Russen weten Avdiivka nog niet te naderen

De Britse inlichtingendiensten zeggen dat het Russische leger een groot aantal pantserwagens en tanks is kwijtgeraakt bij pogingen om de stad Avdiivka verder in te sluiten. Tegelijkertijd hebben ze daarbij maar weinig terreinwinst geboekt. Het 10e Tankregiment probeerde Avdiivka vanuit het zuiden te naderen, maar deed dat op dezelfde frontale manier als bij de aanval op de stad Voehledar die rampzalig verliep voor de Russen.

Het 10e Tankregiment maakt deel uit van het 3e Legerkorps, de eerste grote nieuwe legerformatie die afgelopen augustus voor het eerst werd ingezet in Oekraïne. Er sijpelt steeds meer informatie door over de problemen die het 3e Legerkorps ondervindt door slechte discipline en een al even slechte moraal van de soldaten. De Britse inlichtingendiensten veronderstellen dat het 3e Legerkorps op oefening is geweest in Wit-Rusland, maar ze constateren tegelijkertijd dat dit weinig heeft bijgedragen aan de gevechtsgereedheid.

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat de Russen hun verzwakte troepen bij Avdiivka gaan versterken met huurlingen van de Wagner Groep. 

Bronnen: Europejska Pravda, ISW

ISW: meerdere tegenoffensieven Oekraïne nodig

Het Oekraïense heeft niet één, maar meerdere tegenoffensieven om de Russische president Vladimir Poetin ervan te overtuigen dat hij serieus moet gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Tot deze conclusie komen de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Laat zien wat je kunt, laat zien wat de ander niet kan. Dat is volgens het ISW de enige manier om Poetin op andere gedachten te brengen.

Het ISW meent dat het Oekraïense leger zeker in staat is om met een succesvol tegenoffensief te komen. Het leger heeft daar al tweemaal succes mee gehad, in de provincies Charkiv en Cherson. De vrijwillige terugtocht van de Russen uit de provincie Kyiv wordt dan nog niet eens meegerekend als tegenoffensief. 

Toch denkt Poetin volgens het ISW nog steeds dat hij Oekraïne door militair overwicht tot overgave kan dwingen. De Russische president is (nog) niet bereid om toe te geven dat het Oekraïense leger sterker is. 'Hij zal blijven vechten, met of zonder adempauze, zo lang als nodig om zijn doelen te bereiken. Zijn retoriek en acties, maar ook zijn gedrag in het verleden, laten dit zien. Poetin zal niet willen toegeven dat hij niet in staat is om Oekraïne te veroveren', aldus het ISW. 

Toch tekenen de analisten daarbij aan 'dat het desondanks geen gegeven is dat Poetin door wil blijven vechten tot aan de dag waarop hij sterft, ongeacht de hoge tol die doorvechten eist. Hij heeft tot ieders verrassing vanaf het begin van de oorlog niet besloten om de uiterste middelen in te zetten. Hij heeft meerdere keren afgezien van een volledige mobilisatie toen dat nodig was, hij heeft het besluit om gedeeltelijk te mobiliseren vanuit Russisch perspectief ook te lang voor zich uit geschoven en toen hij dat deed heeft hij dat op zo'n manier gedaan dat de gevolgen voor de Russen en voor de Russische economie beperkt bleven'.

Het ISW komt zodoende tot de conclusie dat Oekraïne geen keus heeft: vasthouden aan het grondgebied dat nu in Oekraïense handen is zal Poetin alleen maar aanmoedigen om voor de overwinning te gaan. 'Met succesvolle tegenoffensieven kan Oekraïne Poetin dwingen om te gaan onderhandelen onder realistische voorwaarden, of het weet een dusdanige militaire realiteit te creëren dat het samen met het Westen het conflict kan bevriezen.'

Bron: Interfax

Gouverneur verklaart Avdiivka tot verboden gebied

Journalisten en vrijwilligers zijn niet meer welkom in Avdiivka. Ook journalisten met een accreditatie van het leger mogen er niet meer naar toe. Gouverneur Vitalli Barabasj heeft de stad vanmiddag tot verboden gebied verklaard omdat het te gevaarlijk is geworden door de aanhoudende Russische aanvallen. De Russen willen Avdiivka omsingelen zoals ze ook al geruime tijd proberen te doen met de stad Bachmoet. 

Eerder vandaag gaf Barabasj ook al de opdracht om iedereen te evacueren, ook de pakweg 2.000 nog achtergebleven inwoners. Mobiele telefoons zijn niet meer te gebruiken, omdat de ervaring elders heeft geleerd dat er altijd mensen zijn met pro-Russische sympathieën die informatie doorspelen aan het Russische leger. Een mobiele telefoon opladen is ook al snel niet meer mogelijk, waarschuwde de gouverneur. De mensen die de generatoren aan de gang hielden, zijn vandaag namelijk al uit de stad geëvacueerd. 

'Het is droevig, maar Avdiivka gaat steeds meer lijken op een stad uit zo'n apocalyptische film, of... zoals Marinka eerder volledig met de grond gelijk is gemaakt door de Russen', zegt gouverneur Barabasj in een videoboodschap. Avdiivka is volgens legerwoordvoerder Oleksi Dmitrasjkivski nu de plek waar het hevigst wordt gevochten. Eerder was dat Bachmoet, maar de Russen raken daar uitgeput en vallen minder vaak aan.

Bron: Ukrajinska Pravda

Petitie om verdedigers Marioepol te eren op 20 mei

Een petitie om voortaan op 20 mei de heldhaftige houding van de verdedigers van de stad Marioepol is in twee dagen tijd al door meer dan 25.000 Oekraïners ondertekend. De petitie werd op de website van president Volodimir Zelenski geplaatst door Katerina Prokopenko, echtgenote van de commandant van het Azov-regiment. Als een petitie tenminste 25.000 handtekeningen krijgt, dan wordt van de president verwacht dat hij actie onderneemt. Dat zal in dit geval ook niet lang op zich laten wachten.

Marioepol was op 1 maart vorig jaar omsingeld door Russische troepen. Die gingen daarop de stad in, waarbij ze hevige tegenstand ondervonden van de Oekraïense verdedigers van het Azov-regiment. Uiteindelijk wisten de Oekraïense soldaten alleen nog stand te houden op het terrein van de fabriek Azovstal, waar ze onophoudelijk werden gebombardeerd. Duizenden Oekraïense soldaten gaven zich op 20 mei over aan de Russen nadat ze opdracht daartoe hadden gekregen van de legerleiding.

De petitie begint met de constatering dat 'de slag om Marioepol het symbool is geworden van de onoverwinnelijkheid van de Oekraïners' en dat de moed van de verdedigers van de stad er voor zorgden 'dat een grote troepenmacht van de vijand werd vastgehouden in het zuiden van het land, waardoor de vijand weerhouden werd van het maken van grote vorderingen elders langs de frontlijn'. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Kritiek VN op arrestaties priesters ongenuanceerd'

De kritiek van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties op de doorzoekingen van gebouwen van de orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) is onterecht, aldus woordvoerder Oleh Nikolenko van het ministerie van Buitenlandse Zaken. In een recent rapport wordt de Oekraïense overheid beschuldigd van discriminatie van de vanuit Moskou aangestuurde kerk.

'Oekraïne is een democratisch land waar vrijheid van godsdienst bestaat. Maar vrijheid is niet hetzelfde als het recht om activiteiten te ondernemen die de nationale veiligheid ondermijnen', meent Nikolenko. Hij roept de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten op 'om weg te blijven van ongenuanceerde politieke aannames en zich te baseren op feiten.'

De Oekraïense veiligheidsdiensten hebben in de afgelopen maanden meerdere huiszoekingen gedaan in kerken en kloosters van het Moskouse patriarchaat. Daarbij werden ook priesters gearresteerd wegens staatsondermijnende activiteiten als het verspreiden van valse informatie en het doorspelen van locaties van het Oekraïense leger. In december werd een priester van de UOC-MP tot twaalf jaar gevangenisstraf veroordeeld voor het doorgeven van legerposities in de oostelijke provincie Loehansk.

Vanwege dit soort activiteiten wordt zelfs overwogen om het Moskouse patriarchaat te verbieden, maar dat lijkt vooralsnog een stap te ver.

Bron: Ukrajinska Pravda

Medvedev: 'Laten we samen Netflix kapotmaken'

De Russische oud-president Dmitri Medvedev vindt dat de Russen alle recht hebben om films te downloaden en ze vervolgens op grote schaal te verspreiden. Vanwege de sancties hebben de Russen geen toegang meer tot streamingdiensten als Netflix. 'Laten we ze kapotmaken door die films op sociale media voor iedereen beschikbaar te stellen.'

De oproep wordt gesteund door het Kremlin. Volgens woordvoerder Dmitro Peskov 'hebben we het over piraten, mensen die ons beroofd hebben, die onze bezittingen in beslag hebben genomen, ze hebben gestolen. Piraterij heeft voor ons een heel andere betekenis gekregen.' Peskov erkende dat hij zelf illegaal van internet gedownloade films bezit, hoewel hij ze niet zelf heeft gedownload. 

De aanmoediging van Medvedev om films illegaal te downloaden is de zoveelste clownerie van de voormalige president die tegenwoordig secretaris is van de Nationale Veiligheidsraad. Afgelopen vrijdag dreigde hij nog met een raketaanval op het Internationale Strafhof (ICC) in Den Haag. Het ICC heeft een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin vanwege de deportatie van Oekraïense kinderen.

Bron: Ukrajinska Pravda, NOS

NAVO niet onder indruk kernwapens Wit-Rusland

De NAVO heeft uitgehaald naar Rusland voor het besluit om vanaf 1 juli tactische kernwapens te plaatsen in Wit-Rusland. President Poetin maakte dat gisteren bekend. Een woordvoerder van de NAVO noemt die stap tegenover persbureau Reuters 'gevaarlijk en onverantwoord'.

'De NAVO is waakzaam en we houden de situatie goed in de gaten', laat de woordvoerder weten. 'We hebben geen veranderingen gezien in de Russische houding ten aanzien van kernwapens, dus er is voor ons ook geen aanleiding om stappen te ondernemen.'

Poetin zei gisteren dat de plaatsing van de kernwapens niet in strijd is met anti-kernwapenverdragen, omdat de VS ook kernwapens in Europa heeft gestationeerd. De NAVO noemt die opmerking 'totaal misleidend'. 'NAVO-bondgenoten komen hun internationale verplichtingen altijd na. Rusland heeft de regels rond wapenbeheersing consequent gebroken en zette onlangs de samenwerking in het New Start-verdrag stop.'

Oekraïne vraagt om een spoedzitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om de plaatsing van tactische kernwapens in Wit-Rusland tegen te gaan. Volgens Oleksi Danilov, de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad wil het Kremlin van Wit-Rusland 'een nucleaire gijzelaar' maken.

Bronnen: NOS, Urkajinska Pravda