'Huurlingen Wagner moeten weg uit Wit-Rusland'

De huurlingen van de Wagner Groep worden volgens het Telegram-kanaal VChK-OGPU weggestuurd uit Wit-Rusland. President Alexander Loekasjenko weigert ze te betalen. De huurlingen zouden in groepen van 500 tot 600 man per bus naar Voronezh, Rostov en Krasnodar in Rusland worden gebracht. De eerste groepen zijn al vertrokken, terwijl een tweede transport na het komende weekeinde plaats moet hebben.

Loekasjenko zou aanvankelijk hebben verwacht, aldus het een bron waarop het Telegram-kanaal VChK-OGPU zich baseert, dat Rusland voor de huurlingen zou betalen. Naar verwachting blijft een kleine groep huurlingen in Wit-Rusland als instructeurs voor het leger daar. De andere huurlingen zouden 'met vakantie' gaan, maar tegelijkertijd is er geen sprake van een geplande terugkeer naar Wit-Rusland. De manschappen hebben te horen gekregen dat ze contact met Wagner moeten houden, voor het geval ze nieuwe opdrachten krijgen. Wagner zou ook geen nieuwe soldaten meer inhuren.

De naar schatting 500 soldaten die deel uitmaakten van de stormtroepen en die de slag om de stad Bachmoet hebben overleeft, worden naar verluidt gevraagd om in Libië aan de slag te gaan. Ze krijgen daarvoor 430.000 Russische roebels (4.050 euro) per maand betaald. 

Bron: Vchk-OGPU

'Verrassingsaanval Oekraïne op zuidoever Dnipro'

Het Oekraïense leger valt op beperkte schaal de Russische troepen aan die zich aan de overkant van de rivier Dnipro bevinden, maar het Institute for the Study of War (ISW) is er niet zeker van dat ze ook echt terreinwinst boeken op het zuidelijke, bezette deel van de provincie Cherson. 

Wel constateren de analisten van het ISW dat Russische militaire bloggers zeggen dat de positie van het Russische leger is verzwakt doordat luchtlandingstroepen van Kozatsji Laheri zijn verplaatst naar Zaporizja, waar hevig wordt gevochten langs de frontlijn. De ervaren parachutisten zijn vervangen door gemobiliseerde soldaten.

Het ISW zegt dat Volodimir Saldo, de Oekraïner die door de Russen tot gouverneur van Cherson is benoemd, de prestaties van de Oekraïense luchtlandingstroepen heeft gebagatelliseerd, onder meer door te vermelden dat de Russische artillerie een Oekraïense aanval met boten heeft verhinderd.

'De belangrijkste Russische militaire bloggers menen evenwel dat de Oekraïense troepen er juist in zijn geslaagd om de Russen te verrassen door de Dnipro over te steken. Saldo probeerde waarschijnlijk een opkomende paniek op sociale media de kop in te drukken.' Volgens de bloggers zouden Oekraïense soldaten met een zevental boten de rivier over zijn gestoken, elke boot met zes tot zeven soldaten, dat ze door de Russische defensie zijn gebroken en 800 meter terreinwinst wisten te boeken.

Het ISW zegt door te gaan met conservatieve inschattingen van de situatie aan de zuidkant van de rivier totdat er beelden zijn die bevestigen dat het Oekraïense leger Kozatsji Laheri of andere dorpen daar in de buurt heeft weten te veroveren.

Van Oekraïense zijde is voorlopig geen bevestiging te verwachten van de aanval op de zuidelijke oever van de Dnipro. Onderminister Hanna Maljar van Defensie deed vanochtend een oproep 'aan iedereen om alleen officiële bronnen te geloven'.

Bron: Ukrajinska Pravda 

Een geschiedenisboek vol Russische propaganda

Na de zomervakantie krijgen 650.000 Russische scholieren een nieuw geschiedenisboek, dat vanaf de jaren '70 van de vorige eeuw volledig isherschreven en uitgebreid met een hoofdstuk over de 'speciale militaire operatie' in Oekraïne. Volgens Vladimir Medinski, een van de auteurs en adviseur van president Vladimir Poetin, is het het enige geschiedenisboek dat van overheidswege aan de scholieren wordt verstrekt. 

Aan het begin van de 21e eeuw, zo vermeldt het boek, nam Rusland aan dat de Koude Oorlog tot het verleden behoorde en dat het zaak was om 'als goede buren samen te leven met de Verenigde Staten en het Westen. Dat Rusland zich herpakte als wereldmacht aan de eerste jaren na de eeuwwisseling stond de Verenigde Staten echter niet aan. 

'Het Westen raakte geobsedeerd door het idee om de binnenlandse situatie in Rusland te destabiliseren. Allereerst aan de randen van de Russische Federatie. Om dat te bereiken werd een sterke afkeer van Rusland gestimuleerd in de voormalige republieken van de Sovjet-Unie. De volgende stap in het plan was om Rusland te betrekken in een aantal conflicten en in 'gekleurde revoluties', door de economie te ontregelen en een nieuwe regering te installeren. Het einddoel wordt nauwelijks verborgen gehouden: dat is het uitsluiten van Rusland en het aantasten van de inkomstenbronnen', valt te lezen in het geschiedenisboek. 

De Verenigde Staten en de NAVO zetten ook Oekraïne op tegen Rusland, 'Meerdere generaties in Oekraïne groeiden vanaf de jaren '90 op als neo-Nazi's met een vijandige houding tegenover Rusland', heet het. Tegelijkertijd beweren de auteurs dat het 'Oekraïense neo-Nazisme' geen directe opvolger is van het Duitse nationaal-socialisme van de jaren 1920-'45, maar 'het verbitterde nationale, taalkundige, culturele geweld van een agressieve minderheid tegenover de meerderheid'. 

'Vandaag de dag wordt elk afwijkend geluid in Oekraïne vervolgd, de oppositie is verboden en alles wat Russisch is wordt als vijandig bestempeld', zo begint het hoofdstuk 'Oekraïne is een ultra-nationalistische staat'. Dit alles begon volgens de auteurs met het 'volledig verwoesten van alle monumenten die herinneren aan de Sovjettijd' en het verwoesten van alles 'wat met Rusland te maken heeft'. De Oekraïense onafhankelijkheid wordt aangeduid met 'zogenaamd'. 

Het doel van de Russische oorlogvoering tegen Oekraïne wordt uitgelegd als 'het beschermen van de Donbas en voor de preventieve veiligheid van Rusland'. Er wordt ook aangevoerd dat 'het Westen het Oekraïense regime heeft overspoeld met geld en wapens' en tegelijkertijd 'onrechtmatige sancties aan Rusland heeft opgelegd'. In het hoofdstuk 'Rusland is het land van helden' beweren de auteurs dat de Donbas 'negen jaar lang in bloed is gedrenkt, de inwoners van de Donbas werden weggezet als 'terroristen' omdat ze Russisch wilden blijven'. 

'De speciale militaire operatie heeft ons land verenigd, mensen van alle leeftijden en uit alle lagen van de bevolking', gaat het verder. 'De steun van het volk kwam tot uitdrukking in het inzamelen van cadeaus voor de militairen, humanitaire hulp voor de inwoners van de nieuwe regio's, en bewondering voor de soldaten.' Die soldaten hebben i te maken met 'het ideologisch geïndoctrineerde leger van Oekraïne, dat is voorzien van NAVO-wapens, is getraind op de NAVO-manier, en aangevuld met buitenlandse huurlingen en instructeurs.'

Volgens de auteurs neemt het Oekraïense leger gevechtsposities in woonwijken in, waarbij de inwoners gedwongen worden om te blijven en zodoende als 'menselijk schild' te dienen. Deze aanpak, in de afgelopen jaren vooral bekend van het Russische leger, wordt hier als 'bruut' aangeduid, iets wat geen enkel ander leger ooit heeft gedaan binnen de eigen landsgrenzen. De auteurs richten zich vervolgens direct tot de scholieren: 'Trek je eigen conclusies van deze nieuwe Oekraïense tactiek.'

De Russische nieuwssite RBC besteedt uitgebreid aandacht aan het nieuwe geschiedenisboek waaraan vijf maanden is gewerkt. Daarbij wordt opgemerkt dat de lezer regelmatig direct wordt aangesproken. Zoals hier: 'Na het vertrek van buitenlandse bedrijven liggen er veel kansen voor jou. Je kunt een mooie carrière maken en zelfs je eigen bedrijf oprichten. Mis deze kans niet. Rusland is nu een land van echte kansen.'

Bron: Ukrajinska Pravda, foto omslag: RBC

Oekraïne maakt zich opnieuw op voor zware winter

Het mag dan hartje zomer zijn, maar in Oekraïne wordt hard gewerkt om de elektriciteitsvoorzieningen en de stadsverwarmingen op orde te krijgen voor de komende winter. Normaal gesproken al een flink karwei, maar dat is het al helemaal na alle vernielingen door de Russische aanvallen van afgelopen winter met raketten en drones. Het ministerie van Energie zegt dat vijf kernreactoren inmiddels in orde zijn, terwijl aan vier reactoren nog wordt gewerkt. Ook zijn 24 elektriciteitscentrales gerepareerd of er wordt aan gewerkt. Dat is 62 procent van het totaal.

Verder is 70 procent van de stadsverwarmingen inmiddels op orde voor het winterseizoen, terwijl de overige 30 procent nog in reparatie is. Er zijn ook al 32 waterkrachtcentrales gerepareerd. Dat is 68 procent van de totale capaciteit.

'De werkzaamheden gaan volgens plan. Bijna 80 procent van alle noodzakelijke werkzaamheden aan het hoogspanningsnet is gerepareerd door Oekrenergo. Het aantal transformatorstations is weer op het aantal van voor de oorlog. We werken nu aan een plan om de energievoorzieningen tegen nieuwe Russische aanvallen te beschermen. Het zal weer een moeilijke winter worden, maar ook die moeten we zien door te komen', laat premier Denis Sjmihal weten.

Bron: Interfax

Twijfels over tegenoffensief bij bondgenoten

Het besef dat het Oekraïense tegenoffensief niet kan voldoen aan de hoge verwachtingen dringt steeds meer door bij de bondgenoten. Zij verwachten geen grote doorbraak voor de komende winter en vrezen zelfs dat Oekraïne het verwijt krijgt dat het gefaald heeft, ondanks de ongekende militaire steun. 

Een Westerse diplomaat zegt tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN dat de bondgenoten voorzichtiger zijn geworden. 'We zullen zien of het in de komende weken lukt om terreinwinst te boeken. Maar of het de Oekraïners lukt om de kansen snel te laten keren in hun voordeel dat is hoogst onwaarschijnlijk.' 

Mike Quigley, Amerikaanse parlementslid voor de Democraten, zegt dat iedereen 'zich bewust is van de uitdagingen' waar het Oekraïense leger voor staat. 'Dit is de moeilijkste periode van deze oorlog.' De belangrijkste uitdaging is om door de defensie van de Russen te breken die uit een uitgebreid netwerk van loopgraven bestaat. 

Volgens CNN lijden de Oekraïense troepen hierbij grote verliezen. 'Ze zijn nog niet echt door de eerste verdedigingslinie gebroken. In de afgelopen zeven, acht weken zijn er geen echte doorbraken geweest, dus hoe groot is de kans dat ze dat in de komende weken wel lukt? De omstandigheden zijn zo ontzettend moeilijk', aldus een Westerse diplomaat. 

Een Amerikaanse regeringsfunctionaris zegt dat het 'moeilijker en langzamer gaat dan we allemaal graag willen, ook de Oekraïners, maar we geloven nog altijd dat ze de kans krijgen om terreinwinst te boeken.' 

Dat het Oekraïense leger weinig tijd heeft gekregen om Westerse tanks en andere wapens te leren gebruiken speelt ook mee. Soms moeten de militaire het doen met een training van slechts acht weken. Een hoge Amerikaanse militair meent dat het gebrek aan successen op land de reden is dat Oekraïne er voor kiest om steeds vaker Rusland aan te vallen vanuit de lucht 'om te laten zien dat Rusland kwetsbaar is'.

Het langzame tempo waarin het tegenoffensief zich voltrekt draagt er toe bij dat nu door sommige landen druk wordt uitgeoefend om te gaan onderhandelen, ook als daarvoor grondgebied moet worden opgegeven. Het Amerikaanse parlementslid Quigley is er duidelijk over: 'Hier zit Poetin op te wachten. Hij geeft niet om slachtoffers en wil tijd kopen.'

Oekraïne mag dan straks het verwijt krijgen dat het niet in staat is om de Russen te verslaan, ondanks de grote militaire steun van de bondgenoten, maar president Volodimir Zelenski legde afgelopen maand tijdens het Aspen Security Forum de schuld ook bij de bondgenoten die te weinig haast hebben gemaakt met het sturen van wapens. 'We wilden ons tegenoffensief in het voorjaar beginnen, maar dat kwam er niet van. Omdat we, eerlijk gezegd, onvoldoende munitie en wapens hebben, en we hebben meer goedgetrainde brigades nodig. En dan bedoeld ik dat ze goed opgeleid moeten zijn om met de Westerse wapens te kunnen omgaan.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Tweede raketaanval Pokrovsk volgde na half uur

Meteen na de eerste Russische raketaanval op een hoog flatgebouw in het centrum van de stad Pokrovsk hebben hulpverleners met het oog op een tweede raketaanval de toegesnelde mensen gevraagd weg te gaan van de onheilsplek. Zodoende kon het aantal slachtoffers nog worden beperkt, zegt Pavlo Kirilenko, de militaire gouverneur van de provincie Donetsk. 

Het is al meerdere keren voorgekomen dat een tweede aanval, kort na de eerste,  nog veel meer slachtoffers maakte, vooral onder toegesnelde hulpverleners. Een doelbewuste actie van de Russen om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. 'Ook nu kregen we aanwijzingen dat er een tweede aanval aan zat te komen. Daarom hebben we de mensen weggestuurd, in veiligheid gebracht en het rampgebied werd afgezet.' 

Bij de tweede aanval, 37 minuten na de eerste, kwamen vooral brandweerlieden en politiemensen om het leven terwijl ze bezig waren zoveel mogelijk mensen uit het puin van het kapotgeschoten flatgebouw te redden. Er vielen zeven doden en 67 mensen raakten gewond. Onder de gewonden waren 29 politiemensen, zeven brandweerlieden en twee kinderen. De bergingswerkzaamheden werden in de loop van de nacht afgerond. 

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: ministerie van Binnenlandse Zaken

ISW: groeiende kloof tussen China en Rusland

De onverwachte deelname van China aan het topoverleg in Saoudi-Arabië van afgelopen weekeinde duidt volgens het Institute for the Study of War (ISW) op een steeds duidelijker wordend verschil van mening over de oorlog die Rusland voert in Oekraïne. Daarbij wordt gewezen op een verslaggever van de Financial Times die in Jeddah constateerde dat de Chinese afgevaardigden zich 'constructief' toonden en 'er duidelijk op uit waren om te laten zien dat China geen Rusland is'. 

Ook wordt een Europese diplomaat geciteerd die aanwezig was bij de gesprekken over het Oekraïense vredesvoorstel. De diplomaat constateert dat 'de duidelijke aanwezigheid van China toont aan dat Rusland steeds meer geïsoleerd raakt'. China toonde zich bereid om ook bij een vervolg op het topoverleg aanwezig te zijn. Rusland zal daar waarschijnlijk opnieuw niet bij zijn.

Een Russische bron zegt dat Rusland het twaalfpunten-plan van China om de oorlog te beëindigen heeft afgewezen en dat invloedrijke Chinezen achter de schermen hebben laten weten dat ze ontevreden zijn over de reactie van de Russische president op het in februari door China gepresenteerde plan. De Chinese afvaardiging zou het eigen vredesvoorstel afgelopen weekeinde in Jeddah ook weer ter sprake hebben gebracht.

Bron: Ukrajinska Pravda