Nederland maakt haast met opleiden voor F-16's

Nederland werkt aan een plan om zo snel mogelijk te kunnen beginnen met het opleiden van Oekraïense vliegers voor de F-16. Dat gebeurt samen met een aantal partnerlanden. Dat meldt minister Kajsa Ollongren vandaag aan de Tweede Kamer.

Nederland trekt in dit project samen op met Denemarken, België en het Verenigd Koninkrijk.  De verwachting is dat meer landen mee zullen doen. Ook zal er een belangrijke rol zijn voor de industrie. Volgens minister Ollongren kijken de landen ook naar de mogelijkheid om op langere termijn en op duurzame wijze invulling te geven aan de Oekraïense trainingsbehoefte.

De totale waarde van de geleverde militaire steun aan Oekraïne bedraagt inmiddels ongeveer 1,6 miljard euro. Het geleverde materieel heeft een boekwaarde van 732 miljoen euro. Het bedrag bestaat verder uit commerciële leveringen en bijdragen aan verschillende fondsen, zowel militair als humanitair.

Sinds de laatste update van 13 april heeft Defensie weer een aantal militaire goederen gedoneerd. Het gaat onder meer om luchtverdedigingssystemen, munitie (kleinkaliber), nachtzichtkijkers, vrachtwagens en logistiek materiaal als hijskranen en shovels.

Bron en foto: Nederlandse ministerie van Defensie

Prigozjin: 'Oekraïne heeft een van beste legers'

Wagner-baas Jevgeni Prigozjin zegt in een interview met politiek strateeg Konstantin Dolgov dat Oekraïne momenteel een van de sterkste legers ter wereld heeft. Nummer een staat - hoe kan het anders - Prigozjin's eigen huurlingenleger van de Wagner Groep. 

Maar over het Oekraïense leger is hij lovend. 'Ze hebben een uitstekende organisatie, training, wapens en inlichtingendiensten. Ze gebruiken even gemakkelijk wapens uit de Sovjettijd als die van de NAVO. Ze accepteren de verliezen die ze lijden. Alles om het ultieme doel te bereiken, zoals wij deden tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar met meer technologie en meer precisie.'
'We hebben overal gezocht naar nazi's, maar ze nergens gevonden', zegt Prigozjin met een verwijzing naar de Kremlin-propaganda dat de 'speciale operatie' van het Russische leger bedoeld was om Oekraïne te ontdoen van nazi's en om het land te ontwapenen. 

'We hebben van Oekraïne een land gemaakt dat nu wereldwijd bekend is en erkend wordt. Wat ontwapenen betreft: ze hadden, laten we zeggen, 500 tanks toen de speciale operatie begon, nu hebben ze 5.000 tanks. Ze hadden 20.000 soldaten, nu misschien wel 400.000. We hebben Oekraïne dus niet ontwapend, maar juist bewapend.'

Prigozjin zegt dat hij door wil vechten, ondanks eerdere aankondigingen dat hij zijn huurlingen terugtrekt uit Oekraïne. 'Ik hou van mijn land. Ik doe wat president Poetin van mij vraagt.' Wel wil hij af van minister Sergej Sjojgoe van Defensie en Valeri Gerasimof, de chef van de generale staf van het Russische leger. 'Zij houden alles tegen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Orthodoxe kerk stapt over op 'nieuwe' kalender

De Orthodoxe Kerk van Oekraïne stapt (deels) over op de gregoriaanse kalender. Dat is vanmorgen vastgesteld tijdens de bisschoppenconferentie van deze kerk. Tot dusver werd voor alle christelijke feestdagen de juliaanse kalender gevolgd die twaalf dagen 'achter' loopt. De nieuwe kalender gaat per 1 september in. 

De Sinterklaasviering (ja, die kent Oekraïne ook)  is daarna niet meer op 19 december, maar op 6 december. Kerst niet meer op 7 januari, maar op 25 december. Driekoningen gaat van 18 naar 6 januari. Voor Pasen en ook nog sommige andere kerkelijke feestdagen wordt vastgehouden aan de juliaanse kalender.

De Oekraïense Grieks-katholieke kerk besloot al eerder over te stappen op de gregoriaanse kalender. Voor de Orthodoxe Kerk van Oekraïne geldt dat zij zich met de keus voor een andere kalender steeds verder losmaakt van de Russisch-orthodoxe kerk. In 2018 werd de kerk door het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, het hoofd van de orthodoxe kerken in de wereld, erkend als zelfstandige kerk.

Bron: Ukrinform

'Partizanen' in Belgorod lijken nog niet verslagen

Niet één Oekraïense soldaat is in de afgelopen twee dagen de grens overgestoken bij de operatie van het Russische Vrijwilligers Korps (RVK) en het Legioen van de Vrijheid van Rusland (LVR) in de Russische provincie Belgorod. Dat heeft een niet bij naam genoemde Oekraïense regeringsfunctionaris gezegd tegen de New York Times. 

Beide groepen zouden weliswaar verliezen geleden, maar ze hebben daardoor weinig ingeboet aan gevechtskracht. Hoe de situatie in de Russische provincie momenteel is, is nog altijd onduidelijk. Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt vanochtend dat RVK en LVR zich na de aanval van het Russische leger zich hebben teruggetrokken tot dichterbij de Oekraïense grens, maar dat ze zich nog wel steeds op Russisch grondgebied bevinden.

Het Russische ministerie van Defensie zei gisteren halverwege de middag dat de 'antiterroristische operatie' succes had gehad. Alle strijders van RVK en LVR - volgens het ministerie 'Oekraïense saboteurs' - zouden zijn gedood. Er werden ook foto's gepubliceerd van vernielde (Amerikaanse) legervoertuigen. 

Inmiddels wordt getwijfeld aan de echtheid van die foto's, want de voertuigen lijken daar neergezet als 'bewijs'. Bandensporen ontbreken bijvoorbeeld, slachtoffers eveneens. Niets wat daadwerkelijk duidt op een aanval op de voertuigen op deze plek. 

Inmiddels wordt steeds meer bekend over zowel RVK als LVR. Europaverslaggever Geert Jan Hahn van BNR zet hier uiteen wie deze 'partizanen' zijn. 

Bronnen: Ukrajinska Pravda, BNR

VN: officieel 8.895 burgers gedood in oorlog

In de afgelopen vijftien maanden zijn 8.895 burgers gedood door het Russische oorlogsgeweld in Oekraïne. Nog eens 15.117 burgers raakten gewond in de periode tussen 24 februari vorig jaar en 21 mei nu. Het zijn officiële cijfers, waarbij de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR) benadrukt dat de werkelijke aantallen doden en gewonden onder de burgerbevolking aanzienlijk hoger zal liggen. 

Het is nog altijd moeilijk om aan informatie te komen in gebieden waar nog steeds actief wordt gevochten of die onder controle staan van de Russen. In het bijzonder wordt daarbij gewezen op Marioepol in de provincie Donetsk en Lisitsjansk, Popasna en Severodonetsk in de provincie Loehansk.

Onder de 8.895 geregistreerde doden zijn 2.403 vrouwen, 40 mannen, 275 jongens en 218 meisjes. Van 30 kinderen en 1.929 volwassenen is het geslacht onbekend. Onder de 15.117 gewonden ging het om 445 jongens en 314 meisjes, terwijl van 276 kinderen het geslacht niet bekend is. 

De meeste dodelijke slachtoffers vielen in maart vorig jaar. In de eerste weken na de Russische invasie vielen er minstens 4.118 doden. In maart 2022 waren ook de meeste gewonden: 2.990.

Bron: Interfax

Bluft Rusland, of bluffen de Russiche aanvallers?

Rusland zegt dat zeker zeventig leden soldaten van het Russische Vrijheids Korps (RVC) en het Legioen van de Vrijheid van Rusland (FRL) zijn gedood, Ook zouden vier pantserwagens en vijf pickup trucks zijn vernield bij wat het Russische ministerie van Defensie 'een antiterroristische operatie' waarmee de 'nationalistische groeperingen' tegen zijn gehouden en verslagen 'door middel van luchtaanvallen, artillerievuur en aanvallen van eenheden van de grensbewaking'.

De 'antiterroristische actie' zou voorafgegaan zijn door een intensieve beschieting van de grenspost Kozinka en een aantal burgerdoelen in de omgeving van het stadje Grajvoron. De overige soldaten zouden teruggedreven zijn naar Oekraïne. Daar zouden ze net zo lang zijn beschoten 'totdat ze allemaal geëlimineerd waren' 

RVC en FRL zeggen op hun beurt dat er niets klopt van de bewering van het Russische ministerie van Defensie. 'Rusland zelf is niet beschermd. Het kan zichzelf niet eens beschermen, omdat alle soldaten in Oekraïne vechten of daar al gedood zijn. Er is paniek in de provincie Belgorod, Met een deels georganiseerde evacuatie, hoewel de meeste mensen er uit zichzelf al vandoor zijn gegaan.' 

Het valt op dit moment niet te verifiëren wie hier gelijk heeft. Dat zullen de komende uren, dagen moeten uitwijzen. Feit is dat de Russische autoriteiten om de haverklap met beweringen komen waar achteraf niets van waar blijkt te zijn. Christopher Miller, al dertien jaar werkzaam als verslaggever voor de Financial Times in Oekraïne, meldde halverwege de middag op Twitter dat hij de aanvoerder van de Russische aanvallers had gesproken 'en die klonk niet alsof hij zojuist zeventig van zijn mannen had verloren'.

Wordt vervolgd...

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Twitter

Doden en gewonden in grensprovincie Belgorod

Gouverneur Vjacheslav Gladkov van de Russische provincie Belgorod zegt dat een 'antiterroristische operatie' in volle gang is. 'Over de situatie in het district Grajvoron het volgende: het ministerie van Defensie en de veiligheidsdiensten zijn bezig om het gebied te beveiligen. U kunt nog niet terugkeren naar uw woningen', waarschuwt Gladkov de inwoners die gistermiddag in allerijl werden geëvacueerd. 

Bij die evacuatie overleed een 82-jarige vrouw die onwel werd. Er zouden bij de schermutselingen twaalf burgers gewond zijn geraakt. Twee Russische soldaten werden gedood, vier soldaten raakten gewond. Afgelopen nacht waren er aanvallen met drones op gebouwen van de FSB en het ministerie van Binnenlandse Zaken in de provinciehoofdstad Belgorod.

Gladkov meldt dat de inwoners zijn geëvacueerd van Grajvoron, Novostroevka, Gorkovski, Bezimeno, Mokraja, Orlovka, Glotovo, Gora Podol, Zamostje, Spodaradjoesjeno. De meeste van deze dorpen kregen te maken met mortieraanvallen. Daarbij raakten 29 woningen en drie auto's beschadigd. Veertien dorpen kwamen zonder elektriciteit te zitten.

Bronnen: The Moscow Times, Ukrajinska Pravda