Oekraïne en Hongarije zoeken toenadering

In een poging om de relatie tussen beide landen te verbeteren, zitten de ministers van Buitenlandse Zaken van Hongarije en Oekraïne vandaag om de tafel in de Oekraïense stad Oezjhorod. Dmitro Koeleba en Peter Szijarto bereiden een ontmoeting voor tussen president Volodimir Zelenski en de Hongaarse premier Viktor Orban. 

Szijarto had ook een gesprek met Zelenski's stafchef Andri Jermak. Na afloop zei de Hongaarse minister dat een ontmoeting van Zelenski en Orban alleen zinvol is 'als er iets kan worden bereikt'. De twee hebben weinig met elkaar op. Dat heeft meerdere redenen. Orban houdt nog altijd een Europees steunpakket van 50 miljard euro tegen, hij kiest opzichtig de kant van Rusland en zijn regering zit te stoken in de Oekraïense grensprovincie Transkarpatië waar zo'n 150.000 etnische Hongaren wonen. Wat dat laatste betreft, heeft minister Szijarto zich in de afgelopen jaren ook niet onbetuigd gelaten.

In Oezjhorod had afgelopen woensdag ook al een ontmoeting plaats tussen de Oekraïense premier Denis Sjmihal en zijn Slowaakse ambtgenoot Robert Fico. De laatste heeft meerdere keren te kennen gegeven dat er geen militaire steun van Slowakije naar Oekraïne gaat. En waar Orban in problemen komt, schiet Fico hem te hulp.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: kantoor president Zelenski

Zelenski wil 'niemand meer op straat oppakken'

President Volodimir Zelenski ziet wel in dat een nieuwe mobilisatie nodig is, maar hij wil niet dat mannen in de dienstplichtige leeftijd van de straat worden geplukt, zoals nu in sommige delen van het land gebeurt. Hij zegt dit in een interview met de Duitse tv-zender ARD. 

Dat meer mannen het leger in moeten, vindt hij eerlijk. 'Veel van onze soldaten hebben al lange tijd doorgebracht aan het front, sommigen zelfs al 700 dagen. Ik ben ze, net als iedere Oekraïner, dankbaar voor het verdedigen van ons land. Ik vind dat wij ze niet vaak genoeg daarvoor kunnen bedanken. Zij verdienen ruime verlofperiodes. Ze krijgen goed betaald, maar verlof is met geen geld te betalen.'

Zelenski zegt in het interview dat hij verwacht dat de legerleiding samen met het ministerie van Defensie tot een redelijke aanpak komt voor de mobilisatie. Hij bekritiseert de aanpak van recruteringsbureaus om mannen die de oproep negeren op straat oppakken. 'Dit moet stoppen. Daarom heb ik het leger en onze parlementsleden verzocht om in de nieuwe mobilisatiewet op te nemen dat  de straatpatrouilles beëindigd worden. We kunnen iedereen bereiken via digitale weg, laten we dat dan ook doen.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Grote fraudezaak met mortiergranaten ontdekt

De Oekraïense geheime dienst SBOe zegt dat ze een fraudezaak heeft ontdekt bij het eigen leger. Ambtenaren van het ministerie van Defensie worden ervan verdacht samen met een wapenleverancier omgerekend circa 37 miljoen euro te hebben verduisterd.

In augustus 2022, zes maanden na het begin van de oorlog, tekenden ambtenaren volgens de geheime dienst een overeenkomst met de weinig bekende wapenleverancier Lviv Arsenal. 100.000 mortiergranaten zouden aan het leger geleverd worden, maar Defensie zag niet één granaat van die bestelling terug. Het geld werd volgens de SBOe doorgesluisd naar buitenlandse rekeningen. Vermoedelijk hebben hooggeplaatste ambtenaren van het ministerie en het management van Lviv Arsenal zichzelf verrijkt.

Vijf mensen worden verdacht van fraude. Een van hen werd aangehouden toen hij de Oekraïense grens probeerde over te steken. De rest wordt nog gezocht. Ze riskeren een gevangenisstraf van maximaal twaalf jaar. Corruptie vormt een probleem voor het moreel in de oorlog.

In september werd minister Oleksi Reznikov van Defensie nog vervangen door president Volodimir Zelenski. Aangenomen wordt dat Reznikov te weinig heeft gedaan om de corruptie binnen het ministerie en de krijgsmacht aan te pakken. Het is aan zijn opvolger Roestem Oemjerov om het beter te doen.

Bron: NOS

'Als Oekraïne valt willen wij Transkarpatië hebben'

De extreem-rechtse partij Mi Hazank in Hongarije wil Transkarpatië opeisen als Oekraïne de oorlog met Rusland verliest en ophoudt te bestaan als zelfstandig land. Partijleider Laszo Toroczkai zei dit gisteren tijdens het jaarlijkse congres van Mi Hazank in Boedapest. Hij meent dat de oorlog is ontstaan onder druk van 'internationale geldschieters' en noemt het een oorlog 'die Europa vernietigt en de economie van het continent naar de bliksem helpt'. 

Oekraïne zou zijn opgekocht door BlackRock, 's werelds grootste investeringsfonds met meer dan 10 biljard dollar aan bezittingen. Mi Hazank wil dat er een onmiddellijk een staakt-het-vuren komt en dat onderhandelingen over vrede beginnen. 

Toroczkai liet eerder al op Twitter weten dat hij graag weer een gezamenlijke grens met Polen zou willen hebben. Hij liet die wens vergezeld gaan van een foto uit 1939 die werd gemaakt nadat Hongarije beslag had gelegd op Transkarpatië. Op de foto geven een Pool en een Hongaar elkaar de hand op de grens. In Transkarpatië leven zo'n 150.000 etnische Hongaren.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: AboutHungary

VS werkt aan nieuwe strategie voor Oekraïne

De Amerikaanse regering werkt aan een nieuwe strategie voor Oekraïne die uit gaat van een 'actieve verdediging' tegen het Russische leger op de korte termijn en het versterken van het leger en de economie op de lange termijn. Dat meldt de Washington Post. Voor dit jaar wordt geen groot offensief van het Oekraïense leger verwacht. 

Dertig landen werken eveneens aan plannen om Oekraïne de komende tien jaar te helpen om de Russische druk te weerstaan en het land economisch in de benen te houden. 'Maar het ligt vrijwel geheel aan de Verenigde Staten of de nieuwe strategie voor Oekraïne slaagt, want dit land is de grootste donor van geld en wapens en het is de coördinator van de gezamenlijke inspanningen om Oekraïne te helpen', constateert de Washington Post.

De noodzaak van een langetermijnstrategie is ontstaan door het tegenvallende tegenoffensief van het Oekraïense leger in het afgelopen jaar 'en de overtuiging dat een tegenoffensief dit jaar waarschijnlijk geen beter resultaat'. Ook moet het een blijk zijn van doorzettingsvermogen van de bondgenoten aan de Russische president Vladimir Poetin.

Voordat de Amerikaanse strategie voor Oekraïne gepresenteerd wordt, moet president Joe Biden nog wel eerst 61 miljard dollar los zien te krijgen van het Congres. Tot nu toe liggen de Republikeinen dwars omdat ze de hulp aan Oekraïne koppelen aan een aanpak van het emigratieprobleem aan de Mexicaanse grens. 

In Oekraïne is het uitgangspunt van een 'actieve verdediging' omstreden. Uit de legerleiding kwam al wel het geluid dat dit voorlopig de beste aanpak is, maar stafchef Andri Jermak van president Volodimir Zelenski wees het onmiddellijk van de hand. 'Actieve verdediging' staat volgens Jermak gelijk aan accepteren dat de oorlog met Rusland een 'bevroren' conflict wordt.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische veroveringen 'stellen niets voor'

De Britse militaire inlichtingendiensten constateren dat de Russische troepen in het oosten van Oekraïne weliswaar terrein winnen, maar dat de verovering van de dorpen Krochmalne in de provincie Charkiv en Vesele bij Bachmoet 'in strategisch opzicht niets voorstelt'. 

Veselne had voor het uitbreken van de oorlog slechts 102 inwoners en Krochmalne 45 inwoners. Het gaat dus in beide gevallen om een handjevol huizen. De Oekraïense legerleiding legde het prijsgeven van beide dorpen uit als het verplaatsen van troepen naar beter te verdedigen posities. De Britse inlichtingendiensten zien dit ook, want zij spreken van 'een actieve defensie' van de Oekraïense troepen.

Het belangrijkste doel van de Russische troepen blijft het verover van het industriestadje Avdiivka in de provincie Donetsk. Ze proberen al maandenlang om het stadje van drie kanten te omsingelen. 'De Russische troepen hebben daarbij zware verliezen geleden, ze zijn veel soldaten en pantserwagens verloren, vooral door Oekraïense aanvallen met drones die munitie laten vallen.'

De Britten menen dat de Russische pogingen om door middel van tunnels Avdiivka binnen te komen gedwarsboomd worden door verzet van de Oekraïens troepen in het stadje. 'Aangezien de belangrijkste aanvoerroutes open blijven en de Oekraïense troepen regelmatig tegenaanvallen doen, mag worden aangenomen dat Avdiivka in de komende weken in Oekraïense handen blijft.'

De Estse militaire inlichtingendiensten kwamen gisteren al met het bericht dat de aanvallen van de Russische troepen langs de frontlijn stilaan minder worden, met uitzondering van het strategisch gelegen stadje Avdiivka waar weer een nieuwe aanval ophanden lijkt te zijn. 

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Staakt-het-vuren dient alleen belang Rusland

Een staakt-het-vuren in Oekraïne is 'ongeacht in welke vorm' in het voordeel van Rusland, stelt het Institute for the Study of War (ISW) vast aan de hand van uitlatingen van vooraanstaande Russen en ervaringen uit het verleden. De Russische eis dat de NAVO niet verder uitbreidt en Oekraïne een neutrale rol krijgt, is en blijft een van de belangrijkste rechtvaardigingen van de invasie in het  buurland. Dat geldt ook voor Oekraïne's toetreding tot de Europese Unie.

Mocht Vladimir Poetin op enig moment deze eis afzwakken of er zelfs helemaal vanaf zien, dan betekent dat een ernstige nederlaag voor hem. Het ligt niet voor de hand dat hij daar nu ook maar over wil nadenken, aldus het ISW dat ook constateert dat Poetin al zeker tien jaar de NAVO probeert te verzwakken met deze eis. Ook zal hij blijven streven naar het onder Russische controle brengen van Oekraïne. 

Analisten van het ISW menen op basis van geraadpleegde bronnen dat vooraanstaande Russen net doen alsof ze wel wat voelen voor het doen van concessies als het gaat om het lidmaatschap van de NAVO en de EU voor Oekraïne. Met als doel om het Westen om druk uit te oefenen op Oekraïne om concessies te doen en de bezette gebieden af te staan aan Rusland. 

Recent zijn weliswaar berichten naar buiten zijn gekomen over eventuele Russische concessies, maar dan gaat het er niet om dat Rusland z'n troepen terugtrekt uit Oekraïne. Ook uit Russische regeringskringen komt dat signaal niet. Terwijl terugtrekking wel de eerste eis is van Oekraïne om te gaan onderhandelen over vrede tussen beide landen. 

Het ISW voegt er aan toe dat toetreding van Oekraïne tot de EU en de NAVO een langdurig proces is dat niet meteen tot resultaat leidt als het tot een staakt-het-vuren is gekomen. Rusland zou weleens een tijdlang kunnen doen alsof het akkoord gaat met dat proces, om in de tussentijd de controle over de bezette gebieden in versneld tempo aan te scherpen. 

Hoe dan ook is een staakt-het-vuren in het voordeel van Rusland dat tijd krijgt om te herstellen van de oorlogsinspanningen en zich voor te bereiden op toekomstige aanvallen die tot doel hebben om meer Oekraïens grondgebied te veroveren en ook om het land buiten de EU en de NAVO te houden. 

Het ISW meent dat 'er geen enkele reden is om aan te nemen dat Poetin er mee instemt dat Oekraïne deel gaat uitmaken van Westerse politieke, economische en militaire allianties'. Ook wordt er nog op gewezen dat Poetin eerdere toezeggingen van Rusland uit 1991 en 1994 om zich niet te bemoeien met de soevereiniteit en territoriale integriteit, ook van de Krim, aan z'n laars heeft gelapt.

Bron: ISW, cartoon: Oleksi Kustovski (Kusto)