Volker: 'Dit is ergste conflict sinds de Balkanoorlog'

Kurt Volker.

De oorlog in Oost-Oekraïne is het ernstigste conflict sinds het uitbreken van de oorlog in Joegoslavië in de jaren '90 van de vorige eeuw, aldus de speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker die zich in het bijzonder zorgen maakt om de burgerbevolking die weer een zware winter tegemoet gaat. ''Hun situatie is nog altijd verschrikkelijk slecht.

Er zijn al veel doden gevallen, een recordaantal sinds de Balkanoorlog, en er is een recordaantal vluchtelingen, het grootst sinds de Tweede Wereldoorlog. ''Voor de burgerbevolking geldt dat die lijdt onder onderdrukking, onder de overal liggende explosieven en landmijnen, onder de constante dreiging van voedselgebrek, geen drinkwater en ziektes. Aan dit lijden lijkt geen einde te komen, het wordt alleen maar erger.''

Ook wijst Volker er op dat er inmiddels meer Oekraïense soldaten zijn gesneuveld in de strijd tegen de door Rusland aangestuurde rebellen dan er Amerikaanse soldaten zijn gedood in Afghanistan, waar toch ook jarenlang een bloedige oorlog tegen de Taliban woedde. Er zijn al meer dan 2.500 Oekraïense soldaten en meer dan 10.000 burgers gedood tijdens het nu al 4,5 jaar durende oorlogsconflict.

Volker gaat in het interview met het persagentschap Ukrinform ook in op de nieuwe sancties die de Amerikaanse regering heeft opgelegd aan Rusland. Hij zegt daarover dat bij zijn regering bij het bekend maken van de nieuwe sancties voor het eerst officieel heeft erkend dat Rusland de volledige controle heeft over de bezette gebieden in Oost-Oekraïne. Ook is het de eerste keer dat er sancties zijn opgelegd aan personen die met hun investeringen ''bijdragen aan de integratie van de Krim'' in de Russische Federatie.

Bronnen: 112.ua, Unian, Ukrinform

Nederland onderhandelt mee over vredesmissie VN

Een internationale werkgroep probeert in het geheim tot een akkoord te komen over een vredesmissie onder de vlag van de Verenigde Naties in Oost-Oekraïne. Deze onthulling deed de Oekraïense onderhandelaar Jevgeni Martsjoek die deel uitmaakt van de werkgroep voor veiligheidskwesties in Minsk.

Er zou voor 30 procent consensus zijn bereikt op de meest recente bijeenkomst van de werkgroep in Bratislava. ''Maar dit is wel op werkniveau'', aldus Martsjoek. Er werd vooruitgang geboekt toen het probleem in vier, vijf stukken werd geknipt. Volgens Martsjoek is de werkgroep het eens geworden over een overgangsregime voor de Donbas.

Er wordt gesproken over het verlenen van gratie, over verkiezingen. ''Het is niet eenvoudig, maar we zijn het toch wel eens geworden over een aantal zaken. Bijvoorbeeld, als we de vredesmissie stap-voor-stap gaan uitvoeren, dan beginnen we aan de frontlijn en zorgen we er voor dat het dagelijkse leven daar kan worden hervat. Als we het over een overgangsregime hebben, dan kan iemand namens de VN de leiding op zich nemen, maar dan moeten ook vertegenwoordigers van zowel de bezette gebieden als van het gebied onder Oekraïense controle omheen staan.''

Het grootste probleem vormt nog altijd het wantrouwen van beide kanten. Er wordt al geruime tijd gesproken over het sturen van blauwhelmen. Rusland wil ze alleen langs de frontlijn die daarmee feitelijk als nieuwe grens wordt erkend. Oekraïne, daarin gesteund door de Verenigde Staten, wil de blauwhelmen ook langs de Russische grens om nieuwe aanvoer van soldaten en wapens tegen te gaan.

In de werkgroep die onderhandelt over het vredeskorps in de Donbas zitten geen vertegenwoordigers van de separatisten. Wel van Oekraïne en Rusland, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland, Nederland en VN-specialisten op het gebied van vredesmissies.

Bron: Novosti Donbassa

Rusland zou Krim willen 'ruilen' voor conflict Donbas

De oorlog in Oost-Oekraïne kan tot een einde komen als Oekraïne besluit om de geannexeerde Krim definitief aan Rusland te laten. Dat hebben onderhandelaars tijdens het overleg van gisteren in Minsk gezegd. Het is geen officieel voorstel, maar volgens de Oekraïense onderhandelaar Jevgen Martsjoek gaat het ook niet om ''zomaar'' individuen die er mee voor de dag kwamen aan de koffietafel tijdens een pauze. Namen wilde hij evenwel niet noemen.

Het is niet voor het eerst dat wordt voorgesteld om de Krim te 'ruilen' tegen een oplossing voor de Donbas. In februari vorig jaar heeft Andri Artimenko, parlementslid voor de Radicale Partij, al een dergelijk plan in elkaar gedraaid, inclusief het opheffen van de economische sancties tegen Rusland. Het plan is volgens de New York Times voorgelegd aan Michael Flynn, destijds adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump.

Artemenko's plan voorzag in de terugtrekking van de Russische soldaten uit Oost-Oekraïne en een nationaal referendum in Oekraïne over de vraag of Rusland de Krim zou mogen 'pachten' voor vijftig of zelfs honderd jaar. Artemenko verklaarde dat hij het voorstel niet alleen had bedacht, maar dat parlementsleden van meerdere partijen, ook de oppositie, erover hadden meegedacht. Hij ontkende ook dat sprake zou zijn van het 'verpachten' van de Krim.

Een kleine maand later werd Artemenko het Oekraïense staatsburgerschap ontnomen - hij woont al jaren in de Verenigde Staten - en raakte hij ook zijn parlementszetel kwijt.

Bron: 112.ua

Importeren gebruikte auto wordt veel goedkoper

Het zelf importeren van een gebruikte auto gaat veel minder kosten dan nu het geval is. Voor een benzineauto met een motorinhoud van maximaal 3 liter moet 50 euro worden betaald, voor een wagen met een grotere motorinhoud 100 euro. Voor dieselauto's geldt dat tot 3,5 liter 75 euro aan invoerrechten betaald moet worden en voor een grotere motorinhoud 150 euro.

Een extra heffing geldt voor auto's die ouder zijn dan vijftien jaar geldt dat het tarief met 15 wordt vermenigvuldigd. Wie al een gebruikte auto heeft geïmporteerd die nog altijd rond rijdt met een buitenlands kenteken moet 8.500 hrivna (265 euro) betalen om een Oekraïens kenteken te verkrijgen.

Eigenaren van auto's met een buitenlands kenteken protesteren al maanden tegen de te hoge importtarieven. Onder druk van deze autobezitters werden de importheffingen halverwege juli al fors teruggeschroefd bij de eerste lezing van een wetsvoorstel. Vanmiddag, bij de tweede lezing, gingen de tarieven nogmaals omlaag. Gisteren en ook vandaag blokkeerden boze autobezitters de straten rondom het parlementsgebouw. Ze brachten de nacht door in hun auto's.

Bron: Unian

Loetsenko stuurt zijn ontslagbrief naar Porosjenko

Procureur-generaal Joeri Loetsenko heeft gistermiddag zijn ontslagbrief gestuurd naar president Petro Porosjenko, zoals hij een dag eerder al had aangekondigd in een toespraak tot het parlement. De president heeft er nog niet op gereageerd, want die is vandaag op werkbezoek in Helsinki. De regeringscoalitie gaf maandagmiddag nog te kennen dat Loetsenko wat haar betreft aan kan blijven.

De procureur-generaal besloot zelf ontslag te nemen vanwege de kritiek op hem dat veel te laks om wordt gegaan met het zoeken en berechten van de daders van de tientallen aanvallen op strijders voor mensenrechten en tegen corruptie van de afgelopen maanden. Zondagmorgen overleed klokkenluider Katerina Handzjoek aan haar verwondingen die ze drie maanden geleden opliep toen ze op straat werd overgoten met een bijtend zuur.

Zowel de president als het parlement moeten instemmen met het ontslagverzoek. Het parlement stemde, nog zonder officiële ontslagbrief, maandagmiddag al over de ontslagaanvraag. Slechts 38 parlementsleden voelden er voor. Het parlement besloot zelf de aanslag op Handzjoek te gaan onderzoeken, tot grote woede van de procureur-generaal.

Hoe dit afloopt? Er is sprake van volkswoede - 73 organisaties eisten maandag in een open brief het ontslag van zowel Loetsenko als minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken en de politietop van de stad Cherson waar de aanslag op Handzjoek plaats had. President Porosjenko kan zich genoodzaakt voelen om zijn trouwe bondgenoot Loetsenko op te offeren om zijn herverkiezing in maart volgend jaar niet in gevaar te brengen.

Bron: Kyiv Post

Negentien aanvallen, drie soldaten gewond

Drie Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen. Bij tegenaanvallen van het leger zouden twee rebellen zijn gedood en drie gewond. De rebellen voerden negentien aanvallen uit, hoofdzakelijk met granaatwerpers, zware mitrailleurs en geweren.

De aanvallen richtten zich op de soldaten bij Avdiivka, Marjinka, Krasnohorivka en de dorpen Stanitsja Loehanska, Loehanske, Zajtseve, Piski, Novomichailivka, Pavlopil, Hnoetove en Lebedinske. De legerposities bij Pavlopil werden ook aangevallen met luchtdoelgeschut en pantserwagens. Na middernacht werden soldaten bij het dorp Krimske beschoten met 82 millimeter mortieren, granaatwerpers en geweren.

De separatisten in Donetsk maken melding van vijftien aanvallen met granaatwerpers en zware machinegeweren op hun posities bij Spartak, Alexandrovka, Troedovskaja Collieri, Horlivka, Zajtseve, Jasinovataja, Kroetaja Balka, Kashtanovoje, Vasiljevka en Sachanka. De separatisten in Loehansk spreken van twee aanvallen op hun posities bij de buurtschappen Rajevka en Marjevka.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

Prognose economen: 7,5 procent inflatie in 2019

De inflatie kan volgend jaar afzwakken naar 7,5 procent. Dat blijkt uit een peiling van het persagentschap Reuters onder vijftien economen. De inflatie kwam vorig jaar nog uit op 13,7 procent en eind dit jaar rond de 10 procent. Volgens de economen is de lagere inflatie te danken aan de strenge eisen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) die een strikt monetair en een voorzichtig fiscaal beleid heeft opgelegd.

Pas nog werd een stand-by akkoord gesloten met het IMF waardoor Oekraïne tot eind volgend jaar tot 3,5 miljard euro mag lenen als de regering dat noodzakelijk acht. Het akkoord wordt overigens pas van kracht als het parlement de begroting voor volgend jaar heeft aangenomen. De Europese Bank voor Herstel en Ontwikkeling verwacht dat de Oekraïense economie dit jaar met 3,5 procent groeit. Dat is een half procent meer dan een eerdere prognose. De verwachting voor volgend jaar is een groei van 3 procent.

Bron: Unian