Rusland wil van Charkiv onleefbare stad maken

Rusland is erop uit om de stad Charkiv onleefbaar te maken voor de inwoners. Het moet een 'grijs gebied' worden, stelt het Britse opinieweekblad The Economist vast na de steeds heviger wordende Russische aanvallen op de stad waar nu nog zo'n 1,3 miljoen mensen wonen. 

The Economist meent dat de aanvallen gestuit kunnen worden als het Westen meer luchtverdediging levert of de F-16's die de Russische gevechtsvliegtuigen met hun geleide bommen kunnen verjagen. Volgens het weekblad heeft Oekraïne niet meer de beschikking over alle Patriots die eerder zijn geleverd door de bondgenoten. Rusland zou een of meer van deze effectieve verdedigingssystemen hebben vernield, waardoor Charkiv kwetsbaar is geworden.

In de op een na grootste stad van Oekraïne woonden voor de Russische inval zo'n 2 miljoen inwoners. Daarvan zouden er slechts 300.000 zijn gebleven toen de oorlog uitbrak, maar intussen is de stad weer gegroeid naar 1,3 miljoen inwoners. 

Die blijven, stelt burgemeester Ihor Terechov die door The Economist werd geïnterviewd op een geheime locatie, ergens op een industrieterrein. 'Ze gaan niet opnieuw weg', meent de burgemeester. 'Ze zijn weggegaan, teruggekeerd en nu is het genoeg, ze blijven waar ze zijn.' Hij wil niets kwijt over hoe zijn stad de recente Russische aanvallen op de energievoorziening heeft doorstaan. 'Als ik dat ga uitleggen, dan krijgen we daar weer aanvallen op.'

The Economist stelt vast dat de bedoelingen van Rusland niet helemaal duidelijk zijn, al zijn er wel signalen die wijzen op de voorbereidingen op een groot zomeroffensief. 'Een Oekraïense bron uit de sfeer van de inlichtingendiensten zegt dat Rusland zes divisies traint het oosten van Siberië.' Dat komt neer op zo'n 120.000 soldaten. 

Charkiv is een van de mogelijke doelen, maar het zal enorm moeilijk voor het Russische leger worden om de stad in te nemen. 'Om de stad te veroveren moeten de Russen door de Oekraïense verdediging heen breken en dan de stad zien te omsingelen. Rusland is daar volstrekt niet toe in staat. Daarvoor is overwicht in de lucht nodig, wat geen gegeven is. En er wacht de Russen een bloedige strijd die straat na straat gevoerd moet worden.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

Oekraïne vraagt bondgenoten om 25 Patriots

Met 25 Patriots die worden voorzien van 6-8 raketten moet het volgens president Volodimir Zelenski lukken om heel Oekraïne te beschermen tegen Russische luchtaanvallen. 'Ik vertel niet hoeveel Patriots we al hebben, maar het is voor geen van onze bondgenoten een geheim wat nodig is om de Oekraïense bevolking veilig te houden.' 

Er zouden verspreid over de wereld een honderdtal Patriots zijn. Duitsland zei afgelopen week 'op zoek' te gaan naar Patriots en vergelijkbare luchtafweersystemen om Oekraïne te helpen. 

Zelenski erkent dat de Oekraïense vraag om 25 Patriots wel erg veel gevraagd is, maar hij wijst dan ook op de recente Russische aanvallen op de elektriciteitsvoorziening. 'Ze zullen proberen om onze elektriciteitsnetwerk volledig te vernielen. We waren gelukkig in staat om veel centrales en transformatorstations tegen de aanvallen te beschermen met andere luchtafweersystemen. Maar die kunnen sommige raketten niet de baas, dat kan alleen een Patriot of een daarmee vergelijkbaar systeem.'

Oekraïne kan het nu nog aan, maar president Zelenski waarschuwt dat het lastig wordt als de Russen doorgaan met hun dagelijkse aanvallen, zoals ze dat afgelopen maand hebben gedaan. 'Dan komen we op een gegeven moment raketten tekort voor de luchtafweer.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Drone stort neer op kerncentrale van Zaporizja

Het internationale atoomagentschap IAEA meldt dat een drone schade heeft aangericht bij de kerncentrale van Zaporizja. Er zou geen ernstige schade zijn. aangericht door de explosie Algemeen directeur Rafael Grossi van het IAEA roept zowel Rusland als Oekraïne op om niets te doen dat de nucleaire veiligheid van de kerncentrale in gevaar kan brengen. 

Russische en Oekraïense troepen vechten al maandenlang in de omgeving, wat sinds de bezetting van de kerncentrale in maart 2022 al diverse keren tot gevaarlijke situaties heeft geleid. Het IAEA zegt niets over de herkomst van de drone die vanmiddag schade heeft aangericht en gaat dus ook niet mee met de beschuldiging van de Russische bezetter dat het een Oekraïense drone betreft die schade heeft aangericht aan de zesde reactor. 

Rosatom zegt dat de kerncentrale van Zaporizja het doelwit was van 'een ongeëvenaarde serie van drone-aanvallen' waarbij drie medewerkers van het Russische staatsbedrijf gewond zijn geraakt. De kerncentrale wordt zwaarbewaakt door een Russische troepenmacht die ook nog eens de nodige explosieven heeft aangebracht om te voorkomen dat het Oekraïense leger de centrale weer in handen krijgt. De aanwezigheid van explosieven is eerder al door waarnemers van het IAEA bevestigd. IAEA probeert zich onpartijdig op te stellen, maar heeft wel te maken met tegenwerking van Russische kant.

De zes reactoren van Europa's grootste kerncentrale zijn al geruime tijd geleden uitgeschakeld, maar ze hebben wel stroom van buiten nodig voor de koeling. Afgelopen week hing de stroomvoorziening vanuit een Oekraïense elektriciteitscentrale weer aan een zijden draad toen een pas gerepareerde hoogspanningsleiding werd vernield bij vijandelijkheden. Vanmorgen meldde Oekraïne dat de hoogspanningsleiding opnieuw was gerepareerd.

De frontlinie in de provincie Zaporizja wordt door het Russische leger voortdurend aangevallen met raketten, drones en kanonnen. In het dorp Hoeliajpole in deze provincie zijn vandaag drie mensen om het leven gekomen toen hun woning werd geraakt door een Russische granaat. Er viel ook nog een gewonde bij de aanval.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Oekraïne beslist zelf welke concessies het doet'

Oekraïne moet zelf beslissen wanneer het moment gekomen is om een compromis te sluiten met Rusland om de al ruim twee jaar durende oorlog te beëindigen. Dat zegt secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO in een interview dat de BBC morgen uitzendt. 

Donderdag zei Stoltenberg dat er wat hem betreft twee scenario's zijn. 'Het ene scenario is dat de bondgenoten meer steun geven, waardoor Oekraïne terrein kan terugveroveren. Het andere scenario is dat we daar niet toe in staat zijn en dan kan Rusland nog meer gebied veroveren. Dan bevinden we ons in een nog gevaarlijker situatie dan nu al het geval is. 

Inlichtingendiensten van de lidstaten van de NAVO betwijfelen evenwel of Rusland op korte termijn in staat is om een grootschalig offensief te beginnen. Stoltenberg roept niet op om nu al concessies te doen, maar te wachten totdat Oekraïne de overhand heeft. Pas dan kan een 'duurzame vrede' worden bereikt. 

In het interview gaat Stoltenberg ook in op de relatie tussen Rusland, China, Iran en Noord-Korea die steeds hechter aan het worden is. 'China stimuleert de oorlogseconomie van Rusland door onmisbare onderdelen te leveren aan de defensiebedrijven. In ruil daarvoor levert Rusland zich uit aan China.'

Bron: European Pravda

Russische aanval op Tsjasiv Jar voorlopig mislukt

Russische troepen hebben de afgelopen twee dagen meerdere keren geprobeerd om posities in te nemen aan de rand van Tsjasiv Jar, een stadje op tien kilometer ten westen van Bachmoet in de provincie Donetsk. Het is ze niet gelukt, meldt het Oekraïense leger. De eerste aanval was donderdagmorgen al om half zes.

De Russen zelf verspreidden het bericht dat hun leger het stadje binnen was getrokken, maar dat wordt dus tegengesproken. 'Ze hebben wel geprobeerd om via de weg vanaf Bachmoet Tsjasiv Jar binnen te komen en de eerste gebouwen te bereiken, maar ze hadden niet de mankracht en de middelen om daar posities in te brengen. Ze moesten zich ruim drie kilometer terugtrekken, waar zich ook hun artillerie bevindt.', aldus legerwoordvoerder Dmitro Zaporozhets. 

Tsjasiv Jar ligt hoger dan het omliggende gebied, wat in het voordeel is van de troepen die het stadje in handen hebben, nu dus nog altijd de Oekraïners.

Ten zuidoosten van Tsjasiv Jar, in het dorp Ivanivske, is de situatie aanzienlijk slechter. Daar zijn geregeld straatgevechten en het Oekraïense leger heeft nog maar een derde van het dorp in handen. Zowel Tsjasiv Jar als Ivanivske zijn van strategisch belang, want van daaruit kunnen de Russen hun artillerie in de richting van de steden Kramatorsk en Sjovjansk verplaatsen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, kaartje: ISW

ISW vindt geen bewijs van vernielde vliegtuigen

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) hebben nog geen bewijzen kunnen vinden dat er vliegtuigen zijn vernield of dat er anderszins schade is op de vier Russische luchtmachtbases die door Oekraïne zijn aangevallen in de nacht van donderdag op vrijdag. Wel is door geolocatie aangetoond dat er explosies en reacties daarop waren van de Russische luchtafweer bij drie van de vier vliegbases.

Uit satellietbeelden van donderdag waren op de luchtmachtbasis Engels drie Tu-160 zware strategische bommenwerpers en vijf Tu-95 strategische bommenwerpers, alsmede een Tu-22 bommenwerper en een Il-76 transportvliegtuig. Op de luchtmachtbasis Morozovsk stonden 29 vliegtuigen, vooral Su-34's, een jachtbommenwerper voor grondaanvallen.

Op de Russische luchtmachtbasis Jejsk werden donderdag tien L-39 trainingstoestellen aangetroffen, vijf An-26 transportvliegtuigen, een An-74 transportvliegtuig, een An-12 transportvliegtuig, vier Su-27 gevechtsvliegtuigen, vier Su-25aanvalsvliegtuigen, een Su-30 gevechtsvliegtuig en meerdere Ka-52 en Mi-8 helikopters. 

De Russische luchtmacht zet geregeld Tu-95 strategische bommenwerpers van de luchtmachtbasis Engels in om kruisraketten af te vuren op doelen in Oekraïne. Rusland had afgelopen jaar circa 60 Tu-95's. 
Een officiële bevestiging van de Oekraïense aanvallen met drones op de vier Russische luchtmachtbases is er nog altijd niet. De nieuwssite Oekrajinska Pravda kwam als eerste met het bericht dat werd gebaseerd op informatie vanuit de militaire inlichtingendienst HUR. 

Het ISW constateert dat Oekraïne tot dusver steeds een enkele luchtmachtbasis heeft aangevallen met drones en dat een aanval op vier vliegvelden in Rusland in een nacht een nieuwe fase lijkt in te luiden. De analisten van het ISW menen dat de aanvallen een belangrijk onderdeel zijn van de strategie om zowel de militaire mogelijkheden als de Russische economie aan te pakken.

Bron: ISW

Zes doden bij drone-aanval op woonwijken Charkiv

Bij een Russische drone-aanval op de Oekraïense stad Charkiv zijn zes mensen om het leven gekomen, melden lokale autoriteiten. Ook zouden er elf gewonden zijn gevallen. De aanval vond vlak na middernacht plaats. Volgens de politie werden met drones woonwijken aangevallen, waarna er op verschillende plekken brand uitbrak. Volgens burgemeester Ihor Terechov hebben de drones veel schade aangericht, onder meer aan flatgebouwen, winkels en een tankstation.

Charkiv was de afgelopen weken vaker het doelwit van luchtaanvallen. Donderdag kwamen nog vijf mensen om het leven bij een luchtaanval op de tweede stad van het land. Door de aanvallen zitten inwoners regelmatig zonder stroom.

De stafchef van de Oekraïense president Zelenski, Andrii Jermak, ziet Charkiv als het meest waarschijnlijke doelwit van een nieuw offensief in mei of juni. Dat zei hij gisteren in een interview met nieuwssite Politico.

Bron: NOS, foto: Staatsnooddienst/Telegram