VS werkt aan nieuwe strategie voor Oekraïne

De Amerikaanse regering werkt aan een nieuwe strategie voor Oekraïne die uit gaat van een 'actieve verdediging' tegen het Russische leger op de korte termijn en het versterken van het leger en de economie op de lange termijn. Dat meldt de Washington Post. Voor dit jaar wordt geen groot offensief van het Oekraïense leger verwacht. 

Dertig landen werken eveneens aan plannen om Oekraïne de komende tien jaar te helpen om de Russische druk te weerstaan en het land economisch in de benen te houden. 'Maar het ligt vrijwel geheel aan de Verenigde Staten of de nieuwe strategie voor Oekraïne slaagt, want dit land is de grootste donor van geld en wapens en het is de coördinator van de gezamenlijke inspanningen om Oekraïne te helpen', constateert de Washington Post.

De noodzaak van een langetermijnstrategie is ontstaan door het tegenvallende tegenoffensief van het Oekraïense leger in het afgelopen jaar 'en de overtuiging dat een tegenoffensief dit jaar waarschijnlijk geen beter resultaat'. Ook moet het een blijk zijn van doorzettingsvermogen van de bondgenoten aan de Russische president Vladimir Poetin.

Voordat de Amerikaanse strategie voor Oekraïne gepresenteerd wordt, moet president Joe Biden nog wel eerst 61 miljard dollar los zien te krijgen van het Congres. Tot nu toe liggen de Republikeinen dwars omdat ze de hulp aan Oekraïne koppelen aan een aanpak van het emigratieprobleem aan de Mexicaanse grens. 

In Oekraïne is het uitgangspunt van een 'actieve verdediging' omstreden. Uit de legerleiding kwam al wel het geluid dat dit voorlopig de beste aanpak is, maar stafchef Andri Jermak van president Volodimir Zelenski wees het onmiddellijk van de hand. 'Actieve verdediging' staat volgens Jermak gelijk aan accepteren dat de oorlog met Rusland een 'bevroren' conflict wordt.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische veroveringen 'stellen niets voor'

De Britse militaire inlichtingendiensten constateren dat de Russische troepen in het oosten van Oekraïne weliswaar terrein winnen, maar dat de verovering van de dorpen Krochmalne in de provincie Charkiv en Vesele bij Bachmoet 'in strategisch opzicht niets voorstelt'. 

Veselne had voor het uitbreken van de oorlog slechts 102 inwoners en Krochmalne 45 inwoners. Het gaat dus in beide gevallen om een handjevol huizen. De Oekraïense legerleiding legde het prijsgeven van beide dorpen uit als het verplaatsen van troepen naar beter te verdedigen posities. De Britse inlichtingendiensten zien dit ook, want zij spreken van 'een actieve defensie' van de Oekraïense troepen.

Het belangrijkste doel van de Russische troepen blijft het verover van het industriestadje Avdiivka in de provincie Donetsk. Ze proberen al maandenlang om het stadje van drie kanten te omsingelen. 'De Russische troepen hebben daarbij zware verliezen geleden, ze zijn veel soldaten en pantserwagens verloren, vooral door Oekraïense aanvallen met drones die munitie laten vallen.'

De Britten menen dat de Russische pogingen om door middel van tunnels Avdiivka binnen te komen gedwarsboomd worden door verzet van de Oekraïens troepen in het stadje. 'Aangezien de belangrijkste aanvoerroutes open blijven en de Oekraïense troepen regelmatig tegenaanvallen doen, mag worden aangenomen dat Avdiivka in de komende weken in Oekraïense handen blijft.'

De Estse militaire inlichtingendiensten kwamen gisteren al met het bericht dat de aanvallen van de Russische troepen langs de frontlijn stilaan minder worden, met uitzondering van het strategisch gelegen stadje Avdiivka waar weer een nieuwe aanval ophanden lijkt te zijn. 

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Staakt-het-vuren dient alleen belang Rusland

Een staakt-het-vuren in Oekraïne is 'ongeacht in welke vorm' in het voordeel van Rusland, stelt het Institute for the Study of War (ISW) vast aan de hand van uitlatingen van vooraanstaande Russen en ervaringen uit het verleden. De Russische eis dat de NAVO niet verder uitbreidt en Oekraïne een neutrale rol krijgt, is en blijft een van de belangrijkste rechtvaardigingen van de invasie in het  buurland. Dat geldt ook voor Oekraïne's toetreding tot de Europese Unie.

Mocht Vladimir Poetin op enig moment deze eis afzwakken of er zelfs helemaal vanaf zien, dan betekent dat een ernstige nederlaag voor hem. Het ligt niet voor de hand dat hij daar nu ook maar over wil nadenken, aldus het ISW dat ook constateert dat Poetin al zeker tien jaar de NAVO probeert te verzwakken met deze eis. Ook zal hij blijven streven naar het onder Russische controle brengen van Oekraïne. 

Analisten van het ISW menen op basis van geraadpleegde bronnen dat vooraanstaande Russen net doen alsof ze wel wat voelen voor het doen van concessies als het gaat om het lidmaatschap van de NAVO en de EU voor Oekraïne. Met als doel om het Westen om druk uit te oefenen op Oekraïne om concessies te doen en de bezette gebieden af te staan aan Rusland. 

Recent zijn weliswaar berichten naar buiten zijn gekomen over eventuele Russische concessies, maar dan gaat het er niet om dat Rusland z'n troepen terugtrekt uit Oekraïne. Ook uit Russische regeringskringen komt dat signaal niet. Terwijl terugtrekking wel de eerste eis is van Oekraïne om te gaan onderhandelen over vrede tussen beide landen. 

Het ISW voegt er aan toe dat toetreding van Oekraïne tot de EU en de NAVO een langdurig proces is dat niet meteen tot resultaat leidt als het tot een staakt-het-vuren is gekomen. Rusland zou weleens een tijdlang kunnen doen alsof het akkoord gaat met dat proces, om in de tussentijd de controle over de bezette gebieden in versneld tempo aan te scherpen. 

Hoe dan ook is een staakt-het-vuren in het voordeel van Rusland dat tijd krijgt om te herstellen van de oorlogsinspanningen en zich voor te bereiden op toekomstige aanvallen die tot doel hebben om meer Oekraïens grondgebied te veroveren en ook om het land buiten de EU en de NAVO te houden. 

Het ISW meent dat 'er geen enkele reden is om aan te nemen dat Poetin er mee instemt dat Oekraïne deel gaat uitmaken van Westerse politieke, economische en militaire allianties'. Ook wordt er nog op gewezen dat Poetin eerdere toezeggingen van Rusland uit 1991 en 1994 om zich niet te bemoeien met de soevereiniteit en territoriale integriteit, ook van de Krim, aan z'n laars heeft gelapt.

Bron: ISW, cartoon: Oleksi Kustovski (Kusto)

Oekraïense school in Breda moet na zomer dicht

Het is de enige school in Nederland waar Oekraïense kinderen de schoolvakken van hun thuisland kunnen volgen. De inspectie is ‘lovend’. En toch moet de Oekraïense school in Breda waarschijnlijk dicht na de zomer. De school, een samenwerkingsverband tussen beroepsopleider Curio, de gemeente Breda en basisscholenkoepel Markant-Leersaam, biedt 94 ontheemde jongeren onderwijs aan dat uniek is in Nederland.

Wat deze Oekraïense school anders maakt dan andere, is dat Oekraïense kinderen hier twee derde van het onderwijs in het Oekraïens krijgen. Het meeste onderwijs voor nieuwkomers is erop gericht om zo snel mogelijk in Nederland te integreren. De Nederlandse taal en kennismaking met ons land staan op 1.

Het onderwijs van de Oekraïense school is er juist op gericht dat deze kinderen, als ze teruggaan naar Oekraïne, weinig achterstand hebben opgelopen. Zij volgen voor een groot deel het Oekraïense curriculum en bereiden zich voor op het Oekraïense staatsexamen. Daarnaast krijgen ze ongeveer een derde van de week Nederlandse lessen, over de taal en burgerschap.

Nu de oorlog in Oekraïne langer duurt en er voorlopig geen idee is wanneer ontheemde Oekraïners kunnen terugkeren naar hun thuisland, gaat het schuren. Dat merken de gemeente Breda en de Oekraïense school nu, zegt wethouder Arjen van Drunen (Onderwijs). 

'Er is niemand in Nederland die enig idee heeft wat de toekomst van deze mensen is', zegt hij. ,,Het ministerie van Justitie & Veiligheid zegt dat deze mensen niet mogen integreren en voorbereid moeten worden op terugkeer. Het ministerie van Onderwijs wil deze school sluiten, omdat ze vindt dat al het onderwijs gericht moet zijn op integratie.” En daarmee zitten de school en de leerlingen klem.

Deze vrijdagochtend is de Oekraïense ambassadeur Oleksandr Karasevitsj te gast op de school. Dat bezoek was al gepland, maar staat sinds de aangekondigde sluiting ineens in een ander licht. Hij vindt de school 'perfect' en het onderwijs 'briljant ontworpen'. 

'Het geeft deze jongeren de kans om enerzijds in Nederland te aarden, maar anderzijds om Oekraïne niet op te geven', vindt hij. 'Er is een generatie nodig die, als de situatie het toelaat, terugkeert naar Oekraïne om het land weer op te bouwen. Dat kunnen deze jongeren zijn.' Karasevitsj is het totaal oneens met het plan om de school te sluiten, en is van plan dat niet zomaar te laten gebeuren. 'Ik heb de Nederlandse minister van Onderwijs al gevraagd om dit besluit nog eens te overwegen.'

Bron: BN De Stem, foto: Facebookpagina Oleksandr Karasevitsj

Poetin: 617.000 Russische soldaten in Oekraïne

President Vladimir Poetin zegt dat er 617.000 Russische soldaten in Oekraïne zijn langs de 2.000 kilometer lange frontlijn. Volgens het Russische persagentschap Interfax herhaalde Poetin op een rechtstreeks op televisie uitgezonden persconferentie dat hij 'de opdrachten en doelen met betrekking tot Oekraïne' wil uitvoeren en dat hij 'probeert om de oorlog in de Donbas te beëindigen' om Rusland 'te beschermen'.

Het is een heel ander geluid dan dat Poetin via tussenpersonen heeft laten weten aan de Amerikaanse regering dat hij bereid is om concessies te doen, zodat de oorlog stopt. Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin ontkende het bericht van Bloomberg als zou Poetin het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne willen accepteren. 'Dat is onjuiste informatie, volstrekt niet waar', aldus Peskov. Zijn reactie onderschrijft de conclusie van Bloomberg dat het Rusland er alleen om te doen is om verdeeldheid te zaaien onder Oekraïne's bondgenoten.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, The Moscow Times

Oekraïne kan dit jaar in eigen aardgas voorzien

Oekraïne slaagt er volgens minister Herman Haloesjtsjenko van Energie nog dit jaar in om voldoende aardgas te winnen om geen gas meer te hoeven importeren. Na twee 'gasoorlogen' in 2006 en 2009 waarbij Rusland de gaskraan dichtdraaide, besloot Oekraïne in 2015 na de annexatie van de Krim en de onrust in de Donbas geen Russisch aardgas meer in te kopen. 

Tegelijkertijd was Oekraïne een van de grootverbruikers in Europa. In 2021 werd 27 miljard kubieke meter aardgas verbruikt. Inmiddels is de gasconsumptie fors gedaald, naar 19 miljard kubieke meter in het afgelopen jaar. Dat heeft alles te maken met de daling van de industriële productie.

De winning van aardgas nam afgelopen jaar toe met 7 procent, terwijl voor dit jaar eveneens een stijging van 7 procent wordt verwacht. Daarmee moet het lukken zelfvoorzienend te worden. 'Al hangt het wel af van de ontwikkeling van de industrie en de economie in ons land', aldus minister Haljoesjtsjenko. 

Oekraïne heeft zelf grote aardgasvelden, die in het verleden niet werden gebruikt omdat het goedkoper was om aardgas uit Rusland in te kopen. Het land heeft ook grote ondergrondse opslag, zo'n 50 miljard kubieke meter. Daarvan is 10 miljard beschikbaar gesteld voor de Europese gasreserves. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin toont weer 'bereidheid' tot onderhandelen

De Russische president Vladimir Poetin heeft volgens de nieuwssite Bloomberg opnieuw laten weten dat hij bereid is om te onderhandelen over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Dat zou zijn gebeurd door 'twee mensen met nauwe banden met het Kremlin' die 'indirect hebben laten weten dat hij open staat voor gesprekken, eventueel ook over veiligheidsgaranties voor Oekraïne'. 

Deze boodschap was bedoeld voor prominente Amerikaanse regeringsfunctionarissen, aldus Bloomberg. Poetin zou mogelijk bereid zijn om de eis te laten vallen dat Oekraïne een neutrale positie moet krijgen. Zelfs het Russische verzet tegen het lidmaatschap van de NAVO voor Oekraïne zou gestaakt kunnen worden. 

Bloomberg veronderstelt dat ook dit weer is bedoeld om verdeeldheid te zaaien onder de bondgenoten van Oekraïne en dat daarmee de inspanningen van president Volodimir Zelenski te niet worden gedaan om steun te verwerven voor zijn vredesplan. Dit vredesplan voorziet in de volledige terugtrekking van de Russische troepen. 

Het is niet voor het eerst dat Amerikaanse nieuwsmedia melding maken van de vermeende bereidheid van Poetin om te onderhandelen. Vorige maand kwam de New York Times er al mee op de proppen. Toen heette het nog dat Poetin bereid was een wapenstilstand te ondertekenen als Oekraïne en het Westen bereid zouden zijn om de door Rusland bezette gebieden op te geven. 

Poetin zelf zei op een persconferentie op 14 december dat dat oorlog alleen eindigt als hij al zijn doelen heeft bereikt. Die doelen zijn 'denazificatie, demilitarisatie en een neutrale status voor Oekraïne'.

Bron: Oekrajinska Pravda