Twijfels over tegenoffensief bij bondgenoten

Het besef dat het Oekraïense tegenoffensief niet kan voldoen aan de hoge verwachtingen dringt steeds meer door bij de bondgenoten. Zij verwachten geen grote doorbraak voor de komende winter en vrezen zelfs dat Oekraïne het verwijt krijgt dat het gefaald heeft, ondanks de ongekende militaire steun. 

Een Westerse diplomaat zegt tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN dat de bondgenoten voorzichtiger zijn geworden. 'We zullen zien of het in de komende weken lukt om terreinwinst te boeken. Maar of het de Oekraïners lukt om de kansen snel te laten keren in hun voordeel dat is hoogst onwaarschijnlijk.' 

Mike Quigley, Amerikaanse parlementslid voor de Democraten, zegt dat iedereen 'zich bewust is van de uitdagingen' waar het Oekraïense leger voor staat. 'Dit is de moeilijkste periode van deze oorlog.' De belangrijkste uitdaging is om door de defensie van de Russen te breken die uit een uitgebreid netwerk van loopgraven bestaat. 

Volgens CNN lijden de Oekraïense troepen hierbij grote verliezen. 'Ze zijn nog niet echt door de eerste verdedigingslinie gebroken. In de afgelopen zeven, acht weken zijn er geen echte doorbraken geweest, dus hoe groot is de kans dat ze dat in de komende weken wel lukt? De omstandigheden zijn zo ontzettend moeilijk', aldus een Westerse diplomaat. 

Een Amerikaanse regeringsfunctionaris zegt dat het 'moeilijker en langzamer gaat dan we allemaal graag willen, ook de Oekraïners, maar we geloven nog altijd dat ze de kans krijgen om terreinwinst te boeken.' 

Dat het Oekraïense leger weinig tijd heeft gekregen om Westerse tanks en andere wapens te leren gebruiken speelt ook mee. Soms moeten de militaire het doen met een training van slechts acht weken. Een hoge Amerikaanse militair meent dat het gebrek aan successen op land de reden is dat Oekraïne er voor kiest om steeds vaker Rusland aan te vallen vanuit de lucht 'om te laten zien dat Rusland kwetsbaar is'.

Het langzame tempo waarin het tegenoffensief zich voltrekt draagt er toe bij dat nu door sommige landen druk wordt uitgeoefend om te gaan onderhandelen, ook als daarvoor grondgebied moet worden opgegeven. Het Amerikaanse parlementslid Quigley is er duidelijk over: 'Hier zit Poetin op te wachten. Hij geeft niet om slachtoffers en wil tijd kopen.'

Oekraïne mag dan straks het verwijt krijgen dat het niet in staat is om de Russen te verslaan, ondanks de grote militaire steun van de bondgenoten, maar president Volodimir Zelenski legde afgelopen maand tijdens het Aspen Security Forum de schuld ook bij de bondgenoten die te weinig haast hebben gemaakt met het sturen van wapens. 'We wilden ons tegenoffensief in het voorjaar beginnen, maar dat kwam er niet van. Omdat we, eerlijk gezegd, onvoldoende munitie en wapens hebben, en we hebben meer goedgetrainde brigades nodig. En dan bedoeld ik dat ze goed opgeleid moeten zijn om met de Westerse wapens te kunnen omgaan.'

Bron: Ukrajinska Pravda