CES: veel vluchtelingen keren straks niet terug

In januari verbleven 4,9 miljoen Oekraïense vluchtelingen in het buitenland. Het Centre for Economic Strategy (CES) verwacht dat tussen de 1,4 en 2,3 miljoen vluchtelingen niet terugkeren naar Oekraïne als de oorlog eenmaal is afgelopen. De overgrote meerderheid wordt gevormd door vrouwen en kinderen. Een op de zeven vrouwen is tussen de 35 en 44 jaar oud. 

Duitsland en Polen hebben de meeste meeste Oekraïense vluchtelingen, respectievelijk 1,2 miljoen en 955.110. Tsechië volgt met 369.330. Nederland vangt 97.000 Oekraïense vluchtelingen op. Buiten Europa bieden de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada onderdak aan Oekraïense vluchtelingen. Het gaat om respectievelijk 280.000, 253.200 en 210.200 Oekraïners.

Het CES doet een aantal aanbevelingen om de vluchtelingen aan te moedigen straks terug te keren naar Oekraïne. Daarvoor is het nodig dat oorlogsschade zo snel mogelijk hersteld wordt, dat de inwoners van eerder door Rusland bezette gebieden en gebieden met oorlogsschade door de overheid financieel gesteund worden. Er moet meer publiek-private samenwerking tot stand komen voor de herstelwerkzaamheden. 

Ook vindt het CES dat niet al te moeilijk gedaan moet worden over het onderwijs aan terugkerende kinderen. Ze moeten met een buitenlands diploma op zak bijvoorbeeld toegelaten worden tot het hoger onderwijs in Oekraïne. Ook moeten Oekraïense vluchtelingen de mogelijkheid krijgen om zich permanent in de Europese Unie te vestigen, met dezelfde rechten die inwoners van de EU hebben.

Bron: European Pravda, foto: EUObserver

Drie doden bij raketaanval op flat in Krivi RIh

Bij een Russische raketaanval op een negen verdiepingen tellend flatgebouw in de stad Krivi Rih zijn aan het begin van de avond zeker twee doden gevallen. Er zijn 48 gewonden, waaronder 10 kinderen. Vijf gewonden zouden er erg slecht aan toe zijn. Een Kh-59 raket werd weliswaar uit de lucht geschoten, maar brokstukken raakten het flatgebouw waarna brand uitbrak. 

Ook in een vijf verdiepingen tellend flatgebouw brak volgens burgemeester Oleksandr Vilkoel brand uit. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: gouverneur Serhi Lisak op Telegram

Meerderheid tegen Russisch als officiële taal

Een ruime meerderheid van de Oekraïners wil af van het gebruik van de Russische taal door de overheid. Het gaat om 66 procent, zo blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS. Slechts 3 procent vindt dat het Russisch in heel Oekraïne als officiële taal geaccepteerd moet worden. 

Een kwart van de deelnemers aan de peiling (24 procent) vindt het wel acceptabel als een tweede taal een officiële status krijgt in delen van het land waar de meerderheid van de bevolking dat wil. Van die 24 procent vindt dan wel weer 15 procent dat dit niet de Russische taal mag zijn, maar wel de taal van andere minderheden, zoals de etnische Hongaren en Roemenen. Slechts 7 procent wil het Russisch als tweede officiële taal in delen van het land waar overwegend Russisch wordt gesproken. 

Dat is onder meer het geval in het oosten van Oekraïne, waar 34 procent voorstander is van het Russisch als officiële taal in hun regio en zelfs in het hele land. Daar staat tegenover dat een nipte meerderheid van 52 procent daar juist weer tegen is.

In het ook overwegend Russischtalige zuiden wil 69 procent af van het Russisch in de overheidscommunicatie en is slechts 18 procent voorstander van het Russisch als officiële taal in de eigen regio, maar liefst ook in heel Oekraïne.

Rond de eeuwwisseling werd het Oekraïens gezien als een taal van ouderen en mensen op het platteland, maar volgens het onderzoeksbureau is dat beeld achterhaald. Het zijn nu vooral de jongeren die het Oekraïens omarmen, niet alleen als spreektaal maar ook als enige officiële taal van hun land.

Bron: Interfax

'Poetin ziet dat tijd nu in zijn voordeel werkt'

De Amerikaanse inlichtingendiensten gaan ervan uit dat Rusland al bijna 300.000 soldaten is verloren in de twee jaar dat de oorlog in Oekraïne nu duurt. Het gaat dan om zowel gewonden als doden. Ook duizenden tanks en pantserwagens zijn vernield. 

'De verliezen zijn hoger dan ooit sinds de Tweede Wereldoorlog', aldus de inlichtingendiensten die constateren dat de Russische president Vladimir Poetin het oorspronkelijke plan om heel Oekraïne te veroveren heeft moeten opgeven en dat het leger te maken heeft met personeelstekorten, uitgeputte soldaten en een laag moreel. Daar zal ook geen verandering in komen.

Maar aan de andere kant wordt in het Amerikaanse verslag aangegeven dat de Russen er afgelopen jaar in zijn geslaagd om het Oekraïense tegenoffensief vast te laten lopen en dat het strijdverloop nu in het voordeel van Rusland is omgeslagen. De Russische defensie-industrie voert langzaam maar zeker de productie op van lange-afstandsraketten, artillerie en andere wapens waarmee het leger het nog een hele tijd vol kan houden.

Sinds eind vorig jaar rukt het Russische leger steeds iets verder op, vooral in de omgeving van het halverwege februari veroverde stadje Avdiivka in de oostelijke provincie Donetsk. Ook profiteert Rusland van de onzekerheid rond de steun die Oekraïne kan verwachten van de bondgenoten. 

'President Poetin vertrouwt er waarschijnlijk op zijn aanpak succes heeft en dat hij de oorlog kan winnen, terwijl de steun van het Westen aan Oekraïne een aflopende zaak is, vooral door de oorlog van Israel tegen Hamas. Hij ziet de tijd in zijn voordeel.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Anti-Kremlingroepen steken opnieuw grens over

Drie gewapende anti-Kremlingroepen zeggen vanuit Oekraïne de grens met Rusland te zijn overgestoken om aanvallen uit te voeren. Het gaat om het Vrijheid van Rusland Legioen, het Russische Vrijwilligers Korps en het Siberische Bataljon, die bestaan uit Russen die tegen de machthebbers in hun thuisland vechten. Ze zijn de grens overgestoken noordwestelijk van de Oekraïense stad Soemi. 

‘We gaan ons land centimeter voor centimeter terugveroveren op het regime’, meldt het Vrijheid van Rusland Legioen. Er wordt ook verwezen naar de presidentsverkiezingen in Rusland die deze maand worden gehouden. ‘De mensen zullen stemmen op wie ze willen, niet op degenen op wie ze moeten stemmen’, aldus het bericht. ‘Russen zullen in vrijheid leven.’
 
Er vond vorig jaar een vergelijkbare aanval plaats in de Russische grensprovincie Belgorod. Die operatie leidde ook tot onrust onder buitenlandse bondgenoten van Oekraïne. De strijders die Russisch grondgebied aanvielen, leken volgens beelden te beschikken over Westers materieel. Het ging onder meer om militaire voertuigen en geweren.
 
Het Vrijheid van Rusland Legion zegt het grensstadje Tetkino in de Russische provincie Koersk in handen te hebben. Op sociale media zijn video’s te zien met te voet vluchtende Russische soldaten. ‘Ze laten alles achter’, luidt het commentaar bij de beelden. Ook de provincie Belgorod zou te maken hebben met een aanval van anti-Kremlinstrijders, maar veel is nog onduidelijk. 

Het Russische ministerie van Defensie zegt evenwel dat de situatie onder controle is. De aanvallen van de anti-Kremlingroepen zijn afgeslagen. Meer dan honderd aanvallers zouden gedood zijn, zes tanks en twintig pantserwagens vernield.

Bronnen: AD, The Moscow Times; foto: Vrijheid van Rusland Legioen

IAEA eist dat Rusland kerncentrale teruggeeft

De board of governors van de internationale atoomwaakhond IAEA roept Rusland op om de kerncentrale van Zaporizja terug te geven aan Oekraïne. Dat is volgens de board nodig om de veiligheid van Europa's grootste kerncentrale te waarborgen. 

De centrale is sinds maart 2022 in Russische handen. Er zijn veel soldaten gelegerd en deskundig Oekraïens personeel is vervangen door Russen die niet weten hoe ze veilig met kernenergie om moeten gaan. Daardoor, maar ook door aanhoudende beschietingen in de directe omgeving van de kerncentrale ontstaan geregeld gevaarlijke situaties. Door het opblazen van de Kachovka-stuwdam in de rivier Dnipro  is ook de koelwatervoorziening aanzienlijk verslechterd. 

De IAEA is helemaal niet te spreken over de houding van Rusland dat 'zich vijandig gedraagt tegenover het agentschap' en zich niets aantrekt van internationale afspraken. 'Met de door Oekraïne voorgestelde motie willen we een duidelijk signaal afgeven dat Rusland moet stoppen met illegale activiteiten. Tenslotte kan zelfs een klein ongeluk in de kerncentrale van Zaporizja al van grote invloed zijn op de toekomst van kernenergie in de wereld', zei de Oekraïense minister van Energie Herman Haloesjtsjenko. 

Directeur-generaal Rafael Grossi van de IAEA was eerder deze week in Moskou waar hij een gesprek had met president Vladimir Poetin. Het is niet bekend of Grossi enige toezegging los wist te krijgen over de kerncentrale van Zaporizja.

Bron: Oekrajinska Pravda

Kremlin rotzooit in Oekraïne's buurland Moldavië

Het Kremlin wil Transnistrië en Goegazië gebruiken om onrust te zaaien in Moldavië waar presidentsverkiezingen op komst zijn en wordt gesproken over toetreding tot de Europese Unie. Tot deze conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW). 

Transnistrië scheidde zich in 1990 af van Moldavië en is een zelfstandige, maar nauwelijks erkende republiek die zwaar onder Russische invloed staat. Goegazië heeft sinds 1990 een autonome status binnen Moldavië en staat eveneens onder Russische invloed. 

Het ISW wijst op een ontmoeting van president Jevgenia Goetsoel van Goegazië met Sergej Kirienko, plaatsvervangend stafchef van de Russische president Vladimir Poetin. Die ontmoeting valt zo'n samen met de aankondiging dat Goetsoel strafrechtelijk wordt vervolgd door de Moldavische autoriteiten. 

Goetsoel zou Kirienko hebben gevraagd om de inwoners van Goegazië te helpen bij het openen van bankrekeningen 'voor sociale projecten', om het Russische verbod op het importeren van goederen uit Goegazië op te heffen en om met Gazprom te gaan praten over het leveren van goedkoop aardgas.

Bron: ISW