Voorstel voor stapsgewijze toelating tot de EU

Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, komt vandaag met een voorstel om de toelatingsprocedure van nieuwe landen tot de Europese Unie te versoepelen. Dat meldt de nieuwssite Politico. In plaats van alles-of-niets moeten Oekraïne, Moldavië en de westelijke Balkan-landen stapsgewijs worden opgenomen. Daarmee krijgen nieuwe lidstaten alvast bepaalde voordelen van het EU-lidmaatschap in plaats van jarenlang of zelfs decennialang in de wachtkamer te zitten.

Frankrijk, Duitsland en Portugal hebben het voortouw genomen door voor te stellen dat toekomstige lidstaten alvast toegang krijgen tot de gezamenlijke Europese markt. De Europese Commissie wil het aan de regeringsleiders van de lidstaten overlaten welke criteria gehanteerd worden bij toelating tot de gezamenlijke markt. 

Ook wil de Europese Commissie af van het vetorecht op buitenlandse aangelegenheden en belastingen om problemen als in de afgelopen maanden met Hongarije te voorkomen. Als het vetorecht wordt afgeschaft, dan telt de meerderheid bij de besluitvorming 'met goede en proportionele bescherming voor nationale belangen'. 

Het voorstel wordt vandaag ter goedkeuring voorgelegd aan de 27 Eurocommissarissen. Er is volgens Politico wel enige weerstand, omdat sommige lidstaten van de EU dit voorstel liever na de Europese verkiezingen in juni willen behandelen.

Bron: European Pravda

Weer invoerrechten landbouwproducten Oekraïne

De lidstaten van de Europese Unie en het Europees Parlement zijn het eens geworden over het opnieuw invoeren van invoerrechten op verschillende Oekraïense landbouwproducten. Daarmee worden de handelsvoordelen voor Oekraïne gedeeltelijk ingetrokken, onder druk van boeren uit het oosten van de Unie en Frankrijk.

De partijen zijn overeengekomen om de lijst met landbouwproducten waar een quotum voor geldt uit te breiden met onder meer maïs, haver, gries en honing. Wanneer een bepaalde hoeveelheid daarvan wordt ingevoerd in de EU, hoeft Oekraïne geen invoerrechten te betalen. Zodra die hoeveelheid wordt overschreden, moet Oekraïne alsnog douanekosten betalen.

Onder meer tarwe blijft uitgesloten van invoerrechten, maar de Europese Commissie heeft aangekondigd ook voor tarwe maatregelen te gaan nemen als de Oekraïense import daarvan toeneemt. Het uitstellen van de heffingen is iedere keer met een jaar verlengd en geldt nu tot juni 2025.

Het Europees Parlement zegt dat het met de maatregelen heeft geluisterd naar Europese boeren die vrezen voor oneerlijke concurrentie door de invoer van Oekraïense producten. 'De Russische aanvallen op Oekraïne en zijn voedselproductie hebben ook gevolgen voor de boeren in de EU.'

Na de Russische inval in Oekraïne in februari 2022 werden de invoerheffingen voor Oekraïense landbouwproducten opgeschort om de economie van Oekraïne stabiel te houden. De Oekraïense boeren konden hun graan niet kwijt, omdat Rusland de gebruikelijke exportroute via de Zwarte Zee tijdelijk blokkeerde. Het graan ging vooral via het vasteland en dat leidde onder meer tot protesten in Polen, Hongarije, Bulgarije en Slowakije. Boeren wierpen blokkades bij grensovergangen op om producten uit Oekraïne te weren.

Bron: NOS

Deze maand al 200 bommen op doelen in Soemi

Er zijn deze maand al bijna 200 'slimme' geleide bommen door de Russische luchtmacht afgeworpen op doelen in de grensprovincie Soemi. Die doelen zijn niet alleen de infrastructuur, maar ook worden burgers in dorpen en steden slachtoffer van deze aanvallen. 

Ook gaan volgens president Volodimir Zelenski voortdurend Russische sabotage- en verkenningsgroepen de grens over. 'Het Russische leger probeert onze grensdorpen tot de grond toe af te branden. We moeten onze luchtverdediging hier dusdanig versterken dat we deze terreur onmogelijk maken.'

Het was gisteren opnieuw een zware dag voor de inwoners van Soemi. De Russen voerden dertig aanvallen uit met mortieren, artillerie, raketwerpers, clusterbommen en ook weer zes geleide bommen. Bij een van de aanvallen viel een dode.

De Oekraïense legerleiding maakte gisteren bekend dat ook alles in het werk wordt gesteld om de drie verdedigingslinies te versterken in de provincie Soemi. Een grote invasie wordt hier niet verwacht. Wel is het erg onrustig in deze regio, ook omdat anti-Kremlin strijdgroepen vanuit Soemi de grens over zijn gegaan naar de aangrenzende Russische provincies Belgorod en Koersk. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Austin: 'Voortbestaan van Oekraïne is in gevaar'

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin wond er vandaag geen doekjes om tijdens het twintigste Rammstein-overleg over de hulp aan Oekraïne: 'Het voortbestaan van Oekraïne is in gevaar.' 

'Ik denk dat iedereen wel beseft hoe het er voor staan, en nog het meest de Oekraïners die zien dat ze niet meer de middelen van ons krijgen die ze nodig hebben', merkte een niet bij naam genoemde Amerikaanse regeringsfunctionaris op over de penibele situatie waarin Oekraïne zich bevindt, met name door het politieke gekrakeel in de Verenigde Staten. 

De Oekraïense minister van Defensie Roestem Oemjerov toonde zich optimistisch na afloop van het overleg. 'We krijgen munitie, maar ook luchtverdedigingsraketten om onze steden te beschermen en onze soldaten die door de Russische luchtmacht aangevallen worden met geleide bommen.' 

Oemjerov zei ook dat Oekraïne samen met de Verenigde Staten, Denemarken, Nederland en Roemenië aan de slag is om zo snel mogelijk de toegezegde F-16 gevechtsvliegtuigen in gebruik te nemen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne krijgt eind maart half miljoen granaten

Beter laat dan nooit, al is het op het nippertje. De Europese Unie beloofde eerder voor een miljoen artilleriegranaten te zorgen, maar komt vooralsnog niet verder dan een half miljoen. Toch is dat goed nieuws, want de granaten komen nog deze maand naar Oekraïne waar het leger er om zit te springen. Eind deze maand zou het leger namelijk door de munitievoorraden heen zijn. 

'We hebben dan niet de beloofde een miljoen afgeleverd, maar al met al krijgt Oekraïne dit jaar zelfs meer dan dat als we afgaan op de orders die inmiddels zijn geplaatst bij munitiefabrieken', zegt Peter Stano, woordvoerder Buitenlandse Zaken van de Europese Commissie. 

Afgelopen week werd bekend dat de Europese Commissie 500 miljoen euro uittrekt voor het opvoeren van de productie van munitie voor Oekraïne en het aanvullen van de voorraden die lidstaten van de EU al aan Oekraïne hebben geleverd. Thierry Breton, de Eurocommissaris voor de Interne Markt, zei in januari al dat de Europese Unie in 2025 minstens 1,3 miljoen granaten zal weten te produceren.

Bron: Oekrajinska Pravda

Leger versterkt defensie in provincie Soemi

Het Oekraïense leger versterkt de verdedigingswerken in de grensprovincie Soemi vanwege de aanhoudende Russische aanvallen. Volgens legerwoordvoerder Vadim Misnik gaat het om alle drie verdedigingslinies. De spanningen zijn verder toegenomen sinds anti-Kremlin strijdgroepen vanuit de Oekraïense provincie Soemi de Russische provincies Koersk en Belgorod binnen vielen.

Regelmatig komen vanuit Rusland ook sabotage- en verkenningseenheden de grens over. Grensbewakers en Oekraïense soldaten wisten zondag drie groepen Russische saboteurs te stoppen. 'We houden ze nauwlettend in de gaten, maar we zien niet dat een troepenmacht wordt opgebouwd door de Russen voor een nieuwe invasie', aldus Misnik

Ook zijn er vaak beschietingen vanuit Rusland. Bij een aanval op Seredina-Boeda vielen twee doden en werden zes mensen in een ziekenhuis opgenomen. Afgelopen week raakten vijf mensen gewond. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Anadolu Ajansi

Belgorod bereidt evacuatie 9.000 kinderen voor

Het provinciebestuur van Belgorod willen 9.000 kinderen te evacueren vanwege de voortdurende aanvallen vanuit Oekraïne. Het gaat met name om kinderen uit de stad Belgorod en de omgeving daarvan, alsook de districten Sjebekino en Grajvoron. Vrijdag vertrekken 1.200 kinderen naar de veilig geachte plaatsen Penza, Tambov, Kaloega en Stavropol. 

Er wordt in de grensprovincies Belgorod en Koersk nog altijd gevochten tussen het Russische leger en de vrijwilligers van het Legioen voor de Vrijheid van Rusland, het Russische Vrijwilligers Korps en het Siberische Bataljon. Deze drie anti-Kremlin vrijwilligerstroepen vielen op 12 maart de Russische provincies binnen. 

Een dag later werden de autoriteiten daar opgeroepen om de bevolking te evacueren. Het Russische Vrijwilligers Korps riep de inwoners van Koersk en Brjansk op om te vertrekken als ze dichtbij militaire doelen wonen die zich vaak bevinden in woonwijken, bij scholen of overheidsgebouwen.

Met name de stad Belgorod heeft te maken met droneaanvallen op militaire doelen en fabrieken die voor het Russische leger werken. Zondag kwamen bij een aanval twee mensen om het leven bij zo'n aanval.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: gouverneur Belgorod op Telegram