EU eindelijk akkoord met 5 miljard euro extra steun

Na maandenlange onderhandelingen zijn EU-leiders het eens over 5 miljard euro extra steun voor Oekraïne. Het geld gaat in een al bestaand speciaal fonds dat buiten het budget van de Europese Unie valt. Lidstaten krijgen geld uit deze pot in ruil voor leveringen van munitie en materieel aan Oekraïne.

Vanuit Kyiv is opgelucht gereageerd op het nieuws. Het Oekraïense leger heeft een nijpend tekort aan munitie en wapens. Het Russische leger boekt gestaag terreinwinst. Nu de militaire steun vanuit de VS stokt, is hulp van Brussel des te meer welkom. 'Dit is een krachtige en goed getimede demonstratie van Europese eenheid', reageert minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba op het nieuws.

Toch was er in de aanloop naar het besluit volop gesteggel tussen lidstaten. Hongarije maakte bezwaar en later maakten ook Frankrijk en Duitsland problemen. Berlijn, de grootste leverancier van wapens aan Kyiv binnen de Unie, wilde directe leveringen aan Oekraïne in mindering brengen op zijn contributie aan het fonds, terwijl Frankrijk wilde vastleggen dat het defensiematerieel van Europese makelij moest zijn.

Uiteindelijk is een compromis gesloten. In plaats van 100 procent, zoals Duitsland wilde, telt straks minder dan 50 procent van de directe wapenleveringen aan Oekraïne mee als bijdrage aan het fonds, meldt website Politico op basis van twee anonieme diplomaten.

Oekraïne kampt onder meer met een tekort aan artilleriegranaten. Een Tsjechische functionaris zei vandaag dat het land vanaf juni extra voorraden krijgt. De regering in Praag heeft onlangs toegezegd dat Oekraïne 800.000 artilleriegranaten krijgt.

Bron: NOS

Partizanen gaan Koersk en Belgorod beschieten

De anti-Kremlin strijdgroepen zullen in de loop van de ochtend het vuur openen op militaire doelen in de Russische provincies Belgorod en Koersk. Dat heeft commandant Denis Nikitin van het Russische Vrijwilligers Korps laten weten. Hij riep de inwoners van de beide grensprovincies op om zichzelf in veiligheid te brengen als ze zich in de buurt van militaire doelen bevinden. 

Gistermiddag kwamen het Russische Vrijwilligers Korps, het Legioen voor de Vrijheid van Rusland en het Siberische Bataljon met een gezamenlijke verklaring waarin werd opgeroepen tot evacuatie, omdat veel militaire doelen zich bevinden in woonwijken, bij scholen en overheidsgebouwen. 

Daaraan is geen gehoor gegeven, constateert Nikitin vanochtend. 'Jullie bestuur heeft geen maatregelen getroffen voor jullie bescherming of evacuatie, terwijl de aanvallen op vreedzame steden en dorpen in Oekraïne maar door is gegaan. We zijn genoodzaakt om daarop te reageren door militaire doelen in de grensprovincies te beschieten. Evacueer onmiddellijk!'

Bron: Oekrajinska Pravda

'Evacuatie nodig van Russen in grensstreek'

Het Legioen voor de Vrijheid van Rusland, het Russische Vrijwilligers Korps en het Siberische Bataljon vragen in een gezamenlijke oproep de inwoners van het Russische grensgebied op om zich uit de voeten te maken. De drie anti-Kremlin groepen zeggen van plan te zijn om 'militaire posities' in de grensprovincies Koersk en Belgorod aan te vallen. 

'Poetins moordenaars vallen op grote schaal vreedzame Oekraïense steden aan, waarbij ze zich verschansen tussen jullie woningen, bij de scholen van jullie kinderen en bij overheidsgebouwen. Om een eind te maken aan deze praktijken zijn we genoodzaakt om militaire posities in de steden Belgorod en Koersk aan te vallen.'

De drie anti-Kremlin groepen vragen de stadsbesturen in beide provincies om de inwoners  te evacueren, zodat die niet het slachtoffer gaan worden. Een uur voordat de oproep werd gedaan kondigde gouverneur Roman Starovit een luchtalarm aan in de provincie Koersk. Hij riep de bevolking op om een veilige plek te zoeken, 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Legioen Vrijheid van Rusland op Telegram

'Partizanen' willen verkiezingen verstoren

Het Russische Vrijwilligers Korps wil voorkomen dat in de provincies die aan Oekraïne grenzen komend weekeinde de stembureaus open gaan voor de herverkiezing van president Vladimir Poetin. 'Dat kan wellicht een van de doelen zijn van onze lopende operatie', zegt commandant Denis Nikitin in een interview met UP. Pidsumky.

Nikitin zegt in het interview ook dat de strijders van het RVC de Russische bevolking wil laten zien dat de verkiezingen een schijnvertoning zijn. Ze zien dat als een van de politieke opdrachten voor de Russische vrijwilligers. 

Volgens Nikitin is het noodzakelijk om de wapens op te nemen tegen Poetin en zijn regering. 'Geen tandeloze acties als het ontsteken van lantaarns of wat de Russische oppositie ook heeft bedacht in de afgelopen twintig jaar. Dat werkt allemaal niet. De dood van Alexej Navalny vormt het bewijs dat wij gelijk hebben. Alleen gewapend verzet helpt. het Russische Vrijwilligers Korps laat zien hoe dat gewapende verzet er uit ziet, hoe de strijd om de toekomst van Rusland gevoerd moet worden. Heel veel mensen kijken naar ons, zien onze successen en besluiten zich bij ons aan te sluiten.'

Het Russische Vrijwilligers Korps, het Legioen voor de Vrijheid van Rusland en het tot gisteren onbekende Siberische Bataljon zijn gisteren op diverse plaatsen de Russische grens over gegaan vanuit Oekraïne. Het is niet duidelijk of deze groepen zich daar nog altijd bevinden. Volgens het Russische ministerie van Defensie zijn ze verslagen en zijn zeker honderd strijders gedood.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne valt weer drie olieraffinaderijen aan

Oekraïne heeft afgelopen nacht drie Russische olieraffinaderijen aangevallen. Het gaat om raffinaderijen in Riazan en Kstovo in de provincie Nizjni Novgorod en Kirisji in de provincie Leningrad. 'We zijn systematisch en op een slimme manier bezig om de Russische economie aan te pakken. We nemen de vijand de inkomsten uit olie af die ze gebruiken om onze burgers te doden', aldus een bron bij de Oekraïense inlichtingendiensten. 

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat de Oekraïense aanvallen afgelopen nacht werden uitgevoerd met 'tientallen drones', terwijl 65 drones voortijdig uit de lucht werden geschoten. Russische Telegramkanalen maken echter melding van talloze voltreffers.

Oekraïne viel gisteren ook al doelen in Rusland aan met raketten en drones. Hierbij werd een grote olieraffinaderij in Kstovo geraakt. Oekraïne heeft de verantwoordelijkheid voor de aanvallen van gisteren en vandaag niet opgeëist.

De Russische president Vladimir Poetin zegt tegen het Russische staatspersbureau RIA dat Oekraïne met de aanvallen de aankomende presidentsverkiezingen in Rusland wil verstoren. Veel zal het niet uitmaken, want Poetin wint toch wel omdat hij alle tegenstanders inmiddels heeft weten uit te schakelen. De verkiezingen zijn overigens komend weekeinde.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, NOS. Foto: t.me/ENews 112

Poetin: 'Technisch klaar voor een kernoorlog'

De Russische president Vladimir Poetin dreigt weer met een kernoorlog. 'We zijn daar technisch gezien klaar voor', herhaalt hij in een interview met Russische staatsmedia. Op 29 februari zei hij dit ook al in een toespraak tot de Russische Federatieraad. Poetin gaat in het interview in op een mogelijke interventie van het Amerikaanse leger in Oekraïne, wat voor de Russische president gelijk staat aan een aanval op Russisch grondgebied. 'Ik denk overigens dat het niet zover komt', relativeert hij de situatie.

Poetin zegt dat het voortbestaan van Rusland als onafhankelijk land nog geen moment in gevaar is geweest, zodat er ook geen reden was om kernwapens in te zetten. 'Maar mocht dat veranderen, dan hebben we daar in onze strategie al rekening mee gehouden.' En als de Verenigde Staten besluiten een kernproef te houden dan zal Rusland hetzelfde doen, aldus Poetin.

Afgelopen zaterdag berichtte nieuwszender CNN dat de Amerikaanse regering eind 2022 al besloot om voorbereidingen te treffen voor een tegenreactie voor het geval Rusland een kernaanval op Oekraïne zou uitvoeren. Een dag later kwam de New York Times met het bericht dat die tegenreactie met conventionele wapens uitgevoerd zou worden. De Amerikaanse inlichtingendiensten lieten gisteren weten dat Poetin vrijwel zeker geen directe confrontatie aan wil gaan met de NAVO en zich zal beperken tot 'asymmetrische acties'.

Bron: Oekrajinska Pravda

CES: veel vluchtelingen keren straks niet terug

In januari verbleven 4,9 miljoen Oekraïense vluchtelingen in het buitenland. Het Centre for Economic Strategy (CES) verwacht dat tussen de 1,4 en 2,3 miljoen vluchtelingen niet terugkeren naar Oekraïne als de oorlog eenmaal is afgelopen. De overgrote meerderheid wordt gevormd door vrouwen en kinderen. Een op de zeven vrouwen is tussen de 35 en 44 jaar oud. 

Duitsland en Polen hebben de meeste meeste Oekraïense vluchtelingen, respectievelijk 1,2 miljoen en 955.110. Tsechië volgt met 369.330. Nederland vangt 97.000 Oekraïense vluchtelingen op. Buiten Europa bieden de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada onderdak aan Oekraïense vluchtelingen. Het gaat om respectievelijk 280.000, 253.200 en 210.200 Oekraïners.

Het CES doet een aantal aanbevelingen om de vluchtelingen aan te moedigen straks terug te keren naar Oekraïne. Daarvoor is het nodig dat oorlogsschade zo snel mogelijk hersteld wordt, dat de inwoners van eerder door Rusland bezette gebieden en gebieden met oorlogsschade door de overheid financieel gesteund worden. Er moet meer publiek-private samenwerking tot stand komen voor de herstelwerkzaamheden. 

Ook vindt het CES dat niet al te moeilijk gedaan moet worden over het onderwijs aan terugkerende kinderen. Ze moeten met een buitenlands diploma op zak bijvoorbeeld toegelaten worden tot het hoger onderwijs in Oekraïne. Ook moeten Oekraïense vluchtelingen de mogelijkheid krijgen om zich permanent in de Europese Unie te vestigen, met dezelfde rechten die inwoners van de EU hebben.

Bron: European Pravda, foto: EUObserver