Zelenski spreekt vandaag met Trump in New York

President Volodimir Zelenski.

President Volodimir Zelenski heeft later vandaag een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump. Er is een uur uitgetrokken voor dit gesprek dat plaats heeft in het gebouw van de Verenigde Naties in New York. Beide presidenten zijn daar voor een algemene vergadering van de VN.

''Ik hoop op een betekenisvol, inhoudelijk gesprek'', aldus Zelenski op een bijeenkomst met Oekraïners die in de Verenigde Staten wonen. Hij voegde er aan toe dat Oekraïne de Amerikaanse steun nodig heeft, ook bij de komende ontmoeting van de Normandische Vier. ''Het is de bedoeling dat we concrete resultaten boeken die er voor zorgen dat de oorlog stopt en wij onze nu bezette gebieden terug krijgen. Wij geloven daar in, we willen dit en we doen ons best daarvoor.''

Het is voor het eerst dat Zelenski en Trump elkaar spreken. Begin deze maand zou er al een ontmoeting zijn in Warschau, waar de Duitse inval in Polen werd herdacht die het begin was van de Tweede Wereldoorlog. Maar Trump liet op het laatste moment verstek gaan.

Bron: Unian

Rebellen vallen 24 maal aan, 2 soldaten gewond

Twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen op het leger. De rebellen vielen 24 maal aan met 82 millimeter mortieren, granaatwerpers, geweervuur en vanuit pantserwagens. Doelwit waren de legerposities bij Krasnohorivka, Popasna en de dorpen Bohdanivka, Novotrojtske, Vodiane, Pishtsjevik, Hnoetove, Talakivka, Novohnativka, Loehanske, Novoloehanske, Orichove, Travneve en Zajtseve. Na middernacht waren er twee aanvallen met geweervuur op soldaten bij Krasnohorivka en Travneve.

Volgens de separatisten in Donetsk waren er vijftien aanvallen van het Oekraïense leger op hun posities bij Alexandrovla. Troedovska Collieri, de luchthaven bij de stad Donetsk, Zajtseve, Dolomitnoje, Vasiljevka, Kominternove en Sachanka. Het leger zou mortieren, granaatwerpers en artilleriegeweren hebben gebruikt.

De separatisten in Loehansk melden drie aanvallen met een 82 millimeter mortier, 73 millimeter artilleriegeschut en geweervuur op hun posities bij Logvinove en Krasni Jar.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

Minister: opbrengst verkoop landbouwgrond gaat naar lokale gemeenschappen

Het kabinet verwacht volgend jaar 900 miljoen euro over te houden aan de verkoop van landbouwgrond. Dat geld verdwijnt niet in de staatskas en wordt ook niet gebruikt voor uitgaven van de landelijke overheid, maar komt ten goede aan de lokale gemeenschappen. Minister Timofiej Milovanov van Economie, Handel en Landbouw zegt dat in een interview met tv-zender Hromadske.

Hij noemt de geschatte opbrengst ''realistisch'', hoewel premier Oleksiej Hontsjarev vorige week nog te kennen gaf dat wat hem betreft de verkoop van landbouwgrond pas na de volgende zomer wordt vrijgegeven. Volgens Milovanov kunnen de lokale gemeenschappen zelf besluiten of ze landbouwgrond willen verkopen ''of van de opbrengst een speelplaats aanleggen''.

Er is 42 miljoen hectare landbouwgrond en als de staat daarvan 5 procent verkoopt, dan levert dat naar schatting 1,8 miljard euro op. ''Maar het is niet alleen landbouwgrond van de staat, maar ook particulier bezit. Laten we er vanuit gaan dat de helft van de staat is en de grond wordt verkocht voor een lage prijs van 900 euro per hectare, dan levert dat dus de helft op van die 1,8 miljard'', legt de minister uit. De prijs per hectare ligt naar verwachting straks een stuk hoger dan die 900 euro.

Bron: Unian

'Onzekerheid om Kolomosjki schrikt investeerders af'

Ihor Kolomosjki. Foto: open bron.

Onzekerheid over de invloed van oligarch Ihor Kolomojski op president Volodimir Zelenski schrikt buitenlandse investeerders af. Directeur Tomas Fiala van Dragon Capital Investment zei dit gisteren op een conferentie. ''Kolomosjki trekt in negatieve zin de aandacht, al vanaf eind mei toen hij in een interview met de Financial Times beweerde dat het het beste was als Oekraïne bankroet zou gaan'', antwoordde Fiala op een vraag van directeur Anna Derevjanko van de European Business Associaton (EBA).

Aan de Oekraïense economie ligt het niet, aldus Fiala. Kolomojski schatte de situatie in het betreffende interview slechter in dan de werkelijke cijfers aangeven. De schuldenlast van de overheid is gedaald tot 53 procent van het bruto nationaal product, buitenlandse investeerders hebben 3,2 miljard euro in obligaties gestoken sinds het begin van dit jaar.

Het is nu vooral de negatieve aandacht voor alles wat met Kolomojski te maken heeft. De Financial Times kwam een week geleden met het nieuws dat president Zelenski naar een compromis wil met hem ten aanzien van de in december 2016 genationaliseerde PrivatBank. Daar kwam bij dat de voormalige gouverneur van de Nationale Bank, Valeria Hontsjareva, Kolomojski er van beschuldigde dat hij achter de rampspoed zit die haar in de afgelopen weken heeft getroffen - een aanrijding op een zebrapad in Londen, brandstichting in haar woning en een inval in haar appartement in Kyiv.

De directeur van Dragon Capital merkte op dat intimidatie van hervormers als Hontareva, het mogelijk terugdraaien van de nationalisatie van de PrivatBank en het dreigende verlies van de onafhankelijke positie van de Nationale Bank buitenlandse investeerders afschrikt. Tegelijkertijd constateert hij ook dat de vrees van een half jaar geleden voor de gevolgen van de onervarenheid van Zelenski's team en een mogelijke koerswijziging richting Rusland niet is uitgekomen.

''Oekraïne blijft zich op het Westen richten. Het team van de nieuwe president blijkt beter te zijn dan we ooit eerder hebben gehad'', constateerde ook EBA-directeur Derevjanko.

Bron: Interfax

Zelenski's adviseur: 'Oekraïne wordt zeker geen federale staat'

Van een speciale status - lees: autonomie - van de Donbas is volgens president Zelenski's adviseur Andriej Jermak geen sprake, evenmin als van Oekraïne een federale staat wordt gemaakt. Jermak zegt dit in een interview met de nieuwssite Livji Bereh. ''We gaan zeker niet voor een federatie en wij zullen ook nooit instemmen met het verlies van een deel van ons land. De bezette gebieden moeten weer deel gaan uitmaken van Oekraïne'', zegt Jermak.

Zelenski's adviseur constateert dat Oekraïne nooit had moeten instemmen met de Minsk-akkoorden. ''Maar dat is achteraf praten. Er is bovendien geen alternatief voorhanden'', meent hij. Volgens Jermak is met de hulp van deskundigen een nieuwe aanpak ontwikkeld die ''iedereen in positieve zin zal verrassen''.

Jermak zegt in het interview ook dat hij vindt dat de verkiezingen in de bezette gebieden gelijktijdig met die in heel Oekraïne moeten worden gehouden. Verder voorspelt hij dat komende maand een nieuwe gevangenenruil met Rusland plaats heeft.

Bron: Unian

Video: Zelenski deelt parodie groepschat met wereldleiders

Wat zou er gebeuren wanneer wereldleiders samen in een groepschat zitten? Met die vraag opende de Oekraïense president Volodimir Zelenski zijn presentatie tijdens de jaarlijkse YES-conferentie in het land. Het levert een hilarisch gesprek op.

Bron: YouTube

Landhervorming: een hete aardappel die toch moet worden doorgeslikt

Het verbod op de verkoop van landbouwgrond wordt
vrijwel zeker opgeheven. Foto: vrije bron.

De productie van de agrarische sector in Oekraïne kan verviervoudigen, maar dan moet wel alle beschikbare landbouwgrond optimaal worden benut. Dat is nu niet het geval - verre van dat zelfs. De landhervorming, het vrijgeven van de verkoop van landbouwgrond, moet uitkomst bieden. President Volodimir Zelenski wil doorpakken: voor 1 oktober moet het kabinet met een voorstel komen, het parlement moet voor 1 december beslissen. Het vorig jaar voor de negende keer verlengde verbod loopt op die datum af. Premier Oleksiej Hontsjaroek gaat er vanuit dat het moratorium na de volgende zomer van tafel gaat.

Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd de grond van de grote staatsboerderijen verdeeld onder de boeren. Dat leidde tot een enorme versnippering van grond. Omdat Oekraïne geen kadaster kende, zijn de eigendomsrechten onduidelijk en dat heeft na het overlijden van een grondeigenaar al vaak tot problemen geleid. De versnippering heet ertoe geleid dat grote boerenbedrijven hun grond moeten pachten en daarbij soms met tientallen verpachters te maken hebben.

De helft van alle landbouwgrond wordt momenteel verhuurd, meestal voor maximaal drie jaar. Die korte termijn weerhoudt de pachters er van om de grond goed te bemesten, omdat ze die immers na drie jaar alweer kwijt kunnen zijn. Het leidt tot uitputting van de grond.

Kleine bedrijven domineren de agrarische markt. Zij verbouwen 90 procent van alle groenen en fruit en ze zorgen voor 80 procent van de melk. Het gaat om agrarische bedrijven met 5 tot 3.000 hectare landbouwgrond - ook de grootsten onder de kleintjes worden in Oekraïne nog tot de kleine bedrijven gerekend.

De verkoop van landbouwgrond is sinds 2002 verboden om te voorkomen dat enkelen die op grote schaal konden opkopen, zoals in de eerste jaren van de Oekraïense onafhankelijkheid gebeurde met de industrie. Toch is er altijd wel grond verkocht. Corrupte overheidsbestuurders verdienden er kapitalen aan. Het ontbreken van een kadaster maakte dat eenvoudig. Volgens een rapport van het Amerikaanse Oakland Instituut uit 2014 is sinds 2001 meer dan 1,6 miljoen hectare grond aan multinationals verkocht, waaronder ''meer dan 405.00 hectare aan een Luxemburgs bedrijf, 448.000 hectare aan investeerders uit Cyprus - rijke Oekraïners die daar hun geld hebben gestald 0 120.000 hectare aan een Frans bedrijf en 120.000 hectare aan een Russisch bedrijf''.

Grondreserves
Het grondgebied van Oekraïne omvat 60 miljoen hectare. Daarvan is 41,8 miljoen hectare landbouwgrond, waarvan slechts 33 hectare daadwerkelijk wordt bebouwd. Bijna een tiende van de beschikbare grond ligt braak door onduidelijkheid over de eigendomsrechten. Veel boeren die een kwart eeuw geleden grond van een opgeheven staatsboerderij kregen, zijn inmiddels overleden. Het zou om 2 miljoen boeren gaan. Hun grond ligt nu braak, bijvoorbeeld omdat de erfenis niet is geregeld.

Het is ook nog altijd niet duidelijk wie bijna 11 hectare landbouwgrond, een derde van het areaal, in gebruik heeft. Volgens de Belastingdienst verkopen vier van de tien boeren hun producten zwart en betalen ze dus geen cent belasting. De pachters van zo'n 16,4 miljoen hectare landbouwgrond betalen wel belastingen, maar ''niemand weet'' hoe het met de rest zit. Deskundigen proberen dat uit te zoeken.

Er is maar liefst 14 miljoen hectare landbouwgrond in handen van de staat. Ruim de helft daarvan is aangemerkt als 'grondreserves'. om allerlei redenen werd die grond in de jaren '90 niet verdeeld en overgedragen aan ministeries, instellingen en staatsbedrijven. Zo zou de Academie van Wetenschappen 429.500 hectare landbouwgrond bezitten, terwijl 200.000 hectare in handen is van bedrijven die vallen onder het ministerie van Agrarische Zaken en Voedselproductie. Verder bezitten het ministerie van Defensie en onder meer bosbouw- en transportbedrijven ook landbouwgrond.

Oleksiej Pavlenko, landbouwminister in het kabinet-Jatsenjoek, vroeg zich al eens af wat er is gebeurd met een groot deel van de 1 miljoen hectare agrarische grond die de Academie van Wetenschappen eerder bezat. Het antwoord kende hij eigenlijk al: die grond is in handen gekomen van corrupte bestuurders en grote holdings. Het was trouwens ook Pavlenko die de inschatting maakte dat de landbouwproductie kan verviervoudigen als de landhervorming grondig wordt aangepakt.

Stromannen
Het kabinet-Azarov kwam al in 2011 met een plan voor de landhervorming. Het moratorium, het verbod op de verkoop van landbouwgrond, zou per 1 januari 2012 worden opgeheven. Er is dan nog sprake van een maximum van 2.00 hectare per koper. Maar omdat er bij elk dorp gemiddeld 2.400 hectare landbouwgrond ligt, kan het gebeuren dat die ene partij, bijvoorbeeld een familie, vrijwel alle landbouwgrond in handen krijgt. Of dat een holding stromannen grond laat aankopen. Dat plan stuitte uiteraard op problemen. Het parlement kwam er niet uit en in november 2012 werd besloten het moratorium eerst maar eens met drie jaar te verlengen.

Het kabinet-Jatsenjoek pakte de hervormingskwestie weer op en stelde een proefproject voor. Zou dit een succes worden, dan werd de verkoop op termijn volledig vrijgegeven. Het kwam er niet van. Ook het kabinet-Hrojsman probeerde onder druk van het Internationaal Monetair Fonds tevergeefs een oplossing te vinden.

Uitgangspunt is nu dat de verkopende partij de grond eerst moet aanbieden aan eventuele pachters, en dan ook nog onder de voorwaarde dat de koper over een Oekraïens paspoort beschikt of dat het een Oekraïens bedrijf is. Probleem daarbij is wel dat kleine boeren het geld niet hebben om zoveel hectares grond te kopen, terwijl de boerenbedrijven die dat wel hebben in handen zijn van corrupte overheidsbestuurders en grote agroholdings. Om monopolieposities te voorkomen mag er lokaal niet meer dan 35 procent in handen zijn van één partij. Op provinciaal niveau is dat maximaal 15 procent.

Het beste zou zijn dat de overheid met steunmaatregelen komt voor de kleine en middelgrote boeren, voordat de verkoop van landbouwgrond wordt toegestaan. Dat kan door middel van subsidies, maar ook door het verstrekken van leningen tegen gunstige voorwaarden aan de agrarische bedrijven die 'gewoon' aan hun belastingverplichtingen voldoen. Er wordt al gesproken over een Landbank die deze leningen zou kunnen verstrekken. De pas begonnen premier Oleksiej Hontsjaroek zegt dat zijn kabinet er naar streeft om de rente op leningen naar 5 tot 7 procent terug te brengen halverwege volgend jaar.

Toekomstvisie
Het grootste probleem met de landhervorming is dat er geen duidelijk doel is en ook dat het nog altijd ontbreekt aan een toekomstvisie voor de agrarische sector. Werkgroepen zijn er ook niet eensgezind in of de toekomst van de Oekraïense landbouw ligt bij de kleine boeren of juist bij de grote agroholdings. Als wordt ingezet op de kleine en middelgrote boerenbedrijven, dan moet eerst duidelijk worden hoe de overheid die gaat ondersteunen. Wordt ingezet op de grote agroholdings, dan is het noodzakelijk om vast te stellen hoeveel landbouwgrond die maximaal mogen bezitten.

Dit door mij geschreven artikel over de landbouwgrond werd eerder gepubliceerd in de zomereditie 2017 van Oekraïne Magazine. Het is enigszins geactualiseerd.