Wat als Rusland van Oekraïne wint? (1)

Het huidige Amerikaanse debat over het verlenen van aanvullende militaire hulp aan Oekraïne is gedeeltelijk gebaseerd op de veronderstelling dat de oorlog ondanks Amerikaanse militaire hulp in een patstelling blijft hangen. Deze veronderstelling is onjuist, aldus de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). 

[1] De Russen breken uit de positionele oorlogvoering en beginnen de manoeuvreerbaarheid op het slagveld te herstellen vanwege de vertragingen bij het verlenen van Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne. Oekraïne kan de huidige linies nu niet vasthouden zonder snelle hervatting van de Amerikaanse hulp, met name luchtverdediging en artillerie die alleen de VS snel en op grote schaal kunnen leveren.
 
[2] Door een gebrek aan luchtverdediging zijn Oekraïense frontlijneenheden blootgesteld aan Russische vliegtuigen die nu voor het eerst in deze oorlog duizenden bommen op Oekraïense verdedigingsposities laten vallen.
 
[3] Door het tekort aan Oekraïense artillerie kunnen de Russen voor het eerst sinds 2022 gepantserde colonnes gebruiken zonder buitensporige verliezen te lijden.
 
[4] De Russen benutten hun voorsprong en rukken langzaam maar gestaag op in verschillende sectoren van het front. Sinds begin dit jaar hebben Russische troepen ruim 360 vierkante kilometer in beslag genomen – een gebied zo groot als Detroit. De Russische vooruitgang zal versnellen als er geen dringende Amerikaanse actie plaatsvindt. Amerikaanse beleidsmakers moeten de realiteit internaliseren dat het verder uitstellen of stopzetten van de Amerikaanse militaire hulp later in 2024 en 2025 zal leiden tot dramatische Russische winsten en uiteindelijk tot de Russische overwinning.
 
De Verenigde Staten hebben vandaag dus slechts twee echte keuzes. Het land kan snel de militaire hulp hervatten om Oekraïne de frontlinies nabij de huidige locaties te laten stabiliseren. Of het kan de Russen het Oekraïense leger laten verslaan en richting de NAVO-grenzen laten rijden, van de Zwarte Zee tot centraal Polen. Er is geen derde optie. 
 
De risico's van een Russische aanval op de NAVO in de nabije toekomst zouden dramatisch toenemen als de VS Rusland nu toestaan Oekraïne te verslaan, en de uitdaging van het verdedigen van met name de Baltische staten zou bijna onoverkomelijk kunnen worden. Deze risico's en kosten op de lange termijn wegen ruimschoots op tegen de kosten van het hervatten van de hulp aan Oekraïne op korte termijn. Een Russische overwinning in Oekraïne zal verwoestende gevolgen hebben voor de verdediging van de NAVO.
 
[5] Het Oekraïense succes zou daarentegen een succesvolle Russische aanval op Polen of de Baltische staten veel moeilijker en riskanter maken, ook al houdt Oekraïne de frontlinies ongeveer op de plek waar ze nu zijn. Het zou het vermogen van de NAVO om toekomstige Russische agressie af te schrikken en zich daartegen te verdedigen dramatisch versterken. De twee kaarten hieronder illustreren de voordelen die Rusland zou veiligstellen door Oekraïne te verslaan en de voordelen die de NAVO zou ontvangen door Oekraïne te helpen de linie vast te houden of de Russen verder naar het oosten en zuiden te duwen.
 
De toekomst van de NAVO is verbonden met die van Oekraïne, ongeacht de lidmaatschapsstatus van Oekraïne

Bron: ISW

Weer Russisch brandstofdepot in vlammen op

Oekraïne heeft vannacht een grote drone-aanval op Rusland uitgevoerd. De actie was vooral gericht op elektriciteitsstations die de militair-industriële productie ondersteunen, zegt een Oekraïense inlichtingenbron tegen persbureau Reuters. Bij de aanval is een brandstofdepot getroffen. 

De gouverneur van de Russische regio Smolensk zei dat er brand is ontstaan. Die werd volgens Rusland veroorzaakt door vallende delen van een neergehaalde drone. Volgens Oekraïne zijn ook verschillende elektriciteitsstations geraakt.

Rusland zegt zeker vijftig drones te hebben onderschept en vernietigd. Het land ziet de drone-aanvallen als terrorisme. Bij de aanvallen zijn volgens Rusland twee mensen om het leven gekomen. Ze kwamen om toen hun huis in brand vloog na de inslag van een explosief.

Bron: NOS

Uitverkoop van Medvedtsjoek's hebbedingetjes

Zakenman en politicus Viktor Medvedtsjoek raakt zijn bezittingen stuk voor stuk kwijt. Het Oekraïense kabinet heeft eerder al de verkoop van het 92 meter lange jacht Royal Romance goedgekeurd en nu is ook zijn exclusieve Mercedes Maybach aan de beurt. Het jacht werd in Nederland gebouwd en ligt nu in Kroatië aan de ketting. Ook gaan twintig dure horloges in de verkoop. 

Verder wordt ook de schilderijencollectie van Medvetsjoek verkocht via het digitale veilingsysteem Prozorro. Het gaat om maar liefst 264 schilderijen, onder meer van de Transkarpatische kunstenaars Adalbert Erdeli, József Boksay en Zoltan Sholtes.

De 69-jarige Medvedtsjoek werd in de loop van 2021 gearresteerd wegens hoogverraad. Hij zou staatsgeheimen aan Rusland hebben verkocht en de Russische 'separatisten' in de Donbas financieel hebben gesteund. Op 21 september 2022 werd hij samen met 51 Russische krijgsgevangenen geruild tegen 215 Oekraïense gevangenen. 

Medvedtsjoek is een persoonlijke vriend van de Russische president Vladimir Poetin die peetvader is van zijn jongste dochter. Hij leidde de pro-Russische partij Oppositie Platform/Voor het Leven. Medvedtsjoek is zijn Oekraïense staatsburgerschap kwijtgeraakt. Hij voert een juridische strijd om die terug te krijgen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Twee Poolse grensposten open, nog twee dicht

De boze Poolse boeren en vrachtwagenchauffeurs hebben toch hun blokkades van twee grensovergangen met Oekraïne beëindigd na een oproep (en een verkapt dreigement om er een einde aan te maken) van premier Donald Tusk. De grensposten Sjeheni-Medyka en Krakivets-Korczowa zijn vanmorgen om acht uur weer open gegaan. Volgens de Oekraïense grensbewaking staan er momenteel nog zo'n 1.700 vrachtwagens te wachten tot ze Oekraïne binnen mogen.

De problemen zijn evenwel nog niet helemaal voorbij, want vanochtend werden nog steeds twee grensovergangen geblokkeerd voor Oekraïense vrachtwagens. Bij de grensposten Jahodin-Dorohoesk en Rava-Roeska-Hrebenne stonden vanochtend zo'n 650 vrachtwagens vast. Er mag maar een beperkt aantal Oekraïne in, richting Polen worden ze allemaal tegengehouden.

Bron: Oekrajinska Pravda

Inzet luchtmacht is nu essentieel voor Russen

Door het ontbreken van voldoende Oekraïense luchtverdediging langs de frontlijn zijn Russische gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers in staat om een belangrijke bijdrage te leveren aan de opmars van hun grondtroepen, ook bij het strategisch gelegen stadje Tsjasiv Jar. Tot deze conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW).

Russische vliegtuigen zijn vrijwel ongehinderd in staat om meer dan honderd kilometer over Oekraïens grondgebied te vliegen om vervolgens toe te slaan langs de frontlijn. Wel kan Oekraïne met aanvallen over grote afstanden op luchtmachtbasis de Russische aanvalsdrift tijdelijk wat inperken, zoals eerder al is gebleken. Maar dat kan volgens het ISW het ontbreken van voldoende eigen luchtverdediging niet compenseren. Oekraïne moet keuzes maken waar de beperkte middelen worden ingezet, een keus tussen leven en dood. 

Het neerschieten van een strategische bommenwerper van het type TU-22M3 in de nacht van donderdag op vrijdag is wat dat betreft een opsteker voor de Oekraïners. Het zal de Russen aan het denken zetten over hoe ze hun bommenwerpers inzetten. 

Bron: ISW, foto neergeschoten TU-22M3: TASS

Poolse premier wil eind aan blokkades boeren

De Poolse premier Donald Tusk roept de boeren op om te stoppen met hun blokkades van grensovergangen. Hij zegt dat Oekraïne zich zich in 'een buitengewoon moeilijke situatie' bevindt na de recente Russische aanvallen op de energievoorziening. De Poolse regering kan daarom niet langer toestaan dat het grensverkeer wordt belemmerd, ongeacht de reden van het protest. 

'We kunnen Oekraïne op geen enkele manier schade toebrengen nu het land in een beslissende fase van de oorlog is aanbeland', aldus Tusk die zegt 'te rekenen op reflectie en afwijzing van deze manier van protesteren'. De Poolse boeren vinden dat zij worden benadeeld door de lagere prijzen van Oekraïense landbouwproducten die vanwege de oorlog tijdelijk zonder beperkingen naar de Europese Unie gebracht kunnen worden. De premier belooft de boeren dat ze gecompenseerd worden voor het verlies aan inkomsten door de concurrentie van hun Oekraïense collega's. 

De blokkades van de boeren begonnen in februari toen ze ook Oekraïens graan uit vrachtwagens en treinwagons weg lieten lopen. Er zijn overigens niet continu grensblokkades. Gisteren begon weer een protest bij de grensovergangen Korczowa-Krakovets en Medyka-Sjeheni. 

Bron: The Kyiv Independent

Situatie 'uitdagend' voor Oekraïners én Russen

De situatie bij het stadje Tsjasiv Jar.

De militaire inlichtingendienst van Estland zegt dat het Russische leger wel enige terreinwinst boekt ten noordwesten van het eerder veroverde stadje Avdiivka, maar dat dit ten koste gaat van grote verliezen. Er wordt hevig gevochten tussen Avdiivka en Marinka, waarbij de Russen het dorp Pervomajske zijn genaderd.

De Russen blijven ook druk houden op het stadje Tsjasiv Jar, waar ze aan de zuidkant iets vooruitgeschoven zijn. Op hun beurt hebben de Oekraïense troepen te maken met een munitietekort. 

De Estse inlichtingendienst noemt de situatie in de Donbas dan ook 'uitdagend'. Er is geen sprake van een ongeplande terugtrekking van de Oekraïners, terwijl ook niets wijst op een Russische doorbraak. Toch is het Oekraïense leger door de Russische druk en het munitietekort genoodzaakt om terrein prijs te geven als daar geen loopgraven zijn of het gebied zich leent voor een goede defensieve opstelling. 

Voor de Russen is de provincie Donetsk het belangrijkste strijdtoneel, terwijl ze in de naastgelegen provincie Loehansk hun troepen verversen en aanvullen. De Esten verwachten geen spoedige inname van Tsjasiv Jar. Het stadje heeft de nodige verdedigingswerken. Het Russische leger zal flink moeite moeten doen en dat gaat gepaard met grote verliezen.

In de zuidelijke provincies Zaporizja en Cherson wordt minder hevig gevochten. Er zijn wel dagelijks botsingen, terwijl ook lange-afstandswapens worden ingezet. De Oekraïense troepen op de zuidelijke oever van de Dnipro houden dapper stand tegen de talloze Russische aanvallen.

Bron: Oekrajinska Pravda