Strijd om stad Bachmoet is een slijtageslag

Op een kaart lijkt het front in Oost-Oekraïne bevroren: al maanden weet zowel Oekraïne als Rusland geen grote terreinwinst te boeken over een linie van zo'n 200 kilometer tussen Donetsk en Severodonetsk. Maar dat betekent allerminst dat de strijd stil is gevallen. Met name rond de stad Bachmoet vindt een zware slag plaats, die een hoge tol eist van beide partijen.

Sinds de zomer proberen de Russen de regionale stad in te nemen, maar zonder succes. De laatste dagen lijkt Rusland enkele kleine stukken terrein te winnen, maar er zijn nog geen signalen dat de stad op vallen staat, zegt George Dimitriu, onderzoeker bij Instituut Clingendael. Zowel Rusland als Oekraïne lijkt extra troepen naar het front bij Bachmoet te sturen.

'Het verbaast alle analisten dat Rusland zo gebrand is om deze stad in te nemen', zegt Frans Osinga, hoogleraar oorlogsstudies aan de Universiteit Leiden. De strategische waarde van deze stad, vooral beroemd om de mousserende wijnen en zoutmijnen, is klein. Aanvankelijk was Bachmoet belangrijk voor de omsingeling van de grotere steden Kramatorsk en Slovjansk, maar sinds de Oekraïense bevrijding van de regio Charkiv is die omsingeling geen haalbare kaart meer.

'Bachmoet' is vooral een prestigekwestie voor de Russen geworden, vult Dimitriu aan. 'Het is de enige plek waar Rusland in het offensief zit. Ook speelt de paramilitaire Wagner Group er een belangrijke rol, en Wagner-baas Prigozjinwil laten zien dat hij wél militair succes kan boeken.' Ook Oekraïne peinst er niet over om de stad prijs te geven aan de Russen, denkt Osinga. 'Dat kun je politiek niet verkopen, omdat Kyiv weet wat er met burgers in bezet gebied gebeurt.'

Lees hier verder.

Bron: NOS