Oekraïne brengt korvet Ivanovets tot zinken

De Oekraïense militaire inlichtingendienst HUR zegt afgelopen nacht de Russische korvet Ivanovets tot zinken te hebben gebracht met een zeedrone. Er was sprake van een voltreffer, waardoor het marineschip enige tijd later zou zijn gezonken. Een poging van de Russische marine om het schip naar een haven te slepen mislukte.

De korvet van de Tarantoel-klasse kan tot twaalf zeedoelraketten aan boord hebben. De Ivanovets werd afgelopen juli ingezet op de Zwarte Zee om de graantransporten vanuit Oekraïense havens te hinderen. Voor de Russische marine is het verlies van de Ivanovets een schadepost van circa 60 miljoen euro. 

Bron: The Kyiv Independent

Ook dwarsligger Hongarije achter steunpakket EU

De leiders van de 27 EU-landen hebben in Brussel een akkoord bereikt over een steunpakket van tientallen miljarden voor Oekraïne voor de komende jaren. Dat heeft voorzitter van de Europese Raad Charles Michel bekendgemaakt. De Hongaarse premier Viktor Orbán lag lange tijd dwars, maar heeft nu toch ingestemd met het pakket.

Het gaat om 50 miljard euro aan giften en goedkope leningen verdeeld over vier jaar, vooral bedoeld om de Oekraïense economie overeind te houden. De Hongaarse premier verzette zich daar lange tijd tegen omdat die steun niet in het belang van de EU zou zijn. Orbán onderhoudt nog steeds nauwe banden met de Russische president Vladimir Poetin.

In december bespraken de EU-leiders het steunpakket ook al, maar toen sprak Orbán zijn veto uit. Sindsdien is er achter de schermen druk onderhandeld om het geld alsnog veilig te stellen. Orbáns wrevel had mede te maken met maatregelen van de Europese Commissie tegen Hongarije vanwege de aantasting van democratische waarden in het land. Boedapest kan daardoor niet meer bij bepaalde EU-fondsen. In reactie daarop heeft Hongarije zijn veto meerdere keren ingezet bij EU-stemmingen.

Als er vandaag geen akkoord was gekomen met Hongarije, hadden de overige EU-landen het geld bijeen moeten brengen. De steun had dan buiten de EU-begroting om naar Oekraïne moeten gaan. Die constructie had niet de voorkeur omdat dat proces veel complexer is en langer duurt. De nationale parlementen van de 26 lidstaten moesten er dan eerst mee instemmen.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski reageerde verheugd op het besluit. Hij  benadrukte dat het geld Oekraïne op de lange termijn zal helpen om economisch stabiel te worden. 'Dat is niet minder belangrijk dan militaire steun en sancties tegen Rusland.' Oekraïne wacht overigens nog op 50 miljard dollar uit Washington. Die steun blijft vooralsnog uit door politieke onenigheid in de VS.

Bron: NOS

Politie: officieel 9.700 burgerdoden sinds invasie

De Nationale Politie zegt dat sinds het begin van de Russische inval nu bijna twee jaar geleden zeker 9.700 burgers om het leven zijn gekomen, waaronder 522 kinderen, en dat 6.800 burgers worden vermist. Ook zijn 11.000 burgers gewond geraakt.  De Russische bezetters hebben intussen 14.000 kinderen overgebracht naar Rusland en Wit-Rusland.

De schade aan woningen en bezittingen van de Oekraïense bevolking bedraagt al meer dan 40 miljard hrivna, ruim 1 miljard euro. Er zijn al 3.700 scholen, 1.600 ziekenhuizen, bijna 9.000 objecten van de infrastructuur en 185.000 woningen vernield. 

Het zijn de officiële, dus bevestigde cijfers die de politie bekend heeft gemaakt. De werkelijke aantallen zullen aanzienlijk hoger zijn. Bovendien betreft het de gebieden die (weer) onder Oekraïense controle staan. 'Ik durf me niet eens voor te stellen wat er gaande is in de bezette gebieden. We kennen de hele waarheid niet. Het zal noodzakelijk zijn om in de toekomst verklaringen en bewijzen te verzamelen, hoe moeilijk dat ook zal gaan', aldus Maksim Tsoetskiridze, hoofd van de onderzoeksafdeling van de Nationale Politie. 

Hij wijst daarbij op de situatie in de stad Marioepol waar veel huizen tot de grond toe zijn afgebroken door de Russische bezetter. Het is onduidelijk hoeveel mensen daar woonden voordat het oorlogsgeweld uitbrak. 

Er is bevestigde informatie over 88 detentiecentra voor Oekraïners die door de Russische bezetter zijn opgezet. Daarvan werden er 57 ontdekt nadat de Russen verjaagd waren van Oekraïens grondgebied. Volgens de Nationale Politie zijn er nog steeds 31 detentiecentra in de bezette gebieden. Tsoetskiridze: 'Wij documenteren alles, zodat we ook precies weten wie hierbij betrokken zijn. Sommige bezetters hebben we al in staat van beschuldiging gesteld.'  In Rusland zelf zijn eveneens detentiecentra ingericht voor Oekraïners. Daar doet de politie onderzoek naar in samenwerking met de staatsveiligheidsdienst SBOe.

Bron: Interfax

Oekraïne haalt 203 krijgsgevangenen terug

Vandaag zijn 207 Oekraïense krijgsgevangenen door Rusland overgedragen. Voor bijna de helft zijn het soldaten die de stad Marioepol verdedigden tegen de Russen.  'De soldaten hebben een warme maaltijd gehad, schone kleren en ze hebben een medisch onderzoek gehad', zegt Dmitro Loebinets, de ombudsman van het parlement. 

Ook president Volodimir Zelenski reageerde verheugd. 'We denken aan iedere Oekraïner die door Rusland gevangen wordt gehouden, of het nu om een soldaat of een burger gaat. We moeten ze allemaal thuis zien te krijgen.

Het was de 50e gevangenenruil, in totaal zijn nu al 3.035 Oekraïense soldaten teruggekeerd. Eerder deze maand werden al 230 soldaten teruggebracht bij de grootste gevangenenruil tot dusver.

Intussen is er nog geen enkele duidelijkheid of er krijgsgevangen Oekraïners in het vrachtvliegtuig zaten dat op 24 januari uit de lucht werd geschoten, zoals Rusland beweert. Volgens Loebinets hebben de Russen een lijst overlegd met namen van krijgsgevangenen, waarvan sommigen al eerder zijn overgedragen. Bewijs dat er Oekraïners aan boord van de Il-76 waren, is nog altijd niet geleverd. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: website president

Extreem-rechts speelt Rusland in de kaart

Extreem-rechtse bewegingen in Hongarije en Roemenië spelen Rusland in de kaart door delen van Oekraïne op te eisen. Tot deze conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW). Claudiu Tarziu, een van de leiders van de Alliantie voor de Vereniging van Roemenen (AUR) vindt dat zijn land 'herenigd' moet worden met Moldavië en de Oekraïense grensregio's Bessarabië, Noord-Boekovina en Transkarpatië. 

En Laszlo Toroczkai van Ons Vaderland claimt ook alvast Transkarpatië, mocht Oekraïne van de kaart worden geveegd door Rusland. In Transkarpatië wonen aanzienlijke aantallen etnische Roemenen en Hongaren. 

Russische bronnen haken gretig in op deze claims, aldus het ISW. De Russische president Vladimir Poetin heeft al vaker laten weten dat hij voorstander is van het opdelen van Oekraïne, met uiteraard een flink deel voor Rusland. zelf. Hij speelt daarbij in op het sentiment  zoals dat wordt vertolkt door extreem-rechts. 

AUR en Ons Vaderland spelen een marginale rol in beide landen. Ons Vaderland heeft 6 van de 199 zetels in het Hongaarse parlement. De peilingen in Roemenië laten zien dat AUR weliswaar op een tweede plaats komt na de regeringspartij PNL, maar dat het na de komende verkiezingen onwaarschijnlijk is dat extreem-rechts een regeringscoalitie kan vormen.

Russische regeringsfunctionarissen hebben tevergeefs geprobeerd om Polen te interesseren voor het terugkrijgen van West-Oekraïne. De belangrijkste politieke partijen hebben evenwel geen belangstelling getoond. 

Bron: The Kyiv Independent

EU zet Hongarije mes op keel om steun Oekraïne

In aanloop naar de bijeenkomst van donderdag waar de EU over het steunpakket aan Oekraïne besluit, zetten EU-lidstaten Hongarije steeds meer onder druk. De EU is klaar met het gechicaneer van de pro-Russische Hongaarse premier Victor Orbán die consequent elke hulp aan Oekraïne dwarsboomt. Volgens The Financial Times dreigt de EU de Hongaarse munt te ondermijnen, wat desastreuze gevolgen zal hebben voor de Hongaarse economie. Waarschijnlijker is echter dat Hongarije kan fluiten naar EU-gelden als Orbán niet inbindt.

Volgens BNR's buitenlandcommentator Bernard Hammelburg zou het massaal op de markt dumpen van de Hongaarse forint door EU-lidstaten de Hongaarse nationale munt zwaar ondermijnen. Daarmee zou de EU de waarde van de munt sterk doen dalen en daarmee ook de Hongaarse maatschappij ondermijnen. 'Dat ontneemt investeerders de lust om in Hongarije te investeren, dus dat kan behoorlijke gevolgen hebben.' 

Hammelburg denkt wel dat er op het laatste moment een modus gevonden gaat worden, hij ziet niet waarom Orbán per se dwars wil liggen, behalve om te laten zien dat hij waarde hecht aan een goede verstandhouding met de Russische president Poetin 'en alles op alles wil zetten om die niet te ondermijnen'. 

Hammelburg wijst erop dat Hongarije voor 78 procent afhankelijk is van handel binnen de EU, 'dus ze moet wel uitkijken wat ze doen'. Tegelijkertijd is Hongarije voor zijn energievoorziening nog steeds grotendeels afhankelijk van Rusland, vandaar dat Orbán op verschillende borden schaakt.

Bron: BNR Radio

Oekraïne wint drie punten op anticorruptie-index

Oekraïne is afgelopen met 3 punten gestegen op de anticorruptie-index van Transparancy International. Dat is een prima resultaat, zeker voor een land dat al bijna twee jaar in oorlog is. De stijging met 3 punten is zelfs wereldwijd een van de beste resultaten. Toch staat Oekraïne met een totaalscore van 36 nog altijd op plek 104 van de 180 landen op de index. Wel zijn er in de afgelopen jaren veel hervormingen doorgevoerd om de corruptie aan te pakken, wat sinds 2014 heeft geleid tot een stijging met 11 punten.

Van de kandidaat-landen voor de Europese Unie deed Oekraïne het het beste met die stijging met 3 punten. Georgië verliest stukje bij beetje z'n reputatie als land waar de corruptie in de Michail Saakasjvili flink werd aangepast. Vorig jaar gingen opnieuw 3 punten verloren. Het land staat nu 49e met 53 punten. Turkije deed het het slechtst door 2 punten te verliezen. Dit land staat nu 115e met 34 punten op de anticorruptie-index.

De index van Transparancy International begint bij 0 (totaal corrupt) en loopt tot 100 (brandschoon). Denemarken voert de lijst aan met 90 punten, Nederland staat 8e met 79 punten.

Bron: Transparancy International