Gevangenenruil brengt 106 Oekraïners terug

Oekraïne heeft 106 militairen teruggekregen die tijdens de strijd om de stad Bachmoet in Russische handen waren geraakt. Ze waren als vermist opgegeven, mogelijk gesneuveld. President Volodimir Zelenski maakte vanavond bekend dat het om acht officieren gaat en 98 soldaten en sergeants. 'Dit is goed nieuws, want er was niets meer van velen van hen vernomen. Maar we hebben ze gevonden. En ze zijn thuisgekomen.' 

Bij de gevangenenruil met de Russen werden ook drie lichamen overgedragen. Het zouden de lichamen zijn van een Turkse man, een Amerikaan en een Oekraïense vrouw. Het is niet bekend tegen hoeveel krijgsgevangen genomen Russen de 106 Oekraïense soldaten zijn geruild.

Bron: Ukrajinska Pravda

Loekasjenko: Russische kernwapens onderweg

Rusland is begonnen met de verplaatsing van sommige tactische kernwapens naar Wit-Rusland. Dat heeft de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko gezegd, meldt het Russische staatspersbureau TASS. De samenwerking werd twee maanden geleden aangekondigd en werd donderdag geformaliseerd. De Russische president Vladimir Poetin zei bij de aankondiging eind maart dat de opslag in Wit-Rusland op 1 juli gereed zou zijn. Hij verklaarde ook dat Wit-Rusland geen controle krijgt over de nucleaire wapens. Loekasjenko zei de kernwapens te gaan huisvesten omdat Wit-Rusland zichzelf daarmee wil beschermen tegen het Westen.

Het is voor het eerst sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie dat Moskou nucleaire wapens buiten Rusland plaatst. Poetin ziet de beleidswijziging ondanks internationale zorgen niet als een probleem, omdat Rusland niet het enige land zal zijn met kernwapens buiten zijn landsgrenzen. Zo liggen bijvoorbeeld Amerikaanse kernwapens in Nederland en België opgeslagen.

Bronnen: AD, Ukrajinska Pravda

Invoerrechtenvrije export Oekraïne jaar verlengd

De Europese Raad (van regeringsleiders) verlengt de periode waarin geen invoerrechten gelden voor producten uit Oekraïne met een jaar, tot juni 2024. Het verlengingsvoorstel werd begin deze maand al met een grote meerderheid (537 stemmen voor) aangenomen door het Europese Parlement. 

'Met deze verlenging kan Oekraïne de eigen economie draaiende houden onder zeer uitdagende omstandigheden', is te lezen in een persverklaring van de Europese Raad. 'De Europese Unie toont hiermee de niet aflatende politieke en economische steun voor Oekraïne, dat nog altijd te maken heeft met de niet uitgelokte en onterechte militaire agressie van Rusland.'

Dat er zoveel voorstemmers in het Europese Parlement waren is best verwonderlijk, gezien de grote moeite die een aantal Oost-Europese landen hadden met de export van goedkope landbouwproducten uit Oekraïne die marktverstorend zou werken. Op 2 mei, vier dagen voor de stemming in het Europese Parlement over het nog een jaar schrappen van de invoerrechten, nam de Europese Commissie het besluit om het importeren van sommige Oekraïense landbouwproducten te verbieden naar Bulgarije, Hongarije, Polen, Roemenië en Slowakije. 

Bron: The Kyiv Independent

Extreemrechtse RVK zegt weer in Rusland te zijn

Het Russische Vrijwilligers Korps (RVK) zegt opnieuw de grens overgestoken te zijn en zich op Russisch grondgebied te bevinden. Als bewijs is een video gepubliceerd op Telegram met strijders van deze extreemrechtse groep en op de achtergrond een Russisch postkantoor. Het is onduidelijk waar de videobeelden precies zijn opgenomen.

'Nou, vrienden! Het Russische Vrijwilligers Korps heeft weer iets gedaan dat onmogelijk leek. We zijn terug in het vaderland. Het bewijs is hierachter te zien. We zijn opnieuw op Russisch grondgebied. We zijn bereid om te vechten, het maakt ons niet uit.'

Volgens twee leden van het Russische Vrijwilligers Korps brandt in het hele land het vuur van verzet. 'Verwacht ons ook bij jullie in de stad', luidt de boodschap. De RVK en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland (LVR) vielen afgelopen maandag vanuit Oekraïne de Russische provincie Belgorod binnen en wisten daar eerst een grenspost van de FSB te overrompelen en daarna enkele dorpen. In de loop van gisteren trokken ze zich terug.

Bron: Ukrajinska Pravda

Wagner verlaat buitenwijken van Bachmoet

Jevgeni Prigozjin, de baas van het huurlingenleger Wagner, kondigde vandaag op zijn Telegramkanaal het vertrek uit Bachmoet aan. De stad wordt overdragen aan reguliere Russische troepen. Afgelopen weekend claimde Prigozjin de volledige controle over het stadje te hebben. Hij had eerder al herhaaldelijk gedreigd troepen uit het gebied terug te trekken voordat het werd ingenomen, daarbij verwijzend naar zijn geschil met het Russische leger over de levering van materieel.

De Wagner-eenheden zijn in de buitenwijken van Bachmoet vervangen door gewone soldaten, maar de huurlingen van de groep blijven wel gestationeerd rond het centrum van de verwoeste stad. Dat stelt plaatsvervangend Oekraïense minister van Defensie Hanna Maliar vandaag.

De Wagner-baas beweerde gisteren dat bij de slag om Bachmoet 20.000 leden van zijn huurlingenleger zijn omgekomen. Dat zijn er veel meer dan het totaal aantal Russische militairen dat volgens het Kremlin in de oorlog in Oekraïne is gesneuveld. Dat zouden er 6000 zijn, volgens de laatste cijfers uit september.

Het overgrote deel van de gesneuvelde Wagner-huurlingen bestond zo goed als zeker uit voormalige gevangenen. Rusland bood gevangenen vorig jaar gratie aan onder de voorwaarde dat ze een tijd lang in het Wagner-leger dienst zouden nemen. Daar hebben zo'n 50.000 gevangenen gebruik van gemaakt.

Bron: NOS, Urkrajinska Pravda

'Nog controle over grensstrook van 40 kilometer'

White Rex van het Vrijwilligerskorps en Ceasar van het Legioen
voor Vrijheid van Rusland gaven vanmiddag een persconferentie
voor honderd journalisten.

De inval van Oekraïnegezinde Russische opstandelingen in de Russische provincie Belgorod is volgens henzelf succesvol verlopen. In een interview met de NOS claimt de leider van het Legioen voor Vrijheid van Rusland, Ilja Ponomarev, dat de inval geslaagd is. Rusland zegt dat alle indringers zijn verjaagd, maar dat is volgens hem niet waar. 'We houden de controle over een grensstrook van 40 kilometer.'

Maandag viel de groep vanuit Oekraïne Rusland binnen. De inval verliep volgens Ponomarev beter dan verwacht. Het voornemen is om de controle over een strook land te behouden en daar een begin te maken met het nieuwe, 'vrije' Rusland. Bij de operatie zouden twee doden en tien gewonden zijn gevallen.

Over troepensterkte doet hij om veiligheidsredenen geen uitspraken. Wel beweert hij over vier bataljons te beschikken, naast een bataljon van het neonazistische Russische Vrijwilligerskorps. Een bataljon bestaat in de regel uit honderden manschappen. De lokale Russische autoriteiten zijn volgens Ponomarev op de vlucht geslagen. 'De achtergebleven lokale bevolking is open en heel aardig.'

De claims van Ponomarev zijn niet onafhankelijk te verifiëren. Sinds gisteren zijn er geen nieuwe berichten over gevechtshandelingen naar buiten gekomen. Het extreemrechtse Russische Vrijwilligerskorps, waarmee Ponomarev samenwerkt, deelt op Telegram beelden van de vermeende aanwezigheid, maar daarvan valt niet vast te stellen wanneer ze zijn gemaakt.

Bron: NOS, foto: Maria Avdejeva op Twitter

Poolse generaal voorziet opstand Wit-Rusland

President Alexander Loekasjenko.

De Poolse generaal Waldemar Skrzypczak schat de mogelijkheid van een gewapende opstand in Wit-Rusland als heel reëel in en vraagt daarom zijn regering om zich daar op voor te bereiden. De voormalige bevelhebber van de landmach zegt in een interview met tv-zender Polsat dat Polen klaar moet staan om de mensen te steunen die van president Alexander Loekasjenko af willen.

'Laten we ons voorbereiden op een opstand, want dat gaat gebeuren. We moeten dit moment niet missen. We hebben genoeg aanleiding om ze te helpen, zoals we ook de Oekraïners helpen', aldus Skrzypczak. Hij zei ook te geloven dat de vrijwilligers die nu in Oekraïne vechten de steun hebben van de Wit-Russische bevolking en dat ze 'zich met enthousiasme tegen Loekasjenko zullen afzetten'.

'Hij heeft niet langer de militaire mogelijkheden om een gewapende opstand de kop in te drukken. Veel hulp uit Rusland hoeft hij niet te verwachten, want daar hebben ze zo hun eigen problemen, veronderstelde Skrzypczak. Hij adviseert de regering om voorbereid te zijn op grote aantallen vluchtelingen uit Wit-Rusland als de opstand tegen Loekasjenko begint.

Het is onduidelijk hoe het met Loekasjenko gaat. Bij de viering van de Overwinningsdag op 9 mei in Moskou haakte hij voortijdig af wegens ziekte. Daarna is hij lange tijd niet in de openbaarheid verschenen, tot voor enkele dagen toen hij opmerkte dat hij 'nog lang niet van plan is om dood te gaan'.
Het Kremlin reageerde meteen als gebeten op de opmerkingen van de Poolse generaal. Woordvoerder Dmitri Peskov noemde Polen een 'vijandig' land dat nu 'is ondergedompeld in Russofobische hysterie'. En over Wit-Rusland: 'We zullen ingrijpen als een staatsgreep wordt gepleegd.'

Bron: Ukrajinska Pravda