Oekraïense 'drakenadem' jaagt Russen angst aan

De beelden van de 116e gemechaniseerde brigade van het Oekraïense leger zien er huiveringwekkend uit: een kleine vuurspuwende drone die in korte tijd een groot deel van een bos verwoest. Deze week doken verschillende video’s op van aanvallen waarbij druppels gesmolten metaal worden uitgekieperd boven oorlogsgebied. Het gevaarlijke mengsel thermiet wordt steeds vaker gebruikt bij aanvallen met drones.

De vernietigende impact van het wapen is direct zichtbaar op filmpjes van aanvallen met een drone, die dreigend 'drakenadem' genoemd wordt. Een relatief goedkope drone scant eerst de boomgrens en laten vervolgens een brandbaar goedje vallen op plaatsen waar Russische soldaten zich zouden ophouden. Dat legt bomen en zowat alles errond in de as, terwijl Russische soldaten zich er zouden verschuilen. Het enige dat na het offensief overblijft is een open vlakte.

De verwoestingen zijn het gevolg van aanvallen met thermiet: een gevaarlijk mengsel van metaalpoeder en roest. Bij het aansteken van het mengsel ontstaat een warmte van meer dan 2.000 graden Celsius (!), genoeg om door stalen platen heen te smelten. Hoewel thermiet vooral wordt toegepast bij laswerkzaamheden, wordt het ook geregeld ingezet voor militaire doeleinden.

Het Oekraïense leger heeft thermiet al eerder gebruikt tijdens offensieven, onder meer on de buurt van het door Rusland bezette Zaporizja. De strijdkrachten zetten het mengsel vooral in bij aanvallen met drones op verlaten Russische voertuigen. Een tank raakt door bestrijding met thermiet volledig verwoest, terwijl dat bij granaataanvallen minder het geval is, blijkt uit een analyse van het Amerikaanse zakentijdschrift Forbes. 

Daarnaast hoeft een aanval met thermiet zelfs niet eens altijd het doelwit te raken om te slagen. Bij het afsteken van een granaat is precisie van groot belang, maar de vonken die bij een aanval met thermiet vrijkomen kunnen ook een tank van buitenaf in brand steken.

Vooral de natuur is een kwetsbaar doelwit voor aanvallen met thermiet. Als de hete druppels gesmolten ijzer in een droog graanveld komen, kunnen de gevolgen groot zijn. Er ontstaan dan duizenden kleine brandjes, die zich snel verspreiden. Soldaten in betonnen bunkers of overdekte loopgraven lopen in eerste instantie minder risico. Op dat soort plekken kan thermiet moeilijker binnendringen, al bevatten Russische posities ook vaak brandbare materialen zoals hout, gras, uniformen en munitie. Door de rook en vlammen worden troepen gedwongen om hun schuilplaats te verlaten om de branden te blussen of om uit het getroffen gebied te vluchten.

Al jaren is er discussie rondom het gebruik van thermiet als wapen. Toch is het niet verboden om het mengsel toe te passen op militaire doelwitten, zolang burgers niet worden getroffen. Het Russische leger schuwt ook niet voor thermiet en is in de laatste maanden bezig geweest met de ontwikkeling van een tank die gebruik zou maken van raketten met het mengsel. De Duitse krant Die Welt noemde het wapen 'angstaanjagend'.

Bossen worden door zowel het Russische als het Oekraïense leger steevast gebruikt voor dekking tegen aanvallen. Op veel plekken in Oekraïne zijn de soldaten zelfs afhankelijk van bomen voor bescherming. Waarschijnlijk hebben we het laatste van de vuurspuwende drone dus nog niet gezien.

Bron: Het Nieuwsblad

Twee doden door explosie bij busdepot in Kyiv

Een explosie bij een busdepotin de hoofdstad Kyiv zijn vanmorgen zeker twee mensen om het leven gekomen. Een gebouw van twee verdiepingen is gedeeltelijk ingestort en volgens burgemeester Vitali Klitsjko liggen er mogelijk nog mensen onder het puin. Hulpverleners zijn naar ze aan het zoeken.

Het is nog onbekend wat de explosie bij het busstation aan de Vasilkivskastraat heeft veroorzaakt. Er was in ieder geval geen luchtalarm om te waarschuwen voor gevaar van buitenaf. 

Bron: RBC-Ukraine

'Telegram bedreigt onze nationale veiligheid'

De sociale berichtendienst Telegram is 'schadelijk' en 'een bedreiging van onze nationale veiligheid'. Dat zegt militaire inlichtingenchef Kirilo Boedanov in een interview met Radio Chartiia. Hij reageert daarmee voor het eerst op de arrestatie in Frankrijk van Pavlo Doerov, de in Rusland geboren oprichter van Telegram. Doerov wordt door de Franse autoriteiten beschuldigd van het verlenen van medewerking aan illegale transacties, kinderporno, drugshandel en fraude.

Boedanov meent dat het blokkeren van Telegram voor de hand ligt, maar hij is er geen voorstander van. In mei 2017 verbood de Oekraïense VKontakte, de Russische versie van Facebook. De Russen zouden VKontakte voor spionagedoeleinden misbruiken. Waar Boedanov Telegram dus niet wil verbieden, vindt hij het wel gewenst dat niemand zich kan verschuilen achter een verzonnen naam of identiteit, 'zodat altijd duidelijk is of de eigenaar van een Telegramkanaal een Rus is of een Oekraïner'. 

Telegram is populair bij de Oekraïners. Een peiling van september vorig jaar maakte duidelijk dat 44 procent van de Oekraïners zich via Telegram voorziet van informatie en nieuws. Ook wordt de berichtendienst veel gebruikt door Oekraïense regeringsfunctionarissen en overheidsdiensten, ook al wordt dat ontraden door de Omroepraad. 

Het gevaar schuilt er bij Telegram in dat Doerov weliswaar zegt dat hij uit Rusland verbannen is, maar inmiddels is duidelijk geworden dat hij sinds zijn vertrek meer dan zestig keer terug is geweest. Er zijn dus wel degelijk banden met Rusland.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Dutch IT Leaders

Verrassende ontmoeting van WIlders en Zelenski

Geert Wilders heeft een ontmoeting gehad met president Volodimir Zelenski van Oekraïne. Dat laat de PVV-leider op X weten. Hij heeft met Zelenski gesproken over de oorlog en de steun van Nederland, maar ook over 'de corruptie in Oekraïne en de kans op vrede'. De kwestie Nord Stream en de Oekraïense mannen die in Nederland verblijven in plaats van te helpen in Oekraïne kwamen ook ter sprake. Wilders zegt verder dat hij een 'goed gesprek' heeft gehad met Zelenski en bedankt hem ervoor.

 In een verklaring op zijn website bedankt Zelenski 'Nederland en het gehele Nederlandse volk voor hun uitgebreide steun aan Oekraïne: defensief, financieel en humanitair'. De twee hebben elkaar volgens de verklaring ontmoet in de marge van een economisch forum in het Italiaanse Cernobbio, aan het Comomeer.

De ontmoeting is opvallend, aangezien Wilders zich eerder juist negatief uitliet over de militaire steun aan Oekraïne. Het kabinet-Schoof, met deelname van de PVV, heeft juist als uitgangspunt dat die steun moet blijven zo lang Oekraïne die nodig heeft.

Bron: RTL Nieuws, foto: Wilders/X

Oekraïne bezig aan voorzichtig offensief Pokrovsk

Oekraïne is voorzichtig begonnen aan een tegenoffensief bij de stad Pokrovsk. Vier van de vijf brigades die het leger al enige tijd achter de hand hield zijn nu ingezet om de verovering van de stad door Russische troepen tegen te houden. Wat eerder onvermijdelijk leek, ligt volgens de Amerikaanse nieuwssite Forbes nu minder voor de hand.

Al vanaf half februari waren de Oekraïense troepen zich bij Pokrovsk aan het terugtrekken nadat de Russen Avdiivka wisten te veroveren. Dat leidde er toe dat de Russische troepen op minder dan tien kilometer van Pokrovsk bevinden. Twee weken geleden werd een evacuatie van inwoners in gang gezet. Die is nog steeds gaande. Vanwege de verslechterde situatie werd donderdag zelfs nog besloten om de trein met evacués niet langer vanuit de stad zelf te laten vertrekken.

Maar met de inzet van de vier in reserve gehouden brigades lijken de Oekraïense kansen te keren. Elke brigade bestaat uit pakweg 2.000 soldaten en honderden voertuigen. Ze worden ingezet langs de laatste verdedigingslijn van loopgraven en stadjes die goed verdedigbaar zijn, op acht tot tien kilometer van Pokrovsk en de uiterst belangrijke bevoorradingsroutes voor het Oekraïense leger. Een Russische militaire blogger meent 'dat precies datgene gebeurt wat al was voorspeld, dat het Oekraïense leger in de tegenaanval is gegaan'. 

Forbes wijst er wel op dat niet onmiddellijk grote veranderingen verwacht moeten worden bij Pokrovsk. Het gaat om kleine tegenaanvallen van in ieder geval de Kara-Dag Brigade van de Nationale Garde, de 12e Speciale Operaties Brigade en de 93e Separate Gemechaniseerde Brigade. 

Het dappere optreden van de Kara-Dag Brigade in Selidove, een stadje ten zuidoosten van Pokrovsk, kan worden gezien als het beste bewijs dat de tegenaanval is ingezet. T-64 tanks van deze brigade hebben Russische tanks en pantserwagens uitgeschakeld toen die probeerden Selidove in te nemen. De Russen moeten Selidove zien te veroveren als ze Pokrovsk onder vuur willen nemen. Door goed uitgeruste Oekraïense eenheden in te zetten om Selidove te behouden lijkt de kans op een snelle verovering van Pokrovsk door het Russische leger niet meer aan de orde.

Bron: Oekrajinska Pravda

Meer wapens, maar VS blijft tegen inzet in Rusland

Op de Amerikaanse vliegbasis Ramstein in het westen van Duitsland heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski aangedrongen op meer wapensteun voor de oorlog tegen Rusland. Op de bijeenkomst sprak Zelenski onder meer met topmilitairen uit de Verenigde Staten en vijftig andere landen.

Er staat regelmatig een bijeenkomst gepland in Ramstein om te praten over de oorlog in Oekraïne, maar voor het eerst was de Oekraïense president fysiek aanwezig. Zelenski benadrukte dat groen licht om westerse wapens in te zetten in Rusland op dit moment het belangrijkste is wat hij nodig heeft.

Tot nu toe hebben slechts enkele landen (deels) toegezegd dat Oekraïne geleverde wapens en voertuigen mag gebruiken in Rusland. Zo zei de Nederlandse   commandant der strijdkrachten Onno Eichelsheim vorige weekdat er geen restricties zijn opgelegd aan de geleverde Nederlandse F-16's en dat deze ook mogen worden ingezet in Rusland. In mei gaf Groot-Brittannië al meer bewegingsvrijheid aan Oekraïne als het gaat om het inzetten van de wapens in Rusland.

De Verenigde Staten, hofleverancier van wapens aan Oekraïne, is vooralsnog terughoudend. Het Witte Huis is bang dat de oorlog verder zal escaleren wanneer het toestaat dat Amerikaanse wapens diep in Rusland gebruikt worden. President Joe Biden heeft Oekraïne wel toestemming gegeven om wapens net over de grens te gebruiken, lekte eind mei uit.

'We hebben deze toezegging nodig zodat we niet alleen in Oekraïne, maar ook in Rusland kunnen toeslaan', beargumenteerde Zelenski. 'Rusland wordt zo gemotiveerd om tot vrede te komen. We moeten Russische steden en zelfs Russische militairen laten nadenken over wat ze nodig hebben: vrede of Poetin.'

In Ramstein maakte de VS wel bekend dat het land nog eens 250 miljoen dollar aan steun zal verstrekken aan Oekraïne. De Duitse minister van Defensie Pistorius voegde daaraan toe dat Duitsland twaalf houwitsers gaat leveren. Ook Groot-Brittannië stuurt 650 extra luchtverdedigingsraketten naar Oekraïne. Canada presenteerde een nieuw wapenpakket voor het Oekraïense leger.

De Nederlandse minister van Defensie Ruben Brekelmans kondigde aan dat Nederland zogenoemde lucht-luchtraketten levert die Oekraïense F-16's kunnen gebruiken om het luchtruim te verdedigen. Ook krijgt Oekraïne voor 80 miljoen euro aan 'onderhouds- en instandhoudingsmaterialen' voor de gevechtstoestellen.

Bron: NOS, foto: website president

CNN toont executie van drie Oekraïense soldaten

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft beelden van de executie van drie Oekraïense soldaten direct nadat ze zich hadden overgegeven. De beelden zijn gemaakt met een Oekraïense drone. 'De soldaten komen tevoorschijn en strompelen naar het midden van het zandpad, dan op hun knieën, hun handen op hun hoofd. Enkele seconden later liggen ze met hun gezicht naar beneden, roerloos, met een stofwolk in de buurt', schrijft CNN erbij.

Het gebeurde eind augustus tijdens gevechten bij de stad Pokrovsk. Volgens een Oekraïense regeringsfunctionaris, die CNN verzocht om sommige details achterwege te laten om de identiteit van de eenheid te beschermen, is het voorval geen uitzondering, maar komt het geregeld voor dat Oekraïense soldaten geëxecuteerd worden na hun overgave.

Bron: CNN