Vijftig gevangenen vrij in ruil voor meevechten

De rechtbank in Chmelnitski heeft vandaag vijftig gevangenen de rest van hun straf kwijtgescholden op voorwaarde dat ze meteen het leger in gaan om mee te vechten tegen de Russen. Eerder deze week waren ook al twee gevangenen voorwaardelijk vrijgelaten. De gevangenen uit het strafkamp Rajkivetska die binnen 24 uur worden overgedragen aan het leger.

Het gaat in alle gevallen om gevangenen die nog maximaal drie jaar van hun straf zouden moeten uitzitten. Ze hebben geen zware vergrijpen als moord, verkrachting of zware mishandeling op hun conto. Eenmaal in het leger krijgen ze een jaar lang weinig bewegingsvrijheid, maar het toezicht vervalt als ze hun dienstplicht in het leger er op hebben zitten.

De gevangenen, veelal veroordeeld voor diefstal, konden de rechtszaak volgen via een videoverbinding. Een flink aantal van hen gaf te kennen dat zij gemotiveerd zijn om voor hun land te gaan vechten omdat al familieleden of vrienden zijn gesneuveld. 

Toen de regeling voor kwijtschelding van straf in ruil voor dienstnamen in het leger werd ingevoerd, was de inschatting dat tussen de 10.000 en 20.000 gevangenen in aanmerking komen. Inmiddels hebben 3.000 gevangenen interesse getoond.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russen zetten Afrikakorps in bij offensief Charkiv

Het Russische leger heeft het Afrikakorps ingezet om het stadje Vovtsjansk te veroveren, samen met soldaten van het reguliere leger en Storm Z eenheden. Dat zeggen de Britse militaire inlichtingendiensten. Het bestaan van het Afrikakorps werd afgelopen december bekend. Het korps bestaat uit zo'n 2.000 soldaten en officieren, maar ook zijn er ervaren huurlingen bij, deels afkomstig van de voormalige Wagner Groep. 

Eenheden van het Afrikakorps zijn volgens de Britten al ingezet in Syrië, Burkina Faso. Libië en Niger. Verondersteld wordt dat eenheden van het Afrikakorps in de loop van april naar de grens met Oekraïne zijn gestuurd om het offensief in het noorden van de provincie Charkiv voor te bereiden. 

Intussen meldt de generale staf van het Oekraïense leger dat het Russische offensief in Charkiv tot stilstand is gekomen. Er zouden tegenaanvallen worden uitgevoerd om de Russen terug naar de grens te duwen. In het stadje Vovtsjank zouden Russische soldaten vast zitten in straatgevechten.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, The Kyiv Independent

50.000 kinderboeken verbrand bij aanval Charkiv

Bij de Russische raketaanval van gisteren op Factor-Druk in de stad Charkiv zijn niet alleen zeven medewerkers om het leven gekomen en raakten 21 werknemers gewond, maar gingen ook 50.000 kinderboeken in vlammen op. Het bedrijf drukte niet alleen kinderboeken, maar ook schoolagenda's, weekbladen, kranten en Dodo-legpuzzels. Diverse uitgevers lieten hun boeken bij Factor-Druk maken, met name de uitgeverij Vivat die deel uitmaakt van hetzelfde concern als de drukkerij.

Ook de in hetzelfde pand op het industrieterrein van Charkiv gevestigde drukkerij Aurora werd bij de aanval met S-300/S-400 raketten totaal vernield. Eerder al werd de drukkerij Boedjnok Droekoe in Charkiv vernield bij een Russische aanval, wat duidelijk maakt dat de Russen het ook voorzien hebben op de Oekraïense cultuursector. Dat past in lange geschiedenis van Russische pogingen om de Oekraïense cultuur uit te wissen, zoals hier te lezen valt in 'Dat er geen Oekraïens was, is en zal zijn' op deze website.

Vijf van de zeven dodelijke slachtoffers van de raketaanval van gisteren waren volgens hoofdrechercheur Serhi Bolvinov van de politie in de provincie Charkiv niet te identificeren als gevolg van de hevige brand na de aanval. Een DNA-test zal hier uitkomst moeten bieden.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Igor Leptuga/Nakypilo.ua

Raketaanval vernielt communicatiecentrum Krim

Een Oekraïense raketaanval op een knooppunt van de Russische communicatie in de stad Aloesjta op de bezette Krim heeft gisteren volgens de verzetsgroep Atesh gezorgd voor 'aanzienlijke schade aan de apparatuur'. Ook zouden er veel slachtoffers zijn. Het Telegramkanaal Krimse Wind maakt melding van de vernieling van een hoge militaire zendmast in Semidvirja, drie kilometer oostelijk van Aloesjta. 

De zendmast was voor de bezetting van het schiereiland in gebruik bij het Oekraïense leger. Atesh zegt dat bij de aanval ook de commandopost van het communicatienetwerk is vernield, maar daarover is verder weinig bekend. Krimse Wind zegt dat het communicatiecentrum geraakt is door minstens zes door de Verenigde Staten geleverde ATACMS-raketten. Ook zouden gebouwen op het complex zijn geraakt waar zich op dat moment 'hoge militairen' bevonden.

De door Rusland aangestelde gouverneur Sergej Aksjonov zei gisteren al dat twee doden waren gevallen - 'omstanders' - bij de raketaanval in de regio Simferopol. Er zou ook schade zijn toegebracht aan 'leegstaande' bedrijfsgebouwen in de buurt van Aloesjta. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Krimski Veter/Telegram

Eerste Oekraïense F-16 vliegers zijn opgeleid

De eerste Oekraïense piloten die met F-16's gaan vliegen hebben hun opleiding afgerond op een vliegbasis bij de Amerikaanse stad Tucson. Dat heeft woordvoerder Erin Hannigan van de Nationale Garde in Arizona gezegd. Over het aantal piloten en wanneer ze hun opleiding hebben voltooid, is geen mededeling gedaan 'omwille van hun veiligheid'. 

De nieuwssite Politico zegt informatie te hebben dat de piloten onderweg zijn naar Europa voor een aanvullende training. Dinsdag werd bekend dat tien Oekraïense militairen hun opleiding voor het onderhouden van de F-16's in Nederland hebben afgerond. 

De Britse krant Evening Standard meldde twee weken geleden op basis van informatie 'van een hoge militair' dat de eerste F-16's 'over enkele weken' aan Oekraïne worden overgedragen. Oekraïne krijgt minstens 60 F-16 gevechtsvliegtuigen van Noorwegen, Denemarken, België en Nederland.

Bron: Oekrajinska Pravda

Bruins Slot wil wapens ook in Rusland inzetten

Oekraïne moet met wapens geleverd door het Westen ook doelen in Rusland onder vuur kunnen nemen. Die oproep zal Nederland in de Europese Unie en de NAVO gaan doen, beloofde demissionair minister Hanke Bruins Slot van Buitenlandse Zaken vandaag in de Tweede Kamer.

Verschillende EU-landen en de Verenigde Staten staan (nog) niet toe dat hun wapens worden gebruikt om Rusland te bestoken. Dat zou namelijk een escalatie van de oorlog tot gevolg kunnen hebben. Maar over dat standpunt ontstaat steeds meer discussie, omdat de Oekraïense strijdkrachten aan het front meer en meer in de verdrukking komen.

Het kabinet zegt al langer dat door Nederland geleverde wapens ook tegen objecten in Rusland mogen worden ingezet. Er zijn geen beperkingen aan de inzet verbonden, benadrukte Bruins Slot. Ook de Tweede Kamer vindt dat het 'taboe' op wapeninzet tegen doelen in Rusland moet worden opgeheven.

Bron: BNR Nieuwsradio

'Russen vast in straatgevechten in Vovtsjansk'

Lichamen van burgerslachtoffers in de straten van Vovtsjansk.

De Russische troepen in het noorden van de provincie Charkiv hebben zich volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski na het behalen van 'onbeduidende succesjes' vastgebeten in straatgevechten in het stadje Vovtsjansk. Sirski zegt dat de Russen geen kant meer op kunnen en aanzienlijke verliezen lijden. 'De vijand haalt overal reserves vandaan in een poging om de aanvallen te ondersteunen, maar zonder succes. 

Het Russische leger zou ook bij het dorp Liptsi in een verdedigende rol zijn gedrongen. Ze leggen mijnen in de omgeving van het dorp en proberen de Oekraïense posities te beschieten, aldus generaal Sirski. De situatie in Vovtsjansk is zo dat het Oekraïense leger nog altijd een groot deel van het stadje onder controle heeft. Er zouden nog zo'n 100 van de oorspronkelijke 17.000 inwoners in Vovtsjansk zijn. Inmiddels zijn er ook beelden van dode burgers in de straten van het stadje.

Generaal Sirski zegt dat ook nog altijd hevig wordt gevochten in het bosgebied ten noorden van de stad Koepjansk, ook in de provincie Charkiv. 'De situatie is moeilijk in de omgeving van Kislivka, waar de vijand door onze linies heen probeert te breken om de rivier Oskil te bereiken.' Hij beschrijft de gevechten bij Pokrovsk en Koerachove als 'de hevigste' langs de meer dan duizend kilometer lange frontlijn. Russische troepen proberen door de Oekraïense verdediging te breken in een smalle strook tussen de dorpen Staromichailivka en Berditsji. 

Ook bij het dorp Ivanivske en het stadje Tsjasiv Jar in de provincie Donetsk wordt nog altijd hevig gevochten. Sirski zegt dat de Russen Tsjasiv Jar koste wat kost in handen willen krijgen. Ze zetten daarbij hun moderne wapens in. 

Bron: The Kyiv Independent