Oekraïne wil aanvallen, maar kan het dat ook?

Generaal Oleksandr Pavljoek, de commandant van de Oekraïense grondtroepen, zei gisteren dat Oekraïne van plan is om dit jaar het initiatief te nemen met een nieuw tegenoffensief. Na het mislukken van het tegenoffensief van afgelopen jaar zijn twijfels gerezen of Oekraïne daartoe in staat is, maar het Institute for the Study of War (ISW) ziet wel mogelijkheden, maar schetst tegelijkertijd een somber scenario.

'Rusland kan de plaats, tijd en schaal bepalen waarop gevochten wordt in Oekraïne zo lang als het over de hele frontlijn actief is. Zo kan Rusland Oekraïne dwingen om wapens en mankracht in te zetten voor defensieve acties en krijgt Oekraïne niet de kans om een grote troepenmacht op de been te brengen voor aanvallende operaties', constateren de analisten van het ISW.

Zij vinden het onverstandig als Oekraïne het initiatief langs de hele frontlijn langer dan noodzakelijk over laat aan het Russische leger. Maar dat ligt niet alleen aan Oekraïne, meer nog door het aarzelende optreden van de bondgenoten om meer wapens en munitie te sturen. 

'Deze tekorten zorgen er voor dat de Oekraïense troepen nu zuinig met hun spullen omspringen, omdat ze niet weten in hoeverre ze nog op het Westen kunnen rekenen. Ze moeten kiezen tussen belangrijke tegenaanvallen of zich verdedigen tegen de Russische aanvallers die momenteel het initiatief hebben.'

Bron: ISW, foto: leger Oekraïne

Zelenski en Griekse premier getuigen raketaanval

Bij een Russische aanval met een ballistische raket op de haven van Odesa zijn vanmorgen vijf doden gevallen. President Volodimir Zelenski en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis waren in de haven op het moment van de aanval. Ze waren getuige van de raketinslag, op 150 meter van de plek waar ze zich bevonden. 

'President Zelenski en zijn mensen lieten ons de haven zien, legden uit hoe belangrijk die is en wat er wordt gedaan om de zeeroute vanaf hier veilig te houden', zei premier Mitsotakis naderhand. 'We de sirenes en er was niet ver van ons vandaan een explosie. Er was geen tijd om naar een schuilplaats te gaan. Het was een gebeurtenis die veel, heel veel indruk heeft gemaakt. Dit is toch echt iets anders dan dat je er in de krant over leest.' 

Mitsotakis en Zelenski brachten na het voorval een bezoek aan het negen verdiepingen tellende flatgebouw in de stad Odesa die afgelopen zondag met een Russische drone werd aangevallen. Er vielen twaalf doden, waaronder vijf kinderen.

Voorzitter Charles Michel van de Europese Raad (van regeringsleiders) reageert woedend op het nieuws over de aanval op Odesa ten tijde van een bezoek van de premier van een van de EU-lidstaten. Hij noemt het 'onvergeeflijk en zelfs voor het Kremlin een lafhartige actie'. 

Bronnen: Interfax, The Kyiv Independent, foto: website president

Orbán gaat met Trump in gesprek over Oekraïne

De Hongaarse premier Viktor Orbán wil vrijdag met de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump bespreken hoe een eind kan worden gemaakt aan de oorlog in Oekraïne. Dat heeft de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijarto bekend gemaakt. Volgens Szijarto ontmoeten de twee elkaar in Trumps buitenverblijf Mar-a-Lago in Florida.

Szijarto benadrukte tegenover de nieuwssite Bloomberg nog maar weer eens wat ook Orbán vindt, namelijk dat 'Oekraïne Rusland niet kan verslaan' en dat 'Rusland het hele Westen niet kan verslaan'. Daarom wil Orbán een onmiddellijk staakt-het-vuren en onderhandelingen over een eind aan de door Rusland begonnen oorlog. Een bestand is niet gunstig voor Oekraïne, want zo krijgt Rusland alle kans krijgt om zich voor te bereiden op een volgend stadium van de oorlog.

De Hongaarse premier is een fan van Trump. Hij bezocht al diverse pro-Trump bijeenkomsten en staat ook volledig achter diens herverkiezing. Orbán meent dat er geen oorlog uitgebroken was als Trump nu president was geweest in plaats van Joe Biden. Als Trump wordt herkozen, dan verwacht Orbán dat de oorlog snel afgelopen is. Trump beweert zelf dat dit 'binnen 24 uur' het geval is.

Bron: European Pravda

'Zelenska wilde niet naast Navalny's weduwe'

Olena Zelenska en Jill Biden bij een eerdere gelegenheid.

De Washington Post schrijft dat Olena Zelenska een uitnodiging heeft afgeslagen voor de jaarlijkse State of the Union van de Amerikaanse president Joe Biden in het Congres omdat ze niet naast Joelia Navalnaya wil zitten. De Oekraïense presidentsvrouw zou donderdag samen met Jill Biden en de weduwe van de onlangs overleden Russische dissident Aleksej Navalny de bijeenkomst bijwonen. 

Het kantoor van president Volodimir Zelenski zegt dat Zelenska niet naar Washington gaat omdat ze andere afspraken heeft, maar de Washington Post meldt op basis van regeringsbronnen dat Oekraïne een ongemakkelijke situatie wil vermijden. Navalny stond aanvankelijk achter de Russische annexatie van de Krim, maar stelde dat standpunt later bij. De Oekraïners zijn het echter nog niet vergeten en kijken met gemengde gevoelens naar Navalny.

Overigens heeft ook Joelia Navalnaya de uitnodiging voor het bijwonen van Biden's State of the Union van de hand gewezen omdat ze te vermoeid zou zijn na alle emoties en reizen van de laatste weken. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president Zelenski

Medvedtsjoek wil z'n Oekraïense paspoort terug

De pro-Russische oligarch en politicus Viktor Medvedtsjoek wil zijn Oekraïense nationaliteit en zijn zetel in het parlement terug. Hij werd in april 2022 gearresteerd op verdenking van hoogverraad, maar werd in september van dat  jaar geruild tegen 215 Oekraïense krijgsgevangenen. Sindsdien woont de 69-jarige Medvedtsjoek in Moskou. 

President Volodimir Zelenski nam hem zijn paspoort en parlementszetel af in januari vorig jaar. Onterecht, volgens Medvedsjoek die in een moeite door Oekraïne er van beschuldigt dat het 'herhaaldelijk verklaart geen vrede te willen, alleen maar meer wapens en geld'. 

Hij was de oprichter van de partij Voor het Leven, die in 2019 fuseerde met het pro-Russische Oppositie Platform. Na de Russische inval werd de partij verboden en raakten vier parlementsleden zowel hun Oekraïense nationaliteit als hun zetel kwijt. Medvedtsjoek zegt een persoonlijke vriend te zijn van de Russische president Vladimir Poetin die peetvader is van Medvedtsjoek's dochter. Tijdens zijn verblijf in Moskou heeft hij overigens weer een politieke partij opgericht, Het Andere Oekraïne. 

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Rusland neemt verlies vliegtuigen voor lief

Rusland blijft luchtaanvallen uitvoeren op Oekraïense posities langs de frontlijn, honderd of meer aanvallen per dag over een korte afstand, doorgaans niet meer dan 40 kilometer. Dit ondanks het toegenomen risico dat de jachtbommenwerpers worden neergeschoten. In twee weken tijd zijn zo veertien Su-34's en Su-35's verloren gegaan. 

Het Institute for the Study of War (ISW) spreekt van een 'meer agressieve' luchtsteun voor de Russische troepen die na de verovering van Avdiivka proberen meer terrein te winnen in het oosten van Oekraïne. Het duidt er op dat de legerleiding het verlies van de bommenwerpers dan maar voor lief neemt.

Militaire analisten zeggen dat het gebruik van 'slimme' geleide bommen een belangrijke rol heeft gespeeld bij de inname van Avdiivka en dat het er op lijkt dat deze aanvalstactiek nu op meerdere plaatsen langs de frontlijn wordt gebruikt. Het ISW tekent bij dit alles aan dat het verlies van een aantal Russische Su-34 jachtbommen in de afgelopen weken niet onafhankelijk te verifiëren valt.

Bron: ISW

Regeling vrachtvervoer naar EU wordt verlengd

De Europese Commissie wil de toestemming met een jaar verlengen voor Oekraïense en Moldavische vrachtvervoerders om zonder de anders noodzakelijke vergunningen naar de Europese Unie te rijden. Voor Oekraïne gelden wel aanvullende bepalingen 'gebaseerd op de opgedane ervaringen', waarbij ongetwijfeld wordt gedoeld op de grensblokkades van de afgelopen maanden in Polen en in mindere mate in Slowakije en Hongarije. 

Boze transporteurs blokkeerden van november tot en met januari grensovergangen vanwege de in hun ogen oneerlijke concurrentie van Oekraïense transportbedrijven die door lagere lonen voor hun chauffeurs goedkoper kunnen werken dan hun collega's in de Europese Unie. Dat de beperkingen voor de Oekraïense transportbedrijven tijdelijk zijn opgeschort, heeft alles te maken met de oorlog. De Europese Commissie wil de economie in het door de oorlog met Rusland getroffen land zoveel mogelijk ontzien. Dat is ook gelukt: de Oekraïense export is met tweederde gestegen qua volume en met eenderde qua in (geld)waarde.

De regeling geldt tot juni van dit jaar, maar kan dus opnieuw met een jaar worden verlengd. Wel worden aanvullende maatregelen getroffen om het rijden met vervalste papieren tegen te gaan en de Oekraïense vrachtwagens moeten ook aan de Europese veiligheidsvoorschriften voldoen. In het voorstel van de Europese Commissie staat ook dat een uitzondering kan worden gemaakt voor een gebied of land waar sprake is van 'grote onrust'. 

Bron: The Kyiv Independent