Karasevitsj ambassadeur Oekraïne in Den Haag

Oleksandr Karasevitsj is de nieuwe Oekraïense ambassadeur in Nederland. Hij volgt Maksim Kononenko op die in september vorig jaar vertrok en in maart ambassadeur in Estland werd. Karasevitsj was vanaf eind 2021 als directeur-generaal voor Buitenlandse Zaken en Strategische Partnerschappen verbonden aan het kantoor van president Volodimir Zelenski. Ook maakte hij deel uit van de werkgroep die een internationaal tribunaal voorbereidt voor de Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne.

Kononenko was niet alleen ambassadeur in Nederland maar ook de permanente vertegenwoordiger van Oekraïne bij de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens in Den Haag. Het is niet duidelijk of de nieuwe ambassadeur deze taak ook op zich neemt, zoals gebruikelijk bij zijn voorgangers. 

Bron: Ukrainian News, foto: Linkedin Karasevttsj

'Oekraine is begonnen met voorbereidingen'

Het Oekraïense leger is begonnen met de voorbereidingen voor het langverwachte tegenoffensief. Dat hebben zowel een hoge Amerikaanse militair als een Westerse regeringsfunctionaris gezegd tegen CNN. Met aanvallen op munitiedepots, commandoposten, pantserwagens en artillerie wordt het slagveld 'klaargemaakt' voor de strijd. 

Het is een standaard tactiek die wordt gebruikt in de aanloop naar grotere operaties. Toen Oekraïne afgelopen zomer in het tegenoffensief ging in het zuiden en noordoosten van het land, werd dat ook voorafgegaan door luchtaanvallen. Volgens de Amerikaanse militair die door CNN geraadpleegd is kan deze voorbereidingsfase nog heel wat dagen in beslag nemen. Tegelijkertijd sluit hij niet uit dat dit alles bedoeld is om de Russen te misleiden. 

De aanvallen op het Russische leger en bij Bachmoet ook op het huurlingenleger van de Wagner Groep hebben volgens de generale staf van het Oekraïense leger aan 750 Russen het leven gekost. Verder zouden vijftien artilleriesystemen zijn vernield, evenals vijf tanks en acht pantserwagens. 

Onderminister van Defensie Hanna Maljar heeft vanmorgen nogmaals laten weten dat de Russen in en bij Bachmoet over veel meer munitie beschikken dan ze steeds zeggen. Het is in de afgelopen weken vooral Wagner-baas Jevgeni Prigozjin geweest die zich beklaagde over een tekort aan munitie. Maljar meldt dat het leger in een week tijd geen meter heeft prijsgegeven in Bachmoet, wel zou van een andere kant twee kilometer terrein zijn gewonnen richting de stad. 

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Twitter

Oekraïense leger in de aanval, nog veel onduidelijk

Terwijl het gonst van de onbevestigde berichten over een groot offensief van het Oekraïense leger, misschien wel hét langverwachte tegenoffensief, prees president Volodimir Zelenski vanavond in zijn dagelijkse videoboodschap het doorzettingsvermogen van de soldaten 'waardoor nooit meer vreemde vlaggen op ons land zullen wapperen en ons volk nooit meer in slavernij zal leven'. 

'Vandaag heb ik de eervolle en zeer plezierige taak om onze strijders en eenheden van onze strijdkrachten te danken voor hoe zij zich deze week hebben onderscheiden bij het verdedigen van ons land', aldus Zelenski die vervolgens een aantal legeronderdelen bij naam noemt die deze week bijzondere prestaties hebben geleverd. 

Aan het begin van de avond reageerden veel Russische militaire bloggers paniekerig op berichten dat het Oekraïense leger op een aantal plaatsen de Russische verdedigingslinie doorbroken zouden hebben. Zo zouden het Russische leger en de huurlingen van Wagner in Bachmoet omsingeld zijn. Het Russische ministerie van Defensie zag zich later op de avond genoodzaakt om alles te ontkennen; van een doorbraak zou geen sprake zijn. Het Oekraïense ministerie van Defensie hult zich intussen in stilzwijgen. 

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Twitter

'Russen in de kerncentrale zijn echt niet gek'

Het Oekraïense leger zal uit de buurt van de kerncentrale van Zaporizja moeten blijven bij het tegenoffensief, om te voorkomen dat de centrale schade oploopt. Dat heeft algemeen directeur Petro Kotin van het staatsbedrijf Energoatom gezegd in een interview met CNN. 

Door simpelweg de bevoorrading vanaf de Krim af te snijden moet het volgens hem mogelijk zijn om de kerncentrale weer in Oekraïense handen te krijgen, veronderstelt Kotin. Dat is het geval als het leger de stad Melitopol weet te bevrijden en daarmee ook de weg E105 naar de Krim. 

Kotin gaat in het interview ook in op de deportatie van inwoners van de stad Enerhodar door de Russen in de afgelopen tien dagen. Die stad ligt direct naast de kerncentrale. De medewerkers van de centrale wonen daar met hun gezinnen. Het is heel goed mogelijk dat ook medewerkers worden weggevoerd. 

Er moet volgens de directeur van Energoatom tenminste in vijf ploegendienst worden gewerkt om de kerncentrale draaiend te houden. Kotin noemt de situatie in de centrale 'kritiek', maar tegelijkertijd schat hij de kans op een kernramp als 'vrij klein' in, omdat er niet alleen militairen aanwezig zijn in de kerncentrale, maar ook Russische specialisten op nucleair gebied. Zij zijn volgens Kotin 'echt niet gek' en 'begrijpen wat de risico's zijn'.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'We hebben nog iets meer tijd nodig'

President Volodimir Zelenski zegt in een interview met de BBC dat er meer tijd nodig om een tegenoffensief te lanceren. 'Met wat we nu al hebben kunnen we gaan aanvallen, met succes. Maar we zullen veel mensen verliezen en dat is te verteren. Daarom moeten we wachten, nog iets meer tijd nemen. De aanvalsbrigades zijn 'er klaar voor', maar ze hebben nog altijd 'meer dingen' nodig, waaronder pantserwagens die nog onderweg zijn. 

Er staat veel op het spel. Als het tegenoffensief niet brengt wat het Westen ervan verwacht, dan kan dat tot teleurstelling leiden, met als gevolg minder militaire steun en druk op Oekraïne om te gaan onderhandelen. 'Iedereen heeft daar zo z'n ideeën over, maar het moet duidelijk zijn dat niemand ons kan dwingen om delen van ons grondgebied op te geven. Welk land zou wel grondgebied willen afstaan aan Poetin?'

Zelenski is er van overtuigd dat een geslaagd tegenoffensief er in ieder geval voor kan zorgen dat er geen 'bevroren conflict' ontstaat, 'iets waar Rusland op hoopt'.

De Oekraïense president gaat in het interview ook in op de droneaanval op het Kremlin. Hij veronderstelt dat een 'valse vlag' operatie is geweest. 'Ze zijn doorlopend op zoek naar manieren om zichzelf vrij te pleiten, door te zeggen 'Als jullie dit ons aandoen, dan kunnen wij jullie dat aandoen', maar zo werkt het niet. Niet eens voor de eigen bevolking. Ook hun eigen propagandisten geloofden het niet. Omdat het er nogal gekunsteld uitzag.'

Zelenski zegt verder dat hij zich geen zorgen maakt over het verliezen van de Amerikaanse steun als president Joe Biden volgend jaar niet wordt herkozen. Er is voldoende steun in het Congres van zowel de Democraten als de Republikeinen voor de militaire hulp aan Oekraïne. Zelenski gaat er ook vanuit dat de oorlog nog voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in het voordeel van Oekraïne is beslecht.

Bron: Ukrajinska Pravda

Druk op Oekraïne om te onderhandelen neemt toe

Er wordt steeds meer druk op Oekraïne uitgeoefend om te gaan onderhandelen met Rusland om een eind te maken aan de al bijna vijftien maanden durende oorlog. Dat moet dan wel onder de voorwaarden die Rusland stelt en het komt er op neer dat Oekraïne de wapens moet neerleggen en moet accepteren dat de nu bezette gebieden definitief bij Rusland gaan horen.

'Onze president wil zeker wel onderhandelen, maar dan op ónze voorwaarden', zei secretaris Oleksi Danilov van de Nationale Veiligheidsraad vanmorgen in een interview op de nationale televisie. En die voorwaarden komen er op neer dat Rusland bereid moet zijn alle bezette gebieden te verlaten, ook de in maart 2014 geannexeerde Krim. 

China heeft een vredesplan op de plank liggen dat bij Rusland in goede aarde valt en dus bij Oekraïne juist weer niet. Er zijn door onder meer de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva, de Franse premier Emmanuel Macron en de Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto al pogingen gedaan om China bij de onderhandelingen te betrekken. 

De Braziliaanse president zei ook dat Oekraïne de Krim definitief moet opgeven. In een reactie daarop nodigde het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken hem uit om ter plekke te gaan bekijken wat Rusland in de afgelopen maanden allemaal heeft aangericht.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Rusland zet in op kwantiteit, Oekraïne op kwaliteit'

Luitenant-generaal Rob Bauer, de Nederlandse voorzitter van het NAVO Militair Comité, verwacht dat de komende tijd zichtbaar wordt dat de Russen zich zowel qua wapens als militairen richten op kwantiteit en de Oekraïners op kwaliteit. Bauer zei dit gisteren op een persconferentie na afloop van een overleg van de legerchefs van de NAVO-lidstaten. Hij beantwoordde daarmee de vraag van journalisten hoe hij aankijkt tegen het Russische leger. 

Bauer merkte daarbij op dat de Russen gebruik zijn gaan maken met sterk verouderde wapens. Als voorbeeld noemde hij de T-54 tank, die nu wordt ingezet bij de strijd in Oekraïne, waarbij het nummer 54 volgens Bauer staat voor het productiejaar 1954. De Russen hebben nog heel veel van deze tanks. Ook qua mankracht zullen de Russen voor de aantallen gaan en niet voor kwaliteit - meer dienstplichtigen en gemobiliseerden, onvoldoende getraind en met verouderde wapens. 

De Oekraïners richten zich daarentegen op kwaliteit met Westerse wapensystemen en Westerse militaire training. Het verschil in aanpak zal de komende maanden te zien zijn in de strijd. 

Tegelijkertijd hebben zowel de Russen als de Oekraïners hetzelfde probleem, aldus Bauer: verliezen, kapotte of verloren wapens, munitietekort. Een van de misrekeningen van de Russen was dat ze dachten dat de strijd om Oekraïne in drie dagen gestreden zou zijn. Ze hadden geen logistiek, waardoor hun tanks na een paar dagen zonder brandstof zaten. Elke oorlog brengt logistieke problemen met zich mee, en het is belangrijk of er voldoende veerkracht is om tegenvallers op te vangen. 

Bron: Interfax, foto: Rijksoverheid.nl