Oekraïne krijgt 215 gevangenen terug van Rusland

Bij een gevangenenruil met Rusland heeft Oekraïne 215 militairen vrij weten te krijgen, waaronder 108 soldaten van het Azov-regiment die lange tijd heldhaftig stand hielden tegen het Russische leger in de fabriek Azovstal in Marioepol. Oekraïne ruilde ze tegen 55 Russische soldaten en Viktor Medvedtsjoek, een Oekraïense oligarch en peetvader van Poetin's dochter. Medvedtsjoek zat maandenlang vast op verdenking van landverraad.

Onder de door Rusland vrijgelaten gevangenen bevonden zich ook tien buitenlanders die met het Oekraïense leger meevochten. Verder gaat het om grensbewakers, politiemensen, douanebeambten, soldaten van de Nationale Garde.

 
President Volodimir Zelenski en zijn stafchef Andrii Jermak maakten gisteravond laat enkele namen bekend. Zij noemden in het bijzonder aanvoerders van het Azov-regiment: luitenant-kolonel en commandant van het regiment Denis Prokopenko (bekend als Radis), Serhii Volinksi (Volina), plaatsvervangend commandant Svjatoslav Palamar, Densi Sjleha en Oleh Chomenkoi. 

De gevangenenruil kwam tot stand op initiatief van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. De vijf waarvan Zelenski en Jermak de naam noemden zijn nu in Turkije, waar Erdogan persoonlijk garant staat voor hun veiligheid. Ze zullen in Turkije blijven tot het einde van de oorlog.

Zelenski merkte ook op dat hij het niet betreurt dat hij Medvedtsjoek moest laten gaan. 'We hebben alle informatie over hem verkregen om op een later moment toch een strafzaak tegen hem te beginnen.' De oligarch die ook jarenlang actief was in de landelijke politiek werd op 22 april gearresteerd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Boze Biden: 'Oorlog is keus van slechts één man'

De Amerikaanse president Joe Biden heeft vanmiddag tijdens zijn toespraak op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York ongemeen fel uitgehaald naar zijn Russische collega Vladimir Poetin. 'Poetin beweert dat hij moest handelen omdat hij werd bedreigd. Maar niemand heeft Rusland bedreigd en niemand behalve Rusland zocht de confrontatie.'

Biden reageert daarmee voor het eerst op de televisietoespraak van vanochtend waarin Poetin een gedeeltelijke militaire mobilisatie aankondigde en dreigde met de inzet van nucleaire wapens.
De 'brutale en nodeloze oorlog' van Rusland tegen Oekraïne is 'de keuze van slechts één man', zegt Biden aan het begin van zijn speech, verwijzend naar Poetin. Hij noemt Poetins nucleaire dreigementen ‘

'roekeloos'. 'Rusland heeft zonder schroom de kernbeginselen van het VN-Handvest geschonden. De wereld moet zijn schandelijke daden zien voor wat ze zijn', briest Biden zichtbaar geïrriteerd.

Poetins eigen woorden maken duidelijk waar deze oorlog echt om draait, aldus Biden. Rusland beschouwt Oekraïne immers als een creatie van Rusland die nooit soevereiniteit had, maar geen enkel land kan met geweld territorium van een ander land innemen, verzekert hij. 'Deze oorlog gaat om het uitdoven van het recht van Oekraïne om te blijven bestaan als een staat, en als volk.'

Bron: AD

VS noemt dreiging kernwapens 'onverantwoord'

De Amerikaanse regering noemt het 'onverantwoordelijk' van de Russische president Vladimir Poetin om met het inzetten van kernwapens te dreigen. 'Het is onverantwoordelijk voor een kernmacht om zich zo uit te laten. Maar het past in het stramien van de afgelopen zeven maanden en we nemen het uiterst serieus', zei regeringswoordvoerder John Kirby.

'Wij volgen, voor zover dat mogelijk is, wat hun plannen zijn. Zo nodig passen wij onze reactie daar op aan, maar daar zien we nu geen noodzaak toe', aldus Kirby. De Amerikaanse president Joe Biden waarschuwde afgelopen weekeinde nog dat het gebruik van kernwapens in de strijd tegen Oekraïne ernstige gevolgen zal hebben voor Rusland. 

China riep na Poetin's aankondiging van een gedeeltelijke mobilisatie op om te gaan onderhandelen over 'een oplossing die tegemoet komt aan de zorgen over hun veiligheid van beide partijen'. 

Buitenlandchef Josep Borrell van de Europese Unie richtte zich vooral op het voornemen om via pseudo-referenda delen van Oekraïne tot Russisch grondgebied te verklaren. De EU veroordeelt deze handelwijze, is niet van plan de uitslagen van de pseudo-referenda te erkennen en er zullen nieuwe sancties volgen voor Rusland. 'Sinds het begin van de invasie heeft Rusland Oekraïense burgers geïntimideerd, onrechtmatig vastgezet, gemarteld en misbruikt. Een aanzienlijk deel van de bevolking heeft moeten vluchten voor het oorlogsgeweld', zei Borrell.

'Ik geloof niet dat Poetin kernwapens gaat inzetten', was de reactie vanmorgen van de Oekraïense president Volodimir Zelenski in een interview met de tv-zender van de Duitse krant Bild. 'Ik geloof niet dat de wereld dit zal toestaan.'

  

Bronnen: Moscow Times, Kyiv Post

Geen vlucht meer te boeken naar het buitenland

Alle vluchten vanuit Rusland naar beschikbare bestemmingen vandaag waren al uitverkocht enkele minuten  nadat president Vladimir Poetin de gedeeltelijke mobilisatie had afgekondigd. Het gaat om directe vluchten vanaf Moskou naar Georgië, Turkije en Armenië landen waarvoor geen visum voor Russen geldt. Dat blijkt uit de populaire reissite aviasales.ru. Ook vluchten naar Azerbeidzjan, Kazachstan, Oezbekistan en Kirgizistan zijn niet meer te vinden op deze website.

Hoewel het gerucht gaat dat de grenzen gesloten worden, zeggen zowel de Russische spoorwegen als luchtvaartmaatschappij Aeroflot dat zij nog geen opdracht hebben om geen tickets te verkopen aan mannen tussen de 18 en 65 jaar. Op Telegram melden Russische reizigers dat ze de grens niet over mogen, maar in sommige gevallen zouden de grenswachten de andere kant op kijken.

Dinsdagavond was bij Google de zoekopdracht 'hoe kom ik Rusland uit' trending. President Poetin zou aanvankelijk die avond zijn toespraak houden. Vanmorgen stortte de Russische beurs volledig in. Sinds het begin van de invasie in Rusland op 24 februari stonden de aandelen niet zo laag. 

De oppositiebeweging Vesna (Lente) heeft de Russische bevolking opgeroepen om vanavond om 19.00 uur in alle grote steden de straat op te gaan om te protesteren tegen de mobilisatie. 'Duizenden Russische mannen, onze vaders, broers en echtgenoten, worden in de gehaktmolen van de oorlog gegooid. Waarvoor zullen ze sterven? Moeders en kinderen zullen huilen, en waarvoor eigenlijk?'

Bron: Moscow Times, Meduza

Rutte noemt mobilisatie 'een paniekreactie'

De Nederlandse premier Mark Rutte noemt de mobilisatieoproep van Poetin 'paniek'. 'Je ziet dat Oekraïne met westerse steun succesvol begint op te treden tegen Rusland', zei Rutte voorafgaand aan de Algemene Politieke Beschouwingen, het debat over de Prinsjesdagplannen. 'Er is sprake van een soort paniekreactie.'

De premier reageert ook laconiek op de Russische dreiging om nucleaire wapens in te zetten. 'Dat laat ons redelijk Siberisch koud, om maar in Russische termen te blijven.'

Hij benadrukt wel dat een stuk land 'zo groot als Hongarije' nog steeds bezet is door de Russen. Dat is dan wel exclusief de in 2014 geannexeerde Krim. 'Het is zeker niet voorbij. We moeten scherp blijven, we moeten Oekraïne blijven steunen.'

Bron: NOS

Sjoigoe schetst rooskleurig beeld leger Rusland

Ook de Russische minister Sergej Sjoigoe hield vanmorgen een televisietoespraak. Volgens Sjoigoe wordt het aantal gesneuvelde Russische soldaten zwaar overdreven. Oekraïne heeft het inmiddels over 55.110 doden, maar Sjoigoe houdt het op ruim 5.900. Van de gewonde Russische soldaten zou 90 procent weer in actieve dienst zijn.

Het aantal gesneuvelde Oekraïense soldaten is volgens hem 61.207, terwijl 49.368 soldaten gewond zijn. 'Het halve Oekraïense leger. We weten dat ze in februari beschikten over 201.000-202.000 soldaten', aldus Sjoigoe die ook nog sprak van 60.000 krijgsgevangenen. Hij had het ook over buitenlandse huurlingen in het Oekraïense leger. Van de oorspronkelijke 3.000 huurlingen zouden er zeker 2.000 gedood zijn.

Over de gedeeltelijke mobilisatie die president Vladimir Poetin even daarvoor aankondigde, zei hij dat het Russische leger daardoor over 300.000 extra soldaten kan beschikken. Geen dienstplichtigen, maar alleen mensen met ervaring in het leger die volgens de minister ook nog  een militaire training krijgen voordat ze worden ingezet bij de strijd in Oekraïne.

Bron: Ukrajinska Pravda

Poetin: 'Westen probeert ons te vernietigen'

President Vladimir Poetin heeft een gedeeltelijke militaire mobilisatie afgekondigd. Hij maakte de maatregel bekend in een nationale televisietoespraak, de eerste sinds de invasie van Oekraïne in februari. Volgens Poetin worden alleen reservisten opgeroepen voor militaire dienst, allereerst degenen die in militaire dienst zijn geweest en bepaalde militaire specialismes en ervaring hebben.

De Russische president beschouwt de gedeeltelijke mobilisatie als een logisch antwoord op wat hij ziet als 'bedreigingen' van Rusland. In zijn toespraak zei hij dat het Westen probeert om Rusland te 'vernietigen'. Volgens de president hebben westerse landen geprobeerd om van de inwoners van Oekraïne 'kanonnenvoer' te maken.

Ook sprak hij van 'nucleaire chantage' door het Westen. Als het daarmee doorgaat, waarschuwde hij, zal Moskou reageren met 'zijn enorme arsenaal'. Hij vervolgde: 'We hebben veel wapens om te reageren, dat is geen bluf.'

Bron: NOS