Oekraïense troepen zijn vlakbij stad Lisitsjank

Gouverneur Serhi Hajdaj van de provincie Loehansk zegt dat Oekraïense troepen zich aan de rand van de stad Lisitsjansk bevinden. Hij zei dit vanmiddag tegen de nieuwssite Suspilne. Hajdaj wilde niet zeggen of de door de Russen bezette stad met eerder 95.000 inwoners snel wordt bevrijd. Hij hield het er op dat 'er veel valt te herstellen' in Lisitsjansk. 

Aan de overkant van de rivier Severski Donets ligt de stad Sjevjerodonetsk, die voorheen ruim 100.000 inwoners telde. Ook hier zouden volgens onbevestigde berichten Oekraïense soldaten zijn gesignaleerd aan de rand van de stad. 

Verder wordt op sociale media melding gemaakt van gevechten op de luchthaven van Donetsk die in januari 2015 na een maandenlange belegering aan de pro-Russische rebellen moest worden afgestaan. De luchthaven zou zelfs al in Oekraïense handen kunnen zijn. Het is volstrekt onduidelijk of dit inderdaad het geval is. 

Pro-Russische inwoners van bezet gebied hebben volgens het persagentschap TASS het advies gekregen om zo snel mogelijk naar Rusland af te reizen als hun leven ze lief is. 

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Twitter

Rusland spreekt van 'geplande hergroepering'

In de eerste reactie die het Russische ministerie van Defensie heeft gegeven op de enorme terreinwinst die het Oekraïense leger heeft geboekt in de afgelopen dagen wordt gesproken van het terugtrekken van de Russische troepen die opdracht hebben gekregen tot hergroepering in de Donbas. Het Oekraïense leger toont echter steeds meer beelden van achtergelaten voertuigen, wapens en munitie, wat er zeker niet op duidt dat sprake is van een geplande terugtrekking van de Russen. 

Volgens het Russische ministerie van Defensie zouden in de afgelopen dagen 2.000 Oekraïense soldaten zijn gedood en werd een honderdtal pantservoertuigen en artilleriegeschut vernield. Over eigen verliezen wordt uiteraard niets gemeld.

De door Rusland aangestelde lokale autoriteiten in het noorden van de provincie Charkiv hebben aangekondigd dat het Russische leger het gebied "tijdelijk" verlaat. De militair-burgerlijke administratie van het district Vovtsjansk, waarlangs veel Russische voorraden naar de frontlinies gaan, zegt in een korte Telegram-post dat de Russische troepen Voltsjank hebben verlaten. 

Het Russische parlementslid Evgeni Evtusjenko zegt dat het lokale hoofdkwartier wordt verplaatst naar de Russische stad Belgorod. 'Om het leven van burgers te redden, hebben de Russische strijdkrachten de beslissing genomen om onze stad te verlaten. Het stadsbestuur wordt verplaatst naar Belgorod. De vestigingen zullen in Koersk, Jakoetsk, Vladivostok en St. Peter[s]burg zijn totdat de situatie in de stad stabiliseert', aldus Evtusjenko.

Bron: CNN

Russische troepen trekken zich terug uit Izjoem

Oekraïense troepen zijn Izjoem binnengekomen nadat ze Russische troepen hadden gedwongen zich terug te trekken, aldus een officier die betrokken was bij de operatie om de strategische oostelijke stad te bevrijden. Izjoem, dat vlakbij de grens tussen de regio's Charkiv en Donetsk ligt, stond al meer dan vijf maanden onder Russische bezetting en was een belangrijk knooppunt geworden voor het binnenvallende leger.

We zijn net begonnen met het ontruimen van de stad. De eerste militaire eenheden zijn binnen, vertelde de officier aan CNN. Een woordvoerder van de Bohoenbrigade van de Oekraïense landmacht zei eerder vandaag al dat de Russen waren gevlucht en wapens en munitie hebben achtergelaten. 'Het stadscentrum is vrij.

Verschillende video's van Oekraïense troepen die bij het Izjoem-bord bij de ingang van de stad stonden, werden op Telegram geplaatst. Dit beeldmateriaal zou zijn gefilmd door een verkenningseenheid van de 25e luchtmobiele brigade van Oekraïne. Boven de video is een stem te horen die zegt: 'We zijn in Izjoem. Alles zal Oekraïne zijn. Onze vlag hangt hier al.'

Vanmorgen nog dag werd de door Rusland aangestelde burgemeester van Izjoem, Vladislav Sokolov tegen het persagentschap RIA Novostiedat de situatie in Izjoem 'zeer moeilijk' was. Dat blijkt inmiddels een understatement.

Oekraïense troepen waren al de stad Koepjansk binnengevallen, zo'n 50 kilometer ten noorden van Izium, terwijl ze blijkbaar weinig weerstand ondervonden. 

Het heroveren van de twee steden is een grote strategische overwinning voor Kiev, vijf dagen nadat de Oekraïense troepen een snel gepantserd offensief begonnen in oostelijke richting door de provincie Charkiv. Rusland gebruikte Koepjansk als spoorwegknooppunt om zijn troepen te bevoorraden en Izjoem als lanceerplatform voor aanvallen naar het zuiden in de regio Donetsk.

Oleksi Reznikov, de Oekraïense minister van Defensie, zegt dat de bondgenoten van Oekraïne 'verbaasd' zijn over de recente successen van het leger van het land. 

Bron: CNN

Sociale media melden inname Izjoem en Lieman

De ontwikkelingen gaan razendsnel in de provincie Charkiv. Op de sociale media, ook Russische Telegramkanalen, wordt melding gemaakt van de inname van de steden Izjoem en Lieman door het Oekraïense leger. Izjoem telde voor de Russische invasie ruim 56.000 inwoners, Lieman ruim 28.000. Mogelijk is ook Svjatohirsk inmiddels bevrijd. De Russische troepen in het noordoosten van Oekraïne vechten amper, ze trekken zich vooral terug.

'Ik kan mijn ogen niet geloven', meldt oorlogsverslaggever Ilja Ponomarenko van The Kyiv Independent op Twitter.

Ook zijn er nog onbevestigde berichten dat het Oekraïne de luchthaven van Donetsk heeft weten te veroveren. Oekraïense soldaten moesten zich na een maandenlange belegering in januari 2015 gewonnen geven aan door Rusland aangestuurde rebellen.

Bron: Twitter

Russen bij Izjoem raken steeds meer geïsoleerd

Oekraïense soldaten voor het stadhuis van Koepjansk.

De Britse inlichtingendiensten melden dat de Russische troepen rond de stad Izjoem steeds verder in het nauw komen, zeker na het verlies van de strategisch gelegen stad Koepjansk gisteren. 'De Russische troepen werden waarschijnlijk verrast door de Oekraïense tegenaanval in het zuiden van de provincie Charkiv. De Russen boden weinig tegenstand en de Oekraïense troepen wisten meerdere  dorpen te bevrijden of te omsingelen', zegt het Britse ministerie van Defensie.

Inmiddels is duidelijk dat de voorhoede van het Oekraïense leger al zeker 50 kilometer diep in de Russische linies is gedoken. President Volodimir Zelenski spreekt al van zo'n 1.000 vierkante kilometer bevrijd gebied, niet alleen in de provincie Charkiv maar ook in de zuidelijke provincie Cherson waar het leger eerder al de aanval inzette. In Charkiv zouden al 40 dorpen zijn bevrijd.

De inname van Koepjansk betekent volgens het Britse ministerie van Defensie 'een grote klap' voor Rusland, omdat de bevoorradingslijnen van de Russische troepen in de provincie Charkiv en de Donbas allemaal via deze stad loopt. 

De Russische commandanten zitten nu met het dilemma dat ze moeten kiezen tussen stand houden in het oosten of in het zuiden. Eerder al werd voor het zuiden gekozen door troepen vanuit het oosten daar naartoe te sturen. Met inmiddels desastreuze gevolgen in het oosten.

Bron: Europejska Pravda, Ukraińska Pravda

Evacuatie van inwoners Koepjansk en Izjoem

De Russische autoriteiten in het bezette deel van de provincie Charkiv hebben de evacuatie bevolen van inwoners van Koepjansk, Izjoem en Veliki Boerloek evacueren vanwege het offensief van het Oekraïense leger. Het persagentschap RIA Novosti meldt dat vrouwen en kinderen naar gezondheidscentra in Krasnodar Kraj in Rusland gebracht. 

Volgens de door Rusland aangestelde burgemeester Maksim Goebin van Koepjansk worden inwoners ook naar het bezette deel van de provincie Loehansk gebracht en naar het dorp Logatsjevka in de Russische provincie Belgorod.

Russische nieuwsmedia melden dat 'de situatie in Koepjansk moeilijk is' maar dat het Russische leger daar toch 'stand houdt'. Burgemeester Goebin meldt dat er
gevochten wordt in de buitenwijk Sjevtsjenkivski van Koepjansk. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Russische leger in lastige situatie bij Charkiv

De succesvolle tegenaanval van het Oekraïense leger in de provincie Charkiv tast het Russische zelfvertrouwen aan zoals we dat alleen eerder hebben gezien na een volledig mislukte oversteek van een rivier waarbij het Russische leger veel manschappen en tanks verloor. Oekraïne meldt trots dat zijn leger in drie dagen liefst 50 kilometer achter de Russische linies is getrokken, terwijl het Russische ministerie van Defensie muisstil is.

In de dagelijkse update van het Institute for the Studying of War (ISW) wordt uitgelegd dat het stilzwijgen van de legertop over de Oekraïense tegenaanval heeft geleid tot kritiek van militaire bloggers dat het niet is gelukt om de strategisch belangrijke stad Balaklia te behouden. Eenheden van het leger coördineerden hun acties niet, terwijl ze ook te weinig artillerie bleken te hebben om de Oekraïners tegen te houden. 

Vooraf waarschuwden bloggers al voor 'zichtbare en voorspelbare' voorbereidingen voor een Oekraïense tegenaanval ten noordwesten van de stad Izjoem. Ook werd geconstateerd dat het Oekraïense leger het commandocantrum van de Russen in Balaklia 'compleet verrast' hebben. Andere bloggers zeiden af te wachten hoe de strijd zich verder ontwikkelt.

De experts van het ISW constateren dat het Russische ministerie van Defensie grote moeite heeft om informatie te verstrekken over de situatie in de provincie Charkiv omdat steeds is gezegd dat de Russische invasie soepel en naar wens verloopt. Overigens onderschrijven de militaire bloggers wel de opvatting van het ministerie dat de Oekraïense tegenaanval in de zuidelijke provincie Cherson is mislukt, ook al is dat verre van duidelijk door het ontbreken van voldoende informatie over de militaire situatie van dit moment.

Bron: Kyiv Post