Oekraïne krijgt eind maart half miljoen granaten

Beter laat dan nooit, al is het op het nippertje. De Europese Unie beloofde eerder voor een miljoen artilleriegranaten te zorgen, maar komt vooralsnog niet verder dan een half miljoen. Toch is dat goed nieuws, want de granaten komen nog deze maand naar Oekraïne waar het leger er om zit te springen. Eind deze maand zou het leger namelijk door de munitievoorraden heen zijn. 

'We hebben dan niet de beloofde een miljoen afgeleverd, maar al met al krijgt Oekraïne dit jaar zelfs meer dan dat als we afgaan op de orders die inmiddels zijn geplaatst bij munitiefabrieken', zegt Peter Stano, woordvoerder Buitenlandse Zaken van de Europese Commissie. 

Afgelopen week werd bekend dat de Europese Commissie 500 miljoen euro uittrekt voor het opvoeren van de productie van munitie voor Oekraïne en het aanvullen van de voorraden die lidstaten van de EU al aan Oekraïne hebben geleverd. Thierry Breton, de Eurocommissaris voor de Interne Markt, zei in januari al dat de Europese Unie in 2025 minstens 1,3 miljoen granaten zal weten te produceren.

Bron: Oekrajinska Pravda

Leger versterkt defensie in provincie Soemi

Het Oekraïense leger versterkt de verdedigingswerken in de grensprovincie Soemi vanwege de aanhoudende Russische aanvallen. Volgens legerwoordvoerder Vadim Misnik gaat het om alle drie verdedigingslinies. De spanningen zijn verder toegenomen sinds anti-Kremlin strijdgroepen vanuit de Oekraïense provincie Soemi de Russische provincies Koersk en Belgorod binnen vielen.

Regelmatig komen vanuit Rusland ook sabotage- en verkenningseenheden de grens over. Grensbewakers en Oekraïense soldaten wisten zondag drie groepen Russische saboteurs te stoppen. 'We houden ze nauwlettend in de gaten, maar we zien niet dat een troepenmacht wordt opgebouwd door de Russen voor een nieuwe invasie', aldus Misnik

Ook zijn er vaak beschietingen vanuit Rusland. Bij een aanval op Seredina-Boeda vielen twee doden en werden zes mensen in een ziekenhuis opgenomen. Afgelopen week raakten vijf mensen gewond. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Anadolu Ajansi

Belgorod bereidt evacuatie 9.000 kinderen voor

Het provinciebestuur van Belgorod willen 9.000 kinderen te evacueren vanwege de voortdurende aanvallen vanuit Oekraïne. Het gaat met name om kinderen uit de stad Belgorod en de omgeving daarvan, alsook de districten Sjebekino en Grajvoron. Vrijdag vertrekken 1.200 kinderen naar de veilig geachte plaatsen Penza, Tambov, Kaloega en Stavropol. 

Er wordt in de grensprovincies Belgorod en Koersk nog altijd gevochten tussen het Russische leger en de vrijwilligers van het Legioen voor de Vrijheid van Rusland, het Russische Vrijwilligers Korps en het Siberische Bataljon. Deze drie anti-Kremlin vrijwilligerstroepen vielen op 12 maart de Russische provincies binnen. 

Een dag later werden de autoriteiten daar opgeroepen om de bevolking te evacueren. Het Russische Vrijwilligers Korps riep de inwoners van Koersk en Brjansk op om te vertrekken als ze dichtbij militaire doelen wonen die zich vaak bevinden in woonwijken, bij scholen of overheidsgebouwen.

Met name de stad Belgorod heeft te maken met droneaanvallen op militaire doelen en fabrieken die voor het Russische leger werken. Zondag kwamen bij een aanval twee mensen om het leven bij zo'n aanval.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: gouverneur Belgorod op Telegram

Munitie Oekraïne ook van 'vrienden' Rusland

De munitie die Tsjechië inkoopt voor Oekraïne komt voor een deel uit landen 'die bondgenoot zijn van Rusland', aldus de Wall Street Journal (WSJ) die hierover heeft gesproken met niet bij naam genoemde Tsjechische regeringsfunctionarissen. President Petr Pavel zei afgelopen maand dat 500.000 155 millimeter granaten en 300.000 122 millimeter granaten waren gevonden die te koop waren buiten de Europese Unie. En premier Petr Fiala voegde daar een week geleden aan toe dat 300.000 granaten al zijn aangekocht en dat er toezeggingen zijn voor nog eens 200.000.

De bronnen van de WSJ zeggen dat de Tsjechische regering goede relaties heeft met veel landen op het Zuidelijk Halfrond die beschikken over grote voorraden wapens uit de Sovjettijd  en dat ze in staat zijn om zelf ook meer wapens te produceren. Om welke landen het precies gaat wordt niet duidelijk. Wel is bekend dat de Verenigde Staten en West-Europese landen er niet in zijn geslaagd om munitie in te kopen bij potentiële leveranciers in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. 

Een twintigtal landen werkt mee aan de inkoop van granaten voor Oekraïne, waaronder België en Nederland die elk 200 miljoen euro voor dit doel beschikbaar stelden. Duitsland levert met 500 miljoen euro de grootste bijdrage. 

De aangekochte munitie gaat via Tsjechië of andere landen naar Oekraïne, op zo'n manier dat voor Rusland niet valt te herleiden uit welk land de munitie kom. 'Geheimhouding is de sleutel. We praten met iedereen, ongeacht hun banden of politieke standpunten. Wel met een enkele uitzondering, bijvoorbeeld Noord-Korea', zegt Tomas Pojar, de Tsjechische nationale veiligheidsadviseur. Volgens Pojar komt de munitie vanaf juni naar Oekraïne. Dat is helaas aan de late kant, want het Oekraïense leger zegt zelf dat het eind deze maand door de voorraden heen is.

Bron: The Kyiv Independent

EU stopt 5 miljard in militair steunfonds Oekraïne

De EU-landen hebben een militair hulpfonds opgericht dat uitsluitend is bestemd voor Oekraïne. Ook hebben ze besloten hierin voor dit jaar 5 miljard euro te stoppen voor wapens en militaire training voor Oekraïne. 

De EU-landen hebben maanden gediscussieerd hoe ze de militaire hulp voor Oekraïne willen organiseren. Ze hebben nu definitief gekozen voor een formule waarbij het Oekraïne-hulpfonds onderdeel wordt van een ander fonds, de al bestaande Europese Vredesfaciliteit (EPF). Daaruit werden eerder al wapens aan Oekraïne geleverd.

De EU-landen zijn bovendien akkoord over een ander discussiepunt. EU-landen konden namelijk onder de oude regels van het fonds hun eigen wapens aan Oekraïne leveren en dan bij het EPF de kosten daarvan declareren. Dat leidde tot frustraties. Onder meer konden EU-landen bijvoorbeeld hun eigen oude wapens aan Oekraïne geven en vervolgens hun eigen wapenarsenaal moderniseren van het terugbetaalde EU-geld. Dergelijke terugbetalingen zullen volgens de nieuwe afspraken op termijn worden beperkt.

Het is de EU-landen niet gelukt om, zoals sommige landen wilden, 20 miljard euro voor Oekraïne vrij te maken voor de komende vier jaar. Dat zou Oekraïne meer zekerheid hebben gegeven voor de komende jaren: ieder jaar 5 miljard euro.

Bron: AD

Deze week besluit EU over onderhandelingen

Premier Denis Sjmihal hoopt dat de onderhandelingen over toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie nog voor de zomer kunnen beginnen. Voorzitter Charles Michel van de Europese Raad (van regeringsleiders) heeft 2030 al genoemd als het jaar waarin Oekraïne lid kan worden van de EU. 

'Maar we doen ons best om er voor te zorgen dat dit eerder kan, meteen nadat we de oorlog hebben gewonnen', laat Sjmihal weten in een interview met de nieuwssite Euractiv. Donderdag en vrijdag vergadert de Europese Raad en dan moet nog eerst de knoop worden doorgehakt over het al dan beginnen van de onderhandelingen. 

Er is wel haast bij, want eind juni neemt Hongarije het voorzitterschap van de EU over van België en het mag inmiddels meer dan duidelijk zijn dat de Hongaarse premier Viktor Orbán weinig op heeft met Oekraïne. Het voorzitterschap duurt weliswaar maar een half jaar, maar het levert voor Oekraïne hoogstwaarschijnlijk toch weer een half jaar vertraging op.

Premier Sjmihal meent dat zijn regering in staat is om het 'huiswerk' snel af te krijgen. 'We gaan onze inspanningen verdubbelen en ik verwacht dat we daarmee in twee jaar wel klaar zijn. Hij zegt in het interview ook dat Oekraïne zich niet rijk moet rekenen als het EU-lidmaatschap binnen wordt gehaald. 'De integratie in de Europese Unie gaat ons ook het nodige kosten.'

Oekraïne hoopt net als eerder Albanië versneld door de Europese Unie opgenomen te worden. De nieuwssite European Pravda zegt een vertrouwelijk document te hebben bemachtigd waaruit dit blijkt. Moldavië gaat gelijk op met Oekraïne, maar heeft wel het voordeel dat in dit land Roemeens de officiële taal is en het Roemeens is tevens een van de officiële talen van de EU. Voor Oekraïne geldt dat alle documenten ook naar het Oekraïens vertaald moeten worden en dat Oekraïne meer vertalers moet opleiden.  

Bronnen: Euractiv, European Pravda

Minister Sjojgoe dekt zich in met Zwarte Zeevloot

Het Russische ministerie van Defensie is tot de conclusie gekomen dat het verstandig is om de Zwarte Zeevloot niet langer bloot te stellen aan - doeltreffende - Oekraïense aanvallen. De meeste marineschepen hebben de haven van Sevastopol op de Krim verruild voor kleinere havens, onder meer die van de Russische stad Novorossisk. 

Inmiddels is het Oekraïne gelukt om 24 Russische marineschepen en een onderzeeër uit te schakelen, dat is ongeveer een derde van de totale Zwarte Zeevloot.

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) menen dat de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe het zekere voor het onzekere heeft genomen. Hij bezocht het marinebolwerk in Sevastopol en hamerde daar op het dagelijks oefenen van het marinepersoneel op het veilig houden van de schepen. 

Ook moeten er meer wapens op de schepen worden geïnstalleerd om Oekraïense drones uit te schakelen. 
Verder zou Sjojgoe admiraal Viktor Sokolov hebben ontslagen als commandant van de Zwarte Zeevloot. Sommige Russische bronnen beweren dat viceadmiraal Sergej Pintsjoek zijn opvolger is geworden, maar dat valt volgens het ISW vooralsnog niet te verifiëren. 

De analisten van het ISW zien wel in dat Sjojgoe met de verplaatsing van veel marineschepen en het aandringen op een effectievere verdediging van de in Sevastopol blijvende schepen op zeker speelt. Als er toch weer schepen van de Zwarte Zeevloot verloren gaan, dan kan hij de schuld op de marineleiding afschuiven. Hij heeft er zelf immers alles aan gedaan om dit te voorkomen.

Bron: ISW