'Zelenska wilde niet naast Navalny's weduwe'

Olena Zelenska en Jill Biden bij een eerdere gelegenheid.

De Washington Post schrijft dat Olena Zelenska een uitnodiging heeft afgeslagen voor de jaarlijkse State of the Union van de Amerikaanse president Joe Biden in het Congres omdat ze niet naast Joelia Navalnaya wil zitten. De Oekraïense presidentsvrouw zou donderdag samen met Jill Biden en de weduwe van de onlangs overleden Russische dissident Aleksej Navalny de bijeenkomst bijwonen. 

Het kantoor van president Volodimir Zelenski zegt dat Zelenska niet naar Washington gaat omdat ze andere afspraken heeft, maar de Washington Post meldt op basis van regeringsbronnen dat Oekraïne een ongemakkelijke situatie wil vermijden. Navalny stond aanvankelijk achter de Russische annexatie van de Krim, maar stelde dat standpunt later bij. De Oekraïners zijn het echter nog niet vergeten en kijken met gemengde gevoelens naar Navalny.

Overigens heeft ook Joelia Navalnaya de uitnodiging voor het bijwonen van Biden's State of the Union van de hand gewezen omdat ze te vermoeid zou zijn na alle emoties en reizen van de laatste weken. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president Zelenski

Medvedtsjoek wil z'n Oekraïense paspoort terug

De pro-Russische oligarch en politicus Viktor Medvedtsjoek wil zijn Oekraïense nationaliteit en zijn zetel in het parlement terug. Hij werd in april 2022 gearresteerd op verdenking van hoogverraad, maar werd in september van dat  jaar geruild tegen 215 Oekraïense krijgsgevangenen. Sindsdien woont de 69-jarige Medvedtsjoek in Moskou. 

President Volodimir Zelenski nam hem zijn paspoort en parlementszetel af in januari vorig jaar. Onterecht, volgens Medvedsjoek die in een moeite door Oekraïne er van beschuldigt dat het 'herhaaldelijk verklaart geen vrede te willen, alleen maar meer wapens en geld'. 

Hij was de oprichter van de partij Voor het Leven, die in 2019 fuseerde met het pro-Russische Oppositie Platform. Na de Russische inval werd de partij verboden en raakten vier parlementsleden zowel hun Oekraïense nationaliteit als hun zetel kwijt. Medvedtsjoek zegt een persoonlijke vriend te zijn van de Russische president Vladimir Poetin die peetvader is van Medvedtsjoek's dochter. Tijdens zijn verblijf in Moskou heeft hij overigens weer een politieke partij opgericht, Het Andere Oekraïne. 

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Rusland neemt verlies vliegtuigen voor lief

Rusland blijft luchtaanvallen uitvoeren op Oekraïense posities langs de frontlijn, honderd of meer aanvallen per dag over een korte afstand, doorgaans niet meer dan 40 kilometer. Dit ondanks het toegenomen risico dat de jachtbommenwerpers worden neergeschoten. In twee weken tijd zijn zo veertien Su-34's en Su-35's verloren gegaan. 

Het Institute for the Study of War (ISW) spreekt van een 'meer agressieve' luchtsteun voor de Russische troepen die na de verovering van Avdiivka proberen meer terrein te winnen in het oosten van Oekraïne. Het duidt er op dat de legerleiding het verlies van de bommenwerpers dan maar voor lief neemt.

Militaire analisten zeggen dat het gebruik van 'slimme' geleide bommen een belangrijke rol heeft gespeeld bij de inname van Avdiivka en dat het er op lijkt dat deze aanvalstactiek nu op meerdere plaatsen langs de frontlijn wordt gebruikt. Het ISW tekent bij dit alles aan dat het verlies van een aantal Russische Su-34 jachtbommen in de afgelopen weken niet onafhankelijk te verifiëren valt.

Bron: ISW

Regeling vrachtvervoer naar EU wordt verlengd

De Europese Commissie wil de toestemming met een jaar verlengen voor Oekraïense en Moldavische vrachtvervoerders om zonder de anders noodzakelijke vergunningen naar de Europese Unie te rijden. Voor Oekraïne gelden wel aanvullende bepalingen 'gebaseerd op de opgedane ervaringen', waarbij ongetwijfeld wordt gedoeld op de grensblokkades van de afgelopen maanden in Polen en in mindere mate in Slowakije en Hongarije. 

Boze transporteurs blokkeerden van november tot en met januari grensovergangen vanwege de in hun ogen oneerlijke concurrentie van Oekraïense transportbedrijven die door lagere lonen voor hun chauffeurs goedkoper kunnen werken dan hun collega's in de Europese Unie. Dat de beperkingen voor de Oekraïense transportbedrijven tijdelijk zijn opgeschort, heeft alles te maken met de oorlog. De Europese Commissie wil de economie in het door de oorlog met Rusland getroffen land zoveel mogelijk ontzien. Dat is ook gelukt: de Oekraïense export is met tweederde gestegen qua volume en met eenderde qua in (geld)waarde.

De regeling geldt tot juni van dit jaar, maar kan dus opnieuw met een jaar worden verlengd. Wel worden aanvullende maatregelen getroffen om het rijden met vervalste papieren tegen te gaan en de Oekraïense vrachtwagens moeten ook aan de Europese veiligheidsvoorschriften voldoen. In het voorstel van de Europese Commissie staat ook dat een uitzondering kan worden gemaakt voor een gebied of land waar sprake is van 'grote onrust'. 

Bron: The Kyiv Independent

'We moeten onszelf geen beperkingen opleggen'

De Tsjechische president Petr Pavel vindt dat de Europese bondgenoten van Oekraïne zichzelf geen onnodige beperkingen moeten opleggen, uit vrees voor escalatie. 'We kiezen zelf de manieren waarop we Oekraïne steunen.' Hij reageert daarom positief op het idee van de Franse president Emmanuel Macron om militairen naar Oekraïne te sturen. 'Ik sta achter het zoeken naar nieuwe manieren om te helpen, ook als het gaat over het sturen van militairen naar Oekraïne', zei Pavel vanmiddag op een gezamenlijke persconferentie met Macron. 

Hij voegde er wel aan toe dat het niet de bedoeling is dat die militairen mee gaan vechten tegen Rusland, maar wel om bijvoorbeeld Oekraïense soldaten in hun eigen land te trainen of om landmijnen op te ruimen. De Tsjechische president meent dat een trainingsmissie niet in strijd is met de internationale regels. Pavel - een gepensioneerde generaal - vindt ook dat Europa een grotere rol moet spelen bij het bestrijden van de Russische landhonger. 

Eerder zorgde de Franse president Macron voor de nodige beroering met zijn opmerking dat 'niet valt uit te sluiten' dat er Westerse militairen naar Oekraïne gaan. Macron voegde er later aan toe dat hij er goed over na had gedacht voordat hij deze opmerking in het openbaar maakte. 

De meeste NAVO-landen zijn tegen het sturen van soldaten, waaronder Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabriels Landsbergis denkt er anders over. Hij dankte Macron dat hij de discussie over het sturen van militairen naar Oekraïne is begonnen. Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin waarschuwde dat de aanwezigheid van NAVO-militairen op Oekraïens grondgebied leidt tot een direct conflict tussen het militaire bondgenootschap en Rusland. 

Bron: European Pravda

KPRF wil na 71 jaar onderzoek naar Stalin's dood

De Russische communistische partij KPRF heeft het Openbaar Ministerie en de staatsveiligheidsdienst FSB gevraagd om onderzoek naar de mogelijkheid dat Westerse geheime diensten betrokken waren bij de dood van Jozef Stalin. De beruchte Sovjetleider overleed op 5 maart 1953, officieel als gevolg van een hersenbloeding.

'Er zijn veel getuigenissen van Stalin's tijdgenoten waarin wordt uitgegaan van een mogelijke vergiftiging door Westerse geheim agenten', aldus KPRF-voorzitter Sergej Malinkovitsj in een interview met het Russische staatspersagentschap RIA Novosti. Er is inderdaad veel onduidelijkheid rond de dood van de Sovjetleider. Lavrenti Beria, oprichter van de NKVD (voorloper KGB en FSB), zou hem vergiftigd hebben nadat hij gehoord had dat Stalin hem uit de weg wilde ruimen. 

Na zijn dood werden de standbeelden van Stalin overal in de Sovjet-Unie van hun sokkels gehaald, maar onder de huidige president Vladimir Poetin verschijnen steeds meer standbeelden van de vroegere Sovjetleider in de openbare ruimte. De communistische partij legt vandaag op de 71e sterfdag bloemen bij een buste van Stalin die de dood van miljoenen Oekraïners (en Russen) op zijn geweten heeft.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: De Morgen

Rusland angstig om tank T-14 Armata in te zetten

De modernste Russische gevechtstank T-14 Armata is nog niet ingezet in Oekraïne omdat de legerleiding het risico te groot vindt om dit kostbare wapen te verliezen in de strijd. De Britse militaire inlichtingendiensten wijzen in dit verband op de opmerking die algemeen directeur Sergej Tsjemezov van wapenfabrikant Rostec gisteren maakte over de T-14 Armata. Er zijn te weinig T-14's, ze zijn kostbaar en kunnen ook niet op grote schaal geproduceerd worden. 

De T-14 Armata was voor het eerst te zien in de Overwinningsparade in 2015. De tank viel toen uit met motorpech tijdens een repetitie. Het Russische leger zou in 2021 de eerste T-14's hebben ontvangen, maar volgens militaire experts zouden de troepen aan het front er niet over beschikken. 

Dat gaat ook op voor de T-14 Armata MBT, de modernste versie van de gevechtsdank die in december 2022 voor het eerst werd gezien tijdens een legeroefening in het zuiden van Rusland. De Russen zijn volgens de Britse militaire inlichtingendiensten bevreesd voor reputatieschade als hun 'paradepaard' verloren gaat. 

Volgens de Oekraïense legerleiding is het Russische leger in de afgelopen twee jaar al 6.657 tanks kwijtgeraakt.

Bron: Ukrinform, foto: Wikipedia