan 800.000 Russische soldaten uitgeschakeld, gedood of ernstig gewond geraakt. Westerse militaire inlichtingendiensten houden het op zo'n 700.000. 

Bronnen: ISW, Interfax

Politie Oekraïne pakt mensensmokkelaars op

De Oekraïense politie heeft naar eigen zeggen in het land 600 huiszoekingen gedaan in een actie gericht tegen bendes van mensensmokkelaars die dienstplichtigen in ruil voor veel geld het land uit helpen. Er werden 45 arrestaties verricht. Op Telegram meldt de politie dat ze 'de kanalen wil sluiten waarlangs mannen van dienstplichtige leeftijd naar het buitenland gesmokkeld worden'.

Sinds de Russische aanval in februari 2022 begon, worstelen de Oekraïense strijdkrachten met het vertrek van honderdduizenden mannen naar het buitenland. Het rekruteren van nieuwe soldaten is erg moeilijk geworden. Mannen tussen de 18 en 60 jaar oud mogen alleen in heel bijzondere omstandigheden Oekraïne verlaten. Velen proberen te vluchten, bijvoorbeeld naar Roemenië met een voettocht over de Karpaten of door een grensrivier over te steken.

Een woordvoerder van het Oekraïense leger zegt dat negen van de tien militairen na een ongeoorloofde afwezigheid bereid zijn om weer dienst te doen. Er worden in dat geval geen verdere strafmaatregelen tegen ze ondernomen.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Interfax

Zaporizja: hoogste aantal slachtoffers in twee jaar

De Russische aanval met glijbommen van woensdag op de stad Zaporizja heeft gezorgd voor het hoogste aantal slachtoffers (doden en gewonden) in bijna twee jaar tijd. Dat meldt de Human Rights Monitoring Mission van de VN in Oekraïne. Bij de aanval kwamen dertien mensen om het leven, 127 mensen raakten gewond. Alleen bij aanvallen op een flatgebouw in de stad Dnipro op 14 januari 2023 en een supermarkt in Kostjantiniva op 9 augustus 2024 waren er meer doden en gewonden.

Waarnemers van de HRMMU bezochten Zaporizja en spraken daar met werknemers van de fabriek die het doelwit was van de aanval, maar ook met anderen die zich in de omgeving bevonden ten tijde van de aanval. Dat er zoveel slachtoffers waren, kwam vooral door het tijdstip. Het was het moment waarop veel mensen de fabriek verlieten omdat hun werktijd er op zat. Ook een tram en een minibus met passagiers werden getroffen bij de aanval.

'De glijbommen zijn inmiddels een van de grootste bedreigingen voor de inwoners van de steden langs de frontlijn. Het komt vooral door die bommen dat het aantal slachtoffers, doden en gewonden, vorig jaar 30 procent hoger was dan in 2023', aldus Danielle Bell, hoofd van de waarnemersmissie. 

De HRMMU publiceerde vandaag het maandelijkse verslag, waarin wordt vermeld dat vorig jaar tenminste 2.064 burgers zijn gedood en 9.089 burgers gewond raakten. Door glijbommen kwamen 360 mensen om het leven en raakten er 1.861 door gewond, een verdrievoudiging ten opzichte van 2023. Dat komt vooral doordat de GPS-aangestuurde glijbommen door aanpassingen dodelijker werden gemaakt. Het lukte de Russen ook om met die verbeterde glijbommen verder van de frontlijn gelegen steden aan te vallen, waaronder Charkiv, Soemi en Zaporizja.

Bron: Interfax

Poetin wil Trump spreken over oorlog in Oekraïne

De Russische president Vladimir Poetin wil met Donald Trump in gesprek na diens installatie als Amerikaanse president. Dat heeft Trump vanmorgen gezegd toen hij Republikeinse gouverneurs toesprak in zijn residentie Mar-a-Lago in Florida. 'Hij wil praten en wij gaan daarin mee. Er moet snel een eind komen aan die oorlog, want het is een bloedbad', aldus de aankomende Amerikaanse president. 

Poetin's woordvoerder Dmytro Peskov is voorzichtiger in zijn uitlatingen. 'Wij verwelkomen het dat Trump in gesprek wil om problemen uit de weg te ruimen.' Peskov voegde er aan toe dat de standpunten ten aanzien van Oekraïne nog steeds dezelfde zijn. 'Onze positie is consistent, volstrekt duidelijk en is meermalen uitgelegd door president Poetin.' 

Rusland wil Oekraïne uit de NAVO houden en slechts een beperkt leger hebben, de huidige regering en in het bijzonder president Volodimir Zelenski moet weg en Rusland mag zowel de vier geannexeerde provincies in het oosten en zuiden als de Krim houden.

Bron: Oekrajinska Pravda

Koepjansk komt steeds meer onder druk te staan

Nog meer slecht frontnieuws. Het Russische leger staat op zo'n twee kilometer van de stad Koepjansk in de provincie Charkiv. Ze vallen voortdurend aan en proberen de hoofdweg van Svatove en Koepjansk te bereiken. In de nacht van 13 op 14 november wisten de Russen al Koepjansk binnen te dringen, maar op 26 november werden ze door het Oekraïense leger verjaagd. Nu wagen ze dus een nieuwe poging.

Er bevinden zich nog altijd zo'n 900 inwoners in Koepjansk, onder erbarmelijke omstandigheden. 'De situatie is extreem moeilijk. Niet alleen Koepjansk, maar ook Dvoritsjna loopt gevaar. De vijand probeert in Dvoritsjna voet aan de grond te krijgen en bevindt zich inmiddels op de rechteroever van de rivier Oskil', zegt Andrii Besedin, hoofd van het militaire bestuur van Koepjansk.

Als de Russen er in slagen om Dvoritsjna in te nemen, dan kunnen ze van daaruit de Oekraïense troepen in Koepjansk aanvallen. Gisteren waren er al twaalf aanvallen bij Petropavlivka en Holoebivka, dorpen op twee kilometer van Koepjansk. Ook de frontlijn die loopt van Zahrizove via Lozova naar Kroehljakivka staat flink onder druk. Het Russische leger probeert hier de linkeroever van de Oskil te bereiken. 

Bron: Oekrainska Pravda, foto Koepjansk: RBC-Ukraine

Op valreep nog half miljard aan wapens van VS

Oekraïne krijgt nog eens omgerekend bijna 500 miljoen euro aan wapens van de Amerikaanse regering, voordat die over anderhalve week plaatsmaakt voor een nieuwe. Het gaat vooral om luchtafweerraketten, vliegtuigmunitie en benodigdheden voor F-16's.

Het hoogstwaarschijnlijk laatste militaire hulppakket van de scheidende regering-Biden werd vandaag tijdens de 25e en wellicht laatste Ramstein-conferentie in Duitsland gepresenteerd door defensieminister Lloyd Austin. Die beklemtoonde bij een bijeenkomst met bondgenoten over militaire bijstand aan Oekraïne dat de Amerikaanse steun zal doorgaan.

Bron: BNR Nieuwsradio

Russen op minder dan 3 kilometer van Pokrovsk

Het Russische leger is Pokrovsk tot op minder dan drie kilometer genaderd. Serhii Dobrjak, hoofd van het militaire stadsbestuur, zegt dat de aanvallen op de stad zelf toenemen, terwijl de 7.000 achtergebleven inwoners het zonder stroom, gas en kraanwater moeten stellen. Wel zijn een ziekenhuis, enkele apotheken en zelfs nog een postkantoor open.

'De situatie verslechtert met de dag, geen plek in de stad is meer veilig. Er zijn aanvallen met glijbommen en artillerie, maar vooral de drones zijn een gevaar', zei Dobrjak vanmorgen in een interview met Radio Svoboda. Er worden nog altijd inwoners geëvacueerd. 'Maar we werken niet meer met verzamelplaatsen. We halen de mensen nu aan huis op. De meesten gaan naar Pavlohrad in de provincie Dnipropetrovsk, waar ze ondergebracht worden in scholen en studentenflats.'

Het onderzoeksproject DeepState meldt dat Russische troepen vrijwel geheel Koerachove hebben ingenomen. Ook zijn ze verder opgerukt naar Toretsk, Pisjtsjane, Vozdvizjenka, Baranivka, Solone, Slovjanska, Petropavlivka en Novojelizatjetivska

Bron: Oekrajinska Pravda

Aanval op Zaporizja: 13 doden, 29 gewonden

Bij een Russische aanval op de stad Zaporizja zijn vanmiddag 13 doden gevallen. Er raakten 29 mensen gewond. Vier van hen zijn in kritieke toestand. De aanval met glijbommen was vooral gericht op een industrieel bedrijf, maar ook een tram en een minibus met passagiers werden geraakt. Verder liepen flatgebouwen schade op. 

Gouverneur Ivan Fedorov omschrijft de gevolgen van de aanval als 'volstrekte waanzin' en 'opnieuw een rampzalige dag voor Zaporizja'.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Fedorov/Telegram

Oekraïne treft oliedepot luchtmachtbasis Engels

Oekraïne heeft diep in Rusland een oliedepot aangevallen, die dient voor een luchtmachtbasis met nucleaire bommenwerpers. De aanval vond plaats in Engels, in de Russische provincie Saratov, ongeveer 600 kilometer van de grens met Oekraïne. De regionale gouverneur meldt dat er een ‘massale drone-aanval’ plaatsvond, waarop er een grootschalige brand uitbrak. 

Het Oekraïense leger meldde meerdere explosies en een grote brand in het oliedepot Kristal, dat brandstof levert aan luchtmachtbasis Engels-2. Op de basis staan bommenwerpers die nucleaire wapens kunnen dragen. De aanval 'creëert ernstige logistieke problemen voor de strategische luchtvaart van de Russische bezetters en vermindert hun vermogen om vreedzame Oekraïense steden en burgerobjecten aan te vallen aanzienlijk', meldt het Oekraïense leger. 

Oekraïne heeft bij de aanval de 'langeafstandscapaciteiten' benut, geeft presidentieel adviseur Oleksandr Kamyshin aan. Daarbij gebruikte hij de hashtag 'MadeInUkraine', om te benadrukken dat er geen westerse wapens zijn gebruikt bij de aanval.
Bron: BNR Nieuwsradio

Bij het blussen van de brand zijn twee brandweermannen omgekomen. De gouverneur van de regio heeft de noodtoestand uitgeroepen voor de stad waar 200.000 mensen wonen. 'Vanwege de toename van het aantal branden bij een industrieel bedrijf, dat werd aangevallen door UAV's, zal de noodtoestand worden uitgeroepen in Engels', zei de gouverneur. Door een noodtoestand uit te roepen, kan de regio gebruik maken van middelen die door de Russische overheid geleverd moeten worden.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Astra/Telegram

25e Ramstein-overleg kan ook meteen laatste zijn

Op de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland is morgen het 25e overleg over de militaire steun voor Oekraïne. Er wordt niet alleen gesproken over direct noodzakelijke steun, er wordt volgens een mededeling van het Pentagon ook vooruitgekeken naar wat de komende twee jaar nodig is om de Oekraïense defensie te versterken. 

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin is er morgen voor het laatst bij. Hij was twee jaar geleden initiatiefnemer van het Ramstein-overleg, waaraan inmiddels een vijftigtal landen meedoet. Een aantal landen is kartrekker. 'Zij zetten de koers uit en bepalen wat de komende twee jaar nodig is om het Oekraïense leger te versterken', aldus het Pentagon. Sinds de Russische inval, nu bijna drie jaar geleden, is al voor 122 miljard euro aan militaire steun gegeven aan Oekraïne

Bij het Amerikaanse ministerie van Defensie vertrouwen ze er op dat het Ramstein-overleg wordt voortgezet onder Donald Trump als president, met of zonder de inbreng van de Verenigde Staten. De Poolse minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz is er intussen niet gerust op. Hij gaat er vanuit dat het overleg van morgen op de Amerikaanse luchtmachtbasis het laatste is 'in deze vorm'. Kosiniak-Kamysz komt morgen met het voorstel om Polen samen met Duitsland de coalitie te laten leiden.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Ukrinform

Nog 7.000 inwoners achtergebleven in Pokrovsk

Er zijn nog zo'n 7.000 inwoners achtergebleven in de door Russische troepen belegde stad Pokrovsk, aan de rand van de provincie Donetsk. Voordat de Russen kwamen waren dat er 60.000. De leefomstandigheden zijn beroerd, want de achterblijvers moeten het zonder stroom en gas/verwarming stellen in winterse omstandigheden. 

In de omliggende stadjes en dorpen is de situatie zo mogelijk nog slechter. Het Russische leger waagt zich niet meer aan een directe aanval op Pokrovsk, maar trekt om de stad heen en probeert die zo te omsingelen. Oleksii Stebel, plaatsvervangend hoofd van het militaire bestuur van Pokrovsk spreekt eufemistisch van 'een zeer uitdagende situatie'. De achterblijvers krijgen hulp 'als het enigszins mogelijk is'. 

Ook bij Koerachove is het spannend. Rusland beweert de stad volledig te hebben veroverd, maar Oekraïne zegt het westelijke deel inclusief de elektriciteitscentrale nog altijd in handen te hebben. Wel schieten de Russen alle gebouwen in Koerachove aan flarden, zodat de Oekraïense verdedigers steeds minder schuilplekken hebben. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Moldavië hoopt op hereniging met Transnistrië

Moldavië ziet mogelijkheden om Transnistrië terug te krijgen nu de afvallige republiek is afgesneden van het Russische aardgas. Moldavië heeft al aangeboden om Transnistrië te helpen door aardgas vanuit Europa te leveren, maar dit aanbod is meteen afgeslagen. Transnistrië verwacht hulp van Rusland. Intussen ligt de industrie in het dwergstaatje stil en zitten de meeste inwoners te verkleumen.

De Moldavische premier Dorin Recean kwam vanmiddag met een nieuwe uitweg. Als Oekraïne bereid is kolen te leveren om een humanitaire ramp te voorkomen en Transnistrië dat aanbod aanneemt, dan heeft Moldavië daar volgens Recean 'geen problemen' mee. 

'Maar we hebben de regering in Kyiv daar niet om gevraagd', aldus de premier die vervolgens opmerkte dat zo'n aanbod een flinke streep door de Russische rekening betekent. Rusland probeert de Moldavische president Maia Sandu de schuld in de schoenen te schuiven van de dreigende humanitaire crisis in Transnistrië.

Premier Recean zei verder dat het 'een vreedzame hereniging ons doel is, te beginnen met de terugtrekking van de Russische troepen, zodat we weer een fatsoenlijk bestuur kunnen vestigen'. Een internationaal vredeskorps zou de terugkeer van Transnistrië bij Moldavië moeten bewaken.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne vernedert Poetin met offensief in Koersk

Het zondag begonnen Oekraïense offensief in de Russische provincie Koersk komt voor president Vladimir Poetin op het slechtst denkbare moment. Poetin is vernederd in Syrië, maar ook in Moskou waar zijn belangrijkste generaal en bondgenoot Igor Kirilov halverwege december werd vermoord. 

Poetin beloofde dat hij Koersk voor het einde van het jaar terug zou veroveren op het Oekraïense leger, maar het nieuwe offensief lijkt een nieuwe psychologische klap voor hem te zijn. Koersk zou weleens het begin van het einde voor Poetin in 2025 kunnen zijn, net als voor Hitler in 1943, stelt de Britse kolonel Hamish de Bretton-Gordon in The Telegraph. 

Het lijkt er op dat de Oekraïners de Russische troepen in Koersk de afgelopen dagen flink hebben aangepakt en het is mogelijk dat de Russische 801e Marinebrigade zo zwaar is getroffen dat die zich nu heeft teruggetrokken van de frontlijn. Volgens Oekraïense schattingen zijn honderden Noord-Koreanen omgekomen die de brigade moesten versterken. Oekraïne meldt ook dat het een belangrijk Russisch commando- en controlecentrum in de provincie Koersk heft aangevallen en vernietigd.

Het Russische front in Koersk lijkt erg wankel en Oekraïne zou, in plaats van alleen maar stand te houden, winst kunnen boeken. In wanhoop stuurt Poetin een van zijn meest vertrouwde generaal naar de regio in een poging de situatie te redden. Rusland lijkt genoeg vervangbare generaals te hebben, maar niet het militaire materieel om deze Oekraïense opmars te dwarsbomen.

Dit geeft Kyiv hoop. Poetin bevindt zich wellicht in de overlevingsmodus na de gebeurtenissen in Syrië, de eliminatie van zijn rechterhand generaal Kirilov, en het besluit van Oekraïne om de laatste route af te sluiten waardoor Rusland geen aardgas meer aan Europa kan verkopen. 

Van Trump hoeft Poetin waarschijnlijk geen gunsten te verwachten na 20 januari, meent The Telegraph op grond van de geluiden uit het Trump-kamp. Het lijkt er zelfs op dat Poetin rekening moet houden met een Amerikaanse president die zich vierkant achter Zelenski opstelt. Mogelijk moet Poetin een deal accepteren die in het voordeel van Oekraïne is. 

Poetin weet dat mislukte Russische dictators zelden hun 'pensioen' ontvangen en lijkt een uitweg te zoeken. Zijn laatste zet om Koersk te redden is hem in 'schaak' te zetten, of zelfs 'schaakmat'.

Bron: The Telegraph

F16 haalt in één vlucht zes kruisraketten neer

Een Oekraïense piloot heeft vorige maand kans gezien om in een en dezelfde vlucht met een F16 Fighting Falcon zes kruisraketten uit de lucht te schieten. Dat is nooit eerder vertoond, aldus luchtmachtwoordvoerder Joeri Ihnat. 'We hebben niet de modernste vliegtuigen, radarinstallaties of langeafstandsraketten, maar onze jonge piloten laten elke dag zien wat ze waard zijn, het maakt ze niet uit of het een in F16 of een vliegtuig uit de Sovjettijd is.'

Op vrijdag 13 december voerde Rusland een grote aanval uit op Oekraïne, met bijna 200 drones, hypersonische Kinzhal raketten, ballistische raketten en 94 kruisraketten die vanuit de lucht, vanaf land en zee werden afgevuurd. Een F-16 heeft maar vier raketten aan boord. Eerste werden twee de langere-afstandsraketten gebruikt door de F16-piloot, daarna moest hij tot op zo'n 3,2 kilometer zien te naderen voordat hij de twee korte-afstandsraketten kon inzetten tegen een achttal naderende kruisraketten. 

Hij wist er vier uit de lucht te schieten. Toen was er alleen nog het 20 millimeter snelvuurkanon met 511 patronen en een snelheid van 6.000 per minuut. Piloten van de F16 kregen in de Verenigde Staten alleen de kans om in een simulator met dit snelvuurkanon te oefenen, niet in het echt. Maar op 13 december bleek zelfs dat al voldoende om nog eens twee Russische kruisraketten onschadelijk te maken. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Schade aan Kachovka stuwdam 15,5 miljard euro

De schade aan de door Rusland vernielde Kachovka stuwdam bedraagt bijna 13,5 miljard euro. Dat heeft minister Svitlana Hrintsjoek van Milieubescherming en Natuurlijke Bronnen gezegd in een interview met het televisiekanaal van de Rada, het Oekraïense parlement. 

De stuwdam in de rivier Dnipro werd op 6 juni 2023 definitief opgeblazen nadat eerdere explosies ook al schade hadden aangericht. Het achterliggende gebied overstroomde. Er zouden veel doden gevallen zijn in het zuidelijke, door Rusland bezette deel van de provincie Cherson. 

'In materiële zin is er schade door de vernielde dam en het verlies van onze watervoorraad', legde Hrintsjoek uit. Er is echter ook veel schade toegebracht aan de natuur. De milieuschade bedraagt volgens de minister om 1,87 miljard euro. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenski verwacht veel van Trump als president

In een drie uur durend gesprek met de Amerikaanse podcaster Lex Fridman zei de Oekraïense president Volodimir Zelenski dat de houding van aankomend president Donald Trump van vitaal belang zal zijn voor het garanderen van de veiligheid van Oekraïne. Hij verwacht dat Trump Rusland kan dwingen om aan de onderhandelingstafel plaats te nemen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

'Trump en ik zullen tot een overeenkomst komen en sterke veiligheidsgaranties bieden, samen met Europa, en dan kunnen we met de Russen praten', aldus Zelenski. 'Wij en Trump komen op de eerste plaats en Europa zal de positie van Oekraïne steunen.' Trump heeft Zelenski vaak bespot als 'verkoper', terwijl hij in Washington wenkbrauwen fronste door zelden kritiek te leveren op de Russische president Vladimir Poetin -- en zelfs bewonderend te spreken over de leider van het Kremlin.

Trump zei tijdens zijn verkiezingscampagne dat hij onmiddellijk vrede zou brengen in Oekraïne, hoewel hij niet heeft gezegd hoe. Hij heeft de enorme militaire hulp die naar Oekraïne is gestuurd onder president Joe Biden sterk bekritiseerd en heeft twijfels geuit over de voortdurende Amerikaanse betrokkenheid bij de westerse militaire alliantie NAVO.

Zelenski was echter vol lof over Trump, evenals zijn steenrijke adviseur Elon Musk, en suggereerde dat de verkozen president de invloed heeft die nodig is om op zijn minst de Russische invasie van zijn buurland te bevriezen. "Ik denk dat president Trump niet alleen wilskracht heeft. Hij heeft al deze mogelijkheden, en het is niet alleen grootspraak. Ik reken echt op hem, en ik denk dat onze mensen echt op hem rekenen, dus hij heeft genoeg macht om hem onder druk te zetten, om Poetin onder druk te zetten.'

De Oekraïense president zegt in het interview dat Europese leiders allemaal wachten om te zien wat Trump wil. 'Als ik met Donald Trump over iets praat - of we elkaar nu persoonlijk ontmoeten of gewoon even bellen, dan vragen alle Europese leiders altijd: 'Hoe was het?' Dit toont de invloed van Donald Trump, en dit is nog nooit eerder gebeurd met een Amerikaanse president," zei hij. 'Dit geeft je ook het vertrouwen dat hij deze oorlog kan stoppen.'

Zelenski laat zich in het interview ook uit over de Amerikaanse politiek. Hij meent dat Trump won van Biden's vicepresident Kamala Harris omdat hij 'veel sterker was, zowel intellectueel als fysiek', meent Zelenski. 'Het is belangrijk punt om te laten dat je sterk moet zijn als je een sterk land wilt leiden. En hij was sterk.'

Gevraagd wat Oekraïne nodig had om akkoord te gaan met een staakt-het-vuren, noemt Zelenski veiligheidsgaranties, bij voorkeur binnen de NAVO. Het Westen moet op zijn minst de veiligheid van de niet bezette delen van Oekraïne garanderen, de wapensteun voortzetten en straffe economische sancties tegen Rusland handhaven. 'Als we geen veiligheidsgaranties hebben, zal Poetin terugkomen.'

Zelenski waarschuwt voor een verzwakking van de Amerikaanse toewijding aan de NAVO of zelfs een uittreding - iets waar Trump herhaaldelijk op heeft gezinspeeld, met het verwijt dat de bondgenoten misbruik maken van Washington. Als de Verenigde Staten uit het bondgenootschap stappen, dan 'sterft de NAVO'. Dat speelt de Russische president in de kaart, want hij wil 'een zwakke NAVO' en 'een Oekraïne dat niet kan overleven op het slagveld'. Ook wil Poetin 'mij ervan weerhouden om een sterke relatie met Trump op te bouwen'. 

Op de vraag of hij Trump's inauguratie op 20 januari gaat bijwonen, zegt Zelenski dat dit alleen zou gebeuren als president Trump hem persoonlijk uitnodigt. 'Als hij mij uitnodigt, zal ik komen.'

Bron: The Kyiv Post

Weer explosies bij kerncentrale van Zaporizja

De internationale atoomwaakhond IAEA maakt melding van twee explosies gisteren bij de door Rusland bezette kerncentrale van Zaporizja. De eerste explosie was om 12.45 uur, de tweede een uur later. Ook zouden waarnemers van de IAEA meerdere keren hebben gehuurd dat automatische wapens werden afgevuurd. 

Volgens de Russische bezetters ging het om aanvallen met drones op het trainingscentrum voor medewerkers van de kerncentrale. Er zou geen schade zijn en niemand raakte gewond. De waarnemers van de IAEA kregen geen gelegenheid om dat zelf te kunnen constateren. 

'Een aanval op een kerncentrale is volstrekt onaanvaardbaar', reageert algemeen directeur Rafael Grossi, zonder in te gaan op wie de droneaanvallen gepleegd zou hebben. Rusland en Oekraïne beschuldigen elkaar over en weer van de geregelde aanvallen op Europa's grootste kerncentrale die sinds maart 2022 door het Russische leger bezet wordt gehouden. De kerncentrale ligt niet ver van de frontlijn in is om veiligheidsredenen al geruime tijd stilgelegd. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Verrassend Oekraïens offensief in Koersk

Oekraïense strijdkrachten zijn naar verluidt op drie plaatsen in de regio Koersk in het offensief gegaan. Volgens het Russische ministerie van Defensie worden de Oekraïense troepen teruggeslagen, sommige Russische militaire bloggers melden echter dat dat de Russen zwaar onder druk staan.

Volgens de Russische militaire bloggers vallen Oekraïense troepen aan vanuit de stad Soedzja in de richting van het dorp Bolshoje Soldatskoje, ook andere bronnen melden aanvallen in deze richting. Het Oekraïense leger zou zeker honderd manschappen met pantserwagens inzetten.

Andriy Jermak, het hoofd van het kantoor van de Oekraïense president Volodimir Zelenski, postte op Telegram dat er 'goed nieuws' was uit Koersk, dat de Russen 'krijgen wat ze verdienen' en dat de Russen van verschillende kanten worden aangevallen. 

Volgens het Russische ministerie van Defensie zijn twee aanvallen van de Oekraïners afgeslagen door Russische artillerie en de luchtmacht, de Russische oorlogsbloggers gaven aan dat de Oekraïense aanval de Russische strijdkrachten tenminste tijdelijk in het defensief had gedrongen.

Bron: BNR Nieuwsradio, infographic: ISW

Koud Transnistrië wil geen aardgas uit Europa

Transnitrië heeft het aanbod afgeslagen van Moldavië om vanuit Europa aardgas geleverd te krijgen nu er geen Russisch gas meer via Oekraïne naar dit Russische satellietstaatje vloeit. Vadim Tsjeban, algemeen directeur van het staatsbedrijf Modovagaz, kreeg vanuit Transnitrië te horen dat ze daar in de stellige verwachting leven dat ze snel weer aardgas van Gazprom gaan krijgen. 

De ware reden is dat het Russische staatsbedrijf Gazprom een laag tarief berekende voor het aardgas dat Transnitrië ontving. Nu zijn ze daar bang voor de 'hogere en weinig stabiele energieprijzen' van het Europese gas. Moldavië heeft die stap wel moeten nemen. Niet alleen omdat er sinds de jaarwisseling geen Russisch aardgas meer via Oekraïne gaat, maar ook omdat Gazprom weigert om nog aan Moldavië te leveren vanwege een schuldenlast van 750 miljoen euro. Moldavië zelf zegt dat het om slechts 8,5 miljoen euro gaat.

In Transnistrië is de industrie stilgelegd en wordt alleen de voedselvoorziening nog op gang gehouden. Bijna 75.000 huishoudens zitten volledig zonder aardgas, nog eens 116.000 huishoudens hebben te maken met geregelde onderbrekingen van de gastoevoer. President Vadim Krasnoselski heeft de bevolking opgeroepen om zoveel mogelijk op hout te gaan stoken. 'Gelukkig hebben we daarvan voldoende voorraad', aldus Krasnoselski.

Bron: The Kyiv Independent

Verontwaardiging over Kamervragen van BBB

Een reeks Kamervragen van BBB over hulp van Oekraïne aan Syrië heeft veel reacties losgemaakt. De partij wil weten hoe de hulp moet worden uitgelegd aan de Nederlandse belastingbetaler. Alleen al op het platform X, het voormalige Twitter, kwamen in totaal meer dan 1300 reacties op berichten van BBB en voorvrouw Caroline van der Plas over de Kamervragen. De berichten werden daarnaast opgeteld zo’n duizend keer opnieuw geplaatst door mensen, al dan niet voorzien van commentaar.

BBB-Kamerlid Henk Vermeer stelde de Kamervragen donderdag aan minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp. Aanleiding is berichtgeving van eerder deze week door BN DeStem, op basis van het Syrische staatsnieuwsagentschap Sana. In het bericht viel te lezen dat de de facto leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, maandag een ontmoeting had met een Oekraïne delegatie, geleid door de Oekraïense buitenlandminister Andrii Sibiha. Sibiha zei dat zijn land meer voedsel en hulpgoederen naar Syrië zal sturen.

BBB’er Vermeer wil van Veldkamp weten of hij zich kan voorstellen dat met name deze passage 'leidt tot verontwaardigde reacties van Nederlandse burgers'. Ook vraagt hij hoe de bewindsman de Nederlandse steun aan Oekraïne –volgens Vermeer tot nu toe ruim 12 miljard euro– rijmt met de Oekraïense toezegging aan Syrië.

'Kunt u aangeven of hieruit te concluderen valt dat Oekraïne eigenlijk zelf geen behoefte meer heeft aan Nederlandse steun of in ieder geval genoeg heeft ontvangen?', zo luidt de volgende vraag van de BBB'er. Ook vraagt hij Veldkamp om aan te geven hoe hij de steun van Oekraïne aan Syrië denkt te kunnen uitleggen aan de Nederlandse bevolking. Daarbij stelt Vermeer dat Nederland zich, anders dan andere EU-lidstaten, wel aan de begrotingsregels houdt en daardoor minder kan investeren in 'voor onze eigen bevolking zeer belangrijke zaken'.

Daarnaast vraagt hij of de minister wil toezeggen dat hij de Oekraïense regering gaat vragen 'hoe zij dit zelf denkt te kunnen verantwoorden aan hun belangrijkste geldschieters en bondgenoten'.

'Echt? Serieus?!', reageert CDA-Kamerlid Derk Boswijk op X op het BBB-bericht over de Kamervragen. 'Egoïsme heeft een gezicht', luidt het commentaar van Kamerlid Tom van der Lee (GroenLinks-PvdA). Oud-PvdA-Kamerlid Jacques Monasch spreekt van 'tendentieuze bagger. 1. Een nobele geste naar anderen in nood. 2. Volgende keer aan Nederland aanbieden, kijken hoe onze boeren dan reageren (iets met prijsdumping).'

Bron: Reformatorisch Dagblad, foto Henk Vermeer: website BBB

Massaontslagen IT-sector Rusland door hoge rente

Steeds meer Russische bedrijven ontslaan hun IT-personeel. Dat is het gevolg van de torenhoge rente in het land, aldus het onafhankelijke Russische economische mediaplatform The Bell. Russische bedrijven snijden in kosten en personeel terwijl tegelijkertijd projecten met een onzekere 'return on investment' de nek omgedraaid worden. Volgens The Bell gaat het niet alleen om techbedrijven, maar ook om IT-bedrijven uit andere sectoren.

Zo zijn er massaontslagen gevallen bij VK, Ruslands op één na grootste IT-bedrijf, en bij de toonaangevende mobiele operator MTS, aldus marktbronnen tegenover The Bell. Ook Samolet, één van Ruslands grootste ontwikkelingsbedrijven, zou zijn IT-afdeling hebben ingekrompen. Ook het staatsbedrijf Sberbank zet het mes in zijn ontwikkelingskosten, ondanks ceo German Grefs ambities om van de bank een techgigant te maken, geïnspireerd door Silicon Valley.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Quora

'China hield Rusland af van inzet kernwapens'

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zegt in een interview met de Financial Times dat Rusland serieus heeft overwogen om kernwapens te gebruiken in Oekraïne, maar dat China dat tegen heeft kunnen houden. Blinken zegt dat de Amerikaanse regering 'erg bezorgd' was toen bleek dart de Russische president Vladimir Poetin de nucleaire optie overwoog. 'Ook al steeg de kans van 5 naar 15 procent, alles is ernstig als er kernwapens in het spel zijn.' 

Hij meent daarentegen dat de kans op een Russische nucleaire aanval niet is toegenomen nadat de Verenigde Staten Oekraïne toestemming heeft gegeven om raketten van Amerikaanse makelij af te vuren op militaire doelen in Rusland.

Over de rol van China zegt Blinken 'dat er alle aanleiding is om te veronderstellen dat het Rusland heeft gewaarschuwd om deze stap niet te nemen. Datzelfde zou gebeurd zijn nadat de Verenigde Staten China informeerde over het Russische voornemen om een kernwapen de ruimte in te brengen. 

Volgens Blinken is het duidelijk dat Poetin in strategisch opzicht heeft gefaald, aangezien de NAVO met de toetreding van Zweden en Finland nu groter dan ooit is en ook beter bewapend. Hij ontkent dat de Amerikaanse regering bewust de levering van wapens aan Oekraïne heeft vertraagd, met de uitleg dat Oekraïne wel eerst moest leren omgaan met deze wapens.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russen nemen twee dorpen in bij stad Pokrovsk

Het Russische leger heeft twee dorpen bij de stad Pokrovsk ingenomen. Het gaat om Novii Troed en Vovkove, op vijf tot zes kilometer van Pokrovsk. Ook zouden de Russen opgerukt zijn bij Zelene en Novovasilivka. In de omgeving van de stad Koerachove naderen ze de dorpen Jantarne en Sontsivka.

Dat melden de analisten van het project Deep State dat de oorlogssituatie op de voet volgt. Gisteren zei woordvoerder Viktor Trehoebov van het Oekraïense leger dat alles er op wijst dat de Russische troepen geen directe aanval gaan doen op Pokrovsk, maar dat ze met een omtrekkende beweging de stad willen omsingelen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW

Salemon: 'Poetin kan oorlog niet meer stoppen'

De Russische president Vladimir Poetin heeft zichzelf in de hoek gedwongen in de oorlog met Oekraïne. Daarom is het nog maar de vraag of Poetin de oorlog wil stoppen, zegt Ruslanddeskundige Helga Salemon in het radioprogramma Sven op 1. 'Hij kan niet vooruit en niet achteruit. Als hij de oorlog beëindigt, dan stort de economie in elkaar. Zeker als de sancties vanuit het westen in stand blijven. En als hij toegeeft, staat hij in zijn hemd.'

Salemon denkt dat Rusland de komende decennia nog economisch in het slop zit. 'Omdat mensen het financieel moeilijker hebben, leidt dat tot inflatie. Ik noem het een 'necronomie', want het draait nu alleen om bommen, granaten en mensenvlees.' Dat draagt niet bij aan economische groei. 'Dus als Poetin stopt en geen deal kan sluiten, is het nog maar de vraag of de resultaten die hij behaalt aan de bevolking kan verkopen. Hij zit in een moeilijk parket.'

Rusland stemt daarom waarschijnlijk niet in met een wapenstilstand, maar wil de capitulatie van Oekraïne, vervolgt Salemon. 'En een andere regering, Oekraïne niet bij de NAVO en de vier bezette gebieden. De vraag is of de aanstaande president van Amerika Donald Trump Poetin geeft wat hij wil, er zijn veel beren op de weg. Veel deskundigen zeggen: er komt geen vrede.'

De oorlogseconomie is momenteel de motor van Rusland. Zo gaat bijvoorbeeld meer geld naar armere gebieden, omdat nabestaanden van gesneuvelde militairen een halve ton ontvangen. 'Als het zo doorgaat, wordt dit onbetaalbaar. Nu kost de oorlog al 50 procent van de begroting, met alle investeringen in repressie en propaganda. Op gegeven moment is het op.'

Dit zal tot meer ontevredenheid binnen de samenleving leiden, denkt Salemon. 'Een land kan ook met sancties een oorlog overleven, maar als er geen akkoord komt in de oorlog met Oekraïne, kan 2025 weleens een heel moeilijk jaar worden. De reserves van Rusland zijn op en de gaskraan naar Europa is sinds gisteren dicht.'

Rusland exporteerde jarenlang gas via Oekraïne naar Europa. Sinds 1 januari is dat beëindigd, omdat er geen nieuwe overeenkomst is gesloten. Rusland heeft vorig jaar ongeveer 15 miljard kubieke meter gas via Oekraïne geleverd. 'Dit wordt niet gecompenseerd door de gasexport naar onder meer India en China. Wat Rusland op de knieën kan dwingen, is het verlagen van de olieprijs.'

Donald Trump zet in op gas- en olieverkoop van Amerika en dwingt Europa daartoe, zegt Salemon. Mocht Amerika veel olie op de Europese markt brengen, kan de prijs flink dalen. 'Zo blijft er steeds minder over voor de Russische bevolking.'

Bron: WNL

Oekraïne onderzoekt berichten massale desertie

Opsporingsdiensten in Oekraïne zijn een onderzoek begonnen naar aanleiding van mediaberichten dat honderden militairen van een legereenheid zijn gedeserteerd. Een prominente Oekraïense journalist stelt dat 1700 militairen zijn gevlucht of niet zijn komen opdagen, maar er is geen bewijs gepubliceerd dat deze aantallen ondersteunt.

Het gaat om de 155e gemechaniseerde brigade, die vorig jaar werd opgericht en deels is getraind in Frankrijk. Volgens de Britse krant The Telegraph zijn zeker vijftig militairen verdwenen op training in Frankrijk. Ook de krant schrijft dat 1700 militairen 'absent zonder verlof' waren, met de kanttekening dat er in november nog maar 500 vermist waren.

In het artikel wordt de journalist geciteerd die het verhaal als eerste publiceerde, Joeri Boetoesov. Het is onduidelijk of de krant aanvullende bronnen heeft gebruikt. Eerder was al duidelijk geworden dat de commandant van de eenheid was geschorst, kort voordat de militairen naar het front zouden gaan. Een reden daarvoor werd niet gegeven.

Het Oekraïense Openbaar Ministerie bevestigt tegenover Oekraïense media dat er een strafrechtelijk onderzoek is ingesteld. De onderzoekers richten zich op machtsmisbruik en desertie. 'Het is nog te vroeg om resultaten te delen', zegt een woordvoerder tegen nieuwssite Ukrinform.

Ruim 5000 militairen zouden in de brigade, die ook wel bekendstond als 'Anne van Kyiv', hebben moeten dienen. Ze zouden zwaar bewapend worden met Franse artillerie en tanks. Maar als gevolg van mismanagement is de eenheid volgens Boetoesov, die de oorlog tegen Rusland op de voet volgt, in feite opgeheven. 'De leden van de brigade zijn gijzelaars geworden van een pr-project van Zelenski', zegt Boetoesov tegen The Telegraph. De Oekraïense president had de oprichting van de brigade, in nauwe samenwerking met Frankrijk, bekendgemaakt bij de 80ste herdenking van D-day in juni vorig jaar.

Desertie is een groeiend probleem voor het Oekraïense leger. Uit cijfers van de openbare aanklager blijkt dat er vorig jaar enkele tienduizenden onderzoeken naar zijn ingesteld. Het is onduidelijk in hoeveel gevallen een militair is gevlucht uit het leger, of niet op tijd was teruggekeerd aan het front.

Bron: NOS, foto: AFP/Kyiv Post