ISW: Poetin zaait onrust in de Baltische Staten

De Russische president Vladimir Poetin is onrust aan het zaaien in de Baltische Staten met de bedoeling om de NAVO verder te verzwakken. Dat stelt het Institute for the Study of War (ISW) vast. Poetin heeft gisteren kritiek geuit op deze landen die volgens hem 'Russen het land uit gooien', wat de Russische veiligheid aantast. 

Aanleiding is de aanpassing die de Letse regering afgelopen september deed in de immigratiewetgeving. Russen die in Letland wonen moesten uiterlijk afgelopen november een toets doen of ze de Letse taal voldoende machtig zijn. Directeur migratiezaken Maira Roze zei onlangs in een interview met tv-zender LTV dat zeker 985 Russische staatsburgers het land uit moeten als hun aanvraag voor verlenging van hun verblijfsvergunning wordt afgewezen.

'Poetin heeft lange tijd een uitgebreide definitie van de Russische soevereiniteit gehanteerd en de soevereiniteit van voormalige Sovjetrepublieken gebagatelliseerd', aldus het ISW. 'Rusland beweert al lang dat het het recht heeft om zijn 'landgenoten in het buitenland', inclusief etnische Russen en Russisch sprekenden buiten de Russische grenzen, te beschermen.'

Het ISW zegt geen indicatie te zien dat een Russische aanval op de Baltische Staten aanstaande is. Toch kan de Russische president alvast bezig zijn om de voorwaarden scheppen voor toekomstige agressie om 'landgenoten in het buitenland' te beschermen. 'Poetin is Oekraïne in 2022 niet binnen gevallen om Rusland tegen de NAVO te beschermen, maar met de opzet om de NAVO te verzwakken en uiteindelijk kapot te maken - een doel dat hij nog steeds nastreeft.' 

Bron: The Kyiv Independent

NAVO-kopstuk: hele samenleving moet paraat zijn

Niet alleen de legers van NAVO-landen maar hun hele samenleving moet zich aanpassen aan een nieuw, onvoorspelbaar tijdperk, stelt een van de hoogste militairen van de alliantie. Alleen zo kan de NAVO zichzelf verdedigen en tegelijkertijd Oekraïne helpen zijn strijd op leven en dood te doorstaan. Behalve overheden moeten ook private partijen 'hun mindset' veranderen, zegt de Nederlandse admiraal Rob Bauer, de belangrijkste militaire adviseur van het westerse militaire bondgenootschap. 

'Van een tijd waarin alles te plannen, te voorzien en te beheersen en gericht op efficiëntie was naar een tijd waarin alles kan gebeuren, op elk moment. Een tijd waarin we het onverwachte moeten verwachten. Een tijd waarin we ons moeten richten op effectiviteit', zei hij voor aanvang van overleg met de hoogste militairen van de NAVO-lidstaten in Brussel. 

Bauer beklaagde zich eerder al over de al te grote nadruk op efficiency en kostenbesparing bij overheden en de defensie-industrie. Die zou ervoor zorgen dat de productie van de extra munitie en wapentuig waar Oekraïne om smeekt maar niet op gang komt.

Bron: BNR, foto: Facebook

Frankrijk en Duitsland zeggen meer steun toe

De Franse president Emmanuel Macron heeft aangekondigd dat Frankrijk tientallen raketten en honderden bommen aan Oekraïne gaat leveren. Hij kwam met de bekendmaking tijdens een persconferentie gisteravond. Het gaat naast de bommen om zo'n veertig SCALP-kruisraketten voor de lange afstand. Het is een nieuwe levering na een onbekend aantal SCALP's dat Frankrijk in de zomer al naar Oekraïne stuurde.

Macron zei dat een Russische overwinning de internationale rechtsorde zou ondermijnen. 'We kunnen Rusland niet laten winnen, en we moeten dat niet laten gebeuren', aldus de president. Hij zei komende maand zelf naar Oekraïne te willen gaan.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft in een telefoongesprek met de Amerikaanse president Joe Biden gezegd dat zijn regering dit jaar ruim 7 miljard euro aan Oekraïne wil geven voor zowel militaire als humanitaire steun. Eerder was nog sprake van 4 miljard euro. Tegelijkertijd is er kritiek vanuit de Duitse oppositie. De christendemocratische CDU wil dat Duitsland Taurus-kruisraketten gaat leveren. Scholz heeft tot dusver geweigerd dat te doen, maar de druk op zijn kabinet neemt toe.

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent

Europese Parlement wil Hongarije aanpakken

Het Europese Parlement stemt donderdag over een oproep om Hongarije het stemrecht te ontnemen in de Europese Raad (van regeringsleiders). Het initiatief voor de motie is afkomstig van Petri Sarvama, lid van de christen-democratische EVP-fractie. Hongarije blokkeert nog altijd het steunpakket van 50 miljard euro voor Oekraïne, al is ook sprake van een compromis. De EVP-fractie is de grootste in het Europese Parlement. Vijf (van de zeven) fracties staan volgens de Fin Sarvama achter de motie.

De motie wijst op artikel 7.2 van het handvest van de Europese Unie, waarin sprake is van de optie om het stemrecht van een lidstaat op te schorten als sprake is van een 'ernstige en voortdurende inbreuk'. Het is vervolgens aan de Europese Raad om daar gevolg aan te geven. Dat moet dan wel unaniem gebeuren. 

De meeste fracties in het Europese Parlement willen ook dat er een onderzoek komt naar het besluit van de Europese Commissie om de eerder 'bevroren' 11 miljard euro alsnog over te maken aan Hongarije. Dat gebeurde vlak voordat de Europese regeringsleiders bijeen kwamen. De pro-Russische premier Viktor Orban sprak zich uit tegen onderhandelingen over het EU-lidmaatschap voor Oekraïne en Moldavië, maar ging 'even naar het toilet' tijdens de stemming. Veel leden van het Europese Parlement hebben kritiek op wat zij zien als chantage. 

De Slowaakse premier Robert Fico heeft zijn steun uitgesproken voor Hongarije. Hij kondigde vandaag aan dat hij zich zal verzetten tegen het opschorten van het stemrecht voor Hongarije. De populist Fico kwam afgelopen september aan de macht. Meteen schortte hij de militaire steun aan Oekraïne op. Hij wil ook af van de sancties tegen Rusland. Fico herhaalde ook vandaag dat er geen 'militaire oplossing' is voor de door Rusland begonnen oorlog.

Bron: The Kyiv Independent

Poolse grensblokkades voorlopig beëindigd

De blokkade van Poolse transporteurs bij de grensovergangen Krakovets-Korczowa en Rava-Roeska is vanmiddag om drie uur opgeheven. Het vrachtverkeer is inmiddels weer op gang gekomen in beide richtingen. Er stonden vanmiddag bijna 700 vrachtwagens te wachten om Oekraïne binnen te komen. Op zaterdag 6 januari werd de blokkade van de grenspost Medika-Sjeheni al beëindigd.

De Poolse minister van Infrastructuur Dariusz Klimczak wist eerder vanmiddag een akkoord te bereiken met de transportbedrijven die boos zijn vanwege de hevige concurrentie van goedkoper werkende Oekraïense transportbedrijven. Het waren 'intensieve onderhandelingen', aldus de minister die er een maand lang druk mee was. 

De boze transporteurs hebben wel aangekondigd dat ze de grensovergangen opnieuw blokkeren als er op 1 maart niets is veranderd. Ze willen dat de 'visumvrije' doorgang van hun Oekraïense concurrenten eerder wordt beëindigd. Na de Russische inval besloot de Europese Commissie dat Oekraïense transportbedrijven zonder administratieve rompslomp de Europese Unie binnen mochten. De regeling loopt op 1 juli af.

Ook Poolse boeren zijn boos vanwege deze soepele regeling. Ze ondervinden veel concurrentie van de veel goedkopere landbouwproducten uit Oekraïne. Er zijn nu onderhandelingen gaande over beperking van de Oekraïense export van graan, fruit, groenten, gevogelte, eieren en suiker.

Bron: Oekrajinska Pravda

Verlies van A-50 AWACS harde klap voor Rusland

Het verlies van de A-50 AWACS en de schade aan het vliegende commandocentrum Il-22 moet hard zijn aangekomen in Rusland. Valeri Romanenko, hoofdonderzoeker van het Oekraïense Nationaal Luchtvaartmuseum, zegt dat de meeste van de vijftien bemanningsleden van de A-50 specialisten zijn die een jarenlange opleiding hebben gevolgd. Van de zes AWACS-toestellen zou Rusland er slechts drie operationeel hebben gehad.

In Rusland wordt vooral ontkend dat Oekraïne de A-50 uit de lucht heeft geschoten. In plaats daarvan wordt op sociale media juist betoogd dat het radarvliegtuig door de eigen luchtverdediging is vernield. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) constateren dat de A-50 juist werd gebruikt om de acties van Russische vliegtuigen en de luchtafweer te coördineren. Als het waar is dat de eigen luchtafweer het toestel uit de lucht heeft geschoten, dan is dat een grove fout. 

Een Russische bron met veel kennis van de eigen vliegtuigen zegt dat de Russische commandanten niet de juiste achtergrond hebben voor hun posities. De analisten van het ISW voegen daar aan toe dat het desondanks onlogisch is dat de luchtafweer een eigen vliegtuig uit de lucht schiet.

Een andere Russische bron die zegt banden te hebben met een verder ongenoemde veiligheidsdienst gaat er vanuit dat hier sprake is van misleiding, bedoeld om de Russische piloten te verzekeren dat ze nog altijd veilig boven de Zwarte Zee en de Zee van Azov kunnen vliegen, omdat bij de A-50 sprake is van een menselijke fout. 'Het is onduidelijk of de piloten dit ook zo ervaren, nu ze weten dat de eigen luchtafweer zulke fouten kan maken.'

Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin verklaarde gisteren dat hij niet over informatie beschikte over het neergehaalde vliegtuig. Hij raadde journalisten aan navraag te doen bij het minsterie van Defensie. Maar, constateert het ISW, dit ministerie heeft nog geen officiële verklaring gegeven over dit incident.

Bron: Oekrajinska Pravda

Helft van hoge gebouwen in Cherson vernield

De helft van alle hoge gebouwen in de stad Cherson is inmiddels vernield door de Russische beschietingen. Militair gouverneur Oleksandr Tolokonnikov zegt dat het om 22.000 gebouwen gaat die gedeeltelijk of helemaal zijn kapotgeschoten. Sinds de bevrijding van de stad zijn 464 inwoners gedood bij Russische beschietingen. Onder hen waren ook 11 kinderen. Ook zijn 1.981 mensen gewond geraakt, waaronder 85 kinderen.

Volgens Tolokonnikov zijn de Russen op het nog steeds bezette zuidelijke deel van de provincie Cherson handtekeningen aan het inzamelen van inwoners bij een steunverklaring aan president Vladimir Poetin. 

Verder zegt de militair gouverneur dat de Russische bezetters van plan zijn om in 2007 geboren jongens op te roepen voor de dienstplicht. 'Er zijn berichten dat Volodimir Saldo, de Oekraïner die door de Russen tot gouverneur is benoemd in het bezette deel van de provincie, opdracht heeft gegeven om voor 15 april lijsten met namen voor de mobilisatie op te maken.'

Bron: Oekrajinska Pravda