Paus doet opnieuw oproep tot onderhandelen

Paus Franciscus blijft aandringen op vredesonderhandelingen met Rusland, ook nadat hij forse kritiek kreeg na zijn oproep aan Oekraïne dat 'de moed' zou moeten hebben om de 'witte vlag' te hijsen en te gaan praten in plaats van doorvechten. Tijdens de wekelijkse audiëntie deed de paus een oproep aan de 'door de oorlog getroffen volkeren van Oekraïne en het Heilige Land, Palestina, en Israël... om alles in het werk te stellen om te gaan onderhandelen'. Volgens de paus is 'oorlog altijd een nederlaag'. 

De eerdere oproep om de 'witte vlag' te hijsen deed paus Franciscus vorige maand in een interview met een Zwitserse tv-zender. Naderhand liet het Vaticaan weten dat het geen oproep aan Oekraïne was geweest om te capituleren voor de Russen.

Kritiek op de woorden van de paus kwam onder meer van de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba die opmerkte dat de vlag van zijn land niet wit is maar geel en blauw. Zijn Poolse ambtgenoot Radoslaw Sikorski en woordvoerder Peter Stano van de Europese Commissie zeiden dat paus Franciscus Vladimir Poetin zou moeten aansporen om de oorlog te beëindigen en zijn troepen weg te halen van Oekraïens grondgebied.

Bron: Oekrajinska Pravda

Grote Russische aanval met 31 raketten op Kyiv

De hoofdstad Kyiv was afgelopen nacht doelwit van een grote Russische raketaanval. Het lukte de Oekraïense luchtafweer om alle 31 raketten voortijdig uit de lucht te schieten, maar toch was er de nodige schade en raakten dertien mensen gewond. 

Twee ballistische raketten (Iskander-M en Kinzhal) en 29 kruisraketten werden afgevuurd door in totaal elf Tu-95 strategische bommenwerpers die opstegen vanaf Volgodonsk en Engels. De Oekraïense luchtmacht en het leger wisten met anti-luchtdoelraketten en mobiele teams de raketten te raken. Brokstukken van de raketten kwamen terecht bij een kleuterschool, een flatgebouw en een transformatorstation. Er brak korte tijd brand uit bij zowel het transformatorstation als een kantoorgebouw.

In de provincie Kyiv raakten twee mensen gewond door brokstukken van neergeschoten Russische raketten. Ook brak kortstondig brand uit op diverse plekken.

De Ekonomichka Pravda heeft berekend dat Rusland afgelopen nacht voor 358 miljoen euro aan raketten heeft gespendeerd.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kyiv: Staatsnooddienst

150 miljoen euro Nederland voor munitie F-16's

Nederland maakt ruim 150 miljoen euro vrij voor de aankoop van munitie voor Oekraïne. Het gaat om lucht-grondwapens voor de F-16's die naar Oekraïne gaan. Ze kunnen door F-16's worden gedropt. Deze munitie wordt rechtstreeks bij de industrie aangekocht. Dit maakte minister Kajsa Ollongren bekend naar aanleiding van een bijeenkomst van de Ukraine Defence Contact Group (UDCG) van gisteren.

Verder stuurt Nederland opnieuw (al eerder toegezegde) F-16-jachtvliegtuigen naar Roemenië. De toestellen worden daar ingezet voor het trainingscentrum voor Oekraïense en Roemeense vliegers. Het gaat niet alleen om de toestellen zelf, maar ook om alle bijbehorende reserveonderdelen en munitie. Dat meldde Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim gisteren tijdens de bijeenkomst van de UDCG.

Nederland geeft samen met Denemarken en de Verenigde Staten leiding aan de luchtmachtcoalitie van de UDCG. 18 Nederlandse F-16's zijn beschikbaar gemaakt om in Roemenië te gebruiken voor opleiding. 24 overige Nederlandse F-16's zijn bestemd voor levering aan Oekraïne. Een deel van die groep wordt daar nu gereed voor gemaakt. Dat gebeurt in samenspraak met partners uit de coalitie. 

Nederland doet ook een bijdrage van ruim 200 miljoen euro op het gebied van drones. Er zijn plannen om een aanzienlijk aantal ISR (Intelligence Surveillance Reconaissance)-drones aan te kopen en die te doneren aan Oekraïne. Dat gebeurt in samenspraak met andere partners en de Oekraïense strijdkrachten. 'Deze drones zijn reeds in gebruik en hebben zich bewezen op het slagveld', aldus minister Kajsa Ollongren.

De minister bracht vandaag een bezoek aan Dnipro en Kyiv. Ook had Ollongren een ontmoeting met president Volodimir Zelenski. 

Bronnen: Nederlandse ministerie van Defensie, Oekrajinska Pravda

Nieuwssites weigeren Poetin 'president' te noemen

De nieuwssites Oekrajinska Pravda en European Pravda noemen Vladimir Poetin niet langer de president van Rusland. Hij wordt voortaan aangeduid als ‘heerser’ of ‘leider’, maar ook als ‘de facto leider’ van de Russische Federatie of van het Kremlin. Er kunnen ook andere aanduidingen worden gebruikt, al naar gelang de omstandigheden, zo lang het maar niet ‘president’ is. 

Poetin wordt door de redactie van beide nieuwssites omschreven als ‘tsaar en god’ die door de overgrote meerderheid van de Russen wordt gesteund en aanbeden, terwijl de rest hem tolereert. ‘Wij, als redactie, menen dat Poetin zijn legitimiteit heeft verloren’ door de gang van zaken rond de verkiezingen in de afgelopen weken. 
 
Er wordt verwezen naar de ‘verkiezing’ van Alexander Loekasjenko in 2020 in Wit-Rusland. ‘Destijds waren de European Pravda en de Oekrajinska Pravda de eerste nieuwsmedia die besloten om hem na een geweldsgolf van de veiligheidsdiensten aan te duiden als ‘persoon die de taken van de president van Wit-Rusland waarneemt’. Na zijn inauguratie werd het de ‘zelfbenoemde president’. Tot op de dag van vandaag wordt Loekasjenko door beide nieuwssites zo omschreven, omdat hij niet rechtmatig als president is gekozen.
 
Er zijn meerdere argumenten om ook Vladimir Poetin niet langer president te noemen. Hij had niet het recht om zichzelf voor een derde opeenvolgende termijn voor te dragen, aldus de redacties. Er waren afgelopen weekeinde ‘extreem veel onregelmatigheden’ tijdens de verkiezingen, terwijl de inwoners van de bezette gebieden gedwongen werden om hun stem uit te brengen. Verder wordt Poetin internationaal gezocht vanwege de deportatie van Oekraïense kinderen in het overgrote deel van de wereld. 
 
‘En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Elk van deze punten, als ze afzonderlijk worden bezien, is waarschijnlijk onvoldoende om Poetin als president onrechtmatig te verklaren. Maar alles bij elkaar is er voldoende grond voor een verklaring als deze’, menen de redacties. 
 
De verklaring besluit met de hoop dat het onrechtmatig verklaren van Poetin’s presidentschap niet voorbehouden blijft aan de Oekrajinska Pravda en de European Pravda, maar dat alle Oekraïense nieuwsmedia en de Oekraïense overheid dit overnemen. ‘Ook in de officiële verklaringen van de president en het ministerie van Buitenalndse Zaken’ zodat duidelijk wordt dat ‘we niet met Rusland kunnen onderhandelen en tot een akkoord komen met iemand waarvan Oekraïne de legitieme positie niet erkent’.
 
Bron: Oekrajinska Pravda

Zeker vijf doden bij raketaanval op Charkiv

Bij een Russische raketaanval op de stad Charkiv zijn vanmiddag vijf doden gevallen. Ook zijn er zeven gewonden. Een gebouw van acht verdiepingen en een complex met meerdere bedrijven in de wijk Cholodna Hora werden getroffen door X-35 kruisraketten.  Er brak brand uit in het bedrijvencomplex dat meer dan 2.000 vierkante meter groot is. 

Volgens burgemeester Ihor Terechov liggen er waarschijnlijk nog tien mensen onder het puin. Het gaat met name om medewerkers van de bedrijven. Verwacht wordt dat het dodental nog oploopt.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Voorstel voor stapsgewijze toelating tot de EU

Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, komt vandaag met een voorstel om de toelatingsprocedure van nieuwe landen tot de Europese Unie te versoepelen. Dat meldt de nieuwssite Politico. In plaats van alles-of-niets moeten Oekraïne, Moldavië en de westelijke Balkan-landen stapsgewijs worden opgenomen. Daarmee krijgen nieuwe lidstaten alvast bepaalde voordelen van het EU-lidmaatschap in plaats van jarenlang of zelfs decennialang in de wachtkamer te zitten.

Frankrijk, Duitsland en Portugal hebben het voortouw genomen door voor te stellen dat toekomstige lidstaten alvast toegang krijgen tot de gezamenlijke Europese markt. De Europese Commissie wil het aan de regeringsleiders van de lidstaten overlaten welke criteria gehanteerd worden bij toelating tot de gezamenlijke markt. 

Ook wil de Europese Commissie af van het vetorecht op buitenlandse aangelegenheden en belastingen om problemen als in de afgelopen maanden met Hongarije te voorkomen. Als het vetorecht wordt afgeschaft, dan telt de meerderheid bij de besluitvorming 'met goede en proportionele bescherming voor nationale belangen'. 

Het voorstel wordt vandaag ter goedkeuring voorgelegd aan de 27 Eurocommissarissen. Er is volgens Politico wel enige weerstand, omdat sommige lidstaten van de EU dit voorstel liever na de Europese verkiezingen in juni willen behandelen.

Bron: European Pravda

Weer invoerrechten landbouwproducten Oekraïne

De lidstaten van de Europese Unie en het Europees Parlement zijn het eens geworden over het opnieuw invoeren van invoerrechten op verschillende Oekraïense landbouwproducten. Daarmee worden de handelsvoordelen voor Oekraïne gedeeltelijk ingetrokken, onder druk van boeren uit het oosten van de Unie en Frankrijk.

De partijen zijn overeengekomen om de lijst met landbouwproducten waar een quotum voor geldt uit te breiden met onder meer maïs, haver, gries en honing. Wanneer een bepaalde hoeveelheid daarvan wordt ingevoerd in de EU, hoeft Oekraïne geen invoerrechten te betalen. Zodra die hoeveelheid wordt overschreden, moet Oekraïne alsnog douanekosten betalen.

Onder meer tarwe blijft uitgesloten van invoerrechten, maar de Europese Commissie heeft aangekondigd ook voor tarwe maatregelen te gaan nemen als de Oekraïense import daarvan toeneemt. Het uitstellen van de heffingen is iedere keer met een jaar verlengd en geldt nu tot juni 2025.

Het Europees Parlement zegt dat het met de maatregelen heeft geluisterd naar Europese boeren die vrezen voor oneerlijke concurrentie door de invoer van Oekraïense producten. 'De Russische aanvallen op Oekraïne en zijn voedselproductie hebben ook gevolgen voor de boeren in de EU.'

Na de Russische inval in Oekraïne in februari 2022 werden de invoerheffingen voor Oekraïense landbouwproducten opgeschort om de economie van Oekraïne stabiel te houden. De Oekraïense boeren konden hun graan niet kwijt, omdat Rusland de gebruikelijke exportroute via de Zwarte Zee tijdelijk blokkeerde. Het graan ging vooral via het vasteland en dat leidde onder meer tot protesten in Polen, Hongarije, Bulgarije en Slowakije. Boeren wierpen blokkades bij grensovergangen op om producten uit Oekraïne te weren.

Bron: NOS