Drie gewonden bij 55 aanvallen van rebellen

Het industrieterrein aan de rand van de stad Avdiivka was gisteren het belangrijkste doelwit van de pro-Russische rebellen. Drie Oekraïense soldaten raakten daar gewond door granaatscherven, terwijl twee rebellen werden gedood en drie gewond raakten bij schermutselingen daar. De rebellen vielen het in totaal 55 maal aan.

Er waren in de provincie Donetsk verder aanvallen op onder meer de Boetivka-mijn en de dorpen Zajtseve, Novozvanivka, Vodiane en Piski. In de omgeving van Marioepol werden soldaten bij het dorp Sjirokine aangevallen, in de provincie Loehansk op die nabij het stadje Popasna.

De separatisten in Loehansk maken op hun beurt melding van vier aanvallen op hun posities door het Oekraïense leger. Rebellen bij of in de dorpen Zhelobok, Krasni Liman en Nizjneje Lozvoje zouden beschoten zijn met mortieren, granaatwerpers, pantserwagens en antitankgeschut.

Bronnen: Unian, Loegansk Media Centre

Porosjenko overlegt met Merkel en Macron

De Oekraïense president Petro Porosjenko heeft gisteren in de Duitse stad Aken overlegd met bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Emmanuel Macron over de volgende stappen in het overleg met Rusland over het stoppen van het oorlogconflict in Oost-Oekraïne. Porosjenko sprak er ook met Donald Tusk, de voorzitter van de Europese Raad, en met de Litouwse president Dalia Grybauskaite en de Bulgaarse premier Bojko Borisov.

Vooral het gesprek met Merkel en Marcron was van groot belang, aangezien zij samen met Porosjenko en de Russische president Vladimir Poetin de 'Normandische Vier' vormen die in februari 2015 afspraken maakten in Minsk.

Er is sindsdien weliswaar weinig tot niets veranderd aan de situatie in de Donbas, maar er is nog altijd hoop dat ze met z'n vieren toch tot een oplossing komen. Er zijn volgens Porosjenko in ieder geval gewerkt aan een agenda voor een ontmoeting van het viertal ''in de nabije toekomst''. Het laatste overleg van de Normandische Vier was in oktober 2016 in Berlijn.

Met Donald Tusk maakte Porosjenko afspraken over een volgend overleg van de Europese Unie met zijn regering. Hongarije - nog altijd boos om het verplichten van de Oekraïense taal in alle scholen, ook die van de etnische Hongaren - blokkeert dit overleg tot nu toe, maar kennelijk wordt er aan gewerkt om het toch door te laten gaan. Datzelfde geldt trouwens ook voor het overleg van de NAVO met Oekraïne, waarbij Hongarije ook al dwars ligt.

Bronnen: Interfax, Unian

Poetin opent Krimbrug midden volgende week

De brug over de Straat van Kertsj.

De brug over de Straat van Kertsj die het Russische vasteland moet verbinden met de geannexeerde Krim wordt komende dinsdag of woensdag officieel geopend door president Vladimir Poetin. Dat meldt de nieuwssite Gazeta.ru. De openingshandeling is waarschijnlijk midden op de brug, waar de Russische president een rood lint gaat doorknippen, zoals bij dergelijke gebeurtenissen gebruikelijk is.

Leden van de motorclub Nachtwolven rijden vervolgens over de brug. Poetin heeft goede contacten met de Nachtwolven die hem door dik en dun steunen, vandaar dat zij de eer krijgen om als eersten gebruik te maken van de nieuwe verbinding. Aanvankelijk zou de brug al op zaterdag 5 mei in gebruik worden genomen.
Bron: 112.ua

Ophef om shirts van Adidas met USSR-logo

De eerste protestpublicatie van UCMC

De Duitse fabrikant van sportartikelen Adidas heeft zich de woede op de hals gehaald van iedereen die niet graag herinnerd wil worden aan de Sovjettijd door shirts te verkopen met de opdruk 'USSR' en een embleem met hamer en sikkel. In met name Oekraïne en Litouwen wordt felle kritiek geuit op sociale media. De shirts zijn echter nog altijd te bestellen via webshops.

In Oekraïne is het Ukraine Crisis Media Center (UCMC) vandaag begonnen met het publiceren van afbeeldingen die voor Adidas uiterst pijnlijk zijn, omdat een duidelijk verband wordt gelegd met de positie van het bedrijf ten tijde van het Nazi-regime. ''We gaan daar elke dag mee door totdat Adidas de USSR-kledinglijn intrekt en algemeen directeur Kasper Rørsted zich in het openbaar verontschuldigd'', luidt de verklaring van UCMC.

Er wordt benadrukt dat ten tijde van de Sovjet-Unie tussen de 20 en 35 miljoen mensen om het leven zijn gekomen. ''Het gebruik van het USSR-logo en het Sovjet-embleem kan worden vergeleken met het weer in gebruik nemen van de Nazi-symbolen, want het Nazi-regime was net zo wreed als dat van de Sovjet-Unie. Het gebruik van het USSR-logo is extra wrang omdat het gezien kan worden als steun van Adidas aan het Rusland van nu dat verantwoordelijk is voor meer dan 10.000 doden en 1,7 miljoen binnenlandse vluchtelingen als gevolg van de annexatie van de Krim en de oorlog in de Donbas.''

Bron: UCMC

Rebellen vallen 53 maal aan, situatie erg gespannen

De situatie langs de frontlijn is ronduit gespannen, aldus de legerleiding. De pro-Russische rebellen voerden 53 aanvallen uit, onder meer met zware artillerie. Er vielen geen slachtoffers aan Oekraïense zijde, terwijl vijf rebellen werden gedood en zeven gewond raakten bij schermutselingen bij de stad Avdiivka. Hier, maar ook bij het dorp Piski, voerde het leger namelijk tegenaanvallen uit op de rebellen. Ook bij het dorp Sjirokine in de omgeving van Marioepol waren de rebellen erg actief.

Bron: Ukrinform

Pools anti-monopoliebureau wil aanleg van NordStream 2 fors bestraffen

Het Poolse Bureau voor Mededinging en Consumentenbescherming (UOKiK) beschildigt Gazprom en vijf Europese energiebedrijven - waaronder Shell en Engie - om de aanleg van de NordStream 2 waarmee ze Russisch aardgas via de Baltische Zee direct naar Duitsland willen brengen. Volgens UOKiK krijgt Gazprom met de NordStream 2 een nog sterkere monopoliepositie in Polen dan nu al het geval is en zijn de vijf andere bedrijven daar medeverantwoordelijk voor. Het Russische staatsenergiebedrijf heeft 51 procent van de aandelen.

Mocht bewezen worden geacht dat de Poolse anti-monopoliewetgeving wordt overtreden, dan kan UOKiK een boete opleggen van maximaal 10 procent van de jaaromzet die de zes bedrijven behalen met het aardgastransport via de NordStream 2. Met de aanleg van de pijplijn is vorige week een begin gemaakt. In 2020 moet de NordStream 2 volledig operationeel zijn.

Bron: Interfax

Volker: 'Rusland wordt nu vast toeschietelijker'

Kurt Volker.

De speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker verwacht dat Rusland toeschietelijker wordt in het meningsverschil over het vredeskorps van de Verenigde Naties voor Oost-Oekraïne nu president Vladimir Poetin eenmaal aan een nieuwe termijn is begonnen. Een Russisch antwoord op een voorstel van de Verenigde Staten blijft al maanden uit, maar dat was volgens Volker geen verrassing.

''We wisten wel dat we moesten wachten op de herverkiezing en de inhuldiging van Poetin. Tegelijkertijd hoopten we er wel op dat het antwoord eerder zou komen, want de oorlog gaat maar door. Er worden nog steeds mensen gedood en de bevolking lijdt onder het conflict. Maar nu verwachten we toch echt een reactie van Russische zijde'', zegt Volker in een interview met Voice of America.

De sleutel om het oorlogsconflict in de Donbas te beëindigen is in Russische handen, benadrukt de Amerikaanse diplomaat nog maar weer eens. ''Het is geen binnenlands conflict, er is geen burgeroorlog. Het is er alleen oorlog omdat er Russische troepen op Oekraïens grondgebied zijn. Als we het eens kunnen worden over de voorwaarden voor het sturen van een vredeskorps, dan kan er na vier jaar eindelijk een einde komen aan deze oorlog'', hoopt Volker.

Oekraïne en de Verenigde Staten willen dat de blauwhelmen ook langs de grens met Rusland worden geposteerd, terwijl Rusland ze alleen langs de frontlijn wil hebben. Voor Oekraïne en de VS betekent dit dat de nu door de separatisten bezette gebieden voorgoed verloren zullen zijn voor Oekraïne, terwijl Rusland het als een bezettingsmacht en een bedreiging ziet als de VN-troepen langs de Russische grens worden gestationeerd.

Volker gaat in het interview ook in op de onthulling van de onderzoekgroep Bellingcat eerder deze week dat de raketaanval op de stad Marioepol in januari 2015 plaats had onder direct bevel van Russische officieren. Bij de aanval kwamen 31 burgers om en raakten 117 inwoners van de havenstad gewond. De Amerikaanse diplomaat zegt niet verrast te zijn door de onthulling. ''Het past in het bredere plaatje dat we van het conflict hebben'', aldus Volker.

Bron: Interfax