'Poetin bezocht bezet Cherson en Loehansk'

President Vladimir Poetin heeft opnieuw een bezoek gebracht aan Oekraïne, melden Russische staatsmedia. Vanwege het orthodox Pasen zou hij bij Russische militairen in de bezette regio Cherson zijn geweest. Poetin was er om de strijdkrachten een hart onder de riem te steken, schrijft Ria Novosti. Hij zou de militairen gevraagd hebben hoe ze de oorlog ervaren. 'Het is belangrijk voor mij om jullie mening te horen over hoe de situatie zich ontwikkelt.'

In het artikel wordt niet beschreven wat de militairen geantwoord hebben. De gelijknamige stad Cherson werd vlak na de invasie bezet, maar Oekraïne wist de plaats in november te bevrijden.

Na het bezoek in Cherson zou Poetin per helikopter naar het hoofdkwartier van de Russische Nationale Garde in de provincie Loehansk zijn gevlogen. Daar sprak hij volgens Russische media met bevelhebbers. De vrijgegeven beelden zijn nog niet gecontroleerd op echtheid.

Het is niet de eerste keer dat het Russische staatshoofd de illegaal geannexeerde gebieden in Oekraïne zou hebben bezocht. Volgens staatsmedia was Poetin vorige maand eerst op de Krim en reisde hij vervolgens door naar Marioepol. Deze zwaarbevochten havenstad werd grotendeels verwoest door Russische beschietingen.

Bron: NOS, foto: persagentschap Tass

Stop op graanhandel bedreigt vrijhandelsakkoord

Polen, Hongarije en Slowakije hebben de graanimport vanuit Oekraïne tijdelijk stopgezet omdat ze vinden dat dit land met goedkoop graan de eigen boeren wegconcurreert. Deze blokkade vormt een bedreiging voor het verlengen van de afspraak binnen de Europese Unie om de importheffing voor agrarische producten uit Oekraïne op te schorten. 

Woensdag moeten de EU-ambassadeurs het eens zien te worden over verlenging van deze afspraak tot juni volgend jaar. Of dat lukt, is nog maar de vraag. Niet alleen door het stopzetten van de Oekraïense graanimport door Polen, Hongarije en Slowakije, maar ook door de bezwaren die Nederland, Bulgarije en Roemenië samen met deze drie landen naar voren hebben gebracht tijdens een overleg op 30 maart.

Een diplomaat van een van de grootste EU-landen vertelde het Poolse radiostation RFM FM dat het wachten nu is op een bemiddelingspoging van de Europese Commissie 'om te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt'. Er is een meerderheid van de 27 EU-lidstaten nodig om de opschorting van de importheffing voor agrarische producten uit Oekraïne met een jaar te verlengen. Dat gaat dus wel goed komen. Maar, zegt een diplomaat, 'het is wel erg slecht voor het imago van de Europese Unie die juist z'n solidariteit met Oekraïne wil laten zien'.

Bron: Ukrajinska Pravda

Dreiging vanaf zee met kruisraketten blijft

Er bevinden zich momenteel zeven Russische oorlogsschepen op de Zwarte Zee, waarvan er drie voorzien van Kalibr kruisraketten. Samen kunnen de drie marineschepen tot zestien kruisraketten aan boord hebben. Op de Zee van Azov is door de Oekraïense marine een oorlogsschip waargenomen en nog eens zeven op de Middellandse Zee. Ook van deze acht Russische zijn er drie met Kalibr kruisraketten, twintig in totaal.

De Oekraïense marine houdt niet alleen nauwlettend de bewegingen van Russische oorlogsschepen in de gaten, maar ook de koopvaardijschepen. Gisteren passeerden elf schepen de Straat van Kertsj naar de Zee van Azov, waarvan er een naar de zeestraat Bosporus onderweg is en zeven naar de Zwarte Zee. 

Opvallend aan deze koopvaardijschepen is dat ze allemaal de automatische transmitter hebben afgezet, waardoor ze niet te traceren zijn. Dat is in strijd met het internationale verdrag voor de beveiliging van mensenlevens op zee uit 1974.

Bron: Interfax

'Russen houden zeker 20.000 burgers gevangen'

Rusland houdt volgens ombudsman Dmitro Loebinets minstens 20.000 Oekraïense burgers gevangen. ''Het gaat om een idioot groot aantal. Ik heb het dan ook nog enkel over de mensen die ik bij naam ken omdat hun familie zich tot mij gewend heeft. En het gaat om onschuldige mensen die zonder duidelijke reden zijn opgepakt in de door Rusland bezette delen van ons land', aldus Loebinets. Alleen al in maart vorig jaar, dus vlak na het begin van de invasie, pakten de Russen ongeveer 800 burgers op. 

Het werkelijke aantal gevangen zittende burgers is onbekend, ook al omdat veel familieleden niet eens bij de Oekraïense ombudsman durven aankloppen voor hulp, uit angst voor repressailes van de Russen. Dat geldt met name voor de families die wonen in de door Rusland bezette delen van de provincies Cherson, Zaporizja, Donetsk, Loehansk en op de Krim. 

Bron: Ukrinform, foto: The Voice of Ukraine

Rusland vertrouwt weer op luchtlandingstroepen

De inzet van luchtlandingstroepen zullen bij de Russen weer een belangrijke rol gaan spelen. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) constateren dat op basis van informatie van de Britse militaire inlichtingendiensten. Die melden de rehabilitatie van kolonel-generaal Michail Teplinski. De commandant van de Russische luchtlandingstroepen werd in januari ontslagen.

Dat Teplinski terugkeert in een 'vooralsnog onbekende rol' wijst er volgens het ISW een aanwijzing dat Rusland bezig is aan een reorganisatie op het hoogste niveau na het mislukken van het winteroffensief en met het oog op het komende Oekraïense tegenoffensief. Volgens de Britten wijst Teplinski's 'turbulente carrière' op 'grote spanningen' binnen de generale staf over hoe de het verloop van de oorlog in Oekraïne een voor Rusland gunstige wending kan krijgen. 

Tegelijkertijd zegt het ISW dat de luchtlandingstroepen niet in staat worden geacht 'om de rol die ze hadden als elitetroepen terug te pakken vanwege de grote verliezen die de meeste eenheden in de afgelopen maanden hebben geleden'. In november meldde het Britse ministerie van Defensie op basis van informatie van de eigen militaire inlichtingendiensten dat de Russische luchtlandingstroepen 'een belangrijke rol' hadden in de strijd die toen woedde in de provincies Donetsk en Loehansk.

Bron: The Kyiv Independent

Epfianius haalt uit naar Russisch-orthodoxe kerk

Metropoliet Epifanius van de Orthodoxe kerk van Oekraïne (OCU) zegt in een interview met de nieuwssite Ukrajinska Pravda dat de Russisch-orthodoxe kerk nauw betrokken is geweest bij de aanval op Oekraïne. 'Het is beschamend om te zien dat de 'Russische wereld' de kerk als instrument gebruikt in z'n agressie jegens een buurland', aldus Epifanius.

 
Hij constateert dat de beruchte patriarch Kirill van de Russisch-orthodoxe kerk 'slaafse gehoorzaamheid toont en zich laat gebruiken door het Kremlin'. En: 'Wij zijn niet de enigen die dit inzien, want ook onafhankelijke deskundigen uit het buitenland zeggen dat de Russisch-orthodoxe kerk zich systematisch laat gebruiken om de agressie tegen Oekraïne goed te praten.'

Epifanius wil dat Oekraïne de banden met de Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC) verbreekt. 'Deze religieuze groepering noemt zich weliswaar Oekraïens-orthodox en zij neemt ogenschijnlijk afstand van de patriarch van de Russische kerk, maar in werkelijkheid blijft zij er onderdeel van uitmaken.' Met andere woorden: het Moskouse patriarchaat is de vijfde colonne van de Russen en dus niet te vertrouwen.

'Oekraïne heeft het recht zichzelf te verdedigen tegen de hybride agressie van Rusland via de spirituele wereld, zoals het zichzelf ook verdedigt op het slagveld', aldus Epifanius.

Bron: Ukrajinska Pravda

Patriots snel na orthodoxw Pasen verwacht

Oekraïne krijgt de twee beloofde Patriot-raketsystemen 'hoogstwaarschijnlijk' na de orthodoxe Pasen (dit weekeinde). Dat heeft woordvoerder Joeri Ihnat van de luchtmacht gezegd in een praatprogramma op tv-zender NTA. Eind maart voltooiden 65 Oekraïense militairen in de Verenigde Staten hun training om met de Patriots te werken. Meer dan dit wilde Ihnat niet kwijt. 'Als we het eerste Russische vliegtuig neerschieten, dan wordt het wel duidelijk.'

Nederland speelt een belangrijke rol bij het leveren van de Patriots aan Oekraïne. met wee raketsystemen en een onbekend aantal raketten. De Patriots zijn bedoeld voor de luchtverdediging, het zijn geen aanvalswapens zoals de HIMARS die Oekraïne eerder kreeg van de Verenigde Staten. Niet alleen de Patriots komen eerder dan verwacht naar Oekraïne, maar dat is ook het geval met de Amerikaanse Abraham-tanks.

Bron: Rubryka