Russen beschieten stad Cherson voortdurend

Het Russische leger bombardeert de stad Cherson vandaag onophoudelijk vanaf de bezette zuidoever van de Dnipro. Telkens worden explosies gehoord in het centrum van de provinciehoofdstad. Inmiddels zitten de bewoners van 56 flatgebouwen in de kou omdat het ketelhuis in de wijk Korabel is geraakt. Ook zitten de bewoners van 8.800 flatwoningen zonder aardgas. 

Reparatieploegen van Chersongaz en Chersonoblenergo proberen de schade te herstellen. De inwoners van de stad worden intussen opgeroepen om in de schuilkelders te blijven.

Gisteren vielen er twee doden bij Russische beschietingen van Cherson. Een 37-jarige man was buitenshuis toen een granaat insloeg, een 65-jarige man zat in de auto toen die werd geraakt. Ook raakte een 71-jarige vrouw gewond toen een granaat insloeg in haar woning. Woningen, auto's en elektriciteitsleidingen werden beschadigd, terwijl op diverse plekken brand uitbrak.

Bron: Oekrajinska Pravda

EU-hof: kabinet mag info MH17 geheim houden

De Nederlandse overheid mag documenten, die mogelijk informatie bevatten over de situatie in het luchtruim boven het oosten van Oekraïne in aanloop naar het neerhalen van MH17, geheimhouden. Dat is de - voorlopige - uitkomst van een juridische procedure van RTL Nieuws.  Het Europese Hof van Justitie in Luxemburg heeft dat bekendgemaakt. De informatie valt niet onder transparantieregels die gelden voor de overheid. Met andere woorden: de overheid hoeft ze niet te openbaren. 

De uitspraak is onderdeel van een langlopende procedure van RTL Nieuws met als doel inzichtelijk te maken wat er voorafgaand aan de MH17-ramp binnen de overheid bekend was over de (on-)veiligheid van het Oekraïense luchtruim. Bijvoorbeeld of er gewaarschuwd is voor de aanwezigheid van luchtafweergeschut in het oosten van Oekraïne. 

Deze procedure begon in 2015 met een beroep op de toenmalige Wet openbaarheid van bestuur (Wob, inmiddels vervangen door de Woo) bij het ministerie van Infrastructuur en Milieu. RTL Nieuws wilde meer weten over meldingen in een Europees systeem, Eccairs genaamd. In dit systeem worden meldingen over incidenten in het luchtruim geplaatst. 

De procedure is via een rechtszaak bij de rechtbank Midden-Nederland en hoger beroep bij de Raad van State bij het Europees Hof van Justitie in Luxemburg beland. De Raad van State verwees de zaak naar de hoogste Europese rechter door, om - kort gesteld - te checken of het verzoek van RTL Nieuws überhaupt wel onder de Wob (of Woo) valt. En daarvan heeft het Hof dus beoordeeld dat dit niet zo is. 

De reden dat de informatie geheim moet blijven, is dat piloten of luchtvaartmaatschappijen anders mogelijk terughoudend zouden zijn met melden. Dat belang weegt zwaarder dan openbaarheid, bevestigt het Europese Hof. Media kunnen ook op andere manieren aan informatie komen, voegen de rechters toe. 

De Raad van State is nu weer aan zet. De uitspraak van het Hof is niet bindend, maar wel een 'zwaarwegend advies', aldus Roger Vleugels, juridisch adviseur in de zaak namens RTL Nieuws. De Raad van State, de hoogste rechter van Nederland, kan het advies naast zich neerleggen of opvolgen. Een tussenweg is dat de Raad de zaak nog eens inhoudelijk gaat behandelen, schriftelijk of met een zitting. 

Bron: RTL Nieuws

Oekraïne gebruikt steeds meer 'eigen' wapens

Oekraïne is begonnen met de productie van artilleriesystemen zoals die ook bij de NAVO-landen in gebruik zijn. De productie van munitie is verdubbeld, er worden veel meer drones en warmtebeeldcamera's gemaakt en ook worden hybride luchtverdedigingssystemen ontwikkeld. 

'We stappen over van de wapens zoals we die gewend waren uit de Sovjettijd naar wapens die standaard zijn bij de NAVO, ook artilleriesystemen. Dat is een hele omschakeling voor ons', legde minister Oleksandr Kamisjin van Strategische Industrie gisteren uit tijdens een paneldiscussie in het Oekraïne Huis in Davos. 

Over het ontwikkelen van eigen luchtverdedigingssystemen merkte Kamisjin op dat die een combinatie vormen van een Sovjetsysteem en Westerse raketten. 'Of van een Westers luchtverdedigingssysteem met Sovjetraketten.' De productie van drones gaat razendsnel omhoog. 

'Afgelopen jaar hebben we daarvoor een hele industrietak opgezet. Inmiddels is het een zichtbaar en belangrijk onderdeel van onze defensie industrie. We maken nu drones die vliegen, varen en zelfs onder water kunnen aanvallen. Het werkt allemaal.' Van de 200 bedrijven die nu werken voor het leger zijn 190 in particuliere handen.

Wat meehelpt, is dat de kosten per drone zijn gehalveerd. Een met een camera uitgeruste drone kost nu nog maar gemiddeld 450 euro, terwijl de goedkoopste in Oekraïne geproduceerde drone nog maar 290 euro kost.

Minister Kamisjin legde ook uit dat het Oekraïense leger nu volop gebruik maakt van robots in de strijd. 'We hebben robothonden. We hebben een commandocentrum dat wordt verdedigd door buitenlandse drones. En de Russen hebben niet door dat ze eigenlijk tegen robots vechten, niet tegen soldaten.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: BBC

'Zonder financiële steun loopt economie vast'

Als de militaire en financiële steun voor Oekraïne dit jaar afneemt, dan zit er volgens hoofdeconoom Beate Javorcik van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBWO) niets anders op dan dat geld moet worden bijgedrukt om de economie aan de gang te houden. Dat gaat de inflatie opnieuw aanjagen.

Javorcik noemt de economische situatie in Oekraïne in een interview met de Britse krant The Guardian 'uitdagend', ondanks dat de economie afgelopen jaar bijna 5 procent bedroeg. 'Als er geen geld uit het buitenland komt, dan kan de economie in een neerwaartse spiraal belanden en zit er voor de regering niets anders op dan de drukpers te hanteren.'

De Oekraïense regering heeft heel goed werk verricht door de macro-economische stabiliteit te waarborgen. 'We willen geen mislukt land op ons geweten hebben, dus moeten we Oekraïne niet alleen militair maar ook financieel steunen.' Volgens de econoom wil de EBWO in de komende vijf jaar tussen de 7,5 en 15 miljard euro in de Oekraïense economie pompen, vooral om het bedrijfsleven te steunen.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Er is altijd wel reden om Oekraïne aan te vallen'

De Russische ex-president Dmitri Medvedev, tegenwoordig de tweede man van de Nationale Veiligheidsraad, waarschuwt het buurland dat Rusland hoe dan ook een eind zal maken aan het voortbestaan van Oekraïne. Het kan tien jaar duren, of vijftig jaar, maar er is altijd een aanleiding te vinden om het land aan te vallen. 'Waarom? Het voortbestaan van een onafhankelijk land op historische Russische grond zal altijd een reden zijn om oorlog tegen te voeren', schrijft Medvedev op Telegram.

Hij noemt Oekraïne een 'kankergezwel' en een 'kunstmatig gecreëerd land' dat nooit door Rusland erkend zal worden. 'Er is honderd procent kans dat het tot een nieuwe oorlog komt, ongeacht welke veiligheidsgaranties het Westen geeft aan het marionettenregime in Kyiv. Het stopt voor Rusland niet als Oekraïne lid wordt van de Europese Unie, zelfs niet als dit kunstmatige land toetreedt tot de NAVO.'

Medvedev meent ook dat de Oekraïners 'ook al wensen ze de Russen nu allemaal dood' en 'ook al haten ze onze president', toch zullen ze op een dag besluiten dat ze beter in een 'groots gemeenschappelijk land' willen leven dan dat voor altijd voor hun land moeten vechten.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: TASS

Terreinwinst Russen bij Kreminna en Bachmoet

Het Russische leger heeft volgens het Institute for the Study of War (ISW) terreinwinst geboekt bij Kreminna en Bachmoet. Geolocatie heeft ook aangetoond dat de Russische troepen zijn opgerukt ten noorden van Diobrova. Dit dorp licht ten zuidwesten van Kreminna. 

Ook zijn de Russen iets opgeschoven bij Bachmoet en worden de Oekraïense troepen daar voortdurend aangevallen. Geolocatie wijst uit dat de Russen iets zijn opgeschoven ten noorden van Klisjtsjiivka, ten zuidwesten van Bachmoet.

De Oekraïense legerleiding meldt dat de Russen op zes plaatsen langs de frontlijn in het oosten en zuiden aanvallen hebben uitgevoerd. Er waren in totaal 98 schermutselingen. Bij Lieman, Avdiivka en Bachmoet werden de meeste Russische aanvallen afgeslagen.

Er zouden gisteren 730 Russische soldaten zijn gedood, aldus de Oekraïense legerleiding. In totaal zijn volgens deze opgave al 372.820 Russen gesneuveld in Oekraïne. Gisteren werden 13 Russische tanks vernield, alsmede 14 pantserwagens en 10 artilleriesystemen.

Bronnen: ISW, Oekrajinska Pravda

Duda: lidmaatschap NAVO alvast voorbereiden

De Poolse president Andrzej Duda vindt dat Oekraïne geen deel kan gaan uitmaken van de NAVO zolang de oorlog met Rusland duurt, maar het proces om lid te worden van het militaire bondgenootschap kan wat hem betreft alvast worden opgestart. Dan gaat het volgens Duda onder meer over het behandelen van de Oekraïense aanvraag door de parlementen van de lidstaten.

'Dit proces is tijdrovend, maar tegelijkertijd cruciaal voor het moreel van de Oekraïense soldaten', merkte de Poolse president op na afloop van een onderhoud met zijn Oekraïense ambtgenoot in Davos, waar beiden het World Economic Forum bijwonen. Duda zei ook dat Oekraïne moet inzetten op een volledig lidmaatschap van de NAVO en dat dit van groot belang is voor de sterkte van het bondgenootschap en de veiligheid van Polen.

Jens Stoltenberg, de voormalige secretaris-generaal van de NAVO, zei eerder dat Oekraïne ook terwijl de oorlog nog voortduurt ook wel lid zou kunnen worden, met uitzondering van de door Rusland bezette delen van het land.

Bron: Oekrajinska Pravda, website Poolse president