Volker: 'Aanbod van Rusland is een valstrik'

Kurt Volker.

Het Russische aanbod om Oekraïne deelgenoot te maken van de rechtszaak tegen de 24 gevangen genomen zeelieden is volgens de speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker ''een valstrik'' en ''een aantasting van het rechtvaardigheidsgevoel''. Rusland zou de in november afgelopen jaar gevangen genomen zeelieden allang vrij moeten laten, aldus Volker. ''Er was geen enkele reden om ze gevangen te nemen, laat staan om ze te berechten.''

Woordvoerster Maria Zacharova van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken speelt een kwalijke rol bij de meest recente ontwikkelingen in deze kwestie. Nadat de Raad van Europa Rusland eerder deze week het stemrecht terug gaf, werd er nogmaals op aangedrongen om de 24 zeelieden vrij te laten zoals eerder ook al de Verenigde Naties deden. Maar Zacharova verweet vervolgens Oekraïne niet mee te willen werken aan hun vrijlating, zo schreef ze op haar Facebookpagina.

Die opmerking werd meteen opgepikt door het Russische persagentschap RIA Novosti. In het aan deze kwestie gewijde artikel wordt melding gemaakt van het Russische aanbod. Oekraïne zou de rechtszaak moeten accepteren en na hun veroordeling - tot acht jaar gevangenisstraf wegens illegale grensoverschrijding - zouden ze vrijgelaten kunnen worden. Dus zónder de garantie dat dit ook werkelijk gebeurt, zoals de Amerikaanse diplomaat Volker in een reactie op Twitter terecht opmerkt.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Pavlo Klimkin heeft in zijn ogen dan ook juist gehandeld door het 'aanbod' meteen van de hand te wijzen en er nogmaals op aan te dringen dat de zeelieden meteen vrij moeten komen en dat de drie marineschepen terug worden gegeven. Om er verder geen misverstand over te laten bestaan dat het hier een valstrik betreft, publiceerde Klimkin zowel het Russische 'aanbod' als de Oekraïense reactie daarop op zijn Facebookpagina.

Dat president Volodimir Zelenski daarbij buiten spel stond, heeft hij aan zichzelf te danken. Hij heeft de man die zich jarenlang het vuur uit de sloffen heeft gelopen om de Oekraïense belangen in het buitenland te dienen zonder pardon aan de kant gezet. Het parlement is daar niet in mee gegaan, waardoor er nu geen communicatie meer is tussen de president en 'zijn' minister van Buitenlandse Zaken.

Bron: o.a. Unian

Werkloosheid groeit weer met bijna half procent

De werkloosheid is in het eerste kwartaal van dit jaar gegroeid met 0,4 procent. Per 1 april zaten 1,6 miljoen Oekraïners zonder werk; dat is 9,2 procent van de arbeidsbevolking. Er is sprake van een jojo-effect, want in het eerste kwartaal van 2017 was de werkloosheid 9,9 procent, was die een jaar later gedaald naar 8,8 procent en in het eerste kwartaal van dit jaar dus weer gestegen naar 9,2 procent.

Volgens het Nationaal Statistisch Bureau waren er in het eerste kwartaal 16,3 werkenden, wat inhoudt dat van de Oekraïners in de leeftijd van 15 tot 70 jaar 57,1 procent een baan heeft. Tegelijkertijd kent Oekraïne een forse schaduweconomie met veel zwartwerkers, waarvan de omvang alleen maar geschat kan worden. Het zou gaan om een derde deel van de totale economie. Ter vergelijking: in Nederland is het 9,1 procent.

Bron: Unian

Oppositieplatform zoekt steun voor eigen vredesplan in Frankrijk

Het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven zoekt in Frankrijk steun voor het omstreden vredesplan van Viktor Medvedtsjoek. Vadim Rabinovitsj en Nestor Sjoefritsj hebben vandaag het uitgewerkte plan voorgelegd aan Natalie Goulet die voor de Unie van Democraten en Onafhankelijken deel uitmaakt van de Franse Senaat.

''Wij willen vrede, want een andere weg is er niet. Daarbij hebben we als nog jonge democratie hulp van buiten nodig'', aldus Rabinovitsj. Hij vroeg Goulet om Medvedtsjoek's vredesplan brede bekendheid te geven en er steun voor te zoeken bij andere landen. Frankrijk maakt al sinds de zomer van 2015 deel van het 'Normandische' overleg waaraan ook Oekraïne, Rusland en Duitsland meedoen.

Het vredesplan brengt de door de separatisten bezette gebieden terug bij Oekraïne, maar dan alleen in naam. Het is de bedoeling dat de Donbas - en onduidelijk of daarmee alleen de bezette gebieden worden bedoeld, of de volledige oostelijke provincies Donetsk en Loehansk - verregaande autonomie krijgt.

Verregaande autonomie houdt in dat de nationale overheid niets meer te zeggen heeft over de veiligheid (politie), buitenlandse betrekkingen of economische banden die de autonome provincie aan gaat. Het betekent dat de separatisten de baas blijven, maar dat er dan niet meer gevochten wordt.

Rusland zou het liefst zien dat Oekraïne een federale staat wordt, wat inhoudt dat het land in meerdere deelstaten gaat bestaan. Het ligt dan ook voor de hand dat Transkarpatië ook zo'n deelstaat wordt, die sterk onder invloed komt van buurland Hongarije. Er leven in deze westelijke provincie zo'n 150.000 etnische Hongaren.

Bron: o.a. 112.ua

Rusland verwijt Oekraïne hypocriete houding

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Oekraïne er helemaal niet op zit te wachten dat de 24 opvarenden van drie marineschepen worden vrijgelaten. Het aanbod om samen te overleggen hoe de zeelieden vrij kunnen komen en de schepen terug te geven is volgens woordvoerster Maria Zacharova van de hand gewezen. ''Ze willen niet eens in gesprek over ons aanbod'', zei ze tijdens een persconferentie.

Volgens Zacharova wordt het lot van de in november door de Russische marine gevangen genomen zeelieden door Oekraïne gebruikt als drukmiddel en om Rusland zwart te maken. ''De Oekraïense reactie op ons aanbod heeft ons geschokt. We dachten nu wel te weten hoe ze in Kyiv over ons denken, maar Klimkin heeft ons nog weer verrast.''

Minister Pavlo Klimkin van Buitenlandse Zaken wil niet, zoals Rusland voorstelt, een rol spelen in de rechtszaak tegen de zeelieden die er van worden beschuldigd dat ze zich zonder toestemming in de Russische territoriale wateren bevonden toen de drie marineschepen via de Straat van Kertsj naar de Zee van Azov wilden varen.

Zowel de Straat van Kertsj als de Zee van Azov zijn gedeelde territoriale wateren, zo is bepaald na een incident uit 2003. Rusland beschouwt na het gereedkomen van de Krimbrug de Straat van Kertsj echter als eigen water. De zeelieden zijn overigens niet daar gearresteerd, maar op de Zwarte Zee, in internationaal water. Oekraïne wil de zeelieden onvoorwaardelijk vrij hebben en weigert aldus om een rol te spelen in de Russische rechtszaak tegen ze.

Bron: 112.ua

Drie soldaten gewond, rebellen vallen 34 maal aan

Drie Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen op het leger. De rebellen vielen 34 maal aan. Elke aanval werd beantwoord, en daarbij raakten ook drie rebellen gewond. Er werd met 153 en 120 millimeter artillerie, 82 en 120 millimeter mortieren geschoten op legerposities. In Stanitsja Loehanska was het rustig. Hier trokken zowel het leger als de rebellen zich woensdagmiddag terug van de controlepost op de frontlijn.

Volgens de separatisten in Donetsk raakten twee inwoners van Sjachta Troedovska gewond bij een aanval van het Oekraïense leger op de rebellen. Ook zouden gisteravond journalisten van de nieuwsagentschappen Ria Novosti en News Front onder vuur hebben gelegen toen ze verslag wilden doen van de vernielingen in Alexandrovka na een beschieting door het leger.

De separatisten in Loehansk melden twee aanvallen van het Oekraïense leger met 82 millimeter mortieren en vanuit pantserwagens op hun posities bij de dorpen Kalinvka en Lozovoje.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

Weinig kennis over Grondwet, toch grote ontevredenheid over de inhoud

Vandaag is het de Dag van de Grondwet, de dag waarop 23 jaar geleden de Oekraïense Grondwet werd aangenomen. Net als Nederlanders en Belgen weten weten de Oekraïners eigenlijk bar weinig van de Grondwet, waarin onder meer het recht op vrije meningsuiting is vastgelegd en het recht om niet gediscrimineerd te worden. Toch hebben ze er een duidelijke mening over: de Grondwet moet ánders. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau Ilko Koetsjeriv.

Bijna de helft van de Oekraïners (47 procent) heeft nog nooit een letter van de Grondwet gelezen en een derde (32 procent) heeft er alleen gedeeltes van onder ogen gehad. Slechts 11 procent van de ondervraagden blijkt de hele tekst te hebben gelezen, en daar weer de helft van weet desondanks niet wat zijn of haar rechten zijn volgens de Grondwet.

Bijna de helft (46 procent) weet dat volgens de Grondwet de Oekraïners zelf verantwoordelijk zijn voor het reilen en zeilen van het land, dat zij hun parlement en hun president kiezen om daar uitvoering aan te geven. Voor 34 procent geldt dat zij de president daarvoor verantwoordelijk houdt. De overige ondervraagden kwamen er helemaal niet uit.

Duidelijker ligt het als het gaat om de vraag of de Grondwet de mensenrechten en vrijheden beschermt, want daarvan is 58 procent overtuigd. Ook zeggen ze zeker te weten dat veel gezagsdragers en instituties zich weinig aantrekken van wat er in de Grondwet staat. Driekwart van de Oekraïners is de mening toegedaan dat dit constant het geval is (38 procent) of geregeld voor komt (43 procent). Bijna een derde ziet daar ook wel iets positiefs in: 29,5 procent vindt het zelfs goed als de Grondwet niet wordt gevolgd als dat positieve gevolgen heeft voor de bevolking. Duidlijk is ook dat ruim de helt (56 procent) het Constitutionele Hof niet vertrouwt.

Driekwart van de ondervraagden wil de Grondwet veranderen, ook al is nauwelijks bekend wat er precies in 's lands belangrijkste wet staat, terwijl 35 procent vindt dat dit snel moet gebeuren en 32 procent meent dat er eerst maar eens rust in het land moet komen. Is er eenmaal een nieuwe Grondwet, dan zou daar een referendum over gehouden moeten worden volgens 41 procent. Slechts een op de vijf (19 procent) wil dat over laten aan het parlement.

Bron: Interfax

Medvedtsjoek brengt Zelenski in lastig parket

Het initiatief van oligarch Viktor Medvedtsjoek waardoor vier Oekraïense gevangenen door de separatisten worden vrijgelaten, heeft president Volodimir Zelenski in een lastig parket gebracht. Hij beloofde in de afgelopen maanden keer op keer dat hijzelf alles in het werk zou stellen om de gevangenen vrij te krijgen, maar werd eergisteren verrast doordat Medvedtsjoek in Moskou met de leiders van de separatisten in Donetsk en Loehansk wel tot zaken kwam.

Tijdens een persconferentie gistermiddag reageerde Zelenski fel. ''Ik zeg het nog maar weer eens: ik heb nog nooit in mijn leven gesproken met meneer Medvedtsjoek, niet als president en ook niet in al die jaren daarvoor. Zo zit het.'' De president vroeg zich ook hardop af wat Medvedtsjoek heeft bezield om op eigen houtje met de separatisten te gaan praten. ''Waarom is hij zo kort voor de verkiezingen met ze gaan praten over de gevangenen en wil hij zo graag een eind maken aan de oorlog?''

Aanhangers van het extreem-rechtse Nationaal Korps demonstreerden gistermiddag in Kyiv tegen de solo-actie van Medvedtsjoek, die voorzitter is van het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven en een persoonlijk vriend is van de Russische president Vladimir Poetin.

Bron: Interfax