'Onrust, maar positie Zelensky niet ter discussie'

Al een week zijn er felle protesten in Kiëv en andere grote steden in Oekraïne. Vooral jonge Oekraïners zijn boos over de militaire koers die president Volodymyr Zelensky vaart. Daarom besloot hij woensdag om de impopulaire legerleider Oleksandr Syrskyi de laan uit te sturen. Maar hiermee is de onvrede nog niet gesust. Want gisteravond gingen demonstranten weer de straat op in Kyiv. Ze eisen de terugkeer van minister van Defensie Mychail Fedorov. De afgelopen vrijdag ontslagen minister heeft veel steun bij veel Oekraïners. Hij staat namelijk voor een moderne manier van oorlog voeren met drones. 

Guido van Engelen, voorzitter van humanitaire organisatie Kyiv de Leeuw, woont al ruim dertig jaar in de Oekraïense hoofdstad. Hij legt uit dat de huidige situatie eigenlijk gaat om een botsing tussen twee legerstijlen: 'De demonstranten willen de oorlog tegen Rusland winnen en geloven dat hiervoor grote veranderingen nodig zijn. Ze willen niet meer dat er op de oude manier gevochten wordt: met militairen op het slagveld. Ze willen nu dat er drones en modernere middelen worden ingezet.'

Dat komt volgens Van Engelen omdat veel Oekraïners klaar zijn met de oude Sovjet-manier van oorlogsvoering. 'Het volk gelooft dat dit conflict met Rusland op afstand gevoerd moet worden. Er is een soort heilig geloof in drones.' Die oude manier van vechten, waarbij een hele batterij aan militairen wordt ingezet, leidt tot te veel doden, vinden critici.

Vooral de maand juni was voor Oekraïne een extreem bloedige maand, legt Van Engelen uit. 'Het was een heel zware maand voor Oekraïne met heftige bombardementen. Ik had het geluk dat ik niet in Kyiv was, maar bij mij in de straat is een flat gebombardeerd.' Bij de aanval zijn er 22 doden gevallen, kan hij vertellen. 'Dat is zo heftig. Ik kwam de volgende dag bij mijn huis aan en die hele flat was weggevaagd.'

Bij alle onrust staat de positie van president Zelensky niet ter discussie. Dat zag Van Engelen toen hij zelf bij twee demonstraties aanwezig was. 'Niemand roept tijdens die demonstraties dat Zelensky weg moet. Dat valt wel heel erg op. Men bekritiseert zijn beslissingen, maar blijft wel eensgezind achter de president staan. Ook na ruim vier jaar oorlog.' De president is ondanks alles nog steeds 'heel populair', zegt Van Engelen. 'Iedereen gelooft dat hij aan de macht moet blijven. Daar is echt geen enkele twijfel over mogelijk.'

"De sfeer rond de demonstraties is heel erg relaxed', vertelt hij. Wel staan de mensen er met een duidelijk doel: 'Ze willen dat er naar hen geluisterd wordt. Maar het is totaal niet gewelddadig. Er is heel duidelijk het gevoel van: we zijn een democratie en daar hoort demonstreren ook bij.'

Bron: EenVandaag, foto Guido van Engelen/Kyiv de Leeuw