Poetin draait weer eens zijn 'historisch' praatje af

Alleen als Polen Rusland aanvalt, zal Rusland Polen aanvallen, aldus de Russische president Vladimir Poetin. Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld Letland. En hij wil de gevangengenomen Amerikaanse journalist Evan Gershkovich ruilen voor een Russische moordenaar die vastzit in Duitsland. Dat zegt Poetin in een veelbesproken interview met de Amerikaanse commentator Tucker Carlson. 

De Russische leider is ruim twee uur aan het woord in het gesprek met Carlson, een bekende rechtse opiniemaker in de VS die eerder pro-Russische uitspraken deed. Carlson waarschuwt zijn kijkers vooraf dat de geïnterviewde nogal lang van stof bleek. 

Het antwoord op de eerste vraag duurt bijna een half uur. Poetin begint in het jaar 862 en steekt een geschiedenisles af die zou bewijzen dat Oekraïne in werkelijkheid bij Rusland hoort. Het is een bekend verhaal uit de mond van de Russische leider, die ontkent dat Oekraïne bestaansrecht heeft. Kijkers horen het nagesynchroniseerd in het Engels.

Carlson vraagt Poetin ook of hij een scenario voor zich ziet waarin hij troepen naar Navo-lidstaat Polen zou sturen. Een aanval is volgens de Rus 'absoluut uitgesloten', behalve als Polen Rusland aanvalt. 'Waarom? Omdat we geen interesse hebben in Polen, Letland of wat dan ook. Waarom zouden we? We hebben er simpelweg geen belang bij.'

Met vergelijkbare bewoordingen wuifde Rusland ruim twee jaar geleden ook een mogelijke aanval op Oekraïne weg. In januari 2022 zei minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov in een gesprek met zijn Amerikaanse ambtgenoot dat Rusland Oekraïne niet zo aanvallen. Een maand later begon de Russische invasie van het buurland. 

Carlson toog naar Moskou om naar eigen zeggen de Russische kijk op de oorlog in Oekraïne te begrijpen. In dat kader stelde de Amerikaanse commentator geen enkele vraag over de aanvallen van Rusland op woonwijken, die duizenden doden hebben veroorzaakt. Evenmin raakte hij aan andere beschuldigingen van oorlogsmisdaden tegen de Russische leider zoals de gedwongen deportatie van Oekraïense kinderen.

Carlson wilde het ook niet hebben over de grootschalige politieke onderdrukkingen van Poetins critici in Rusland of de lange gevangenisstraffen die werden opgelegd aan gewone Russen omdat ze anti-oorlogsprotesten organiseerden. Wel had Carlson vragen die zijn achterban het meest boeien zoals: of een wereldleider een ware christen kon zijn en of Poetin bepaalde complottheorieën in de Verenigde Staten wilde bevestigen.

Bronnen: AD, foto: TASS

Zaloezjni ontslagen, Sirski nu opperbevelhebber

Generaal Valeri Zaloezjni is niet langer opperbevelhebber van het Oekraïense leger. Dat schrijft de Oekraïense president Volodimir Zelenski op Telegram. Zelenski meldt dat hij commandant der landstrijdkrachten Oleksandr Sirski heeft aangesteld als nieuwe hoogste legerbaas. 

In een bericht op Telegram, schrijft Zelenski dat hij met generaal Zaloezjni gesproken heeft over 'nieuw militair leiderschap' en dat hij hem bedankt heeft voor zijn inzet voor de verdediging van Oekraïne'. Het lijkt op een gecoördineerd afscheid, vergezeld door een foto van de twee, waarop beiden glimlachen. Zelenski zegt dat hij Zaloezjny heeft aangeboden om onderdeel te blijven van de militaire top. Of de generaal daarop ingaat, is niet duidelijk.

Inmiddels heeft president Zelenski in een videoboodschap de nieuwe opperbevelhebber geprezen. 'Hij heeft veel ervaring. Hij wist Kyiv succesvol te verdedigen en hij heeft ook aanvallende ervaring opgedaan bij het bevrijden van Charkiv', zei Zelenski over Sirski. 

De president kondigde ook aan dat de generaals Andri Hnatov, Michailo Drapati en Ihor Skibjoek samen met de kolonels Pavel Palisa en Vadim Soecharevski in aanmerking komen voor posities in de legerleiding. 'Vanaf vandaag neemt een nieuw managementteam te leiding', aldus Zelenski.

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent, foto: Zelenski op Telegram

Russen voeren moeizame strijd om Avdiivka

Het Russische leger wil koste wat kost Avdiivka veroveren, zodat Vladimir Poetin nog voor de presidentsverkiezingen van half maart met een overwinning kan gaan pronken. Maar eenvoudig gaat het niet, constateren de Britse militaire inlichtingendiensten. De Russische troepen vechten om elke straat van het stadje. 

Er zijn extra troepen naar Avdiivka gestuurd, waardoor de druk wordt opgevoerd. Het Oekraïense leger doet er intussen met tegenaanvallen alles aan om de belangrijkste aanvoerroute naar het stadje open te houden. De Russen zijn weliswaar vanuit het zuidoosten Avdiivka binnen getrokken, maar de omsingeling van het stadje is tot dusver niet tot stand gekomen.

De Britse inlichtingendiensten zeggen dat de Russische luchtmacht in de afgelopen vier weken zo'n 600 aanvallen met geleide munitie heeft uitgevoerd, een toename van 66 procent. De vliegtuigen moesten wel op veilige afstand blijven vanwege de effectieve luchtafweer van de Oekraïners, wat ten koste ging van de nauwkeurigheid. 

Legercommandant Oleksandr Tarnavski maakte vanmorgen bekend dat gisteren bij Avdiivka een Russische Ka-52 Alligator aanvalshelikopter uit de lucht is geschoten. Rusland is al meer dan 300 gevechtshelikopters kwijtgeraakt sinds het begin van de oorlog. 

Bronnen: European Pravda, The Kyiv Independent, foto: generale staf Oekraïne

Russische 'zelfmoordacties' op zuidoever Dnipro

Het Russische leger verliest dagelijks tussen de 50 en 80 soldaten op de zuidoever van de Dnipro in de provincie Cherson. Er is ook een tekort aan pantserwagens om mee aan te vallen en de dagelijkse aanvallen zijn afgenomen van tien tot vijftien naar drie of vier. Dat zei woordvoerder Natalja Hoemenjoek van de zuidelijke troepenmacht van het Oekraïense leger vanochtend. 

'We zien nu al langere tijd dat ze geen pantserwagens meer inzetten bij hun aanvallen. Ze zijn er teveel kwijtgeraakt. Daarom zetten ze nu alleen infanteristen in om ons aan te vallen', aldus Hoemenjoek. Zij veronderstelt dat het 'steeds moeilijker wordt voor de vijand om eenheden voor deze zelfmoordacties te formeren'.

Het Oekraïense leger heeft zelf een bescheiden aantal mariniers op de zuidoever van de Dnipro, waar ze inmiddels al enkele maanden stand houden bij de vernielde Antonivskibrug bij de stad Cherson in en bij het dorp Krinki tegenover een Russische overmacht. Het lukt de Russen maar niet om ze daar te verjagen. Voor de Oekraïense mariniers daar is het ook niet eenvoudig, want hun bevoorrading heeft plaats over de rivier.

Bron: Ukrinform

Agenten gewond bij aanval met drones op Odesa

Bij een nachtelijke Russische aanval met Shahed-drones op de stad Odesa zijn twee politieagenten gewond geraakt toen ze hulp wilden verlenen aan burgers. Een nog in aanbouw zijnd appartementencomplex en een school werden beschadigd bij de aanval.

Ook de stad Mikolajiv werd aangevallen met drones, in de provincie Vinnitsja ontstond brand in een transformatorstation. Van de zeventien Russische drones werden er elf voortijdig uit de lucht geschoten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Senaat wijst wetsvoorstel geld voor Oekraïne af

De Amerikaanse Senaat heeft zoals verwacht een deal afgewezen waar ze maandenlang over onderhandeld hebben. Het gaat om een wetsvoorstel voor een financieel pakket van 118 miljard dollar met verschillende elementen, zoals steun aan Oekraïne en Israël en een strengere grenscontrole in de VS.

Vooral presidentskandidaat Donald Trump had er veel kritiek op, waardoor prominente Republikeinen hun steun hebben ingetrokken. Maar daarmee lijken ze zichzelf in de vingers te snijden, want als gevolg daarvan gaan de door de Republikeinen gewenste maatregelen tegen meer immigratie voorlopig niet door.

Beide partijen hebben intensief onderhandeld over het wetsvoorstel en daar een deal over gesloten. De Democraten wilden meer geld voor Oekraïne en Israël en voor humanitaire hulp in Gaza, de Republikeinen wilden strengere regels voor migratie. Maar veel Republikeinen vinden de regels die in het uiteindelijke voorstel staan, zoals migranten terugsturen als meer dan 5000 mensen zich bij de grens melden, te mild, terwijl de Democraten ze juist te streng vinden.

President Joe Biden legt de schuld voor het stuklopen van de deal volledig bij Trump en de Republikeinen: 'Donald Trump denkt dat het voor hem politiek gezien slecht is als dit voorstel erdoorheen komt. Hij gebruikt dit probleem liever als politiek wapen dan dat hij het oplost.'

De Democraten werken ondertussen aan een plan B. De leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, zet in op een noodpakket, alleen gericht op financiële steun aan het buitenland. En het lijkt erop dat daar wel genoeg steun voor is bij beide partijen.

Bron: NOS

Oekraïne wil voor altijd af van importheffingen EU

Oekraïne wil dat alle importheffingen definitief uit het associatieverdrag met de Europese Unie worden gehaald. Premier Denis Sjmihal zei dat vanmiddag op een persconferentie die hij samen gaf met Josep Borrell, de buitenlandchef van de Europese Commissie. 'We zijn zeker blij met het besluit van de Europese Commissie om het schrappen van de importheffingen tot juni volgend jaar. Dat komt onze economie ten goede.' 

Sjmihal zei te verwachten dat het voorstel om de importheffingen tot juni volgend jaar te schrappen zonder problemen wordt overgenomen, maar hij voegde er aan toe dat het Oekraïne nog meer zekerheid biedt als het definitief in het associatieverdrag wordt opgenomen. 'Wij zien dat als een van onze belangrijkste opgaven dit jaar.' 

De Europese markt ligt momenteel helemaal open voor Oekraïense producten, vooral ook waar het de landbouwproducten betreft. Dat is gedaan om de Oekraïense economie in oorlogstijd aan de gang te houden. Boeren en transportbedrijven uurlanden als Polen, Slowakije en Hongarije hebben daar grote moeite mee, omdat hun Oekraïense collega's niet aan de strenge EU-regels gebonden zijn en daardoor goedkoper kunnen werken. 

Premier Sjmihal sprak in dit verband over 'misverstanden' die door onderhandelingen uit de weg moeten worden geruimd. 'Het is onze gezamenlijke taak om handelsbeperkingen weg te nemen op zo'n manier dat zowel ons bedrijfsleven als dat in de EU-landen er baat bij heeft.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Sjmihal op Telegram