Duitsland overstag, ook Nederland overweegt

Duitsland gaat Leopard 2-tanks aan Oekraïne leveren. Dat melden diverse Duitse media, waaronder het persbureau DPA en Der Spiegel. Ook andere landen zouden toestemming krijgen om de tanks, die van Duitse makelij zijn, aan Oekraïne te geven. Oekraïne vraagt al lange tijd om de tanks, in de hoop de Russen daarmee te kunnen terugdringen. Onder meer Polen en Finland hebben eerder al gezegd de tanks te willen leveren. Omdat de tanks door Duitsland zijn geproduceerd, hebben de landen toestemming nodig van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.

Duitsland was lange tijd terughoudend met de levering van zwaarder materieel uit vrees voor escalatie van de oorlog. De laatste dagen is intensief overleg geweest tussen Duitsland en de Verenigde Staten, schrijft Der Spiegel.

Afgelopen tijd werd de druk op Duitsland om toestemming te geven voor de levering van de Leopard 2-tanks opgevoerd. Polen diende vandaag een officieel verzoek in bij Duitsland om een aantal eigen Leopard-2 tanks naar Oekraïne te mogen sturen. De Poolse premier Mateus Morawiecki zei onlangs dat ook zonder toestemming van Duitsland overgegaan zal worden tot levering. Die toestemming lijkt er nu dan toch te zijn.

Ook de Nederlandse regering overweegt Leopard 2-tanks te leveren. Er worden achttien tanks van Duitsland geleased, maar premier Mark Rutte heeft in een interview met de Frankfurter Allgemeine Zeitung aangegeven dat ze ook gekocht kunnen worden en dan vervolgens aan Oekraïne gegeven. Dat zou in samenwerking met andere landen moeten gebeuren. Nederland bezit zelf geen tanks.

De Amerikaanse regering overweegt op haar beurt ook een 'significant aantal' Abrams-tanks te leveren aan Oekraïne, meldt persbureau AP na berichtgeving van The Wall Street Journal. Een officiële aankondiging van de levering zou later deze week kunnen volgen, zeggen Amerikaanse overheidsfunctionarissen tegen de krant. Naar verluidt gaat het om 30 tot 50 Abrams.

Bronnen: NOS, European Pravda

Unicef: onderwijs 5 miljoen kinderen verstoord

De oorlog in Oekraïne heeft de scholing van meer dan 5 miljoen kinderen verstoord, meldt Unicef. De VN-organisatie roept op voor meer internationale steun zodat de kinderen niet verder achterop raken, nadat hun onderwijs al werd getroffen door de coronapandemie en in sommige gevallen ook door de eerder uitgebroken strijd in Oost-Oekraïne.

Door de inmiddels elf maanden durende oorlog zijn duizenden onderwijsinstellingen in Oekraïne beschadigd of verwoest. Meer dan 1,9 miljoen kinderen volgen digitale lessen en zo'n 1,3 miljoen een combinatie van lessen op locatie en online. Unicef wijst erop dat het volgen van digitaal onderwijs een 'voortdurende uitdaging' is vanwege de aanvallen op Oekraïense stroomvoorzieningen.

Buiten Oekraïne staan naar schatting twee op de drie Oekraïense vluchtelingenkinderen niet ingeschreven in het onderwijssysteem van het land waar ze verblijven. Daar zijn volgens Unicef meerdere redenen voor, bijvoorbeeld beperkte onderwijscapaciteiten en ouders die hun kinderen online Oekraïense les lieten volgen in de hoop snel huiswaarts te keren.

Bron: AD.nl

Loekasjenko: 'Oekraïne wilde niet-aanvalsverdrag'

President Alexander Loekasjenko van Wit-Rusland zegt dat Oekraïne een niet-aanvalsverdrag met zijn land heeft voorgesteld. Dit meldt het staatspersbureau Belta. Loekasjenko stak op een bijeenkomst een lange tirade af, waarbij het Westen beschuldigde van het bewapenen van Wit-Russische 'militanten en extremisten' in Oekraïne. Hij omschreef de mensen die zijn regime omver willen werpen als 'kakkerlakken'. 

Zijn landgenoten zouden hem juist dankbaar moeten zijn, aldus de president die in 2020 een opstand de kop in wist te drukken. 'Als die opstand was gelukt, dan waren we in Wit-Rusland slechter af geweest dan die nu is in Oekraïne.'

En: 'In Oekraïne worden nog steeds militanten en extremisten getraind. Ik weet niet waarom de Oekraïners dit doen. Enerzijds vragen ze ons om geen oorlog tegen Oekraïne te voeren. Ze kwamen zelfs met een niet-aanvalsverdrag. Anderzijds trainen en bewapenen ze de kakkerlakken die ons land kapot willen maken.'

Niet alleen Oekraïne, maar ook Polen en Litouwen kregen er van langs van Loekasjenko. 'Ze hebben daar compleet hun verstand verloren. Waarom? Dat is onduidelijk. Daarom moeten we ons hard opstellen tegen ze.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Onderminister Defensie weg om voedselschandaal

Vjacheslav Sjapolvalov, de onderminister van Defensie, is afgetreden na berichten in de media over het aankopen van voedsel voor het leger tegen exorbitant hoge prijzen. Minister van Defensie Oleksi Reznikov heeft het ontslag aanvaard, maar zegt tegelijkertijd dat Sjapovalov zijn werk 'uiterst serieus' heeft opgepakt en dat hij 'ondanks veel tegenwerking' erin is geslaagd 'om de werkzaamheden aan te passen aan de oorlogsomstandigheden, terwijl het leger fors werd uitgebreid' maar dat hij 'ook in staat was om allerlei hervormingen door te voeren'.

Sjapolov wist het monopolie van bedrijven bij zowel de voedselvoorziening als de aankoop van brandstoffen te doorbreken, maar stond ook voor de taak om een kwart miljoen kogelvrije vesten en meer dan 150.000 helmen en uniformen aan te schaffen. 

Desondanks kwam de onderminister in opspraak. De nieuwssite Zn.ua berichtte afgelopen week dat het ministerie van Defensie voedsel inkocht tegen prijzen die twee tot driemaal hoger lagen dan in de winkels in de hoofdstad Kyiv. Het ministerie noemde het een leugen en schakelde de staatsveiligheidsdienst SSOe in voor een onderzoek. Halverwege deze maand berichtte het Openbaar Ministerie dat een eind was gemaakt aan grootschalige diefstal van voedsel voor het leger. 

President Volodimir Zelenski kondigde zondag aan dat er flinke klappen zouden vallen vanwege corruptie op hoog niveau. Eerder die dag werd Vasil Lozinski ontslagen. De onderminister voor de Ontwikkeling van Gemeenschappen, Gebieden en Infrastructuur zou 400.000 dollar aan smeergeld hebben ontvangen.

Vandaag werd plaatsvervangend procureur-generaal Oleksi Simonenko ontslagen omdat hij vorige maand zonder toestemming op vakantie in Spanje was. Leden van de regering en topambtenaren mogen Oekraïne alleen verlaten als ze op dienstreis zijn.

Bron: Ukrajinska Pravda

ISW: Rusland bereidt beslissend offensief voor

Het Institute for the Study of War zegt dat het Russische leger zich voorbereid op een alles beslissend offensief in de komende maanden, aannemelijk dat dit in het voorjaar is. De analisten van het ISW constateren dat de Russen steeds nauwere banden aan gaan met Iran, zowel militair als economisch, om zo de gevolgen van de Westerse sancties op te vangen. 

Zo had parlementsvoorzitter Vjachelsav Volodin gisteren een ontmoeting met zijn Iraanse evenknie Mohammad Bagher Ghalibaf en president Ebrahim Raisi in Teheran. Ze bespraken verdergaande samenwerking van beide landen. Ghalibaf zei bij deze gelegenheid dat het belangrijk om de banden aan te halen bij het bankwezen, de energiesector en de handelsbetrekkingen. Bronnen bij de Iraanse revolutionaire garde speculeren over meer militaire samenwerking tussen beide landen.

Bron: ISW, foto: Ukrajinska Pravda

'Wagner heeft nog maar 10.000 gevangenen over'

Zijn ze gedood, gevangen genomen of gedeserteerd? Van de 50.000 gevangenen die de Wagner Groep mocht inlijven, zijn er volgens de organisatie Russia Behind Bars nog maar 10.000 over. 'Op basis van informatie die we hebben verkregen, waren er eind december tussen de 42.000 en 43.000 gevangenen gerecruteerd. Dat moeten er nu meer dan 50.000 zijn, waarvan er momenteel nog zo'n 10.000 deelnemen aan de gevechten', zegt Olga Romanova van Russia Behind Bars in een interview met de in Letland gevestigde nieuwssite Meduza. De Britse militaire inlichtingendiensten zeiden afgelopen vrijdag ook al dat de Wagner Groep 50.000 gevangenen heeft ingelijfd.

In het najaar zouden veel gevangenen 'in grote getale' gedeserteerd zijn uit het huurlingenleger. Menigeen ging terug naar Rusland, vaak gewapend. Romanova noemt als voorbeeld wat zich begin december afspeelde in de provincie Rostov, waar een gedeserteerde voormalige gevangene het vuur opende op politiemensen. Daarbij viel een gewonde. 

Romanova meent ook dat Jevgeni Prigozjin, de oprichter van de Wagner Groep 'die Poetin beloofde om de oorlog te winnen', geen statistieken bijhoudt van de deserteurs, maar ze eenvoudigweg tot de gedode soldaten rekent. Dit zou bekend zijn geworden omdat de Wagner Groep lege lijkkisten geeft aan de familie. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Russen plaatsen luchtafweer, ook bij Poetin's huis

Er is op meerdere gebouwen in Moskou luchtafweer geplaatst, waaronder op het dak van het ministerie van Defensie. Dat blijkt uit foto's en video's die sinds enkele dagen te zien zijn op Russische nieuwssites en sociale media. Het zou gaan om Pantser-S1 luchtdoelgeschut. Volgens de onafhankelijke nieuwssite Agentsvo.Novosti zijn ook in de provincie Novgorod op meerdere plaatsen luchtafweersystemen geplaatst, waaronder bij de residentie van president Vladimir Poetin in het dorp Jasjtsjerovo.

'Het gaat om de bescherming van Vladimir Poetin en de mensen die dicht bij hem staan tegen een mogelijke Oekraïense aanval. Deze conclusie kan worden getrokken omdat er verder niets is wat het beschermen waard is', meldt Agentsvo.Novosti die een foto ontving van een inwoner van Jasjtsjerovo waarop het luchtafweersysteem te zien is dat 'enkele weken geleden' werd geplaatst in het dorp. 

Russische journalisten zijn tot de conclusie gekomen dat de luchtafweersystemen zijn geplaatst kort na de aanvallen met Oekraïense drones op de luchtmachtbases bij Riazan en Engels op 5 december. Inwoners van Jasjtsjerovo en naburige dorpen verklaarden tegenover journalisten dat het luchtafweersysteem in Jastsjerovo er niet voor de sier staat. Er zijn altijd tenminste drie soldaten aanwezig en de radarantenne is continu op zoek naar projectielen.

Poetin's residentie in Jasjtsjerovo vervult geen representatieve functie, al heeft het wel een officiële status. Hij komt er graag om te ontspannen, ontvangt er vrienden en mensen van met wie hij nauw samenwerkt. Popsterren hebben hier opgetreden op privéfeesten van de president en hij ontvangt er belangrijke gasten. 

Bron: Ukrajinska Pravda