Russen sluiten stadje Avdiivka steeds verder in

Het Russische leger heeft gisteren terreinwinst geboekt bij het stadje Avdiivka. Het Institute for the Study of War (ISW) bevestigt aan de hand van geolocatie dat de Russen ten westen van de spoorlijn bij het dorp Stepove zijn opgerukt. Stepove ligt op drie kilometer van Avdiivka. Ook zouden ze terrein hebben gewonnen ten zuidwesten van het dorp Pervomajske, dat op tien kilometer van Avdiivka ligt. 

Russische militaire bloggers zeggen dat hun troepen afgelopen  weekeinde tot op 300 meter van Stepove zijn opgerukt. Ook zouden de Russen dichterbij de dorpen Novokalinove, Krasnohirivka en aan de noordkant van Avdiivka de dorpen Pervomajske en Sjeverne zijn gekomen. 

De Oekraïense legerleiding zegt dat aanvallen van de Russische troepen zijn afgeslagen bij Novobachmoetivka, Novokalinove, Tonenke, Stepove, Avdiivka, Sjeverne en Pervomajske. Russische bronnen melden gisteren dat er ook aanvallen aan de noordkant van Avdiivka bij Kamjanka en aan de zuidkant bij het industriegebied van Avdiivka. Een Russische militaire blogger beweert dat de Russische troepen gisteren verkenningen uitvoerden en zich hergroeperen om opnieuw aan te vallen bij het industriegebied van Avdiivka.

Vitali Barabasj, die de militaire leiding heeft in Avdiivka, zei gisteren dat de gedurende de derde aanvalsgolf richting Avdiivka de Russen het industriegebied van meerdere kanten aanvielen om de Oekraïense troepen in verwarring te brengen, onder meer vanuit Spartak dat op vier kilometer van Avdiivka ligt. Barabasj voegde er aan toe dat de Russen op beter weer wachten, zodat ze ook weer pantserwagens kunnen inzetten.

Bron: ISW

Klitsjko vindt dat Oekraïne totalitaire staat wordt

Burgemeester Vitali Klitsjko van Kyiv zegt in een interview met het Duitse opinieweekblad Der Spiegel dat Oekraïne dreigt af te glijden naar een totalitaire staat. 'Als dit zo doorgaat, dan zijn we op enig moment net als Rusland waar alles af hangt van de grillen van één man', aldus Klitsjko die hiermee onverholen kritiek levert op president Volodimir Zelenski. 

Volgens de voormalige wereldkampioen boksen die bij de presidentsverkiezingen een van de uitdagers van Zelenski was Oekraïne stuurloos en chaotisch in de eerste maanden na het begin van de Russische invasie. Het was aan de burgemeesters van de grote steden om de leiding te nemen, om de inwoners te beschermen en het leger te steunen, terwijl diezelfde burgemeesters nu als lastposten worden gezien door Zelenski en zijn naaste medewerkers. 

Klitsjko mag dan burgemeester zijn van de Oekraïense hoofdstad, maar hij zegt dat hij Zelenski niet heeft gesproken sinds februari vorig jaar. Wel uitten Zelenski en naaste medewerkers van de president kritiek op de manier waarop Klitsjko de inwoners van Kyiv beschermde. Die kritiek klonk het luidst waar het de slechte staat van de schuilkelders betrof en de voortdurende stroomuitval waarmee de hoofdstad te maken had.

Klitsjko en Zelenski zitten elkaar in de haren vanaf het moment dat de laatste als president aantrad. Er zijn meerdere pogingen gedaan om Klitsjko af te zetten als burgemeester van Kyiv.  

De redactie van The Kyiv Independent heeft Zelenski's woordvoerder Serhi Nikiforov om commentaar gevraagd op Klitsjko's interview met Der Spiegel, maar kreeg geen reactie terug.

Bron: The Kyiv Independent

'Poetin zit fout als hij denkt dat we opgeven'

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin meent dat de Russische president Vladimir Poetin er niet op hoeft te rekenen dat de Westerse steun voor Oekraïne afneemt. 'Als hij denkt dat hij maar hoeft af te wachten, dan zit hij fout', zei Austin op het Reagan National Defensie Forum. 'Als hij er op vertrouwt dat onze coalitie versplintert, dat onze motivatie vervaagt en onze democratische drijfveren naar de achtergrond verdwijnen, dan zit Poetin fout.'

'Zowel in Israel als in Oekraïne vechten democratieën tegen gewetenloze vijanden die er op uit zijn om ze van de kaart te vegen. We laten Hamas noch Poetin winnen. En we laten het niet toe dat onze vijanden ons uit elkaar spelen of verzwakken. We blijven Israel steunen en blijven onze aandacht richten op Oekraïne', aldus Austin. 

Hij constateerde dat het Russische leger 21 maanden na het begin van de invasie enorm verzwakt is. 'Dat komt vooral door het ongelofelijk dappere Oekraïense leger. Wat Oekraïne presteert, is ook dankzij de Amerikaanse steun en die van de vijftig landen die meedoen in de coalitie. Maar we hebben nu wel dringend de steun nodig van het Congres om Oekraïne, maar ook Israel te helpen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Military.com

ISW ziet beide legers vastlopen in de modder

Het slechte weer met eerder deze week hevige sneeuwval en nu temperaturen boven de 10 graden in het oosten en zuiden van Oekraïne maken het moeilijk voor zowel de Russische als de Oekraïense troepen om aan te vallen. Maar volgens het Institute for the Study of War (ISW) wordt toch nog steeds gevochten langs de hele frontlijn. 

Woordvoerder Volodimir Fito van de Oekraïense grondroepen zegt bijvoorbeeld dat de Russen bij Bachmoet telkens wanneer het weer het toelaat vanuit de lucht aanvallen. Ook hebben de weersomstandigheden hier geen invloed op de aanvallen met artillerie. Russische militaire bloggers melden op hun beurt dat de harde wind de afgelopen twee dagen heeft verhinderd dat hun troepen drones en artillerie in konden zetten bij Bachmoet en in het westen van de provincie Zaporizja. 

Een van deze bloggers zegt dat de Russen ondanks motregen wel vanuit de lucht de situatie konden observeren bij het dorp Verbove (op negen kilometer van Robotinje), terwijl de modder verhinderde dat infanterie en pantserwagens konden oprukken in het westen van Zaporizja. De Russische troepen zouden daar alleen gebruik kunnen maken van voertuigen met rupsbanden, terwijl de Oekraïners intussen intensief artillerievuur gebruikten om ze te bestoken. 

De analisten zagen beelden voorbij komen van modderige wegen nabij de frontlijn die loopt van Robotinje naar Verbove. De Oekraïense troepen daar zouden vastzitten in de modder, zodat ze alleen te voet kunnen aanvallen. 

Bron: ISW, foto: generale staf Oekraïense leger

Poetin wil leger uitbreiden met 170.000 man

De Russische president Vladimir Poetin heeft opdracht gegeven tot een nieuwe uitbreiding van het leger. Het aantal militairen zou moeten groeien met 170.000, een toename van 15 procent. Het is de tweede uitbreiding in iets meer dan een jaar tijd. In de zomer van 2022 had Poetin al de opdracht gegeven om de Russische strijdkrachten uit te breiden tot 1,15 miljoen man.

Het Russische ministerie van Defensie heeft wel direct benadrukt dat er geen nieuwe mobilisatiegolf komt. De focus ligt op mensen die zich vrijwillig bij het leger melden. Het is niet duidelijk hoeveel Russische militairen er precies zijn omgekomen in de oorlog. In augustus schatten Amerikaanse bronnen dat tot dat moment zo'n 120.000 Russische militairen waren gesneuveld en zo'n 170.000 tot 180.000 Russische militairen gewond waren geraakt. De Oekraïense legerleiding houdt het op 331.110 gesneuvelde Russen. 

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda

Porosjenko mag niet op bezoek bij Viktor Orban

Oud-president Petro Porosjenko mocht gisteren het land niet uit voor een ontmoeting met de Hongaarse premier Viktor Orban omdat het vermoeden bestond dat dit de Russische propaganda in de kaart zou spelen. Dat blijkt uit een verklaring van de Oekraïense staatsveiligheidsdienst SBOe. 

Porosjenko, tegenwoordig fractievoorzitter van de partij Europese Solidariteit in het parlement, bracht het nieuws gisteren zelf via zijn Facebookpagina naar buiten. Hij zou toestemming hebben gehad van de parlementsvoorzitter voor een 'zakelijke ontmoeting', maar werd aan de grens tegengehouden. 'Je weet wel door wie', vermeldde hij er suggestief bij, zonder meer een verwijzing naar zijn opvolger Volodimir Zelenski. 

Maar volgens de SBOe zit het anders. De staatsveiligheidsdienst kreeg er lucht van en die besloot zowel het kantoor van de president, het kabine
t en de leiding van het parlement in te lichten dat Porosjenko's bezoek aan de pro-Russische Orban weleens verkeerd kon worden uitgelegd. Daarop werd de toestemming voor een buitenlandse reis ingetrokken. Die toestemming is nodig omdat eerder parlementsleden en regeringsfunctionarissen van een luxe buitenlandse vakantie genoten, wat tot veel ongenoegen leidde in het door oorlog geteisterde land.

Porosjenko's partij reageerde vandaag dat hij alleen maar wilde helpen om Orban op andere gedachten te brengen. De Hongaarse premier is namelijk vastbesloten om de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie te dwarsbomen. 'Als Petro Porosjenko in de gelegenheid was geweest om te helpen, daarbij gebruik makend van zijn eigen positieve ervaringen en contacten, dan zou hij dat doen. Geen verraad. In het belang van het land. En in nauwe samenwerking met bondgenoten.'

Opvallend is wel dat Porosjenko zelf aangeeft dat zijn 'zakenreis' naar Polen en de Verenigde Staten zou gaan. Oleksandr Korniienko, vicevoorzitter van het parlement, geeft in een verklaring aan dat hij degene was die de toestemming voor Porosjenko's reis heeft ingetrokken. Hij deed dat op basis van een brief die hij kreeg met de classificatie 'Alleen voor officieel gebruik', wat hem er van weerhoudt om meer uitleg te geven.

Petro Porosjenko heeft als president steeds een pro-Europese en anti-Russische koers gevolgd. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Interfax

Compromis Oekraïne en Polen over vrachtverkeer

Oekraïne en Polen hebben in Warschau overeenstemming bereikt over maatregelen die nodig zijn op een einde te maken aan de al twee weken durende blokkades van grensovergangen die het vrachtverkeer tussen beide landen ernstig bemoeilijken. 

Afgesproken is dat lege vrachtwagens de grensovergang bij Dolhoeitsjoev ongehinderd mogen passeren om de druk op deze en andere grensposten te verminderen. Er komt een aparte rijstrook voor lege vrachtwagens. De chauffeurs kunnen een digitale aanvraag doen om de grensovergangen Jahodin-Dohoroesk en Korczowa-Krakowiec versneld te mogen passeren. Er komt ook een proefproject van een maand met digitaal aanvragen voor de grensovergang Nizankovitsji-Malhovice. 

Over het schrappen of wijzigingen van het visumvrije grensverkeer voor Oekraïense transportbedrijven is niet gesproken tijdens het overleg in Warschau. De Poolse transporteurs zijn boos hierover omdat ze het oneerlijke concurrentie vinden van de Oekraïense transportbedrijven die met lagere lonen goedkoper kunnen werken. 

Het is nog onduidelijk wat de afspraken tussen beide landen voor effect hebben op de boze Poolse transporteurs. De 200 Oekraïense vrachtwagenchauffeurs hebben hun hongerstaking voorlopig afgeblazen, in de hoop dat de in Warschau gemaakte afspraken verbetering in hun situatie brengen. Mocht dat na morgen toch niet zo zijn, dan willen ze maandag alsnog in hongerstaking gaan.

Bron: Oekrajinska Pravda