1550 pantserwagens en 230 tanks van NAVO-landen

NAVO-bondgenoten hebben bijna alle beloofde gevechtsvoertuigen geleverd aan Oekraïne, zegt secretaris-generaal Stoltenberg. Hij zegt dat Oekraïne nu de militaire capaciteit heeft om territorium te heroveren. 'Meer dan 98 procent van de aan Oekraïne beloofde gevechtsvoertuigen is geleverd.' Het gaat volgens hem onder meer om 1550 gepantserde wagens en 230 tanks. Stoltenberg zegt dat het bondgenootschap zeker negen Oekraïense brigades heeft opgeleid.

Ook een Amerikaanse topgeneraal in Europa zegt dat Oekraïne de benodigde wapens voor een tegenoffensief op tijd krijgt. Onder meer de beloofde westerse tanks, zoals Britse Challengers en Duitse Leopards, arriveren sinds vorige maand in Oekraïne. 'Ik ben ervan overtuigd dat we het materieel dat ze nodig hebben op tijd hebben geleverd, en we zullen de aanvoerlijn openhouden om hun operaties te ondersteunen', zei Christopher Cavoli, bevelhebber van de Amerikaanse troepen in Europa, in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij denkt dat Oekraïne een 'goede positie' heeft voor een tegenoffensief.

Bron: NOS

'Koester geen overspannen verwachtingen'

De Oekraïense minister van Defensie Oleksi Reznikov waarschuwt voor overspannen verwachtingen van het tegenoffensief dat het leger momenteel voorbereidt. Zowel de Oekraïners zelf als politici in het Westen verwachten 'veel te veel', zegt Reznikov in een interview met RBC-Ukraine. 

'Iedereen wil dat we gaan winnen, terwijl er een tijd is geweest dat niemand geloofde in een overwinning. We wilden een tijdlang alleen maar dat Oekraïne deze oorlog zou overleven, dat we op z'n minst een deel van ons grondgebied konden behouden. Maar toen kwamen de successen: Slangeneiland, Kyiv, Tsjernivtsi en Soemi, Charkiv en Cherson. Iedereen verwacht nu weer successen van ons leger. Dat is oké, het zijn emoties en hoopvolle verwachtingen.'

En: 'Mijn moeder, een psychiater en psycholoog, zei altijd tegen mij: 'Als je de omstandigheden niet kunt veranderen, zorg dan dat je er goed mee om kunt gaan.' Daarom ben ik het eens met de generale staf en onderminister van Defensie Hanna Maliar die ons waarschuwen dat te hoge verwachtingen alleen maar voor teleurstelling kunnen zorgen. Het is oorlog, niets is gemakkelijk. Daarom zullen we ook niet vertellen wanneer, hoe en waar we zullen aanvallen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Concurrentiestrijd huurlingenlegers in Bachmoet

Het Institute for the Study of War (ISW) ziet een toenemende concurrentiestrijd tussen verschillende Russische huurlingenlegers in de strijd om Bachmoet. De Wagner Groep van Jevgeni Prigozjin probeert al maanden om de stad in handen te krijgen, maar heeft daar nu te maken met Potok, een vrijwilligerseenheid die nota bene wordt gefinancierd door het Russische staatsenergiebedrijf Gazprom. 

Het ISW baseert zich op een videoboodschap aan president Vladimir Poetin, afkomstig van soldaten van Potok. De soldaten vertellen dat zij als vrijwilligers een contract dachten af te sluiten met het Russische ministerie van Defensie, maar in plaats daarvan kwamen ze terecht bij het private militaire bedrijf Redut, kennelijk het moederbedrijf van Potok. Er zouden nóg twee vrijwilligerseenheden door Gazprom worden gefinancierd, Fakel en Plamja.

Het botert bepaald niet tussen Wagner en Potok, want de huurlingen van Wagner zouden de manschappen van Potok gedreigd hebben dood te schieten als ze zich terug zouden trekken. Diverse bronnen melden evenwel dat de strijders van Potok vertrokken zijn uit Bachmoet, omdat ze zonder munitie kwamen te zitten. Iets waar Prigozjin ook al bij herhaling over heeft geklaagd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Russen vallen Bachmoet 324 keer aan in etmaal

Russische troepen blijven Bachmoet bombarderen. De strijd om de relatief kleine plaats in het oosten van Oekraïne is al maanden gaande. Met de strijd om Bachmoet wil Rusland een doorbraak in de Donbas-regio forceren, maar vooralsnog houdt Oekraïne stand. Het hoofd van de Russische Wagner-groep zegt dat Oekraïense troepen Bachmoet binnen blijven stromen, in de aanloop naar een 'onvermijdelijk' tegenoffensief.

De top van het Oekraïense leger schrijft op Facebook dat Russische troepen er niet in zijn geslaagd om twee dorpen ten noordwesten van Bachmoet in handen te krijgen. De Russen zouden in de afgelopen 24 uur 324 keer met artillerie en raketwerpers hebben aangevallen. 'De Russen vernietigen gebouwen in Bachmoet om te voorkomen dat onze soldaten ze als vestingwerken gebruiken', zegt een woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten in het oosten van het land.

Bron: AD, foto: Ukrajinska Pravda

Rusland heeft 369.000 soldaten in Oekraïne

Rusland heeft 369.000 soldaten en 5.900 zware wapens ingezet in Oekraïne. Het Oekraïense ministerie van Defensie zegt ook dat het gaat om 48 brigades en 122 regimenten. 'Voor zover we weten is het nog altijd het plan van het Kremlin om onze regering te dwingen aan de onderhandelingstafel plaats te nemen. Het innemen van de stad Bachmoet blijft voor nu het belangrijkste doel van de vijand die ook blijft proberen om andere steden in onze provincie Donetsk te veroveren - Avdiivka en Marinka.' 

De dreiging van een inval van de Russen vanuit Wit-Rusland blijft, maar het ministerie verwacht niet dat dit in de nabije toekomst gaat gebeuren. 

Er zijn volgens de generale staf van het Oekraïense leger inmiddels 188.410 Russische soldaten gesneuveld. Gisteren werden 640 Russen gedood.

Bronnen: Ukrinform, Ukrajinska Pravda

Lavrov vindt graandeal niet in voordeel Rusland

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft in New York gereageerd op het nieuws dat Rusland de graandeal mogelijk niet wil verlengen. Net als Kremlin-woordvoerder Dmitro Peskov wees Lavrov op de 'obstakels' waarmee Rusland kampt bij de uitvoer van voedingsproducten en kunstmest. De situatie rond de deal zijn daardoor volgens de Russische minister in een 'impasse' geraakt. Lavrov stelt dat de graandeal een 'packagedeal' is, maar dat de belangen van Rusland niet worden gehaald.

Een eerste overeenkomst dateert al van juli vorig jaar. Toen werd, samen met Turkije en de Verenigde Naties, afgesproken dat Oekraïens graan ondanks de oorlog weer via de Zwarte Zee naar de rest van de wereld kon worden verscheept. Voordat het graanakkoord werd gesloten werd wereldwijd gevreesd voor een voedselcrisis; Oekraïne geldt als graanschuur voor de hele wereld. 

De voorlopig laatste verlenging kwam er midden maart. Oekraïne had het toen over een verlenging van 120 dagen, maar Rusland claimde dat de overeenkomst slechts zestig dagen betrof. 

Bron: AD

Chinese president Xi belt langdurig met Zelenski

De Chinese president Xi Jinping en de Oekraïense president Volodimir Zelenski hebben met elkaar gebeld, melden Chinese staatsmedia. Zelensky bevestigt het gesprek en noemt het 'lang en betekenisvol'. Xi heeft volgens Chinese staatsmedia tegen Zelenski gezegd dat hij vertegenwoordigers naar Oekraïne zal sturen voor overleg over een oplossing van de crisis. China richt zich op vredesoverleg en een spoedig staakt-het-vuren, zou Xi hebben gezegd.

Het is de eerste keer dat de twee leiders elkaar spreken sinds de Russische invasie. Vorige maand was Xi nog drie dagen in Moskou voor een bezoek aan president Vladimir Poetin. Het bezoek van Xi werd internationaal gezien als een steunbetuiging aan Rusland. Peking zegt neutraal te zijn in de Oekraïneoorlog, maar daar wordt internationaal aan getwijfeld. 

China kwam eerder met een twaalfpuntenplan met voorstellen om een einde te maken aan het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Dit vredesplan was echter vooral in het voordeel van Rusland. Oekraïne reageerde er afwachtend op.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda