VS verwacht tegenoffensief Oekraïne in 2025

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan meent dat het Oekraïense leger volgend jaar een nieuw tegenoffensief kan beginnen dankzij het militaire steunpakket van 60 miljard euro en eventueel een volgend steunpakket. In een interview met de Financial Times zegt Sullivan te hopen dat Oekraïne het grondgebied in 2025 kan terugpakken dat de Russen hebben veroverd.

Tot dan moet Oekraïne zich maar zien te redden, lijkt Sullivan duidelijk te willen maken. Hij meent dat Oekraïne met de nieuwe Amerikaanse wapens en munitie voorlopig 'stand kan houden'. Inmiddels zijn er wel op initiatief van de Verenigde Staten gesprekken gaande binnen de G7 om samen een nieuw steunpakket aan Oekraïne te geven met een waarde van een kleine 50 miljard euro, zoals Bloomberg afgelopen vrijdag kon melden. Het steunpakket zou worden gefinancierd van de rente op bevroren Russische banktegoeden.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf onlangs in een interview met het Duitse Bild aan dat er wel over een nieuw tegenoffensief wordt nagedacht, maar dat zo'n plan valt of staat met meer steun van Westerse bondgenoten. 

Er zijn intussen wel grote twijfels over meer hulp van de Verenigde Staten als Donald Trump in november opnieuw tot president wordt gekozen. Amerikaanse nieuwsmedia meldden begin april op basis van anonieme bronnen dat Trump dat hij de oorlog wil beëindigen door Oekraïne te dwingen om de Krim en de Donbas op te geven. Trump's adviseur ontkende dit meteen, maar een voormalige adviseur van Trump zegt juist dat die het 'heel duidelijk' heeft gemaakt dat hij vindt dat Oekraïne 'deel moet uitmaken van Rusland'.

Bron: The Kyiv Independent

Russen profiteren van Oekraïense terugtrekking

De Russische troepen hebben ten noordwesten van Avdiivka flink wat terreinwinst geboekt bij Archanhelske nadat de Oekraïense legerleiding vrijdag besloot tot terugtrekking van de eigen troepen. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) zien dat de Russen hier druk blijven uitoefenen, maar ze constateren ook dat niet duidelijk is met welk doel en waar ze uiteindelijk naartoe willen.

Militaire experts veronderstellen dat de Oekraïners zich hier hebben teruggetrokken om tijd te winnen, dit met het oog op de komst van meer wapens en munitie in de komende weken. Een verstandig besluit voor een onderbezette troepenmacht die dreigt te worden overvleugeld door de Russen.

Op hun beurt willen de Russische troepen gebruik maken van deze gelegenheid nu het nog kan, zonder een duidelijk strategisch doel voor ogen te hebben. Ze kunnen noordwaarts blijven gaan richting Toretsk of terugkeren naar hun oorspronkelijke doel, het bereiken van Pokrovsk in noordwestelijke richting.

'De Russen hebben al zo ongeveer een divisie naar de frontlijn gebracht te noordwesten van Avdiivka en naar verluidt blijven ze nog versterkingen sturen', aldus het ISW. Een divisie bestaat uit zo'n 20.000 

soldaten.

Bron: ISW

Rusland zet Zelenski op lijst gezochte misdadigers

De Oekraïense president Volodimir Zelenski is door Rusland op de lijst van gezochte misdadigers geplaatst met slechts de aanduiding dat dit is gebeurd 'op basis van een artikel in de Strafwet', zonder verdere duiding op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Daarbij is een zichtbaar gedateerde foto van Zelenski geplaatst. 

In Oekraïne wordt deze actie als lachwekkend afgedaan. Volgens het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken laat het zien dat Rusland 'uit wanhoop maar van alles bedenkt om de aandacht te trekken'. 'We willen iedereen er op wijzen dat, anders dan de waardeloze Russische bedenksels, het arrestatiebevel voor de Russische dictator Vladimir Poetin vanwege oorlogsmisdaden echt is en rechtskracht heeft in 123 landen'.

Later vandaag zijn ook oud-president en Zelenski's voorganger Petro Poroshenko. commandant grondstrijdkrachten Oleksandr Pavljoek en oud-minister van Defensie Michailo Koval op de lijst geplaatst, eveneens zonder nadere beschuldiging.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne maakt flinke sprong op index persvrijheid

Ondanks de moeilijke omstandigheden als gevolg van de oorlog met Rusland en een verleden met geregeld aanvallen op journalisten is Oekraïne er in geslaagd om achttien plaatsen te stijgen op de World Press Freedom Index. Oekraïne stond afgelopen jaar 79e (van in totaal 180 landen) en nu 61e. In de afgelopen maanden waren er enkele incidenten, waardoor de Oekraïense nieuwsmedia toch met gemengde gevoelens naar de wat de index van Reporters zonder Grenzen ziet als een verbetering van de persvrijheid.

In april werd onderzoeksjournalist Jevheni Shoelhat van Slidstvo.info aangevallen nadat een publicatie van zijn hand leidde tot het ontslag van Ilja Vitjoek, hoofd van de afdeling cybercriminaliteit van de veiligheidsdienst SBOe. De redactie van Bihus.info werd ongeoorloofd afgeluisterd en journalist Joeri Nikolov werd bedreigd.

Reporters zonder Grenzen ziet wereldwijd de persvrijheid verder onder druk staan. 'Er is steeds minder steun en respect voor onafhankelijke journalistiek, zoals blijkt uit de toenemende druk van overheid en politici.' 

Nederland staat vierde op de index. Afgelopen jaar was dat nog een 6e plek. België ging van de 31e naar de 16e plek. De index wordt net als vorig jaar aangevoerd door Noorwegen.

Bron: The Kyiv Independent

'Russische verliezen gaan fors toenemen'

De Britse militaire inlichtingendiensten verwachten dat de Russische verliezen in  Oekraïne de komende twee maanden fors gaan toenemen. Nu al zijn er veel doden en gewonden onder de Russische soldaten. Afgelopen maand stond het gemiddelde op 899, volgens de Britten zijn 800 dagen na het begin van de oorlog al 465.000 soldaten buiten gevecht gesteld - gesneuveld of zodanig gewond geraakt dat ze niet meer in staat zijn om te vechten.

Dat de verliezen de komende weken gaan toenemen, baseren de Britse militaire inlichtingendiensten op de verwachting dat de Russen volop in de aanval gaan. 'Na de verovering van Avdiivka hebben ze het eerst een tijdje wat rustiger aan gedaan.' Rusland gooit zoveel mogelijk manschappen en wapens in de strijd. 'Deze massale aanvallen gaan waarschijnlijk nog de gehele oorlog door. Ze zullen op de lange termijn de slagkracht van het Russische leger aantasten.'

In de eerste dagen van mei verloor het Russische leger volgens een opgave van de Oekraïense generale staf al 3.560 soldaten, een daggemiddelde van 1.186 gesneuvelde en gewonde soldaten. Ook werden in die drie dagen 54 tanks vernield.

Bron: Oekrajinska Pravda

Bezetter dreigt met afnemen baby's in Loehansk

Zwangere vrouwen die bevallen in een ziekenhuis in het door Rusland bezette deel van de provincie Loehansk krijgen te horen dat hun kind van ze wordt afgenomen als tenminste een van de ouders niet de Russische nationaliteit heeft. De maatregel geldt vanaf komende maandag, volgens gouverneur Artem Lishohor van de provincie Loehansk.

Als dit waar is, dan is hier sprake van genocide, constateert het Institute for the Study of War (ISW). In het Genocideverdrag van de Verenigde Naties uit 1951 wordt het opleggen van maatregelen om geboortes tegen te gaan bij een nationale, etnische of religieuze groepering omschreven als genocide, volkerenmoord.

De Russische bezetters blijven doorgaan met het indoctrineren van de Oekraïense jeugd. Op 1 mei kondigde de 'volksrepubliek Loehansk' aan dat wordt gewerkt aan een nieuw lesboek waarin de geschiedenis van de provincie Loehansk wordt gerussificeerd. 

Een dag later meldde de door de Russen benoemde gouverneur van het bezette deel van de provincie Zaporizja aan dat 200 kinderen mee hadden gedaan aan militair-patriottisme spelen van twee Russische jeugdbewegingen in de steden Berdjansk en Melitopol.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: 24baby.nl

Kremlin: Britse toestemming 'directe escalatie'

David Cameron.

De toestemming die het Verenigd Koninkrijk heeft gegeven om Britse wapens in te zetten op doelen op Russisch grondgebied door Oekraïne, is een 'directe escalatie'. Dat zegt het Kremlin. De toestemming vanuit het VK kwam van buitenlandminister David Cameron. Hij zei dat het VK 'het recht heeft' om die wapens op Russisch grondgebied in te zetten. 

Cameron deed de uitspraken bij de bekendmaking dat het VK jaarlijks drie miljard pond wil geven aan Oekraïne voor 'zo lang als nodig is'. Daarbij liet hij ook gelijk weten dat het land geen bezwaar heeft bij de inzet van hun wapens om doelen in Rusland te raken. 'Oekraïne heeft dat recht. Net zoals Rusland toeslaat binnen Oekraïne, kun je heel goed begrijpen waarom Oekraïne de behoefte heeft om ervoor te zorgen dat het zichzelf verdedigt.'

Opvallend is dat het VK daarmee een scherpere positie aanneemt dan andere westerse landen, zoals de Verenigde Staten. Dat land wil niets weten van het gebruik van hun wapens op Russisch grondgebied. De VS eist zelfs dat Oekraïne de wapens alleen inzet binnen de internationaal erkende grenzen van Oekraïne en niet tegen doelen in Rusland zelf. Oekraïne zegt dat het zijn eigen drones en andere wapens gebruikt om aanvallen uit te voeren op doelen in Rusland, zoals olieraffinaderijen of spoorweginfrastructuur.

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov vindt de woorden van Cameron 'gevaarlijk'. 'Dit is een directe escalatie van de spanning rond het Oekraïense conflict, die een gevaar kan vormen voor de Europese veiligheid, voor de hele Europese veiligheidsarchitectuur', zei hij. 

Maria Zakharova, de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, sprak ook haar zorgen uit. 'Dit is waar we zo'n gevaarlijke trend van escalerende spanning in officiële verklaringen zien. Dit baart ons zorgen.' Zij suggereerde ook op een uitbreiding van het conflict. 'Hoe onverantwoordelijk en gevoelloos moet je zijn om niet te beseffen waar zulke uitspraken toe leiden, vooral met betrekking tot landen met kernwapens?' Eveneens zegt Zakharova dat er rekening gehouden moet worden met de 'gevoelens' van burgers in het Westen. 'We reageren altijd, maar hoe kun je niet denken aan de gevoelens van Britse onderdanen en EU-burgers?'

Bron: BNR Nieuwsradio