Oekraïne's weg naar EU vordert maar langzaam

Oekraïne heeft nog maar voldaan aan twee van de zeven voorwaarden voor het opstarten van de onderhandelingen over het lidmaatschap van de Europese Unie. Toch constateert 'Brussel' dat er vooruitgang is geboekt, zodat het rapport van de Europese Commissie morgen 'gematigd positief' gaat uitpakken. Het persagentschap Reuters citeert een ingewijde die zegt dat er belangrijke stappen gezet in het bestrijden van de corruptie.

Een andere bron uit diplomatieke kringen voegt daar aan toe dat de EU 'op dit moment geen negatieve toon richting Oekraïne aan wil slaan'. Het hervormen van de rechtspraak gaat nog niet snel genoeg en volgens deze bron is de vorig jaar door het parlement aangenomen wetgeving om de invloed van de oligarchen in te perken onvoldoende.

Dat Oekraïne nog aan vijf van de zeven criteria moet voldoen is niet noodzakelijkerwijs een probleem, omdat er toch wel flinke vorderingen zijn gemaakt. Wat die vorderingen precies inhouden moet morgen blijken. De ambassadeurs van de EU-lidstaten krijgen het rapport vandaag al, maar morgen is de officiële presentatie als de ministers van Buitenlandse Zaken bijeen zijn in Stockholm.

Bron: Ukrajinska Pravda

Rusland waarschuwt voor aanval op de Krim

De Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe zegt dat Oekraïne van plan is de Krim aan te vallen met wapens uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Het schiereiland werd in maart 2014 door Moskou illegaal geannexeerd. Sjojgoe zegt dat een aanval op de Krim met Himars- en Storm Shadow-raketten een aanval zou vormen 'buiten de zone van de speciale militaire operatie'. 

De volledige verklaring van Sjojgoe: 'Volgens onze informatie is de leiding van de strijdkrachten van Oekraïne van plan om het grondgebied van de Russische Federatie, inclusief de Krim, aan te vallen met Himars en Storm Shadow-raketten. Het gebruik van deze raketten buiten de zone van de speciale militaire operatie betekent de volledige betrokkenheid van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië bij het conflict en zal leiden tot onmiddellijke aanvallen op besluitvormingscentra op het grondgebied van Oekraïne.'

Bron: NOS

Maljar wil niet meten in kilometers en dorpen

De strijd om alle bezette gebieden terug te veroveren op de Russen zal veel van de Oekraïners vergen. 'Het is duidelijk dat de vijand het niet zomaar opgeeft. We moeten voorbereid zijn op een erg zware strijd. Eigenlijk is dit nu al aan de gang', aldus Hanna Maljar, plaatsvervangend minister van Defensie. 

Het Oekraïense leger heeft het moeilijk in zuiden vanwege het verzet van de Russen en de vele landmijnen die ze hebben geplaatst. Toch weet het leger vooruit te komen, 'al is het nog wachten op grote stappen'. 

Ze maakte gisteravond bekend dat het dorp Pjatichatki en zeven andere dorpen in de richting van de bezette steden Berdjansk en Melitopol op de Russen zijn zijn heroverd. Maar volgens Maljar moet die vooruitgang niet in kilometers of in heroverde dorpen worden gemeten, omdat het tegenoffensief uit meerdere stappen bestaat die al wel zijn gemaakt in de afgelopen twee weken. 

Het Britse ministerie van Defensie zei gisteren dat Rusland troepen van de oever van de Dnipro in de provincie Cherson verplaatst naar Zaporizja en Bachmoet. Maljar gaf gisteravond aan dat dit inderdaad het geval is en dat de Russen het initiatief naar zich toe proberen te trekken bij Liman en Koepjansk. Het Oekraïense leger heeft het daar moeilijk omdat het voortdurend onder vuur worden genomen, maar 'ze geven de vijand geen ruimte'.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, The Kyiv Independen

Bezorgdheid Biden om Russische kernwapens

Er moet volgens de Amerikaanse president Joe Biden serieus rekening mee worden gehouden dat Rusland tactische kernwapens gaat inzetten. Biden zei dit op een bijeenkomst in California met sponsoren van zijn verkiezingscampagne. 'Een jaar geleden zei ik hier dat ik me zorgen maakte over het opdrogen van de rivier Colorado. Iedereen keek me aan of ik gek was. Als ik nu zeg dat ik ongerust ben over de tactische kernwapens van Vladimir Poetin, dan kijken jullie me net zo aan. Maar het is de werkelijkheid.'

Biden noemde zaterdag de uitlatingen van de Russische president over het stationeren van de eerste tactische kernwapens in Wit-Rusland al 'volstrekt onverantwoord'. Het plaatsen van Russische kernwapens op Wit-Russisch grondgebied moet eind dit jaar voltooid zijn, aldus Poetin.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zegt dat er nu geen signalen zijn dat Rusland voorbereidingen treft om kernwapens in te zetten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Russische aanvallen op Lviv, Zaporizja en Kyiv

Bij een Russische raketaanval op Lviv is volgens gouverneur Maksim Kozitski van deze westelijke provincie 'kritische infrastructuur' geraakt. Er ontstond brand na de inslag. Burgemeester Andri Sadovi van de stad Lviv maakte vanmorgen melding van explosies rond vijf uur plaatselijke tijd. Er zouden drie inslagen zijn geweest. Het openbaar vervoer in Lviv rijdt aangepaste routes vanwege de aanval.

Ook Zaporizja in het zuiden van het land kreeg het afgelopen nacht zwaar te verduren. Gouverneur Joeri Malasjko meldt dat de Russen het hier eveneens hadden voorzien op 'kritische infrastructuur' in en bij de provinciehoofdstad. De aanval met zeven Iskander-raketten had plaats omstreeks een uur plaatselijke tijd. Ook een vakantiepark en een boerderij met veel landbouwmachines zouden schade hebben opgelopen. Een 54-jarige man in Orichiv raakte gewond.

De hoofdstad Kyiv kreeg afgelopen nacht te maken met een groot aantal drones. De luchtmacht zegt dat 32 van de 35 Shahed aanvalsdrones voortijdig uit de lucht zijn geschoten. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Hongarije blijft mistig over krijgsgevangenen

De Europese Commissie wil dat Hongarije de verblijfplaats bekend maakt van de elf Oekraïense krijgsgevangenen die door bemiddeling van de Russisch-orthodoxe kerk aan dit land zijn overgedragen. Dat gebeurde zonder medeweten of instemming van Oekraïne. 

De elf zijn afkomstig uit de Oekraïense grensprovincie Transkarpatië waar veel etnische Hongaren wonen. Hongarije probeert al jaren onrust te stoken in Transkarpatië, dat tot einde van de Eerste Wereld goeddeels tot het Habsburgse Rijk (Hongarije-Oostenrijk) behoorde. Ook nu toont Hongarije pesterig gedrag naar Oekraïne toe door wel te melden dat ze elf Oekraïense krijgsgevangenen vrij hebben weten te krijgen, maar niet te zeggen waar de elf zich nu bevinden en of ze vrij zijn om te gaan en staan waar ze willen.

Woordvoerder buitenlandse zaken Peter Stano van de Europese Commissie heeft vandaag gezegd dat Hongarije openheid van zaken moet geven. Niet alleen over de verblijfplaats van de elf krijgsgevangenen, maar ook waarom buiten medeweten van Oekraïne is gehandeld. 

Het wordt overigens voor mogelijk gehouden dat de overdracht van de elf Oekraïense krijgsgevangenen buiten het Hongaarse kabinet om is gegaan. Het zou dan om een persoonlijke actie van vicepremier Zsolt Semjen zijn gegaan.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Zeker 500 doden na overstroming bezet gebied'

Er moeten honderden doden zijn gevallen op door Rusland bezet gebied als gevolg van de overstroming van de rivier Dnipro na de verwoesting van de Kachovka-dam. Het Centrum voor Nationaal Verzet zegt dat zeker 500 inwoners zijn verdronken omdat de Russen alleen bereid waren om mensen te evacueren die een Russisch paspoort konden tonen.

'De Russen lieten ze simpelweg doodgaan, waarbij ze alle internationale humanitaire regels aan hun laars lapten. Dit lijkt in alles op genocide', aldus het Centrum voor Nationaal Verzet. In het gebied onder Oekraïense controle staat het dodental op 17, terwijl 31 mensen worden vermist.

Rusland weigert nog steeds om internationale hulpverleners onder de vlag van de Verenigde Naties toe te laten tot bezet gebied dat is overstroomd. Volgens Denis Brown, de VN-coördinator voor humanitaire hulp aan Oekraïne, zitten mensen daar vast, is de elektriciteitsvoorziening uitgevallen en is sprake van een milieuramp. 

Het Kremlin zegt de VN-hulp om veiligheidsredenen af te wijzen. 'Er spelen hier veel vraagstukken', zegt woorvoerder Dmitri Peskov. 'Hoe passeer je veilig de frontlijn? Er wordt voortdurend geschoten er zijn constant provocaties, burgers en burgerdoelen worden beschoten, mensen sterven. Daarom is het heel moeilijk om veiligheid te bieden.'

Het Britse ministerie van Defensie meldde vanmorgen dat Rusland na het vernielen van de Kachovka-dam is begonnen met het weghalen van duizenden militairen uit het gebied. Ze worden naar de frontlinies in de provincies Zaporizja en Donetsk gebracht.

Bron: Ukrajinska Pravda