'Savtsjenko nóg slechter af in het ziekenhuis'

De Oekraïense Nadia Savtsjenko heeft het in het ziekenhuis in Moskou nog slechter dan eerder in de gevangenis. Daarom willen haar advocaten dat ze terug gaat naar de gevangenis. Volgens advocaat Ilja Novikov is Savtsjenko ondergebracht op de vierde verdieping van het ziekenhuis en zitten er tralies voor de ramen.

''Er is weinig licht en lucht, even wandelen of bezoek ontvangen van familie is niet toegestaan, en het veelgebruikte matras stinkt. Ze verblijft op een afdeling voor terminale patienten'', legt Novikov de penibele situatie van de 35-jarige helikopterpiloot uit. ''Volgens de gevangenisdienst is ze vluchtgevaarlijk, kan ze gewelddadig en suïcidaal worden. Op de eerste dag van haar verblijf daar waren de bewakers bang voor haar. Ze werd met handboeien om naar het toilet gebracht en onder de douche gezet. Dat is gelukkig nu niet meer zo.''

De advocaat sprak met Savtsjenko terwijl het hoofd van de bewaking meeluisterde. ''Dat is niet volgens de regels, want een advocaat moet ongestoord met zijn client kunnen spreken. Maar ik heb geen bezwaar gemaakt, want het was al laat en we hadden het nodige te bespreken. Dat hebben we dan maar in het Oekraïens gedaan.'' Novikov moest eerst van hot naar her reizen om toestemming te krijgen voor een bezoek. ''Het heeft me vijf uur gekost, en dat zal voor elk volgend bezoek zo zijn.''

Savtsjenko is in het ziekenhuis opgenomen vanwege haar verslechterde toestand als gevolg van een langdurige hongerstaking. ''Ze eet nu weer. Ze is van plan naar de hoorzitting op 6 mei te gaan, als wordt beslist over verlenging van haar voorarrest. Verder dan dat kijkt ze niet vooruit.''

Bron: Unian

Amerikaanse hulpverleners beticht van spionage

Leden van de Amerikaanse hulporganisatie International Rescue Committee (IRC) zijn door de separatisten weggestuurd uit de stad Donetsk. Het zouden spionnen zijn, aldus de separatisten. Hun kantoor is doorzocht, meldt het persbureau Reuters. De Amerikanen werden onder dwang naar hun hotel gebracht waar ze hun spullen konden ophalen. Vervolgens zijn ze afgezet bij een wegversperring van het Oekraïense leger.

Een woordvoerster van de separatisten zei dat het IRC geen officiële registratie had aangevraagd bij de autoriteiten, terwijl enkele medewerkers van de organisatie zich verdacht hadden gedragen en daardoor de verdenking van spionage op zich hadden geladen. Ze hadden in de cel kunnen belanden. ''Maar bij wijze van goede wil zijn de buitenlanders uitgezet'', aldus de woordvoerster. Ze zei er niet bij wat er met de lokale medewerkers van het IRC is gebeurd.

Het IRC wordt geleid door de vroegere Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Miliband. De organisatie stuurde vorige maand een team naar Donetsk om meisjes en vrouwen te helpen in het al ruim een jaar door de separatisten bezette gebied waar gebrek is aan van alles. Het IRC wilde geen reactie geven op de uitzetting van haar medewerkers.

Bron: Reuters

Juncker wil dat Porosjenko zwijgt over NAVO

De Europese president Jean-Claude Juncker heeft de Oekraïense regering gevraagd zich te onthouden van uitspraken over een mogelijke toetreding tot de NAVO. Juncker zei dit maandag tegen verslaggever op de terugreis van een ontmoeting met president Petro Porosjenko. Dat meldt de Wall Street Journal.

Zijn opmerking zou bedoeld zijn ''om spanningen hieromtrent weg te nemen''. Maar volgens Juncker sloeg Porosjenko zijn waarschuwing in de wind. De steun voor toetreding van Oekraine tot de NAVO is groeiende in het land, maar in het oosten is daar nog altijd (veel) minder animo voor.

Juncker zei verder dat Porosjenko zijn grote bezorgdheid tegenover hem heeft geuit over wat Rusland nog van plan is. ''Hij en de topambtenaren die ik sprak waren erg verontrust, ongeruster dan ik eigenlijk had verwacht. Ze houden sterk rekening met een grote Russische aanval.'' Juncker zei zelf niet over informatie beschikken dat deze ongerustheid terecht is. Hij zou gewaarschuwd hebben voor self-fulfilling prophecies, een zichzelf waarmakende voorspelling.

Bron: Kiev Post

Loekasjenko: VS kan conflict in Donbas beëindigen

De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko meent dat de Verenigde Staten de doorslag kunnen geven bij het beëindigen van het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. ''Als de VS dat willen, dan is het voor 100 procent zeker dat er een einde aan komt. Daarom vind ik dat de Amerikaanse regering zich er mee moet bemoeien. Iedereen begrijpt dat'', zei Loekasjenko gisteren op een bijeenkomst met parlementsleden van zijn land.

Tegelijkertijd constateerde hij ''dat de spanningen in Oekraïne de VS kennelijk goed uitkomen''. Loekasjenko was wel weer positief over het eerdere signaal dat de Amerikaanse president Barack Obama bereid zou zijn om mee te praten in het zogenoemde Normandische format, het overleg tussen de presidenten van Oekraïne, Rusland en Frankrijk en de Duitse bondskanselier.

Bron: Kiev Post

Koetsjma wil haast maken met werkgroepen

Oekraïne heeft er tijdens een skypegesprek van de leden van de zogenoemde contactgroep op aangedrongen dat zo snel mogelijk vier werkgroepen aan de slag gaan om onderwerpen te bespreken die gaan over veiligheid, humanitaire kwesties en politieke en economische zaken. Dat heeft oud-president Leonid Koetsjma na aflooop van het overleg verklaard.

Aan deze videoconferentie deden behalve Koetsjma en de Russische ambassadeur in bijzondere dienst Azamat Koelmoechametov vertegenwoordigers mee van de OVSE en de separatisten in Donetsk en Loehansk. Het werd een langdurig gesprek van liefst vijf uur en veertig minuten, tweemaal zo lang als een eerder gesprek.

Er kwamen veel onderwerpen aan de orde. Natuurlijk het staakt-het-vuren dat maar geschonden blijft worden, de terugtrekking van zware wapens die ook allesbehalve vlekkeloos verloopt en de vrijlating van krijgsgevangenen en gijzelaars. Er werd gesproken over het sturen van hulpgoederen voor de bevolking van de door de separatisten bezette gebieden en over de situatie in Sjirokine, waar al sinds februari vrijwel dagelijks wordt gevochten.

Bron: Unian

Leger vindt dat OVSE te vaak andere kant op kijkt'

Het Oekraïense leger vindt dat de waarnemers van de OVSE ''te vaak de verkeerde kant op kijken'' en ''valse of incomplete informatie'' geven over wat zich in Oost-Oekraïne afspeelt. De waarnemers zouden geregeld melding maken van aanvallen van het leger en die van de kant van de pro-Russische rebellen niet altijd registreren. Bovendien wordt over het hoofd gezien dat het leger reageert op aanvallen van de rebellen.

''Op de website van de OVSE wordt gemeld dat de waarnemers op zondag 26 april 413 explosies van verschillende soorten wapens hebben geteld in de omgeving van het dorp Sjirokine. Die zouden zijn afgevuurd door het leger in de richting van de rebellen'', aldus de persdienst van het ministerie van Defensie.

Het leger meldt echter 17 aanvallen van de rebellen op posities van het leger, dat 8 maal terugschoot. ''Deze informatie wordt bevestigd door gegevens van het Gezamenlijke Centrum voor Controle en Coördinatie.'' Dit centrum is een samenwerking van het Oekraïense en het Russische leger. Het leger werd in het dorp Berdjansk diezelfde dag tweemaal aangevallen met mortieren, maar de waarnemers van de OVSE meldden maar liefst 50 explosies en inslagen, zowel inkomend als uitgaand, van mortieren en lichte wapens.

Bron: Unian

Video: vos maakt zelf z'n sandwich bij Tsjernobil

Een videofilmpje van een vos die zelf z'n sandwich maakt is momenteel populair op internet. Het filmpje werd een week geleden gemaakt door twee Oekraïense verslaggevers van Radio Free Europe/Radio Liberty. Zij kwamen de vos tegen onderweg in het verboden, zwaar radioactieve gebied rond de kerncentrale van Tsjernobil.

De verslaggevers gooiden een paar boterhammen en wat vleesbeleg op de grond en het dier pakte die niet alleen op maar bleek er zelf een belegde boterham, een sandwich, van te maken. De journalisten waren op de terugweg van een bezoek aan Pripjat, een dode stad na de ramp met de kerncentrale in 1986.

De vos zag er mager en niet erg gezond uit, maar was niet bang voor mensen. Dat laatste is niet verwonderlijk, aldus verslaggever Jevhen Solonina die uitlegt dat de dieren in de verlaten stad zich nooit bedreigd hebben gevoeld door mensen en dus ook geen angst voor ze hebben.

Bronnen: Kiev Post, RFE/ARL, YouTube

Geen militaire parade in Kiev op 9 mei

Er is voor het eerst geen militaire parade in de hoofdstad Kiev op de Dag van de Overwinning. Dat heeft het stadsbestuur vandaag laten weten. ''Er zijn wel tal van evenementen georganiseerd, waaronder een herdenking van de mensen die hun leven gaven voor de overwinning waaraan ook leden van de regering deelnemen'', aldus een woordvoerder.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft eerder al aangekondigd dat er zo'n 7.000 politiemensen worden ingezet voor de beveiliging op de Dag van de Arbeid (vrijdag 1 mei) en de Dag van de Overwinning (zaterdag 9 mei).

Bron: Censor.net

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Rechtse Sektor wil zich niet laten ontwapenen

De Rechtse Sektor demonstreert vandaag bij het kantoor van president Petro Porosjenko tegen een mogelijk ophanden zijnde ontwapening die het einde moet inluiden van de militaire arm van de ultra-nationalistische beweging. Dmitro Jarosh, de leider van de Rechtse Sektor, heeft zijn mensen opdracht gegeven om te blijven waar ze zijn en hun wapens niet af te geven aan het leger.

Op de website van de Rechtse Sektor is een verklaring geplaatst waarin staat dat de vrijwilligers in het Oekraïense leger nu te maken hebben met zowel een externe vijand - de pro-Russische rebellen - als een interne vijand - ''de kantoorratten'' die de vrijwilligers ziet als een potentiële bedreiging voor hun eigen machtspositie.

De vrijwilligers in het leger hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de strijd tegen de rebellen toen die bezit namen van delen van de Donbas. Het reguliere leger bezag de goedgeorganiseerde vrijwilligersbataljons met wantrouwen.

De vrijwilligersbataljons werden naar de gevaarlijkste gebieden gestuurd, terwijl ze mondjesmaat werden bevoorraad. Ze genieten de onvoorwaardelijke steun van de bevolking die ze voorziet van voedsel, uniformen, auto's en wapens. Inmiddels hebben diverse bataljons zich aangesloten bij het reguliere leger, maar de Rechtse Sektor dus niet.

Bron: ZIK

Wereldbank voorziet 40 procent inflatie in 2015

De Wereldbank verwacht dat Oekraïne dit jaar te maken krijgt met een inflatie van maar liefst 40 procent. Eerder werd nog uitgegaan van 30 procent. Ook de economische krimp blijkt groter dan eerder voorzien. De Wereldbank ging in januari nog uit van 2,3 procent en inmiddels is dat bijgesteld naar 7,5 procent krimp. Afgelopen jaar kromp de economie met 6,8 procent.

Het conflict in Oost-Oekraïne heeft een grote invloed. Niet alleen vanwege de forse daling van de export van industriële producten, met name de metaalsector in de Donbas, maar ook omdat het consumentenvertrouwen ver te zoeken is. Komt er een einde aan het oorlogsgeweld in het oosten van het land, en kan de regering de geplande economische hervormingen doorvoeren, dan kan de economie volgens de Wereldbank weer opkrabbelen.

Bron: Unian

'Geen verhoogde radioactiviteit door bosbrand'

Er is geen sprake van verhoogde radioactiviteit als gevolg van de bosbrand die gisteren ontstond op zo'n 20 kilometer ten zuiden van de kerncentrale in Tsjernobil, aldus directeur Zorian Sjkirjak van de Dienst voor Noodsituaties. Metingen hebben dat uitgewezen. ''Er is geen enkel gevaar.''

Dat geldt ook voor de dorpen Boerjakivka, Roednja-Ilinetska, Hlinka en Loebjanka die even werden bedreigd door de bosbrand die gistermiddag om kwart voor één werd ontdekt en zich razendsnel uitbreidde over zo'n 320 hectare.

Om zes uur vanochtend kon het sein 'brand meester' worden gegeven. Her en der laait het vuur nog wel weer op volgens Sjkirjak, maar dat leidt niet meer tot problemen. Ook smeulen verbrande bomen nog na. De gisteravond al ingezette brandblusvliegtuigen hebben ook vanochtend nog veel water boven het gebied geloosd.

Gisteravond was de situatie enige tijd kritiek, omdat het vuur de radioactieve zone van 20 kilometer rond de op 26 april 1986 verwoeste kerncentrale bij Tsjernobil had bereikt. De massaal uitgerukte brandweer kon dat echter voorkomen. Het is de grootste bosbrand in Oekraïne sinds 1992.

Bronnen: Ukrinform, Kiev Post, Unian, foto: ministerie van Noodsituaties

Premier: bosbrand bij Tsjernobil onder controle

De bosbrand op zo'n 20 kilometer van de kerncentrale van Tsjernobil is volgens premier Arseni Jatsenjoek onder controle. Hij zei dit om even na negen uur vanavond plaatselijke tijd. Jatsenjoek constateerde dat de aanpak om het vuur ''op te delen'' en vervolgens te doven heeft gewerkt. Het ging volgens hem om de grootste bosbrand sinds 1992.

Jatsenjoek voegde er aan toe dat het ontbreken van voldoende blushelikopters de brandweer wel parten heeft gespeeld. ''We moeten over minstens twaalf van zulke helikopters kunnen beschikken om adequaat te kunnen optreden bij een grote brand als deze. Als we die in meerdere provincies stationeren, dan betekent dat wel dat ze van daaruit bij moeten kunnen springen.''
Bron: Facebook, Twitter

Avakov: bosbrand bij Tsjernobil 'escaleert'

De bosbrand in het noorden van Oekraïne dreigt zich uit te breiden tot in de 20 kilometer brede veiligheidszone rond de kerncentrale van Tsjernobil. Minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken spreekt van ''een escalatie'' omstreeks 18.30 uur plaatselijke tijd. ''Door hevige windvlagen breidt het vuur zich via de boomtoppen uit richting de kerncentrale'', laat hij vanavond verontrust op zijn Facebookpagina weten.

Bron: Reuters

Flinke bosbrand bij kerncentrale Tsjernobil

In een bos in de buurt van de kerncentrale van Tsjernobil woedt op drie plaatsen brand. Er zijn een blushelikopter van het type Mil Mi-8 en twee brandbestrijdingsvliegtuigen van het type An-32P ingezet om het vuur te bestrijden. De eerste lading water werd om drie uur plaatselijke tijd geloosd. Het bluswerk gaat nog altijd door. Op de grond gebeurt dat met de inzet van 32 bluswagens en 182 brandweerlieden.

Bron: Kiev Post

Bezorgdheid VS om Russische troepenopbouw

Er zijn sinds augustus vorig jaar niet zoveel Russische luchtverdedigingswapens gesignaleerd als nu, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De Russische troepen en die van de separatisten beschikken over aanzienlijke aantallen artilleriegeschut en raketlanceerinstallaties op korte afstand van de frontlijn, in weerwil van de in Minsk gemaakte afspraken over terugtrekking van de zware wapens'', aldus woordvoerder Jeff Rathke van het ministerie.

Volgens Rathke is Rusland opnieuw bezig met een troepenopbouw langs de grens met Oekraïne. ''Wij vinden nog altijd dat de in Minsk gemaakte afspraken over een staakt-het-vuren en terugtrekking van de zware wapens de meeste kans op succes biedt bij het zoeken naar een duurzame oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne. Daarom roepen we Rusland en de separatisten opnieuw op om zich aan deze afspraken te houden.''

De Amerikaanse regering maakt zich ook grote zorgen om de verslechterde situatie in Sjirokine, een dorp op zo'n 20 kilometer van Marioepol. ''De OVSE meldde zondag dat er sinds midden februari niet zo hevig is gevochten als nu. Bovendien wordt de waarnemers de toegang tot het gebied geweigerd."

Bron: Kiev Post

Waarnemers OVSE weer niet welkom in Sjirokine

Het is de waarnemers van de OVSE opnieuw niet gelukt om het door de pro-Russische rebellen bezette dorp Sjirokine te bezoeken. Het was voor de derde keer in drie dagen dat de waarnemers de toegang tot het dorp werd ontzegd door lokaal opererende rebellen, ondanks de toezegging van de zelfbenoemde regering van de Volksrepubliek Donetsk dat ze in Sjirokine toe zouden worden gelaten.

Alexander Hug, de leider van de waarnemersmissie, herhaalde nog maar eens dat ''dat het geen kwestie van onderhandelen is, maar dat de missie het recht op toegang heeft''. Dat recht zou voortvloeien uit het mandaat dat de 57 lidstaten van de OVSE hebben afgegeven, "en tot die lidstaten behoren ook Oekraïne en Rusland''.

De OVSE constateerde eerder dat het oorlogsgeweld rond Sjirokine sinds het begin van het offensief van de rebellen in het gebied tussen de Russische grens en Marioepol nog niet zo hevig is geweest als in het afgelopen weekeinde.

Bron: Kiev Post

'Oorlog kan elk moment weer losbarsten'

President Petro Porosjenko verwacht dat het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne ieder moment weer in volle hevigheid kan losbarsten. ''Dat hangt als een zwarte wolk boven ons hoofd. Maar we zijn er op voorbereid wat ons dan te wachten staat'', aldus Porosjenko. Over de afspraken van Minsk-2 zei hij dat zijn regering ze allemaal zal nakomen, in overleg met Oekraine's bondgenoten. ''We doen wat we kunnen.''

Een Oekraïense soldaat is gisteren gedood bij gevechten met de pro-Russische rebellen, veertien soldaten raakten bovendien gewond. ''De activiteiten van de rebellen zijn aanzienlijk toegenomen en ook op veel meer plaatsen dan tot nu toe'', aldus woordvoerder Oleksandr Motoezjanik van het leger.

De rebellen zouden wapens met een groot kaliber en Grad-raketten hebben gebruikt, in weerwil van de afspraken van Minsk-2 over terugtrekking van deze zware wapens. Er zijn gisteren opnieuw zeven drones waargenomen. De onbemande verkenningsvliegtuigjes werden vooral in de omgeving van de havenstad Marioepol waargenomen.

Bronnen: Ukrinform, Censor.net

Separatist: 'Berging MH17 wordt morgen afgerond'

De bergingswerkzaamheden op de rampplek van vlucht MH17 worden morgen afgerond, aldus een mededeling van het ministerie van Noodsituaties van de Volksrepubliek Donetsk. ''Het werk op de crash site is vrijwel voltooid. De wrakstukken zijn weggehaald en de burned sites zijn schoongemaakt'', heeft minister Alexander Kostroebitski tegen het persbureau RIA Novosti gezegd.

Alle nog resterende delen van het vliegtuig zijn volgens hem op vrachtwagens geladen en klaar voor vertrek naar Charkiv, van waar ze naar Nederland worden gebracht voor nader onderzoek.

Bron: Sputnik

Shell en Chevron op overnamepad in Oekraïne

Shell en Chevron behoren volgens minister Volodimir Demtsjitsjin van Energie en Kolen tot de bedrijven die belangstelling hebben voor de overname van Oekraïense staatsbedrijven. Er zou vooral buitenlandse interesse zijn in het energiebedrijf Tsentrenerho. De investeerders zijn in Kiev voor de Internationale Steunconferentie.

''Veel deelnemers arriveerden gisteravond. We hebben met ze gesproken en ze blijken erg geinteresseerd'', aldus een hoopvol gestemde Demtsjitsjin. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is veel staatsbezit voor een appel en een ei in andere handen over gegaan. Verwacht wordt dat met de nieuwe privatiseringen veel meer geld in de bijna lege staatskas vloeit.

Bron: Ukrinform

EU geeft 1,7 miljard euro economische hulp

De Europese Unie geeft 1,7 miljard euro hulp aan Oekraïne om de economie te verbeteren. Dat heeft president Petro Porosjenko vanavond bekend gemaakt na afloop van de Internationale Steun Conferentie in Kiev. Eerder werd al 6 miljard euro door de EU overgemaakt voor dit doel.

Bron: Kiev Post

Savtsjenko gaat naar Russisch ziekenhuis

Nadia Savtsjenko wordt morgen vanuit de gevangenis in Moskou overgebracht naar een ziekenhuis, omdat haar lichamelijke toestand sterk is verslechterd. Eerder gaf zij haar langdurige hongerstaking op verzoek van het Oekraïense parlement op, maar sinds enkele dagen weigert ze opnieuw om te eten. Advocaat Mark Fejgin heeft het bericht van de Russische gevangenisdienst via Twitter bevestigd.

Eerder zei voorzitter Michail Fedotov van de Russische Raad voor de Mensenrechten tegen verslaggevers dat de afgelopen zomer gevangen genomen helikopterpiloot sinds het hervatten van haar hongerstaking ruim acht kilo aan gewicht is kwijtgeraakt.

Bron: Unian

Porosjenko vraagt EU om steun voor vredesmacht

President Petro Porosjenko heeft de Europese Unie vanmiddag opgeroepen om achter zijn initiatief te gaan staan voor een vredesmacht onder de vlag van de Verenigde Naties. Het moet een politiemissie van de EU worden die toezicht gaat houden op de naleving van de afspraken zoals die half februari in Minsk zijn gemaakt.

''Wij houden ons aan die afspraken, en dat blijven we ook doen. Wij willen vrede, geen oorlog'', zei Porosjenko in een gezamenlijke persconferentie met de Europese president Donald Tusk en voorzitter Jean-Claude Juncker van de Europese Commissie.

Tusk liet op deze persconferentie in Kiev weten dat de economische sancties gekoppeld blijven aan het volledig nakomen van de afspraken van Minsk-2 door Rusland. Hij sprak zijn verontrusting uit over het toenemende geweld in de Donbas. De OVSE meldde vanmorgen dat rond Sjorikone nabij Marieoepol de hevigste gevechten gaande zijn sinds het offensief van de rebellen in februari. 

Bron: Kiev Post

Porosjenko: 'EU moet zich niet laten afschrikken'

De Russische bemoeienis met Oost-Oekraïne mag volgens president Petro Porosjenko geen beletsel vormen voor de afschaffing van de visumplicht door de Europese Unie. Porosjenko zei dit vanmiddag bij de opening van de Europese Support Conferentie in Kiev.
Het oorlogsgeweld in de Donbas schrikt de EU-landen af, maar het moet ze er niet toe brengen om de visumplicht te willen behouden. ''Wij als Oekraïners en Europeanen moeten het recht hebben op één van de basisvrijheden waarop de Europese integratie is gebaseerd, namelijk de vrijheid om te reizen en contacten met andere landen op te doen.''

Porosjenko zei ook dat hij Oekraïne in vijf jaar tijd klaar wil stomen voor een aanvraag om tot de Europese Unie te mogen toetreden. ''We zijn ambitieus en vol vertrouwen dat het ons lukt om het associatieverdrag met de EU volledig uit te voeren. Daarmee zullen we klaar zijn voor toetreding tot de Unie.'' 

 

De Oekraïense president voegde er aan toe dat een toekomstig lidmaatschap van de EU de leidraad is bij de hervormingen die in de afgelopen maanden in gang zijn gezet. ''Dat geldt niet alleen voor de regering, maar ook voor de bevolking van ons land, zoals telkens weer blijkt uit opiniepeilingen.''

Bron: Kiev Post

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bij gevechten met de pro-Russische rebellen is volgens het leger gisteren een Oekraiense soldaat omgekomen en raakten drie gewond. Zaterdag was er één dode en zeven gewonden te betreuren.

Bronnen: Nationale Veiligheidsraad, Unian

'Problemen binnen regeringscoalitie opgelost'

De problemen binnen de regeringscoalitie zijn opgelost volgens fractievoorzitter Joeri Loetsenko van het Blok-Porosjenko. Hij zei dit in een door tv-zender Inter uitgezonden interview. Er zou sprake zijn geweest van ''misverstanden'' tussen het Blok-Porosjenko en het Volksfront van premier Arseni Jatsenjoek.

De onenigheid ging over aanpassingen van de wet die bevoegdheden van het Openbaar Ministerie regelt. Loetsenko: ''We hebben onze meningsverschillen uitgepraat en zitten nu weer op één lijn.'' Een kabinetscrisis sluit hij uit. ''We hebben onze problemen overwonnen. De coalitie is nog heel en we kunnen voort. Dat is goed voor ons land.''

Bron: Ukrinform

OVSE meldt hevigste gevechten rond Sjirokine

De OVSE meldt vanuit het dorp Sjirokine dat gisteren de hevigste gevechten tot nu toe zijn geweest. Er wordt geschoten met onder meer machinegeweren, maar ook met granaatwerpers en mortieren. Sjirokine ligt 20 kilometer ten oosten van de havenstad Marioepol, halverwege de route naar de Russische grens.

De waarnemers van de OVSE melden dat tot in Marioepol te horen was hoe de pro-Russische rebellen en het Oekraïense leger elkaar te lijf gingen. Hoewel twee maanden geleden in Minsk werd afgesproken dat de zware wapens tot op ruime afstand van de frontlijn teruggetrokken zouden worden, zagen de waarnemers in de afgelopen drie dagen zeventien tanks, drie houwitsers en zestig pantserwagens in het door de rebellen gecontroleerde gebied ten noorden van Sjirokine.

 

Bron: Kiev Post

Premier: 'We willen geen herhaling van 2005'

Het zal niet lukken om president Petro Porosjenko en premier Arseni Jatsenjoek tegen elkaar op te zetten, zoals in 2005 wel gebeurde met toenmalig president Viktor Joestsjenko en premier Joelia Timosjenko. Dat is de stellige overtuiging van Jatsenjoek. In een door televisiezender Kanal 5 uitgezonden interview zegt hij ''dat wij vastbesloten zijn om een herhaling te voorkomen''.

Jatsenjoek deed een oproep aan de democratische krachten in het land om zich niet op stang te laten jagen. ''Zij moeten zich bewust zijn van hun verantwoordelijkheid jegens het land en de Oekraïners die zich nog maar al te goed herinneren hoe het tien jaar geleden eindigde.''

Na de Oranjerevolutie van 2004 werd Joestsjenko tot president gekozen en benoemde hij Timosjenko tot premier. Maar al gauw kwamen de twee lijnrecht tegenover elkaar te staan, waarna hun aartsrivaal Viktor Janoekovitsj in 2010 alsnog het presidentschap wist te veroveren. Joestsjenko speelt geen rol meer in de Oekraïense politiek, Timosjenko belandde door toedoen van Janoekovitsj voor twee jaar in de gevangenis en speelt niet meer de hoofdrol in de politiek die ze voordien vele jaren had.

Rustig is het al in geen jaren geweest, maar het rommelt nu weer volop in de politiek. Fractievoorzitter Oleh Liasjko van de Radicale Partij nam korte tijd de coördinatie van de regeringscoalitie op zich, maar besloot afgelopen week daarmee te stoppen. Er is sprake van nieuwe, vervroegde parlementsverkiezingen in oktober en premier Jatsenjoek kreeg vrijdag de regelrechte vraag wanneer hij van plan is om af te treden.

Jatsenjoek richtte zich in zijn tv-interview van gisteren echter vooral tegen de Moederlandpartij van Timosjenko die uit zou zijn op het premierschap. ''Zij heeft haar kans gehad'', meende de premier. Van een breuk in de coalitie van het Blok-Porosjenko, het Volksfront van Jatsenjoek, de Moederlandpartij, Zelfredzaamheid en de Radicale Partij kan niets goeds komen. ''Als de coalitie uiteen valt, dan valt niet te voorspellen wat er dan staat te gebeuren. Laten we alle populisme, cynisme en leugens ten varen en ons verantwoordelijk en verstandig gedragen'', aldus Jatsenjoek.

Bronnen: Ukrinform, Tass

Tweedaags bezoek minister Ploumen aan Oekraïne

Minister Lilianne Ploumen van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking is morgen en dinsdag in Oekraïne. Ze zal daar op de Internationale Support Conferentie haar steun uitspreken voor het hervormingsproces dat is ingezet door de regering van premier Arseni Jatsenjoek. Dat heeft haar ministerie vandaag meegedeeld.

Over die hervormingen zegt Ploumen: "Na de politieke omwenteling vorig najaar, waarin de bevolking koos voor een nieuwe koers, is het zaak dat de regering vasthoudt om prioriteit te blijven geven aan democratische waarden, goed bestuur en mensenrechten. De internationale gemeenschap, en dus ook Nederland, kan zich daarbij niet afzijdig houden."

Via onder meer het IMF, de EBRD en andere instellingen -waarvan Nederland een belangrijke donor is- heeft het land al de nodige miljardensteun gekregen. "Momenteel gaat het niet om meer geld, maar om de juiste inzet ervan. Het is daarbij belangrijk dat de regering de juiste stappen blijft zetten en draagvlak daarvoor heeft en behoudt bij de bevolking", aldus Ploumen.

Het IMF noemt het huidige beleid het "best werkbare ooit: en heeft haar vertrouwen uitgesproken in de veranderingen van het kabinet-Jatsenjoek. Minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken onderschrijft het belang van de internationale support conferentie voor Oekraïne: "Een economisch sterker Oekraïne is allereerst belangrijk voor het land en zijn bevolking. Het land kan daardoor bovendien beter weerstand bieden aan onrust en pogingen tot destabilisatie in de regio."

Bron: ministerie van Buitenlandse Zaken

Postzegel met beeldtenis Nadia Savtsjenko

Oekrposjta geeft postzegels uit met een foto van de in Rusland gevangen zittende helikopterpiloot Nadia Savtsjenko. Het velletje met twaalf zegels wordt samen met een steunbetuiging naar haar opgestuurd. De zegels zijn verkrijgbaar via Vlasna Marka, de postzegelservice van Oekrposjta.

Bron: Kiev Post

Forse toename huiselijk geweld door oorlog

Het aantal gevallen van huiselijk geweld is aanzienlijk toegenomen sinds het begin van het oorlogsgeweld in het oosten van het land volgens de internationale organisatie voor vrouwenrechten La Strada. Er zou een direct verband zijn met de mannen die op de Krim of in de Donbas zijn geweest en daar een posttraumatische stoornis hebben opgelopen.

Vorig jaar werd de alarmlijn voor huiselijk geweld, mensenhandel en seksuele discriminatie 7.000 maal gebeld. In ruwweg 80 procent van de gevallen ging het om huiselijk geweld. In de eerste drie maanden van dit jaar is het telefoonnummer echter al ruim 2.600 maal gebeld.

''Vrouwen bellen ons en vertellen bijvoorbeeld dat ze vijftien jaar lang gelukkig getrouwd waren. Maar toen ging hun echtgenoot naar het oosten om te vechten. Toen hij terug kwam, bleek hij een ander mens geworden. Hij is gewelddadig, slaat de kinderen, zijn vrouw en is begonnen met zwaar te drinken. Zo'n vrouw is radeloos, ze weet niet wat ze met hem aan moet'', zegt Aliona Zoebtsjenko van La Strada.

Het gaat volgens haar ''voor honderd procent'' om posttraumatische stress door de oorlogservaringen die deze mannen hebben opgelopen. ''Ze zijn maandenlang blootgesteld aan geweld en hebben zelf ook geweld moeten gebruiken om te kunnen overleven. Ze zijn dat normaal gaan vinden en gedragen zich eenmaal thuis ook nog zo.''

Zoebtsjenko ziet nog meer problemen bij de mannen die gehandicapt zijn geraakt, in het ergste geval gecastreerd zijn. ''We horen van ouders dat hun kind van 20 daarom zelfmoord heeft gepleegd." Hulp zoeken ligt niet in de aard van de Oekraïense man. ''De beste psychologen zijn volgens hen een vriend en een fles wodka. Ze denken dan dat ze zich beter gaan voelen, maar dat is een volstrekte misvatting. Als ze dronken zijn, worden ze gewelddadig. Met alle gevolgen van dien.''

De problemen moeten ook spelen in de door de separatisten bezette gebieden, maar La Strada ontvangt daar weinig telefoontjes vandaan. ''In ieder geval te weinig om zicht te krijgen op de omvang van de problemen daar.'' Er kwamen pakweg vijftien telefoontjes binnen van vrouwen die door de separatisten ontvoerd en verkracht zijn. ''We proberen ze telefonisch te helpen, want we worden niet toegelaten in die gebieden.''

Door de toegenomen problemen met huiselijk geweld komt La Strada opvanghuizen tekort. In elke provincie is een opvanghuis voor circa dertig vrouwen en kinderen. ''Maar sommige provincies hebben meer dan 10 miljoen inwoners en dan is één zo'n opvanghuis volstrekt onvoldoende.''

Bron: Radio Free Europe/Radio Liberty

Pororsjenko wil 'de-oligarchisatie' voortzetten

President Petro Porosjenko is vastbesloten om de oligarchen te straffen die demonstraties als die van de mijnwerkers afgelopen week op touw zetten om uit puur eigenbelang de regering onder druk te zetten. Deze waarschuwing, vooral bedoeld voor miljardair Rinat Achmetov, liet Porosjenko horen tijdens een televisietoespraak.

De president noemde Achmetov's naam echter niet, maar had het over ''bepaalde oligarchen en politici''. Hij erkende dat de mijnwerkers het recht hebben om te protesteren. ''Maar kunnen we toestaan dat lieden die niets met de mijnen van doen hebben daar misbruik van maken?'' Volgens Porosjenko zijn er bewijzen dat demonstranten zijn betaald om mee te doen.

Aangenomen wordt dat Achmetov de mijnwerkers opdracht heeft gegeven om te demonstreren tegen het regeringsbeleid om zijn bedrijf DTEK de huidige monopoliepositie op de Oekraïense energiemarkt af te nemen. Achmetov is veel van zijn (politieke) macht verloren nadat Viktor Janoekovitsj als president is afgezet en hij probeert nu via een omweg die macht terug te veroveren.

Porosjenko, zelf een oligarch (miljardair met politieke invloed), kondigde aan dat de 'de-oligarchisatie' van het land wordt voortgezet. ''We pakken ze aan, zoals we ook hebben gedaan met de bedrijven die zich met de handel in olie en gas bezig houden. We zullen niet langer toestaan dat zij zich verrijken op kosten van de belastingbetaler.'' 

Dat laatste is een regelrechte verwijzing naar oligarch Ihor Kolomojski die vorige maand zijn in invloed op staatsbedrijven in deze sector kwijtraakte - en bovendien zijn baan als gouverneur van Dnipropetrovsk.

Bron: Kiev Post

Skypen met separatisten in Donetsk en Loehansk

Rusland, Oekraïne en de OVSE willen komende woensdag een stap vooruit zetten bij het handhaven van het in Minsk afgesproken staakt-het-vuren als zij een videoconferentie met de separatisten gaan houden. Met name het toezicht op het bestand en de terugtrekking van de zware wapens moeten aan de orde komen in dit gesprek met vertegenwoordigers van de volksrepublieken in Donetsk en Loehansk.

Het belang voor Rusland neemt toe door het dreigement van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry dat de economische sancties pas van tafel gaan als Rusland de steun aan de pro-Russische separatisten intrekt.

Intussen komt van Oekraïense zijde het verwijt dat de rebellen in het dorp Sjirokine de waarnemers van de OVSE als 'menselijk schild' gebruikt hebben om nieuwe posities in te kunnen nemen. ''Daarmee neemt het gevaar voor de waarnemers aanzienlijk toe'', aldus legerwoordvoerder Andrei Lisenko gisteren.

Vanmorgen meldde het leger dat de dorpen Leninske, Sjirokine, Majorske en de plaats Adviivka met mortieren zijn beschoten. In de provincie Loehansk werd een Oekraïense eenheid bij Sjchastja onder vuur genomen, terwijl Stanitsja Loehanska met granaten werd beschoten. In Piski en Kamianka, in de omgeving van de stad Donetsk, werden drones waargenomen.

Bronnen: Ukraine Today, Censor.net

Jaresko: '30 procent zit onder armoedegrens'

Het inkomen van de gemiddelde Oekraïner is met 10 procent gedaald, terwijl het aantal mensen dat onder de armoedegrens zit is gestegen met maar liefst 30 procent. Dat is volgens minister Natalja Jaresko van Financiën een regelrechte bedreiging voor het realiseren van de noodzakelijke economische hervormingen.

Immers, als meer moet worden betaald voor gas en elektra, zoals nu op aandringen van het Internationaal Monetair Fonds is gebeurd, dan komen veel mensen in financiële problemen. Tijdens een symposium zei Jaresko dat ''het ondersteunen van de armen niet louter een sociale verplichting is, maar cruciaal voor het slagen van economische hervormingen''.

Haar inzet is om de zwarte economie aan te pakken die nu zo'n 40 tot 60 procent van het totaal omvat. Daardoor kunnen de inkomsten van de overheid en van het staatspensioenfonds omhoog. In 2016 wordt een nieuw, simpeler belastingsysteem ingevoerd om dat te bereiken.

Bron: Ukrinform

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Twee spoorwegwerkers gewond bij aanslag

Bij een aanslag op twee rangeerlocomotieven zijn twee spoorwegwerkers gewond geraakt. Een gewonde werd naar een ziekenhuis gebracht, de ander kon ter plekke medisch worden behandeld. Een locomotief raakte van de rails. De bomaanslag had plaats bij de plaats Popasna, op het spoor tussen Sjepilove en Sentjanivka in de provincie Loehansk.

Bij gevechten met de pro-Russische rebellen bij de plaats Sjorikine is gisteren een Oekraïense soldaat om het leven gekomen. Twee militairen raakten gewond. Zij zijn overgebracht naar een ziekenhuis in Marioepol. Dat heeft het leger meegedeeld.

Bronnen: Ukrinform, Censor.net

Roep om nieuwe verkiezingen in oktober

Een adviseur van president Petro Porosjenko heeft gisteren voorgesteld om het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven omdat de huidige situatie niet werkbaar zou zijn. ''Het parlement kon gisteren én vandaag niet vergaderen omdat het quorum ontbrak'', aldus Nikolaj Tomenko, een parlementslid van het Blok-Porosjenko.

Het Oppositie Blok, met veel aanhangers van de inmiddels ter ziele gegane Partij van de Regio's van de afgezette president Janoekovitsj, liet het donderdag en gisteren in de vergaderzaal afweten toen het parlementsgebouw werd belaagd door mijnwerkers.

Hij ziet maar twee mogelijkheden om uit de impasse te geraken: ''We gaan volop aan de slag of we houden nieuwe verkiezingen in oktober.'' Volgens Tomenko zijn drie parlementsleden nog nooit komen opdagen. ''Laat ze zich met hun eigen zaken bezig houden en plaats maken voor échte politici.'' Hij is er ook voorstander van om het aantal parlementariërs terug te brengen van 450 naar 300.

Het Oppositie Blok voelt wel voor het houden van vervroegde verkiezingen, maar ook uit de Moederlandpartij van Joelia Timosjenko en de Radicale Partij van Oleh Liasjko komen geluiden dat ontbinding van het parlement een goed idee is. Premier Arseni Jatsenjoek (Volksfront) denkt daar heel anders over: hij ontkende na een vraag hierover dat hij van plan is zijn ontslag in te dienen.

Bronnen: Tass, Unian

Separatist: 'Laat rode vlag en Jorislintje maar thuis'

Oekraïners met communistische of pro-Russische sympathieën doen er verstandig aan om op de Dag van de Arbeid (1 mei) en de Dag van de Overwinning (9 mei) geen rode vlaggen of St. Jorislintjes te dragen. ''Ze lopen het risico aangevallen te worden door radicale activisten'', waarschuwt vice-parlementsvoorzitter Denis Poesjelin van de Volksrepubliek Donetsk volgens DNA, het persbureau van de separatisten.

Het Oekraïense parlement heeft het gebruik van Sovjetsymbolen verboden, al werd dit verbod enkele dagen geleden afgezwakt voor zover het historische vlaggen en onderscheidingen uit de Sovjetperiode tot 1991 betreft. Ook het oranje-zwarte St. Jorislintje dat herinnert aan de overwinning op Nazi-Duitsland is in de ban gedaan. In plaats daarvan is de 'Europese' klaproos gekomen.

De pro-Russische separatisten zijn het daar uiteraard niet mee eens. Poesjelin voorziet problemen op de komende feestdagen. Voor arrestatie door de politie hoeft volgens hem niemand te vrezen, wel de ultra-nationalisten die ruzie gaan uitlokken en mogelijk oorlogsveteranen gaan mishandelen.

Bron: Tass

Expert zoekt precieze plek arrestatie Savtsjenko

De Russische justitie heeft een deskundige in de arm genomen die moet aangeven op welke plek Nadia Savtsjenko is opgepakt. Is dat op Oekraïens grondgebied, zoals de 35-jarige Oekraïense helikopterpiloot zelf beweert, of bevond ze zich op Russisch grondgebied? Het Openbaar Ministerie in Moskou gaat uit van het laatste.

Als de deskundige bevestigt dat ze zich aan de oostkant van de grens bevond, dan staat Savtsjenko volgens haar advocaat Mark Fejgin nieuwe beschuldigingen te wachten. Ze wordt nu beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op twee Russische journalisten, maar daar kan een aanklacht wegens illegale grensoverschrijding bij komen.

Savtsjenko sloot zich afgelopen zomer aan bij een vrijwilligersbataljon dat tegen de pro-Russische rebellen in de Donbas vecht. Ze zou via de radio tijdens een gevecht om artilleriesteun hebben gevraagd. Die kwam en doodde de beide journalisten. Kort daarna werd Savtsjenko volgens eigen zeggen gevangen genomen door rebellen die haar met een zak over het hoofd ontvoerden naar Rusland. Daar belandde ze in de cel.

De Oekraïense was wekenlang in hongerstaking uit protest tegen haar gevangenhouding. Haar voorarrest loopt half mei af.

Bron: Unian

Onderzoek naar aanzetten tot mijnwerkersprotest

De staatsveiligheidsdienst SBU onderzoekt het waar is dat de mijnwerkers de afgelopen dagen niet uit zichzelf zijn gaan protesteren tegen de sluiting van elf kolenmijnen, maar dat ze daartoe zijn aangezet en betaald. Eerder dook al het verhaal op dat miljardair Rinat Achmetov er achter zat om zijn belangen als eigenaar van energiebedrijf DTEK te waarborgen, maar de SBU zoekt nu ook uit of ex-premier Mikola Azarov er iets mee te maken heeft gehad.

Er is namelijk ook een 'boodschapper' met geld van Azarov gearresteerd die de zogenoemde 'Witte Zakdoeken' heeft betaald om zich bij het protest van de mijnwerkers aan te sluiten. In de afgelopen drie dagen waren er demonstraties van enkele honderden mijnwerkers die de sluiting van elf mijnen willen voorkomen, maar ook de overheidsbemoeienis met de energiemarkt en het vertrek van minister Volodimir Demtsjitsjin van Energie en Kolen eisen.

 

Zowel president Petro Porosjenko als premier Arseni Jatsenjoek veroordeelden gisteren het aanzetten tot demonstraties van de mijnwerkers die bedoeld zouden zijn om het land te destabiliseren. Ze noemden geen namen. 

 

Dat deed parlementslid en voormalig onderzoeksjournalist Moestafa Najem wil: hij zegt zelfs een document in handen te hebben waaruit blijkt dat Achmetov de hand heeft gehad in de demonstraties van de afgelopen dagen. Journalisten in Kiev zeggen dat deelnemers aan de protesten 87 hrivna (3,58 euro) kregen betaald.

 

Bronnen: Kiev Post, Unian, Ukrinform

'Tussenstand' afschaffing visum komt op 13 mei

De Europese Commissie maakt op woensdag 13 mei bekend hoe het er voor staat met de afschaffing van de visumplicht voor de Oekraïners. Het gaat om een oordeel over de stappen die de Oekraïense regering heeft gezet om het schrappen van de visumplicht mogelijk te maken. Een woordvoerder van de Europese Commissie zegt dat het te vroeg is om al een concrete aanbeveling aan de lidstaten van de Europese Unie te verwachten met een tijdstip waarop de visumplicht kan verdwijnen.

Intussen heeft de voorzitter van de Oekraïense parlementscommissie voor grensoverschrijdende samenwerking met de Europese Unie kritiek geuit op het ministerie van Binnenlandse Zaken dat te veel achterover heeft geleund bij het implementeren van het actieplan voor afschaffing van de visumplicht.

Parlementslid Oksana Joerinets van het Blok-Porosjenko zijn de grensovergangen er technisch gezien niet klaar voor, zijn reisdocumenten onvoldoende beveiligd, is er geen plan voor gerichte drugscontroles en is de Migratiedienst onderbezet. In 2008 werd voor het eerst over afschaffing van de visumplicht gesproken tussen Oekraïne en de EU, in de herfst van 2010 kwam er een actieplan tot stand. In 2013 werd de eerste fase van dit actieplan voltooid. De tweede fase loopt nu.

Bronnen: Ukrinform, Unian

50 mille van België voor VN-waarnemingsmissie

De Belgische vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders heeft besloten een bijdrage van 50.000 euro toe te kennen aan het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties voor de waarnemingsmissie voor de mensenrechten in Oekraïne.

De strijd tegen straffeloosheid is een essentieel onderdeel van het Belgische beleid voor mensenrechten. Gerechtigheid voor slachtoffers van schendingen van mensenrechten gebeurt ook via een objectieve vaststelling van een overtreding en via de veroordeling van de daders en hun medeplichtigen. De waarheid over schendingen van mensenrechten blootleggen, is nodig om de mensenrechten te beschermen.

In de negen rapporten die tot nu toe werden gepubliceerd, maken de waarnemers van de Verenigde Naties melding van ernstige schendingen van de mensenrechten en van het internationale humanitaire recht in het oosten van Oekraïne. Daar hebben de onophoudelijke bombardementen van woonwijken al veel burgerslachtoffers gemaakt, onder wie kinderen. 

 

Ziekenhuizen, scholen en andere levensbelangrijke voorzieningen werden tijdens het conflict als doelwit beschoten. Dat leidt tot een tekort aan voedsel, medische verzorging, water, elektriciteit, gas en huisvesting voor de 150.000 burgers die in de gevechten vastzitten.

In de strijd tegen de straffeloosheid heeft minister Reynders, als voorzitter van het comité van ministers van de Raad van Europa, ook zijn steun uitgesproken voor de internationale adviesgroep die door de Raad van Europa werd opgericht om het onderzoek naar de gebeurtenissen van Maidan en Odessa te volgen.

Bron: ministerie van Buitenlandse Zaken, België

Geen feesten in Charkiv, wel in Odessa

Minister Arsen Avakov heeft openbare bijeenkomsten tijdens de komende feestdagen verboden in de stad Charkiv. De risico's zijn te groot, legde Avakov vanmorgen uit aan het parlement. Het besluit zou tot stand zijn gekomen in overleg met de premier en met de autoriteiten in Charkiv. Ook met het stadsbestuur van Odessa is overlegd, maar daar werd besloten dat de feestelijkheden op vrijdag 1 en zaterdag 9 mei gewoon door kunnen gaan.

Zowel in Charkiv als Odessa zijn regelmatig bomaanslagen. Doorgaans zonder doden of gewonden, met uitzondering van de bomaanslag tijdens een steunbetuiging aan de Oekraïense zaak op 22 februari toen in Charkiv vier doden en tien gewonden te betreuren waren. De pro-Russische separatisten in Donetsk en Loehansk hebben herhaaldelijk gezegd dat zij ook Charkiv willen veroveren.

In Odessa ligt 2 mei gevoelig. Die dag is het precies een jaar geleden dat er 42 doden vielen bij ongeregeldheden, toen een pro-Oekraïense mars werd beschoten en de aanvallers vervolgens werden opgejaagd. Zij zochten hun toevlucht in een kantoorgebouw dat door omstanders in brand werd gestoken. Zowel bij de brand als door het beschieten van deelnemers aan de mars vielen doden. De staatsveiligheidsdienst heeft al gewaarschuwd voor mogelijke aanslagen op 2 mei.

Bronnen: Ukrinform, Unian

Steeds meer voorstanders aansluiting bij NAVO

Het aantal voorstanders van de aansluiting van Oekraïne bij de NAVO blijft gestaag groeien, waarbij de kloof tussen het oosten en westen van het land even diep blijft als enkele jaren geleden. Nu is 43,4 procent voor aansluiting en 31,6 procent tegen. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het Razoemkov Center. In 2011 was slechts 17,9 procent er voor.

In West-Oekraïne is liefst 73,4 procent voorstander, terwijl in Oost-Oekraïne slechts 29 procent graag ziet dat hun land deel gaat uitmaken van de NAVO. In het midden van het land gaat het om 48,8 procent. In de niet bezette delen van de provincies Donetsk en Loehansk is 21,5 procent voor aansluiting.

Er wordt algemeen ook positiever over de NAVO gedacht: 44,7 procent tegen 39,2 procent die negatief is over de Atlantische verdragsorganisatie. Ongeveer in dezelfde verhouding wordt geoordeeld over het Internationaal Monetair Fonds (IMF) dat Oekraïne uit het financiële moeras moet trekken, maar daar wel een forse stijging van de energieprijzen voor terug eist. Desondanks oordeelt 44,8 procent positief tegen 34,9 procent negatief over het IMF.

Rusland heeft het bij de meeste Oekraïners volledig verbruid, want 67,3 procent oordeelt nu negatief over het grote buurland en de douane-unie van Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan waarvan Rusland zo graag wilde dat ook Oekraïne er deel van ging uitmaken.

Bron: Kiev Post

'Achmetov zit achter protesten van mijnwerkers'

Miljardair Rinat Achmetov chanteert de regering door mijnwerkers uit de Donbas te laten demonstreren. Het plan om de energiemarkt te reorganiseren, onder meer door de sluiting van elf sterk verouderde kolenmijnen, zou niet in het belang zijn van de eigenaar van DTEK, Oekraine's grootste energiebedrijf. Dat schrijft Moestafa Najem, onderzoeksjournalist en sinds enkele maanden parlementslid, in zijn blog op de nieuwssite Ukrajinska Pravda.

''Ik heb voldoende bewijzen dat de staking en demonstratie van mijnwerkers, de aanvallen op onze president en het kabinet en de roep om het aftreden van de minister van Energie en Kolen allemaal het werk zijn van Achmetov. Hij wil zijn monopoliepositie behouden'', schrijft Najem die ook constateert dat DTEK dringend geld nodig heeft om leningen af te lossen.

DTEK levert circa 70 procent van de kolen die nodig is om elektriciteitscentrales te laten draaien. Met dit grote marktaandeel kan Achmetov de prijs van de kolen zelf bepalen en daarmee ook de kosten van de opwekking van elektriciteit. Probeert de overheid invloed op de elektriciteitsprijs uit te oefenen, dan stuurt Achmetov zijn mijnwerkers naar Kiev om te demonstreren. Najem schrijft in zijn blog dat hij een intern plan van DTEK in handen heeft om dit te bewijzen.

Bron: ZIK

Omstreden anti-Sovjetwet alweer aangepast

De omstreden wet waarmee het gebruik van communistische en nationaal-socialistische symbolen werd verboden is vandaag door het parlement al weer afgezwakt. Een niet van tevoren aangekondigde motie werd door 233 van de 273 aanwezige parlementsleden aangenomen. Het voeren van communistische en nationaal-socialistische symbolen als hamer-en-sikkel en het hakenkruis blijft verboden, maar er zijn uitzonderingen op gemaakt.

Die uitzonderingen betreft afgebeelde symbolen op documenten van de overheid, maar ook van scholen, universiteiten en bedrijven, voor zover die documenten voor het uiteen vallen van de Sovjet-Unie in 1991 zijn afgegeven. Musea en bibliotheken mogen de symbolen blijven tonen en ook de oorspronkelijke legervlaggen uit de Sovjetperiode blijven gevrijwaard van het verbod. Voor 1991 uitgereikte onderscheidingen, onder meer aan oorlogsveteranen uit het Sovjetleger, blijven toegestaan door de aanpassing van de wet.

De oorspronkelijke wet werd twee weken geleden door het parlement aangenomen. Van diverse kanten, onder meer van historici uit binnen- en buitenland, is er inmiddels bij president Petro Porosjenko op aangedrongen om zijn veto uit te spreken tegen de wet die vooral in het oosten van het land kwaad bloed heeft gezet.

Dat komt niet in het minst doordat ook een wet is aangenomen die officiële erkenning inhoudt voor het verzetsleger UPA uit West-Oekraïne waarvan veel leden in de Tweede Wereldoorlog de kant van Nazi-Duitsland kozen om onder het Sovjetjuk uit te komen.

Bron: Unian

Video: Oekraïne verruilt St. Jorislintje voor klaproos

Het nieuwe symbool ter herdenking van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog wordt de klaproos, zoals ook in onder meer Groot-Brittannië gebruik is. Daarmee wordt afscheid genomen van het oranje-zwarte St, Jorislintje dat decennia lang dit doel had, maar dat in diskrediet is geraakt omdat de separatisten het gebruiken als symbool voor hun Russische sympathie.

''Laten we deze lintjes over laten aan de Russen, die om de een of andere reden nu beweren dat alleen Rusland overwinnaar was in de Tweede Wereldoorlog'', zei premier Arseni Jatsenjoek in een toespraak tot het parlement waarin hij uitlegde waarom het kabinet voor de klaproos heeft gekozen. ''Maar ook Oekraïne heeft bijgedragen aan die overwinning en wij zullen op eigen wijze het einde van de oorlog en de overwinning op Nazi-Duitsland gaan herdenken.''

Bronnen: Ukraine Today, YouTube

'Afschaffen visum onderdeel vredesplan maken'

Kostjantin Jelisejev, de Oekraïense ambassadeur bij de Europese Unie, heeft gewaarschuwd dat de EU nog hooguit twee maanden tijd heeft om de visumplicht voor Oekraïners af te schaffen. ''Anders wint Rusland'', aldus Jelisejev. Tijdens een persconferentie in Brussel zei hij dat de afschaffing van de visumplicht deel zou moeten uitmaken van een oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne.

Jelisejev zei zich te realiseren dat het afschaffen van de visumplicht momenteel moeilijk ligt in Europa door de open grens met Rusland als gevolg van de bezetting van delen van de Donbas door de separatisten. Ook wordt in Europa gevreesd voor een toestroom van vluchtelingen uit het oosten van Oekraïne.

Maar, voegde hij er aan toe, als de visumplicht blijft bestaan, dan heeft Rusland z'n doel bereikt: de Krim geannexeerd, grote onrust gezaaid in Oost-Oekraïne en Europa niet dichterbij gebracht voor de Oekraïners.

Bron: Ukrinform

Rebellen vragen losgeld voor vrijlaten soldaten

De pro-Russische rebellen eisen volgens de staatsveiligheidsdienst SBU bedragen die variëren van 2.000 hrivna (83 euro) tot zelfs 10.000 dollar (9.300 euro) per gevangen genomen soldaat. Woordvoerder Vasili Vovk van de SBU zegt in een interview met nieuwssite 112.ua dat de prijs sterk afhangt van de financiële situatie van de betreffende soldaat of diens familie.

''Een Kozak hield vijf van onze mensen gevangen. Hij nam genoegen met 2.000 hrivna, een bescheiden bedrag voor een ondernemer. Maar soms vragen rebellen 50.000 dollar als het om een militair uit niet onbemiddelde kringen gaat'', aldus Vovk. Hij noemt echter ook het voorbeeld van een rebel die maar 700 hrivna wilde, maar dan wel bijgeschreven op zijn privérekening. ''Het zijn vooral oplichters.''

Het is goede 'handel', want president Petro Porosjenko zei eind maart dat er zeker 400 Oekraïense soldaten in handen van de rebellen zijn.

Bron: Unian

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Soldaten gewond door mortieraanvallen

Er zijn gisteren zeker drie soldaten gewond geraakt in het dorp Piski door een mortieraanval van rebellen. Dat zegt vrijwilligster Olha Holoebeva. Een van de gewonden raakte gewond aan gezicht en benen door schroot van een 120 millimeter granaat, afkomstig van een wapen dat eigenlijk ver uit de buurt van de frontlijn hoort te zijn.

De andere twee raakten tien minuten later gewond bij een nieuwe beschieting. Ze zijn alle drie naar een ziekenhuis in Dnipropetrovsk gebracht. Televisiezender Hromadske meldt vanmorgen overigens dat vier soldaten van de 93e Brigade gewond zijn geraakt.

Een legerwoordvoerder zei vanmorgen dat de pro-Russische rebellen niet alleen soldaten in Piski heeft aangevallen met 120 millimeter mortieren, maar ook nabij de stad Maiorsk zou dit het geval zijn. In de buurt van de stad Marioepol werden drones gesignaleerd.

Bronnen: Unian, Ukrinform

Opnieuw protest mijnwerkers bij parlementsgebouw

Ook vandaag protesteren honderden mijnwerkers tegen de sluiting van elf kolenmijnen bij het parlementsgebouw in Kiev. Zij eisen onmiddellijke uitbetaling van achterstallig loon en het vertrek van minister Volodimir Demtsjisjin van Energie en Kolen. Gisteren waren er zo'n duizend mijnwerkers bij het parlementsgebouw, waar ze een politiekordon wisten te doorbreken.

Later gingen ze naar het kabinetsgebouw. Onderhandelingen daar met vertegenwoordigers van de Onafhankelijke Mijnwerkers Unie leverden niets op. Een woordvoerder sprak de hoop uit dat ze vandaag met president Petro Porosjenko kunnen praten over de toekomst van de kolenmijnen in het oosten en westen van het land.

De mijnwerkers slaan vanmorgen met hun helmen op de stenen bij het parlementsgebouw om hun eisen met veel lawaai kracht bij te zetten. De politie heeft nu meerdere kordons gevormd rond het gebouw om een herhaling van gisteren te voorkomen. De demonstranten hebben een tent opgezet bij het ministerie van Energie en Kolen.

De parlementsleden van het Oppositie-Blok hebben zich achter de eisen van de mijnwerkers opgesteld. Zij weigerden vanmorgen mee te vergaderen, omdat ze het onjuist vinden dat de regering de eisen van de mijnwerkers in moet gaan. ''Niemand luistert naar ze'', zei fractievoorzitter Joeri Bojko.

Bron: Kiev Post

WHO vreest voor epidemie van kinderziekten

Voor het eerst in tientallen jaren dreigt weer een polio-epidemie in Europa. Miljoenen Oekraïense kinderen lopen het risico verlamd te raken, mazelen, difterie of rodehond te krijgen. Dat komt omdat de vaccinaties tegen besmettelijke ziekten al vanaf 2008 aanzienlijk is teruggelopen. In dat jaar stierf een 16-jarige jongen enkele dagen nadat hij tegen mazelen en roodvonk was ingeënt.

Het voorval kreeg veel aandacht in de media en leidde er toe dat steeds minder ouders hun kind laten inenten. De Verenigde Naties constateerden dat de dood van de jongen niets te maken had met de inenting, maar dat mocht niet baten. Inmiddels zegt de VN dat ouders nauwelijks nog de moeite nemen om hun kinderen in te laten enten tegen ziektes als polio en mazelen. Omdat elk jaar rond de 500.000 kinderen worden geboren in Oekraïne, beloopt het aantal voor zulke ziektes vatbare kinderen nu zo'n 3 miljoen.

Het oorlogsgeweld in het oosten van het land heeft de risico's nog verergerd, want honderdduizenden vluchtelingen verblijven nu in overbevolkte opvangkampen. Met alle risico's van dien. Breekt een besmettelijke ziekte uit, dan kan die zich razendsnel verspreiden. ''Landen waar een oorlog woedt of die in geldnood zitten, krijgen vaak ook te maken met epidemieen'', zegt Dorit Nitzan, hoofd van het Wereldgezondheidsprogramma (WHO) van de Verenigde Naties. ''Ik ben eigenlijk verbaasd dat dit in Oekraïne nog niet is gebeurd.''

Eind maart sloeg de medewerkers van de WHO al de schrik om het hart. Enkele vluchtelingen uit het oosten kwamen naar een kliniek met klachten als hoge koorts, huiduitslag en rode ogen. De artsen sloegen alarm, want het zou een uitbraak van mazelen kunnen zijn. De patiënten werden meteen geïsoleerd, maar het bleek gelukkig loos alarm.

In de door de separatisten beheerste gebieden is de situatie nog penibeler dan in de rest van het land. Medewerkers van de VN proberen de separatisten over te halen om toestemming te geven voor een vaccinatieprogramma, maar het gaat moeizaam. "Zowel de separatisten als de Oekraïense autoriteiten moeten daar toestemming voor geven.'' Intussen zijn honderdduizenden vaccins vanuit Canada onderweg. Die moeten in de komende twee weken beschikbaar komen, maar Nitzan moet constateren dat het onvoldoende is om aan de behoefte te voldoen.

Bron: Newsweek

Boze mijnwerkers willen 'hun' minister weg hebben

Zo'n duizend boze mijnwerkers hebben vandaag in Kiev het aftreden geëist van minister Volodimir Demtsjitsjin van Energie en Kolen. Zij willen meer overheidssteun voor de kolenmijnen dan de minister wil geven. Ook roepen ze de hulp in van de Nationale Veiligheidsraad omdat in hun ogen het landsbelang in het geding is als er mijnen moeten sluiten. Demtsjitsjin kondigde onlangs aan dat elf kolenmijnen dicht moeten.

De mijnwerkers uit zowel het oosten als het westen van het land demonstreerden aanvankelijk bij het parlementsgebouw, waar ze door een politiekordon wisten te breken. Daarna verplaatsen ze zich naar het kabinetsgebouw. Daar begonnen eind van de middag onderhandelingen over een oplossing voor de problemen.

Vice-voorzitter Anatoli Akimotsjin van de Onafhankelijke Mijnwerkers Unie verwacht met president Petro Porosjenko te kunnen praten zo gauw die terug is van een werkbezoek aan Frankrijk.

Bronnen: Kiev Post, Interfax

'Geen parades separatisten met zware wapens'

De OVSE waarschuwt de separatisten dat een parade met zware wapens op de Dag van de Overwinning op 9 mei in strijd is met de afspraken over terugtrekking zoals die in Minsk zijn gemaakt. De separatisten hebben een parade aangekondigd in zowel Donetsk als Loehansk, maar de OVSE is het daar niet mee eens.

Eerder constateerden waarnemers van de OVSE al dat een aantal zware wapens door de pro-Russische rebellen was weggehaald van de verzamelplaatsen. Zij gaven zelf als verklaring dat ze de wapens mee willen voeren in een overwinningsparade.

Bron: Unian

'Rebellen maken booby-trap van gedode soldaat'

De pro-Russische rebellen hebben onlangs het lichaam van een gedode Georgische vrijwilliger van het Azavbataljon voorzien van explosieven, met de bedoeling de mensen te doden die het lichaam van hun kameraad zouden bergen. Dat meldt het Oekraïense leger. ''Rebellen trokken zijn schoenen en zijn kogelvrije vest uit en maakten van zijn lichaam een booby-trap.''

Met hulp van waarnemers van de OVSE lukte het om de explosieven van het lichaam van de Georgiër te halen. ''Hiermee toonden de waarnemers niet alleen hun moed, maar ook dat zij de menselijke waardigheidrespecteren'', aldus het leger in een verklaring waarin fel wordt uitgehaald naar de rebellen ''die onacceptabel gedrag tonen door zelfs de meest fundamentele internationale regels te schenden''.

Bron: Interfax

Moorden zetten situatie in Oekraïne verder op scherp

Het pro-Russische parlementslid Olena Bondarenko heeft sinds kort politiebescherming en is ondergedoken buiten Kiev om te voorkomen dat ook haar leven gevaar loopt. Zelf maakt ze er niet zo'n punt van. ''De politie is bezorgder om mij dan ik zelf ben'', laat zij via de telefoon weten.

Niet voor niets, want afgelopen week werden journalist Oles Boezina en ex-parlementslid Oleh Kalasjnikov van de Partij van de Regio's doodgeschoten. De moorden werden opgeëist door het 'Oekraiense verzetsleger UPA'. De verwijzing naar het verzetsleger UPA van de nationalisten in West-Oekraïne zal niet toevallig zijn. De staatsveiligheidsdienst SBU noemt de claim 'nep' en wijst naar Rusland.

Eerder waren er zelfmoorden onder verdachte omstandigheden van aanhangers van de afgezette president Viktor Janoekovitsj. De 41-jarige Bondarenko ziet een verband. ''Het waren allemaal tegenstanders van de huidige regering.'' Ze wil niet speculeren over wie achter de moorden zit, maar vindt wel dat de regering verantwoordelijkheid draagt ''omdat zij niet in staats is gebleken om burgers en in het bijzonder leden van de oppositie te beschermen''.

De moorden doen denken aan de periode tussen 1993 en 2005 toen herhaaldelijk vooraanstaande oppositieleden en zakenlieden, maar ook journalisten, werden vermoord, om het leven kwamen bij verkeersongelukken of zogenaamd zelfmoord pleegden. De meeste zaken zijn nooit opgelost.

De al gespannen sfeer in Oekraïne is door de nieuwe moorden opnieuw verslechterd. Begin april nam het parlement wetsvoorstellen aan om enerzijds de communistische- en Nazi-symbolen te verbieden en anderzijds de Oekraïense nationalisten te eren. Dat viel slecht in het oosten en zuiden van het land. Talkshows op de televisie en de sociale media geven aan dat de kloof tussen voor- en tegenstanders van de huidige regering aanzienlijk dieper is geworden. Door veel mensen worden de moorden op Boezina en Kalasjnikov goedgekeurd, omdat het immers om 'verraders' gaat.

Intussen roepen bekende schrijvers als Serhei Rachmanin van het opinieweekblad Spiegel van de Week op om tolerant te zijn. Als een deel van de bevolking het vermoorden van tegenstanders goedkeurt, aldus Rachmanin, dan is dat ''een cadeautje voor het Kremlin''. Hij lijkt echter weinig gehoor te krijgen voor zijn oproep tot tolerantie.

Bron: Deutsche Welle

'Obama ook bereid mee te praten over oplossing'

De Amerikaanse president Barack Obama is bereid om mee te praten over een oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne als hij daarvoor een uitnodiging krijgt. Dat heeft John Tefft, de Amerikaanse ambassadeur in Moskou, gezegd in een interview met de Russische radiozender Echo Moskou. ''Hij staat er positief tegenover'', aldus de ambassadeur.

Het zou volgens Tefft dan wel moeten gaan om overleg in het 'Normandische format', waaraan behalve Oekraïne en Rusland ook Duitsland en Frankrijk mee doen. Het is een verwijzing naar de eerste keer dat deze landen elkaar spraken in juni vorig jaar tijdens de herdenking van de landing op Normandië, toen zeventig jaar geleden. Toen was ook Obama van de partij.

Half februari kwamen de leiders van de vier landen in de Wit-Russische hoofdstad Minsk tot de afspraken die nu bekend zijn als Minsk-2.

Bron: Kiev Post

Historici protesteren tegen erkenning OUN/UPA

In een brief aan president Petro Porosjenko en parlementsvoorzitter Volodimir Hrojsman spreken 58 historici hun bezorgdheid uit over de de wetsvoorstellen die het Oekraïense president onlangs aan nam om de nationalisten van de OUN en het verzetsleger UPA te erkennen als 'strijders voor de onafhankelijkheid'. Ook hebben ze moeite met het wetsvoorstel om 'propaganda' voor het communisme en nationaal-socialisme strafbaar te stellen.

De wetenschappers roepen president Porosjenko op om zijn veto uit te spreken over beide wetsvoorstellen. Zij vinden het verontrustend dat er geen echte discussie over is gevoerd, terwijl veel parlementariërs uit protest niet aan de stemming hebben deelgenomen.

Er wordt op gewezen dat erkenning van de OUN en de UPA inhoudt dat geen kritiek meer mag worden geuit op de moord op tienduizenden Polen tijdens de Tweede Wereldoorlog door het toenmalige verzetsleger, dat ook verantwoordelijk was voor anti-joodse pogroms en samenwerkte met Nazi-Duitsland.

De wetenschappers constateren van Rusland onder president Vladimir Poetin er in de afgelopen vijftien jaar alles aan heeft gedaan om de geschiedenis naar eigen hand te zetten. "Het zou rampzalig zijn als Oekraïne dezelfde weg op gaat. Het interpreteren van de geschiedenis moet aan historici over worden gelaten, niet aan politici."

Verder: "De 1,5 miljoen Oekraïners die stierven in de strijd van het Rode Leger tegen Nazi-Duitsland verdienen ons respect, en dat geldt ook voor de mensen die vochten tegen het Rode Leger en de NKVD. Wie de overwinning op Nazi-Duitsland als een historische gebeurtenis ziet, moet zich daarin niet geremd voelen en in de verkeerde hoek gezet.''

De 58 wetenschappers en onderzoekers zijn afkomstig uit onder meer Oekraïne, de Verenigde Staten, Canada, Duitsland, Oostenrijk, Turkije en Rusland. Er zijn geen Nederlanders bij.

Bron: Hromadske TV, Krytka

Rode Kruis voert hulp aan Donbas aanzienlijk op

Het Internationale Rode Kruis voert haar inspanningen op om de bevolking in het oorlogsgebied in Oost-Oekraïne te helpen. Dat heeft directeur Peter Maurer gezegd tijdens een ontmoeting met de Oekraïense president Petro Porosjenko die vandaag in Genève op bezoek was. Het Rode Kruis heeft 84,5 miljoen dollar uitgetrokken voor de hulp aan de inwoners van de door de separatisten bezette gebieden.

De hulpverlening in de Donbas hoort volgens Maurer tot de top-vijf aan projecten die de internationale organisatie momenteel heeft. Recentelijk spoorde vice-premier Hennadi Zoebko het Internationale Rode Kruis aan om de hulpverlening in Oekraïne op te voeren. Volgens directeur Maurer wordt het aantal hulptransporten aanzienlijk opgevoerd.

Porosjenko vroeg Maurer vandaag mee te helpen om de Oekraïense helikopterpiloot Nadia Savtsjenko vrij te krijgen. Zij werd afgelopen zomer door rebellen ontvoerd naar Rusland, waar ze sindsdien vast zit. Savtsjenko werd in oktober in het parlement gekozen en zij vertegenwoordigt haar land ook in de parlementaire vergadering van de Raad van Europa.

Bron: Interfax

'Rusland negeert afspraken van Minsk-2'

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vandaag flink uitgehaald naar Rusland, omdat het buurland zich volgens woordvoerder Jevhen Perebiinis nog helemaal niets gelegen heeft laten liggen aan de afspraken die half februari in Minsk zijn gemaakt. Hij wees daarbij op de bevindingen van de waarnemingsmissie van de OVSE voor Oost-Oekraïne.

''Telkens weer krijgen we van Russische zijde het verwijt dat we ons niet houden aan die afspraken. Het is ongefundeerde kritiek, eigenlijk alleen maar bedoeld om het anti-Oekraïense sentiment in eigen land aan te wakkeren'', aldus Perebiinis. "Tegelijkertijd moeten we op basis van feiten en objectieve informatie van de OVSE constateren dat Rusland zich tot nu toe op geen enkele manier heeft ingespannen om de afspraken van Minsk na te komen.''

Bron: Kiev Post

Eén soldaat gedood, één gewond in Piski

Bij een gevecht met de pro-Russische rebellen is gisteren een Oekraïense soldaat gedood. Eén soldaat raakte gewond. Het gebeurde in het dorp Piski, op enkele kilometers van het vliegveld van Donetsk dat in handen is van de rebellen. Er wordt ondanks het staakt-het-vuren geregeld gevochten in deze omgeving.

Volgens een woordvoerder van het leger hebben de rebellen vanmorgen onder dekking van tanks het vrijwilligersbataljon Azov in Sjirokine aangevallen. Bij vuurgevechten zouden rebellen zijn gedood, maar aan Oekraïense zijde waren geen doden of gewonden. De aanval zou zijn afgeslagen.

Bron: Censor.net

Video: Amerikaanse miltairen aan de slag

Amerikaanse militairen zijn gisteren begonnen met het trainen van een eerste lichting van 300 Oekraïense soldaten op een legerbasis in de buurt van de West-Oekraïense stad Lviv. In november moeten in totaal 900 soldaten nieuwe militaire vaardigheden worden bijgebracht in het kader van Fearless Guardian-2015.

Eén van de Amerikaanse paratroopers heeft Oekraïense wortels. Andrei Gorditsjoek zit twee jaar in het leger en hij wil maar al te graag dat wat hij daar geleerd heeft overdragen aan zijn Oekraïense collega's. ''Het is onze taak om de Nationale Garde verder te professionaliseren.''

President Petro Porosjenko verwelkomde de Amerikaanse militairen. ''Zij gaan er voor zorgen dat onze soldaten effectiever ons land kunnen verdedigen. Dat is in het belang voor onszelf, maar ook voor Europa en de wereld.''

Bronnen: Ukraine Today, YouTube

Tweederde kolenmijnen in handen separatisten

De separatisten hebben 60 van de 95 kolenmijnen in de Donbas in handen. Dat zegt minister Volodimir Demtsjitsjin van Energie en Kolen in de krant Ukrajinska Pravda. Erger is nog dat de mijnen die in Oekraïense handen zijn geen hoogwaardig antraciet produceren, maar kolen met een veel lagere caloriewaarde.

Deze kolen kan alleen worden gebruikt om de kolencentrale van Voerlegirska mee te stoken. Zonder de hoogwaardige kolen uit de Donbas is het noodzakelijk om kolen te importeren. Dat gaat niet zonder slag of stoot. Reeds betaalde kolen uit Rusland bleef afgelopen winter lange tijd aan de grens staan. In Rusland werd uiteindelijk ook elektriciteit ingekocht om aan de behoefte te kunnen voldoen. Veel energiebedrijven moesten echter noodgedwongen black outs hanteren.

Er werd ook kolen uit Zuid-Afrika geïmporteerd en dat bleek helemaal een probleem: veel te duur ingekocht, terwijl de kolen niet geschikt bleek om de Oekraïense centrales mee te stoken. Alle toestanden hebben er toe geleid dat de import van kolen en elektriciteit tot eind dit jaar is stilgelegd.

De 35 mijnen in Oekraïense handen hebben samen 52.000 medewerkers. Minister Demtsjitsjin kondigt ontslagen aan. De mijnwerkers worden ontzien, maar onder het kantoorpersoneel vallen veel ontslagen.

Bron: Unian

OVSE bespeurt 'gesleep' met zware wapens

De OVSE zegt dat de pro-Russische rebellen in de provincie Donetsk zware wapens hebben weggehaald van de plekken waar ze ze eerder neer hadden gezet om te voldoen aan de verplichting om ze van de frontlijn weg te halen. De waarnemers van de OVSE bezochten zes van zulke 'opslagplaatsen' en moest constateren dat op drie daarvan alle eerder door hen geregistreerde zware wapens nog op hun plek stonden.

Op een vierde locatie ontbraken vier Grad-raketsystemen. Die zouden zijn weggehaald voor een parade op de Dag van de Overwinning op 9 mei. Op een andere locatie ontbraken twee stuks artilleriegeschut. Maar ook bij het Oekraïense leger werden door de waarnemers activiteiten bespeurd die in strijd zijn met de in februari in Minsk gemaakte afspraken over de terugtrekking van zware wapens.

Bron: Unian

Dodenlijst met duizenden 'volksvijanden' op internet

In Oekraïne circuleert een hitlist met duizenden 'volksvijanden', die publiekelijk aan de schandpaal worden genageld. Twee van die 'vijanden van de staat', die op de lijst figureerden, werden de afgelopen week vermoord. De sinistere website met daarop, onder de kop Vagevuur, de namen, adressen, foto’s en telefoonnummers van zo’n 9.000 pro-Russische 'verdachten' ging vandaag offline nadat critici op social media hun volgers opmerkzaam maakten op het bestaan van de 'dodenlijst'.

De gelijknamige app, behorend bij de controversiële website die opereert onder de naam Mirotvorets (Peacekeeper), is nog wel te vinden bij Google Play. De site, die officieel steun krijgt van het ministerie van Binnenlandse Zaken, roept burgers op om mensen aan te geven, die zij verdenken van 'staatsondermijnende activiteiten', van 'terroristen tot separatisten en voorstanders van federalisering'. De site lijkt nationalistische Oekraïners een alibi te geven om over te gaan tot eigenrichting.

De lange lijst van 'vijanden van de staat' – journalisten, activisten, politici, rebellen in Oost-Oekraïne, zelfs een bloggende vrouw in Duitsland – wordt dagelijks aangevuld door mensen die ofwel anoniem anderen aangeven, of dit doen onder pseudoniem. Op de foto’s, die in veel gevallen van sociale media sites zijn geplukt, komen naast de als ‘verdacht’ aangemerkte personen ook verwanten en niet zelden kinderen herkenbaar in beeld.

De pro-Russische journalist Oles Boezina en van Oleh Kalasjnikov, oud-parlementariër van de Partij van de Regio's, werden de afgelopen week vermoord, nog geen 48 uur nadat hun namen en adressen op de gewraakte site openbaar waren gemaakt. Beide mannen werden bij hun respectievelijke woningen doodgeschoten. De moorden werden vrijdag opgeëist door een organisatie die zich het 'Oekraïense Opstandelingenleger' noemt.

Van regeringszijde is de schuld zijn de beide moorden gepleegd in opdracht van Rusland om aan te geven dat de situatie in Oekraine helemaal uit de hand loopt. Dat president Vladimir Poetin pal nadat Boezina was gedood de beide moorden al aanhaalde in zijn jaarlijkse vragenuurtje op de televisie wordt in Kiev als bewijs voor dit scenario aangevoerd.

Bron: De Post Online

Legertje van 9.000 rebellen verzameld in Loehansk

Er hebben zich bijna 9.000 pro-Russische rebellen, Russische soldaten en huurlingen verzameld in de stad Loehansk en aangrenzende dorpen. Dat schrijft parlementslid en militair expert Dmitro Timtsjoek vandaag op zijn Facebookpagina. ''Ze hebben Loehansk tot één groot militair kamp gemaakt. Er zijn nu zes grote eenheden met in totaal tussen de 5.500 en 6.000 manschappen in de stad.''

In de dorpen in de omgeving, vooral in Kamjanobridskii en Stanitsja Loehanska bevinden zich volgens Timtsjoek nog eens 3.000 manschappen. Ten zuiden van Loehansk zou steeds meer artilleriegeschut bijeen worden gebracht. Het is een opvallende ontwikkeling, aangezien het juist de provincie Loehansk het rustigst is geweest in de afgelopen weken.

Er waren gisteren geen doden of gewonden onder de Oekraïense soldaten. Dat meldt het leger. Wel werd het staakt-het-vuren weer een vijftigtal malen geschonden. In de provincie werd het leger aangevallen in de omgeving van Avdiivka, Piski, Opitne en Krasnohorivka. Nabij Opitne was een scherpschutter van de rebellen actief, aldus een legerwoordvoerder vanmiddag.

Bronnen: Ukrinform, Censor.net

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Wrakstuk MH17 toch niet in Russsische expositie

Het onderdeel van de gecrashte Boeing van Malasya Airlines wordt toch niet tentoongesteld in een museum in Rusland. Dat heeft voorzitter Valeri Jarko van de organisatie Boevoe meegedeeld. Volgens Jarko gaat het om bewijsmateriaal dat nodig is om uit te vinden wat er precies met vlucht MH17 is gebeurd.

Het wrakstuk is inmiddels teruggestuurd naar Rassipne, waar het afgelopen zomer werd gevonden. Tegen de Oekraïense tv-zender TSN zei Jarko dat hij de bewoners van Rassipne, die het vliegtuigonderdeel aan het museum gaven, geadviseerd om het over te dragen aan het onderzoeksteam dat daar momenteel in de buurt aan het werk is.

Het vliegtuigonderdeel zou aanvankelijk deel uitmaken van een door Jarko's organisatie Boevoe opgezette expositie waarmee aandacht wordt besteed aan de 70e verjaardag van de overwinning van het Sovjet-leger op dat van Nazi-Duitsland.

Bron: Reuters

VN registreert meer dan 1,2 miljoen vluchtelingen

De Verenigde Naties meldt dat het oorlogsgeweld er toe heeft geleid dat inmiddels ruim 1,2 miljoen Oekraïners op de vlucht zijn geslagen en elders in het land een veilig heenkomen hebben gezocht. Onder hen zouden 154.635 kinderen zijn. Ook zijn afgelopen jaar veel inwoners van de Donbas naar Rusland gevlucht. Hun aantal is niet bekend bij de VN.

In totaal zouden 5 miljoen mensen te lijden hebben van het voortdurende oorlogsgeweld. Zaterdag meldde de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN al dat officieel 6.116 doden - burgers en militairen - zijn geregistreerd en 15.474 gewonden. Het daadwerkelijke dodental zou vanwege vermissingen en niet geborgen slachtoffers nog veel hoger zijn.

Bron: Kiev Post

Extra beveiling steden rond komende feestdagen

De beveiliging in het hele land wordt fors opgevoerd tijdens de komende feestdagen. Premier Arseni Jatsenjoek kondigde gisteren in een interview op tv-zender TRT Ukraina aan dat de politie extra patrouilles inzet en samen met de Nationale Garde en troepen van het ministerie van Binnenlandse Zaken de straat op gaat in Kiev, Odessa, Charkiv en Dnipropetrovsk. Maar ook elders in het land is waakzaamheid geboden vanwege de kans op aanslagen.

De regering gaat er vanuit dat pogingen worden gedaan om onrust te zaaien, zeker als veel mensen de straat op gaan op de Dag van de Arbeid (1 mei) en de Dag van de Overwinning (9 mei). In eerste instantie wordt de beveiliging vooral opgevoerd in de vier grote steden waar het eerder al onrustig was en waar de kans op herhaling groot is.

''Krijgen we aanwijzingen dat zich elders problemen kunnen voordoen, dan zullen we daar ook extra mankracht inzetten'', zei de premier die repte van ''het klassieke Russische scenario'' om voor onrust te zorgen.

Bron: Unian

Premier: 'Corruptie-maffia kan borst natmaken'

De strijd tegen de corruptie is pas begonnen en de 'maffia' kan z'n borst natmaken. Deze waarschuwing uitte premier Arseni Jatsenjoek in een door tv-zender TRK Ukraina uitgezonden interview. Er zijn al veel mensen ontslagen en zelfs gearresteerd, en er zullen nog velen volgen. ''Niemand kan mij daarin tegen houden, ook niet mijn politieke tegenstanders die allerlei schandalen weten te creeren'', aldus Jatsenjoek die inmiddels zelf onder vuur ligt wegens corruptie.

Over Artem Sitnik, de afgelopen week beëdigde directeur van het Anti-Corruptie Bureau zei de premier dat deze ''verregaande bevoegdheden, in feite carte blanche, heeft gekregen''. De voormalige openbare aanklager die in 2011 opstapte uit onvrede over het beleid van toenmalig president Janoekovitsj, is inmiddels aan de slag gegaan. Jatsenjoek: ''Op hem rust een zware verantwoordelijkheid.''

Bron: Ukrinform

Dodental Donbas volgens VN officeel op 6.116

Officieel zijn inmiddels 6.116 doden gevallen door het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. Er zijn ook 15.474 gewonden geteld, zowel militairen als burgers. Maar volgens woordvoerster Ravina Shamdasani van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties ligt het echte dodental aanzienlijk hoger. Er zijn honderden vermisten, terwijl ook veel doden nog altijd niet geborgen konden worden.

Burgers hebben het zwaar te verduren in het oorlogsgebied, aldus Shamdasani. ''Alleen al dit jaar zijn zo'n 400 burgers omgekomen als gevolg van het beschieten van bewoonde gebieden, maar ook door landmijnen en niet direct ontplofte raketten en granaten. Dat geldt zowel voor de door het leger beheerste gebieden als voor die waar de rebellen de baas zijn.''

Shamdasani riep namens de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten de strijdende partijen op om de internationale regels en de afspraken van Minsk-2 na te komen.

Bron: Ukrinform

Geen bewijs Klioejev voor Maidan-moorden

Voormalig vicepremier Andrei Klioejev wordt niet langer verdacht van betrokkenheid bij de dood van meer dan honderd betogers tegen de regering van Viktor Janoekovitsj in januari en februari vorig jaar. Dat heeft het Openbaar Ministerie meegedeeld. Hij wordt niet vervolgd wegens gebrek aan bewijs, zo blijkt uit het antwoord dat het OM gaf op vragen van de nieuwssite Tizjden.ua.

Zou Klioejev schuldig zijn bevonden aan de moorden, dan had hij een levenslange gevangenisstraf kunnen krijgen. Volgens het Openbaar Ministerie heeft een onderzoek naar zijn betrokkenheid geen bewijs opgeleverd. Wel wordt hij nog in andere zaken verdacht.

Klioejev is politicus en zakenman. In 2011 werd hij door het tijdschrift Korrespondent aangemerkt als de zevende meest invloedrijke man van het land. Klioejev wordt gezocht door de Oekraïense autoriteiten. Mogelijk is hij het land ontvlucht.

Bronnen: Unian, NU.nl

Video: weer nee Russische rechter voor Savtsjenko

Een rechtbank in Moskou heeft gisteren het verzoek om sluiting van de strafzaak tegen haar van de Oekraïense helikopterpiloot Nadia Savtsjenko afgewezen. Volgens haar advocaat wil de Russische president Vladimir Poetin Savtsjenko gebruiken als 'ruilmiddel' bij de onderhandelingen over een oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne en blijft ze daarom gevangen zitten, ook al ontbreken bewijzen tegen haar betrokkenheid bij de dood van twee Russische journalisten.

De journalisten werden afgelopen zomer gedood in de provincie Donetsk. Savtsjenko, die zich had aangesloten bij een vrijwilligersbataljon, zou tijdens gevechten om luchtsteun hebben gevraagd. Daarbij kwamen de beide Russen vervolgens om. Savtsjenko werd gevangen genomen door pro-Russische rebellen die haar de grens over brachten.

Sindsdien zit de jonge Oekraïense gevangen. Uit protest daartegen ging ze langdurig in hongerstaking die ze overigens op nadrukkelijk verzoek van het parlement heeft afgebroken. Haar voorarrest werd al eens verlengd en loopt nu tot half mei.

Savtsjenko werd eind oktober in het Oekraïense parlement gekozen en zou als afgevaardigde van haar land in de Raad van Europa zelfs diplomatieke onschendbaarheid moeten genieten. Dat is ook de reden dat het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken na de afwijzing door de rechtbank in Moskou heeft aangekondigd dat er een officiële klacht bij de Russische regering wordt ingediend.

Bronnen: Ukraine Today, YouTube, Unian

'Opstandelingenleger' UPA eist moorden op

Een tot dusver onbekende organisatie, het Oekraïense Opstandelingenleger (UPA), heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de recente politieke moorden in de hoofdstad Kiev. In een brief dreigen de ultranationalisten met nieuwe aanslagen tegen 'vijanden van het volk' of 'anti-Oekraïense personen'. In een aantal e-mails geeft de organisatie hen 72 uur de tijd om het land te verlaten.

In de afgelopen week werden drie politieke moorden gepleegd in Oekraïne: de slachtoffers waren journalist Sergej Soechobok, Oleg Kalasjnikov van de Partij van de Regio’s en journalist Oles Buzina. Dat brengt de teller van verdachte overlijdens/twijfelachtige zelfmoorden dit jaar op elf: negen oppositiepolitici van de Partij van de Regio's, de partij van de afgezette president Viktor Janoekovitsj, en twee 'regimekritische' journalisten.

Over wie precies achter het UPA staat, zijn de meningen verdeeld. Grosso modo worden vier mogelijkheden genoemd: een bende extreemrechtse psychopaten zonder banden met partij of staat, elementen van de extreemrechtse, in de regering vertegenwoordigde groepen Rechtse Sektor en Svoboda, stoottroepen van een Oekraïense oligarch, of de Russen.

In regeringskringen in Kiev wordt voor de laatste optie gekozen. De moorden op de politici en journalisten, allen als 'anti-Maidan' of 'pro-Russisch' gebrandmerkt, zijn het werk van de Russische geheime diensten om het land nog verder te splijten, klinkt het. Bij Buitenlandse Zaken in Moskou werd de aantijging gisteren weggehoond.

In Amerikaanse media was het idee van opdrachtmoorden voor een oligarch reeds opgeworpen. De oligarch in kwestie zou - zou, bewijsmateriaal werd niet gepubliceerd - Rinat Achmetov zijn, toevallig een oligarch die van twee walletjes at, Kiev en Moskou. Hij zou in die optiek de opposanten hebben doen vermoorden omdat zij 'teveel weten' over de vuile spelletjes van (alle) oligarchen.

Derde optie zijn de ultranationalisten en Ruslandhaters van Rechtse Sektor, Svoboda of een of ander 'zelfverdedigingsbataljon'. Onlangs besloot Kiev de 'vrijwilligerstroepen' wat aan banden te leggen door ze onder het gezag van de ministeries van Binnenlandse Zaken en Defensie te brengen. Dat Kiev nu samenwerkt met extreemrechts, betekent niet dat de vriendschap tussen beide groot is geworden: vele van die neofascisten willen eerst 'de Russen' verslaan en daarna 'Kiev uitmesten', omdat het nog tsjokvol oligarchen zit én omdat de regering naar hun mening niet hard genoeg optreedt tegen de vijand.

Bron: DeStandaard

'Rusland redde Grieken op Krim van fascisten'

De Griekse minister van Defensie Panos Kammenos heeft de annexatie van de Krim door Rusland goedgepraat met het argument dat de Grieken die op het schiereiland wonen in gevaar waren en beschermd moesten worden ''tegen het fascistische regime in Oekraine''. Hij zegt dit in een interview met de nieuwssite Gazeta.ru. Kammenos was de enige uit de Europese Unie die deze week de vierde Veiligheidsconferentie van Moskou bijwoonde.

''De Grieken op de Krim werden geïntimideerd door de fascistische regering en hun veiligheid is nu gegarandeerd door de aanwezigheid van het Russische leger'', aldus Kammenos die er aan toevoegde dat de Grieken daar goede banden onderhielden met het Russisch sprekende deel van de bevolking. ''We delen het orthodoxe geloof, onze waarden en normen.''

Bron: Censor.net

Strafzaken tegen meer dan 2.500 deserteurs

De militaire aanklagers hebben de handen vol aan strafzaken tegen meer dan 2.500 gedeserteerde soldaten. Afgelopen jaar verviervoudigde het aantal gevallen van wangedrag door militairen van het Oekraïense leger, hetgeen leidde tot maar liefst 6.159 strafzaken.

Volgens Anatoli Matios, het hoofd van de militaire aanklagers, nam het aantal strafzaken enorm toe sinds het begin van de zogenoemde anti-terrorismeoperatie in de Donbas. Sinds het begin van dit jaar zou het zelfs al gaan om 7.560 strafrechtelijke onderzoeken tegen meer dan 8.000 soldaten.

In februari nam het parlement een wet aan die zwaardere straffen oplegde voor soldaten die hun boekje te buiten gaan, in april werden bovendien zwaardere straffen ingevoerd voor het plegen van oorlogsmisdrijven.

Bron: Unian

'Derde partij' dwarsboomt bestandspogingen

Een onbekende 'derde partij' heeft donderdag drie pogingen om tot een staakt-het-vuren te komen in de omgeving van het vliegveld van Donetsk gedwarsboomd door te gaan schieten. Dat meldt de waarnemersmissie van de OVSE. Oekraïense en Russische officieren van het gezamenlijke coördinatiecentrum deden pogingen om het schieten te stoppen om 8.50, 9.30 en 11.00 uur plaatselijke tijd.

Het Oekraïense leger en de pro-Russische rebellen stopten inderdaad met schieten, maar al na enkele minuten was sprake van mortiervuur en klonken machinegeweren. Wie daarvoor verantwoordelijk was, is niet duidelijk geworden. De OVSE-waarnemers waren de hele dag aanwezig in de buurt. Zij hoorden geregeld explosies als gevolg van mortiervuur, artillerie en zware machinegeweren.

Donderdag werden door de waarnemers ook tal van explosies geregistreerd in de omgeving van Berdjanske, op anderhalve kilometer van het dorp Sjirokine. In Sjirokine zelf was het ditmaal rustig. Het dorp ligt tussen de grote havenstad Marioepol en de Russische grens. Er wordt geregeld zwaar gevochten.

Bron: Unian

Leger en OVSE zoeken oplossing voor Sjirokine

Het Oekraïense leger is bereid zich terug te trekken uit Sjirokine, waar al wekenlang om gevochten wordt met de pro-Russische rebellen. Het dorp ligt ten oosten van de strategische havenstad Marioepol, halverwege de weg naar de Russische grens. Terugtrekking is volgens het leger alleen aan de orde als de gevechten daar helemaal stoppen.

De waarnemersmissie van de OVSE kan daar een belangrijke rol in spelen. Het is al meerdere keren gebleken dat het vechten stopte als er waarnemers in de buurt waren, maar zo gauw ze weg waren barstte het geweld weer los. Het leger heeft voorgesteld camera's te plaatsen in Sjirokine, maar inmiddels heeft de OVSE aangeboden om niet alleen overdag waarnemers naar het dorp te sturen maar ze ook 's nachts te laten blijven.

Het vrijwilligersbataljon Azov heeft al laten weten tegen terugtrekking uit Sjirokine te zijn. Dit zou ''onverantwoordelijk en schadelijk'' zijn omdat het de rebellen dan vrij spel geeft.

Bronnen: Unian, Ukrinform