Twijfels over tegenoffensief bij bondgenoten

Het besef dat het Oekraïense tegenoffensief niet kan voldoen aan de hoge verwachtingen dringt steeds meer door bij de bondgenoten. Zij verwachten geen grote doorbraak voor de komende winter en vrezen zelfs dat Oekraïne het verwijt krijgt dat het gefaald heeft, ondanks de ongekende militaire steun. 

Een Westerse diplomaat zegt tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN dat de bondgenoten voorzichtiger zijn geworden. 'We zullen zien of het in de komende weken lukt om terreinwinst te boeken. Maar of het de Oekraïners lukt om de kansen snel te laten keren in hun voordeel dat is hoogst onwaarschijnlijk.' 

Mike Quigley, Amerikaanse parlementslid voor de Democraten, zegt dat iedereen 'zich bewust is van de uitdagingen' waar het Oekraïense leger voor staat. 'Dit is de moeilijkste periode van deze oorlog.' De belangrijkste uitdaging is om door de defensie van de Russen te breken die uit een uitgebreid netwerk van loopgraven bestaat. 

Volgens CNN lijden de Oekraïense troepen hierbij grote verliezen. 'Ze zijn nog niet echt door de eerste verdedigingslinie gebroken. In de afgelopen zeven, acht weken zijn er geen echte doorbraken geweest, dus hoe groot is de kans dat ze dat in de komende weken wel lukt? De omstandigheden zijn zo ontzettend moeilijk', aldus een Westerse diplomaat. 

Een Amerikaanse regeringsfunctionaris zegt dat het 'moeilijker en langzamer gaat dan we allemaal graag willen, ook de Oekraïners, maar we geloven nog altijd dat ze de kans krijgen om terreinwinst te boeken.' 

Dat het Oekraïense leger weinig tijd heeft gekregen om Westerse tanks en andere wapens te leren gebruiken speelt ook mee. Soms moeten de militaire het doen met een training van slechts acht weken. Een hoge Amerikaanse militair meent dat het gebrek aan successen op land de reden is dat Oekraïne er voor kiest om steeds vaker Rusland aan te vallen vanuit de lucht 'om te laten zien dat Rusland kwetsbaar is'.

Het langzame tempo waarin het tegenoffensief zich voltrekt draagt er toe bij dat nu door sommige landen druk wordt uitgeoefend om te gaan onderhandelen, ook als daarvoor grondgebied moet worden opgegeven. Het Amerikaanse parlementslid Quigley is er duidelijk over: 'Hier zit Poetin op te wachten. Hij geeft niet om slachtoffers en wil tijd kopen.'

Oekraïne mag dan straks het verwijt krijgen dat het niet in staat is om de Russen te verslaan, ondanks de grote militaire steun van de bondgenoten, maar president Volodimir Zelenski legde afgelopen maand tijdens het Aspen Security Forum de schuld ook bij de bondgenoten die te weinig haast hebben gemaakt met het sturen van wapens. 'We wilden ons tegenoffensief in het voorjaar beginnen, maar dat kwam er niet van. Omdat we, eerlijk gezegd, onvoldoende munitie en wapens hebben, en we hebben meer goedgetrainde brigades nodig. En dan bedoeld ik dat ze goed opgeleid moeten zijn om met de Westerse wapens te kunnen omgaan.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Tweede raketaanval Pokrovsk volgde na half uur

Meteen na de eerste Russische raketaanval op een hoog flatgebouw in het centrum van de stad Pokrovsk hebben hulpverleners met het oog op een tweede raketaanval de toegesnelde mensen gevraagd weg te gaan van de onheilsplek. Zodoende kon het aantal slachtoffers nog worden beperkt, zegt Pavlo Kirilenko, de militaire gouverneur van de provincie Donetsk. 

Het is al meerdere keren voorgekomen dat een tweede aanval, kort na de eerste,  nog veel meer slachtoffers maakte, vooral onder toegesnelde hulpverleners. Een doelbewuste actie van de Russen om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. 'Ook nu kregen we aanwijzingen dat er een tweede aanval aan zat te komen. Daarom hebben we de mensen weggestuurd, in veiligheid gebracht en het rampgebied werd afgezet.' 

Bij de tweede aanval, 37 minuten na de eerste, kwamen vooral brandweerlieden en politiemensen om het leven terwijl ze bezig waren zoveel mogelijk mensen uit het puin van het kapotgeschoten flatgebouw te redden. Er vielen zeven doden en 67 mensen raakten gewond. Onder de gewonden waren 29 politiemensen, zeven brandweerlieden en twee kinderen. De bergingswerkzaamheden werden in de loop van de nacht afgerond. 

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: ministerie van Binnenlandse Zaken

ISW: groeiende kloof tussen China en Rusland

De onverwachte deelname van China aan het topoverleg in Saoudi-Arabië van afgelopen weekeinde duidt volgens het Institute for the Study of War (ISW) op een steeds duidelijker wordend verschil van mening over de oorlog die Rusland voert in Oekraïne. Daarbij wordt gewezen op een verslaggever van de Financial Times die in Jeddah constateerde dat de Chinese afgevaardigden zich 'constructief' toonden en 'er duidelijk op uit waren om te laten zien dat China geen Rusland is'. 

Ook wordt een Europese diplomaat geciteerd die aanwezig was bij de gesprekken over het Oekraïense vredesvoorstel. De diplomaat constateert dat 'de duidelijke aanwezigheid van China toont aan dat Rusland steeds meer geïsoleerd raakt'. China toonde zich bereid om ook bij een vervolg op het topoverleg aanwezig te zijn. Rusland zal daar waarschijnlijk opnieuw niet bij zijn.

Een Russische bron zegt dat Rusland het twaalfpunten-plan van China om de oorlog te beëindigen heeft afgewezen en dat invloedrijke Chinezen achter de schermen hebben laten weten dat ze ontevreden zijn over de reactie van de Russische president op het in februari door China gepresenteerde plan. De Chinese afvaardiging zou het eigen vredesvoorstel afgelopen weekeinde in Jeddah ook weer ter sprake hebben gebracht.

Bron: Ukrajinska Pravda

Vijf doden bij raketaanval op centrum Pokrovsk

Een Russische raketaanval op het centrum van de stad Pokrovsk in de provincie Donetsk heeft vanavond het leven gekost aan tenminste vijf mensen. Er vielen achttien gewonden. Er werden twee raketten afgevuurd, waarbij een hoog flatgebouw direct werd geraakt en andere flatgebouwen schade opliepen. Bij de eerste aanval vielen al vier doden en raakten drie mensen gewond. 

Terwijl reddingswerkers aan de slag gingen, sloeg de tweede Russische raket in. Daarbij kwam het plaatsvervangend hoofd van de Nooddienst in de provincie Donetsk om het leven. Vier brandweerlieden, acht politiemensen en drie burgers raakten toen gewond. Er wordt nog altijd gezocht naar overlevenden in het puin. 

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: Serhi Kruk (Nooddienst) op Telegram

Pro-Russische metropoliet gaat vijf jaar de cel in

Metropoliet Ionafan.

Metropoliet Ionafan is vandaag veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor het goedpraten van de Russische invasie. De geestelijk leider van het diocees Toeltsjin van de  Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat zou onder meer pamfletten aan kerkgangers hebben uitgedeeld waarin hij opriep tot een opstand en pleitte voor het verleggen van de landsgrens. 

Op een website van de Russisch-orthodoxe kerk, waartoe het Moskouse patriarchaat behoort, zou hij zijn steun voor het Russische leger hebben uitgesproken. In januari werd de metropoliet gedagvaard, met het vonnis van vijf jaar gevangenisstraf als uitkomst van de rechtszaak tegen de priester.

Metropoliet Pavlo (Petro Lebid), de abt van de Kyiv-Petsjersk Lavra, kwam vanmiddag op borgtocht vrij. Volgens zijn advocaat Mikita Tsjekman brachten meer dan duizend kerkgangers samen 33 miljoen hrivna (812.000 euro) op om de priester op vrije voeten te krijgen, in afwachting van de rechtszaak tegen hem. Ook metropoliet Pavlo wordt er van beschuldigd dat hij de kant van Rusland heeft gekozen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne en Polen: twee ruziënde vrienden

Het loopt momenteel niet lekker tussen Oekraïne en Polen. Dat is niet alleen onverwacht, maar kan ook grote gevolgen hebben voor de samenwerking tussen beide landen. Polen is een belangrijke bondgenoot van Oekraïne en dat werd andersom ook zo gezien. 

Jaroslaw Kaczynski, de invloedrijkste politicus van Polen, zei een jaar geleden nog dat zijn land twee bondgenoten had: Oekraïne en Groot-Brittannië. President Volodimir Zelenski werd in april nog met hetzelfde protocol in Warschau onthaald als de Amerikaanse president Joe Biden even daarvoor.

En nu? Het begon met boerenprotesten in Polen tegen het goedkopere graan uit Oekraïne. Met de parlementsverkiezingen in zicht besloot de regering een andere koers te kiezen. in mei voerde Polen samen met Hongarije, Slowakije en Bulgarije een verbod in op de import van agrarische producten uit Oekraïne. De regering in Kyiv deed tot tweemaal toe concessies, Polen koos voor escalatie door niet alleen het importverbod te handhaven, ook als de Europese Commissie zich daartegen zou verzetten.

De Oekraïense premier Denis Sjmihal reageerde fel dat dit een onvriendelijke en populistische daad was die grote invloed zou hebben op de Oekraïense economie. De Poolse ambassadeur werd zelfs ter verantwoording geroepen. Daar kwam weer een eveneens scherpe reactie op vanuit Warschau. 

In oktober zijn de parlementsverkiezingen in Polen. Tot die tijd kan nog het nodige geruzie verwacht worden, waarna weer gewerkt kan worden aan verbetering van de betrekkingen.

Bron: European Pravda

Vredestop in Jeddah als basis voor verder overleg

Op de (voorbereidende) vredestop in Saoudi-Arabië hebben gesprekken nog geen concrete resultaten opgeleverd. Toch noemt Oekraïne de gesprekken wel productief, Rusland daarentegen zegt dat de bijeenkomst 'een weerspiegeling is van de vergeefse, tot mislukken gedoemde pogingen van het Westen om het mondiale Zuiden achter het Oekraïense standpunt te krijgen'.

Saoudi-Arabië had meer dan veertig landen uitgenodigd om te praten over de oorlog, waaronder China, India en Brazilië. Oekraïne wil zo proberen om wereldwijd meer steun te krijgen. Rusland was niet uitgenodigd. Verrassend genoeg stuurde China wel een afgevaardigde naar het overleg.

Oekraïne en zijn westerse bondgenoten hebben meermaals aangegeven dat de gesprekken tot brede internationale steun moesten leiden voor de principes die Oekraïne als basis voor vrede wil. Dat zijn onder meer de terugtrekking van alle Russische troepen en de teruggave van al het Oekraïense grondgebied, inclusief de in 2014 door Rusland geannexeerde Krim.

Het overleg van afgelopen weekeinde in Jeddah moet volgens president Zelenski's stafchef Andri Jermak leiden tot nog twee ontmoetingen, de eerste zonder en de tweede mét Rusland. Op de eerste bijeenkomst wordt de deelnemers gevraagd in te stemmen met Zelenski's vredesvoorstel dat uit tien punten bestaat, met als belangrijkste onderdeel de terugtrekking van de Russische troepen van Oekraïens grondgebied, inclusief de Krim. 'Uiteindelijk hebben we ook Rusland nodig om de oorlog te beëindigen', aldus Jermak.

Bronnen: NOS, European Pravda