Oekraïne krijgt 'grootste steunpakket ooit' van VK

Oekraïne krijgt van het Verenigd Koninkrijk een enorm militair hulppakket. Dat heeft de Britse premier Rishi Sunak vanmiddag meegedeeld tijdens een gezamenlijke persconferentie met secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO. Het gaat om 400 militaire voertuigen, 1.600 raketten (ook voor luchtdoelen), 4 miljoen granaten, een niet nader genoemd aantal Storm Shadow kruisraketten, pantserwagens, tientallen off the road voertuigen en 60 boten.

Sunak sprak van 'het grootste militaire steunpakket ooit'. Daar bovenop geeft het Verenigd Koninkrijk ook nog eens 500 miljoen pond (582 miljoen euro), waarmee de financiële steun aan Oekraïne op 3 miljard pond (3,5 miljard euro) uit komt. 

'Bovenop onze belofte dat we Oekraïne langdurig blijven steunen, doen we ook nog eens de toezegging dat we de militaire steun tenminste op het huidige niveau te houden. Daartoe nemen we het historische besluit om onze defensie-uitgaven naar 2,5 procent van ons bruto nationaal product te brengen', aldus premier Sunak die voorafgaand aan de persconferentie telefonisch contact had met de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

Bron: European Pravda

Oekraïense man krijgt geen hulp consulaat meer

Oekraïense mannen die in het buitenland wonen en geschikt worden geacht voor militaire dienst, krijgen geen hulp meer van het consulaat. Alleen als ze terug willen keren naar Oekraïne, worden ze geholpen. Met de maatregel voert Oekraïne de druk op dienstplichtigen in het buitenland op. Het leger heeft na ruim twee jaar oorlog met Rusland een flink tekort aan militairen. In december zei president Volodimir Zelenski dat het Oekraïense leger tot een half miljoen extra troepen wil mobiliseren.

Sinds het uitbreken van de oorlog mogen mannen tussen de 18 en 60 jaar oud het land niet meer verlaten. Voor hen geldt de dienstplicht, met uitzonderingen voor bijvoorbeeld vaders van meer dan drie kinderen en specifieke beroepsgroepen. Wie de mobilisatie weigert, krijgt een boete of uiteindelijk een gevangenisstraf. Voor zover bekend behoudt de groep mannen die uitgezonderd is ook consulaire bijstand. 
Maar naar schatting zijn vele duizenden dienstplichtigen toch vertrokken. Exacte cijfers zijn niet bekend. Het Europees statistiekbureau Eurostat schat dat er in totaal zo'n 4,3 miljoen Oekraïners naar landen in de Europese Unie zijn gevlucht, onder wie zo'n 860.000 mannen. In een post op X bekritiseerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken mannen die Oekraïne tijdens de oorlog hebben verlaten. 'Zo werkt het niet. Ons land is in oorlog', aldus Dmitro Koeleba.

Een consulaat vertegenwoordigt een land, in dit geval Oekraïne, in een ander land. Oekraïners kunnen hier terecht voor het aanvragen en verlengen van een visum, een (nood)paspoort en het legaliseren van documenten. Dat kunnen dienstplichtige mannen in andere landen nu dus niet meer doen. Koeleba omschrijft de nieuwe maatregel als een 'eerlijke behandeling'. 'Een verblijf in het buitenland ontslaat een burger niet van zijn of haar verplichtingen aan het thuisland.'

De maatregel komt een week na het goedkeuren door president Zelenski van een nieuwe wet die meer rekruten moet opleveren. Die mobilisatiewet bepaalt dat ook 25- en 26-jarigen voortaan kunnen worden opgeroepen voor militaire dienst. Voorheen gold de dienstplicht vanaf 27 jaar.

De regering was voorheen redelijk terughoudend in het opvoeren van de mobilisatieregels, mede om de steun van de bevolking te behouden. Toen de oorlog ruim twee jaar geleden uitbrak, stonden mannen in de rij bij de rekruteringskantoren. Inmiddels is de situatie compleet anders. De stroom vrijwilligers is nagenoeg opgedroogd. Om de uitgedunde rangen aan te vullen, past de regering nu steeds meer dwang toe.

Bron: NOS

Russen proberen dichterbij Tsjasiv Jar te komen

Russische troepen willen ten koste van alles het dorp Ivanivske en de buitenwijken van Bohdanivka veroveren om zo dichterbij het stadje Tsjasiv Jar te komen. De situatie is hier volgens legerwoordvoerder Nazar Volosjin verslechterd in de afgelopen dagen, maar tegelijkertijd is nog geen sprake van een echte doorbraak. Het Russische leger zou tussen de 20.000 en 25.000 manschappen inzetten om Tsjasiv Jar voor 9 mei te veroveren - dat is de dag waarop Rusland de overwinning van het Rode Leger op Nazi-Duitsland viert.

Bij Bachmoet, Avdiivka en Novopavlivka wordt momenteel het hevigst gevochten. In een aantal richtingen wordt het Oekraïense leger aangevallen met artillerie, tanks, diverse types drones en vliegtuigen. Alle Russische aanvallen zijn tot dusver afgeslagen, terwijl de Oekraïense troepen in Tsjasiv Jar volgens de legerwoordvoerder dapper standhouden. Bij Bachmoet ging het om zestien aanvallen, bij Avdiivka om achttien aanvallen. Bij Novopavlivka ging het zelfs om twintig aanvallen. Ook zijn de Russen erg actief bij Krasnohorivka.

De hoop is gevestigd op de buitenlandse wapens 'die ons gaan helpen om de situatie in ons voordeel te veranderen, zowel bij Bachmoet als Avdiivka en Novopavlivka'. 

Het Russische leger zou bij Lieman maar liefst negentien mislukte aanvallen hebben gedaan, gericht op het Serebrjanka-bos en de dorpen Nadia en Novojehorvka in de provincie Loehansk, en de dorpen Terni en Torske in de provincie Donetsk. 

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW

Problemen met energienetwerk houden aan

Voor de tweede dag op rij heeft netbeheerder Oekrenergo een beroep moeten doen op buitenlandse stroomleveranciers. Dat is het gevolg van de aanhoudende Russische aanvallen met raketten en drones op het Oekraïense energienetwerk. 

De problemen zijn het grootst in de provincie Charkiv en het district Krivi Rih. Er zijn in Charkiv de hele dag door problemen met de stroomlevering en vanmorgen zaten zo'm 209.000 huishoudens helemaal zonder elektriciteit. In Krivi Rih mogen bedrijven maar op halve kracht draaien. 

Dat laatste geldt voor bedrijven in het hele land tussen 18.00 en 22.00 uur. Onmisbare infrastructuur en bedrijven die defensiematerialen maken zijn uitgezonderd van de beperkende maatregelen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Novomichailivka goeddeels in Russische handen

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het dorp Novomichailivka is veroverd, maar daar denken ze in Oekraïne toch iets anders over. De Russen zouden weliswaar een deel van het dorp ten zuiden van Mariinka in de provincie Donetsk in handen hebben, maar ook de 79e separate aanvalsbrigade van het Oekraïense leger zegt nog altijd aanwezig te zijn in een deel van Novomachailivka. 

Volgens de Oekrajinska Pravda, die zich baseert op informatie van de onderzoekssite DeepState en bronnen bij de brigade, houdt het Oekraïense leger nog stand bij de datsja's aan de noordkant van Novomichailivka, aan de overkant van de rivier Soechi Jali. 

Het Russische leger begin afgelopen najaar al met aanvallen op Novomichailivka. Er werd geregeld zwaar gevochten, maar de 79e brigade wist de aanvallen steeds af te slaan, maar hadden het wel moeilijk in het inmiddels geheel verwoeste dorp. De Russen zetten pantserwagens en infanterie in om het dorp in handen te krijgen, vaak deden ze dat in groepjes van zes tot acht soldaten.

Nadat het Russische leger Mariinka afgelopen januari in handen heeft gekregen wordt steeds meer druk uitgeoefend ten noorden van het stadje. De Russen hebben aan de noordkant de blik gericht op de stad Krasnohorivka en aan de zuidkant richting de dorpen Paraskoviivka en Kostantinivka. En uiteraard Novomichailivka dat ze grotendeels in handen hebben.

Bron: Oekrajinska Pravda, luchtfoto Novomichailivka: unn.ua

Oekraïne wacht een aantal 'uitdagende' weken

De situatie zal tussen half mei en begin juni nogal uitdagend zijn voor Oekraïne, maar niet rampzalig uitpakken volgens Kirilo Boedanov, hoofd van de militaire inlichtingendienst DIU. In een interview met BBC News Ukraine zegt hij: 'Zoals al voorspeld staat ons een nogal uitdagende situatie te wachten. Maar het zal geen Armageddon worden, zoals velen nu beweren. 

Boedanov zegt daarbij dat zijn verwachtingen voor heel Oekraïne gelden, niet alleen waar nu gevochten wordt. 'De Russen zullen een allesomvattende aanpak kiezen. We bereiden ons daarop voor, zonder er al te veel woorden aan vuil te maken.' 

De militair analisten van het Institute for the Study of War (ISW) zitten op dezelfde lijn. Zij verwachten dat het Russische leger de aanvallen op Oekraïne met raketten en drones zullen opvoeren in de komende weken, voordat de nieuwe Amerikaanse wapens arriveren. Als die wapens snel beschikbaar zijn, dan is het Oekraïense leger in staat om de Russische aanvallen te pareren.

Bron: Oekrajinska Pravda

Wat als Oekraïne de oorlog wint? (2)

Een succesvol Oekraïens leger zal, na dat van Rusland, het grootste en machtigste leger van Europa zijn – het zal veel sterker zijn dan dat van welke Europese NAVO-staat dan ook. Oekraïne zal zijn strijdkrachten langs de grenzen met Rusland en Wit-Rusland inzetten om toekomstige Russische agressie af te schrikken en zich daartegen te verdedigen. 
 
Oekraïne zal in eerste instantie rekenen op voortdurende wapenhulp, maar na verloop van tijd vooral in de vorm van geld om zijn eigen uitrusting aan te schaffen en te onderhouden, van een breed scala aan Europese en Aziatische staten die scherp begrijpen hoe belangrijk het is om een nieuwe crisis te voorkomen. Russische aanval.
 
[6] De Oekraïners zullen inzien dat hun toekomst verbonden is met het voortbestaan van de NAVO en het afschrikken van Russische aanvallen op zowel de NAVO als Oekraïne, zelfs als Oekraïne geen lid is van het bondgenootschap. Russische militaire leiders die een invasie van de Baltische staten of een aanval op Polen plannen, zullen moeten aannemen dat Oekraïne namens de NAVO een dergelijke oorlog zou kunnen aangaan, ongeacht de status van Oekraïne als lid. Deze planningsaanname zal een dramatische impact hebben op de Russische campagneplannen voor een agressieoorlog tegen de NAVO, zoals we zullen zien.
 
Als Rusland daarentegen Oekraïne verslaat, zal de NAVO voor enorme uitdagingen komen te staan bij de verdediging van haar noordoostelijke leden. De Oekraïners zullen zich uiteraard niet zomaar onderwerpen aan de Russische verovering, en de Russische militaire overwinning zal zeer waarschijnlijk worden gevolgd door een massale Oekraïense opstand.
 
[7] Maar de Russen zijn al strijdkrachten aan het voorbereiden die los staan van hun reguliere militaire eenheden om een dergelijke opstand het hoofd te kunnen bieden, en zij zullen zeer waarschijnlijk in staat zijn de conventionele militaire vermogens in stand te houden om de NAVO vanaf Oekraïens grondgebied te bedreigen, zelfs terwijl ze Oekraïense opstandelingen aanpakken.
 
[8] De Russen zullen ook honderdduizenden of zelfs miljoenen Oekraïners overtuigen om in militaire dienst te gaan, samen met de industriële defensiebasis die de Oekraïners nu aan het opbouwen zijn, waardoor het militaire en economische potentieel van Rusland aanzienlijk wordt vergroot.
 
In dit verschrikkelijke scenario moet de NAVO daarom verwachten dat zij langs de gehele grens, van de Zwarte Zee tot aan het Noordpoolgebied, te maken zal krijgen met grote Russische conventionele strijdkrachten, waardoor de zuidelijke Poolse, Hongaarse, Slowaakse en Roemeense grenzen voor het eerst sinds het ineenstorten van de Sovjet-Unie worden bedreigd door Russische grondaanvallen. Deze dreiging zou de NAVO-troepen in Zuidoost-Europa vastzetten en extra strijdkrachten van de Amerikaanse en West-Europese NAVO-staten naar Zuid- en Midden-Europa brengen, waardoor de NAVO van reserves wordt beroofd die anders beschikbaar zouden zijn om de Baltische staten snel te versterken in het geval van een dreigende Russische aanval. Deze NAVO-troepen, onervaren in het bestrijden van de moderne gemechaniseerde oorlog, zullen tegenover een door de strijd gehard Russisch leger staan, vol zelfvertrouwen na de overwinning in Oekraïne.
 
Het Russische leger zou campagneplannen kunnen voorbereiden voor een aanval op Polen en/of de Baltische Staten, zonder zich zorgen te hoeven maken over het achterland. Die planningsaanname zou Rusland in staat stellen zich te concentreren tegen de strijdkrachten van de Baltische staten, die anders langs de Oekraïense grens zouden moeten opstellen om een Oekraïense poging om de NAVO te helpen verdedigen af te schrikken of te verdedigen. Het is bijna onmogelijk om te overschatten hoeveel het succes of falen van de huidige inspanningen van Oekraïne om de Russische aanval af te slaan de vooruitzichten op een toekomstige Russische aanval op de noordoostelijke flank van de NAVO verandert.
 
Scenario's en aannames

De onderstaande kaarten tonen de huidige NAVO-inzet, denkbeeldige Oekraïense inzet gebaseerd op vooroorlogse Oekraïense militaire posities, en denkbeeldige Russische troepenconcentraties voor een invasie van de Baltische staten. Het onderliggende scenario gaat ervan uit dat de Russen prioriteit zullen geven aan het doorsnijden van de Suwalki Corridor die loopt tussen het noordwesten van Wit-Rusland (rond Grodno) en de Russische exclave Kaliningrad om te voorkomen dat de NAVO de Baltische staten versterkt of bevoorraadt, terwijl Russische pantser- en luchtlandingseenheden de Baltische staten zelf innemen. 
 
Het scenario gaat er ook van uit dat de Russen zullen proberen zich snel genoeg voor te bereiden en aan te vallen om te voorkomen dat de NAVO de tijd krijgt om grote versterkingen uit de VS, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië naar de Suwalki Corridor en de Baltische Staten te brengen voordat ze binnenvallen. Het gaat om een Russische invasiemacht die grotendeels is samengesteld uit eenheden in de pas herstelde militaire districten Leningrad en Moskou, aangezien deze troepen veel sneller posities zouden kunnen aanvallen en een invasie zouden kunnen lanceren dan een grotere Russische strijdmacht die gebruik zou maken van eenheden in de Kaukasus, nabij Centraal-Azië, of in het Verre Oosten. 
 
De uitdaging waarmee de Russen te maken zouden krijgen bij het bestrijken van de grens van een sterk en onafhankelijk Oekraïne zou waarschijnlijk alle krachten opslokken die de Russen hoe dan ook vanuit het zuiden en oosten ter beschikking zouden willen stellen. Het genereren van de Russische gevechtskracht die nodig is om de Baltische staten in dat scenario met de verminderde aanvalsmacht in te nemen, zou waarschijnlijk ook enige versterking van Centraal-Rusland vergen. Dat scenario zou een veel grotere en langzamere mobilisatie van Russische strijdkrachten vereisen, die de NAVO zou zien en waarop ze zou kunnen reageren.
De inzet en bewegingen die op deze kaarten worden weergegeven, zijn fictief en de details staan open voor debat en discussie. De bottom line is echter heel duidelijk. Een onafhankelijk Oekraïne met een sterk leger en een pro-westerse regering zal een Russische aanval op de NAVO veel moeilijker, riskanter en duurder maken voor Moskou. Een onafhankelijk en sterk Oekraïne zal de NAVO dus helpen een dergelijke Russische aanval af te schrikken en te verslaan als de afschrikking mislukt. 
 
Een zegevierend Rusland dat erin slaagt Oekraïne volledig te vernietigen, zal daarentegen in relatief korte tijd een grote conventionele militaire dreiging voor de NAVO vormen. Het zal veel moeilijker zijn om toekomstige Russische agressie af te schrikken en zowel moeilijker als veel duurder om deze te verslaan als de afschrikking mislukt. De keuze voor de VS vandaag is dus grimmig, maar het antwoord is duidelijk. De Amerikaanse belangen worden nu en in de toekomst veel beter gediend door de hulp aan Oekraïne nu te hervatten dan door Rusland te laten winnen.
 
Bron: ISW