Medvedev noemt Oekraïners 'ondankbare clowns'

De Oekraïners hadden het door de Russische president Vladimir Poetin aangeboden kerstbestand met beide handen aan moeten grijpen. Nu ze dat niet hebben gedaan, noemt oud-president Dmitri Medvedev ze 'ondankbaar'. 'We hebben onze christelijke naastenliefde getoond richting de Oekraïners, maar hun regering heeft het aanbod afgeslagen', laat de vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad op verontwaardigde toon weten via de berichtendienst Telegram.

Medvedev noemt de Oekraïense president en zijn naaste medewerkers vervolgens 'clowns' en 'varkens die nergens in geloven en bij wie elk besef van dankbaarheid ontbreekt'. Ook constateert hij dat de Oekraïners 'alleen maar bruut geweld verstaan'. 

In een moeite door beledigt de Rus ook Europese politici die het door Rusland voorgestelde kerstbestand hebben afgewezen. In het bijzonder heeft hij het dan over Annalen Baerbock, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken. Bearbock zei gisteren dat als Poetin werkelijk vrede wil, hij zijn soldaten voor Kerst naar huis zou hebben gestuurd. 'De erfgenamen van de Nazi's hebben mensen noch dieren gespaard', aldus Medvedev die in de afgelopen maanden steeds verder is geradicaliseerd en met de meest gekke uitspraken komt.

Het Russische staakt-het-vuren gedurende de orthodoxe Kerst is om 10.00 uur onze tijd vanochtend ingegaan en moet tot morgenavond 22.00 uur duren. Aan Oekraïense zijde wordt gevreesd dat het kerstbestand slechts een 'cynische valstrik' is. Inwoners van de door de Russen bezette gebieden is gevraagd om af te zien van kerkbezoek, omdat mogelijk een aanslag op een kerk wordt gepleegd waarvan Oekraïne de schuld moet krijgen.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Ukrinform

Boedanov hint op Oekraïens offensief in maart

Kirilo Boedanov, hoofd van de militaire inlichtingendiensten, heeft in een interview met de Amerikaanse tv-zender ABC gezinspeeld op een Oekraïens offensief in maart. 'Dan zullen we meer van ons grondgebied gaan bevrijden. In verschillende delen van ons land, van de Krim tot de Donbas', aldus Boedanov. Het offensief moet zorgen voor 'het definitieve einde' van de oorlog. 
 
Hij zei ook dat het Russische leger met een tekort aan munitie kampt. 'Dat probleem kunnen ze niet zomaar oplossen. Toen de oorlog begon, vuurden ze nog dagelijks 60.000 granaten en raketten op ons af. In oktober was dat al teruggebracht tot 20.000 en in maart zal de situatie kritiek worden voor ze.'

Boedanov veronderstelt dat de Russen hun hele munitievoorraad er tegen het einde van de winter er doorheen hebben gejaagd. De kans is klein dat ze zelf voldoende nieuwe munitie kunnen produceren, of kunnen kopen van Wit-Rusland of Noord-Korea. Oekraïne heeft ook niet veel munitie meer, zodat al is besloten om rustig aan te doen en granaten en raketten op te sparen voor toekomstige militaire operaties.
 
Hij gaat in het interview ook in op de hachelijke situatie bij de stad Bachmoet. Hij zegt te verwachten dat het Russische leger daar ook in de komende maanden met grote verliezen te maken krijgt, omdat de slecht voorbereide Russen het moeten opnemen tegen de Oekraïense soldaten die zich daar hebben ingegraven. Tijdens een recent bezoek aan het front kon Boedanov met eigen ogen zien wat dat betekent voor de Russen. 'Soldaten lieten me een terrein zien waar honderden lichamen liggen weg te rotten, soms hoog opgestapeld. Als de Russen aanvallen, dan verschansen ze zich achter die lichamen.'

Bron: Kyiv Post

Moskouse patriarchaat weg uit Sophiakathedraal

De Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) heeft de Sint-Sophiakathedraal en de klokkentoren van de Kyiv Petsjersk Lavra terug moeten geven aan de Oekraïense overheid. Het huurcontract liep op 1 januari af, terwijl president Volodimir Zelenski een maand geleden aankondigde dat de door Rusland aangestuurde kerk wordt verboden vanwege staatsondermijnende activiteiten. Het is de bedoeling dat de onafhankelijke Orthodoxe kerk van Oekraïne de kathedraal in gebruik neemt.

De UOC-MP kwam in de afgelopen maanden in problemen vanwege de innige band met Rusland, terwijl bij invallen van de politie in kerken en kloosters Russische paspoorten, anti-Oekraïense propaganda en gestolen iconen werden gevonden. Er was ook een huiszoeking in het beroemde kolenklooster van de Kyiv Petsjersk Lavra.

Bron: The Kyiv Independent

Huurlingenbaas pessimistisch over Bachmoet

De Russen maken niet of nauwelijks vorderingen bij hun pogingen om de stad Bachmoet te veroveren. Jevgeni Prigozhin, de baas van het huurlingenleger Wagner Groep, heeft dit toegegeven in een interview met het Russische persagentschap RIA Novosti. Het Oekraïense leger verzet zich oever en heeft een dicht netwerk van verdedigingslinies. 'Die jongens vechten om elk huis, soms langer dan een dag. Soms duurt het werken voordat ze een huis kunnen veroveren, maar ze geven niet op', aldus Prigozhin.

De soldaten van de Wagner Groep, met ook een groot aantal Russische gevangenen in hun midden, vechten al bijna acht maanden om de stad in de provincie Donetsk. De strijd verhevigde afgelopen maand, waarschijnlijk onder druk van het Kremlin dat dringend verlegen zit om een overwinning op het slagveld. Het is het Kremlin kennelijk de levens waard van vele honderden, zo niet duizenden Russische soldaten.

De vastberadenheid van de Russen om Bachmoet in te nemen, heeft militaire experts al de nodige hoofdbrekens bezorgd, want het gaat om een stad met nauwelijks strategische betekenis. Bachmoet is inmiddels voor 60 procent vernield en van de oorspronkelijk 70.000 inwoners zijn er nog minder dan 10.000 over. 

Prigozhin geeft in het interview met RIA Novosti geen blijk van vertrouwen in een voor Rusland gunstige afloop. 'Onze mannen wisten vanmorgen nog een huis in te nemen en zo konden ze door de Oekraïense defensie heen breken. Maar achter dat huis was weer een verdedigingslinie, en daarachter weer een. Om hoeveel van zulke verdedigingslinies het gaat in Bachmoet? Als ik zeg dat het er 500 zijn, dan zit ik er waarschijnlijk niet naast. Elke tien meter wacht ons een nieuwe verdedigingslijn.'

Bron: The Moscow Times

Rusland wil alleen praten over eigen voorwaarden

De Russische president Vladimir Poetin heeft tegen zijn Turkse ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan gezegd dat hij met Oekraïne wil onderhandelen over het beëindigen van de oorlog als Oekraïne bereid is om de annexatie van de door Rusland bezette gebieden te accepteren, dus inclusief de Krim en delen van de Donbas die sinds 2014 in Russische handen zijn. 'Poetin heeft opnieuw bevestigd dat hij bereid is tot een serieuze dialoog', laat het Kremlin weten na afloop van het telefoongesprek van beide presidenten.

Rusland bezet delen van de Oekraïense provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Desondanks werden op 19 oktober de volledige provincies geannexeerd, dus ook de delen waar het Oekraïense leger de baas is. 'President Poetin benadrukte in het telefoongesprek de destructieve rol van het Westen dat Oekraïne volpompt met wapens en militair materieel, terwijl het ook voorziet in informatie over operaties en doelen', laat het Kremlin weten.

De Turkse president hield Poetin voor dat eventuele onderhandelingen vergezeld moeten gaan van een staakt-het-vuren waar beide partijen zich aan houden en er moet ook zicht zijn op een eerlijke oplossing. De beide presidenten hadden het ook over de graandeal en, volgens het Kremlin, over 'de noodaak om alle belemmeringen voor Russische exportproducten weg te nemen', ofwel hoe een eind gemaakt kan worden aan de sancties die aan Rusland zijn opgelegd.

Bron: The Moscow Times

Moskou wil kerstbestand van anderhalve dag

Patriarch Kirill van de Russisch-orthodoxe kerk stelt een wapenstilstand van anderhalve dag voor die morgenmiddag om 12.00 uur in zou moeten gaan en tot zaterdag om 24.00 uur duurt. De orthodoxe Kerst is zaterdag. 

De oproep is door Michailo Podoljak, een belangrijke adviseur van president Volodimir Zelenski, meteen afgedaan als propaganda en een 'cynische valstrik'. 'De Russisch-orthodoxe kerk roept moedigt het Russische leger aan en roept op om het Oekraïense volk uit te moorden. Daarom kan de oproep voor een kerstbestand niet serieus worden genomen', aldus Podoljak. 

'In de gebieden waar nu gevochten wordt leven veel aanhangers van de orthodoxe godsdienst. Wij stellen Oekraïne daarom een kerstbestand voor zodat gelovigen de kans krijgen om de kerkdiensten op kerstavond en op de kerstdag bij te wonen', valt op de website van het Kremlin te lezen. Op het voorstel van het Kremlin is nog geen reactie van Oekraïne.

Inmiddels is er ook een reactie van Podoljak op het voornemen van het Kremlin om een kerstbestand in acht te nemen. 'Hypocriet', luidt de krachtige reactie. 'Wij vermoorden geen burgers, dat doen de Russen.' Podoljak meent dat ze in het Kremlin alleen maar wil laten zien dat ze het beste met de Oekraïners voor hebben, om zo het Westen over te halen om druk uit te oefenen op Oekraïne om 'meteen te gaan onderhandelen, om het Russische ultimatum en een nieuwe demarcatielijn te accepteren.'

Bronnen: Ukrinform, Kyiv Post

'Soldatenweduwen' roepen op tot mobilisatie

Worden de geesten in Rusland rijp gemaakt voor een nieuwe mobilisatie? Een vage organisatie, Soldatenweduwen genaamd, roept er in elk geval toe op. Hieronder een iets verkorte versie van die oproep (origineel, 2 januari: https://t.me/vdovasoldata/50). De vertaling is van Egbert Hartman, op Twitter als @rusverafnabij.

'Wij zijn soldatenweduwen van Rusland. Wij zijn het die hun mannen niet verstopten achter onze rokken. Wij zijn het die tot alles bereid zijn omwille van onze grootse Overwinning. Al het kwaad van de wereld heeft zich vandaag verenigd tegen Rusland, de hele westerse wereld is ten strijde getrokken tegen ons. Het is wij of zij, een andere keus is hier niet te vinden.'

'En wij verzoeken onze president […] het Leger van Rusland toe te staan een omvangrijke mobilisatie uit te voeren, in overeenstemming met de situatie zoals die ontstaan is aan onze grenzen. Rusland telt tientallen miljoenen mannen van dienstplichtige leeftijd – er zijn er genoeg op wie we kunnen steunen en met wie we de vijand tegemoet kunnen treden.'
Waarna verwezen wordt naar Stalin, die tijdens WOII ook geen rekening hield met 'ratings' en 'andersdenkenden'.

De 'weduwen' vragen om een uitreisverbod van dienstplichtige mannen. 'Daartoe hebben wij moreel het volste recht: onze echtgenoten zijn gesneuveld terwijl zij ook die mannen beschermden, maar wie beschermt ons, wanneer zij vluchten? De soldatenweduwen van Rusland zijn voor een grote mobilisatie! Rusland is voor mobilisatie! Dat is ons verzoek, ons besluit, onze eis. En wij geloven dat de overheid ons zal horen!'

Nogmaals: Over Soldatenweduwen is weinig bekend. Wie zitten erachter? En de oproep oogt primitief. Ze past echter wel in een traditie. Ook in de USSR werden impopulaire maatregelen genomen op verzoek 'van onderop', toen по просьбе трудящихся, op verzoek van arbeiders.

De Oekraïense inlichtingendiensten meldden eerder al dat Rusland donderdag 5 januari de grenzen sluit en een grote mobilisatie afkondigt.

Bron: Twitter