Oekraïense onderscheiding voor Franky & Coen

De Nederlandse frietbakkers Coen van Oosten en Franky van Hintum mogen een Oekraïense onderscheiding in ontvangst nemen voor hun humanitaire hulp in Oekraïne. Vier jaar geleden begonnen ze met een frietkar aan de grens, maar inmiddels runnen ze een grote hulporganisatie. Zondag ontvangen ze de Orde van Sint-Panteleimon, een onderscheiding voor 'humanitaire en nobele activiteiten in de gezondheidszorg'.

Het is niet de eerste keer dat ze waardering krijgen voor hun werk aan het front. Zo kregen ze eerder een medaille van de Oekraïense defensieminister, vertelt Van Hintum. Maar deze onderscheiding is extra bijzonder, vervolgt hij. Omdat Van Oosten en Van Hintum niet bij de officiële uitreiking in Kyiv konden zijn, wordt in Nederland een speciale ceremonie voor hen georganiseerd. 'Zo veel moeite wordt er dus voor gedaan.'

Na de Russische invasie in 2022 gingen de Brabanders in hun kar patat bakken aan de Pools-Oekraïense grens. 'Gewoon een keer, dachten we. Maar we keerden steeds terug en gingen steeds verder het land in.'
Inmiddels zijn ze flink 'geprofessionaliseerd' en runnen ze een opvangcentrum, halen ze mensen in gepantserde auto's uit het frontgebied en delen ze hulpgoederen uit. Ook organiseren ze vakanties voor kinderen in veilige gebieden. Ze brengen nu gemiddeld 40 procent van het jaar in Oekraïne door.

Van Hintum kijkt uit naar de ceremonie van zondag. Na een mis van ongeveer anderhalf uur gaan de gasten samen eten en drinken. Ook de frietkar gaat mee. 'Het wordt heel bijzonder', zegt hij.

Bron: NU.nl