Protest in Odesa: 'Geen cent onnodig besteden'

Inwoners van Odesa hebben gisteren, op de Dag van Odesa, geprotesteerd tegen het spenderen van geld aan het opknappen van een rechtbank en een theater. Ze vinden dat alles op alles moet worden gezet om het leger te voorzien van alles wat de soldaten nodig hebben om het land te verdedigen. Lokale media melden dat tussen de 400 en 600 mensen meededen aan het vreedzame protest dat door de politie werd gedoogd.

'Er mag nog geen cent naar dingen gaan die geen prioriteit dienen te hebben in oorlogstijd', zegt Katerina Nozhevnikoa, de voorzitter van een liefdadigheidsorganisatie die geld inzamelt voor het Oekraïense leger. Het stadsbestuur wil echter ruim 2,6 miljoen euro uittrekken voor het opknappen van een rechtbank en 750.000 euro voor het repareren van de voorkant van een jeugdtheater. Ook wordt 750.000 euro uitgetrokken voor wegreparaties in het dorp Dachne.

Het investeringsplan is omstreden. De gemeenteraadsfracties van Dienaar van het Volk (van president Volodimir Zelenski) en Europese Solidariteit (van oud-president Petro Porosjenko) zijn in elk geval tegen. De demonstranten hebben zich voorgenomen om elke zaterdag de straat op te gaan, net zo lang totdat het investeringsplan van tafel is en het stadsbestuur besluit om de 4,1 miljoen euro aan het Oekraïense leger te doneren. 

Odesa vormt geen uitzondering. Elders in het land leeft ook onvrede over investeringen in de leefomgeving, zoals het aanleggen van een voetgangersgebied in een stadscentrum - met Europese steun, dat wel.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Soespilne

Russen steken hun eigen mijnenvelden in brand

De Russen steken mijnenvelden in brand om het opruimen van landmijnen door het Oekraïense leger onmogelijk te maken. Ze doen dat met drones die granaten afwerpen, aldus het Institute for the Study of War (ISW). De analisten van het ISW zeggen dat Oekraïne in de provincie Zaporizja blijft aanvallen in de richting van de stad Melitopol, maar dat ze het wel moeilijk hebben met de betonnen versperringen en de volgepakte mijnenvelden. 

Kolonel Margo Grosberg, de commandant van de militaire inlichtingendiensten van Estland, zegt dat de Oekraïense artillerie 'gelijk of zelfs beter' is dan die van de Russen. Daardoor zouden de Russen genoodzaakt zijn hun artillerie verder van de frontlijn af te plaatsen en niet meer in staat zijn om de eigen troepen te ondersteunen. 

Het ISW tekent daar evenwel bij aan dat dit niet overal langs de frontlijn het geval is, aangezien Oekraïense eenheden er regelmatig melding van maken dat ze onder zwaar Russisch artillerievuur liggen. De Russen maken daarbij gebruik van verkenningsdroes om de eigen artillerie aan te sturen. 

Grosberg zegt ook dat het Oekraïense leger er vanaf juli in zijn geslaagd om Russische radarinstallaties voor de artillerie uit te schakelen. Russische militaire bloggers klagen er al sinds half juli over het gebrek aan artillerie, vooral in het zuiden van Oekraïne.

De bloggers zeggen nu ook dat de Russische troepen zich hebben teruggetrokken uit het zuidelijke deel van het dorp Robotinje. Eerder meldden ze nog dat de Russen daar stand hielden. Nu zouden ze met onbekende bestemming zijn vertrokken.

Bron: Oekrajinska Pravda

Aanklacht tegen oligarch Kolomojski om fraude

De oligarch Ihor Kolomojski wordt verdacht van verduistering en witwassen van 500 miljoen hrivna (12,5 miljoen euro). Hij zou het geld via banken die tot zijn zakenimperium behoren naar het buitenland hebben weggesluisd. De staatsveiligheidsdienst SBOe doorzocht Kolomojski's woning in de stad Dnipro en stelde hem in staat van beschuldiging. 

Het Openbaar Ministerie beslist nog of hij wordt gearresteerd en zo ja, of hij dan op borgtocht tegen betaling van diezelfde 500 miljoen weer op vrije voeten kan komen.

In februari was er ook al een doorzoeking van Kolomojski's woning. Toen zou het gegaan zijn om fraude bij Oekrnafta en Oekrtatnafta waarvan hij aandeelhouder was voordat beide oliemaatschappijen werden genationaliseerd. Kolomojski was ook (mede)eigenaar van de PrivatBank, de grootste bank van Oekraïne die in 2016 ook al werd genationaliseerd.

President Volodimir Zelenski onderhield nauwe banden met Kolomojski in de tijd dat hij voor diens zender het populaire televisieprogramma Dienaar van het Volk maakte. Aanvankelijk werd gevreesd dat de oligarch invloed zou uitoefenen op Zelenski als president, onder meer om de PrivatBank terug te krijgen. Daar is evenwel niets van gebleken.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: staatsveiligheidsdienst SBOe

ISW: Rusland zet 'reserveleger' in als noodgreep

Rusland heeft een 'reserveleger' ingezet om er voor te zorgen dat troepen vanuit de provincie Loehansk naar het zuiden kunnen om daar te helpen met het tegenhouden van het oprukkende Oekraïense leger. Dat stelt het Institute for the Study of War (ISW). Het gaat om het 25e Gecombineerde Wapens Leger dat recent en inderhaast is opgezet en volgens de analisten van het ISW daardoor nog niet gevechtsklaar is.

Ook zegt het ISW dat de Russen niet tevreden zijn over het eigen optreden bij Oerozjajne en langs de frontlijn Novomajorske-Novodonetske-Kermentsjik. De Russische troepen daar zouden in een fysiek en psychisch in slechte conditie zijn. Bij Bachmoet en in het westen van de provincie Zaporizja blijven de Oekraïense troepen aanvallen en ook gisteren weer enige terreinwinst hebben geboekt. bij Klisjtsjivka, op 7 kilometer ten zuidwesten van de stad Bachmoet.

John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, zei gisteren dat het Oekraïense leger het goed doet in het westen van Zaporizja en daar met enig succes door de tweede Russische verdedigingslijn in het zuiden probeert te komen. Kirby voegde er aan toe dat anonieme kritiek van Amerikaanse regeringsfunctionarissen Oekraïne niet helpt.

De Oekraïense generale staf heeft ook aangegeven dat het leger terreinwinst boekt in de omgeving van Novoanilivka en Novopokropivka (op 5 tot 13 kilometer ten zuiden van Orichiv) en in het westen van de provincie Zaporizja. Russische bronnen melden echter dat Oekraïense aanvallen wist af te slaan bij Robotinje (10 kilometer zuidelijk van Orichiv) en Verbove (7 kilometer zuidoostelijk van Orichiv).

Bron: Oekrajinska Pravda

VN doet 'concrete voorstellen' hervatten graandeal

In een brief aan de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov doet secretaris-generaal Antonio Guterres 'een aantal concrete voorstellen' om de graandeal te hervatten. 'We kunnen op de Zwarte Zee niet van crisis naar crisis gaan, van opschorting naar opschorting. We hebben iets nodig dat werkt, en dat werkt in het voordeel van alle partijen', aldus Guterres. 

Over de 'concrete voorstellen' laat hij nog niets los, behalve dan dat de Verenigde Naties 'oog hebben voor de Russische verzoeken'. Lavrov zei zelf gisteren dat zijn regering blijft bij de voorwaarde voor het hervatten van de graandeal dat de economische sancties met betrekking van Russisch graan en kunstmest worden opgeheven. 

De Russische president Vladimir Poetin en zijn Turkse ambtsgenoot Erdogan zullen elkaar maandag ontmoeten in Sotsji, de Russische badplaats aan de Zwarte Zee. Waarover de twee zullen spreken is niet bekendgemaakt, maar vermoedelijk zal hernieuwde Russische medewerking aan de graandeal een onderwerp zijn.

Turkije probeert al enige tijd om Rusland weer laten meewerken aan die afspraak, om de uitvoer van voedsel vanuit Oekraïne mogelijk te maken. Turkije geldt als een van de weinige landen die zowel met Rusland als met Oekraïne en zijn bondgenoten op goede voet staan.

De graandeal die half augustus afliep houdt in dat schepen met agrarische producten vanaf Oekraïense havens over de Zwarte Zee kunnen varen. In Istanboel moeten ze aanmeren voor een inspectie op verboden goederen. Daarna kunnen ze doorvaren naar de eigenlijke bestemming. De graandeal werd in het leven geroepen om hongersnood elders in de wereld te voorkomen.

Twee schepen zijn vandaag uitgevaren uit de haven van Odesa, aan de Zwarte Zee. Dat meldt de Oekraïense politicus Oleksi Hontsjarenko op Telegram. Een van de schepen vaart onder Liberiaanse vlag naar de Bulgaarse havenstad Varna, zo zegt hij. Waar het andere schip heen gaat, is niet bekend. Het tweede schip vaart onder de vlag van de Marshall-eilanden. Het is onbekend wat de schepen vervoeren. Ze maken gebruik van de door Oekraïne ingestelde 'corridor' die voor een belangrijk deel gaat over de territoriale wateren van Roemenië en Bulgarije.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, CNN, NOS

Arachamia wil dienstplichtontduikers aanpakken

Fractievoorzitter David Arachamia van president Volodimir Zelenski's partij Dienaar van het Volk, vindt dat iedereen die onder valse voorwendselen de dienstplicht ontloopt vervolgd moet worden door justitie. Het gaat hem ook om de mannen die met vervalste medische papieren het land uit zijn gegaan. Mannen tussen de 16 en 60 jaar mogen het land niet uit, omdat ze (vanaf hun 18e) opgeroepen kunnen worden voor het leger.

Er komt niet meteen een wetsvoorstel, legde Arachamia uit in een nieuwsuitzending op de nationale televisie, eerst moet duidelijk zijn hoe groot het probleem werkelijk is en hoe de mannen die naar het buitenland zijn vertrokken ter verantwoording zijn te roepen. Mogelijk kan dat door een internationaal opsporingsverzoek uit te vaardigen, waardoor ze uitgeleverd kunnen worden aan Oekraïne. 

Arachamia is er duidelijk over dat niet alleen 'foute' officieren van de recruteringsbureaus vervolgd kunnen worden omdat ze zich hebben laten omkopen, maar ook degenen die zich voor 3.000 tot zelfs 15.000 dollar hebben voorzien van een medische verklaring dat ze ongeschikt zijn om in het leger te gaan.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Ukrainform

Oekraïense troepen passeren Soerovikin-linie

Oekraïense troepen zijn erin geslaagd de belangrijkste verdedigingslinie in het zuiden te passeren. Het gaat om de zogeheten Soerovikin-linie, vernoemd naar de Russische commandant die afgelopen winter verantwoordelijk was voor de aanleg van de sterke Russische verdedigingslinies. Militaire experts spreken van een belangrijke stap in het tegenoffensief.

Op geverifieerde beelden is te zien dat Oekraïense troepen, vermoedelijk verkenningseenheden, aanwezig zijn bij het dorpje Verbove in de regio Zaporizja. Dat zou betekenen dat de militairen meerdere verdedigingswerken hebben getrotseerd. Het bericht volgt kort na de bevrijding van het dorp Robotinje, dat net voor de Soerovikin-linie ligt.

De aanwezigheid in Verbove is een belangrijkere ontwikkeling dan de inname van Robotyne, zegt de Belgische luitenant-kolonel Tom Simoens van de Koninklijke Militaire School in Brussel. 'Robotinje lag in de 'kreukelzone', waarin de Russen de Oekraïners tegenhielden en hebben uitgeput. Verbove is een stap verder. Als je deze linie doorbreekt, kan het snel gaan.'

Van een doorbraak is echter nog geen sprake. Het is nog onduidelijk of de aanwezigheid van troepen tijdelijk was of blijvend. Vooralsnog lijkt het erop dat de Russen controle houden over het dorp, zegt Simoens. 'Er zijn Russische gevechtshelikopters boven Verbove te zien. Die vliegen alleen boven eigen gebied.'

Wel is duidelijk dat de Russen bezorgd zijn om deze lokale Oekraïense opmars, zegt oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif. 'Er zijn signalen dat de Russen eenheden elders weghalen en hiernaartoe verplaatsen. Dat is veelzeggend.'

Andersom wordt ook duidelijk dat de Oekraïners vol inzetten op dit punt om het momentum te behouden. 'We zien Oekraïense eenheden actief die we nog niet hebben gezien. Ook zien we meer Westers materieel in dit gebied verschijnen', weet De Kruif. 'Dat is wel een teken dat ze het zwaartepunt nu inzetten.'

Bron: NOS, infographic: Daily Kos